Глава третья

В квартире Елены Константиновны пахло коньяком и валерьянкой. Коньяк тянул Бабурин, мрачно прихлебывая из плоской бутылочки. Валерьянку поглощала сама расстроенная мать – пузыречек с лекарством стоял на столе посреди комнаты. Елена Константиновна была без макияжа, глаза ее, покрасневшие и припухшие от слез по поводу взрыва машины, выглядели тускло, и вообще она сейчас казалась постаревшей лет на десять.

Мы с Ильичевым прошли в зал, где и восседал на диване Бабурин со своей бутылкой, и уселись в кресла. Ворот рубашки Алексея Федоровича был расстегнут. И вообще Бабурин держался у Темниковой в квартире практически как в собственном доме. При нашем появлении он лишь кивнул и отхлебнул глоток коньяка.

– Выпить что-нибудь хотите? – гнусавя опухшим носом, спросила Темникова.

– Нет, спасибо, – отказалась я за нас с Ильичевым обоих. – Расскажите лучше, что же произошло. Из-за чего вы поругались с Кристиной?

Темникова покосилась на Бабурина, который сидел в угрюмом безмолвии.

– Кристина дулась еще с утра, – начала она свой рассказ. – Да что там с утра – она еще со вчерашнего дня на меня крысилась! За то, что Алексей Федорович посоветовал держать ее дома.

– Алексей Федорович всерьез озабочен ее воспитанием, – вскользь заметила я, внимательно следя за реакцией Темниковой.

Елена Константиновна смутилась и споткнулась на полуслове, но быстро взяла себя в руки и скороговоркой проговорила: «Да, он понимает трудности подросткового периода». Что касается самого Бабурина, то он никак не отреагировал на мое замечание, продолжая мрачно пялиться перед собой и прихлебывать коньяк.

– Так вот, – продолжала Темникова. – Сперва Кристина даже обрадовалась, что ей не нужно ходить в школу. Она думала, что просто будет заниматься тем, что ей интересно, болтаться без дела и все. И сразу же отпросилась у меня пойти к своим друзьям. Я не позволила, и тогда она раскричалась на меня. Потом закрылась в своей комнате и сидела там.

Тут Темникова замолчала и принялась нервно накручивать на палец распрямившийся локон волос.

– И что же произошло потом?

– Потом? – рассеянно спросила Елена Константиновна. – Потом ко мне пришел Алексей Федорович…

– Зачем? – безжалостно спросила я.

Темникова закатила глаза.

– Просто мы с ним встречаемся! – в сторону проговорила она и вдруг, вскочив со стула, закричала на Бабурина: – Господи, ну скажи ты им, скажи! Почему я одна должна отдуваться?

– Ну а чо такого-то? – невозмутимо пожал плечами Бабурин. – Люди взрослые, ни перед кем отвечать не обязаны.

– Не обязаны, – холодно согласилась я. – Но и я не обязана разбираться в ваших личных делах. И, признаться, они меня совершенно не интересуют, разве что в контексте последних событий, так или иначе связанных с моим клиентом. К тому же вы, кажется, сами просили меня приехать? Так вот, я ничем не смогу вам помочь, если не буду знать всей подоплеки. Да и в этом случае не обещаю.

– Ну да, Ленка моя любовница, – признал Бабурин, а Темникова поморщилась от его топорной манеры, в которой была представлена нам.

– Понятно. А Кристина тут при чем?

Елена Константиновна вздохнула глубоко и протяжно. Она внимательно посмотрела на Бабурина, потом, реально оценив, видимо, с кем имеет дело, решительно заявила:

– Евгения Максимовна, мне хотелось бы поговорить с вами наедине.

– Ну что ж, – пожала я плечами. – Я не против.

– Нам выйти? – тактично спросил Ильичев.

– Нет, не стоит, мы сами пойдем в мою комнату. – И Елена Константиновна повела меня к двери.

Двуспальная кровать в ее спальне была не застелена, обнажая смятые подушки, и Елена Константиновна, покраснев, быстро набросила на нее атласное покрывало.

– Садитесь, – кивнула она на кровать, сама взбираясь на нее с ногами.

Так как других посадочных мест не оказалось, мне пришлось последовать ее примеру. Темникова потянулась к трюмо, стоявшему справа от кровати, взяла с него открытую пачку сигарет и пепельницу и закурила прямо в спальне. Махнув рукой, я составила ей компанию.

– Я надеюсь, что вы, как женщина, меня поймете, – нервно проговорила Елена Константиновна, делая жадные, быстрые затяжки и постоянно постукивая пальцем по сигарете, стряхивая пепел.

– Постараюсь, – кивнула я.

– Дело в том, что у меня с Алексеем очень прочные отношения, длительные, вы не думайте.

– Да ничего я не думаю! – не выдержала я. – И не собираюсь обсуждать ваш моральный облик, а уж тем более читать нотации. Вы по делу говорите, а остальное меня не касается.

– Так вот, Кристина всегда ревниво относилась к Алексею. Она не хотела понимать, что я еще молодая, привлекательная женщина, которой хочется чувствовать себя любимой.

Подобные настроения одиноких женщин мне были известны давно. Увы, они очень усилились в последнее время, и одинокая женщина порой готова терпеть какие угодно отношения с мужчиной, лишь бы они были. Не берусь судить, каждый выбирает и получает то, что ему нравится. Нравится Елене Константиновне туповатый и грубоватый Бабурин – ну и на здоровье. Я давно заметила, что простоватые по своей сути женщины часто западают на подобный тип – он кажется им воплощением мужественности и уверенности в себе.

А Темникова тем временем продолжала:

– Я пыталась объяснить ей, как могла, что эти отношения никак не влияют на мои чувства к ней. Но Кристина ничего не хотела слушать. Упрекала меня памятью об отце, но я думаю, что она просто давила на совесть – ведь мой супруг скончался несколько лет назад! Я ей говорю – что же я теперь, должна заживо себя похоронить? – возмущалась Елена Константиновна. – Как в Индии какой-нибудь? Давай меня тогда в гроб к нему живьем положим!

– То есть Кристина знала о вашей связи с Бабуриным? – постаралась я выделить главное из эмоционального монолога Темниковой.

– Знала, – подтвердила та.

– Вы не считали нужным скрывать это?

– Ну, мы не афишировали, конечно, – Темникова снова зарделась. – Но Алексей приходил довольно часто, оставался ночевать.

– И вы думали, что шестнадцатилетняя девушка ничего не понимает? – усмехнулась я.

Темникова отвела глаза.

– Но это моя личная жизнь, – пробормотала она.

– Да ради бога! – легко согласилась я. – Так что все-таки случилось сегодня?

– Когда Алексей пришел, Кристина находилась в своей комнате, она его не видела, – продолжила Темникова свой рассказ. – Мы посидели в кухне, потом пошли сюда, – она обвела глазами спальню и неожиданно зло спросила: – Надеюсь, подробности вам не нужны?

– Увольте, – спокойно ответила я. – Я вообще просила вас просто изложить факты.

– Факты… – вздохнула Темникова. – Ладно, держите ваши факты…

Бабурин лежал, откинувшись на подушке, и курил. Его широкое, одутловатое лицо не выражало ничего, кроме физического удовлетворения и спокойствия. Елена тихо улыбалась, лежа у него на плече и покручивая в пальцах прядь своих волос. Сейчас она чувствовала себя умиротворенной и счастливой. Ведь хорошо же, хорошо! Ну почему бы Алексею не перебраться к ней окончательно? Или им с Кристиной к нему, в крайнем случае?

Елене не нравился дом Алексея – слишком громоздкий, стандартный и примитивный. И в то же время крикливый, слишком бросающийся в глаза, выстроенный словно не для собственного комфорта, а с целью поразить окружающих и вызвать банальную зависть. Да, наверное, с этой целью он и строился, уж слишком неудобным, неуютным и нефункциональным был внутри. Иначе, скажите на милость, зачем Алексею, живущему одному, три ванные комнаты? Он сам-то мыться не особенно любит, если честно… Елене порой приходится чуть ли не пинками отправлять его в душ перед тем, как перейти в спальню. Или огромная бильярдная? Он сам даже не умеет в него играть, только в карты режется. Вот если бы Елена приложила руку к этому дому! Она бы все устроила там по-другому, она бы создала их дом, настоящую семейную крепость, о которой давно мечтала.

Да ладно, в конце концов, шут с ним, с этим домом! Его можно сдавать, в конце концов, или лучше вообще продать, поскольку сдать будет сложно. А жить у нее, места хватит. Или добавить вырученные от продажи дома средства и приобрести просторную квартиру, хоть пятикомнатную, хоть больше, хоть особняк! Главное – захотеть! Но вот этого главного как раз и не было со стороны Алексея. Сколько ни пыталась обманывать себя Елена, в душе она понимала, что ему и так очень комфортно. Он привык жить один, для себя. Правда, деньги давал всегда, по первому требованию, особенно для Кристины.

Словно в ответ на ее мысли в прихожей послышались шаги, остановившиеся возле дверей спальни. Кристина! Ну конечно, увидела в прихожей куртку Алексея и теперь будет терзать душу. Так и есть: из-за дверей сразу же раздался капризный, требовательный голос дочери:

– Ма-ам!

Следом Кристина задергала дверную ручку, пытаясь повернуть, но Елена предусмотрительно поставила ее на фиксацию. С досадой оторвав голову от плеча Алексея, который в ответ на потуги Кристины лишь набычился, Елена прервала нарушенную идиллию и прошлепала к двери босиком, накинув на голое тело пеньюар.

– Ну чего тебе? – недовольным шепотом спросила она, высунув голову в чуть приоткрытую дверь.

– Ты там с кем? – сразу же ревниво спросила дочь.

– У меня гости. Что тебе?

– Ты их в таком виде принимаешь? – процедила Кристина, медленно окидывая мать красноречивым взглядом снизу вверх.

Лицо Елены пошло пунцовыми пятнами.

– Ты что хотела? – повысила она голос.

– Что ты притворяешься! – со злостью проговорила Кристина. – Ты опять там с ним, да? С этим… С этим чурбаном неотесанным!

– Кристина! – не выдержала мать. – Ты совсем за языком не следишь!

– А ты не следишь кое за чем другим! – выкрикнула дочь. – Только за своей похотью!

И она, резко развернувшись, порывисто метнулась в свою комнату.

Елена захлопнула дверь и вернулась в кровать. Настроение было напрочь испорчено.

– Чего она там? – лениво полюбопытствовал Бабурин, почесывая волосатую грудь, которую пересекал широкий, неровный шрам от руки хирурга, извлекшего в свое время из него две пули в домашних условиях.

– Ай! – раздраженно махнула рукой Елена. – Все то же самое!

– Борзеет, – коротко прокомментировал Бабурин.

– Что я могу сделать? – воскликнула Елена. – Ее воспитанием занимаюсь я одна, как тебе известно! Вот взял бы и сам подключился!

– А что я могу-то? – искренне удивился Алексей. – Вы же бабы, вы и разбирайтесь!

– А я что могу? – Елена, находившаяся между двух огней, начала заводиться. – Она совершенно меня не слушает! Выбивается из-под контроля!

– Сама виновата, – резюмировал Бабурин. – Позволила себе на шею сесть.

Елена отвернулась в сторону и закусила губу. Она обиделась и на поведение дочери, и на поведение любовника. Она разрывается между ними, а они совершенно не хотят ее понимать! Каждый только претензии предъявляет! Она пыталась сглотнуть навернувшиеся слезы, но это не получалось, и они заструились по лицу. Елена, уже не пытаясь их унять, просто вытерла лицо уголком простыни.

– Ну вот, завела! – недовольно произнес Бабурин, склоняясь тем не менее к Елене и опуская ей на плечо свою лопатообразную ладонь. – Хватит реветь-то, ничего этим не добьешься!

– А чем добьешься? – плаксиво спросила Елена. – Я уже не знаю, с какой стороны к ней подступиться!

– Я с ней поговорю, – пообещал Алексей, поднимаясь с постели.

– Поговорить один раз ничего не даст! Ей постоянно нужно мужское внимание, пойми!

Бабурин бросил взгляд на часы.

– Так, мне пора! – решительно сказал он, принимаясь одеваться.

Елена грустно следила за его манипуляциями.

– Вот, ты опять собираешься и уходишь! – попеняла она ему. – А я остаюсь с ней один на один! Это не семья и не воспитание! Девочке нужен отец!

Бабурин нахмурился и ничего не ответил. Он методично застегнул все пуговицы и двинулся к двери.

– Все, я пошел, – мрачно проговорил он. – Не провожай.

И он вышел из спальни, плотно прикрыв за собой дверь. Елена уткнула голову в подушку и разревелась. Кристина, казалось, только и ждала момента, когда Бабурин покинет их квартиру. Не успела за ним захлопнуться входная дверь, как девчонка уже стояла на пороге материной спальни – благо теперь она оказалась не запертой.

– Если тебе наплевать на покойного отца, то хотя бы меня не позорь! – патетически начала она с порога. – Ведь мне же перед друзьями стыдно, когда он здесь! Нашла себе любовника, нечего сказать! Двух слов связать не может. Из какого он вообще медвежьего угла вылез?

– Кристина! – Не сдержавшись, мать вскочила с постели. – Ты вообще не имеешь права так говорить!

– Вот говорить я имею право все, что захочу! – перешла на крик Кристина. – И вообще! Ты мне рот не затыкай!

– В конце концов, это мое личное дело, – отчеканила Елена.

– А я? Я? – истерически выкрикнула дочь. – Я – не твое личное дело? Конечно, тебе всегда было на меня наплевать! И на отца тоже!

– Прекрати попрекать меня отцом! Что ты вообще можешь в этом понимать? Он умер, когда ты еще сопливая была!

– Ну и что! Я все равно его помню, не то что ты!

Ноздри Кристины гневно раздувались при каждом слове. Она даже тряслась от злости, причины которой Елене было никак не понять. С чего она так бесится-то? В конце концов, у многих женщин-матерей есть близкие друзья, да у ее подруг почти у всех отчимы! Кто с родным отцом-то живет?

С родным отцом… Елена невольно невесело усмехнулась про себя. Хорошая получилась ирония судьбы…

– Одним словом, я требую, чтобы его больше не было в нашем доме! – задрав голову, заявила Кристина.

– Ну, знаешь, пока что мне решать, кто будет в нашем доме, а кто нет! – не выдержала Елена. – И ты мне свои ультиматумы тут не ставь!

– Ух ты, какие мы слова знаем! – язвительно скривилась Кристина. – Это тебя твой Бабурин научил? Интересно, откуда они ему известны? Никогда бы не подумала, что он закончил лингвистический факультет!

– Ты давай не умничай, вспомни сама, как учишься! С такими знаниями тебя не то что в университет – в училище не возьмут!

– Ага, а его, наверное, в пятый класс школы для олигофренов не взяли! – фыркнула Кристина.

– Да как ты смеешь! – В Елене закипела ярость.

Долгое время находившаяся между двух огней – дочерью и любовником – и пытавшаяся по возможности сглаживать конфликт между ними, она теперь почувствовала, что теряет силы и контроль над собой.

– Ты, соплячка, смеешь так говорить о человеке, который тебя, можно сказать, содержит! – кричала она, наступая на Кристину. – Который дает деньги на твои дурацкие шмотки, оплачивает учебу! Вот на это, на это, на это! – Елена, протянув руку, дергала на Кристине ремень, сережки в ушах, джинсы…

Кристина, испуганная реакцией матери, стала сдавать назад. К перебранкам с Еленой она давно привыкла и заводила их порой специально, провоцируя мать на скандал, зачастую на ровном месте. Ее гиперэмоциональная, неуравновешенная натура требовала подобных разрядок. Но сейчас от ярости матери ей стало не по себе.

– Ладно, мам! – подняв руку, испуганно проговорила она. – Хватит…

Но Елену уже было не остановить.

– Ты корчишь тут из себя невесть что, хотя на самом деле ты еще никто! – кричала Елена. – Ты полностью живешь за чужой счет и еще пытаешься проявлять недовольство! А знаешь ли ты вообще, что этот лапоть из медвежьего угла, олигофрен, как ты его называешь, – твой отец?! Твой родной, настоящий отец?

Повисла пауза. Елена, произнеся последнюю, роковую фразу, замолчала. Кристина, еще не до конца осознавая услышанное, лишь подспудно улавливая глубокий смысл сказанного матерью, медленно сделала шаг назад, в коридор, и опустилась на стоявший там маленький круглый стульчик. Выражение лица ее стало ошарашенным, в глазах застыло какое-то непонятное выражение: они широко раскрылись и казались пустыми. Елена, уже сама не зная, жалеть ей о брошенной фразе или нет, попыталась подойти к дочери, но Кристина, словно защищаясь, подняла руку, заслоняя лицо, и покачала головой. Потом, ни слова не говоря, поднялась и медленно направилась в свою комнату.

Елена совсем потеряла покой. Она попробовала подойти к комнате Кристины и постучала.

– Мама, оставь меня, пожалуйста, в покое, – ровным голосом ответила дочь.

Елена вздохнула и прошла в кухню, решив заняться приготовлением обеда, чтобы хоть как-то переключиться на более приятную волну. Провозившись на кухне часа полтора, она снова сделала попытку наладить контакт с дочерью. Она подошла к двери комнаты Кристины и осторожно потрогала ручку. Дверь была заперта изнутри.

– Кристина, – наклонившись к двери, мягко сказала Елена. – Пойдем обедать.

– Не хочу, – равнодушно ответила дочь.

– Я котлеты пожарила, твои любимые, с грибами, – продолжала Елена.

– Я же сказала – не хочу. Я хочу побыть одна.

Елена вздохнула и отошла от комнаты дочери, в душе кляня себя за то, что не сдержалась и высказала столь судьбоносную информацию, которая уже давно жгла ей сердце, в самый неподходящий момент.

Кристина появилась в кухне где-то через час. Бросив на нее обеспокоенный взгляд, Елена, знавшая свою дочь много лет, сразу уловила, что настроение девушки снова изменилось кардинальным образом. От апатии и спокойствия не осталось и следа.

– Я поняла! – стоя в дверях кухни, ухмыльнулась Кристина. – Ты придумала это нарочно!

– О чем ты, Кристина? – не поняла Елена.

– Ты придумала это нарочно! – уже громче и увереннее повторила Кристина. – Что он мой отец!

– Кристина, но зачем мне это? – недоумевала мать.

– Чтобы меня унизить! Втоптать в грязь! – Кристина все время усмехалась какой-то хищной и подозрительной улыбкой, которая совсем не нравилась Елене. К тому же глаза дочери казались ей блестевшими каким-то нездоровым блеском, словно полупьяные.

– Кристина, – Елена поднялась со стула и, подойдя к дочери, попыталась заглянуть ей в лицо, но Кристина резко оттолкнула ее руку.

– Он не может быть моим отцом! – завизжала она. – Этот урод не может быть моим отцом! Ты все выдумала!

– Кристина, – Елене показалось, что Кристина не совсем вменяема. И она решила не усугублять ситуацию: – Хорошо, пусть будет так. Ты можешь так считать, если тебе хочется.

– Он не может быть моим отцом, он не может быть моим отцом! – как заведенная, повторяла Кристина, глядя перед собой в одну точку.

– Давай оставим это и не будем об этом больше говорить, – примирительным тоном предложила Елена. – Давай спокойно пообедаем.

Кристина повернулась, моментально поникнув, и снова скрылась в комнате. Елена на цыпочках подошла к двери. Там царила полная тишина. Решив, что дочь, переутомившаяся от нервных потрясений, заснула, она пообедала в одиночестве и перебралась в зал, включив телевизор. Она не обратила особого внимания на тихий щелчок, раздавшийся в прихожей. И только спустя некоторое время встрепенулась и решила посмотреть. Куртки и кроссовок дочери в прихожей не оказалось. Елена, сдернула с вешалки ветровку, накинула ее на плечи и сбежала вниз. Дочь, видимо, уже ушла. Вернувшись в квартиру, Елена заглянула к ней в комнату. На зеркале ядовито-розовой помадой было размашисто накарябано крупными буквами: ОН НЕ МОЖЕТ БЫТЬ МОИМ ОТЦОМ…

Темникова сидела удрученная и поникшая.

– Я уже тысячу раз себя прокляла за то, что сказала ей об этом! – поведала она.

– Но это правда? Бабурин – настоящий отец Кристины?

– Да, – кивнула Елена. – Мы знакомы с ним давно, он тогда был еще совсем молодым… Да и я тоже.

– Но вы тогда уже вышли замуж? – уточнила я.

– Да, вышла! – Елена подняла голову. – И решила ничего не говорить мужу. Он понятия ни о чем не имел и искренне считал Кристину своей. Даже восхищался тем, как она на него похожа. Вы знаете, может, это и похоже на фантастику, но Кристина действительно гораздо больше похожа на моего супруга, чем на Алексея.

«И слава богу!» – невольно подумала я, но, разумеется, не стала говорить этого Елене Константиновне. Вместо этого спросила:

– А Бабурин-то в курсе, что он родной папаша?

– Конечно. Он все знал с самого начала, еще когда я забеременела. Только ему тогда едва девятнадцать лет минуло, к тому же я выскочила замуж. А его другие проблемы интересовали, он все пытался денег заработать. Короче, не хотел осложнений. Да и я решила, что так будет лучше всем: у меня семья, у него своя жизнь. У нас и отношения с ним прекратились после этого. Это уже потом, когда муж умер, возобновились…

– Ну что ж, с лирикой понятно, – решительно проговорила я. – Непонятно только, что делать дальше. Давайте-ка вернемся к нашим мужчинам и все обсудим.

Я поднялась и направилась в гостиную. Темникова нехотя плелась за мной. Бабурин и Ильичев сидели молча. В гостиной был включен телевизор, но скорее для фона: оба игнорировали экран. Владимир Николаевич меланхолически смотрел в окно и, кажется, думал о своем. Бабурин мрачно постукивал толстыми пальцами по столу и прихлебывал чай из пузатой кружки. Опустевшая плоская бутылка валялась под столом.

– Алексей Федорович, я думаю, что стоит все-таки заявить в милицию, – произнесла я, намеренно обращаясь к Бабурину и давая понять, что мне известно о его участии в появлении на свет Кристины.

Ильичев с интересом повернулся к нам. Я не знаю, был ли он в курсе перипетий отношений между Темниковой и Бабуриным, но публично озвучивать сейчас не стала никаких подробностей.

– Никаких ментов! – категорически рубанул воздух Бабурин.

– Тогда вы рискуете потратить уйму времени на поиски, – пожала я плечами.

– Евгения Максимовна! – вскричала Темникова. – Вы же обещали ее найти!

– Я ничего не обещала, – устало напомнила я. – Говорила же, что не сыщик.

Конечно, я несколько кривила душой. Если бы мне позарез понадобилось, я бы смогла найти нужного человека. По крайней мере, основные линии поиска высвечивались уже сейчас. Но мне не хотелось этим заниматься, я считала, что такую работу можно переложить и на кого-то другого.

– Найдите! – неожиданно строго произнес Бабурин, засовывая руку в нагрудный карман и извлекая из него внушительную пачку купюр. – Я заплачу. А ты можешь пока побыть здесь, под моим присмотром, – обратился он к Ильичеву.

По кислому выражению лица Владимира Николаевича было видно, что ему это совершенно не нравится, и Ильичев запротестовал:

– Ну уж нет! А если поиски займут не один день? Мне что, поселиться у вас здесь прикажете?

– А почему нет? – Бабурина сложно было смутить. – Места всем хватит.

– Нет уж, я привык ночевать в своем доме и в своей постели! – подчеркнул Ильичев.

– Да организуем мы тебе охрану, не боись! – с нажимом произнес Бабурин. – Ты пойми, сейчас другое важнее! Если бы у тебя дочь пропала, как бы ты реагировал?

– Моя дочь не уходит по ночам из дома! – неожиданно взорвался всегда сдержанный Ильичев. Видимо, и так загруженный собственными проблемами, он рассердился из-за того, что на него хотят повесить еще и посторонние. – Я ее с рождения правильно воспитывал! Она приличная девочка!

– А моя, выходит, неприличная? – с угрожающими интонациями проговорил Бабурин, невольно сжимая кулаки.

Мне не хватало еще только драки между компаньонами. Если учесть разницу в весовых категориях мужчин, то перевес явно был не на стороне моего клиента. Я поспешила вмешаться.

– Так, стоп! – хлопнула я ладонью по крышке стола. – Все взвинчены, все на нервах, поэтому давайте постараемся успокоиться и подумать, где может быть Кристина.

– Так вы согласны? – одновременно воскликнули Темникова и Ильичев, причем если в голосе первой звучали явно радостные интонации, то Владимир Николаевич произнес свою фразу чуть ли не с ужасом.

– Согласна, куда же деваться, – вздохнула я. – Не беспокойтесь, я постараюсь управиться быстро! – повернулась я к Ильичеву, моментально выразившему свой протест. – Вам я предлагаю несколько вариантов. Первый – остаться здесь.

– Исключено! – тут же вставил Ильичев.

– …Второй, – продолжала я. – Я отвезу вас к вашему тестю, где вы спокойно переночуете. Думаю, там вам тоже гарантирована безопасность, а я заеду за вами утром. Как третий вариант – вы можете снять номер в гостинице на ночь. Ну, и четвертый – просто поехать домой, а охранять ваш покой призвать кого-нибудь из службы охраны концерна.

Ильичев перебрал в голове все варианты, и, видимо, ни один из них не устроил его полностью.

– Давай быстрее, время теряем! – подал голос Бабурин.

Ильичев смерил его чуть ли не ненавидящим взглядом.

– Хорошо, – наконец произнес он. – Я направлюсь в гостиницу. Не хватало еще тревожить тестя по ночам из-за вашей… Из-за ваших…

– Непредвиденных обстоятельств, – договорила я за него, думая, что Александру Андреевичу крупно повезло, что Ильичев отказался от ночевки у него дома и избавил таким образом профессора от необходимости слушать его храп. – Вот и отлично, договорились. А вы, Елена Константиновна, постарайтесь сейчас дать мне список людей, у которых она может быть. И вот еще что. Прежде чем я приступлю к поискам, обзвоните всех ее подруг. Может быть, она просто сидит у кого-то из них. Мне не хотелось бы тратить всю ночь на бесполезное шатание по городу.

Темникова полезла в сумку и достала сотовый телефон. Вооружившись еще и стационарным, она принялась выискивать нужные номера и названивать по ним.

– Увы, – со вздохом произнесла она через несколько минут. – Ее нигде нет. Кстати, некоторых ее подруг тоже.

– Где они обычно собираются? У них же есть какая-то своя тусовка? Если они типа эмо… – усмехнулась я.

– Иногда они ходят в клуб «Небеса обетованные», – сразу сказала Елена. – Это за детским парком.

– Так, хорошо. Еще какие-нибудь места, адреса? Может быть, есть знакомый или знакомая, на квартире которого они собираются?

Елена наморщила лоб.

– По-моему, они не собираются на квартирах, – медленно произнесла она.

– По-моему! – передразнил ее Бабурин. – Короче, ни черта ты о родной дочери не знаешь!

– Можно подумать, ты знаешь больше! – парировала Елена, моментально закипая.

– Стоп-стоп! – поморщилась я. – Оставьте вы уже свои выяснения отношений, одни эмоции и никакого конструктива! Давайте имена и адреса подружек!

Елена с оскорбленным видом вышла из гостиной и вернулась с блокнотом в руках. Она продиктовала мне два имени и адреса с телефонами.

– Наташа Клюева и Жанна Блинова. Это девочки из ее класса, они вместе поют в группе, – пояснила она и подчеркнула: – Все из очень хороших семей!

Я кивнула, усмехнувшись про себя, поскольку не понаслышке знала, на какие подвиги порой способны девочки из благополучных семей. После этого, не смущаясь, сгребла деньги, выложенные Бабуриным на стол в качестве оплаты моих услуг, к себе в сумку и направилась к двери со словами:

– Как только будет результат, я вам сообщу. Ждите.

Ильичев, не желая задерживаться у Темниковой, поспешил за мной, обувшись. Он не стал дружески прощаться с хозяйкой квартиры и с ее гостем, лишь сухо кивнул.

В машине Владимир Николаевич дал волю своим чувствам.

– Это черт знает что! – возмущался он. – Вешают свои разборки на меня! Отбирают моего личного телохранителя, хотя сами больше всех кричали об абсурдности этой идеи!

– Успокойтесь, я думаю, это ненадолго меня отвлечет, – сказала я, усаживаясь за руль и заводя машину.

– Вы думаете? – с надеждой уставился на меня Ильичев.

– Конечно! Куда может исчезнуть сопливая девчонка, к тому же без денег? Ну, зависнуть у кого-то из друзей или на какой-нибудь свободной хате. Не переживайте, самое позднее завтра утром я ее разыщу. Лучше подумайте о том, что мы с вами будем делать. Угрозы в адрес ваших компаньонов пошли нешуточные. Может быть, имеет смысл встретиться с представителями «Атланта»?

– Я подумаю об этом, – твердо произнес Ильичев. – Просто сейчас мне вообще не до этого, я хочу хорошенько выспаться, так как вчера бодрствовал практически всю ночь.

– Сочувствую, – бросила я. – Куда мы едем?

– В отель «Богемия», – проговорил Владимир Николаевич. – Мы неоднократно проводили там конференции с коллегами из других городов, место проверенное, хорошее.

– Куда именно? – уточнила я, так как гостиниц сети «Богемия» в нашем городе было целых пять.

– В бизнес-отель, – оповестил меня Ильичев. – Знаете, где это?

– Знаю, – кивнула я.

Бизнес-отель «Богемия» находился на тихой улице Яблочкова, при этом в самом центре города. Место было удобным и уютным, со множеством уголков в округе, предназначенных для отдыха и развлечений – таких, как парк «Липки», например, или цирк, а также лучшие театры и кинотеатры города и улица Немецкая – местная прогулочная улица со множеством кафе, ресторанов и круглосуточных магазинов. Конечно, я и в мыслях не держала, что Ильичев сейчас не найдет ничего лучшего, чем отправиться на балетное представление или совершать ночной променад по Немецкой, просто в очередной раз отметила, насколько удобным было местоположение этого отеля.

Когда все было оформлено, я на всякий случай уточнила:

– Надеюсь, вы не собираетесь разгуливать по парку или проспекту?

Ильичев смерил меня выразительным взглядом и произнес:

– Я, в свою очередь, надеюсь, что вы не переметнетесь в личные телохранители семейки Темниковой и Бабурина!

– Даже не сомневайтесь, не переметнусь! – заверила его я и попрощалась до утра.

Юрий Аркадьевич Полежаев посмотрел на часы. Времени было половина девятого вечера. Рабочий день официально закончился еще полчаса назад, но в приемной дожидались еще несколько клиентов, и Полежаев не мог отказать им. Точнее, себе…

Юрий Аркадьевич с хрустом потянулся, ощутил, как сразу защелкали шейные позвонки, предупреждая о развивающемся остеохондрозе, и покачал головой. Вот она, сидячая работа, будь она неладна! Вот так к сорока годам и становишься развалиной! Все стараешься, стараешься ухватить момент. Тем более когда он так ловко ухватывается, только не упусти!

Юрий Аркадьевич, конечно, молодец, на славу потрудился. Такую контору отгрохал – народ валом валит, метлой не выпроводишь! Вон, почти ночь на дворе, стемнело давным-давно, самое время чаи попивать да «Поле чудес» смотреть, а они – нет, сюда. Верно он все просчитал. Жадность. Элементарная, примитивная и вечная человеческая жадность гнала этих людей в ветреные, дождливые вечера из дома.

«Все-таки падок русский народ на халяву! – довольно подумал Юрий Аркадьевич, потирая руки. – Верно поется: «На жадину не нужен нож, ему покажешь медный грош – и делай с ним что хошь!»

И Юрий Аркадьевич делал то, что считал нужным. Сделано было уже немало – и все за каких-то два месяца работы.

«Да, – с сожалением думал Полежаев. – Один только минус: такие конторы недолговечны. Пожалуй, еще неделька-другая, максимум три, и нужно сворачиваться!» Он всегда считал, что лучше потерять в малом, чтобы выиграть в большом, за мелкой выгодой не гнался и проявления столь популярной в народе жадности в себе душил в зародыше.

Юрий Аркадьевич поднялся с кресла, оглядел свой кабинет – два стола, три стула – и подумал, что обещаниями золотых гор в человеке можно усыпить любую бдительность. И даже на редко возникающий провокационный вопрос: «А что это кабинетик у вас такой непрезентабельный?» – всегда отвечал исполненным достоинства голосом: «А потому что мы против показной роскоши. И наша скромность обеспечивает ваш доход!»

Последняя фраза звучала особенно эффектно, народу нравилось. Народ любит, чтобы с ним разговаривали уважительно, солидно и душевно одновременно. Хотел даже эту фразу рекламной сделать, да не успел, а теперь уже поздно. И смысла нет сейчас еще и на рекламу тратиться – народ и так придет в отпущенные ему Полежаевым две-три недели. Непременно придет, а уж он позаботится, чтобы за это время выжать по максимуму, чтобы уйти красиво.

Юрий Аркадьевич приблизился к стоявшему в углу сейфу и отпер его. Глазам сразу же стало приятно от аккуратно сложенных тугих пачечек, перехваченных тоненькими резинками. Черт, все никак места не подберет, чтобы убрать их отсюда. И вообще пора подумать всерьез о том, как их хранить. В чем хранить. Деньги – это ерунда. Бумажки, которые обесцениваются с каждым днем. Про всякие акции-ваучеры Полежаев и думать не хотел – знает он эти дела, сам такой. Нужно что-то надежное, такое, чтобы наверняка. Имелась у Юрия Аркадьевича одна мыслишка, но чтобы осуществить ее, требовались помощники, а он не любил делиться – как планами, так и прибылью. Вот и сейчас, думая о своих компаньонах, как важно называл он случайно собравшихся под его крылом людей, Юрий Аркадьевич размышлял, как бы все сделать, чтобы уйти в тень. Осторожно, одному, и чтоб комар носа не подточил…

На столе зазвонил телефон, и Полежаев подумал, что это наверняка один из припозднившихся клиентов.

«Приму! – решил Юрий Аркадьевич. – Копейка лишней не бывает, а курочка по зернышку клюет!»

И он, придав голосу задушевную бархатистость, произнес в трубку:

– Компания «Урал-инвест», рады приветствовать вас в столь поздний час. Слушаю вас внимательно.

Он всегда избегал слишком штампованных фраз, звучавших безлико. К примеру, произнося приветствие от множественного числа, тут же добавлял «слушаю», словно бы от себя лично. Это сближало, Полежаев сам неоднократно в этом убеждался.

– Привет, Юрок! – Хрипловатый голос звучал насмешливо. – Все купоны стрижешь?

– Работаем, – уклончиво ответил Полежаев, моментально узнав в звонившем Ипатьева.

– Работай, Юрок, работай! – рассмеялся собеседник. – За это я тебя уважаю – за трудолюбие. Я вот как раз на днях тебе работку хочу подкинуть… Пустяковая, в общем, работенка, как раз по твоей части.

– Я вообще-то на днях закрываться собираюсь, – осторожно намекнул Полежаев.

– Да ну? Ну правильно, борзеть не надо, Юрок! Тут ты тоже молоток. Вот как раз и нужно успеть все обстряпать. Так я, значит, завтра заскочу, – с утвердительной интонацией сообщил оппонент. – Где-то к обеду, часикам к двенадцати жди. Покедова!

И в трубке запищали гудки. Полежаев был готов к подобному варианту. Подобное происходило регулярно в последнее время и стало уже привычным. Полежаев знал, что это неизбежно, и особо не возражал. Опять срабатывал его излюбленный принцип: лучше потерять в малом, но приобрести в большом. А Юрий Аркадьевич был нацелен на большое. На очень большое…

Отвезя Ильичева в бизнес-отель «Богемия», я перешла непосредственно к поискам. Для начала проштудировала список телефонных номеров, выданный мне Еленой Константиновной, и остановилась на домашнем номере подруги Кристины по имени Наташа. Время уже перевалило за полночь, и звонить было не совсем удобно, но сейчас меня не заботили правила приличия. Трубку сняла, по всей видимости, мать Натальи.

– Здрасте, а позовите, пожалуйста, Наташу, – придав голосу подростковые интонации, попросила я.

– А Наташа ушла, – тут же ответила женщина.

– Ой, а куда? – продолжала я.

– В клуб, – не стала скрывать мать, видимо, приняв меня за приятельницу дочери.

– В «Небеса обетованные»? – уточнила я.

– Да.

– Спасибо, – сказала я и быстренько отключила связь.

«Небеса обетованные» находились в центре и являлись чем-то средним между клубом и кафе, рассчитанным преимущественно на молодежь – по уровню цен и комплексу предоставляемых услуг и развлечений. В основном это обилие танцевальной музыки и игровые автоматы. Выбор не слишком широкий, но юных бездельников он вполне устраивал.

Однако прежде чем отправляться туда, я решила подготовиться. Все-таки не исключено, что Кристины там не обнаружится, и мне желательно вписаться в круг посетительниц «Небес обетованных», приблизиться, что называется, к контингенту, чтобы в случае чего найти с ними общий язык.

Для этого пришлось заехать домой. Тетя Мила уже спала, и я спокойно направилась в ванную преображаться. Для начала сбрызнула волосы водой и смазала гелем кончики, затем вытянула их. Потом приступила к «омолаживающим» процедурам. Нет, не ко всяким маскам и прочим питательным процедурам – это методы длительного действия, и работают они при регулярном применении. Конечно, я прибегаю к их помощи, но сейчас мне нужно было «помолодеть» в считанные минуты. Все-таки, что ни говори, а шестнадцать и двадцать семь – две большие разницы.

Открыв специально предназначенную для подобных случаев косметичку, я прошлась по лицу спонжем, нанося основной тон, затем выровняла и осветлила нужные зоны, после чего придирчиво оглядела себя в зеркале. На меня смотрело практически юное, чистое лицо, казавшееся совершенно лишенным косметики. Конечно, можно было остаться и в таком виде – впечатление юности и свежести гарантировано! – но в том месте, куда я направлялась, требовалось иное, и я перешла к следующему шагу перевоплощения.

Вооружившись тушью для волос, я сделала себе несколько малиново-розовых прядей. Потом перешла к макияжу. Рисовать слишком густые круги вокруг глаз я не стала, ограничившись черно-розовой цветовой гаммой: тени плюс контур. С губами я обошлась уже бережнее, лишь слегка пройдясь по ним светлым блеском. Посмотрев на себя со стороны, осталась довольна. Нет, не тем, что сделала из себя красавицу – я и так хороша, – а тем, что смогу сойти за свою в среде эмоционально-неуравновешенных тинейджеров.

Затем я прошла в комнату и, порывшись в шкафу, откопала кое-что из одежды, подходящее к случаю. Затем еще раз осмотрела себя с головы до ног и решила, что можно смело отправляться на поиски, и поехала прямиком в «Небеса обетованные».

Внутри звучала музыка – на сцене стоял бледный юноша с черными глазами, увеличенными подводкой, которого вполне можно было принять за миловидную девочку, и тянул в микрофон унылую песню о том, как сильно он страдает. Причиной страданий являлось несовершенство нашего мира, непонимание со стороны близких и, конечно же, неразделенная любовь. Голосок у мальчика был слабенький, но страдал он очень красиво. Настолько красиво, что каждый слушатель через несколько секунд начинал чувствовать прямо-таки жгучую зависть оттого, что на его долю не выпало и десятой доли той неимоверно тяжелой ноши, которая легла на хрупкие плечи этого юнца…

Я поискала глазами свободный столик и не нашла. Зато практически мгновенно нашла ту, которую искала: у стены в компании двух подружек и одного паренька сидела Кристина. Судя по ее виду, она не очень-то сильно горевала: смеялась, высоко запрокидывая подбородок, размахивая руками, принималась что-то возбужденно доказывать. Потом бросала на роняющего на сцене сопли паренька томные взгляды и, прижимая руки к груди, закатывала глаза, видимо, давая понять, как хорошо она его понимает и вообще прямо-таки не находит себе места от чувств. Словом, вела себя так, как ей это было свойственно: очень эмоционально и несколько театрально.

На столике стояли стаканы с коктейлями, какие-то салатики и пирожные. Кристина тянула что-то из стакана с нанизанным на край ломтиком апельсина и ковыряла пирожное. Парень в темно-красной жилетке и ярком, цветастом шарфе, небрежно болтавшемся на шее, пил пиво.

Я решила, что не стоит откладывать дело в долгий ящик, и подумала, что подойду к Кристине сразу, как только появится подходящий момент. А он уже появлялся: подружки ее поднялись с места и направились в конец зала. Кристина осталась в компании паренька.

Юноша на сцене завел новую песню, показавшуюся мне по мотиву и содержанию продолжением первой, и спутник Кристины неожиданно подхватил ее за талию и повлек в зал танцевать. Кристина обвила его шею тонкими руками, они практически приклеились друг к другу и, топчась на месте, стали покачиваться из стороны в сторону. Пластикой не отличались оба, но их, кажется, это не смущало.

Мне хотелось пообщаться с Кристиной один на один, и я все ждала момента, когда она направится, например, в туалет. Тем временем обе девушки вернулись в зал. По заговорщицким взглядам, бросаемым друг на друга, я поняла, что они покидали зал не для того, чтобы поправить колготки. Да и движения их тут же стали более раскованными и расслабленными одновременно.

В том, что многие так называемые эмо кривят душой, утверждая, что исповедуют здоровый образ жизни без алкоголя, сигарет и наркотиков, я в очередной раз убедилась на практике. Девчонки явно что-то приняли. И я нисколько не удивилась бы, если бы Кристина сейчас последовала их примеру.

Примерно так и получилось. Я, высмотревшая-таки себе местечко в уголке, за столиком, который занимал один молодой человек непонятно какого пола, улыбнулась и спросила, можно ли составить ему компанию. Человек пожал плечами, не проявив ко мне интереса, и именно это меня устроило в нем больше всего. Сейчас, когда моя цель маячила перед глазами, я не нуждалась в расспросах.

Кристина тем временем что-то спросила у одной из подруг, и та утвердительно кивнула с довольной улыбкой. Кристина вопросительно оглянулась на своего партнера по танцам. Я поняла, что она надумала последовать примеру подруг и принять какую-нибудь дрянь где-нибудь в здешнем туалете. Это меня совсем не устраивало, и я, видя, что она зашагала к выходу, тихонько направилась следом. По внешнему виду Кристины у меня сложилось впечатление, что она еще до моего появления в «Небесах» успела чем-то накачаться, а теперь решила «догнаться». Я обратила внимание на ее расширившиеся зрачки и общее возбуждение. Все это походило на действие амфетамина. Находясь под впечатлением дневной сцены с матерью, девчонка теперь глушила воспоминания всякой химией.

К моему удивлению, Кристины в туалете не оказалось. Я прошлась дальше по кулуарам кафе, насколько в них можно было проникнуть, но девчонки нигде не обнаружила. Слегка обескураженная, вернулась в зал. Кристины не нашлось и там. Подождав некоторое время, я решительно направилась к столику, где сидели ее подружки.

– Привет, – улыбнувшись, пропела тоненьким голоском.

– Привет, – довольно равнодушно отозвалась одна из девушек.

– А где Кристина? – невинно полюбопытствовала я.

– А ты что, ее знаешь? – спросила другая.

– Ну да… Мы договаривались с ней здесь встретиться, я ее заметила, а она меня нет. Только хотела подойти. Она уже исчезла куда-то.

– Ну, исчезла – сейчас появится, – нехотя протянула девушка.

Обе демонстрировали явное нежелание общаться со мной, и я отошла в сторону. Пока я возвращалась к своему столику, из другого конца зала, почему-то совсем не с той стороны, в которой скрылась в первый раз, появилась Кристина. Так как я находилась спиной к ней, то заметила не сразу, а уже когда она успела подойти к своему столику.

Повернув голову, я увидела, как одна из подруг что-то говорит ей, показывая на меня. Лицо Кристины моментально вытянулось, она сделала шаг назад и вдруг побежала. Теперь, когда мое инкогнито раскрыли, я бросилась следом.

На выходе было два коридора, расходящихся в разные стороны, и я побежала в левый, так как именно там мелькнул цветной шарф Кристининого спутника. Пробежав до конца, я вновь оказалась возле закутка, в котором располагались туалеты: кафе внутри было выстроено полукругом. Рванув на себя дверцу, я влетела внутрь.

Первая кабинка, дверь которой я бесцеремонно дернула на себя, оказалась пустой. Во второй, тараща на меня и без того увеличенные нарисованными кругами, сидела незнакомая девчонка и в ужасе смотрела на меня.

– Пардон, мадемуазель, – усмехнулась я, захлопывая дверцу, и направилась к третьей кабинке, из которой уже выбегала девушка в черно-розовом одеянии. Однако это была не Кристина.

Чертыхнувшись про себя, я выбежала из кабинета в коридор, теперь выбрав второе ответвление. В самом конце виднелось окно, возле него, скукожившись, сидела какая-то фигурка. Подскочив, я увидела Кристину. Уронив лицо на руки, она плакала.

– Что с тобой? – схватив ее за плечо, спросила я. – Поехали домой, тебя мама ждет!

– Я… не хочу… – сквозь рыдания выдавила девчонка. – Я больше ничего не хочу!

– Да ладно тебе! Плюнь. Все пройдет, и снова все захочешь. Вставай! – Я потянула ее вверх, помогая подняться.

– Ты не понимаешь… – проговорила она. – Он меня бросил… Он ушел!

«Тоже мне беда!» – подумала я, но высказалась мягче, дабы не усугублять и без того взвинченное состояние девушки.

– Кто он-то? – миролюбиво спросила я.

– Андрей! – выдохнула она, поднимая на меня зареванное лицо.

И только тут я поняла, что это не Кристина. Блин, до чего же эти розовоглазые куклы-эмо похожи между собой! Тот же прикид, тот же макияж, та же прическа…

– Ладно, не реви, вернется твой Андрей! – сквозь зубы пробормотала я, быстро отпуская девчонку.

Та, удивленная такой сменой реакции, обиженно уставилась на меня. Но мне уже некогда было с ней возиться. Обернувшись на бегу, я быстро проговорила:

– Хочешь сидеть здесь и реветь как дура – твое дело. Только Андрею твоему от этого ни холодно ни жарко. Он наверняка продолжает радоваться жизни. Чего я и тебе советую!

И, оставив девчонку стоять с открытым ртом, я поспешила по своим делам. Уже добежав до поворота, увидела, что та вдруг встряхнулась, с каким-то недоумением оглядела мокрые от слез ладони, тщательно вытерла их и полезла в карман за зеркальцем… Вот так иногда отказ разводить нюни действует на человека лучше, чем долгие уговоры. Поняв, что никто не собирается с ней нянчиться, девчонка самостоятельно проявила здравомыслие.

Меня же волновала пресловутая Кристина, которая как сквозь землю провалилась. Пришлось возвращаться в зал. Там я сразу же увидела сидевших за тем же столиком ее подружек и быстро подошла к ним. Не тратя времени и не разводя на этот раз церемоний, я крепко ухватила одну и них за руку и, сунув под нос одно из липовых удостоверений, которыми обзавелась для такого рода случаев, твердо заявила:

– Отдел по борьбе с наркомафией! А теперь быстро говори мне, кто продает вам наркотики и куда делась Кристина.

У девчонки затряслись губы, а щеки побелели, даже несмотря на слой густых румян, длинными полосками размазанных по скулам.

– Никто, пустите, – пролепетала она, пытаясь выдернуть руку.

– Вот что, милые! – жестко продолжила я. – Наталья Клюева и Жанна Блинова, сейчас вы будете доставлены в городской отдел по борьбе с организованной преступностью, где дадите письменные показания. В присутствии родителей, которых я сейчас же вызову. Кто первый? 50-23-28, вот, пожалуй, с этого номера и начнем!

Я по памяти выдала один из номеров, которыми разжилась у Елены Константиновны Темниковой, и сразу увидела, как встрепенулась девчонка, сидевшая напротив меня.

– Что, Наталья Юрьевна, с тебя начнем? – уставилась я на нее неумолимым взглядом.

– Нет! – пискнула та и заплакала. – Не нужно ничего говорить родителям! Мы не наркоманки!

– Установим! – деловито проговорила я. – Вот сейчас проведем судебно-медицинскую экспертизу – и сразу станет ясно, наркоманки вы или нет.

– Мы не употребляем наркотики, мы только один раз сегодня попробовали, просто по одной конфетке, и все! – взахлеб заговорила Жанна, руку которой я крепко сжимала в своей.

– Он говорил, что они безвредные, что это не наркотики вовсе! – вторила ей Наташа.

– Так, кто он? – быстро спросила я.

– Рейвер!

– Кто? – переспросила я.

– Рейвер… Мы не знаем, как его настоящее имя, все зовут его Рейвер. Он всегда здесь ошивается, – сказала Наташа.

– Ясно, – усмехнулась я, принимая эту информацию на заметку и думая при случае подкинуть ее знакомым из ФСБ. – Рейверы, девочки, специализируются на экстази и более тяжелых наркотиках, так что не нужно петь мне детские песни про безвредные конфетки. Безвредные конфетки в туалетах из-под полы не продают, их мамы в магазинах покупают.

Девчонки дружно заныли:

– Но мы правда не знали… Мы больше никогда не будем, честное слово… Мы только один раз…

– Где Кристина? – перебила я их резко.

– Ее Антоха увез, – сообщила Наташа.

– Так, кто такой Антоха? Только не говорите мне, что понятия не имеете!

– Антошин его фамилия, зовут Сережа, он на год нас старше, в нашем лицее учится! Он иногда употребляет наркотики! Это он нам посоветовал к Рейверу обратиться, мы бы сами ни за что не стали! – быстро, стараясь говорить убедительно, залопотала Жанна.

«Ну правильно, один из лучших лицеев города! – подумала я. – Чего еще можно ждать от его учеников?»

– Кристина тоже принимала сегодня?

Девчонки переглянулись и тут же безжалостно сдали свою подругу.

– Да, она уже пришла полупьяная и потом три раза в туалет с Антошиным бегала! – сказала Наташа.

– Она с матерью поругалась, говорила, что назло ей хочет ширнуться!

– А раньше она тоже ширялась? Ну! Все равно узнаю!

– Раньше только иногда. Она в основном таблетки глотала, амфетамин. Он не вызывает привыкания…

– Разумеется! – усмехнулась я. – Абсолютно безвредный препарат.

– А сегодня она пожаловалась Сереге на мать и сказала, что хочет оттянуться по-взрослому, – сказала Жанна.

– А он что?

– Он… Он пошел к Рейверу и что-то у него купил. Мы правда не знаем, что именно! – Жанна умоляюще заглядывала мне в глаза.

– Куда они поехали?

– Не знаем, они не сказали… Кажется, собирались к Ангелу.

– Где это? Только не врите, что ни разу там не были!

По тому, как переглянулись девчонки, я поняла, что, конечно же, были, и не один раз.

– У него квартира на Челюскинцев. Он один живет.

– А родители?

– Да он старый уже, ему уж лет двадцать восемь, – высказалась Наташа. – К нему часто все подряд ходят, двери не закрываются. Музыку там слушают, то-се…

– Адрес! – потребовала я. – Точный!

– Ой, мы точно не знаем, но третий дом от угла Горького, кажется… Там еще через арку нужно пройти, и сразу увидите. У него постоянно музыка орет, в любое время.

– А Антошин?

– Он живет возле детского парка, в девятиэтажке, где поликлиника, – тут же сказала Наташа.

– Только у него там родители, – вставила Жанна. – Они, наверное, к бабке его поехали! Антоха говорил, что она сейчас в больнице лежит, и у нее хата свободная.

– Так, а бабка где живет?

– На углу Рабочей и Чапаева, там такой длинный дом двухэтажный, с общим коридором, – сказала Жанна. – Квартира четырнадцать, на втором этаже. Угловой подъезд.

– Машина у него есть? Какая? – не отставала я.

– У него «Жигули» белые. «Семерка», по-моему…

– Значит, так! – скомандовала я. – Сейчас немедленно по домам и ложиться спать. Ваши адреса и паспортные данные внесены в нашу базу данных, так что, девочки, будьте готовы к тому, что вас в любой момент могут навестить и проверить, чем вы занимаетесь и в каком состоянии. Так что будьте умницами и покупайте конфеты в кондитерской. Чтобы не было вреда для здоровья. Усекли? А теперь пулей дуйте отсюда!

Перепуганных дурех не пришлось уговаривать: они быстро напялили короткие куртайки, похватав их со спинок стульев, и разом рванули к выходу. Я выждала пару минут и направилась следом за ними.

Первым делом я решила проверить адрес некоего Ангела. Почему-то меня терзали смутные сомнения, что личность эта мало похожа на доброго ангела-хранителя… Скорее всего, наркоман со стажем. И почему этих малолетних дураков так тянет нажраться всякого дерьма с юности?

Однако, отложив нравственно-философские размышления до лучших времен, я сосредоточилась на поисках. Точного адреса я не знала, и теперь следовало быть предельно внимательной.

Доехав до улицы Горького, я свернула на Челюскинцев и пошла по улице вниз. После третьего по счету дома и впрямь показалась арка, в которую я и направилась.

Двор состоял из нескольких домов, близко поставленных друг к другу. Только в одном горел свет, оттуда же доносились и звуки музыки.

«Похоже, я на верном пути», – подумала я и увереннее пошла к двери.

Дернув ее, я убедилась, что слова подруг Кристины о том, что двери в доме Ангела не закрываются, нужно понимать буквально. Дверь открылась беспрепятственно, что неудивительно: присмотревшись, я поняла, что раскуроченный замок давным-давно не действует. Видимо, по причине утери хозяином ключа он был просто взломан.

Протиснувшись через узкий коридор, я попала в комнату, предметы обстановки в которой едва просматривалось из-за повисшего вокруг, словно смог, сигаретного дыма. На стульях, деревянной кровати и прямо на полу сидели молодые люди обоего пола. В центре расположился парень с длинными, давно не мытыми и нечесаными волосами, стянутыми на лбу какой-то веревкой.

К моему удивлению, мой приход ни у кого не вызвал особого интереса. Все лишь оглянулись, бросили на меня равнодушные взгляды и снова отвернулись. Даже хозяин не удосужился спросить, кто я такая и с чем пришла. Возможно, он привык к тому, что в его доме может появиться кто угодно. К тому же свою роль явно сыграл созданный мною имидж.

Я прошла и, бросив сквозь зубы приветствие, присела на краю кровати. Полулежавшая на ней в обнимку парочка чуть подвинулась. Из старого магнитофона лилась какая-то зарубежная мелодия, которую один из парней пытался повторить на гитаре.

Я закурила свои сигареты, хотя в комнате, честно говоря, нечем было дышать, и осмотрелась. Ни Кристины, ни ее спутника по фамилии Антошин в комнате точно не было. Равно как и белых «Жигулей» во дворе.

Некоторое время посидев и послушав треньканье, я решилась обратиться к Ангелу. Склонившись к его макушке, тихонько спросила:

– Кристина появлялась?

Тот на пару секунд задумался, потом отрицательно покачал головой.

– А Серега?

Ангел отреагировал так же. Собственно, делать здесь было нечего. Наверное, парочка нашла себе другое место, вряд ли они где-то колесили просто так уже около часа.

Так же незаметно, как и вошла, я покинула пропитанный атмосферой толерантности дом. Теперь путь мой лежал по адресу бабушки Сергея Антошина. Добралась я туда довольно быстро. Старенький дом, половина квартир в котором были коммунальными, почти весь мирно спал. Только кое-где горел свет в окнах. К своей радости, я увидела во дворе припаркованные белые «Жигули» седьмой модели.

Я подняла голову ко второму этажу, пытаясь вычислить нужную мне квартиру. Потом подошла к старой деревянной двери, оснащенной, к моему изумлению, домофоном. Разумеется, звонить я не стала, просто открыла ее универсальным ключом и пробралась внутрь. В подъезде было темно, пахло кошками и чем-то затхлым, к тому же старые дощатые полы скрипели от малейшего движения.

Щелкнув зажигалкой, я добралась до лестницы и стала подниматься. Покосившиеся ступеньки, кое-где превратившиеся в труху, грозили рухнуть от каждого моего шага. Стараясь не думать о том, как жильцы ежедневно преодолевают это препятствие, я довольно благополучно взобралась на второй этаж и направилась по узкому длинному коридору, по бокам которого на весьма небольшом расстоянии друг от друга боли натыканы входные двери, обитые дерматином. Бабушка Сережи Антошина проживала явно не в элитных условиях. Я подумала, насколько существенно отличается этот дом от просторной, новой и отделанной в евростиле квартиры Темниковых, не уставая удивляться, что заставляет юную девушку предпочитать сие убожество тому комфорту, который ждет ее дома.

Наконец я добрела до двери с номером четырнадцать и приставила к ней ухо. За дверью была тишина. Достав небольшое акустическое приспособление для усиления слышимости, я приложила его к двери. Никаких дополнительных шумов я не услышала.

Сунув в замок, который можно было открыть любым гвоздем, отмычку, я тихонько повернула его и бесшумно скользнула внутрь. Поначалу мне показалось, что я приехала сюда напрасно и квартира пуста. Однако глаза, тренированные, чтобы видеть в темноте, заметили в углу комнаты диван, а на нем возвышающиеся бугорки. Подойдя ближе, я поняла, что это два тела, и тут же посветила фонариком. Луч его выдернул из темноты лицо Антошина с сомкнутыми глазами. Я посветила вниз. На полу валялись использованные шприцы и какие-то бумажки. Я посветила дальше. За Сергеем лежало еще одно тело, виднелось худенькое обнаженное плечо.

Я быстро подошла к выключателю и нажала его. Оба тела не пошевелились. Я вернулась к дивану и склонилась над Антошиным. Слабое дыхание свидетельствовало о том, что он жив. Что касается Кристины – а это была именно она, – то, когда я перевернула ее, на меня посмотрели абсолютно пустые, стеклянные глаза…

Я взяла безжизненно повисшую руку девушки. Пульса не ощущалось, зато чуть выше сгиба локтя я увидела следы от инъекций…

«Да, девочка, получила ты что хотела!» – подумала я с горькой досадой. Наверняка глупышка перестаралась с непривычки и получила передоз. Обычная участь наркоманов… И постигла она Кристину, когда она еще не успела до конца стать зависимой.

Увидев торчавший из кармана брюк Сергея сотовый телефон, я потянулась к нему и, достав, набрала 03, тоненьким голоском сказав в трубку:

– Рабочая, двадцать пять, квартира четырнадцать. Передозировка наркотиков. Говорит соседка…

После этого я быстро отключила связь, положила трубку на пол и быстренько пошла к выходу. Поиски мифической соседки меня мало волновали.

На всякий случай я покинула дом через черный ход, который находился в противоположном конце коридора и вел на улицу, а не во двор. Оттуда я вывернула в другой двор, затем снова вышла на улицу и зашагала по ней, уже совершенно не рискуя быть кем-то остановленной…

Теперь мне предстояло ехать к Темниковой и сообщать ей крайне неприятную новость… Дочь ее я нашла, вот только совершенно не в том виде, как надеялись ее мать и отец.

В квартире Елены Константиновны горело одно окно. Позвонив в домофон, я практически сразу услышала ее голос. Переступив порог квартиры, сразу же сказала:

– Плохие новости…

Темникова и Бабурин были вдвоем. Стараясь говорить ровно, я пересказала все, что сделала за последние несколько часов.

– Господи! Почему вы уехали? Может быть, она жива? – вскричала Темникова, едва я упомянула о том, в каком виде нашла Кристину на Рабочей, двадцать пять.

– Нет, – вздохнула я. – Поверьте мне, Елена Константиновна, она мертва. Но если вы мне не верите – я вызвала «Скорую». Если есть шансы, ее поместят в реанимацию. Но к моему приезду она уже была мертва. Увы, я ничего не смогла сделать.

– Алексей! – простонала Темникова. – Сделай же что-нибудь! Позвони, узнай!

Бабурин, спавший с лица, достал телефон и вышел из комнаты, видимо, принявшись обзванивать больницы и станции «Скорой помощи». Вернулся он через несколько минут и хмуро бросил Елене:

– Поехали!

Глядя на него обезумевшими, но не лишенными надежды глазами, Елена, не задавая никаких вопросов, быстро пошла обуваться. Я тоже не стала ничего спрашивать – в конце концов, свое дело я сделала. Из квартиры мы вышли вместе. Темникова с Бабуриным сели в «БМВ», и Алексей Федорович сказал, обращаясь ко мне:

– Я позвоню. Утром все соберемся на совет.

Я лишь кивнула и, чуть подумав, решила отправиться к себе домой, раз уж мой клиент находился в апартаментах бизнес-отеля «Богемия».