4 июля, среда

Будильник был заведен на три часа ночи, но я открыла глаза за пять минут до звонка. Проснулась мгновенно и окончательно, словно кто-то включил свет в темной комнате. Бесшумно оделась, взяла револьвер, нацепила прибор ночного видения и вышла. Уже сидя в административном корпусе на шатком грязном стуле, пожалела, что не рискнула принять душ, боясь разбудить Ирочку или Егорку. В конце концов, двери в квартире Серегиных закрывались достаточно плотно, а я имею право на маленькие радости.

Снайпер пришел только под утро, когда я уже начала сомневаться в своих выводах. Сперва я услышала приглушенный рокот мотора. Мой противник проехал вдоль южной стороны завода, завернул за угол и несколько минут стоял, не выключая двигатель. Потом вернулся и припарковал машину у центральной проходной. Нет, каков наглец! Слава богу, ломиться в заколоченные двери он не стал, а просто перелез через забор. Оглядываясь по сторонам, бесшумно прокрался прямо под моим наблюдательным пунктом и скрылся за трансформаторной будкой. Несмотря на предутренние сумерки, я очень хорошо его рассмотрела, можно было даже различить черты лица, раскрашенного темными камуфляжными полосами. Именно таким я себе его и представляла. Молодой, не старше механика Шурика. Среднего роста, одет в камуфляж армейского образца. В руках у него был самозарядный карабин Симонова, старое, но проверенное временем, надежное оружие.

Едва снайпер скрылся за поворотом, я начала отсчитывать секунды, пытаясь угадать, с какой именно точки он собрался стрелять. Сорок пять, сорок шесть, сорок семь. Взрыва нет. Значит, на крышу цеха он не полез, первую связку мин я положила под лестницей. Девяносто восемь, девяносто девять, сто. Снайпер миновал заводскую трубу, у основания которой его ждала вторая. Сто пятьдесят, сто пятьдесят одна, сто пятьдесят две. Отпали еще две, на мой взгляд, очень даже неплохие позиции. Двести шестнадцать, двести семнадцать, двести восемнадцать. Неужели он все-таки собрался стрелять из цеха, в котором я искала его вчера? Двести семьдесят две, двести семьдесят три, две семьдесят четыре. Связка, которой я заминировала ворота цеха, тоже все никак не срабатывала. Я начала беспокоиться. В чем дело, почему они не взрываются? Может, я переоценила степень годности мин и они не сработали? Может, снайпер заметил ловушку? Может, его просто что-то насторожило и он решил отказаться от операции? Вдруг между дальним углом цеха и вчерашней цистерной мелькнула маленькая сгорбленная фигурка в камуфляже. Куда, черт возьми, он направляется? Снайпер осторожно, но уверенно скользнул за цистерну. Никаких сомнений не оставалось, снайпер шел к той же траншее, из которой стрелял вчера.

Я почувствовала, как мои брови ползут вверх. Никогда не стрелять дважды с одной точки – первое правило снайпера, инструкторы день за днем вколачивают его в курсантов в течение всего срока обучения, заставляя запомнить не головным и даже не спинным, а костным мозгом. Вернуться туда, где тебя уже видели, а значит, ждали, означало погибнуть. Но либо моему снайперу закон не писан, либо он обнаглел окончательно. Не важно, глупость это или наглость, но она вполне могла сохранить ему свободу. Траншея, естественно, не заминирована, а я стояла на втором этаже административного корпуса и лихорадочно думала, что делать дальше. Правила игры изменились, теперь мне предстояло иметь дело не с полуоглохшим, полуослепшим и насмерть перепуганным животным, а с готовым к бою вооруженным преступником. Скверно, очень скверно. Брать прямо в траншее? Ждать возле машины? Попытаться перехватить где-нибудь на полпути?

Внезапно я снова увидела снайпера. Пятясь, он снова вышел из-за цистерны, замер, словно в нерешительности, потом вдруг повернулся и резво побежал к воротам цеха. Я едва не расхохоталась. Мой снайпер оказался прилежным учеником, вдолбленные инструктором прописные истины запомнились на всю жизнь, отложившись чуть ли не в ДНК. Должно быть, именно так, как он только что пятился от своей вчерашней позиции, пятились от флажков волки, прижав уши, рыча, оскалившись, роняя на снег густую желтую слюну, нервно перебирая ногами.

Вой взорвавшихся мин настиг меня уже внизу. Отблески бьющего в зенит огненного столба были видны даже из-за бывшего здания заводской администрации. Нервы у снайпера оказались крепче среднестатистических. Когда я выбежала из-за цеха, он был уже на ногах и сломя голову мчался к тому месту, где оставил машину, сжимая обеими руками карабин. Прямо мне навстречу.

– Стоять! Оружие на землю! – крикнула я.

Не думаю, что он меня услышал, но вид направленного ему в лоб револьвера был достаточно красноречив. О преимуществах револьверов и пистолетов можно спорить до бесконечности, но вид матово поблескивающих пуль в барабане действует куда более убедительно, чем вид пистолетного ствола того же калибра. Я не сомневалась, что он их прекрасно видит, света мины давали предостаточно.

Снайпер замер, словно налетев на столб.

– Бросай оружие! – повторила я.

Снайпер стоял и молча смотрел мне в глаза, играя желваками на худом загорелом лице. Вой смолк, пламя опало. Зашипели разлетающиеся в разные стороны трассеры.

– Оружие на землю! – в третий раз приказала я.

В глазах снайпера что-то изменилось, он принял решение. И я поняла, какое именно. Грохнул выстрел. Пуля ударила в казенную часть карабина, намертво заклинив затвор гораздо раньше, чем его ствол успел развернуться в мою сторону. И одновременно нагрудный карман камуфляжной куртки снайпера будто взорвался, покрывшись десятками маленьких дырочек. Снайпер рухнул на пыльный растрескавшийся асфальт, выгнулся дугой, взвыл и тут же смолк, захлебнувшись собственной кровью. Я оглянулась. От трансформаторной будки бежал Боря с помповым карабином в руках.

– Я ж резиной стрелял! – еще издалека закричал он.

Я наклонилась над телом. Человек лежал совершенно неподвижно, лишь правая нога сгибалась и разгибалась, скребя каблуком асфальт, поднимая тучи ядовитой пыли.

– Я ж резиной стрелял! – повторял Боря, как молитву. – И даже не пулей, картечью! Ей ведь и таракана с такого расстояния не убьешь!

Изрешеченный карман быстро темнел, набухая кровью.

– У тебя мобильник с собой? – спросила я и, не дожидаясь ответа, приказала: – Вызови «Скорую». И милицию.

– Поздно уже… «Скорую»… – сказал Боря.

Снайпер замер. Огромные карие глаза остекленели.

– В таком случае, «Скорую» можешь не вызывать, – совершенно спокойно сказала я. – Достаточно одной милиции.

Пока Боря, путаясь в клавишах, набирал номер, пока кричал в трубку что-то нечленораздельное, снова и снова повторяя, что стрелял резиной, я обшаривала карманы снайпера. Связка ключей. Авторучка. Квитанция об оплате счета за коммунальные услуги. Мятая сторублевка и еще кое-какая мелочь. Сигареты и зажигалка. В нагрудном кармане лежала фотография. Я отерла кровь, осторожно разгладила пробоины. Несколько секунд смотрела. Потом медленно, словно боясь разбудить мертвеца, вернула фотографию на место. На ней было мое лицо.

Тихо урча двигателем, подъехала милицейская «Волга». Я почти не удивилась, когда из нее показался не кто иной, как Земляной.

– Знакомые все лица, – сказал он, даже забыв поздороваться. – Ну-с, Евгения Максимовна, что вы на этот раз натворили?

– Боюсь, что труп.

– Прекрасно, – буркнул Земляной. – Ну, что ж, показывайте.

Пока эксперты колдовали над мертвецом, Земляной внимательно слушал наш рассказ. Я из скромности умолчала о своих минах, назвав их туманным термином «сигнальные системы», а Боря, наверно, уже в тысячный раз повторил, что его дурацкая картечь была резиновой.

– Зря вы так, Борис Карлович, – покачал головой Земляной. – Очень, очень неосторожно. В детстве, помню, у нас сад был, мальчишки соседские яблоки часто воровали. Отец мой сначала просто так их поймать пытался, да куда там! Вот однажды он не вытерпел, взял двустволку и зарядил ее солью крупного помола. Слава богу, догадался сперва на железном ведре ее испытать. С трех шагов обе стенки насквозь продырявило. А вы говорите картечь… Хорошо, а что вы здесь вообще делали? К Евгении Максимовне я уже привык, а вы? Такой с виду приличный молодой человек…

– Я прикрывал, – ответил Боря. – Константин Вячеславович приказал. Просто на всякий случай.

– Приказал или разрешил? – уточнила я.

– Какая разница? – огрызнулся Боря.

– Огромная, – поддержал меня следователь. – Евгения Максимовна желает знать, чья это была идея. И я, между прочим, тоже.

– Допустим, разрешил, – сдался Боря. – Идея была моя. А что?

– Ничего. Сдайте оружие.

Боря с горестным вздохом протянул следователю свой карабин.

– И пистолет, – потребовал Земляной, глядя на Борю пристальным немигающим взглядом.

Боря молча полез под куртку и вытащил «ПМ». И как только Земляной его углядел?

– И вы, Евгения Максимовна, тоже.

Я не решилась протестовать.

– Все с вами ясно, – кивнул Земляной. – На сегодня можете быть свободны, а завтра будьте любезны ко мне в четырнадцать ноль-ноль.

Земляной уехал. Покойника закинули в прицеп милицейского «уазика» и увезли.

– Ты сейчас куда? – спросил Боря, стараясь не смотреть мне в глаза. – Я на машине, могу подвезти.

– Нет, спасибо, ты и так уже помог. Заночую у Константина Вячеславовича, – злобно ответила я и пошла к дому клиента.

На балконе второго этажа курил мужик в семейных трусах и застиранной майке.

– Нет, вы это видели? – ни с того ни с сего спросил он вдруг, наклоняясь через перила.

– Что именно? – спросила я.

– Да салют этот с час назад, – сказал курильщик, махнув рукой в сторону завода. – Скоро Америке жопу до дыр залижут, козлы.

– Видела, – кивнула я. – А при чем здесь Америка?

– Так число сегодня какое?

– Четвертое, – недоуменно ответила я.

– Правильно, четвертое июля. День независимости в Штатах. Так ведь америкосы только вечером салюты запускать будут, а наши жополизы уже с утра пораньше начали. Сталина на них нет! Давно бы уже всех к стенке, на хрен, поставил, – курильщик сокрушенно покачал головой и сплюнул через перила.

Утром мне позвонил Серегин.

– Евгения Максимовна, здравствуйте! Поздравляю! Замечательно! Просто замечательно! – закричал он в трубку.

– Здравствуйте, Константин Вячеславович. Вот только поздравлять меня не с чем. Вы уже на работе?

– Да, в офисе. Боря за мной заехал и по дороге все рассказал. Ну как же не с чем? Снайпера-то вы обезвредили.

– Я не смогла его допросить, – ответила я. – Мы до сих пор не знаем, кто заказчик.

– Ничего, вы его вычислите, я уверен. Я никогда в вас не сомневался!

– Кстати, Константин Вячеславович, мне понадобится ваша помощь. Вы не могли бы составить список своих прежних деловых партнеров и конкурентов? В первую очередь тех, которые пострадали от вашей деятельности.

– Да, конечно. Я и Димку подключу. Может, вспомнит кого-нибудь, кого я забыл.

– Спасибо, Константин Вячеславович. К концу дня я подъеду к вам в офис. А пока хочу проверить адрес стрелка, может, дома у него что-нибудь удастся узнать.

– Вот как, вы уже и адрес знаете? – удивился Серегин. – Боря мне ничего не говорил.

– Так Боря и не знает, – ответила я. – В кармане у снайпера была квитанция из ЖЭКа.

– Замечательно! – обрадовался клиент. – Евгения Максимовна, вы только держите меня в курсе. Обязательно позвоните, как только что-нибудь выясните.

– Да, конечно. До свидания, Константин Вячеславович.

Перед подъездом царило необычное оживление. Стояли небольшими кучками, негромко о чем-то переговариваясь, взрослые, с криками носилась взад-вперед детвора. Между домом и заводом прохаживались с озабоченным видом двое милиционеров, то и дело снимая фуражки и отирая пот со лба. Невдалеке маячили две патрульные машины и покрытый тентом «КамАЗ» защитного цвета.

– Что случилось? – полюбопытствовала я у благообразной старушки в домашних тапочках.

– Так бомбу на заводе нашли, милая, – охотно ответила старушка. – Немецкую, что с войны осталась. Солдат вон понагнали, разминировать будут. Милиционеров вона понаставили, на завод никого не пущают, так кто ж туды полезет-то? Туда и раньше даже Колька из третьего подъезда со своими алкашами не шастал.

– И никакую не бомбу! – стоящий неподалеку мужчина повернул голову, и я узнала вчерашнего курильщика. – Мины там какие-то. Видать, наши сами заминировали, чтоб немцу завод не оставлять. Одна вчера рванула, я сам слышал. Говорят, мужика какого-то убило.

– Дурак ты, Витька! – перебил курильщика его товарищ, невысокий лысоватый мужчина в мятой футболке. – Историю в школе надо было учить. Не было у нас немца, даже близко не подошел. Только на «Юнкерсах» и долетал, да и то если ветер попутный.

– Какая, на хрен, разница, был немец или нет? Завод-то только после войны построили, при Хрущеве, – вступил в разговор мрачного вида бородач. – И вообще, нет там ни мин, ни бомб никаких. Они там какой-то пистолет ищут. Мне Газ по большому секрету шепнул.

– Ага, пистолет, который немец с «Юнкерса» уронил, – усмехнулся курильщик и ткнул пальцем в пыльный «КамАЗ». – Газ тебе лапши на уши навешал, а ты и рад, дурак. Саперов что, ради пистолета сюда вызвали? Говорю же: рванула одна вчера, сам слышал.

В толпе загалдели. Вой мины и выстрелы слышал вчера почти весь квартал.

– Газ, эй, Газ! – закричала мятая футболка.

Один из милиционеров остановился и снова снял фуражку.

– Тамбовский волк тебе Газ! – откликнулся он, утирая пот.

– Газ, так что вы там ищете-то? – не унимался мятый.

– Не твое дело! И вообще, что вы тут столпились? Вам что, блин, заняться нечем? Расходитесь, граждане, расходитесь!

Милиционер со странным прозвищем был прав, у кого как, а у меня дел было предостаточно. Я повернулась и пошла к своему «Фольксвагену».

Прежде чем ехать по адресу, указанному в квитанции, мне пришлось завернуть домой за оружием. Тети Милы все еще не было дома, поэтому я смогла совершенно спокойно вскрыть тайник, разложить свой маленький арсенал на кухонном столе и спокойно, не торопясь, выбрать временную замену любимому револьверу. Остановилась я на «вальтере ППК», небольшом, удобном пистолете с довольно мощным патроном. Сунув «вальтер» в кобуру, я наконец-то почувствовала себя по-настоящему спокойно и уверенно. Все-таки, несмотря на многочисленные мои черные пояса и разряды, ощущение полной защищенности давало только оружие. С ним я готова отправиться хоть на край, хоть за край света. А на улицу Вокзальную, где, если верить квитанции, проживал покойный, и подавно.

Квартира находилась на пятом этаже обыкновенной «хрущевки» без лифта. Я остановилась перед обитой темно-красным дерматином дверью и позвонила. Выждала несколько секунд и снова нажала на кнопку. И вновь никто не ответил. То ли он жил один, то ли я просто не вовремя зашла, но дома никого не было. Я, недолго думая, вытащила из кармана отмычку, взломала замок и вошла, не забыв запереть за собой дверь. Теперь я поняла: жилище одинокого человека, однокомнатная квартира была довольно скромно обставлена и, несмотря на чистоту и порядок, с первого взгляда было ясно, что женщины здесь если и бывают, то лишь эпизодически. Никаких плюшевых уродцев в кресле или на кровати, никаких фарфоровых безделушек на книжной полке, ни одного цветка на подоконниках. У входа – одна пара тапочек, одна зубная щетка в ванной. Разбросанные по столу принадлежности для чистки оружия.

Я ожидала найти где-нибудь на видном месте фотографию Серегина, но нигде ее не увидела. Очень странно. У снайпера была моя фотография: это говорило о том, что он достаточно серьезно подошел к делу, внимательно изучив не только будущую жертву, но и ее окружение, особенно телохранителей. Но в таком случае дома у него должна быть целая папка с фотографиями самого Серегина, а также всех его родственников, друзей и знакомых, во всех возможных ракурсах. Неужели он оборудовал в квартире тайник для подобных бумаг? Я простучала подоконники, заглянула за шкаф и холодильник. Либо снайпер был хитрее и спрятал тайник гораздо лучше, либо, наоборот, он был безнадежно глуп и держал бумаги в шкафу. Или, например, в письменном столе. Я подошла к столу, как вдруг услышала звук поворачивающегося в замке ключа. Я сделала первое, что пришло мне в голову: спряталась за шторой.

В прихожей хлопнула дверь, снова щелкнул замок, потом послышались шаги, какая-то возня и сочный, протяжный звук поцелуя. Очень интересно. Скрипнула кровать. Меня так и подмывало выглянуть из-за шторы, но обнаруживать себя раньше времени не хотелось. После короткой внутренней борьбы моя более осторожная половина взяла вверх. Я приготовилась ждать и слушать дальше. Снова послышалась шумная возня, прерываемая поцелуями и шорохом сбрасываемой одежды. Потом женский голос тихо прошептал:

– У тебя презики есть?

– Где-то были, – так же тихо ответил мужской.

Скрип кровати, шлепки босых ног по линолеуму, снова скрип. Я уже совсем было решила выйти из-за шторы, как вдруг в дверь громко и требовательно позвонили.

– Какого хрена? – удивился мужчина.

Звон повторился. Мужчина вздохнул и пошлепал открывать. Щелкнул замок.

– Мужик, те че надо? – не слишком любезно приветствовал он незваного гостя.

Вместо ответа послышался звучный шлепок, топот пронесшихся через полквартиры босых ног и треск ломающейся мебели. Женщина взвизгнула и тут же замолчала, словно испугавшись собственного визга. Хлопнула входная дверь. Потом в прихожей послышались шаги, совершенно не похожие на предыдущие. Неторопливые, спокойные, уверенные.

– Так, – сказал обладатель уверенной походки, войдя в комнату и оценив обстановку. – Ты, шалава, одевайся и проваливай, а к тебе, сопляк, у меня базар есть.

– Убью, козел! – завопил первый.

Топот босых пяток вскочившего человека, звук удара, стук падающего тела.

– Ты кого бодаешь, баран? – спросил второй. Мне его голос показался знакомым. Где-то я его уже слышала. – Сиди тихо, здоровье свое береги. А ты, сука, чего вылупилась? Одевайся, пока я тебя голой не вышвырнул.

Некоторое время слышалось только торопливое дыхание одевающейся женщины. Потом хлопнула дверь, и первый голос спросил:

– Мужик, тебе чего вообще надо? Ты кто такой?

– Нет, это ты кто такой? – вопросом на вопрос ответил второй.

– Живу я тут.

– Прокурору будешь сказки рассказывать, понял, чмо? Я тебя русским языком спрашиваю: ты кто такой?

Снова шлепок, как от пощечины.

– Ладно-ладно! – завопил первый. – Не моя это квартира. Друга квартира. Я у него на пару дней ключи одолжил.

– Как другана твоего звать? Полностью.

– Леха. Игнатьев Алексей Сергеевич.

Все верно. На квитанции так и значилось.

– Правильно, – сказал второй. – А тебя как?

– Талгат.

– Ты, чушкарь, видать, совсем одурел со страху. Ну на хрена мне твое имя, чурка недотраханная? Фамилия твоя как?

– Туктаров.

Послышался шорох одежды.

– Куртку не трожь, – приказал первый.

Вышло у него жалко и неубедительно до слез, второй даже не счел нужным на это как-то реагировать. Зашуршала бумага.

– Молодец, – одобрительно сказал второй. – Туктаров Талгат Дамирович, так в паспорте и написано. Давай и дальше так же честно продолжай, глядишь, проживешь подольше. Рассказывай.

– Что рассказывать? – уже почти всхлипнул первый.

– А вот щас я тебе зубы прорежу, ты у меня сразу поймешь, и что рассказывать, и про что, и как, – пообещал второй. И вдруг заорал так, что зазвенели оконные стекла: – Кто вам моего друга заказал? Говори! Быстро!

– Какого друга? Кто заказал? – еще громче завизжал первый.

– Моего друга! Лучшего! И это я тебя, гниду, спрашиваю, кто вам, чмошникам, тебе и дружку твоему заказал моего друга убрать?

– Не знаю! Я ничего не знаю! Мне никто ничего не заказывал! – надрывался первый.

– Что, память отшибло? – спросил второй. – Ничего, щас ты у меня все вспомнишь.

В наступившей тишине послышался щелчок, который я не смогла бы спутать ни с чем другим. Щелчок взводимого курка. И вдруг я совершенно точно вспомнила, где уже слышала этот голос. Боже, благослови дилетантов, добровольных горе-помощников, не доигравших в детстве в сыщиков и потому вечно путающихся под ногами и сующих нос не в свое дело!

– Дмитрий Иванович, опустите оружие, – сказала я, выходя из-за шторы. – Вы же видите, он и в самом деле ничего не знает.

Мое внезапное появление произвело неизгладимое впечатление и на Умецкого, и на избитого им парня. Кто-то из них от избытка чувств даже испортил воздух. Звук получился глубокий, прочувствованный, но, увы, я не могла определить источник. Оставалось только надеяться, что это был не Умецкий. Первым, как ни странно, пришел в себя Туктаров.

– Помогите! – жалобно заскулил он, косясь на Умецкого.

– Заткнись, слизь, – бросил Умецкий, даже не глядя в его сторону. – Евгения Максимовна, что вы здесь делаете?

– Новогоднюю елку наряжаю, – фыркнула я. – Я-то здесь делаю свою работу, а вот вас как сюда занесло?

– Это квартира того урода, который стрелял в моего друга. Вы же сами с Борей на пару его вчера завалили, верно? А это чмо, – Умецкий ткнул стволом пистолета в скорчившуюся в углу фигуру, – ему помогало.

– Не помогал я! – заныл Туктаров. – Ничего не знаю!

– В самом деле, Дмитрий Иванович, почему вы так в этом уверены? – миролюбиво спросила я. – Какие у вас доказательства?

– А вы хоть знаете, на чьей машине ваш вчерашний труп катался? – ухмыльнулся Умецкий. – Слышь, ты, недоделок, это у тебя «Дэу» узбекская, золотистого цвета?

– У меня, – шмыгнул носом Туктаров. – Я ее Лехе дал на пару дней. Договорились с ним: я ему ключи от машины, а он мне – от квартиры.

– Вот видите, все и выяснилось, – мягко сказала я.

– Прокурору будешь сказки рассказывать, понял? – снова зарычал Умецкий. – Отдал бы он тебе квартиру на два дня, как же! А сам бы он где жил, пока ты тут баб трахаешь?

– Не знаю, не спрашивал, – снова захныкала несчастная жертва. – Мы с ним и раньше так менялись, я никогда не интересовался.

– И на сколько вы так менялись? – спросила я.

– По-разному. Чаще на день, иногда на два или три.

– И сколько раз вы так делали? – продолжала я.

– Не помню, пять или шесть, – простонал Туктаров.

«Все верно, шесть», – подумала я, вспомнив шесть зарубок на прикладе карабина покойного снайпера.

– Отпустите меня, не убивайте, пожалуйста! Я ведь ничего не делал, мне просто квартира была нужна. Я ведь с родителями живу.

– Пойдемте, Дмитрий Иванович, – сказала я. – Он не врет. Он действительно больше ничего не знает.

– Врет, – убежденно сказал Умецкий. – По морде вижу, врет.

– Не вру я! – снова застонал Туктаров. – Было у него ружье, я видел, но зачем оно ему, не спрашивал. Какое мое дело!

– Ладно, сделаю вид, что поверил, – сказал Умецкий, пряча за пояс брюк свой «ТТ». – Только вот что еще, сученыш: твоя тачка в ментовке, тебя самого уже по всему городу ищут. Если что про нас ментам вякнешь – пеняй на себя. Голову откручу, понял?

Туктаров часто-часто закивал головой.

– Одну минуту, Дмитрий Иванович, – сказала я, заметив, что Умецкий собирается уходить, подошла к письменному столу и потянула на себя выдвижной ящик.

– Что вы там забыли? Свою косметичку? – поинтересовался Умецкий.

– Информацию, – ответила я. – Что-нибудь, что может навести нас на личность заказчика. Вы бы лучше помогли, чем упражняться в остроумии.

– Дело, – согласился Умецкий и одним движением смел с верней полки шкафа все книги.

В течение нескольких минут мы перевернули квартиру вверх дном. Умецкий даже полки на кухне посрывал и опрокинул шкаф, но найти ничего не удалось.

– Евгения Максимовна, вы на машине? – спросил он, когда мы закончили громить квартиру и вышли на улицу. – Подбросьте меня до офиса, пожалуйста, а то я пешком. Сорвался втихаря, даже машину не стал брать. На маршрутке добирался.

– Откуда у вас этот адрес? – спросила я, садясь за руль.

– Самое главное по жизни – всюду иметь знакомых, – ухмыльнулся Умецкий. – Нашлись добрые люди, шепнули. И снайпера покойного координаты, и этого крысеныша, который ему свою тачку для работы одалживал. Конечно, здесь его застать я не рассчитывал, тем более со спущенными штанами. Зачем сперва сюда поперся – сам до сих пор не понимаю. Как жопой чуял. А тут мало того, что придурок этот отыскался, так еще и вы в придачу. Сюрпрайз, блин.

– Я просто делала свою работу, – напомнила я.

– Да я понимаю. Я просто не предполагал, что у вас получится. И снайпера вы отловили, и адресок пробили, и этого чмошника вычислили. Нет, я понимаю, вы профессионал и все такое, но чтобы так быстро… Не ожидал, честное слово, не ожидал. А как вы в квартиру-то попали? Через балкон?

– Профессиональная тайна, – улыбнулась я. – Дмитрий Иванович, а ваши знакомые из милиции не упоминали случайно, были ли в машине какие-нибудь документы? Бумаги, фотографии…

– Нет, – покачал головой Умецкий. – Случайно не упоминали, а специально я не спрашивал. Но спрошу обязательно. И вообще, если что узнаю – сразу к вам.

– Очень обяжете, – кивнула я. – А откуда у вас оружие?

– Так то ж газовый, – ухмыльнулся Умецкий, вынимая «ТТ». – Я этого кролика на понт взял. А вы что, тоже купились?

– Похож, – согласилась я, бросив косой взгляд на грозный с виду пистолет, оказавшийся обыкновенным пугачом. – Очень похож.

Немного не доезжая офиса, мы стали свидетелями довольно забавного, почти анекдотического дорожного эпизода. Ярко-желтый «Хаммер» резко затормозил перед светофором, водитель шедшей прямо перед нами красной «пятерки» с тонированными стеклами не успел затормозить и довольно чувствительно боднул задний бампер «Хаммера». Дверцы «Хаммера» медленно открылись, и оттуда неспешно выбралась пара громил, в одном из которых я с некоторым удивлением узнала Яшу, телохранителя местного криминального авторитета Мазепы. В память о нашей последней встрече Яша все еще слегка прихрамывал. Номер «пятерки» также показался мне знакомым, и я с любопытством ожидала развития событий.

– Евгения Максимовна, зеленый, – напомнил мне Умецкий.

– Одну минуту, Дмитрий Иванович, сейчас будет интересно, – пообещала я.

Бандиты вразвалочку доковыляли до «пятерки» и, не произнося ни слова, синхронно, словно заранее репетировали, посшибали ногами боковые зеркала.

– Ну, и что? – спросил Умецкий. – Обычное дело, сейчас они этого лоха…

Договорить он не успел. В следующую секунду все четыре двери «пятерки» одновременно распахнулись, и оттуда горохом посыпались бойцы СОБРа, в масках, касках, бронежилетах и при оружии. Было совершенно непонятно, на операцию они едут или с операции. Неизвестно, почему они воспользовались не служебной машиной, а личным автомобилем командира, но было совершенно ясно, что ребята никуда не торопятся и в настроении уделить Яше и его товарищу несколько минут своего драгоценного времени. Шоу обещало быть еще увлекательнее, чем я предполагала вначале. Но сзади уже сигналили из быстро скопившейся пробки, водитель стоящей за нами «Волги» высунул голову в окно и заливисто свистнул. Один из собровцев обернулся и сделал мне знак стволом автомата: проезжай, мол. Я с сожалением дала газ и лишь в зеркало успела заметить, как Яшу укладывают мордой в землю.

– Нет, ну вы это видели? Что хотят, то и творят, волки, – проворчал, оборачиваясь, Умецкий.

– Вы это о ком? О собровцах или о тех двоих? – на всякий случай решила уточнить я, и, как оказалось, не зря.

– Да о ментах, конечно же, о ком же еще! – воскликнул Умецкий. – Вы хоть видели, сколько их в той «пятерке» понапихано было?

– Нет, как-то не посчитала, – ответила я, бросая косой взгляд в зеркало заднего вида. Было уже поздно, машины уже скрылись за поворотом. – Сколько вообще можно запихнуть в «пятерку» здоровых мужиков, да еще и в бронежилетах? Четверых, пятерых?

– Ага, пятерых! – хмыкнул Умецкий. – Я раньше тоже так думал. Восемь рыл их там было, это как минимум. На коленках они, что ли, друг у друга сидели, козлы? И что, вы думаете, было бы, если бы их гаишники сейчас остановили? Оштрафовали бы, права отобрали? Хрен там, отпустили бы, да еще и извинились в придачу. Что хотят, то и творят, гады, что хотят, то и творят! – повторил он, сокрушенно качая головой.

Просто удивительно, насколько по-разному могут прореагировать разные люди на одно и то же событие. Большинство возмутилось бы поведением Яши и его товарища, Умецкий искренне негодует по поводу действий собровцев, меня же случившееся не только позабавило, но и навело на одну любопытную мысль.

– Дмитрий Иванович, скажите, пожалуйста, у вас «крыша» есть? – спросила я.

– Есть, – кивнул генеральный директор «Феникса». – Больше для порядка, не то чтоб она нам действительно нужна. Сейчас, слава богу, времена не те, можно и без «крыши» жить. Но все-таки кое-какие бабки я им отстегиваю, так, на всякий случай.

– И кому же именно? – поинтересовалась я.

– Мулинским. Они этот район контролируют, а кроме того, мы с Мулей когда-то спортом вместе занимались, на тренировки гоняли, на соревнования ездили. Кое-какие отношения сохранились, вроде ничего так, нормальные. Друг к другу, как говорится, со взаимным уважением. А почему вы спрашиваете?

– Так просто. Я подумала, что имеет смысл воспользоваться связями в преступном мире. Или вы уже успели?

– Успел, – кивнул Умецкий. – Я как-то Муле между делом про эти звонки рассказал, когда они еще только начались. Просто так рассказал, в порядке прикола. Муля уже тогда кой-чего бойцам шепнул, а после того, как в Костю стреляли, они пообещали вообще весь город на уши поставить. И ведь поставят, Муля – пацан четкий, сказал – сделал.

– Ну и как успехи? – поинтересовалась я. – Нашли что-нибудь?

– Пока результат – ноль целых, хрен десятых, – погрустнел Умецкий. – Никто ничего не видел, не слышал. Такое впечатление, что те быки вообще не местные.

– Странно, – задумчиво произнесла я. – Ясно как день, что нам противостоит не одинокий герой-мститель, а целое преступное сообщество. Спрут. С множеством щупалец. Не может быть, чтобы хоть какая-нибудь информация да не просочилась. Дмитрий Иванович, как вы считаете, возможно ли, чтобы Мулин вам солгал?

– В смысле? – удивился Умецкий. – А на хрена ему это надо?

– Возможно, что ваши с Константином Вячеславовичем проблемы – всего лишь часть большой игры, и ведется она не против вас и вашей фирмы, а против Мулина. Напомните, пожалуйста, какие еще предприятия контролирует банда Мулина?

– Ну, вот прямо так сразу и банда! – фыркнул Умецкий.

– Я просто называю вещи своими именами. Можете называть их преступным сообществом, криминальной организацией или как-нибудь еще, но банда так бандой и останется, сколько фиговых листочков на нее не прилепи. Итак?

– Муля держит автосалон на Комбинате, – наморщил лоб Умецкий. – Все мелкие магазины в этом районе тоже вроде бы его. Вроде бы что-то еще есть, не уверен. Да я в его дела не особо лез, если только в разговоре какие-то названия случайно всплывали. С любопытными сами знаете, что бывает.

– Спасибо, Дмитрий Иванович, для начала достаточно, – сказала я. – Постараюсь узнать из своих источников, не было ли в последнее время неприятностей у официальных владельцев этих предприятий.

– Узнайте, – согласился Умецкий. – Да вот только я думаю, что ничего у вас не получится, покоса не будет. Во-первых, если б, в натуре, братва новую войну начала, об этом бы уже весь город знал. Слухи бы всякие ходили, журналюги б, как ошпаренные крысы, метались, менты бы тоже хоть чего-нибудь, да унюхали. А у нас что? Тишина. – Умецкий победно уставился на меня.

– Неприятность, как правило, сначала случается, а уже потом о ней начинают говорить, – медленно сказала я. – А что во-вторых?

– Во-вторых, как-то не похоже это на войну. Звонки какие-то, выкуп в три «лимона»… Если бы было так, как вы говорите, просто пришли бы к нам, наехали нормально, по-человечески… Да и Муля, я думаю, мне бы сказал, если что. Не такой он человек, не стал бы мне пургу гнать. Вам этого не понять…

– Знаю, знаю, – закончила я за него. – Потому что я женщина.

На пороге офиса мы столкнулись с Серегиным.

– Димон, ты где был? – сразу же набросился он на Умецкого. – Тебя тут все ищут. Нам давно уже в банк пора, а ты как в воду канул. Где ты есть – никто не в курсе, по мобиле сплошное «плиз кол бэк лэйте»… Я уже беспокоиться начал.

– Блин, Костян, извини. Вопрос встал, решать срочно надо было. Сейчас поедем, я только к себе за бумагами заскочу.

– Замечательно. О, Евгения Максимовна, и вы здесь? Прекрасно. Я вам там список подготовил, который вы просили. Пойдемте, прямо сейчас его и отдам, раз уж все равно ждать.

– Какой такой список? – насторожился Умецкий.

– Да так, ерунда, – ответил клиент. – Евгения Максимовна заставила меня переписать всех тех, кто мог на нас зуб иметь. Поименно, представляешь? Я чуть не помер, пока писал.

– Так какого ж вы раньше молчали? – недоуменно спросил Умецкий. – У меня давно такой список в столе валяется. И наработки кое-какие по нему уже есть. Я, как меня Евгения Максимовна убедила, что наш ахтунг может быть и не в теме, сразу все наши старые грехи вспомнил. Знакомым кое-каким показал, те информацию по ним подбросили. Телега страниц на двадцать получилась. Не фонтан, конечно, но лучше, чем ничего.

Лицо Серегина вытянулось. Я решила, что сейчас он снова набросится на Умецкого с упреками, на что просто не было времени, и немедленно вмешалась:

– Константин Вячеславович, Дмитрий Иванович, несите ваши списки, я вас здесь подожду.

– Отлично, – кивнул Серегин и махнул рукой маячившему неподалеку шоферу: – Боря, мы сейчас, обожди пару минут.

Пока Серегин с Умецким наперегонки несли мне бумаги, Боря слонялся вокруг крыльца. По его виду было совершенно ясно, что думает он только о том, как бы подойти ко мне, попытаться поговорить и вымолить прощение, но он так и не решился. Скоро руководство «Феникса» вернулось, сунуло мне свои распечатки и помчалось к машине.

– Одну минуту, – окликнула их я. – У вас в офисе найдется свободный компьютер? Я хотела бы начать работу прямо сейчас и для начала проверить, что по фигурантам есть в Сети.

– Да, конечно, – обернулся Умецкий. – Обратитесь к Коле, это наш системный администратор. Свободная машина у него найдется, а нет – пусть свою уступит. Скажете, я приказал. Он у нас на втором этаже сидит, там спросите.

Я кивнула. Генеральный директор «Феникса» совершенно напрасно объяснял мне, где именно в его офисе сидит системный администратор. Во-первых, я с ним уже успела познакомиться, а во-вторых, я и так нашла бы его без особого труда. Все-таки одна небольшая ошибка при строительстве здания допущена: кабели локальной вычислительной сети не были упрятаны в стены, как, например, электропроводка, а проложены наружно, как в тысячах других зданий, построенных до начала компьютерной эры. Все они, словно нити гигантской паутины, сходились в одно место. В центре, словно сытый, ленивый паук, сидел системный администратор Коля. Кроме того, на дверях серверной висело распечатанное на принтере объявление следующего содержания:

Должна сказать, что это было не так уж и далеко от истины.

Итак, друзья умчались в банк, а я пошла в офис будить Колю: время было послеобеденное. Вопреки надписи, Коля не спал, не обедал и не страдал похмельем, но на работу его деятельность тоже мало походила: админ азартно рубился в какую-то игрушку.

– Привет, – улыбнулась я. – У тебя свободный комп в хозяйстве найдется? Начальство велело выделить, а если нет – отдать мне свой.

– В углу, – отстраненным голосом ответствовал Коля и подкрепил свои слова взмахом свободной от мышки руки в направлении пылящегося на монтажном столе полуразобранного компьютера. – Тачка рабочая, периферия подключена, Сеть есть, винды стоят. Если надо еще чего – скажи, поставлю, – добавил системный администратор, не отрывая глаз от монитора, где положительный, добрый и светлый персонаж под его, Колиным, чутким руководством превращал в кучу мясного фарша целую орду персонажей отрицательных, злых и темных.

– Нет, больше ничего не надо. Работай, Коля, – сострила я, на что админ не обратил ровным счетом никакого внимания.

Сняв со стола тонер от лазерного принтера, я устроилась за компьютером, разложила бумаги и углубилась в изучение списка. Передо мной замелькали даты, имена, судьбы, словно скорбная повесть о темных сторонах бизнеса.

Анненков Павел Сергеевич, бывший коммерческий директор ОАО «Вектор плюс». Никаких данных: по указанному адресу не проживает, местонахождение неизвестно, данными о доходах налоговая инспекция не располагает.

Борисов Александр Александрович, бывший директор ООО «Стройинициатива». В настоящее время проживает в Тарасове, работает рядовым инженером-проектировщиком.

Вербицкий Юрий Михайлович, бывший генеральный директор ЗАО «Титан». Скончался год назад от инфаркта миокарда.

Грдзелидзе Лаша Георгиевич, бывший генеральный директор ОАО «Алазани». Выехал на постоянное место жительства в Грузию, адрес неизвестен.

Демидов Иван Васильевич, бывший частный предприниматель без образования юридического лица. Четыре месяца назад покончил с собой, выбросившись из окна.

Евстигнеев Алексей Юрьевич, бывший председатель совета директоров НПО «Спектр». Осужден за мошенничество, отбывает срок в исправительно-трудовой колонии общего режима.

Жебровский Владимир Моисеевич, бывший…

Я потерла слезящиеся глаза и посмотрела на часы. Пора ехать в милицию, дабы предстать пред светлы очи следователя Земляного. Едва я успела об этом подумать, как дверь в серверную приоткрылась, и в образовавшуюся щель протиснулась голова Бори с выражением мрачной решимости на лице. Коля икнул и нажал клавиши переключения задач, убирая игрушку с экрана: шофер и телохранитель коммерческого директора был единственным человеком в офисе и, кажется, во всей вселенной, которого системный администратор хоть немного, да побаивался.

– Жень, нам в милицию пора, – глухо сказал Боря.

Эх, Боря, Боря! Допустим, ты полностью сознаешь свою вину и искренне раскаиваешься, но почему бы тебе попросту не подойти и не извиниться? Почему тебе обязательно нужен какой-то идиотский повод для того, чтобы вообще начать разговор, тем более такой, как совместный визит в милицию? Откуда вообще в мужчинах берется столько трусости, едва разговор заходит о чувствах? Я уже было начала сомневаться, что он вообще рискнет со мной заговорить. Мысленно вздохнув еще пару раз, я все-таки решила дать Боре еще один шанс, хотя бы только для того, чтобы посмотреть, собирается ли он мямлить и дальше.

– Да, я уже собираюсь, – сухо сказала я и добавила: – Подожди, сейчас вместе поедем.

Боря молча кивнул и скрылся за дверью. Я ожидала, что он снова заорет какую-нибудь разухабистую песню, но почему-то, кроме шагов, ничего не услышала.

Через пару минут я попрощалась с Колей, который, кажется, моего ухода даже не заметил, продолжая сосредоточенно шинковать скачущих по экрану монстров, и спустилась вниз. Боря ждал меня на стоянке, облокотившись пятой точкой на капот «Лексуса».

– Ну что, готова? – лучезарно улыбнулся он. – На твоей поедем или на моей?

– Давай на твоей, – ответила я, решив не уточнять, что машина вообще-то принадлежит Серегину.

Однако меня ждал сюрприз. Боря отклеился от «Лексуса», обошел его и распахнул дверцу притаившейся за ним красной «девятки».

– Пр-р-р-рошу! – прорычал Боря, улыбнувшись и присовокупив к вербальному приглашению соответствующий жест.

– Однако, – только и нашлась что сказать я.

Вид у машины был такой, словно ее только что вынули из пасти тираннозавра. Богатая коллекция вмятин была замазана где краской произвольного оттенка, где попросту грунтовкой, дверцы держались на честном слове, а передняя, судя по цвету, и вовсе принадлежала другому автомобилю, как и колеса. Они-то меня поразили больше всего: двух одинаковых дисков на этом рыдване не было. В начале своего пути они могли стоять на автомобилях каких угодно марок, но только не на «Жигулях». Например, правый передний был точь-в-точь как у моего «Фольксвагена». Что ж, хоть диаметр одинаковый. По крайней мере, хотелось в это верить. Зато в другом я была убеждена на все сто процентов: если эта колымага вообще сдвинется с места, то доедет лишь до первого поворота, а дальше нам с Борей либо придется идти пешком, либо нас повезут на катафалке. Я уже успела пожалеть, что не предложила Боре отправиться на моем «Фольксвагене», но отступать было поздно. Я обошла «девятку», открыла дверцу и полезла внутрь, мысленно подбирая слова для завещания.

– Пристегнись, – посоветовал Боря, запуская двигатель.

Я ожидала чего угодно, например, что стартер сорвется с креплений и полетит Боре в глаз, как в известной непристойной песенке, но только не того, что машина заведется нормально, с полуоборота. Двигатель заурчал довольно тихо, ровно и мощно, обещая познавательную прогулку на хорошей скорости. Так и случилось: едва мы выехали со стоянки, Боря плавно нажал на газ, двигатель зарычал чуть громче, и мы помчались по улицам Тарасова, лавируя среди других машин, замерших, казалось, в почтительной неподвижности. Я готова была поклясться, что у этой машины не только колеса, но и двигатель был не родной. Скорее всего, от «Мессершмита».

– Слушай, Борь, а почему ты ее внешний вид в порядок не приведешь? – спросила я, заваливаясь на дверцу на очередном крутом вираже.

– Заметила, да? – самодовольно ухмыльнулся Боря. Вопрос не был риторическим. Боря совершенно серьезно спрашивал, обратила ли я внимание, что внешне его машина больше подходила для свалки, чем для городских улиц!

– Это называется крысомобиль. Я по телевизору как-то видел, – начал рассказывать Боря, не дождавшись, пока я подберу слова для ответа. – Там, правда, не про машины показывали, а про мотоциклы, но суть та же. Есть в забугорных странах целая категория байкеров, намеренно уродующих внешний вид своих мотоциклов. Началось это случайно, у парней просто денег на ремонт не было. Собирали их из частей от нескольких разных мотоциклов, на покраске и прочем гламуре экономили, и в результате получалась этакая крыска с колесиками: без слез не взглянешь, а бегает ничуть не хуже других. Ну а потом понравилось, начали специально новые мотоциклы покупать и кроить по своему усмотрению.

– Подожди. Ты что, хочешь сказать, что ты специально новую машину так изуродовал?!! – ужаснулась я.

– Не-е-е-ет, – протянул Боря, – у меня бы рука не поднялась. Кузов на свалке подобрал, остальное прикупил по частям. Ну, и собрал.

– Тебя бы с Шуриком познакомить, – проговорила я. – Интересно, он бы тебя убил или сам застрелился?

– С каким таким Шуриком? – насторожился Боря.

– Слушай, а ты не мог бы немного скорость сбавить? – поспешила уйти от опасной темы я.

– Скорость? – переспросил Боря. – А что с ней не так? Мы что, слишком быстро едем?

– Нет, слишком низко летим, – ответила я.

Шутка бородатая, но Боря из вежливости хохотнул.

– Послушай, а куда ты меня везешь? – спросила я. – Мы только что наш поворот проехали.

– Ах, да, – спохватился Боря. – Мне домой заскочить нужно. Я тут шаурму ел и пятно посадил, видишь? – Боря оттопырил рубашку, демонстрируя смачное жирное пятно. – Переодеться нужно. Не волнуйся, я быстро. Можешь со мной пойти, можешь в машине посидеть. Я недолго, правда.

– Пойду, пожалуй, посмотрю, как живешь, – ответила я, хотя Борин быт меня совершенно не интересовал. Меня просто пугала вероятность того, что меня в этом проклятом «крысомобиле» может случайно заметить кто-либо из знакомых. Им же не объяснишь, что его так специально разукрасили, верно?

– Замечательно! – воскликнул Боря, явно пародируя своего шефа.

– Послушай, а квартира у тебя тоже в крысином стиле выдержана? – сострила я.

– Что нет, то нет, – серьезно ответил Боря. – Впрочем, сама увидишь.

– И как скоро? Я что-то адрес твой запамятовала, – призналась я.

– А вот уже и приехали, – ухмыльнулся Боря, тормозя перед какой-то темной подворотней. – Выходи, тут пешком пройти маленько придется. Во дворе все перекопано, на машине не проехать.

Я отбросила ремень безопасности и с чувством огромного облегчения покинула «крысомобиль». Мою радость лишь немного омрачало сознание того, что скоро придется лезть в него обратно.

В подворотне нас ожидали. Уж не знаю, сработало профессиональное чутье телохранителя или пресловутая женская интуиция, но то, что группа торчащих в подворотне подростков именно ждет и именно нас с Борей, я почему-то решила еще до того, как разглядела бритые наголо макушки.

– Идет, – тихо сказал кто-то.

Подростки отошли от стен и выстроились в подворотне рядком, перекрывая нам дорогу. Вперед шагнул молодой человек заметно более старшего возраста, чем все остальные, лет примерно двадцати пяти или около. Мы остановились, с интересом ожидая продолжения.

– Он? – спросил молодой человек кого-то из своих, сверля Борю недобрым взглядом.

– Точно, – подтвердил самый младший, на вид ему можно было дать никак не больше пятнадцати. – И девка эта тоже с ним была. Я ее узнал, она Лехе руку сломала.

Старший качнулся на каблуках взад-вперед, хищно осклабился и медленно, словно бы лениво, потянулся левой рукой к карману куртки. Мы с Борей переглянулись и одновременно, не сговариваясь, шагнули вперед. Рука старшего дернулась чуть быстрее, но было поздно. Вытащить ее из кармана он так и не успел. Я взрезала ему апперкотом в челюсть, а когда подбородок задрался, аккуратно тюкнула ребром ладони прямо по ноздрям. Бить пришлось осторожно: я хотела всего лишь сломать ему нос, а чтобы осколки хрящей пропороли его куриные мозги, мне вовсе не требовалось. Скинхед взвыл волком, схватился обеими руками за лицо и начал медленно оседать на землю. На мой взгляд, даже слишком медленно. Я решила ускорить процесс подсечкой во внутреннюю сторону колена.

Переступив через упавшего, я шагнула навстречу следующему противнику, который, как и предыдущий, искал что-то в кармане. Выяснять, что именно он там ищет, мне не хотелось, и я ринулась ему навстречу почти бегом, но не успела, Боря был уже рядом. Подскочив к противнику, он провел почти классическую серию ударов: кулаком в челюсть, локтем в нос, коленом в пах, коленом в лицо, локтем в позвоночник. Выпавший из кармана поверженного врага пистолет Боря отфутболил ногой куда-то подальше.

Больше ни у кого огнестрельного оружия не оказалось, и повторилось то же самое, что и позавчера ночью у «Наутилуса», с той лишь разницей, что противников было на сей раз гораздо меньше. Я даже начала скучать и уже не столько дралась сама, сколько контролировала действия Бори. Тот работал спокойно, четко и уверенно, валя на пыльный асфальт одного противника за другим, словно боевой киборг из какого-то футуристического боевика. Лишь однажды на его шее захлестнулась велосипедная цепь, и мне на секунду стало страшно. Я выбила ногой нож у очередного нападавшего, следующим ударом отправила его в нокаут и рванулась было на выручку Боре, но моя помощь не понадобилась. Боря схватился рукой за цепь и резко рванул ее на себя, державшийся за другой конец цепи скинхед сам налетел правым глазом на заботливо подставленный Борей кулак.

Я на секунду отвлеклась, наседавший на меня противник тыкал ножом со скоростью швейной машинки, и мне пришлось немного повозиться, прежде чем я сумела перехватить вооруженную руку и вывернуть ее сразу во всех суставах. Сверкнувшее на солнце лезвие взмыло вверх, словно «Восток» Юрия Гагарина. Ноги скинхеда описали в воздухе красивую дугу, и он со всего размаху впечатался спиной в асфальт, отбив себе печенку. Я прибавила ему ощущений пяткой по зубам и снова повернулась к Боре.

Тот уже успел отобрать у кого-то нунчаки и выписывал ими вокруг туловища замысловатые круги, петли и восьмерки. Его лица я не видела, но, судя по побледневшим рожам скинхедов, его выражение ничего хорошего не сулило. Драка закончилась. Те, что еще могли стоять на ногах, испуганно пятились и озирались, высматривая пути к отступлению, а самые робкие уже и вовсе пустились наутек.

– Старшак на месте, остальные свободны, – приказал Боря, останавливая вращение.

– Как – свободны? – опешила я. – Звони ноль-два. Сейчас машину вышлют, заодно и сами доедем с ветерком и мигалками.

– Свободны, я сказал, – повторил Боря, и что-то в его голосе убедило меня больше ему не перечить. – Тех, кто ножками идти не может, тоже прихватите. Давайте, помогите товарищам. Да не бздите, не трону.

Самые решительные из толпящихся у выхода подростков робко приблизились и принялись собирать ползающих по земле и просто лежащих неподвижно товарищей.

– Я сказал, старшак – на месте! – выкрикнул Боря, заметив, что тому тоже помогают подняться.

Свистнули нунчаки, главарь скинхедов снова упал, обхватив руками разбитую голову, его незваные помощники испуганно отпрянули.

– Эй, мелкий! Ты тоже останься, – приказал Боря.

Самый юный, тот, что опознал нас с Борей, остановился, медленно повернулся и понуро побрел обратно. Боря дождался, пока последний подросток скроется с глаз, присел на корточки перед главарем, сунул руку ему в карман и вытащил оттуда пистолет.

– Очухался, лысый? – спросил Боря. – А ведь я тебя тоже узнал. Бегаешь быстро, молодец. И куртка у тебя хорошая, жаль, размер не мой.

Скинхед уперся рукой в землю и сел, сверля Борю злобным взглядом.

– Значит, ты у нас левша, да? – спросил Боря, и вдруг, широко размахнувшись, ударил торцом нунчаков по пальцам левой руки скинхеда, той самой, которой тот опирался о землю.

Главарь снова повалился на бок, молча, не издав ни крика, ни стона. В тишине хруст ломаемых костей прозвучал особенно жутко.

Боря деловито схватил его за правое запястье, потянул на себя и положил его руку ладонью на асфальт, продолжая крепко держать за запястье. На сей раз главарь заорал нечеловеческим голосом, заорал, как только понял, что именно Боря собирается делать. Нунчаки снова взлетели и снова опустились, скинхед заорал еще громче, скручиваясь в тугой комок боли и страха.

– Мелкий, подойди, – приказал Боря, а когда тот подошел и вдоволь насмотрелся на сломанные руки старшего товарища, добавил: – Еще раз с бритой башкой увижу – тебе тоже руки переломаю. И ноги заодно. Понял?

Бледный, испуганный до полусмерти парнишка кивнул.

– Свободен, – сказал Боря.

Дважды повторять не пришлось, юнец дал деру так, что только пятки засверкали.

– Пошли отсюда, – сказал Боря, вставая.

– Ты ведь хотел зайти домой переодеться, – напомнила я.

– Хрен с ним, с пятном, – отрезал Боря. – И так сойдет, в ментовку идем, а не на свадьбу. Все настроение испортили, козлы.

– Сейчас, – сказала я и направилась в угол, где валялся пистолет, выбитый Борей из рук второго скинхеда.

Пистолет оказался «береттой М-92», стандартным оружием американских военных и русских бандитов. Возможно, именно с таким киллеры подкарауливали Серегина на лестничной площадке. У меня даже мелькнула шальная мысль, что это, может быть, и есть тот самый пистолет, но я ее сразу же отбросила. Я не верила в случайные совпадения.

– А ты, оказывается, садист, – сказала я Боре, усаживаясь в «крысомобиль». – Не знала. Теперь я тебя бояться буду.

Боря убрал руки с руля, повернулся в кресле и долго смотрел на меня, не произнося ни слова.

– Не мог я иначе, – сказал он наконец. – Этот пацан ведь – соседский, мы с ним в одном подъезде живем. Я же его с пеленок знаю. Да что там с пеленок! Я ведь еще мамку его беременной помню. Им беременной. И что я должен был делать, в милицию его сдавать, а потом всю жизнь матери в глаза смотреть? И старшака я просто так отпустить не мог. Это ведь он Петровичу руки ломал. Понимаешь?

– Понимаю, – сказала я. – Извини.

Остаток пути мы проехали молча.

– Здравствуйте, Евгения Максимовна! – радостно, словно хорошую старую знакомую приветствовал меня Земляной. – Проходите, присаживайтесь. И еще раз изложите мне вашу версию случившегося.

– Где, в «Наутилусе»?

– Бог с ним, с «Наутилусом», – махнул рукой Земляной. – Это дело передали другому следователю. Начинайте сразу с завода.

Я еще раз подробно пересказала все с момента моего знакомства с Серегиным, стараясь не упускать ни одной важной детали. Земляной молча слушал, дымя сигаретой и изредка кивая головой.

– Скажите, Евгения Максимовна, вы умеете стрелять по-македонски? – спросил он, когда я закончила.

– С двух рук? Да, конечно. А какое это имеет отношение к делу? – удивилась я.

– Самое прямое. Куда вы дели оружие?

– Револьвер? Я же его вам отдала, прямо в руки, – недоумевала я.

– Я не о нем, – сказал Земляной. – Мне известно, что у вас было второе оружие, автоматический пистолет западного производства, под стандартный натовский девятимиллиметровый патрон. В тот момент, когда вы отдавали мне револьвер, пистолета у вас уже не было, я бы заметил. Куда вы его дели?

– Не было у меня никакого пистолета! – запротестовала я. – Бог с вами, Вячеслав Юрьевич, как вам только в голову могло такое прийти?

– Вот, смотрите, – как по волшебству, на столе перед Земляным появились маленькие целлофановые пакетики. – Эту пулю, – сказал следователь, указывая на первый, – эксперты извлекли из карабина Игнатьева. Баллистическая экспертиза подтвердила, что пуля была выпущена из вашего револьвера. Удачный выстрел, поздравляю, карабин был полностью выведен из строя. Вот это, – Земляной поднял за уголок второй пакетик, – резиновая картечь, которую мы нашли под кожей покойного прямо напротив сердца. Картечь углубилась в тело не более чем на две трети своего диаметра и, разумеется, не могла являться причиной его смерти. А вот это, – следователь пододвинул ко мне пакетик с маленьким комочком свинца и стали, – пуля, выпущенная из вашего второго пистолета. Еще один неплохой выстрел, Евгения Максимовна, прямо в сердце.

– Постойте, – наконец-то дошло до меня. – Вы меня что, в убийстве обвиняете?

– В убийстве? – выгнул бровь Земляной. – Ни в коем случае. Максимально строго ваши действия можно классифицировать как превышение необходимой самообороны, да и то с натяжкой. Речь идет совсем о другом. У вас есть разрешение на это оружие? Разумеется, нет. И вовсе не потому, что нет самого оружия, как вы утверждаете. Просто, согласно действующему российскому законодательству, невозможно получить разрешение на ношение оружия под такой мощный патрон.

– Не было у меня второго пистолета! – почти закричала я. – Слышите, не было!

– Успокойтесь, пожалуйста, Евгения Максимовна. У кого же, в таком случае, он был? Ваш друг Боря стрелял из «моссберга», это неоспоримо, но «моссберг» – не зубочистка, его необходимо удерживать двумя руками. Вы хотите сказать, что на месте происшествия находился кто-то еще?

– Да!

– И кто же, если не секрет?

– Поверьте, Вячеслав Юрьевич, это я и сама хотела бы знать.

– С вашего позволения, не поверю, – Земляной откинулся на спинку стула и с ленинским прищуром посмотрел на меня. – Евгения Максимовна, давайте не будем ходить вокруг да около. Мы оба с вами взрослые люди, и оба прекрасно знаем, что в вашем арсенале, помимо револьвера, есть еще много чего колющего, режущего, взрывающегося и стреляющего. И далеко не на каждую из ваших игрушек вы можете предъявить разрешение.

– Так за чем же дело стало? Можете обыскать мою квартиру.

– Я не смог получить санкцию, у вас оказалось слишком много влиятельных защитников, – щека Земляного досадливо дернулась. – Прокурор мне это едва ли не открытым текстом сказал, представляете? Но как только мы найдем тот пистолет, что был у вас в руках прошлой ночью, санкция у меня будет. А пистолет мы найдем, можете не сомневаться. Вы не могли вынести его за территорию завода, вам бы просто не хватило времени.

Эх, знал бы Земляной, что в сумочке, лежащей на столе на расстоянии вытянутой руки от него, у меня лежат целых два незарегистрированных пистолета, один из которых я только что отобрала у скинхедов!

– За что? – спросила я. – За что вы меня так ненавидите, Вячеслав Юрьевич?

– При чем здесь ненависть? Я просто выполняю свою работу. Закон один для всех, Евгения Максимовна. Закон позволяет вам отстреливать наемных убийц, в порядке необходимой самообороны, естественно. Но если в законе сказано, что преступников можно отстреливать только из зарегистрированного оружия – будьте любезны его зарегистрировать.

– А я не виновата, что закон не позволяет мне иметь хорошее оружие, – огрызнулась я. – Почему я должна выходить против вооруженных преступников с газовым баллончиком?

– Какой плохой у нас закон. Не позволяет всего, чего хочется, – съязвил Земляной. – Мне тут на прошлой неделе один сопляк жаловался, что закон не позволяет ему наркотики употреблять. Но вам ведь не четырнадцать лет, Евгения Максимовна, не так ли? Вы должны понимать, что, покупая пистолет на черном рынке, становитесь соучастницей преступления.

– Все, что у меня есть незаконного, я отобрала у разного криминального элемента, – возмутилась я. – Вашу работу, между прочим, делала!

– Предположим, что все ваши стволы достались вам в качестве боевых трофеев, – не стал спорить следователь. – Но почему вы их не сдали? Почему вы их дома храните? Незаконно храните! А баллистическую экспертизу этого оружия вы проводили? Проводили или нет, я спрашиваю?

– Нет, – вынуждена была ответить я.

– Так откуда вам, в таком случае, известно, что оно не стреляло раньше? Храня незарегистрированное, да еще и приобретенное у преступников оружие, не важно, каким именно способом приобретенное, вы скрываете от следствия важные улики, покрываете преступника, становитесь соучастницей преступления. Сколько убийств не раскрыто благодаря вам, Евгения Максимовна? Вы даже не соучастница, вы преступница. Я понятно выражаюсь?

– Да, – ответила я, мысленно поклявшись отделаться от всех незаконных стволов, как только выпутаюсь из этой истории.

– В таком случае, куда вы спрятали пистолет? – продолжал наседать следователь.

– Не было у меня никакого пистолета, – устало ответила я. – Думайте, что хотите. Можете весь завод по кирпичику разобрать, ничего не найдете. Вы ищете несуществующего черного кота в темной комнате. А если вдруг пистолет и найдется, на нем будут чьи угодно отпечатки, но только не мои.

– Вижу, душевного разговора у нас не получилось, – констатировал Земляной, снимая телефонную трубку. – Алло, Ватутин? У меня тут Охотникова сидит, поговоришь с ней? – спросил он невидимого собеседника. – Я тебе покажу «какая»! Что-то рановато у тебя склероз прорезался, лейтенант. Свидетельница по «Устрице». Что? Как? Ладно, а когда сможешь? Я же тебе русским языком объясняю: она сейчас у меня. Допроси ее прямо сейчас, чтоб два раза человека взад-вперед не гонять. А, завтра? Ладно, понял. Ну, все, иди работай, – Земляной повесил трубку и тяжело вздохнул. – Это я с одним из тех следователей говорил, что ведет дело о налете на «Наутилус».

– Да, я поняла, – вставила я.

– Наберут, блин, по объявлению! – снова вздохнул Земляной, не обратив ни малейшего внимания на мою реплику. – К сожалению, он вас сейчас принять не сможет. Давайте ваш пропуск. И постарайтесь не покидать город до окончания следствия.

Поймав на себе встревоженный взгляд Бори, я вышла из отделения, обессиленно прислонилась к стене и долго стояла, закрыв глаза. Вот так-то, оказывается, снайпера страховал еще один стрелок. Он, не задумываясь, убрал стрелка, и оставалось молить бога, чтобы он забрал оружие с собой, а не бросил на территории. Я на секунду представила оперативников и омоновцев, вламывающихся в мою квартиру, испуганное лицо тети Милы и торжествующего Земляного, вынимающего из тайника незарегистрированные пистолеты один за другим. Мне стало дурно. Тетя Мила наверняка всего этого не переживет. Но что я могла сделать? Завод кишмя кишел милиционерами и саперами, проникнуть туда незамеченной было просто невероятно, а уж найти оружие раньше их и подавно. Возможно, именно в эту самую минуту мокрый от пота Газ или кто-то из его товарищей поднимает с земли злополучный пистолет. Бежать домой избавляться от лишних стволов бессмысленно, напротив моего подъезда наверняка уже дежурил один из подчиненных Земляного, либо устроившись на лавочке и делая вид, будто читает газету, либо выгуливая какого-нибудь служебного пуделя, либо просто прохаживаясь взад-вперед, изображая праздношатающегося бездельника. Может быть, их даже двое, в этом случае они непременно расположились бы на краю песочницы, разложив нехитрый реквизит из одноразовых стаканчиков и водочной бутылки, наполненной обычной минералкой.

Стоп, сказала я себе, что-то у тебя воображение разыгралось. Без паники. Предупрежден – вооружен, говорили мудрые древние римляне. Я получила новую информацию, осталось только придумать, как ее можно использовать. Итак, в то время, пока я разбиралась со снайпером, на заводе находился либо сам заказчик преступления, либо его доверенное лицо. Стрелка контролировали не зря. Скорее всего, его убрали бы, как только он выполнит свою работу.

Стоп. Если квалифицированному, высокооплачиваемому снайперу простили первый промах и дали второй шанс, то зачем оставлять в живых тех быдлоидов, что подстерегали Серегина в подъезде? Их, скорее всего, следует искать в Волге. Но сперва стоит побеседовать с одним из своих информаторов. Я посмотрела на часы: он все еще должен был быть на месте, но стоило поторопиться. Я подняла глаза. Курящий у стоянки усатый милиционер с капитанскими погонами подозрительно косился на меня. Этого еще не хватало! Я торопливо пошла прочь.

Мой «Фольксваген» остался у офиса, Боря мог проторчать у Земляного еще бог знает сколько, а кататься на маршрутке не было времени, поэтому я сразу же шагнула на проезжую часть и вскинула руку. Мне повезло, остановилась первая же машина. Я вышла у магазина «Охота и рыбалка», расплатилась не торгуясь и облегченно вздохнула: информатор все еще был на месте. Он стоял почти у самых дверей, удобно устроившись в тени раскидистого клена и разложив на тротуаре свой товар: корм для попугайчиков и аквариумных рыбок, наживку для рыбной ловли и тому подобную ерунду. Я обошла его сзади и осторожно приблизилась. Человек был занят разговором с очередным покупателем и видеть, а уж тем более слышать меня не мог, но я заметила, как шея его моментально напряглась, плечи поднялись, голос зазвучал чуть громче. Что и говорить, чутье у него феноменальное, граничащее с паранормальными способностями. Я вздохнула и прошла мимо, показавшись в его поле зрения. Тот тут же расслабился и заговорил чуть тише.

– Добрый день, Валерий Александрович, – поздоровалась я, дождавшись, когда покупатель сунет, наконец, пакетик канареечного семени в карман и уйдет. – Как дела?

– Ох, и не спрашивайте, Евгения Максимовна, – вздохнул старик. – Здоровье ни к черту, давление – как у паровоза. Торговли никакой, на кормах и то больше зарабатываю.

Главной статьей доходов Валерия Александровича, бывшего школьного учителя, были отнюдь не птички и не рыбки. Валерий Александрович торговал оружием.

– Никто не покупает, – пожаловался он. – Такое ощущение, что мир во всем мире наступил, а меня не предупредили. Только менты в штатском то и дело подкатывают, все с поличным накрыть меня норовят.

– Как дочка? – участливо спросила я.

– А что ей сделается? – пожал плечами старик. – Пьет. Как с утра глаза зальет, так до вечера не просыхает.

Я сочувственно покачала головой. Дочь Валерия Александровича пила беспробудно вот уже пять лет, с тех пор как на этом самом месте, у магазина «Охота и рыбалка», недовольные качеством товара покупатели убили ее мужа, зятя Валерия Александровича. Несмотря на мизерную пенсию, старик отчаянно воспротивился попыткам социальных работников отправить двоих оставшихся без родительского попечения внуков в детский дом. Какое-то время пытался заработать на жизнь честным трудом, горбатился на двух работах разом, но этого не хватало даже на взятки радетелям за детское счастье. В конце концов старик не выдержал, достал из тайника оставшиеся от зятя пистолеты и занял его место. Справедливости ради следует отметить, что зять Валерия Александровича приторговывал еще и наркотиками, от чего старик сразу же решительно отказался. Мало-помалу он втянулся и уже спустя два года был в курсе всех новостей криминального Тарасова. Во всяком случае, в городе не происходила ни одна сделка купли-продажи оружия, о которой он бы не узнавал уже на следующий день.

– Ну, Евгения Максимовна, выкладывай, зачем пришла, – потребовал старик. – Ведь не для того же, чтоб о здоровье меня спросить, верно? Или тебе ствол понадобился?

Меня аж передернуло. Конечно же, Валерий Александрович шутил, я никогда не покупала и никогда бы не купила у него оружия, и он это прекрасно знал. Но он не мог знать о недавнем разговоре в кабинете Земляного, после которого я любые шутки насчет оружия, приобретенного незаконным путем, воспринимала болезненно.

– Нет. Ствол мне не нужен, – медленно ответила я, с трудом гася разгоравшуюся в груди ярость.

– Да я же просто пошутил! – воскликнул, не на шутку испугавшись, Валерий Александрович. И тут же сочувственно спросил, глядя на меня поверх очков: – Или у тебя случилось чего, Евгения Максимовна?

Нет, все-таки место ему было не у «Охоты и рыбалки», а в «Битве экстрасенсов» или другом таком же шаманском телешоу. Старик гордился тем, что всегда мог со стопроцентной уверенностью сказать, кто покупает у него товар: обыкновенный бандит, озлобленный маньяк, ревнивый рогоносец или просто шалопай, решивший развлечься стрельбой по консервным банкам. А уж переодетых сотрудников милиции он чуял за несколько километров и, сколько раз ни попадал в их поле зрения, всякий раз выходил сухим из воды.

– Случилось, – мрачно ответила я. – Но это не к разговору. Вы мне лучше скажите, не знаете ли, кто «крышует» автосалон на Комбинате?

– Знаю, отчего же не знать. Мулин Олег, он же Муля.

– И что про него в последнее время слышно? – спросила я. – Говорят ли вообще? А если говорят, то что?

– Говоря-а-ат, – протянул Валерий Александрович. – Очень даже говорят. Муля завязать решил. В смысле, уйти в легальный бизнес и не вернуться.

Ай да Муля! Я пока не знала, хорошая это новость или плохая, но Умецкий явно переоценил степень доверия, установившегося между ним и его приятелем.

– И что теперь? Война будет? – спросила я.

– Нет, не думаю, – ответил старик после недолгого раздумья. – Времена ныне не те. Поговаривают, что большая стрелка по этому поводу намечается. Соберутся городские авторитеты, решат тихо-мирно, что с Мулиной землей делать, меж кем и как делить. А заодно и самого Мулю проводят, вроде как на заслуженный отдых.

– А на какое число эта стрелка назначена, не поговаривают?

– Нет пока. Еще ничего конкретно не решено, ни место, ни время. Шепнуть, что ли, тебе, когда узнаю?

– Шепните, Валерий Александрович, обязательно, – закивала я. – А не известно ли, кто конкретно на землю Мулина претендует?

– Соседи его ближайшие, конечно же. К автосалону «Глобус» давно уже принюхивается, еще аж с прошлого тысячелетия, – старик усмехнулся собственной шутке. – «Электролит», я думаю, отойдет Мазепе, ну и кое-что по мелочи другим достанется. Короче, в обиде никто не будет.

– Ясно. Большое спасибо, Валерий Александрович. Вот, возьмите, – сказала я, протягивая старику купюру. – Купите внукам чего-нибудь вкусненького.

– Тут уж не до вкусненького, на хлебушек не хватает, – вздохнул старик, пряча деньги в карман, и вдруг заискивающе произнес: – Евгения Максимовна, я, когда спрашивал, не хочешь ли ты ствол купить, шутковал, конечно, но может быть, все-таки… а? Торговля совсем никакая. А коль покупать не собираешься, так хоть посмотри, мне недавно новая партия пришла. Хорошие пистолеты, чешские. «ЧЗ-75».

– Семьдесят пятые? – переспросила я.

– Да-да, они самые, – заискивающе закивал старик. – Очень хорошие, новые, в заводской смазке. Там еще запасной магазин под рамку пристегивается так, чтобы вторая рукоятка получилась.

В голове у меня зашумело. Семьдесят пятую модель, да и вообще пистолеты фирмы «Ческа Збройовка», несмотря на их популярность и немалый свой опыт, я видела только на картинке. С минуту я боролась с искушением, как лев, но соблазн оказался сильнее.

– Только посмотреть, Валерий Александрович! Только посмотреть. Показывайте и молчите, не говорите ни слова, – строго предупредила я, мысленно послав Земляного ко всем чертям.

– Понял! – обрадованно воскликнул старик и махнул рукой кому-то на другой стороне улицы.

Секунду спустя радом с нами затормозил велосипед, с седла которого спрыгнул мальчишка немногим старше серегинского Егорки. Не говоря ни слова, он скинул с плеч рюкзак и расстегнул клапан, давая мне возможность заглянуть вовнутрь. Но я не смотрела туда.

– Валерий Александрович, кто это? – спросила я, глядя в огромные карие глаза и чувствуя, как к горлу подкатывается комок.

– Как «кто»? – удивился старик. – Петенька, внучок мой старшенький. Очень хороший мальчик, очень послушный, на одни пятерки учится, отличник, значит…

Валерий Александрович говорил еще что-то, но я его не слышала, продолжая смотреть на его внука. Комок в горле все рос и рос, затрудняя дыхание, я судорожно сглотнула, но он тут же вернулся на место и продолжил расти. Наконец я смогла оторваться от глаз мальчишки и перевела взгляд на его вконец выжившего из ума деда. Валерий Александрович замолчал на полуслове, будто споткнулся, и резко побледнел. Я с трудом разжала побелевшие кулаки, не говоря ни слова, повернулась и зашагала прочь.

Несколько сотен метров я прошла, не глядя по сторонам и не задумываясь о том, куда именно направляюсь. Немного успокоившись, осмотрелась и, поняв, где нахожусь, свернула на улицу Маршала Неделина, которая выходила прямо к офису «Феникса». Идти было далеко, и в любое другое время я поймала бы такси или села бы в маршрутку, но сейчас я даже порадовалась дальней дороге. Мне просто необходимо было пройтись, чтобы успокоиться и привести мысли в порядок. Пройдя еще пару кварталов, я резко повернула и сделала большой крюк через набережную.

Выйдя к Волге, я остановилась, вытащила из сумочки трофейную «беретту» и, даже не подумав оглядеться по сторонам, с размаху зашвырнула ее далеко в воду. Дважды перевернувшись, пистолет в последний раз сверкнул на солнце, с тихим плеском шлепнулся в воду и пошел ко дну, распугивая крутящуюся у берега мелкую рыбешку. Я собралась было бросить следом и «вальтер», но вовремя опомнилась. Пистолет еще мог пригодиться. Я трижды глубоко вдохнула, сунула «вальтер» обратно в сумочку и осмотрелась. Слава богу, людей на набережной было немного, и на мои маневры никто не обратил внимания. Что-то совсем нервы расшатались, и все благодаря Земляному. Следователь провел допрос грамотно и умело, нажав на все кнопки, на которые следовало нажать, я же вела себя как школьница в кабинете директора, разве что не разревелась. Будь я действительно виновна в смерти снайпера, я бы обязательно раскололась, несмотря на то что сама сотни раз проводила подобные допросы. Ох, не хотелось бы мне еще раз встретиться с Земляным в качестве подозреваемой! Да еще этот проклятый старик… Совсем спятил на старости лет!

Однако следовало заняться киллерами, и искать их следовало там, куда я только что отправила «беретту». Я повернулась и направилась в офис.

Рабочий день уже закончился, все разошлись по домам. На стоянке торчали только мой несчастный «Фольксваген» да Борин «крысомобиль». Уже начавший дремать охранник сказал, что Боря вернулся из милиции минут двадцать назад и тут же куда-то укатил на «Лексусе» вместе с Серегиным и Умецким. Я подумала, что они поехали по домам, но тут на мой мобильник пришла эсэмэска от Серегина: «Евгения Максимовна, езжайте прямо домой, мы будем позже». Да что за день сегодня такой! Я предполагала, что победа над снайпером может притупить у клиента чувство опасности, но отправиться неизвестно куда и даже не поставить меня в известность – это уже наглость, а не неосторожность. Хорошо еще, что Борю с собой прихватили, могли ведь и без него двинуться. Я села в машину и поехала к дому клиента.

Толпа, торчавшая перед подъездом, уже разошлась, лишь по-прежнему уныло пылился за углом «КамАЗ» да прохаживался взад-вперед скучающий Газ. Я припарковала машину, взлетела по лестнице на седьмой этаж, ворвалась в квартиру, скинула туфли и подбежала к ноутбуку. Замигали зеленые огоньки, защелкали клавиши, испуганно заметался по экрану курсор.

– Женя, это вы? – донесся из кухни голос Лены.

– Да, Лена, я уже вернулась. Константин Вячеславович не появлялся?

– Нет, но он мне звонил, – вздохнула Лена, появляясь в дверях комнаты. – Грозился вечером Умецкого сюда притащить. Собираются поминки по вашему снайперу устраивать, представляете, что удумали?

Я на минуту потеряла дар речи, только и смогла, что плечами пожать. Одно дело – убить человека, угрожающего твоей жизни или жизни клиента. Я делала это не раз в прошлом и, скорее всего, не раз сделаю в будущем. Мгновенно, не задумываясь. С совершенно спокойной совестью. Но пляски на могиле врага – это что-то запредельное, веющее каменными топорами, свежими скальпами и ритуальным каннибализмом.

– Слава богу, хоть Галя на сохранении лежит, ей во всем этом участвовать не придется, – снова вздохнула Лена. – А нас с вами сия чаша не минует.

– Галя – это вторая жена Умецкого? – уточнила я.

– Да, Галя Яблонская, – ответила Лена. – Хорошая девушка, мы с ней были знакомы, еще когда я в институте училась. А видите, как все сложилось? Мир тесен.

– Простите, я, наверно, что-то путаю, – сказала я. – Мне почему-то казалось, что у них уже есть ребенок.

– Ничего вы не путаете, – сказала Лена. – Почти ничего. Детей у них даже двое, близнецы, мальчик и девочка. И вот года не прошло, а Галя уже опять беременна, и опять двойня, можете себе представить?

– С трудом, – покачала головой я. – Как они справляться с такой оравой собираются?

– Насчет Гали не знаю, а Умецкий справится, можете не сомневаться, – заверила меня Лена. – Каким бы он ни был мужем, отец он хороший, скажу как на духу. Он ведь и Егорку не забывает, каждый день бы к нам ходил, если бы я не возражала. Всегда удивлялась, как только у него на все времени хватает? Одно только «но». Мне бы очень не хотелось, чтобы из Егорки вырос такой же дуболом, как его отец. А ведь он его именно так и воспитывал. Чего я только не понаслушалась, пока мы вместе жили! «Всегда бей первым». «Не можешь справиться – дави на глаз». «Если он сильнее – возьми камень, пусть у тебя будет преимущество». И это все вбивалось в голову четырехлетнему ребенку! Как вспомню – прямо мороз по коже.

Я слушала, и перед моими глазами стояло лицо моего собственного отца. «Если часовой в каске с застегнутым подбородным ремнем, можно упереться левым предплечьем ему в спину на уровне лопаток, взяться правой рукой за передний край каски и резким движением повести ее вниз и на себя. При достаточно резком и сильном движении задний край каски давит на шею противника в районе третьего и четвертого позвонков, ломая их, что вызывает…»

– Простите, Женя, я вам тут на свои старые болячки жалуюсь, а у вас, должно быть, своих предостаточно, – вывел меня из задумчивости голос Лены.

– Нет, это я просто свое детство вспомнила, – попыталась улыбнуться я. – Лена, а вам никогда не казалось, что вы излишне строги к Дмитрию Ивановичу? В конце концов, он просто воспитывал из Егорки мужчину, а не кисейную барышню.

– Нет, что вы! – возмутилась Лена. – Костя тоже с Егоркой не миндальничает, но это совсем другое дело. Костя, как мне кажется, не способен на убийство. Ударить может, это верно, курице голову отрубит не задумываясь, но человека – никогда. А Умецкий убьет, а потом сядет завтракать прямо на трупе. Вот эта идея с поминками по снайперу чья? Думаете, Костина?

«А ведь может, – подумала я, вспомнив Умецкого, тыкающего стволом пистолета под ребра голого, залитого кровью человека. – Этот убьет наверняка, убьет и даже глазом не моргнет».

– Опять я вас от дела отвлекаю, – спохватилась Лена. – Да и самой еще стол готовить для этих двух папуасов. Работайте, Женя, работайте, я вам мешать не буду.

Лена ушла на кухню, а я снова повернулась к экрану ноутбука. Моей целью были хранящиеся на милицейском сервере данные о пропавших без вести и неопознанных трупах за последнюю неделю. Трупов оказалось довольно много, но я этому не удивилась. В такую жару каждому только и хочется, что залезть в воду, и совершенно не важно, умеет он плавать или нет. Не знаю, сколько я провела времени, разглядывая фотографии утопленников всех возрастов, но подходящих среди них не было.

От этого занятия меня отвлекло появление Серегина в компании обещанного Умецкого.

– Евгения Максимовна, а что это вы тут в одиночестве сидите? – завопил Серегин, вваливаясь в комнату. – Пойдемте с нами, хряпнем по маленькой, отметим.

Его интонации недвусмысленно свидетельствовали, что отмечать друзья начали еще по дороге домой, а то и прямо в офисе.

– Извините, Константин Вячеславович, мне работать надо, – попыталась защититься я.

– Бог с вами, Евгения Максимовна, вы не понимаете, от чего отказываетесь. Вот, – Серегин взмахнул перед моим носом изрядных размеров бутылью с прозрачной жидкостью и красно-белой этикеткой. – Это ром. Настоящий «Гавана клаб», такого вы сейчас уже нигде не найдете. Понимаете, ни-и-и-где! Димоныч ради такого случая из своих старых запасов вытащил. Пятнадцать человек на бутыль мертвеца, йо-хо-хо и бутылка рому!

– Йо-хо, энд э баттл оф э рам! – неожиданно проявил знание английского Умецкий, подвывая в такт товарищу.

– Пойдемте, Евгения Максимовна, – снова перешел на прозу Серегин. – По такому поводу грех не выпить.

– По какому поводу? – поинтересовалась я.

– Ты, Евгения Максимовна, не дури, – подал голос Умецкий. – Если у тебя повода нет – пей без повода, мы не возражаем. А компанию не ломай.

– Дмитрий Иванович, а с каких это пор мы с вами на «ты»? – ядовито спросила я. – Что-то не припоминаю, чтобы мы пили на брудершафт.

– Так вот сейчас и исправим, – осклабился Умецкий. – Костян, харэ с ней базарить. Хватай, грузи на плечо и тащи на кухню.

Серегин, видимо, представил все возможные последствия такой попытки настолько реально, что даже слегка протрезвел.

– Пойдемте, Евгения Максимовна, – сказал он совершенно серьезно. – Все-таки вы сегодня именинница, не лишайте нас своего общества. Посидите столько, сколько выдержите, ни секундой больше.

Делать нечего, пришлось идти. Боря уже сидел за столом. Его, как и меня, тоже сочли главным виновником и непременным участником торжества, но он на правах шофера имел право почти совсем не пить и после первой же здравицы в свою честь покинуть нас, сказав, что машину надо вести в гараж, пока не сперли. Я было вспомнила о моем «Фольксвагене», ночующем под окнами, но тут же поняла, что этот повод избежать пьянки никуда не годится. Оставалось терпеть. Лена мужественно выдержала два или три тоста и пошла спать, сославшись на головную боль. Скоро встала из-за стола и я. Мужчины немного посопротивлялись, но больше для порядка, потому что темы разговоров уже сползли к футболу и политике, для чего моего присутствия не требовалось.