Глава 3

«Рапсодия» находилась в нескольких сотнях метров от салона. Вообще, у нас в городе приличные рестораны в основном располагались в центре, поэтому такое совпадение было вполне закономерным. Внутри интерьер приятно порадовал глаз обилием светлых тонов. Клаудия немного расслабилась, бегло осмотрела меню и призналась:

– Даже не знаю, зачем я согласилась на ужин. После гостеприимства твоей тети я все еще слишком наполнена едой… – произнесла она, вешая сумочку на спинку стула.

– Я, если честно, тоже не голодна, – не могла не согласиться я, тем более что в периоды моей профессиональной активности могла питаться урывками и довольствоваться малым. Годы тренировок сказались на всем моем организме, который я постоянно, вне зависимости от занятости, старалась держать на должном уровне. – Но, как я уже говорила, обстоятельства выше нас, поэтому остановимся на чем-нибудь легком, например, морепродуктах… – Но, судя по ее выражению лица, Клаудии не понравилось мое предложение.

– Что?! – воскликнула она, и голос ее окрасился новыми, еще неизвестными мне эмоциями. – Но где у вас тут море, чтобы в ресторанах могли заявлять подобные блюда? – Она опустила взгляд в меню. – Да еще в свежем виде?!

– Да, конечно, со словом «свежие» в описании они переборщили, но размороженные, наверное, тоже неплохо? – робко предположила я, в душе соглашаясь с возмущением заморской гостьи.

– Плохо! – уверенно парировала Клаудия. – Я такое не буду, и точка! – Для убедительности она с хлопком закрыла меню и отодвинула его на край стола.

– Ну, ладно, значит, закажем что-нибудь другое, – миролюбиво предложила я. – Может быть, летний салат с крабами и красной икрой? Тут отмечено, что мясо консервированное, наверное, с Дальнего Востока, я пробовала, это вкусно.

– Интересно, икра – это же фирменный знак вашей страны, я отрицательных сторон не вижу, – наконец, вынесла она положительный вердикт и, судя по всему, в оправдание за свою предыдущую вспышку добавила: – Пойми, у нас в Италии своего рода культ еды, поэтому я уже привыкла быть, как это сказать…

– С претензиями…

– Да, наверное, но, надеюсь, это неплохо?

– Вполне имеешь право выражать свои мысли и отношение так, как считаешь нужным, – пожала я плечами и сделала знак официанту подойти. В тот момент, когда он откликнулся на мой призыв, его остановил какой-то мужчина, общий облик которого показался мне смутно знакомым, но я никак не могла понять, где видела этого человека. Тем временем официант уже усадил его за соседний столик и обернулся к нам, чтобы принять заказ.

Прежде чем ответить ему, я вдруг замерла от внезапного предположения, пронзившего меня, и сказала:

– Клаудия, давай твою сумку повесим на спинку моего стула.

– Зачем? – сразу насторожилась она.

– Еще не знаю, но интуиция мне подсказывает, что так надо, – твердо ответила я.

– Хорошо, – согласилась она после некоторой паузы, но было заметно, как отчаянно она борется со своими подозрениями, когда протягивала мне кожаный ремешок.

– Спасибо. – Я стала чувствовать себя спокойнее, когда моя спина ощущала наличие сумки с заветным билетом.

– Заказ делать будете? – напомнил о себе официант.

Начать говорить я не успела, так как в этот момент подозрительный посетитель вдруг неожиданно вскочил, подлетел к стулу, на котором сидела Клаудия, задел его так, что итальянка дернулась всем телом вперед, а сам кинулся к спинке моего стула и рванул ремешок с такой силой, что стул вылетел из-под меня. В следующую секунду мерзавец уже развернулся, чтобы сбежать. Итальянка от неожиданности взвизгнула, я же, будучи уверенной в том, что с моей подопечной все в порядке, так как толчок в ее стул был не столько сильным, сколько отвлекающим, кинулась за нападавшим.

Остановить его мне удалось довольно быстро, так как я успела незаметно подготовить ему сюрприз: сумку он рванул со стула вместе с моей рукой, которой я успела ухватить ремешок за спиной. Поэтому погоня не длилась и секунды. Правда, от широты моих шагов разорвался разрез на юбке и стал значительно выше тех граней пристойности, которые были приняты в обществе, но меня сейчас этот факт волновал меньше всего, тем более что я была уверена в идеальном состоянии моих бедер и пятой точки. В общем, в три прыжка мне удалось накинуться на злоумышленника со спины, завалить его на пол и, ногой зажав запястье, освободить из его пальцев ручку сумки Клаудии. Из его кармана что-то с металлическим звоном выпало на пол. Я перевела взор и увидела уже знакомые мне часы на цепочке. В следующую секунду я рывком поднялась на ноги и наклонилась, чтобы перевернуть парня лицом к себе, очень сожалея, что при мне не было наручников, как вдруг этот зловредный тип дернулся, как дельфин, всем телом, затем резко мотнул назад, больно ударив меня в склоненное над ним лицо. И, воспользовавшись моим секундным замешательством, связанным с внезапной болью в переносице от соприкосновения с его головой, вскочил и повторно кинулся бежать. В руках у меня осталась его ветровка. На этот раз я уже не могла последовать за ним, так как моя клиентка оставалась одна в зале. Я крикнула:

– Зовите охранника!

Но официант, который все это время так и продолжал стоять у нашего столика с меню в руках, виноватым голосом отозвался:

– А у нас его нет сейчас, у нас наряд полиции прибывает, если нажать тревожную кнопку.

– Так нажмите! – прорычала я, понимая, что преступник скорее всего уже скрылся.

– Нажали, но они что-то медлят, как всегда, – ответил он с досадливым вздохом.

– Упустим же?! – От бессилия мой голос сорвался.

Словно в подтверждение моих догадок, за высоким панорамным окном ресторана с шумом рванул с места парковки мотоцикл, управляемый преступником.

Его длинные волосы странно развевались на ветру.

«Парик», – догадалась я. Медлить не стоило.

– Идем! Нам надо торопиться! – решительно произнесла я.

– О, мамма миа, куда?! – Клаудия закатила глаза, демонстрируя упадок сил.

– Как куда? В салон, разумеется! – Я подхватила ее под руку и практически потащила в сторону выхода.

– Но зачем?

– За интересом! Проверить кое-что надо!

В это время нас остановил официант с каким-то высоким симпатичным мужчиной на пару.

– Девушки, постойте, простите, что так вышло, – начал первым тот, что был одет в строгий костюм, а не в униформу обслуживающего персонала «Рапсодии».

– Да, мы все понимаем, – на ходу бросила я, но тут неожиданно Клаудия заупрямилась. Она замерла перед парнем с видимым интересом во взоре. Тот немедленно продолжил, глядя то на нее, то на мой изрядно увеличившийся сбоку на бедре разрез юбки.

– Милые девушки, надеюсь, этот ужасный эпизод не омрачит вашего впечатления о нашем ресторане. Вы всегда будете здесь желанными гостями, – скороговоркой произнес он и вложил нам в руки по скидочной карточке VIP-клиентов заведения.

– О… – выдохнула итальянка, продолжая поедать глазами мужчину. Я, поддавшись ее эмоциям, тоже с интересом зафиксировала взгляд на лице незнакомца и, должна отметить, осталась довольна увиденным. Симпатичный брюнет с мужественным подбородком и бархатным взором, несмотря на извиняющийся тон, все же производил довольно брутальное впечатление. Мне, если честно, нравился подобный тип внешности, но сейчас концентрироваться на собственных эмоциях было некогда. При исполнении я никогда не увлекалась личными чувствами, попросту изгоняя их из своей жизни на весь период срока действия профессионального контракта. У Клаудии, судя по всему, был другой подход.

– О, карро, спасибо, – нежно коснулась она рукава его пиджака, обволакивая мужчину призывным взглядом.

– Это мне приятно, – галантно ответил он, извлек из кармана две свои визитки и вручил нам. Клаудия ловко выудила свою карточку из сумочки и протянула в ответ, после этого мне все же удалось увлечь свою клиентку за порог «Рапсодии».

– Максим Кузнецов, – медленно, по слогам прочитала Клаудия имя с карточки. – О, владелец ресторана!

– Да, хорошо, – рассеянно кивнула я, ускоряя шаг.

«Вот ведь загадочная итальянская душа, то трясется от страха, то спустя пару минут уже глазки строит мужчинам, – возникла в голове мысль, следом за которой появилась совсем уж крамольная: – Хотя, конечно, хорош этот директор, ничего не скажешь!..» Но в следующую минуту я уже прогнала от себя эти раздумья, как совершенно лишнее на данном этапе.

Направляясь обратно в сторону салона, я успела отметить, что очень удобно, когда все необходимые для посещения места располагаются на одной улице. В магазине по дороге нам удалось купить мне отличную юбку в тон уцелевшего пиджака. Хотя, рассмотрев его повнимательней и обнаружив после схватки в ресторане грязные пятна на локтях, я купила также и подходящий верх.

– Вполне приличные вещи, – одобрила Клаудия мою покупку, – правда, дороговато для одежды неизвестной марки.

– Ситуация, как ты понимаешь, безвыходная, – развела я руками.

– Можно, я оплачу, ведь это ты из-за меня, – попыталась настоять она у кассы.

– Это – издержки профессии. Пистолет ты мне тоже будешь возмещать, если его преступник каким-то чудом отнимет у меня в схватке? – лукаво сощурившись, уточнила я.

– Э… нет, наверное, да мне и не продадут, оружие же нельзя купить обычным людям, или у вас в стране не так?

– Так-то оно так, но не будем о грустном. – Я решительно отодвинула ее от кассы и расплатилась.

– Ладно, я еще вернусь когда-нибудь к этому вопросу, – загадочно пообещала Клаудия.

– Не уверена, – только и ответила я, и мы заторопились в магазин.

Мы пришли в салон. Должна отметить, что сотрудники не сдержали удивления и чуть ли не хором воскликнули при нашем появлении:

– Вы?! Но как же…

– Мы, а в чем дело? – С лица Клаудии моментально пропало мечтательное выражение. Взгляд ее метал ледяные искры. – Работайте! – надменно распорядилась она и царственной походкой проплыла в кабинет. Я, разумеется, не отставала от нее.

Викторию нам удалось застать врасплох, она в расслабленной позе расположилась на диване, в руках у нее был мобильный телефон.

– Как сорвалось?..

Но договорить она не успела, резко вскочила на ноги и, пряча взгляд, спрятала телефон в карман.

– Э… Добрый вечер! – выдавила она.

– Да, да… – Клаудия без сил плюхнулась на освобожденное девушкой место на диванчике.

– Я пойду? – Виктория потопталась в нерешительности у двери. Прежде чем ответить, владелица салона вопросительно посмотрела на меня, я кивнула, и она отпустила девушку в зал.

– Н-да… Интересно, что там у нее сорвалось… – пробормотала я, доставая ноутбук из сумки.

– Что? – не поняла хозяйка кабинета.

– Все в порядке, отдыхай, а я пока кое-что проверю. – И я с нетерпением настроила канал, на котором были записи с камер скрытого наблюдения.

Увиденное очень меня заинтересовало, хотя я, признаюсь, была даже слегка разочарована, что, если вспомнить классика, «ларчик открывался так просто».

Мужчина с ключами на цепочке, покусившийся в «Рапсодии» на сумку Клаудии, перед тем, как попытаться осуществить свой замысел, провел минут пять в салоне. Сначала он рассеянно потоптался около витрины с дорогими оправами, потом к нему подошла продавец Ольга, они о чем-то побеседовали, после чего он стремительно покинул магазин. Конечно, я не была на сто процентов уверена в том, что разговор мог означать какой-то сговор. Ольга могла просто предложить покупателю свою консультацию, но в любом случае выяснить правду было необходимо.

– Клаудия, – позвала я итальянку. Та вздрогнула и приоткрыла сомкнутые веки.

– Что, прости, я задумалась.

– Настало время представить меня твоим сотрудникам в несколько ином ракурсе.

– Что? Я не совсем поняла, – нахмурилась она, видимо, пытаясь перевести сказанное мною на свой родной язык.

– Мужчина, охотившийся за сумкой в ресторане, перед нападением был в салоне, разговаривал с продавцом, – спокойно отчиталась я, однако у клиентки мое известие вызвало совершенно иные, но вполне ожидаемые мною эмоции.

– С кем?! – воскликнула она, вскакивая с дивана. – Ах, да, разумеется, с Ольгой, других нет… Но?! Как же так? И что же делать?

– Выяснять. – Я подошла к ней и аккуратно усадила ее обратно. – Мы не станем делать никаких выводов, пока информация не подтвердится. Вот почему сейчас нам надо просто поговорить с Ольгой. Аккуратно выведать у нее все подробности, не вызывая особых подозрений. Она не должна догадываться, что мы вполне допускаем возможность причастности к нападению кого-то из персонала. Она вообще не должна знать о нападениях, как и все остальные сотрудники, чтобы не спровоцировать панику или другой повышенный интерес к ситуации.

– А я, что я ей должна сказать? – Клаудия была растеряна.

– Представь меня как эксперта по безопасности из столичного салона, думаю, этого будет достаточно, чтобы создалось правильное отношение к моему пребыванию в магазине, – сказала я.

Через минуту мы пригласили Ольгу в кабинет.

– Вызывали? – робко спросила она, вздрогнув, когда дверь сама захлопнулась за ее спиной.

– Что делали? – не поняла ее вопрос итальянка.

– Ну, как же… – Девушка совершенно растерялась. Я поняла, что пора брать инициативу в свои руки, поэтому ответила вместо хозяйки.

– Ольга, сегодня за ужином произошел неприятный инцидент, – интригующе начала я, но, как уже отмечала раньше, я не собиралась говорить о нападении, хотела придумать иную правдоподобную версию, но такую, чтобы с ее помощью можно было разговорить продавщицу. – Не слишком вдаваясь в подробности, скажу вам, что салон сеньориты Форенца подвергается атакам. – Я не успела сделать вполне допустимую паузу на этих словах, чтобы посмотреть реакцию девушки, так как она отреагировала молниеносно, так, словно была готова услышать нечто подобное.

– Как?! О боже?! – Она закрыла руками рот, глаза ее округлились. Она бросила быстрый оценивающий взгляд на итальянку, словно хотела убедиться, что с начальницей все в порядке.

– Мы полагаем, что конкуренты хотят выведать все секреты Клаудии по управлению салоном оптики, поэтому подсылают своих агентов, а они нападают… – Я не успела завершить свою мысль, как вдруг моя клиентка вставила:

– К счастью, Евгения мне помогла… как это… побить, – запнулась Клаудия, подбирая русское слово, и сделала это весьма кстати, пока не наболтала лишнего. Похоже, она совершенно позабыла, о чем я ей говорила перед вызовом Ольги в кабинет.

– Отбиться, – подсказала я и продолжила: – То есть нам удалось раскусить этого «подосланного казачка». – При этом я многозначительно посмотрела на итальянку, давая ей понять, что больше встревать не следует. – Мы знаем, кто исполнитель, точнее, догадываемся и предполагаем, так как доказательств никаких, а вот кто заказчик – этот вопрос остается открытым, – перешла я к сути, на этих словах намеренно сделав паузу. Ответ Ольги показался подозрительным:

– О боже… – прошептала она осипшим голосом. Охватившее ее волнение было странным.

– Да, нам почти удалось задержать негодяя, но, увы, у него все же получилось вырваться… – Я опять запнулась, девушка отреагировала очередной уже известной фразой, но произнесенной с более оптимистичными нотками:

– О боже!

– На память об эпизоде с нападением осталась важная улика и информация о том, что за несколько минут до нападения этот человек был в салоне и говорил именно с вами, Ольга. – Я подошла к ней поближе, намеренно создав некий моральный дискомфорт вторжением моего биополя в ее личное пространство. – И теперь, собственно, вопрос: о чем вы говорили?

– С кем?

– Со шпионом! – ответила я, а Клаудия в один голос со мной, в свою очередь, воскликнула:

– С преступником! – Чем сильно напугала сотрудницу салона. Я опять поспешила добавить, чтобы сместить акценты от нападения в сторону информации, которую нам необходимо было получить.

– Ольга, мы предполагаем, что в салоне работает кто-то, кто помогает этому человеку со шпионажем. Поэтому и хотели поговорить с вами, чтобы попытаться, быть может, совместно понять, кто предатель. – Услышав мое последнее слово, девушка вздрогнула, взгляд ее заметался по кабинету, избегая наших лиц. – Так о чем вы разговаривали со шпионом?! – Я намеренно чуть повысила голос, Ольга испугалась не на шутку.

– Ни о чем! Об очках, оправах… – сбивчиво затараторила она.

Именно этого ответа я и ждала, чтобы перейти в открытое нападение.

– А откуда вы знаете, про какого именно клиента мы говорим?! – Я подошла к Ольге вплотную и не сводила взор с ее лица.

– Я… э… я на самом деле не знаю… просто тут все спрашивают про одно и то же, про линзы и очки, это же салон оптики! – с трудом подбирая слова, по крупицам собрала она вполне допустимое объяснение.

– Хорошо… – мрачно протянула я, но обвинять девушку на данном этапе было не в чем, да и неразумно. Я всегда руководствовалась правилом презумпции невиновности. Пока доказательная база напрямую не указывала на причастность человека к преступлению, я не имела права обвинять его. Разве что подозревать, но делать это по понятным причинам старалась тайно. Я была очень довольна, что мне удалось придумать версию с промышленным шпионажем. Салон быстро наполнится слухами, сотрудники решат, что Клаудия, по своей иностранной глупости, решила, что охотятся не за лотерейным билетом, а за профессиональными тайнами. А этот вывод может заставить преступника расслабиться, совершить ошибку и тем самым облегчить задачу мне. Но все это пока было только на уровне размышлений. Я до сих пор была не уверена, что злодей, один или несколько, напрямую связан с салоном. Я продолжила завуалированный под доверительную беседу допрос: – И все же о чем вы разговаривали с этим мужчиной? – спросила я, показывая заранее подготовленную распечатку с камер наблюдений.

Ольга взяла листок бумаги, некоторое время внимательно разглядывала изображение, затем спросила, повернувшись к Клаудии:

– А у нас что, есть скрытое наблюдение в торговом зале? – Я не удивилась, что этот вопрос взволновал девушку в первую очередь. Ее поведение все больше казалось мне подозрительным, но я воздержалась от комментариев.

– Да, это обязательная мера, – с ходу и очень убедительно соврала итальянка. На самом деле камера была всего одна и охватывала преимущественно зону двери. Остальные только должны были установить, но знать сотрудникам об этом было ни к чему.

– Вот уж и не догадывалась, интересно… – Ольга потерла ладонью лоб, собираясь с мыслями. Я уже собралась было напомнить ей вопрос, как она сама продолжила: – Ему нужна была оправа, но, насколько я поняла, покупать он сегодня ничего не собирался. Спросил у меня что-то про частоту обновления ассортимента, помялся пару минут у витрин и ушел. Я еще подумала, что он мог быть из конкурирующего магазина. Совсем как вы сейчас и сказали, – отчего-то обрадовалась она и принялась увлеченно рассуждать: – Точно! Теперь его странности объясняются просто. Он не за очками, а за нашими секретами приходил! – возвестила она с таким воодушевлением, словно эта мысль пришла ей в голову сама по себе, без моих тщательно подготовленных подсказок. – Ведь он к нам часто заходит, все что-то выспрашивает, меряет, но пока еще ничего не купил. А внешность такая приметная, кепка всегда одна и та же и очки. Да еще у него часы старомодные на металлической цепочке, я думала, таких сейчас и не выпускают… – Я не стала ее поправлять, что это не внешность приметная, а аксессуары делают ее такой, так как мою клиентку взволновало другое.

– О… теперь точно сходится, что за мной охотятся соперники по бизнесу?! – всплеснула руками Клаудия.

– Охота? – Ольга округлила глаза.

Я поняла, что в присутствии девушки мы обсудили уже больше информации, чем следовало, поэтому я поспешила ее отпустить. Оставшись наедине с клиенткой, я принялась рассуждать вслух:

– Странно все как-то получается. И совпадение довольно подозрительное… Интуиция мне подсказывает, что надо бы проследить за этой продавщицей. Реагирует она уж больно наигранно, то чуть ли не в обморок от страха падает, бормочет, что ничего не помнит, а в следующую минуту вдруг выдает наизусть диалог с клиентом… Хвост просто сам напрашивается с данной ситуацией.

– Какой? На голове из волос или у животного? – Не успевая за моими быстрыми рассуждениями, Клаудия была совершенно сбита с толку.

– Хвост – это специально обученные люди, которые идут по следу, например, подозреваемого, с целью слежки, – терпеливо расшифровала я.

– Как это слежки?

– Как обычно, при помощи прослушивающих и прочих шпионских устройств.

– А кто эти люди, которые пойдут по следу? – резонно поинтересовалась моя подопечная.

– Это мы с тобой! – Я обворожительно улыбнулась. – Точнее, должна была быть только я, но, увы, я не имею права оставлять тебя одну, тем более что по условиям договора я в первую очередь твой телохранитель. Так что мы отправимся вместе. Эх, зря мы не перекусили в «Рапсодии», в отель мы, по всей видимости, попадем не скоро, – вздохнула я.

– Ой, я опять боюсь. – Клаудия обхватила себя руками за плечи, словно озябла от внезапного сквозняка.

– А вот это чувство совершенно лишнее, особенно теперь, когда я рядом и с тобой, и с твоим билетом, – улыбнулась я итальянке и нарочно поспешно сменила тему: – Так! Сейчас я все подготовлю для успешной слежки, потом часа за полтора до закрытия демонстративно отправимся в отель.

– О, это уже скоро. – Она посмотрела на часы. – А потом? – Брови Клаудии непроизвольно сложились в форме крыши домика.

– А там видно будет…

Оставшееся время в магазине я посвятила наблюдению за поведением нанятого персонала. Каждый вызвал у меня некоторые подозрения. Например, Виктория то и дело заглядывала в кабинет, словно хотела уловить обрывки нашего разговора, Ольга все время оказывалась недалеко от нашей двери, когда мы выходили в зал. Охранник Василий периодически кидал в мою сторону пристальные изучающие взгляды. С другой стороны, все эти странности легко можно было объяснить обычным любопытством. Возможно, они воспринимали меня как претендента на чье-то место… Или Ольга уже успела поведать последние сплетни. В любом случае сегодня только первый из трех дней, что мне предстояло провести рядом с Клаудией. Я очень надеялась, что к воскресенью на многие вопросы найдутся ответы.

Как только мне удалось поместить в карман пиджака Ольги жучок, мы с Клаудией засобирались в отель. Необходимо было сменить одежду на более удобные для проведения слежки вещи. Мне выбрать костюм не составило труда, так как удобная экипировка для телохранителя – это необходимое условие для качественного выполнения своих обязанностей. Гардероб Клаудии заставил меня задуматься.

Вещи итальянки были все как на подбор, красивые, качественные, с лейблами дорогих известных марок, но, увы, совершенно непрактичные. Светлые строгие пиджаки, узкие юбки, обилие кружевных и шелковых блузок. Из всего этого великолепия разве что выбивалась обувь. Туфель было всего три пары, все практически без каблука, кроме них в шкафу нашлись: пара удобных теннисных тапочек, одни кроссовки и, как это ни странно, нечто похожее на валенки – угги.

– Клаудия, вот сейчас тебе удалось меня удивить! – воскликнула я с усмешкой, выуживая на свет зимнюю обувку.

– А что такое? Мама пугала меня вашими морозами, вот я и взяла эти сапожки… – пожала она печами.

– Понятно, но сейчас июнь, да и с чем ты собиралась это носить, у тебя же одни дизайнерские костюмы?!

– С ними и собиралась. У нас в Италии женщины все больше стали заботиться о своем состоянии, то есть о себе лично. У вас тут все носят на работу эти страшно высокие платформы и большие каблуки, а ведь это очень неудобно и вредно, – в свойственной ей эмоциональной манере пустилась она в объяснения. – Главное – здоровье. А от каблуков и этих тонких, как это по-русски?

– Шпилек, – подсказала я.

– Ну, наверное, так. От них ведь ногам больно, спине – большой груз, да и эти, такие страшные внизу… – Она опять запнулась, позабыв нужное слово.

– Мозоли?

– Наверное, они. В общем, я не могу отказать себе в удовольствии носить ту одежду, которая доставляет мне, как это… Комфорт! Поэтому я покупаю дорогие костюмы в известных домах моды, потому что ткань натуральная, а качество и стиль – выше похвал. А на ноги эти туфли, подожди, я помню, кажется, название… корабли?

– Лодочки, – улыбнулась я.

– Вот-вот. Потому что мне так удобно! Я могу целый день не думать о том, что вечером буду страдать от боли, а спокойно работать! И мне нет важности, что мужчинам нравятся длинные ноги на высоких каблуках! – Последнюю фразу она практически выкрикнула мне в лицо, словно перед ней была не я, а представитель сильного пола, осмелившийся ее упрекнуть по данному поводу. – Да, именно так! Мы в Италии уже давно делаем шутки над вашими туристками, что они приезжают к нам, в наш прекрасный Рим – этот город-музей под открытым небом, обойти улицы которого не хватит и недели! И еле идут, опираясь на руку своего спутника в этих ужасных туфлях! У нас даже есть смешная поговорка, что если такой каблук, то только у русской… – В этот момент она перевела взор на пол и заметила, что у шкафа стоит моя пара на высоких шпильках в бежевых тонах, а рядом с ней красуется вторая в подобном стиле – ярко-алая. – Извини, – с запинкой выдавила она. – Наверное, у вас так принято, а я ругаюсь… – От смущения она покраснела.

– Да нет, что ты, все правильно. Поверь, я эти туфли ношу только для дела! И я в них не страдаю от дискомфорта. – Если честно, я была абсолютно согласна с мнением своей клиентки. Все обстояло именно так, но только не в моем случае. Во-первых, туфли у меня были очень дорогие, разношенные по всем правилам так, чтобы я, если вдруг понадобится, смогла в них и кросс пробежать. Но говорить об этом Клаудии не стоило, я подозревала, что она просто не поверит и потребует доказательств, а времени на демонстрацию не было. – Большую часть своей жизни я провожу в спортивной обу-ви, – добавила я, совершенно при этом не кривя душой, так как привыкла в свободное от работы время много часов посвящать тренировкам. Туфли на шпильках я в основном надевала на деловые встречи, романтические свидания и в том случае, если кого-то было необходимо срочно очаровать… Последнее исключительно в интересах дела.

– А что тебе не понравилось тогда? – смутилась моя собеседница.

– Все понравилось, просто жалко в твоих шикарных костюмах заниматься слежкой за объектом. Кто знает, где придется прятаться, чтобы нас не заметили… Жалко, все-таки ткани красивые. – Я провела рукой по ровному ряду одежды, висящей на вешалках в шкафу.

– О, так у меня на этот случай есть спортивный костюм. Он, правда, для спортзала, так как я стараюсь поддерживать форму, а здесь, в гостинице, как раз есть такая возможность. На минус первом этаже имеется небольшой фитнес-центр. – И с большим воодушевлением она, подхватив с полки нечто в ярких тонах, направилась в ванную. Когда Клаудия вернулась, я с трудом сдержала улыбку. Ярко-красные обтягивающие штаны, расклешенные книзу, сверху дополнялись желтым спортивным топом, открывающим подкачанный животик. – Ну как? Спортивно?

– Более чем! – не могла не согласиться я. – Но слишком ярко для того, чтобы незаметно идти за объектом. Твоя фигура действительно в отличной форме, поэтому я подозреваю, что нам не за Ольгой получится следить, а придется отбиваться от мужчин, которые немедленно отправятся по твоему следу, плененные твоими великолепными формами. – Я решила немного разрядить обстановку тревоги, в которой буквально погрязла Клаудия, и развеселить ее ненавязчивым и вполне заслуженным комплиментом.

– О… – расстроилась итальянка, хотя мои слова ей явно понравились. – Я не подумала…

– Зато я подумала! – Мне ничего не оставалось, как отдать девушке свой второй спортивный костюм. Та без возражений быстро переоделась.

– Так лучше, – не спросила, а утвердительно заявила она, разглядывая себя в зеркале. Возразить мне было нечего. Темно-лиловый трикотаж прекрасно подходил к смуглому цвету ее кожи и волосам, которые она собрала в хвост, а сверху надела бейсболку. – Завтра же пойду в бутик и куплю себе что-то более подходящее, – решительно заявила владелица салона оптики. – А здесь можно купить что-то приличное? – в следующую секунду засомневалась она и тут же добавила: – Ой, прости, я, наверное, говорю обидно?

– Нет, все в порядке. – Ее искренность меня подкупала.

– Ты же поможешь мне выбрать?

– Разумеется, тем более что без меня тебе еще как минимум три дня нигде не получится побывать. По крайней мере, по условиям контракта… – напомнила я, а итальянка тут же спохватилась.

– Ах да! Контракт. Я же его уже распечатала. Тебе осталось только подписать, мой юрист не делал никаких исправлений, даже похвалил за корректное содержание пунктов!

– Спасибо, – только и сказала я, убирая свой экземпляр. У меня, разумеется, не было сомнений в том, что именно так и будет.

До закрытия магазина оставалось полчаса. Завершив переодевания, мы отправились обратно к салону. Еще днем я заприметила отличное кафе через дорогу, в стороне от пространства, открывающегося для обзора из торгового зала. Там мы и уселись.

Я заказала нам по чаю с какими-то мини-пирожными и сразу же расплатилась, чтобы мы имели возможность покинуть заведение в любой момент. Ждать нам пришлось недолго, но мы успели завершить свой быстрый сладкий перекус. Первой из салона выпорхнула Виктория, вскоре, практически следом за ней, Ольга, на пороге с ключами ее провожал Василий. Как только девушка прошагала за соседний дом, а охранник повернулся спиной к улице, занятый рольставнями, мы кинулись в погоню.

Наша задача была подойти к Ольге настолько близко, чтобы получилось снимать показания жучка. Буквально через пару минут нам это удалось. Мы уже покинули центральную улицу, девушка свернула сначала в один переулок, уже не такой людный, затем из него в следующий, где нам приходилось постоянно замедлять шаг и прятаться в арках, чтобы оставаться незамеченными. Я подозревала, что мы пойдем этим путем, так как помнила из информации об Ольге, которую распечатала с файла Клаудии, что жила девушка буквально в двух кварталах от магазина. До ее дома оставалось пройти сквозь одну улицу и свернуть в прилегающий справа переулок, когда у нее зазвонил мобильный телефон. Мы с Клаудией замерли, спрятавшись за стену газетного киоска, Ольга разговаривала с другой его стороны.

– Алло, да, я! – раздалось в наушнике. Второй я протянула Клаудии. В голосе Ольги звучали истеричные нотки, было очевидно, что она на взводе. – Да! Ну как же так! Все же обсудили! Такая осечка! Я не ору! – выкрикнула она. Судя по всему, абонент старался ее успокоить, и, видимо, выдвинутый им аргумент подействовал, так как Ольга внезапно резко сменила тон разговора: – Я понимаю, прости, просто нервы. Прости, прости, я все понимаю, я постараюсь. Я вообще все сказала, как мы и задумывали, про этого типа. Я дома буду, завтра у меня вторая смена, я позвоню обязательно, – залепетала она виновато и, добавив: – Целую, – отключила вызов.

Дальше следить за девушкой смысла не было. Она ясно озвучила кому-то свои планы оставаться дома вплоть до завтрашнего утра. Мы могли вернуться в гостиницу. На Клаудию услышанное произвело сильное впечатление.

– Это она! Она все задумала! – вцепилась мне в руку итальянка, как только продавщица скрылась за поворотом и мы отправились обратно в гостиницу. – Почему мы не схватили ее? И все, все бы закончилось!

– Мы не имели достаточно оснований, чтобы так поступить, – ответила я и, предвосхищая ее реакцию, быстро добавила: – Конечно, суть разговора была довольно подозрительна, но ничего напрямую не указывает, что Ольга обсуждала с кем-то сегодняшний инцидент в ресторане…

– А тип, я ведь правильно понимаю, что это означает мужчина? – нахмурилась Клаудия.

– Да, обычно да. Но что мы ей предъявим? Устное упоминание какого-то типа?! – попыталась я ее урезонить.

– Но что же, мы будем ждать, пока у них все получится?! – перебила меня Клаудия.

– Нет, мы продолжим расследование и постараемся добыть более веские доказательства.

– Как это?

– Проверим перечень телефонных контактов твоей продавщицы, – озвучила я следующий пункт плана, так как собиралась по возвращении в гостиницу немедленно связаться с моим товарищем по ученическим годам – Борисом. Он частенько помогал мне с такого рода проверками, разумеется, не бесплатно. Но эту статью расходов я всегда учитывала в контрактах с клиентами.

– А разве это разрешается законами вашей страны?

– Нет, только по специальным делам.

– А у нас такое?

– Конечно, – легко соврала я, так как считала, что объяснять все тонкости моей работы и взаимоотношений с правоохранительными органами на данный момент было бы лишним. Клаудии просто нужна была моя уверенность в том, что мы все делаем правильно и с единственной целью ее защитить. А детали самого процесса были исключительно моей заботой. Как я и предполагала, моего уверенного ответа хватило для того, чтобы итальянка хоть немного успокоилась. Наконец мы вернулись в гостиничный номер.

– О, Мадонна, какой длинный день! – Клаудия без сил плюхнулась на кровать поверх покрывала.

– Да уж! – не могла не согласиться я.

– Бокал вина? – не поднимая головы, предложила она.

– Нет, и тебе не советую пить больше одного. В эти дни опасно терять контроль над собой, – предупредила я.

– Ох, я не подумала. Тогда и я не буду, приму ванну и постараюсь уснуть.

– Правильно, – похвалила я и села за компьютер, чтобы отправить несколько писем.

День, который я провела в статусе телохранителя Клаудии, оказался довольно насыщенным, но мне нравилось, что все обстояло именно так. Не могу сказать, что погоня за адреналином составляла основу моих профессиональных стимулов, но без этого аспекта жизнь становилась скучной. Я отправила запрос Борису, после чего внимательно изучила данные из агентства по подбору персонала о сотрудниках, которых они подыскали для работы в салоне Клаудии.

Охранник Василий ранее трудился ночным сторожем на складе товаров хозяйственного назначения. Был разведен, дочь его осталась проживать с бывшей супругой. Наличие подобных данных в резюме меня удивило, но потом я поняла, что эта информация включена как причина возможности работы сверхурочно. Жил он на окраине нашего города, судя по указанному адресу, в пятиэтажке хрущевского типа. В общем, по сложившемуся у меня впечатлению, испытывал определенную нужду в деньгах.

Сменщик Василия – Егор Ветров – прошлым летом демобилизовался. Опыта работы до поступления в салон не имел, при этом как-то и на что-то же он жил все это время, что мне, разумеется, показалось странным, поэтому я отправила запрос о нем еще одному моему помощнику – майору Петрову – из нашего местного отделения полиции. Пусть посмотрит, нет ли чего на парня в их сводках. Подумав некоторое время, я присовокупила туда фамилии всех остальных сотрудников салона, кто знает, вдруг у Виктории, Ольги или второго продавца – Анны, а возможно, что и у мастера с доктором есть какие-то сомнительные пятна в прошлом. Любая подозрительная деталь могла помочь. На данном этапе было даже хорошо, что штат окончательно не укомплектован, так как небольшое количество подозреваемых существенно облегчало мне задачу. Хотя, конечно, на данном этапе серьезные вопросы вызывал телефонный разговор Ольги, который мы удачно подслушали. Мне не терпелось получить ответ от Бориса, но, увы, для этого требовалось время.

Клаудия закончила водные процедуры и прилегла с телевизионным пультом в руках на кровать, но, видимо, все никак не могла отвлечься от раздумий, так как не включила до сих пор звук.

– Эй! – позвала я ее, решив немного отвлечь. – Не стоит так переживать, все наладится, скоро воскресенье, а там уже и понедельник, мы приедем в посольство и заявим твои права на выигрыш, и все! – в несвойственной для меня оптимистичной манере произнесла я.

– А… что… какой выигрыш? – вздрогнула она, переведя на меня рассеянный взгляд.

– Как какой?

– Ой, прости, я задумалась. – Она поднялась повыше на подушках и отложила пульт в сторону. На губах ее, к моему изумлению, заиграла мечтательная улыбка.

– Вот как? О чем, интересно мне узнать! – Я сразу догадалась, что ее ответ не будет связан со всеми бедами, которые вызвал лотерейный билет.

– О мужчине! – искренне ответила итальянка, несказанно удивив меня.

– О каком?

– Вот это да! О том, которого мы встретили сегодня!

– Где? – Я действительно не сразу сообразила, так как день выдался длинным, а все мои мысли были заняты исключительно поиском кандидатур на роль подозреваемого и соответствующих улик.

– В ресторане! – произнесла она, видимо, надеялась, что я сразу пойму, о ком она говорит. Должна отметить, что сегодняшний эпизод с покушением на сумку из моей головы никуда не делся, я даже чувствовала определенную досаду от того, что мне не удалось остановить преступника, поэтому я произнесла:

– О, прости, я виновата, что не смогла удержать его! Я не могла оставить тебя одну и кинуться в погоню! – затараторила я поспешно. Расписываться в собственных неудачах мне, как человеку, не лишенному амбиций, было не очень приятно.

– Кого задержать? – вдруг встрепенулась моя клиентка. – Что ты с ним делала и, главное, когда успела? – настала очередь Клаудии не понять, о ком я веду речь.

– Как что? Дралась из-за твоей сумки…

– О… карро… извини, вышла ошибка! Я совершенно не про того ужасного злодея! Ты была молодец и спасла меня! – Она поднялась с кровати и подошла ко мне. – Впрочем, ты так и должна была поступать, если я правильно понимаю твою работу. – Она посмотрела на меня вопросительно.

Я кивнула:

– Как и обещала, когда мы обсуждали контракт о нашем сотрудничестве…

– Да, да, я могу понимать твои поступки… – Из-за трудностей перевода она иногда странно выражала мысли, но следующая фраза итальянки все расставила по местам: – Я все время, если честно, думаю об этом красавце Максиме!

– А… О… Прости, теперь я не знаю, что сказать. – Переход был таким неожиданным, что я на самом деле растерялась. Вот уж никогда бы не подумала, что итальянка в подобных обстоятельствах могла еще позволить себе амурные страдания. Хотя, вспоминая ее темперамент, такой поворот мог оказаться вполне логичным. Тем временем Клаудия спросила:

– Но как бы мне с ним встретиться?

Услышав ее вопрос, я не смогла сдержать саркастического смешка. Еще утром, глядя в испуганные глаза этой молодой женщины, мне и представить было сложно, что у нее найдутся силы переключиться на амурные дела. Но в любом случае судить людей было не в моих правилах, поэтому я ограничилась вполне понятным предостережением: – После понедельника в любой день!

– Но я боюсь упустить время! – Глаза заморской гостьи загорелись азартом. – Такой красавец, и как раз в моем вкусе! – Губы ее растянулись в плотоядной улыбке.

– Это, конечно, хорошо, но что ты хочешь от меня? – спросила я с осторожностью в голосе.

– Позвони ему и все объясни, я боюсь напутать русские слова из-за волнения! – Она схватила меня за руку.

– О нет, это не по моей части! – Я ожидала чего угодно, но только не этого. Роль сводницы любила моя тетушка, мне, к счастью, ее напористость в этом вопросе не передалась.

– Но я прошу тебя не как начальница, а как подруга, пусть мы и знакомы еще только один день… – Подбородок Клаудии дрогнул. – Неужели ты мне не поможешь?! – И, не давая мне возможности повторно отказать, добавила: – У меня в вашем городе и знакомых-то нет. Только ты и Савва, но этот Максим может не понять, если ему позвонит мужчина от моего имени…

– Это было бы смешно, – не могла не согласиться я, вспоминая интимные пристрастия парикмахера. – Но, с другой стороны, мы могли бы извлечь некоторую пользу из этого…

– Какую?

– Выяснили бы, какая ориентация у владельца «Рапсодии».

– О, не делай мне страшно! – воскликнула Клаудия.

– То есть не пугай меня, ты хотела сказать? – автоматически поправила я.

– Ну да! Я уверена, что у него все правильно. Такой взгляд, у меня до сих пор, как это… холодно по коже….

– Мурашки, – опять подсказала я.

– Ах, да что угодно! Только помоги мне! – взмолилась она и добавила что-то по-итальянски, очевидно, тоже просящее.

– Вот уж никогда бы не подумала, что так поступлю… – со вздохом произнесла я. – Заметь, иду против всех моих принципов! – добавила я, взяв в руку сотовый телефон.

– О нет! Набери с моего, чтобы у него остались в памяти цифры! – Она смущенно улыбнулась.

Ее дальновидность меня позабавила. Я решила отнестись ко всей этой ситуации с юмором. Это даже хорошо, что итальянке есть на что переключиться от всех этих тяжких мыслей о нападениях и охоте за билетом. Опасаясь, что я что-то перепутаю, моя клиентка сама набрала номер с визитки.

– Алло, – через минуту раздался в трубке довольно приятный мужской голос.

– Максим?

– Да, это я.

– Здравствуйте, это Евгения, мы с вами сегодня в ресторане познакомились при довольно неприятных обстоятельствах… Я была с подругой. Она оставляла вам свою визитную карточку.

– О, Евгения, очень приятно. – Мужчина явно воодушевился, хотя в голосе его и звучало некоторое замешательство. – Я еще раз приношу свои извинения… – начал было он, но я остановила:

– Да в этом инциденте лично вашей вины я не нахожу, так что давайте не будем об этом…

– А о чем тогда? – спросил он, не скрывая интереса.

– Понимаете, – я чувствовала неловкость, но отступать было некуда, меня сверлила умоляющим взглядом хозяйка номера. Набрав в грудь побольше воздуха, я выпалила: – Моя подруга – Клаудия – хотела бы пригласить вас поужинать…

– Это та девушка с черными волосами? – перебил он меня, уточняя.

– Да.

– А вы, стало быть, красотка с темно-медными…

– Да, – не могла не согласиться я, так как была уверена в своих внешних данных.

– А вы не хотите накормить меня? – В его голосе зазвучали обволакивающие бархатные нотки.

– Я… э… даже не думала об этом, – честно призналась я.

– Жаль… – после непродолжительной паузы ответил Максим. – Насколько я помню, первым я вызвался загладить вину посредством еды, так что приглашение вашей подруги я не принимаю…

– Но…

– Пока. Сначала я почту за честь разделить ужин с вами обеими, скажем, например, завтра?!

– О, завтра, – протянула я, намереваясь отказаться, так как выходить лишний раз за пределы гостиницы считала опасным, но Клаудия уже выхватила у меня трубку и выкрикнула:

– Я согласна! – Потом она некоторое время что-то напряженно слушала и вернула мне телефон, прошептав: – Женя, я ничего не понимаю, так взволнована, он что-то говорит еще…

Я вслушалась и поняла, что все это время Максим продолжал сетовать о нападении на нас, произошедшем в стенах его ресторана.

– Я не могу себе простить, что такой красивой женщине пришлось драться с негодяем! Вы поразили меня, Евгения! – заключил он торжественно.

– Пустяки, – будничным тоном отреагировала я, внутренне радуясь, что итальянке не удалось с ходу перевести его слова. Они бы ее, несомненно, расстроили. Чтобы скорее завершить беседу, я произнесла: – Что ж, раз моя подруга твердо решила поужинать завтра с вами, мне ничего не остается, как присоединиться.

– Так это же прекрасно! Но скажите, вы всегда ходите парой, или мне улыбнется шанс встретить вас одну? – продолжал он намекать о своей симпатии именно к моей персоне.

– Меня нет! – отрезала я и, опять заметив молящие глаза Клаудии, добавила: – А вот мою подругу – да. Только строго на следующей неделе!

– Какие-то загадки сплошные, – посетовал Максим. – В котором часу и куда за вами заехать?

– Спасибо, но мы доберемся сами, – отрезала я, пресекая тоном голоса всякие возможные попытки возразить.

– Что ж, я буду ждать вас завтра в своем ресторане, например, в семь, если вам обеим, – специально выделил он последнее слово, – будет удобно.

– В семь – прекрасно! Только прошу вас, усильте охрану! – с нажимом в голосе произнесла я. Но, судя по ответу, Максим решил, что я шучу.

– С вами интересно беседовать, совершенно не ясно, когда вы шутите, а когда говорите серьезно! – ответил он, попрощался и отключился.

От разговора с владельцем «Рапсодии» у меня остался неприятный осадок. Я не знала, как объяснить Клаудии, что у парня возник интерес в большей мере к моей персоне, но итальянка все решила за меня:

– Как здорово, что ты мне помогла. Я сразу заметила, почувствовала, что он заинтересовался, когда нас увидел! – Она заплясала по комнате, как юная дебютантка, узнав о назначенном первом в ее жизни бале. – Конечно, ты тоже могла ему понравиться, но, узнав меня поближе, я уверена, он… как это сказать… головы не будет!

– Потеряет голову, – поправила я с улыбкой. Мне нравилась ее искренность и те неподдельные эмоции, которыми она продолжала удивлять. Может быть, она окажется права, и, попав под силу ее очарования, Максим перестанет сожалеть, что в ресторан его пригласила не я.

Однако время уже было позднее, пора было бы уже и отдохнуть. Клаудия довольно быстро уснула, я же только собиралась это сделать, как услышала аккуратный стук в дверь.

– Да? – спросила я, почувствовав, как легкая нега, появившаяся в преддверии сна, моментально улетучилась.

– Обслуживание номеров! – через некоторую паузу, показавшуюся мне подозрительной, последовал ответ.

– А разве у нас был заказ? – удивилась я.

– Вино! Мадам Форенца, вы же каждый вечер заказываете бокал красного вина! – Мне показалось, что голос за дверью звучал растерянно.

Время на часах было позднее, к тому же я отчетливо помнила, что Клаудия приняла решение сегодня не пить вина, сейчас она крепко спала, будить ее, чтобы выяснить про заказ, я не считала нужным.

Пульс у меня участился. Прежде чем открыть дверь, я решила проверить, кто же на самом деле навестил нас этой ночью, и в этом должна была помочь скрытая камера, установленная мною еще днем. Угол обзора был не очень удобный, но сомнений не оставалось в том, что за дверью находился либо официант из ресторана отеля, либо кто-то еще в форменной одежде служащего, тот, кто пытается себя за него выдать. Второе предположение у меня родилось после более внимательного осмотра изображения. Свободную от подноса руку парень прятал за спину. Это было странным. Рассмотреть парня более детально я не успела, так как он вдруг начал пятиться в сторону лифтов. Медлить было нельзя.

Во всяком случае, я была готова к любому исходу визита, поэтому решительно распахнула дверь и, не давая визитеру опомниться, втащила его за руку с подносом в номер. Бокал с вином, разумеется, тут же полетел с подноса на пол, выплеснув содержимое на стену. Парень опешил, что-то воскликнул и немедленно перешел в нападение, ударив меня сбоку со всего размаху ногой. Несмотря на боль, я не утратила бдительности, и его кисть не выпустила. Должна отметить, что лжеофициант имел хорошую физическую форму. Он извернулся и попытался ударить меня головой в переносицу. Я смогла избежать прямого попадания, но его лоб ощутимо задел меня в области уха. Я не могла допустить его дальнейшего доминирования в драке. Повторно дернула его на себя и ударила коленом в живот. Несмотря на очевидную боль, ему удалось направить мне в лицо ту самую руку, которую он прятал на входе. В ней оказался баллончик с газом.

– Гадина! – стиснув зубы, выпалил он и нажал на клапан.

Реакция у меня была молниеносная, я успела увернуться от напора первой струи, хотя, конечно, в нос мне ударили потоки вредоносного выброса, но действия пока не возымели, так как я задержала дыхание и зажмурила глаза, одновременно я заломила кисть парня. Он тихо взвыл, сразу весь как-то обмяк. Свободной рукой я вынула из-за пояса наручники и укрепила их на запястьях незваного гостя. Тот, кстати, уже и не сопротивлялся, газ оказался очень едким, парень на время лишился чувств. Больше без дыхания я оставаться не могла, поэтому я в три прыжка по памяти преодолела номер, опасаясь открыть глаза, распахнула окно и вдохнула свежий воздух. После чего позволила себе осмотреться.

Из коридора торчали раскинутые по полу ноги в форменных брюках персонала гостиницы. В запасе у меня было несколько минут до того момента, когда незваный гость очнется. Клаудия продолжала спать в своей кровати, это меня обеспокоило. Доза газа была минимальная, ворвавшийся в комнату воздух с улицы моментально разметал остатки вредоносного выброса, поэтому отравиться итальянка не могла, но проверить было необходимо, я позвала ее. Она не откликнулась. Я подошла к кровати, склонилась над ней и опять произнесла:

– Клаудия! – В ответ опять последовала тишина.

Я осторожно потрясла ее за плечо. Она вздрогнула и распахнула глаза.

– Чао. Коме ста? – пролепетала она на своем родном языке.

Никогда не увлекаясь итальянским, я смогла перевести, что она интересуется моими делами, поэтому машинально произнесла:

– Нормально!

– Что? – теперь уже на русском спросила она и вытащила из ушей беруши.

– Ах, вот оно что?! – с облегчением воскликнула я. – А я-то испугалась, что у тебя слух нарушился из-за газа!

– Что? Какого газа? Что случилось? – Она с тревогой села на кровати.

– Э… уже ничего. Опять нападение. – Я многозначительно кивнула в сторону коридора. Клаудия посмотрела в указанном направлении, и глаза ее наполнились ужасом.

– О, Мадонна! Ужас! Опять?! – испугалась она.

– Не опять, а, судя по всему, снова… – пробормотала я себе под нос и отправилась вызывать охрану гостиницы. Пока я искала номер в справочнике, любопытная Клаудия осмелилась выглянуть из спальни, чтобы рассмотреть парня:

– О, мамма мия! Но он же все еще у нас! Значит, тебе удалось его арестовать?! – возликовала она и, осмелев, вышла в коридор. – О, карро! Я его знаю! Это наш сотрудник – Егор! У него завтра смена!

– Ветров? – уточнила я, вспомнив перечень нанятых в салон работников.

– Он, кажется! – Голос итальянки дрогнул. – А ты его откуда знаешь, в его личном деле вроде бы нет фотографии…

– Даже не стоит и объяснять, – все подробности утренней встречи были сохранены в моей памяти, но я прекрасно осознавала, какую массу вопросов породит эта история у моей подзащитной, а у меня не было точных ответов. Поэтому я ограничилась коротким пояснением: – Случайно встретила утром в парке на берегу Волги… – Я неопределенно махнула рукой, давая понять, что ничего экстраординарного тогда не произошло. Однако у итальянки было свое видение ситуации. Она отреагировала в свойственной ей эмоциональной манере:

– О, Мадонна, интересно?! Какие-то знаки судьбы! И что он делал? Он с тобой познакомился, ты же такая красавица? – Этим вечером мысли итальянки витали в каких-то облаках, очень далеких от той действительности, с которой мне приходилось бороться.

– Он пытался познакомиться, но не со мной. Та история, по-моему, совершенно не имеет отношения к лотерейному билету. А вот вторжение Егора в твой номер ночью, как я догадываюсь, самое прямое. – Я многозначительно кивнула в сторону ног парня, видимых из коридора.

– Ты права, конечно, но мне все же странно. Как это так, еще утром ты, не подозревая о моем существовании, спокойно заводишь знакомство с этим парнем…

– Но-но! Смею тебя заверить, что специально мы не заводили никакого знакомства, – поспешила я внести ясность.

– Это не так важно, главное, что так совпало, и очень подозрительно! Я не зря верю в знаки судьбы! – Она схватила меня за руки. – Женя, это не Савва познакомил меня с тобой, это высшие силы привели меня под крыло ангела-хранителя! – При этих словах она подняла глаза к потолку. Несмотря на то, что аналогия с ангелом-хранителем несколько льстила моей самооценке, все же я не страдала от непомерного самолюбия, поэтому решила слегка приземлить восприятие итальянкой происходящих событий. Да и я больше не могла выносить эту нелепую ситуацию, не хватало нам еще подключать астрологию, эзотерику, гадание по картам Таро, фэн-шуй и прочую нелогичную муть для изобличения мотивации преступника.

– Клаудия, я прошу тебя, давай оставим этот высокопарный тон?! – взмолилась я. – Не будем мешать святые вещи с рядовым житейским эпизодом… – попыталась я воззвать к ее здравомыслию, но моя клиентка неожиданно почувствовала себя оскорбленной.

– Это ты про меня и мои неприятности?! – воскликнула она, отпустила мои запястья и отошла в угол комнаты. – Конечно, для тебя чужие страдания – ерунда! Ты же привыкла к этому! У тебя работа такая! Ты всегда там, где у кого-то или с кем-то горе… И для тебя это, наверное, норма! – произнесла она, в общем-то, довольно обидные для меня вещи, но я не спешила осуждать ее за этот выпад. Нервная нагрузка, которой подверглась итальянка за последние два дня, была чрезмерной. Я ожидала нечто подобное этому срыву, поэтому не спешила прерывать поток ее жалоб на судьбу. – А я так не могу! Это меня пытаются убить из-за проклятых денег! Это я страдаю, и мучаюсь, и страшно боюсь! – Она заломила руки, прошептала что-то на своем родном языке и разрыдалась. Я подошла к ней.

– Клаудия, милая, не стоит так горевать, все будет хорошо, я рядом, я тебя защищу, – прошептала я и прислонила ее голову к своему плечу. Она немедленно уткнулась в него и потихоньку перестала вздрагивать.

– Прости, я наговорила нехорошее, – выдавила она спустя несколько минут, пытаясь удержать слезы.

– Все в порядке. Ты не должна извиняться. Это все нервы… – Я протянула ей салфетку. – Давай успокаиваться. Ветров сейчас очнется.

– О, Пресвятая Дева, я совсем о нем забыла… – Клаудия перестала плакать и опять выглянула в коридор. Как раз в этот момент парень пошевелился. – Ой! – взвизгнула моя клиентка. – Я боюсь! Он же опасен?!

– Уже нет, я прикрепила его наручниками к трубе от батареи в коридоре, – сказала я. – А вот все это время, пока он якобы охранял твой салон, он действительно представлял собой реальную угрозу. После нашего утреннего с ним знакомства я могу сказать, что с психикой у парня не все хорошо, да и амбиции с самолюбием отравляют ему жизнь. Очень вовремя ты обратилась к моим услугам.

– О… какая трагедия?! Поверить во все это страшно. – Клаудия, похоже, всерьез опечалилась. Подумать только, всего пару минут назад она рыдала у меня на плече, не в силах справиться с нервной нагрузкой, а сейчас уже жалеет своего врага, словно не он пытался причинить ей зло несколько минут назад. Частая смена настроений моей клиентки меня уже не пугала, я постепенно привыкала к ее темпераменту.

– Если не во всем, то в какой-то части, это уж точно, иначе как объяснить его появление в твоем номере. Просто прекрасно, что я была тут, хотя подозреваю, что для него это оказалось большим сюрпризом. – В этот момент я, наконец, дозвонилась на рецепшн и вкратце пересказала наше приключение.

Тем временем наш гость очнулся, собрался с мыслями и сказал, внимательно меня разглядывая:

– Не может быть, опять ты?! Что это за шутки?! – Лицо Егора просто перекосило от удивления, возмущения и страха одновременно.

– Ну, смею заметить, что тут никто не смеется, – справедливо заметила я. – Я по долгу службы…

– Ничего не понимаю, а утром? – Парень совершенно был сбит с толку.

– А утром по воле судьбы, если угодно, – улыбнулась я, но говорить и дальше загадками не имело смысла. – Когда ты пытался свою Аню проучить посредством насилия, я просто оказалась рядом абсолютно случайно. Сейчас же я поджидала тебя, точнее, не тебя конкретно, а преступника, целенаправленно, поскольку нахожусь на работе, защищаю жизнь и здоровье твоей начальницы. Смею заметить, справляюсь с этим пока довольно успешно! – Я бросила красноречивый взгляд на наручники, утягивающие запястье мнимого сотрудника гостиницы.

– Ого! – Глаза Егора буквально полезли из орбит. Мозг его постепенно перерабатывал полученные от меня сведения, поэтому он не сразу созрел для комментариев. – Но… Как это?! Это что же получается, это все из-за билета, что ли… – он не договорил, сам осекся, понял, что сболтнул лишнего, и замер.

– Какого билета? – попыталась я изобразить неосведомленность, чтобы разговорить парня, но вышло плохо. Он отвернул лицо к стене и всем своим видом дал понять, что больше не произнесет ни слова. – Егор! Егор! – дважды позвала я. – Почему ты решил проникнуть к Клаудии в номер?

– В гости… – выдавил он сквозь зубы и добавил: – Я требую адвоката! Без него больше ничего не скажу, мне ведь положен по закону защитник?!

– Положен и защитник, и прокурор, – немилосердно пообещала я и повторно набрала номер администратора, чтобы выяснить, когда подъедет полиция. Мне больше допрашивать парня было неинтересно. Он сам проболтался про билет. Конечно, хотелось бы узнать, были ли у него сообщники, но, судя по тому, что за все это время на его телефон не поступило ни одного вызова и никто больше не попал в поле действия скрытой камеры в коридоре, я предположила, что завладеть лотерейным билетом Ветров решился в одиночку. Так же я предполагала, что, возможно, сотрудникам правоохранительных органов удастся разговорить молодого человека и выяснить детали, но просьба итальянки заставила меня отказаться от этих надежд.

– Женя, я могу попросить тебя? – обратилась ко мне итальянка, пока мы ждали охранников.

– Да, разумеется.

– Давай не станем рассказывать о выигрыше, по крайней мере, пока я не доберусь до посольства? – Ее брови сложились домиком.

– А почему? – спросила я больше из любопытства, так как и сама придерживалась подобной позиции. Мне просто было интересно понять, что еще пугает мою клиентку, и успокоить ее, по возможности.

– Понимаешь, у нас в Италии я с детства привыкла бояться мафии. А про вашу страну я читала, что в полиции есть те, кто работает на мафию…

– Ну, так бывает не только у нас в стране, – усмехнулась я, – а еще про Россию на Западе пишут, что белые медведи по улицам гуляют…

– Бурые, – всхлипнув, выдавила Клаудия.

– Что?

– Бурые медведи, у нас так говорят. – Она мне грустно улыбнулась. – Пойми, я не могу никому доверять здесь, кроме тебя. Этот парень… – Она кивнула на Егора, которого для надежности приковала второй парой наручников за ногу к батарее. – Так вот, он так мил был, все время шутил со мной, как это… играл глазами…

– Заигрывал, – подсказала я.

– Наверное, я думала, что я ему нравлюсь, а он из-за лотереи!

– Ладно, хозяин, как говорится, барин. Пусть правоохранительные органы выясняют, с чего он вдруг решил пробраться в твой номер, – завершила я нашу беседу и сделала это как раз вовремя, так как спустя минуту в нашем номере начался переполох. Сначала забегали служащие, затем пришла полиция. После чего мы спустились в вестибюль. Егора отвели с сотрудником отеля в небольшую комнатку для персонала. Нас разместили в кабинете администратора. Клаудия добросовестно дала показания о ночном вторжении, следом настал мой черед.

– Фамилия, имя, отчество, кем приходитесь этой итальянке? – спросил приехавший по вызову капитан.

– Евгения Охотникова, телохранитель, – без запинки ответила я.

Признаюсь, этих слов было достаточно, чтобы тон капитана кардинально изменился. Он поднял на меня внимательный взгляд.

– Вот как, неужели та самая?

Я, конечно, понимала, что именно он имел в виду, но не спешила соглашаться.

– Капитан Андрей Воробьев, – представился он, в свою очередь.

– Евгения Владимировна, – повторила я.

– Я понял! – Глаза его зажглись интересом. – У нас в отделе о вас какие-то легенды ходят. Просто чудеса рассказывают, как вы того банкира спасли, или владельца холдинга, или еще про какого-то режиссера… Я, признаюсь, даже не верил. – Он сделал паузу, очевидно ожидая от меня реакции.

– Не знаю, молва может и преувеличить… – скромно заметила я.

– Ну, ведь спасли же? – не унимался капитан. – Ну, скажите, был же банкир, ну или режиссер? – Глаза его блеснули азартом.

– И тот и другой, и еще были интересные дела, но сейчас вопрос не об этом, – решила я поскорее скомкать тему моих личных успехов, так как все контракты содержали пункт о секретности. Я понимала, что в правоохранительных органах не могут не знать о моем участии в том или ином деле, так как зачастую уличенных в покушениях на моих клиентов преступников я сдавала в отделения лично, но в последующем я предпочитала не распространяться о деталях.

– Да, я понимаю, но так интересно узнать… И как вам, такой привлекательной и хрупкой на вид, удается сладить со всеми этими мужиками? Вот взять хотя бы сегодняшнего парня, ведь здоровый молодой бычок, а вы его на пол уложили…

– Ну, это сделала не я, а газ из принесенного баллончика…

– Ага, но, прежде чем газ применить, этого бугая еще надо было завалить на пол! – перебил меня с кривой ухмылкой капитан.

– Что ж, и восточные единоборства, спортивную подготовку, китайскую гимнастику, которыми я увлекаюсь, никто, разумеется, не отменял. Вместе нам все удалось, как видите, – скромно потупив глазки, заметила я. Но вести беседы на отвлеченные темы времени не было, поэтому спросила: – Послушайте, Андрей, можно я буду вас так называть?

– Да. – Щеки его покрыл смущенный румянец.

– Так вот, я нахожусь при Клаудии Форенца в качестве телохранителя. Егор вторгся в номер моей клиентки. Мне необходимо его допросить, чтобы узнать мотивы…

– Так эти, как их, мотивы, я полагаю, вам известны, раз синьора Форенца наняла вас в качестве телохранителя. Значит, она чего-то или кого-то боялась, вот и прибегла к вашим услугам. Так что это не вам гражданина Ветрова допрашивать, а мне вас, – блеснул он эрудицией.

– Браво, капитан, признаюсь, приятно иметь дело с умным человеком, – посчитала я нужным похвалить полицейского, на которого, похоже, мои слова подействовали положительно. – Но, к сожалению, мне придется вас расстроить, так как я нахожусь рядом с Клаудией по общим причинам. Она боится мафии, перед вылетом в Россию на родине ее напугали, что у нас тут можно встретить преступника даже в рядах спецслужб. Вот она и перестраховалась…

Капитан задумался, пошелестел листками, исписанными им ранее, и произнес:

– Да, вот тут она как раз примерно это же и говорила… Эх, а я надеялся, что здесь какое-то интересное дело, раз встретил вас! – произнес он со значением.

– Боюсь, здесь банальная жажда наживы. Сами понимаете, богатая одинокая иностранка, грех не воспользоваться ситуацией… – предположила я. – Но Егора мне все же хотелось бы допросить.

– Ладно, только я буду присутствовать! – упорствовал капитан. Такой поворот не входил в мои планы, раскрывать все карты при нем не следовало. Клаудия умоляла, чтобы я не распространялась про лотерею, а я не могла перечить желаниям клиента, поэтому я предложила:

– Нет, тогда лучше я послушаю, если позволите, что он вам расскажет…

– Хорошо, хотя мне было бы интересно понаблюдать за мастер-классом ведения допроса в вашем исполнении.

– Боюсь, это не по моей части. Я всего лишь телохранитель, – напомнила я.

– Да уж! Но непростой, если верить тем историям, которые, повторюсь, как легенды, передают друг другу у нас в отделе.

Спорить с капитаном было бессмысленно. Вместе мы отправились в комнату, где удерживали Егора. Тот полностью пришел в себя, но вид имел усталый или даже болезненный. Я сразу поняла, что сегодня добиться от парня внятных показаний вряд ли удастся. Что и подтвердилось спустя несколько минут.

– Зачем вы пытались проникнуть в номер гражданки Форенца? – записав личные данные задержанного, спросил Воробьев.

– Я пришел к ней в гости! Может, я влюбился! – запальчиво вскинув подбородок, произнес парень.

– И для этого принесли с собой баллончик, переоделись в костюм официанта и так далее?

– Я хотел сделать сюрприз!

– С помощью баллончика?

– Нет! Его я всегда ношу с собой на всякий случай. Я испугался, хотел сбежать, совсем не заходить внутрь, а тут эта ненормальная на меня напала! Я вообще хочу написать заявление о причинении тяжкого вреда этому, как его, моему здоровью! – вдруг осенила его догадка.

Он даже немного взбодрился и позволил себе посмотреть в мою сторону с вызовом. Я вспомнила, что очень кстати записала утренний эпизод с Анной на диктофон, этот аргумент мог заставить погаснуть улыбку, тронувшую было уста Ветрова. Но я не спешила раскрывать все карты. Клаудия просила меня не рассказывать про билет. Обещание, данное клиентке, было для меня почти законом. Поэтому, услышав слова задержанного, я только усмехнулась, но вступать в дискуссию не спешила. В том, что на камере запечатлены все действия Егора у двери, прежде чем он решился постучать, я была уверена, как и в том факте, что на записи будет отлично видно и баллончик, и, возможно, другие улики. Но заявлять об этом без проверки все же не стоило. Я с интересом прислушалась к продолжению допроса.

– С этим мы разберемся! И все же вернемся к началу, я повторю… – И капитан опять и опять принялся спрашивать про цель ночного визита Ветрова в номер Клаудии.

Егор старался не отходить от своих первоначальных показаний, хотя иногда и путался, но не критично. Мне порядком надоело это топтание на месте.

– Да ограбить он, наверное, хотел богатую начальницу, знал, что она дама одинокая, походил за ней пару вечеров да и надумал… – решилась я на провокацию, так как Воробьев в деле допроса никак не мог сдвинуться с мертвой точки.

– Что?! Да как ты смеешь?! Да ты ничего не докажешь?! – буквально взорвался негодованием Егор. Капитан вмешиваться не стал, уступил мне роль первой скрипки. – Ни за кем я не ходил никакую пару!

– Но это зафиксировано на уличных камерах, тотальный контроль за порядком на дорогах работает также и для правоохранительных органов, – сблефовала я, рассчитывая, что в порыве эмоций охранник выдаст себя.

– Да не может быть, я всего один вечер… – ляпнул он сгоряча, но тут же исправился, – то есть я только сегодня первый раз к ней пришел. Я же говорю: влюбился! – благополучно вывернулся он, прибегнув к ранее озвученной версии, и при этом заметно успокоился. – И вообще, я без адвоката больше ничего не скажу! – Очевидно, последнюю фразу ему подсказали сериалы.

– А про подельника своего тоже ничего не скажешь? – задала я волнующий меня вопрос.

– Какого подельника? Я один был! – опешил он.

– Того самого, в ресторане! – уточнила я, понимая, что эта часть разговора вызовет вопросы и у капитана.

– Каком ресторане?! – Недоуменное выражение, застывшее на лице Егора, красноречиво указывало на непричастность парня к дневному эпизоду, но в любом случае все это следовало проверить, жалко, что времени было катастрофически мало. Ветров тем временем активно протестовал: – Я ничего не знаю! Отпустите меня! Я не преступник, а потерпевший! Вяжите эту сумасшедшую бабенку! И вообще, дайте мне бумагу, я хочу написать заявление о нападении!

Больше мне в этой комнате делать было нечего. Я вышла к Клаудии и отпустила сотрудника полиции, которого по моей просьбе капитан приставил к клиентке, пока я присутствовала на допросе. Воробьев догнал нас у лифта.

– Евгения, что вы там говорили про ресторан?

– Да так, совпадение, наверное, – вспомнила я гримасу удивления на лице Ветрова, когда завела беседу про подельника.

– Вы что-то недоговариваете! – нахмурился капитан.

– Я обязательно договорю, когда сама буду хоть что-то понимать, – честно пообещала я, дала свою визитку Андрею, и мы вошли в лифт.

– А вы приходите к нам в отдел в понедельник. Пусть этот хорек посидит в камере с бомжами да убийцами, глядишь и созреет рассказать правду после проведения субботы и воскресенья в непривычной компании! – предположил Воробьев.

– Спасибо, – поблагодарила я, ничего не пообещав, так как понимала, что в понедельник показания Ветрова утратят свою нынюшнюю актуальность. А требовать от капитана выхода на работу в законные выходные я не имела права.

Клаудия была потрясена произошедшим. Едва мы оказались опять в нашем номере, в котором уже ничего не напоминало о вторжении, так как после работы полиции горничная успела прибраться, девушка воскликнула:

– Подумать только! Неужели все закончилось?! И так легко?! Так быстро! – Она мечтательно закружилась по комнате.

Но я не разделяла ее настроения. По моему мнению, все только началось и с каждым новым эпизодом запутывалось все сильнее.

– Я бы не спешила радоваться! – не стала я щадить чувств клиентки.

– Как это? – замерла она посередине номера.

– Я предполагаю, что либо преступники действуют в организованной группе, либо их несколько и они друг с другом не связаны.

– Но как это? – Голос Клаудии дрогнул, было видно, что ей очень сложно поверить в мои слова, но она и сама понимает, что я права. – Но я так устала, а сейчас, это же такая радость, что тебе удалось остановить этих рогац… то есть мужчин. Твои слова меня убивают…

– Убивают, как правило, не слова, а поступки, – заметила я, но тут добавила, так как в мои планы не входило пугать итальянку на сон грядущий: – В любом случае сегодня мы продвинулись вперед, во-первых, пятница позади, осталось меньше двух суток до поезда. Во-вторых, одним преступником меньше, этого охранника уж точно не выпустят из отделения до понедельника… – вспомнила я слова капитана.

– А в-третьих, сегодня я встретила Максима! – совершенно неожиданно вставила Клаудия, несказанно удивив меня, но в следующую секунду я даже обрадовалась ее словам: пусть лучше думает о любви, чем об угрозах жизни.

Наконец мы улеглись спать. Предварительно я снабдила номер и коридор дополнительными камерами слежения. Учитывая тот факт, что охрана отеля по моей просьбе каждые тридцать минут проверяла порядок на нашем этаже, я смогла хорошо отдохнуть.