Глава 5

План, предложенный Глебом, был предельно прост. Павел Крымов был профессиональным карточным игроком и, как любой настоящий игрок, чтил кодекс возврата карточных долгов. Именно поэтому больше всего на свете он сейчас боялся Сашки Громова.

– Единственное, что сейчас есть у Крымова, – это бриллианты. Очевидно, именно ими он и предпочтет расплатиться с Громовым. Нам только нужно заранее договориться с Александром, чтобы тот припер Крымова к стене и заставил во всем признаться. Итог – у нас признания Павла, записанные на диктофон, у Громова – бриллианты, – изложил Глеб как по писаному.

– В чем должна заключаться моя помощь?

– Договорись с Громовым. Ты ведь знаешь, как его найти.

Что самое интересное, я действительно знала, где и как найти зеленоградского авторитета «всех и вся» – Громова. Мне не составило особого труда вспомнить ночной маршрут до его загородной резиденции, и уже через сорок минут мы въехали на территорию небольшого коттеджного поселка. Сразу же отыскался и нужный дом.

– Не уверена, что мы застанем Громова на месте, – призналась я, когда мы выбрались из авто на промозглую улицу. Под ногами захрустел тонкий лед в замерзших лужах, редкая листва на деревьях покрылась инеем.

– Использовать все шансы. Сегодня Громов должен встретиться с Крымовым. И нам нужно до этого успеть договориться с ним.

– Хорошо, – кивнула я и нажала на кнопочку звонка у ворот.

Мы долго стояли так – на холоде, давя каблуками тоненькую корочку льда, и тихо переговаривались. Мы окончательно потеряли надежду и решили уйти, когда по ту сторону ворот лязгнул засов и на пороге показался Громов – заспанный, в домашнем свитере и накинутой на плечи толстовке. Впрочем, полусонным он казался лишь первые три секунды: как только его взгляд сфокусировался на мне, он ощетинился, как взбешенная кошка или собака.

– Ты?! Отчаянная баба! После той западни, которую ты мне устроила, ты еще рискуешь соваться в мой дом?!

– Стой! Погоди, не кипятись! – выступил вперед Глеб. – Разговор к тебе серьезный есть. Хочешь получить бриллианты?

Я с восхищением глянула на него – что-что, а нужный подход к человеку он умел найти!

Громов моментально подостыл и хотя и продолжал прожигать меня насквозь черными очами, но вслух бранных слов больше не произносил. Он перевел дыхание и уже более ровным голосом сказал:

– Проходите в дом. Сегодня первый мороз ударил, того и гляди, простынете.

Мы шли в ворота следом за ежившимся Громовым, прошагали по знакомой мне асфальтированной тропке в дом, поднялись на террасу и оказались в просторной студийной комнате с белыми кожаными диванами и высокими стеклами.

– Располагайтесь. Чай? Кофе?

– Чашечку кофе, пожалуйста, – подала я голос.

Глеб от всего отказался, сел в кресло, сложил руки домиком и уставился в одну точку в ожидании возвращения хозяина. Впрочем, Громов нас и не покинул. Барная стойка располагалась в дальнем углу комнаты. Он просто включил кофеварку и поставил на поднос две чашки. Через две минуты мудреный кофейный аппарат дзинькнул, Александр разлил по чашкам ароматную «арабику» и подошел к нам. Поставил передо мной чашку. На секунду мы встретились с ним взглядами. Он больше не злился на меня, только легкая настороженность в его глазах осталась.

– Прошу.

Я схватила чашку с ароматным напитком и отпила несколько глотков. Шикарно! Никак не ожидала, что эта кошмарная ночь с трупом Бориса и моим арестом закончится вот так: в доме Саши Громова, с чашечкой кофе, за обсуждением плана действий против моего же клиента. Кстати, о моем клиенте.

– Так чему обязан визитом? – спросил Громов, закидывая ногу на ногу и прикуривая сигарету.

– Меня зовут Глеб. Мы никогда раньше не встречались, но я много о вас наслышан, – взял инициативу в свои руки Глеб. – К тому же у нас с вами, – он обвел нас многозначительным взглядом, – есть один общий знакомый. И, насколько я понимаю, у каждого из нас к нему имеется масса претензий! Я говорю о Павле Крымове… – Он сделал паузу, еще раз посмотрел на Громова, на меня, опять на Громова, а потом – в своей манере, неспешно и с долгими паузами, – рассказал о сути наших общих бед и предложил план по их решению.

Когда он замолчал, в комнате еще долго царила тишина: я допивала остывший кофе, Громов смотрел куда-то прямо перед собой, позабыв про тлевшую в его руках сигарету. Потом он бросил ее в пепельницу и резко хлопнул в ладоши.

– Что ж… – Он поднялся из кресла, прошелся до окна и обратно, вновь сел. – Вам признание Павла, мне – бриллианты? Думаю, я смогу выбить правду из этого паршивца! Сейчас же пошлю людей, пусть разыщут его. Рандеву с Павликом назначим на… пять часов вечера.

– А если к этому времени ты его не найдешь? – спросила я.

Громов смерил меня многозначительным взглядом и повторил:

– Ровно в пять часов я встречусь с Крымовым, где бы он ни был! О точном месте я сообщу вам по телефону.

На том мы и порешили. Загородный дом Громова я покидала с чувством выполненного долга и ощущением скорой развязки. «Ну, погоди, Павлуня! Хотел меня обмануть, упрятать за решетку?! Ан нет! Не на ту напал!» Мой новый знакомый, Глеб, подбросил меня до гостиницы, обещал быть у меня в четыре и уехал. Медленно я поплелась к гостинице, поднялась по ступенькам, вошла в холл. Честно говоря, я ожидала косых взглядов со стороны управляющего или, того хуже, просьбы покинуть их благопристойную гостиницу «Реванш» – ведь вчера меня отсюда вывели под белы рученьки полицейские! Но Михаил Константинович приветствовал меня, как всегда, дежурной улыбкой – ничто в его лице или манерах не выдавало осуждения или подозрений в мой адрес.

– Доброе утро, Евгения Максимовна. Вчера ваш спутник выехал из номера, – сообщил мне он ровным тоном.

– Спасибо, я в курсе, – отозвалась я, взяла ключ и, позабыв про лифт, поплелась по лестнице.

Открыв дверь номера, я невольно остановилась на пороге. В комнате было как-то пусто и неуютно. Исчез со спинки кресла свитер Павла, больше не было здесь его коричневого портфеля, вечно валявшегося на журнальном столике, как будто там ему и было место. Здесь больше вообще не было ни Павла, ни единого его слова.

– Бр-р-р… – повела я плечами – не то от холода, не то от неприятных воспоминаний о моем бывшем клиенте.

«А ведь мне еще предстоит тяжелый разговор с Вележевым», – вспомнила я. Но тут же я «отключила» мозг. Сейчас мне ни о чем не хотелось думать. Я закрыла дверь, прошла в комнату, не раздеваясь, упала на кровать, закуталась в плед и тут же заснула.

Меня разбудил настойчивый телефонный звонок. Кажется, я схватила трубку прежде, чем успела открыть глаза:

– Да!

– Женя? Это Саша… Громов. Встречаемся сегодня, на Крымской, дом тридцать восемь. Я буду ждать вас в серебристом «Пежо» номер триста сорок пять. Запомнила? – И, прежде чем я успела ответить, он отключился.

– Крымская, тридцать восемь, – садясь на кровати и тряся спросонок головой, повторила я. – И какая нелегкая занесла туда Павла?

На часах было начало третьего. В виски мои так и ввинчивалась тупая боль, все тело ломило – последствия бессонной ночи. У меня был ровно час на «реанимацию». Кое-как я сползла с кровати, на ходу стягивая одежду, прошлепала в ванную комнату и полчаса стояла под горячим душем, приводя и тело и мысли в должный порядок. Потом я заказала в номер ужин и, закутавшись в теплый вельветовый халат, долго сидела у окна и жевала вкуснейшие куриные отбивные и запивала их крепким кофе.

Горячий душ или вкусный ужин помогли мне, но к четырем часам, когда мне позвонил Глеб и сказал, что он ждет меня у гостиницы, я была уже бодра и свежа. Наскоро надев куртку и замотав на шее шарф, я выскочила из номера – и нос к носу столкнулась со своим соседом – красавцем блондином Максимом.

– Добрый вечер, – очаровательно улыбнулся он мне.

– Привет, – тихонечко пискнула я в ответ. Мне было отчего-то жутко неловко. В голове промелькнула крайне неприятная мысль: «А вдруг он в курсе… знает про мой вчерашний арест?» Но Максим так искренне улыбался, что заподозрить его в чем-либо было просто невозможно.

– Как дела? Как твоя конференция? – спросила я.

– Отлично! Несколько заседаний уже прошло. Во вторник будет заключительное.

– Уверена, что у тебя все получится, – неловко говорила я. Разговор как-то не клеился.

– Ты неважно выглядишь, – заметил Макс, когда мы вместе вошли в лифт. – Что-то случилось?

– Д-а-а… – неопределенно махнула я рукой. Рассказывать ему о том, что минувшую ночь я провела в тюремной кутузке, мне как-то не хотелось. – Устала просто…

– А где твой коллега? Павел, кажется?

– Он уехал, – быстро ответила я. Пожалуй, слишком быстро.

– Женечка, а ведь мы с тобой так толком и не поужинали. Все планировали, планировали…

– Да-да, – закивала я головой, как марионетка. – Надо это обязательно исправить. Может, сегодня? – предложила я.

Мне показалось, что Максим растерялся. Хотя оно и понятно – кто захочет проводить вечер с такой сомнительной особой, как я, которая то сбегает со свидания, то отнекивается от встречи, а то и вовсе – селит к себе в номер какого-то мужика!

– Извини, – сконфузилась я. – Ты, должно быть, занят?

– Нет-нет. Конечно, мы можем поужинать с тобой сегодня, – поспешил успокоить меня Максим.

– Давай, я закажу ужин в номер? Когда тебе удобно?

– В семь… Д-да… Да, в семь… тебя устроит? – спросил он.

– Отлично. Заходи в семь! Посидим, поболтаем… – проговорила я, выходя из лифта.

– Максим Анатольевич! – окликнул моего спутника управляющий. – Такси вас ждет.

– Спасибо, – отозвался красавец мужчина и обернулся ко мне: – Женечка, я вынужден поторопиться. Встреча с немцами… До вечера!

Я понимающе кивнула, улыбнулась, махнула на прощание рукой, затянутой в кожаную перчатку. Я какое-то время стояла, глядя вслед Максиму и продолжая улыбаться. Мне все еще было очень неловко. Потом я встрепенулась, расправила плечи и решительно подошла к Михаилу Константиновичу.

– Можно заказать ужин на двоих ко мне в номер? На семь вечера, – решительно попросила я.

Решительность была моей палочкой-выручалочкой на ближайшие два часа. Не попав ни в одну пробку и без всяких проволочек мы с Глебом домчались до нужной улицы на самую окраину города за полчаса. Здесь, во дворе блочной пятиэтажки, с мусорными бачками, стоявшими прямо во дворе, нас дожидался серебристый «Пежо». За рулем сидел один из шкафообразных амбалов Громова. Криминальный авторитет Зеленограда – Громов сидел рядом с ним и курил, стряхивая пепел за окно.

– Как ты нашел Крымова? – спросила я, усаживаясь на заднее сиденье.

– Есть у меня свои каналы, – ответил Александр.

– А что это за квартира, где он сейчас находится?

– Это квартира одного из его приятелей – мелких картежников. Она на втором этаже… Хозяина квартиры сейчас нет дома. Крымов там один. Идеальный шанс, чтобы поговорить с ним по душам, – кровожадно хохотнул Громов, но тут же сменил тон и продолжил уже спокойнее: – Итак, это – специальная программа, – он передал мне мини-планшет, на котором плавали разноцветные круги. – С ее помощью вы сможете видеть и слышать все, что будет происходить в квартире, а также вести запись. Это – передающее устройство… – Сашка показал мне крошечную пуговку с «глазком». – Я прикреплю его к своему пальто, чтобы вы могли фиксировать. Все понятно?

– Да, – кивнули мы с Глебом.

– Что ж… Кажется, пока все условия сделки соблюдены, – подмигнул он мне. – Мне понадобится ровно десять минут, чтобы расколоть этого проходимца! Как только он признается, можете подниматься наверх и брать его тепленьким.

Громов хмыкнул, оправил пальто и вышел из машины. Твердым шагом он подошел к нужному подъезду и скрылся за старой разбитой дверью. Мы с Глебом проводили его взглядом и уткнулись в экран монитора. Сначала картинка была нечеткой, все рябило, что-то шипело… Но вскоре черно-белый экран прояснился, просветлел и на нем начали угадываться вполне конкретные предметы. Лестничные перила, разбитое окно, облупившиеся стены, клеенчатая дверь, снова перила… Громов поднимался по лестнице.

– Сейчас он его припрет к стенке, – сквозь зубы прошипел Глеб.

Я ничего не говорила, только до боли в глазах всматривалась в экран и ждала…

Картинка на мониторе изменилась. На весь экран – красная дверная обивка… Едва различимо тренькнул звонок. Потом – металлический звук. Должно быть, Павел открывал дверь. И точно – дверная створка приоткрылась ровно на расстояние ограничительной цепи. На экране появилось испуганное лицо Павла. Он попытался захлопнуть дверь. Но Громов с такой силой врезал по ней ногой, что цепочка отлетела от косяка. Дверь распахнулась. Павел кубарем полетел куда-то в глубь темного коридора. Громов шагнул за ним.

– Ну, привет! Я же говорил, что найду тебя где угодно, – прозвучал из наушников его суровый голос.

– П-помогите!.. – тоненько заголосил Павел, забившись в угол.

– За тобой должок! Помнишь?

– П-помню…

– Собрал деньги?

Павел не смог выговорить страшные слова «Денег нет!» и только отрицательно затряс головой.

– Плохо, – констатировал Громов, достал из-за пояса пистолет и щелкнул предохранителем.

– П-пожалуста… – хотел было попросить, но никак не мог выговорить фразу Павлик.

– Карточные долги надо платить! – сообщил ему Громов. – А знаешь, что бывает с теми, кто этого не делает? – И он приставил к виску Павла пистолет.

Мой бывший клиент мелко трясся в углу, он был ни жив ни мертв. Очевидно, Громов понял, что Павла сейчас хватит удар, и до поры до времени припрятал пушку.

– Ладно. Деньги мне не очень-то и нужны… Забудем о них, – сказал он.

Павлик вытянул шею и уставился на своего палача круглыми глазами:

– П-правда?

– Да. Деньги меня больше не интересуют.

Громов присел на корточки перед Павлуней и заглянул ему в лицо.

– Мне нужно от тебя кое-что другое.

– Что? – еле слышно просипел Павлик.

– Бриллианты.

– Какие бриллианты? – окончательно потерял голос мужик.

– Самые настоящие, которые ты забрал из хранилища на павловском вокзале!

– У меня ничего нет!

– Брось ломать комедию! – внушительно произнес Громов. – Бриллианты у тебя. Ты захапал чемоданчик и, чтобы замести следы, убил Романа и Бориса!

– А?!

– Ну, давай! Говори, куда спрятал бриллианты! Как минимум половина из них моя! Говори, а то пристрелю… – не в шутку, а всерьез пригрозил ему Громов, всем телом нависая над несчастным Павлом. – Жи-во!

– У м-меня н-ничего нет…

– Врешь!

– У меня ничего нет!

– Половина бриллиантов моя! Где она?

– У меня ничего нет…

– Пристрелю тебя! – заорал Громов.

– У меня ничего нет, – все твердил, как заведенный, Павел.

Я не могла больше ни слышать этого, ни видеть. Я резко сорвала наушники, выскочила из машины и бросилась в злосчастную квартиру, где Громов вытряхивал душу из несчастного Павлика. Я так и застала их: лепечущий что-то белыми губами Павел и нависший над ним с оружием Громов.

– Отпусти его!

Громов отпрянул назад.

– Женя!!! – взвизгнул мужик и, забыв о своих страхах и горе, бросился ко мне на шею. – Женечка, родная!

– Тфу ты, черт! – выругался Громов. – Нет ничего у этого недоумка! Да и убить такой никого никогда бы не смог!

– Ж-женя… А что это?! А… как? – отстранился от меня Павлик. – Ты что это… Ты… Ты и он… – Он говорил это – и пятился.

– Да успокойся ты, – попыталась я вразумить обезумевшего мужика.

Но куда там… В следующую секунду в квартиру вломился не усидевший на месте Глебка, и с Павликом и вовсе чуть не приключилась истерика.

– Ты… – он ткнул в меня дрожащим пальцем, – ты с ними заодно?!

– Я тебе сейчас все объясню, – просюсюкала я.

– Вы сговорились! – Не слушая меня, Павел продолжал щелкать зубами. – Вы все!!! – Он обвел нас безумным взглядом. – В-вы… Вы решили, что у меня есть бриллианты? Да? Что это я убил Романа и Бориса? Женя, ты тоже так подумала?! – Он вновь забился в угол.

Мне вдруг стало не по себе. Как я, в самом деле, могла? Должно быть, у меня что-то помутилось в голове после ареста. Павлик – недалекий, трусоватый тип, но… НО ОН НЕ УБИЙЦА!!!

– Паша… – попыталась я успокоить его.

Но Павлик трясся всем телом в углу и едва слышно бормотал:

– Что я вам сделал?! За что?! За что?..

– По твоей вине два года тому назад погиб мой брат, – изобличающе ткнул в него пальцем беспощадный Глеб.

– А? Что?.. – Павел поднял на нас красные глаза.

– Артур Соболев, помнишь такого? Он проиграл тебе крупную сумму в карты, и ты поставил его на счетчик!

– Й-а… Я? – заикнулся Павел.

– Да! Он не смог собрать нужную сумму и… просто свел счеты с жизнью. Артур Соболев был моим братом! Он погиб по твоей вине!

– Это был не я, – с такой детской искренностью, глядя на нас овечьими глазами, произнес Павел, что не поверить ему было нельзя. – Я никогда никого не ставил на счетчик! Да, мне часто проигрывали. Но долги были мелкими. Не больше трехсот тысяч. Я никогда не играл на более крупную сумму – знал, что это опасно. В первый раз я сыграл по-крупному с Громовым, и то – влип… – Павел шмыгнул носом.

– Так! Не знаю, как вам, а лично мне все это надоело! – прервал бормотания Павла Громов. – Я связался с этим недоумком только по просьбе Самойлова. Самойлова больше нет, бриллианты пропали. Мне больше неинтересно участвовать во всей этой истории. Я ухожу. Слышишь, ты, шальной? – Громов легонько толкнул Павлика. – Наскребешь денег на возврат – заходи. А иначе – видеть я тебя не хочу! Разбирайтесь с ним сами, – и с этими словами Громов вышел за дверь.

Мы остались в грязном, засаленном коридорчике втроем… Скуливший от обиды и страха Пашка, дышащий злобой Глеб и я – растерянная и обескураженная.

– Хочешь сказать, что это не ты обыграл Артура Соболева? – напустился с расспросами Глеб на Павлика.

– Я одно время работал на кое-каких людей…

– На каких еще людей?

– Они заприметили меня в одном из казино, где я обыгрывал всех несколько дней подряд. Они «выловили» меня и предложили работать на них. Они находят клиентов, а я обыгрываю их. Получаю за каждую партию определенную сумму денег, а с карточным должником дальше разбираются уже они сами. Может быть, во время какой-то из этих партий я и обыграл Артура Соболева. Не помню…

– Что это были за люди, подгонявшие тебе клиентов?

– Я не работаю на них уже больше года. Остались только какие-то старые контакты. Может быть, они уже и сменили номера телефонов…

– Говори!

Жалобно поскуливая, Павлик обхватил голову руками. Наконец он вспомнил пару-тройку телефонов.

– Я работал только с ними, но, возможно, в игре был задействован и кто-то еще.

– Разберусь, – коротко сказал Глеб.

– Паша. – Я опустилась на корточки перед своим несчастным клиентом. – Ты отчего из гостиницы сбежал?

– Подумал, что полицейские и меня арестуют.

– А было за что? – беззлобно усмехнулась я, но тут же поняла, что шутка вышла неудачной, и поспешила исправиться: – Никто за тобой больше не придет. Поехали обратно. Мне еще завтра отчет перед твоим дедом держать… Ну, что я ему скажу?

Очевидно, несчастный вид побитого, запуганного донельзя Павла разжалобил даже сухаря Глеба Соболева. Он довез нас до гостиницы, и, хотя руку Павлу на прощание пожимать не стал, но и злых взглядов в его сторону больше не бросал.

– Поднимайся в номер, – велела я настрадавшемуся Павлу. – Я буду через несколько минут.

Казалось, он был только рад избавиться от общества Глеба. Шмыгнув носом, Павел кивнул и был таков.

– Глеб… – начала я, когда мы остались с ним тет-а-тет.

– Не нужно ничего говорить. Так или иначе, а я все равно доберусь до тех людей, по чьей вине умер мой брат! Да, я потратил массу времени на пустую слежку на Крымовым. Но это ничего… Все это ничего…

– Мне хотелось сказать, что мне очень жаль. Но… Я рада, что Павел не имеет к этой истории никакого отношения, – честно призналась я.

Находиться дальше рядом с этим угрюмым человеком было слишком тягостно для меня. Я ободряюще пожала его руку и поспешила выйти из его автомобиля. Не оборачиваясь, я поспешила к гостиничному крыльцу, взбежала по ступенькам, ворвалась в холл…

– Евгения Максимовна, – остановил меня оклик управляющего.

– Да? – притормозила я у стойки администратора.

– Как вы и заказывали, ужин в номере, – отчитался Михаил Константинович.

– А-а-а… – не то удивленно, не то растерянно протянула я. – Черт! – Я стукнула себя ладонью по лбу и опрометью бросилась вверх по лестнице.

И что за вечная оказия с этим красавцем блондином из соседнего номера? Сама зазвала его к себе на свидание – и сама же…

– Павел! – ворвалась я в номер – да так и замерла на пороге.

Мой любезный друг сидел за тщательно сервированным столиком и что-то энергично разделывал ножом на тарелке. Когда я распахнула дверь, он обернулся в мою сторону, широко улыбнулся и произнес:

– Женечка, представляешь какой сюрприз от гостиницы – ужин! Чудесные, кстати, трюфели, скажу я тебе, – и с этими словами он со смаком обглодал куриную косточку.

У меня безвольно опустились руки.

– А ты отчего в дверях-то стоишь? – обратился ко мне Павлик, налил из графина вина в свой бокал, отпил и снова принялся жевать курицу и разглагольствовать с набитым ртом: – Все же здесь отличная кухня! А я голоден, как волк… Видно, стресс так на меня подействовал. Присоединяйся! Столик сервирован на двоих.

Я опустилась на соседний стул, плеснула себе вина и залпом опрокинула фужер.

– Кстати, ты не знаешь – с чего это нам в номер прислали ужин? – спросил он.

– Это я его заказала, – отозвалась я, с тоской наблюдая за тем, как Павел поглощает сочные трюфели, предназначавшиеся для Макса из соседнего номера.

– Ты? – Павлик даже жевать перестал, правда лишь на пару секунд. – А с чего бы это? Это что, был какой-то план? Да? Ты знала, что я невиновен и вернусь сюда?

– Ужин был не для тебя. – Я не стала лукавить; впрочем, мое заявление ни капельки не испортило его волчий аппетит.

Он положил в тарелку салат и спросил:

– А для кого?

И надо же было такому случиться, что именно в этот момент в номер постучали!

– Максим! – вскочила я с места.

Не открыть дверь? Глупо. Открыть? Открыть! Авось я как-то объясню ему все. Я распахнула дверь и буквально налетела на блондина – он стоял у порога с букетом цветов в руках.

– Женечка, здравствуй, – улыбнулся Максим. Но, увидев Павла, Макс заметно помрачнел. – А что он здесь делает?

– Он, э-э-э… Максим, я тебе сейчас все объясню.

Но думать, что я смогу объяснить присутствие Павла в своем номере и реально все объяснять, – это оказалось совсем разными вещами.

А паршивец Павел прекратил жевать и во все глаза уставился на разыгрывавшуюся перед ним сцену.

– Женя, ты что, так зло шутишь надо мной? – сурово спросил Максим.

– Я… нет… Я сейчас…

– Сначала ты соглашаешься со мной поужинать, а потом убегаешь, – не обратил никакого внимания на мои слабые попытки «все объяснить» Максим. – Потом вновь обещаешь поужинать со мной – и просто не приходишь! Я думал, что больше ничего подобного не будет. Ан нет! Вот! – Он ткнул пальцем в сторону Павла. – Ты зовешь меня к себе поужинать, а в итоге нас за столом оказываются… трое? Ну уж нет! Со мной эти шутки не пройдут! Если ты считала мое общение навязчивым, могла так прямо и сказать!

– Я так не считала! – сумела вклиниться я в поток изобличительной речи Максима.

– И если не хотела встречаться со мной сегодня, тебе тоже необязательно было устаивать весь этот цирк!

– Я не устраивала цирк! Просто… – Я запнулась.

– Просто – что?

Просто я считала, что из-за Павла меня и арестовали. Я заключила сделку с криминальным авторитетом Сашей Громовым и с неким Глебом Соболевым, чтобы разоблачить мерзавца, но все оказалось не так, как я думала. Павел меня не предавал, и вообще, он мой клиент, а я – его частный телохранитель. Вот!

Но, разумеется, Максу все это я сказать никак не могла. Потому тупо молчала и хлопала глазами.

– Давайте я вам сейчас все объясню, – вступился за меня любезный Павел. – Женечка действительно собиралась с вами поужинать. Просто так получилось, что она позвала меня вернуться… Она задержалась в холле, а я поднялся в номер и подумал, что этот ужин – для меня и…

– Позвала вернуться? – зацепился Максим за нечаянно сказанную им фразу.

– Да иди ты! – задвинула я Павлика на задний план и обратилась к Максиму: – Ты все не так понял.

– Хватит держать меня за дурака! – Он с размаху швырнул цветы мне под ноги, круто развернулся… А через секунду со всего размаха захлопнулась дверь соседнего номера.

Я устало выдохнула и привалилась к стене. И почему мне всегда так катастрофически не везет с мужчинами? По-че-му?!

– Жень… – Я почувствовала, как кто-то осторожно тянет меня за рукав. Я подняла голову. Павлик. – Жень, извини, что все так получилось. Это из-за меня.

– Да при чем здесь ты…

Я отстранилась, прошла в глубь номера, автоматически взяла пачку сигарет и закурила.

– Ну, если бы меня тут не было…

– Тогда произошло бы что-то другое, – перебила я его. – Это… нормально. – Я выдавила из себя улыбку.

– Но я испортил тебе свидание…

– Не думай об этом. Я все равно скоро уеду из этого города.

– И что? Не-ет… Так не годится! Я все испортил, я все и исправлю!

– Ой, не надо! – испугалась я. В устах Павлика эта фраза действительно прозвучала как угроза.

– Сейчас же иди к нему в номер и все расскажи, – велел мне он.

– Что именно? – пожала я плечами.

– Все! Скажи ему, что ты просто меня охраняешь. Хочешь, обзови меня при нем недоумком! – попытался развеселить меня Павлик. – В конце концов, я такой и есть – увидел сервированный стол, тут же схватился за еду, даже не подумав, что все это может быть не для меня. Иди-иди! – уверенно подтолкнул он меня к двери. – Иди и все расскажи! Он поймет. Он нормальный парень! Иди-иди… А я уж… Да иди же!

Я сама не поняла, как Павлику удалось это сделать, но уже через секунду я стояла в гостиничном коридоре перед запертой дверью собственного номера. Эх, ладно! Может, Павлик не такой уж и дурак? Может, он дело говорит? Ну, в самом деле, чего я так стесняюсь? Того, что работаю телохранителем? Ерунда! Вот прямо сейчас пойду и расскажу все как есть Максиму. Я решительно шагнула к двери номера красавца блондина.

Она оказалась не заперта. Я тихонечко повернула дверную ручку и проскользнула внутрь. Я не сразу увидела Максима: в комнате были плотно задернуты шторы и не горела ни одна настольная лампа. Хозяин номера стоял у окна, спиной ко мне. Я хотела было приблизиться, обнять его за плечи и извиниться за ужасную сцену, произошедшую между нами, но замерла на месте – Макс разговаривал по телефону.

– Когда я смогу забрать оставшуюся часть денег? – спрашивал он у невидимого собеседника. – Я свое условие сделки выполнил!

Я подумала о том, что это нехорошо – стоять и слушать чужой разговор. Наверное, мне стоит тихо выйти и вернуться через несколько минут, предварительно постучав в дверь. Но в следующую секунду Максим произнес фразу, от которой я просто остолбенела.

– Я украл у нее пистолет и передал вашим людям. Теперь я хочу получить оставшуюся часть денег!

Я еще не успела толком вдуматься в его слова и понять, что все это значит, но по моей спине пополз противный липкий холодок.

– Да мне плевать, что ее выпустили из тюрьмы! В условиях нашей сделки не было оговорено, что ее посадят за решетку. Со мной этот номер не пройдет! Поняла меня?! Между прочим, я страшно рисковал, пробираясь ночью в ее номер и шаря по сумкам! И если завтра же утром я не получу свои деньги, я иду в полицию и все им рассказываю! Поняла, Арина? Все поняла?! Я расскажу, что это ты попросила меня украсть пистолет у Жени! Теперь-то понятно, зачем… Что? А? Завтра в десять… В парке имени Пятидесятилетия Октября. Так-то лучше!.. Жди меня в самом дальнем конце сквера на веранде. Там никогда не бывает много народу. И без шуток! Если придешь со своими амбалами – я не подойду к тебе, а сразу же отправлюсь в полицию. Если со мной что-то случится… Я оставлю у одного своего знакомого письмо, в котором будет изложена суть всех ваших махинаций. Если со мной что-то происходит, он автоматически пускает его в дело, а именно – передает в органы. Все поняла? Отлично! Тогда до завтра.

Он отнял трубку от уха, самодовольно хмыкнул, обернулся, чтобы положить аппарат на журнальный столик… да так и замер на месте.

– Женя? Что ты здесь делаешь? – В его голосе зазвенели трусливые нотки.

– Вообще-то я зашла извиниться, – четко выговаривая слова, ответила я. – Но вот теперь думаю – а стоит ли?

– Жень, ты о чем?

– Не валяй дурака! – Я пошла на него. Макс попятился. – Я все слышала! Ты говорил обо мне! Это ты украл у меня пистолет! Украл и передал кому-то!

– Жень, да ты чего? – попытался сделать хорошую мину при плохой игре красавец блондин. – Ты, наверное, что-то не так поняла…

– Я все верно поняла! – сказала, как отрубила, я. Из-за пояса джинсов я выудила пистолет и наставила его на гнусного мужика. Взведенный курок щелкнул, блондин побледнел, попятился еще дальше и, загнанный в угол, грохнулся в кресло.

– Т-ты чего?! – пролепетал он.

– Один раз я по твоей милости уже побывала в полицейских казематах! Думаю, во второй раз мне уже не так страшно будет отправиться туда, – отчеканила я. – По чьему указанию ты украл у меня оружие?! А?! Кто тебя ко мне подослал?! Ну?..

– Убери пистолет! Убери! – заголосил Максим не своим голосом, закрыл голову руками и весь затрясся. – Я все расскажу. Все! Только убери оружие! Это все Арина! Арина меня научила! Она пообещала мне заплатить.

– Арина? – переспросила я. – Арина Домская? Хозяйка ночного клуба «Мандарин»!

Впрочем, я не сомневалась, что речь идет именно о ней – Макс в телефонном разговоре назвал ее по имени.

– Да, она! Вчера днем, когда я вернулся с очередной конференции, управляющий передал, что в ресторане меня ждет дама. Я сначала подумал, что это ты. Но ею оказалась некая незнакомая мне особа. Она представилась Ариной Домской и предложила заключить сделку – я незаметно краду у тебя пистолет, она платит мне крупную сумму денег.

– И ты сразу же купился?! – скривилась я.

– Она предложила очень много денег!

– Понимаю, – насмешливо кивнула я. – Почему она выбрала именно тебя?

– Я так понял, что какое-то время ее люди следили за тобой. Они видели, как ты общалась со мной… Просекли, что мы познакомились, вот и решили действовать через меня.

– А ты и рад стараться!

– Женя, но я не знал, для чего им это понадобилось… – заскулил Максим… – Арина сказала, что ты приехала в город с тем, чтобы ограбить и убить ее.

– Мне бы стоило прямо сейчас сдать тебя в полицию, – брезгливо глядя на распустившего нюни красавчика, сказала я.

– Нет! Не надо… Женечка… – Он грохнулся на колени и схватился за подол моей рубашки. – Они же меня арестуют!

– Конечно! Так же, как и меня вчера ночью, – подсыпала я соли ему на хвост.

– Нет, не надо!

– Так и быть, я забуду про это маленькое недоразумение, – пошла я на уступки. – Но только с одним условием.

– С каким? Сделаю все, что хочешь… Только не губи…

– Во сколько завтра у тебя должна состояться встреча с Ариной?

– В десять утра…

– Отлично! Завтра в десять утра ты сидишь в своем номере и даже носу не высовываешь наружу. Понял?

– Понял, – пискнул он.

В свой номер я вернулась усталой и опустошенной. Тяжелые мысли неуклюже ворочались у меня в голове: «По указке Арины Домской у меня украли оружие. А вечером того же дня из него застрелили Бориса Завьялова…»

– Вуа-ля! – встретил меня радостным воплем Павел, когда я открыла дверь номера. Я замерла на пороге от неожиданности и уставилась на открывшуюся моему взору картину.

Столик, безбожно распотрошенный Павликом, стоял на том же месте. Вот только тарелочки кто-то обновил. На большом блюде томилась порция вкуснейшей телятины с овощами. А в ведерке со льдом стояла нераскупоренная бутылка вина. Павел позаботился даже о букете роз, который Максим недавно швырнул на пол. Цветочки стояли в центре стола в вазе. Павлик чиркнул зажигалкой и зажег свечи. С торжественным видом он повернулся.

– Ну, как тебе сюрприз? – не скрывая довольной улыбки, обратился он ко мне. – Павлик все испортил – Павлик все исправил!

Я прошла к столу и, не в силах скрыть улыбку, оглядела все это великолепие.

– Ты как так быстро успел? – с восхищением спросила я.

– Ну… Мне это стоило немалых трудов. Пришлось подкупить кухарку. Сказать по правде, этот ужин я буквально перекупил из-под носа у каких-то немцев, дожидавшихся его в ресторане, – с наслаждением рассказал о своих подвигах Павлуня.

– Аферист! – беззлобно заметила я, присаживаясь к столу.

– Ну, вино… Свечи… За это – спасибо местным официантам! За небольшую сумму денег они продали мне свои запасы.

– Угодник… дамский! – продолжала удивляться я.

– Надеюсь, теперь ты не будешь на меня злиться?

– Я и раньше не злилась.

– А теперь… – с торжественным видом произнес Павел. – Зови своего кавалера! Поужинаешь в приятной компании, отдохнешь от меня. Зови! Зови! За меня можешь не переживать. Я тихонечко посижу в ресторанчике на первом этаже, выпью чашечку чаю, почитаю газетки… – Говоря все это, Павел надел пиджак.

– Да подожди ты, – остановила я его.

– А? Что?

– Не уходи. Идем сюда, – поманила я его. – Выпьешь со мной вина? – предложила я.

– Ну уж нет! Один раз я тебе ужин испортил. Второго раза не будет! Зови своего ухажера сюда, а я удаляюсь!

– Да нет у меня никакого ухажера, – просто произнесла я.

– Как – нет? – ахнул Павлик. – Ты же пошла к нему, чтобы помириться?.. Он что, так ничего и не понял?! Вот дурак! Давай, я ему все объясню.

– Стой! – остановила я Павлика. – Иди сюда. Давай просто поужинаем вместе? Как тебе такой вариант?

– Я уже поел, – заупрямился Павлик. – А вот ты и… Этот… Как его?

– Да забудь ты про него! Налей мне лучше вина и садись рядом.

Павлик послушно сел на стул и схватил бутылку, разлил бордовую жидкость по бокалам. Я залпом осушила фужер, Павлик к своему даже не притронулся. Он молча наблюдал за тем, как я пила вино, глотала кусочки жареной птицы, подкладывала в тарелку овощное рагу.

– Женя, а ты что… действительно поверила Глебу, ну, что я убийца? – осторожно завел он разговор.

– В тот момент я верила ему, – призналась я.

– И вы решили, что бриллианты у меня, и… что я отдам их Громову?

– Верно.

– Но как Глеб сумел тебя так легко убедить?

– В его рассказе все выглядело довольно складно. И, конечно же, меня убедил тот факт, что только ты мог украсть у меня оружие, чтобы потом застрелить из него Бориса.

– Но я не крал у тебя оружие!

– Я знаю, что ты не крал. Это сделал наш сосед – Максим.

Павлик как раз в этот момент пил вино. Он подавился, закашлялся. Я молча встала, похлопала его на спине, и, когда первый приступ кашля у него утих, вернулась на свое место и спокойно принялась за еду.

– Что?! – Он вытаращил на меня глаза. – Что ты сейчас сказала?!

– Мой пистолет «макаров», из которого застрелили Бориса Завьялова… Его украл у меня Максим, – послушно пояснила я.

– Но как?! Когда?! Зачем? Откуда ты вообще это узнала?!

– Я случайно услышала телефонный разговор Максима с человеком, поручившим ему выкрасть у меня оружие.

– Ну, ни фига себе! – возопил Павел, хотел было сделать еще одну попытку выпить вина, но я не вовремя произнесла:

– Он сделал это по указке Арины Домской.

Павлик зашелся в очередном приступе кашля.

– Арина? Арина? – на все лады повторял он. – Но… как так? Женя… – Он вскочил с места и забегал по комнате. – Ты хоть понимаешь, что это значит?

Я тщательно пережевывала кусок и пила вино.

– Это значит, что убийца – Арина! Это она! Она! Как и планировала, она убила Романа, а потом убрала с дороги еще одного претендента на бриллианты – Бориса! Конечно, это сделала она! А больше и некому! Женя… – Павел резко повернулся ко мне: – Вспомни наш визит в ночной клуб «Мандарин». Арина ведь застукала нас за разговором с уборщицей! Что ей мешало потом расспросить девчонку о подробностях нашей с ней беседы! Наверняка поломойка рассказала ей все!

– Не исключено, – меланхоличным тоном отозвалась я.

– Да! Да! Так все и было! Арина поняла, что мы подобрались к ней слишком близко, и… Она решила одним выстрелом застрелить двух зайцев: для этого достаточно было просто убить из твоего пистолета Бориса! Завьялов мертв! Ты – в тюрьме! А без тебя разобраться со мной ей бы не составило особого труда! Женя, все сходится! – Павел подскочил ко мне и затряс за плечи.

– Ага. – Я продолжала жевать, несмотря на эти отчаянные дерганья. – Вот только где же наркобарон?

– А?.. Что?.. Кто?.. Наркобарон?! Да не все ли теперь равно?! – искренне удивился Павел. Он перестал меня трясти, рухнул на стул рядом со мной и, подперев подбородок кулаками, начал рассуждать: – Женя, да ведь мы с тобой раскрыли оба убийства! Мы с тобой разгадали всю аферу! Всю – от начала и до конца. Мы вычислили убийцу!

– Это так, – не стала я спорить. – И все же… Совершенно непонятно… Кто же этот наркобарон?

– Плевать на него! У нас в руках – настоящий убийца! Давай позвоним в полицию! Нет! Лучше немедленно поедем к Арине!

– Сядь! – велела я ему. – Никуда мы не поедем. Встреча с Ариной состоится завтра.

– А?..

Я передала Павлу во всех подробностях подслушанный мною разговор Макса и Арины.

– Может, так и лучше будет, – заключил он, когда я замолчала. – Прижмем ее завтра к стенке и заставим во всем сознаться!

– Да, пожалуй… – согласилась я.

Еще какое-то время мы сидели с Павлом за столом, планируя завтрашний день и детальное разоблачение Арины. Потом, взяв недопитую бутылку вина, мы перебрались в мягкие кресла у балкона. За окном совсем стемнело, у нас под ногами растеклось ртутно-желтое пятно – отсвет от уличного фонаря. Свечи на столе давно погасли, а свет мы так и не надумали зажечь. Просто сидели в темноте, пили вино, курили и тихо переговаривались. Мы разошлись, когда на часах было давно за полночь. Павлик взял подушку и, тихо шурша ею, удалился в спальню. А я еще какое-то время сидела одна. В пепельнице тлела недокуренная сигарета. В бокале оставалось недопитое вино. Но я не замечала этих мелочей, я смотрела прямо перед собой в одну точку и думала. Казалось, история с таинственными бриллиантами подходит к концу. Но… Мне никак не давала покоя одна-единственная мысль – КТО ЖЕ ТАКОЙ ЭТОТ ТАИНСТВЕННЫЙ НАРКОБАРОН???

Я проснулась задолго до того, как прозвенел будильник. Сделала зарядку у открытого настежь балкона, с наслаждением разминая затекшие члены и вдыхая морозный утренний воздух. Затем я приняла душ, заказала в номер кофе. К тому моменту, когда я допивала вторую чашку ароматной «арабики» и доедала последний тост, из спальни вышел заспанный Павел.

– Хватит спать. Уже половина девятого. Через полчаса нам нужно выходить. Лучше приехать на место встречи заранее, – сказала я.

Всегда очень шебутной, Павел на этот раз молча кивнул, быстро умылся, переоделся, без особых церемоний опрокинул чашку крепкого кофе и только спросил: «Можно сигаретку?» Это было напряженное утро. Каждый из нас ждал развязки.

Гостиницу мы покинули намного раньше назначенного срока. Несмотря на ранний час и вполне ожидаемые пробки по всему городу, дорога до парка имени Пятидесятилетия Октября оказалась свободна, и мы за считаные минуты домчались до центра одного из старейших районов города Зеленограда. Бросили авто на ближайшей парковке и пешком пошли осматривать парк.

В это время суток здесь было пустынно. Нам встретились всего лишь несколько молодых мамочек с колясками, пара собачников и стайка пенсионерок, кормивших голубей у цветочной клумбы. Мы несколько раз обошли весь парк, прежде чем свернули на тропку, ведущую в самый дальний уголок – к месту «Х»: ветхой веранде, густо заросшей кустами сирени и старыми яблонями. Сюда вела всего единственная узенькая тропка.

– Мы сразу увидим, если она придет не одна.

– Одна! Максим жестко обговорил с ней условия встречи, и она не рискнет их нарушить, – убежденно произнесла я. – Вот только до поры до времени ей не стоит знать, что вместо Максима ее здесь ждем мы.

– Мы можем спрятаться за деревьями, – предложил находчивый Павел.

– Айда! – дала я «добро» на такой план действий, и мы схоронились под каким-то сухим кустом.

– Надеюсь, она не обманет, придет, – пробормотал неугомонный Павлик.

– Тише, – шикнула я на него.

– А вдруг решит кинуть Макса? Вдруг не явится?

– Да замолчи ты! – толкнула я Павла в бок – и очень вовремя.

Среди сухих веток мелькнул желтый плащик. Потом еще раз… Ближе. Ближе! И вот я уже могла различить женский силуэт. Сомнений нет – по тропке к заброшенной веранде стремительно шла Арина Домская.

– Диктофон включила? – дал мне Павел еще одну подсказку и тихонечко заскулил, получив от меня увесистый подзатыльник.

– Цыц!..

Из укрытия я видела, как Арина поднялась по ступенькам веранды. Вот она топчется на месте, оглядываясь по сторонам и высматривая блондина. Потом смотрит на часы, проходит от одного угла веранды до другого. Замирает у одного из деревянных столбиков, прислонившись к нему плечом и глядя куда-то вдаль.

– А вот теперь – идем! – дала я команду Павлу.

Как будто сто раз это репетировали – мы одновременно выпрямились и бок о бок шагнули из кустов на тропку. Арина резко обернулась, услышав шорох.

– Вы?!

Было видно, что она растерялась, хотела было сбежать, но я предупредила ее, резко вскинув руку с пистолетом:

– Стоять на месте! Куда же вы так торопитесь, мадам Домская?

– Что вы здесь делаете? Где Максим? Что здесь происходит?!

– Это мы у вас хотели спросить – что происходит? Зачем вы попросили Максима украсть у меня пистолет?

– Что? – ахнула Арина, скорее от неожиданности. Она нервно оглянулась по сторонам в поисках помощи.

– Не торопитесь. Нам предстоит долгий разговор. И вы во всем признаетесь!

– В чем?!

– Ты убила Бориса и хотела свалить всю вину на меня! – резко перешла я на повышенный тон и на «ты» с малознакомой женщиной. – Думала выйти чистенькой из воды! Не тут-то было… Ты прогадала, связавшись с Максимом!

– Макс и в самом деле – идиот. Нужно было просто прислать к тебе своих охранников! – прошипела загнанная в угол Арина.

– Поздно! Ты прокололась! Попалась на такой мелочи… Если бы я вчера случайно не услышала ваш разговор, никогда бы не догадалась, что это все – твоих рук дело. Надо же было так ловко все обстряпать! Сначала убить Романа. Потом прикончить Бориса…

– Да замолчи ты! – заорала Арина. – Не мели ерунду! Никого я не убивала!

– Поздно оправдываться. Все очевидно!

– Я не убивала Романа! Полицейские уже пытались повесить на меня это убийство. Но у них ничего не получилось – не было достаточных улик! А что касается Бориса… Я обнаружила его убитым в своем собственном кабинете – в ночном клубе. Он был мертв, когда я вошла туда… Я подумала, что легавые вцепятся в меня мертвой хваткой. Что так просто, как после убийства Романа, меня никто не отпустит! Тогда мне и пришла в голову мысль – подставить тебя.

– Что? – от души удивилась я.

Арина перевела дыхание:

– Убери пистолет. Я все расскажу! Ты давно раскапываешь эту историю, наверняка ты знаешь о наркобароне, компромате и вымогательстве бриллиантов?

Я молча кивнула.

– Так вот. Я предложила Роману сделку… – И Арина рассказала об уже известных мне фактах. – Мы – предварительно – делим бриллианты между собой, а затем устраиваем дележ остатков уже между нами тремя: мною, Романом и Борисом.

– Слышала об этом, – кивнула я.

– Так вот. Признаюсь честно, у меня в планах было – избавиться от Романа: мои люди должны были дождаться его на заброшенной стройке, забрать чемодан с бриллиантами и убить его. Я не учла только одного… Мой напарник Самойлов оказался крайне прытким товарищем! Он проведал про мою аферу и решил действовать в обход: заключил договор с каким-то криминальным авторитетом, чтобы тот помог ему украсть бриллианты. Так в этой истории и оказался замешан он. – Арина ткнула пальцем в Павла. – Его подослали вместо Романа! Естественно, люди, которых я наняла для расправы с Самойловым, понятия не имели, что к ним явится кто-то другой, и приняли Павла за Романа. С этого момента и началась вся эта несусветная путаница! Пару дней мои головорезы гонялись за тобой и Павлом, которого они считали Романом, и пытались потребовать у вас отдать камни. Потом и я лично подключилась к этому делу и наконец-то узнала, что в нем замешаны третьи лица – а именно ты и он. – Арина кивнула на нас. – К тому моменту мне уже было известно об убийстве Романа и исчезновении бриллиантов. Дальше больше – я узнала, что камешками активно интересуется Борис! Теперь мои люди во все глаза следили за ним – и за тобою с Павлом. Я была уверена, что бриллианты наркобарона у кого-то из вас… Мне казалось, что все обстояло примерно так: Борис убил Романа в надежде заполучить камешки, потом выяснил о вашем существовании – и открыл на вас охоту. Вчера, когда я встретила вас в клубе, а потом выспросила обо всех подробностях вашего разговора у уборщицы, я окончательно в этом уверилась! Речь шла о бриллиантах. Я уже строила планы, как заполучить камешки, но… Поднявшись в свой кабинет, я обнаружила там мертвого Бориса – его кто-то убил ударом тяжелого предмета по голове! Я дико испугалась. Я понимала, что полиция вновь примется за меня – с удвоенной силой, будут копать, нароют что-то не то… Мне хватило истории с Самойловым! Тогда мне в голову и пришел план – как избавиться от трупа и свалить всю вину за убийство… на тебя. Мои люди – ты должна помнить их еще по эпизоду на стройке, – не переставая, следили за каждым вашим шагом. Доложили они мне и про твою интрижку с Максом. Вот к его услугам я и решила прибегнуть. Встретилась с ним, договорилась, что за некоторую мзду он выкрадет твое оружие. Мои ребята в это время перетащили труп Бориса в его квартиру, а чуть позже один из них передал через управляющего записку для тебя. Так все и было. Я рассчитывала, что тебя посадят в тюрьму, и мне будет проще вытрясти бриллианты у Павла. Но все пошло наперекосяк… Павел сбежал, как только тебя арестовали, мои люди не смогли напасть на его след. Максим начал меня шантажировать и грозить все рассказать органам, если я немедленно не отдам ему обещанные деньги. Все! Абсолютно все полетело к чертям! Роман мертв, и Бориса убили… А что, если следующая очередь моя?! – Арина схватилась за голову, умолкла и замерла.

Я подождала немного и спросила:

– Ты догадываешься – кто мог убить Романа и Бориса?

Арина отрицательно помотала головой и зарыдала:

– Сначала я думала, что все это – происки Бориса, которого мы с Романом решили обмануть. Но теперь… Теперь… Будь прокляты эти бриллианты! И зачем я только ввязалась во всю эту историю?! – Арина всхлипнула.

Еще сегодня утром я была исполнена праведным гневом, а теперь я смотрела на эту рыдающую запуганную женщину с узкими плечами, и мне было безумно ее жаль.

– Бориса убили в ночном клубе. Неужели никто ничего не видел и не слышал? – повторила я попытку хоть что-то выяснить.

– Я не знаю!

– А что за таинственный наркобарон? Кто этот человек?

– Не знаю.

– Куда делся компромат на него?

– В последний раз он был у Романа. Он должен был оставить бумаги в камере хранения на вокзале города Павловска.

– Он оставил там материалы?

– Не знаю! Я ничего не знаю! – завопила Арина. Разговаривать с ней дальше не имело никакого смысла. – Проклятые бриллианты! Их не было у Романа! Их не было у Бориса! Их нет у меня! Их нет у вас! У кого они?! Да и были ли они вообще?!

Меня вдруг словно током ударило.

– Пойдем отсюда, – толкнула я Павлика и, не дожидаясь, пока этот нерасторопный мужик сообразит, что к чему, развернулась и стремительно вышла вон с веранды. Павлик нагнал меня, когда я оказалась на одной из аллей.

– Женя, ты что? Ты ей поверила?! – схватил он меня за рукав.

– Она слишком боится стать следующей жертвой неизвестного палача. Такое невозможно сыграть.

– Женя, но кто же тогда убил Романа и Бориса?

Я не ответила ему. Я молча шла вперед, положив руки в карманы, кусала губы и сосредоточенно соображала. Мне казалось, что до сих пор во всей этой истории мы упускали из виду что-то очень важное. Что-то… самое главное. Но вот – что? Возможно…

– Мне кажется, мы что-то делаем не так, – произнесла я, выйдя из парка и направившись к своей машине.

– Что?

– До сих пор мы искали человека, который хочет заполучить бриллианты. Верно? – Я так увлеклась своими мыслями, что остановилась на пронизывающем ветру у раскрытой дверцы автомобиля.

Приостановился и Павел.

– Точно. Так все и было. Роман, Борис, Арина – все они охотились за бриллиантами.

– А с чего мы взяли, что убийца тоже охотился за камнями? Ведь до сих пор мы пытались выйти на преступника, следуя именно этой логике. Мы считали, что и Романа, и Бориса убили из-за бриллиантов, что убийца пытался найти камни. А что, если он вовсе их и не искал? – спросила я скорее саму себя, нежели Павла.

– А что? Что же тогда искал убийца?!

Я прыгнула в авто, пристегнула ремень безопасности и завела мотор.

– Компромат, – наконец сказала я.

– Что?! – опешил Павлик.

– Что, если человек, который совершает все эти убийства, охотится вовсе не за бриллиантами, а за компроматом? – повторила я.

– Но… компромат Роман должен был оставить в хранилище, – напомнил мне Павел.

– Должен был! – подчеркнула я. – Должен был – но оставил ли?!

– Ты думаешь, все дело в компромате?!

– Уверена! И единственный человек, которому он может быть так срочно нужен, это тот таинственный наркобарон.

– Тогда получается, что…

– Тогда все получается, – уверенно заключила я.

– Женя-я… – с какой-то незнакомой мне интонацией протянул Павел. – А как… как может выглядеть этот компромат?

– Да откуда я знаю? – пожала я плечами. – Возможно, это папка с документами. Может, флешка, куда скинули всю информацию. Или обычная дискета.

– Например, вот такая? – Павлик извлек из внутреннего кармана пальто серенькую затертую дискетку.

– Что это?! – выпучила я глаза.

– Я просмотрел ее… мельком. Там было что-то про поставки товара, графики и схемы каких-то маршрутов. Документы. Еще что-то… Я ничего не понял и сразу ее закрыл. А теперь вдруг подумал… А может, это – ОНО?..

– Откуда у тебя это?! – все еще не понимая, что происходит, спросила я.

– Я украл ее, – просто ответил Павлик.

– У кого?!

– Помнишь тот вечер, когда ты играла с Громовым в карты? Мы тогда еще думали, что бриллианты у него… Помнишь? Я вскрыл его машину, надеясь отыскать там камешки. Я почти сразу понял, что бриллиантов там нет, и тогда просто решил забрать у него деньги – чтобы окупить хоть какую-то часть своего долга. В бардачке я нашел бумажник и, не думая ни о чем, схватил его. Денег там оказалось – сущие гроши! Там же я нашел и эту дискету – вещь, абсолютно мне не нужную. Я вспомнил о ней, буквально вчера, когда сбежал из гостиничного номера и обосновался у одного своего приятеля. Разбирал вещи, мне на глаза попалась дискета, я решил открыть ее… Вот. Хотел выкинуть ее сразу же, да, видно, позабыл. А теперь – вспомнил.

Как только Павлик закончил свою речь, я выхватила у него из рук дискету и выпалила на одном дыхании:

– Срочно! Нам срочно нужен интернет-клуб!

Но срочно не получилось. Нам пришлось поколесить вокруг парка, выспрашивая аборигенов Зеленограда о наличии в ближайших окрестностях сего заведения, а потом еще проехать два квартала и пешком поплутать по дворам спального района, прежде чем в одной из подворотен мы увидели вывеску: «ЮНСИ – интернет-клуб».

Мы заняли место у одного из компьютеров, загрузили дискету и прилипли носами к монитору. Если я хоть что-то смыслю в криминальных делах, а конкретно – в наркоторговле, на дискете была полностью расписана вся схема получения, распределения и сбыта наркотиков в Зеленограде и по всем ближайшим городам. Здесь были сканы каких-то документов, подробные схемы маршрутов, полный список всех ночных клубов, через которые сбывали товар… Здесь было даже несколько аудиозаписей разговоров, на которых речь шла о сбыте наркотиков. Не было только одного – имени главного организатора всего этого действа.

– Где, ты говоришь, взял эту дискету? – тихо-тихо спросила я.

– Украл у Сашки Громова, вместе с бумажником.

Мы, как по команде, уставились друг на друга. Кажется, в этот момент мы подумали об одном и том же…