Глава 7
— Все это, конечно, очень убедительно, Аркадий Александрович. И то, что вы говорите, имеет определенный смысл, — как ни в чем не бывало продолжила я. — Но, несмотря на увлекательность данной темы, вернемся к нашим баранам.
— Что вы хотите? — В нем вновь проснулось недовольство.
— Вот вы, как знаток трагедий и, соответственно, смертей, скажите мне, кто из круга ваших знакомых мог бы стать жертвой Ласточкина в плане шантажа и, в обратном порядке, чьей жертвой стал он сам в плане убийства.
Я специально так витиевато закрутила фразу, дабы заставить Майорова понервничать. Но сценический гений и любимец публики владел собой безупречно.
— Среди моих знакомых таких людей нет, — не моргнув глазом ответил он, глядя мне прямо в переносицу.
Это тоже была своего рода тактика, и я, разумеется, не могла не слышать о ней. Желая сбить человека с толку и мысленно подчинить его себе, смотри ему в переносицу. Инстинктивно собеседник пытается понять, куда ты смотришь. Вроде бы в глаза, но взгляд поймать невозможно. Хитер Майоров, ничего не скажешь. Но и я не лыком шита. Пусть не считает меня за дуру.
— Так уж все и безгрешны? — открыто улыбнулась я.
Аркадий Александрович хмуро посмотрел на меня из-под бровей и сказал:
— Насчет безгрешности не знаю, опять-таки по причине того, что я — неверующий. Я не знаю, что является грехом, а что — нет.
Меня так и подмывало спросить его, а считает ли он грехом половую связь с малолетними, но сумела сдержать себя. Вместо этого я задала другой вопрос:
— А как насчет человека, способного на убийство? Хотя бы в приступе гнева?
— Боюсь, что я ничем не смогу помочь вам, Женя, — вместо ответа на мой вопрос сказал Аркадий Александрович и, сев в кресло, развернулся к зеркалу.
Тем самым он ясно дал понять мне, что разговор окончен и у него нет ни малейшего желания обсуждать своих знакомых и то, на что они могли бы быть способны.
Но Майоров еще не знал Охотникову Женю, если решил так легко отделаться от нее.
— Аркадий Александрович, вы хотите, чтобы я уберегла Тимирбулатову от смерти или нет? — невинно поинтересовалась я.
— Если бы я не хотел, я бы не платил вам, — сухо произнес он.
— Тогда в ваших же интересах вникнуть в суть проблемы.
— Какой еще проблемы?
— Мне стало известно, что Ласточкин одно время работал в «Крейзи»… — начала я, но Аркадий Александрович прервал меня.
— Сдается, вы морочите мне голову, Женя. Или намеренно пренебрегаете своими обязанностями. Я не поленюсь повториться. Мне наплевать на Ласточкина. Глубоко наплевать. И вам советую сделать то же самое. Прекратите копаться в его дерьмовом прошлом и займитесь своей непосредственной работой. Вы должны охранять Олю, так?
— Так, — кивнула я.
— Так идите и охраняйте. Почему вы бросили ее?
— Оля сейчас под надежным присмотром.
— Да? — ухмыльнулся Майоров. — Под чьим же? Не иначе как под присмотром этого шута горохового, вашего дружка, Жемчужного? Да? А вы не допускаете мысли, что убийцей мог бы быть и он?
Такая мысль мне действительно не приходила в голову, и я о том не сожалела. Заподозрить Костю в убийстве и покушениях я не могла. Однажды я позволила себе это и ошиблась. Но тогда я его совсем не знала, а теперь… Теперь я была уверена в Жемчужном, как в самой себе. О чем прямо и заявила Майорову.
— Это исключено.
— Какая уверенность! — воскликнул он. — А вот я другого мнения.
— Напрасно.
Аркадий Александрович вновь насупился и погрузился в какие-то свои, одному ему ведомые размышления. Зря я ждала от него продолжения разговора. Он, похоже, больше не собирался вступать в дебаты. Мне ничего не оставалось, как задать ему прямой вопрос.
— А у вас самого не было столкновений с Ласточкиным?
— В каком смысле? — вскинулся Майоров.
— Вы сами прекрасно понимаете, о чем я говорю, Аркадий Александрович. Муж Тимирбулатовой не шантажировал вас?
Майоров молчал. Не могу сказать, о чем он думал в этот момент. Может решал, стоит ли мне открыться или нет, а может, прикидывал, к чему я клоню и известно ли мне что-нибудь. Он загасил сигарету в пепельнице и тут же прикурил новую. Я отметила, что руки у Майорова не дрожали и все движения были четкие и твердые. Он полностью контролировал себя.
— А чем, по-вашему, он мог шантажировать меня? — произнес наконец Аркадий Александрович, избрав нейтральную позицию.
— Я не знаю, — соврала я. — Потому и спрашиваю вас.
— Нет, он меня не шантажировал. Но у меня и без того были причины не любить этого выродка.
— Например?
— Оля. Ну, устраивает такой пример? Он был ее мужем и похабил ей жизнь.
— Чем похабил?
— Своими выходками.
Ответ прозвучал очень размыто, но я сочла неразумным прибегнуть сейчас к уточнениям.
— Хорошо, Аркадий Александрович, — сказала я. — Мы вернемся к этому разговору чуть позже. Когда вы не будете во власти Мельпомены. Но у меня есть к вам еще один вопрос, который бы мне хотелось задать сейчас.
— Задавайте.
— Что будет, когда вы разведетесь со своей женой Натальей?
— А что должно быть?
— Вы собираетесь жениться на Тимирбулатовой?
Аркадий Александрович поднял на меня удивленный взгляд и слегка прищурился.
— Признаться, я как-то еще не думал об этом. А почему вы спросили?
— До меня дошел такой слух.
— От кого?
Я секунду поколебалась, размышляя, стоит ли раскрывать перед ним источник информации, и все же решилась.
— Непосредственно от вашей супруги.
— От Наташи? Вы виделись с ней?
— Да. Сегодня.
Майоров весь побагровел и, опираясь о ручки кресла, медленно поднялся.
— Мне кажется, что вы чересчур перегибаете палку, Женя, — сурово сказал он мне. — Мало того, что вы копаете вокруг Ласточкина, там где вас не просили, вы еще и сунулись в мою личную жизнь. Кто дал вам такое право?
— Извините, обстоятельства.
— Какие, к черту, обстоятельства? Наташа — дура, и она не имеет ко всему происходящему с Олей никакого отношения. Так что я попрошу вас впредь не заниматься самодеятельностью.
Не стоило ему этого говорить, ох, не стоило. Не знал он, бедолага, что Женька Охотникова и обидеться может. Но теперь уже было поздно. Слово, как говорится, не воробей.
— Я больше не буду, Аркадий Александрович, — до поры до времени я решила прикинуться покорной. — Извините. И думаю, что нет смысла и далее злоупотреблять вашим вниманием. Разрешите откланяться?
Он промолчал.
— До скорой встречи, Аркадий Александрович.
С этими словами я покинула его гримерку. Сейчас мне больше всего на свете хотелось, чтобы Костя оказался прав в своих предположениях. Я не любила, когда со мной разговаривали в таком тоне да еще и указывали, что делать, а что нет. Как бы там ни повернулись события, в кармане у меня лежала пленка с хорошим компроматом на любимца публики Аркадия Майорова. Так что крови тебе попортить, мой друг, я всегда смогу.
Раздираемая кровожадными планами мести, я добрела до Олиной гримерки. И Тимирбулатова, и Жемчужный дожидались меня с нетерпением. Оля ходила из угла в угол, постукивая каблучками. Константин Эдуардович был само спокойствие. Он сидел в кресле у стены, вытянув ноги перед собой.
— Женя! — обрадованно воскликнула Тимирбулатова, завидев меня на пороге. — Где же ты пропадаешь?
— Соскучилась? — улыбнулась я.
Но она пропустила мои слова мимо ушей, продолжая гнуть свою линию.
— Случилось что-нибудь?
— Да, кое-что, но не очень значительное. — Я не хотела сейчас настраивать ее против возлюбленного.
— Не расскажешь мне?
— Чуть позже. — И добавила, обращаясь к Жемчужному: — Костя, можно тебя на секундочку?
— Конечно, о чем речь. — Он резво поднялся и вышел в коридор.
— Подожди меня, — бросила я Оле и прикрыла дверь в ее гримерку.
— Поговорила с Майоровым? — спросил Костя.
— Поговорила, — вздохнула я.
— И каков результат?
— Он подонок.
— Это я давно знал, — расплылся в улыбке Жемчужный. — Нашла чем удивить. Но я спрашиваю о другом. Он убийца?
— Откуда мне знать, — недовольно произнесла я. — Ты что думаешь, он сразу во всем признался, стоило мне сурово посмотреть на него?
— И все-таки?
— Не знаю, Костя. Держится он отлично. Владеет собой и просто непоколебим.
— Еще бы. Он же актер. Но я вижу, у тебя изменилось к нему отношение, да?
— Мне Аркадий Александрович с самого начала не нравился, — призналась я. — С самой первой встречи.
— Зачем же тогда согласилась на это дело? — удивился Жемчужный.
— По глупости. Сначала. А потом… — Я замялась. — Потом, если честно, мне стало жаль Ольгу. Ведь она человек неплохой и ни в чем не виновата.
— В тебе очень сильно развиты доброта и человеколюбие, — подвел итог Костя и не удержался, добавил: — Жаль, что ко мне ты относишься иначе.
— Не ной, будет и на твоей улице праздник.
— А я и не ною. Лучше скажи, что будем делать дальше?
— Есть у меня к тебе еще одна просьбочка, Костя. Не откажешь? — Я вскинула на него глаза.
— Куда же я денусь? Говори. Только имей в виду, за все придется расплачиваться.
— Деньги не проблема. — Я махнула рукой.
Я прекрасно знаю, что он имеет в виду совсем не деньги, и он знал, что я поняла его правильно. А потому только улыбнулся в ответ, оценив мою шутку, и сказал:
— Выкладывай.
— Я хочу, чтобы ты отправился к Олиному дому и немного пообщался с соседями.
— С соседями или, может быть, лучше с соседками? — уточнил Костя.
— Не придуривайся. Дело серьезное, — осадила его я.
— Что надо выяснить? — Тон его стал деловым. В Жемчужном вновь проснулся сыщик, дремавший многие годы.
— Выяснить надо, Костя, кто посторонний заходил в подъезд в тот день, когда взорвался лифт. Всегда есть человек, который что-то видел или слышал. Твоя задача — найти этого человека и разговорить его.
— Есть, шеф. — Жемчужный козырнул мне. — Разрешите исполнять?
— Иди, — улыбнулась я.
Проследив взглядом за Костей, пока он не скрылся на лестнице, ведущей вниз, я открыла дверь гримерки и вернулась к Оле.
— Вот и я. Недолго?
— Нет, недолго.
Я заметила, что ее первоначальное напряжение спало. Она уже сидела перед зеркалом и курила.
— Поедем домой? — спросила я.
— У меня другое предложение, — ответила Тимирбулатова. — Вечером спектакль. Сейчас два часа. Мне надо снова быть в театре в половине пятого. Ехать домой не имеет смысла, Жень. Как только мы приедем туда, почти сразу же придется пускаться в обратный путь.
— Как же поступить в такой ситуации?
— Я предлагаю перекусить где-нибудь в центре, посидеть и вернуться обратно сюда. Я всегда так делаю, когда в один день выпадает и утренняя репетиция и вечерний спектакль.
— Ну, раз так, — я развела руками, — то не стоит ломать устоявшихся традиций. Куда пойдем обедать?
Произнеся последнее слово, я и сама ощутила, что уже изрядно голодна. Обед пойдет только на пользу.
— Здесь за углом есть одно довольно миленькое кафе. Очень уютное, и кормят хорошо. Как ты на это смотришь?
— Если кормят и впрямь хорошо, то смотрю я на это положительно, — резюмировала я.
— Значит, решено. — Ольга докурила сигарету и поднялась.
Пока она накидывала плащ, я сказала:
— Знаешь, Оля, я сегодня поговорила с женой Аркадия Александровича.
Тимирбулатова резко обернулась ко мне.
— В самом деле? И каков итог?
— Сомневаюсь, что это она на тебя охотится.
— Тогда кто? — В ее голосе прозвучал неподдельный страх.
— Мы с Костей идем по следу, — уклончиво ответила я. — А что касается Натальи Майоровой, для полноты картины я бы хотела поговорить о ней и с тобой. Это не испортит тебе аппетит?
— Нет, нисколько, — сказала Тимирбулатова. — Я вполне могу пообщаться с тобой на эту тему во время обеда.
— Вот и хорошо.
Мы с Ольгой вышли из театра на улицу.
Когда до угла нам оставалось метров двадцать, боковым зрением я заметила, как от противоположной стороны отъехала темно-вишневая «шестерка» и медленно поползла вслед за нами. Сигнал тревоги пронзил меня с головы до пят. Я интуитивно почувствовала опасность для своей клиентки, исходившую от этой «шестерки».
Я сделала так, что с моего плеча слетела сумочка и упала на асфальт. Нагнувшись за ней, я бросила более пристальный взгляд на темно-вишневую машину. В салоне сидел только один человек, он же и вел автомобиль. Разглядеть его было практически невозможно. Парень весь ссутулился, а лицо его было закрыто высоко поднятым воротником плаща. На глаза, почти до самого носа, надвинута черная кепка. Я расстегнула сумочку и коснулась рукой холодного металла револьвера. Но воспользоваться им не успела. «Жигуленок» поравнялся с нами, и его боковое стекло поползло вниз. То, что сейчас грохнет выстрел, я поняла раньше, чем увидела оружие в руках убийцы.
— Что у тебя случилось? — Как назло, Ольга остановилась на повороте, поджидая меня.
— Ложись! — крикнула я ей и бросилась к Тимирбулатовой.
Выстрел и наше падение слились воедино. Пуля, выпущенная из оружия противника, просвистела прямо у меня над ухом и сбила штукатурку со стоящего рядом здания. Ни секунды не размышляя, я выхватила из сумочки свой револьвер и, не вставая с земли, выстрелила по «шестерке». Моя пуля также не достигла цели. Чиркнула лишь по переднему крылу автомобиля, высекая из металла искру.
Злоумышленник не стал дожидаться дальнейшего развития событий и в ту же секунду ударил по газам. «Жигуленок», еще мгновение назад производивший впечатление сонной мухи, вяло ползущей по асфальту, стремительно сорвался с места и понесся прочь.
Я вскочила на ноги. Револьвер все еще был зажат в моей руке, но стрелять вслед удаляющейся цели было бессмысленно. Проделав красивый вираж, автомобиль скрылся за поворотом. Но запомнить номер машины я все же успела.
— Иди в кафе! — приказала я Тимирбулатовой, видя, что та уже тоже приняла вертикальное положение. — И никуда не уходи без меня. Поняла?
Она кивнула, испуганно моргая глазами.
Я остановила первую же машину и, махнув перед носом водителя красными корочками, коротко бросила:
— Преследование преступника!
Он не стал задавать глупых вопросов и покорно переместился на пассажирское место. Я села за руль.
— Только поосторожнее с машиной, — мрачно насупившись, произнес частник.
— Расслабься.
Разумом я, конечно, понимала всю бессмысленность своей затеи с преследованием. Стоило нам только выскочить на угол, за которым скрылся убийца, как сразу же стало ясно, что того и след простыл. Поворотов на этой улице было множество. Он мог скрыться за любым из них. Мог вообще уйти дворами. Но уж больно мне хотелось прищучить наглеца.
На предельно возможной скорости я поколесила минут пятнадцать-двадцать по микрорайону, то и дело сворачивая вправо, влево, но результат был нулевым. Нигде даже в отдалении не мелькнула темно-вишневая «шестерка».
Тяжело вздохнув, я покинула салон автомобиля и отпустила частника на все четыре стороны. По пути в кафе позвонила из телефона-автомата своему старому знакомому, работавшему в органах, и попросила его узнать по своим каналам, кому принадлежит машина с номером, который ему и продиктовала. Он пообещал выяснить и перезвонить мне по телефону, оставленному мной для контакта. Телефон этот был, разумеется, Олин.
Но я не очень рассчитывала на успех с этой зацепкой. В том, что «шестерка» будет числиться среди угнанных за последние сутки, я почти не сомневалась. Но вдруг повезет.
Оля была молодец. Она послушно сидела в кафе и дожидалась моего возвращения. Нервы, правда, у нее были на пределе. Ее слегка колотило от страха, а лицо покрывала мертвенная бледность.
— Не догнали? — При моем появлении она даже привстала.
— Какое там! — Я махнула рукой и плюхнулась на стул напротив Тимирбулатовой. — Парень, видать, опытный оказался. Скрылся моментально.
В полном молчании мы с Олей заказали себе обед, и, лишь когда я отдышалась, а она пришла в себя от страха, мы возобновили разговор.
— Ты эту машину не знаешь, Оля? — спросила я.
— Нет. — Она покачала головой. — Хотя, если честно, я могу и не помнить. Редко обращаю внимание на машины, все больше на людей.
— Молодец! — похвалила я ее. — Испугалась?
— Еще бы! Я вообще не знаю, как буду дальше жить, если на каждом углу меня подстерегает опасность, грозящая смертью.
— Это ненадолго, обещаю тебе. Скоро мы положим конец всем этим покушениям на тебя, и ты заживешь мирно и счастливо, — заверила ее я.
— Уверена?
— Вне всяких сомнений. — Я приступила к трапезе, и Тимирбулатова тут же последовала моему примеру. — Мы, кажется, собирались с тобой обсудить персону Натальи Майоровой.
— Собирались. — Мысли Оли были заняты совсем другим.
— Оля, — окликнула я ее и через стол тронула за локоть. — Отвлекись, пожалуйста, от покушений и вернись в реальность.
— Легко сказать, — вздохнула Тимирбулатова.
— Оля, поверь мне, — сурово произнесла я. — Надо не думать о покушении, а стараться предотвратить его.
— А как?
— Предотвращать буду я, а ты должна лишь помочь мне в этом.
— Я готова. — Она открыто смотрела мне в глаза.
— Вот и хорошо. Я уже говорила тебе, что имела сегодня честь познакомиться с госпожой Майоровой. И мне не показалось, что она настроена агрессивно.
— Выходит, смирилась уже, — улыбнулась Тимирбулатова.
— Что значит «уже»? — насторожилась я.
— Поначалу она метала громы и молнии, узнав о том, что Аркадий с ней расходится. Хотела во что бы то ни стало удержать его. Даже приезжала ко мне, устраивала скандалы…
— Что-что? — перебила я клиентку. — Наталья приезжала к тебе и устраивала скандалы?
— И еще какие! Даже угрожала.
— Ты не говорила мне об этом, — сощурилась я.
— Как же не говорила? Вспомни. Я сказала, что скорее всего она организовала на меня покушения.
— Об этом я помню. Но об угрозах не было ни слова.
— Значит, я забыла сказать. — Оля виновато опустила голову.
— Что это были за угрозы?
— Ну, если я не оставлю Аркашу в покое, то сильно пожалею об этом.
— Так и сказала?
— Так или почти так, какая разница. Она много чего говорила тогда. Чуть ли не в истерике билась.
— Интересно, — протянула я.
Олины слова в корне меняли то представление о Наталье Майоровой, которое у меня сложилось о ней после нашей встречи. Я уже было полностью вычеркнула ее из кандидатов на роль убийцы. А тут вон оно как! Угрозы были.
— А Аркадий Александрович знал об этом? — задала я очередной вопрос.
— Знал. Я говорила ему. Да и, по его словам, Наташа не скрывала своих чувств ко мне.
— И как он реагировал?
— Никак. — Оля, кажется, успела успокоиться, и сейчас разговор давался ей легче. — Он всегда называл свою жену круглой дурой. Говорил мне, что не стоит обращать внимания ни на нее саму, ни на то, что она говорит.
— А ты?
— Я и старалась не обращать. А потом, когда начались покушения на меня, и в частности, то покушение, когда я получила ранение, — Тимирбулатова непроизвольно дотронулась до плеча, — в голову мне пришла мысль: «А не Наташиных ли рук это дело?» Этой мыслью я и поделилась с тобой. Но если ты уверена, что это не она, зачем я буду с тобой спорить, Женя. Тебе виднее.
— Теперь я не так уж и уверена в этом, — задумчиво произнесла я.
Мне расхотелось задавать Оле какие-либо вопросы. Я целиком и полностью переключилась на собственные размышления. Получается, что Наталья Майорова подходит на роль убийцы не хуже других. Только мотив здесь иной. Ревность. Или? В самом деле, мне ведь совсем ничего не известно о супруге Аркадия Александровича. Вдруг она тоже была одной из жертв Ласточкина? Может, он и ее шантажировал? А развод, ревность — все детали, мелочи. В общем, я запуталась окончательно.
Покончив с чревоугодием, мы вернулись в театр. Вернее, зайти в само здание мы не успели. У самого входа нас перехватил Жемчужный.
— Есть новости, Женя, — обрадованно сообщил он.
— Выкладывай.
— Прямо здесь?
— А кого стесняться? Свой человек, можешь говорить при ней.
— Да нет, я не о том… — замялся Костя и бросил взгляд исподлобья на Олю. — Давайте зайдем внутрь.
Жемчужный решил ознакомить нас со своими новостями, лишь заманив к себе в гримерку. Видимо, здесь он чувствовал себя увереннее. Да что и говорить, родная стихия.
— Садитесь, садитесь, — сказал Костя.
Ну, точно. Он из всего готов сделать представление.
Однако, чтобы доставить ему удовольствие, я села в кресло. Оля расположилась на низеньком диванчике у окна.
— Значит, так. — Жемчужный довольно потер руки. — Докладываю. С вашим заданием, уважаемая Евгения Батьковна (простите, не знаю вашего отчества), я справился. Причем без видимых затруднений. Преступник практически известен и, можно даже сказать, схвачен.
— Даже так? — удивилась я. — И кто же он?
— У меня пока есть только его описание. Но это ведь уже прогресс. Раньше мы не имели ни одной зацепки, а теперь, нате, пожалуйста. Рассказывать?
— Да уж, пора бы начать. А то мы сейчас с Олей уснем, — скептически заметила я.
— Неблагодарная ты личность, Женя. Человек, понимаешь, в поте лица трудится, выискивает, нет, я бы даже сказал, откапывает для тебя информацию, ночами не спит…
— Я вот думаю, Оля, может его застрелить? — обратилась я к Тимирбулатовой.
— Не надо, — улыбнулась она. — Он сейчас расскажет.
— Хорошо. — Жемчужный недовольно прищурился, якобы обидевшись. — Я буду краток. В день взрыва около Олиного подъезда действительно видели постороннего подозрительного молодого человека. Он сперва, озираясь по сторонам, зашел в подъезд, а потом, так же таясь, вышел. Не очень высокого роста, сутулый, носит длинный черный плащ с высоко поднятым воротником и такую же черную кепку, надвинутую на глаза. И еще он усатый.
Костя торжественно окинул нас горделивым взором. Дескать, ну как?
Я нарочито, желая немного поиздеваться над своим другом, доморощенным детективом, зевнула. Это, естественно, не укрылось от него.
— Ты зеваешь? — удивился Жемчужный. — Тебе что, все это неинтересно?
— Дорогой мой Костя, — сказала я нараспев. — Твои сведения, к сожалению, устарели. Для нас они, во всяком случае, не новы.
— То есть как? — опешил он.
— А так. Мы уже видели этого человека. Даже номер его машины знаем. Вот только насчет усов — это что-то новенькое. А так… — я пожала плечами.
— И все-таки описание есть описание, — не хотел сдаваться Жемчужный.
— Согласна. Но о поимке преступника тут и речи быть не может. Так одеваются и выглядят тысячи. И усы носят тысячи. Вот так-то, мой друг.
Костя тут же сник. Но на помощь ему пришла Оля.
— А кто его видел? — спросила она.
— Бабулька с первого этажа.
— Тамара Федоровна? — оживилась Тимирбулатова.
— Так она, глядишь, сможет его опознать. Что она сказала по этому поводу?
— Сказала, что сможет. — Глаза Жемчужного вновь засияли огнем. — Точно, сказала, сможет.
— Ну, это вилами на воде писано. — Я поднялась с кресла и потянулась. — Тем более, его еще поймать нужно. Костя, — обратилась я к разочаровавшемуся сыщику, — ты не против, если Оля у тебя побудет недолго? Я сейчас вернусь.
— Мне надо готовиться к спектаклю, — напомнила Тимирбулатова.
— До спектакля еще два часа, а я вернусь через пять минут.
— Куда ты? — окликнул меня Костя, но я уже вышла из его гримерки.
Путь мой лежал к директорскому кабинету. В этот час Анатолия Викторовича еще не было на рабочем месте. Все так же сиротливо пустовало место секретарши. Но мне никто и не был нужен. С помощью отмычки я довольно-таки бесцеремонно вскрыла кабинет Велиханова и, не задерживаясь ни на чем взглядом, прямиком прошла к столу. Самозаписывающий «жучок» был на месте. Я сняла его и, сунув в сумочку, зашагала обратно. Закрыла дверь снаружи и радостно улыбнулась. Мою вылазку, слава богу, никто не заметил.
— Действительно, пять минут. Я засек, — сообщил Костя, когда я вернулась.
— Не ври, я уложилась в меньший срок.
— Нет, правда, — он постучал пальцем по циферблату.
Но я уже не слушала его. Настроив миниатюрный аппарат на воспроизведение, я замерла в ожидании. И Оля, и Костя последовали моему примеру. Запись началась с того, как я, хлопнув дверью, покинула кабинет Велиханова. Затем тишина. Потом Анатолий Викторович начал мерить шагами комнату. И вдруг снова хлопнула дверь. Он ушел. После нашего вчерашнего разговора он вышел из кабинета. Я закусила губу. Неужели все напрасно?
Абсолютная тишина длилась минут десять. Но вскоре наше ожидание было вознаграждено. Дверь открыли ключом, и тут же послышался голос Велиханова:
— Ради бога, давай не будем разговаривать так громко. И я повторяю тебе, то, о чем я толкую, не пустяки. Она была здесь несколько минут назад. Следователь из прокуратуры. Сидела вот в этом самом кресле…
— Хватит дергаться, — оборвал его причитания женский голос.
Мы все трое вздрогнули и переглянулись. Это была Плашкина.
— Чего ты весь трясешься, Толя? — насмешливо продолжала она. — Ты боишься, что в прокуратуре кто-то узнает о твоих гомосексуальных наклонностях?
— Тише! — зашипел Велиханов. — Умоляю тебя, тише!
— Я думала, мы здесь одни.
— У стен тоже есть уши, — Анатолий Викторович и сам не знал, как он близок к истине.
— Сейчас не те времена, Толя, — мягко сказала Ирина Юрьевна. — За любовь к однополым созданиям уже не сажают в тюрьму.
— Почему она пришла именно ко мне?
— Ты ей понравился, — рассмеялась Плашкина.
— Мне не до шуток сейчас, Ира. — Было слышно, как Велиханов наливает себе из графина воды. — Ты уверена, что твой Дима не оставил следов возле трупа Ласточкина?
— Абсолютно уверена. Он же не дурак.
— Господи, мне страшно, Ира.
— Чего ты боишься?
— Ты меня не обманываешь? Все было именно так, как ты сказала?
— Ну, хватит, Толя. Мне это уже надоело. Что за подозрения? Давай бери, что ты там хотел взять, и поехали. У меня еще сегодня есть дела.
Некоторое время еще слышались причитания Велиханова, а потом щелкнул дверной замок, и все стихло.
Я, Костя и Оля минут десять сидели молча, переваривая услышанное. А потом, не сговариваясь, каждый из нас выдал по одной фразе. Иными словами, произнес мысли вслух.
— Вот это уже кое-что, — сказала я.
— Значит, это они хотят меня убить? — От испуга Оля прикрыла ладошкой рот.
— Подумать только! Наш директор — гомосексуалист! — торжественно провозгласил Жемчужный.
