Глава 6
— Подожди, Антон, — я догнала его в коридоре. — Какая тебе разница, чья я племянница? Что с тобой?
Он резко остановился и посмотрел мне в глаза.
— Ты ведь с самого начала разыгрывала меня. Не так ли?
— А если и так, то что? — дерзко парировала я.
В первую минуту он растерялся, а затем спросил:
— Почему ты сразу не сказала, что его племянница?
— Да что это меняет?
— Все. Это все меняет. Я не хочу иметь с тобой ничего общего.
Алябьев снова устремился прочь.
— Но почему? — крикнула я вдогонку.
— Почему? — он почти бегом вернулся обратно и приблизился ко мне вплотную. — Ты хочешь знать почему? Так я объясню тебе. Пару минут назад ты сказала, что твой дядя очень ценит меня? Считает перспективным хирургом? Так? Так вот на самом деле ни хрена он меня не ценит. Думает, я сопляк желторотый, а он гений. Твой дядя такой человек. Он ко всем так относится. Послушаешь его, так получается, что никто не достоин зваться хирургом, кроме его светлости господина Решетникова. С утра до вечера всех поучает, шагу без его ведома не дает ступить. А ты… ты его племянница. Не скрою, ты мне очень понравилась, но я лучше вырву сердце из груди, чем заимею такого родственника, как Решетников. Не хватало еще выслушивать от него советы, как вести себя в первую брачную ночь.
— Кажется, речь о свадьбе у нас не заходила, — попыталась перевести все в шутку.
— Это я к слову, — отмахнулся Алябьев и вновь засобирался уйти, но я схватила его за руку.
— Да постой же ты! Нельзя быть таким нервным.
— Нельзя, — усмехнулся Антон. — Так, может, объяснишь мне, зачем ломала комедию с ногой?
— Ну, я не совсем придурялась. Сначала ты и впрямь наступил мне на ногу. А потом… Потом понравился, и мне захотелось познакомиться поближе.
— Все ты врешь, — подвел черту Алябьев.
— Не вру. И что касается дяди Саши, то тут ты тоже ошибаешься.
— Почему же? — заинтересовался он.
— Дядя Саша не такой. Он просто радеет за честь клиники.
Неожиданно мы оба умолкли. Не знаю, о чем думал в этот момент Антон, а я размышляла над вопросом, стоит он ли за всеми покушениями на Александра Михайловича или не имеет к ним никакого отношения. Нельзя сказать, чтобы Алябьев мне нравился. Вообще не люблю щеголей и отношусь к ним специфически. Но почему-то в душе очень хотелось надеяться, что злоумышленник не он. Парень был правдив, я чувствовала. Мне показалось, все, что он говорил о Решетникове, было верно. Александр Михайлович вполне подходил под те определения, которыми не стесняясь сыпал Алябьев. Я осознавала это, несмотря на то что тот был моим клиентом.
— Послушай, какой смысл нам спорить о характере моего дяди? — я попыталась подписать мировую.
— Огромный смысл, — Антон снова завелся. И даже его чувства ко мне отошли на второй план. Сейчас в нем сидел только честолюбивый хирург. — Нашей клинике нужен другой главврач. И если он, как ты говоришь, радеет за честь «Виты-С», пусть подаст заявление об уходе.
— И кто же займет место главврача? — я тоже заразилась азартом спора. — Уж не ты ли?
— А хотя бы, — серьезно ответил он.
— А какую роль во всей этой истории играет Чиф? — выпалила я.
— Какой еще Чиф? — не понял он.
Профессиональным актером Алябьев не был, а потому я поняла, что о Чифе он действительно слышит впервые. Проверка не прошла. Вернее, прошла, но с отрицательным результатом. Однако я была этому рада.
— Кто такой Чиф? — повторил Антон.
— Не бери в голову, — отмахнулась я.
— Ты чокнутая, да? — он с опаской отошел от меня.
— Расслабься, Антон, — успокоила его. — С головой у меня все в порядке.
— А тогда что ж ты несешь какую-то чушь?
— Прости.
Он еще раз оглядел меня с ног до головы, махнул рукой и двинул прочь.
На этот раз я не стала останавливать. Пока мне от него больше ничего не нужно. Но тем не менее Антон заставил меня по-новому взглянуть на некоторые вещи. Значит, несмотря на домашнюю покладистость и извечную рассеянность, на работе Решетников был тираном. Если Антон не врал, конечно. А если не врал, то выходило, что весь коллектив клиники настроен против Александра Михайловича. А он, несмотря на это, продолжал оставаться главврачом. Стало быть, что-то мешало коллективу низложить его и заставить уйти. Что-то или кто-то. Может, Шубин? Если это именно он горой стоит за Решетникова, покушения организованы другим человеком. Кем? Тогда, выходит, кем-то из коллектива. Хотя почему? Я совсем упускала из виду тот факт, что убийца может и вовсе не иметь отношения к клинике. В самом деле. Надо поговорить об этом с Александром Михайловичем.
— Что с вами, Женя? — раздался голос за моей спиной, и кто-то осторожно взял меня за плечи.
Я обернулась. Это как раз и был Решетников.
— Долго жить будете, Александр Михайлович, — порадовала его.
— Почему? Вы обнаружили убийцу?
— Нет. Я только что подумала о вас.
— Понятно, — он снова сник. — А что случилось?
— Служащие клиники не очень-то хорошего мнения о вас. Вы знаете?
— Разумеется, знаю, — нахмурился. — С кем вы разговаривали?
— Со многими, — соврала я. Не стоит выдавать источники информации даже своему клиенту.
— И что они говорят?
— Говорят, вы тиран.
— Глупости, — Решетников поморщился. — Я служу своему делу, а они все лодыри. Лишь бы языком почесать.
— У меня тут созрела одна мыслишка, Александр Михайлович, — сказала я, выдержав небольшую паузу.
— Какая?
— Кто-то хочет убить вас. Так?
— Так.
— Но ведь это не значит, что убийца имеет отношение к клинике?
— А я не утверждал обратного, — сказал он.
Все правильно. Решетников не настаивал на версии, что недоброжелатель — один из работников «Виты-С». Он вообще не выдвигал никаких версий.
— Подумайте, Александр Михайлович. Кому вы можете мешать?
Он почесал подбородок.
— Не знаю. Я и в клинике-то точно ни про кого сказать не могу, а уж за ее пределами и подавно.
— Это плохо. Простите, что лезу не в свое дело, но я должна знать, у вас хорошие отношения с женой? Как вы думаете, она не может быть причастна ко всему этому?
— Исключено, — отрезал Решетников.
— Почему так категорично?
— Аня не способна на гадости.
Ничего себе гадость. Устраивать одно покушение за другим — это не то что гадость, это самое настоящее свинство, я бы сказала. Но одно я поняла точно. Спорить с Решетниковым по поводу его супруги бесполезно. За нее он горой стоять будет.
— А Жемчужный? — продолжила я допрос.
— Костя?
— Да.
— Нет. Не думаю, — отмел он и этот вариант.
— Так не думаете или нет? — попыталась я конкретизировать.
— Нет, — ответил он.
«Ладно, проверим», — решила я.
— И еще один вопрос, Александр Михайлович. Вы никогда не слышали о человеке по кличке Чиф?
— Среди моих знакомых вообще нет людей, которые бы носили клички, — обиделся он.
— А среди людей Шубина его нет?
Вот тут Решетников призадумался. Видно, перебирал в голове все клички, которые мог слышать при общении с шубинскими. Скажи он сейчас, что слышал что-нибудь подобное, многие вопросы встали бы на свои места. Но, к сожалению, чуда не свершилось.
— Нет, — произнес Александр Михайлович. — Я никогда не слышал такую. Чиф… Нет, точно нет.
Жаль. У меня по-прежнему не было ни единой зацепки.
Александр Михайлович, заметив мое мрачное настроение, сказал:
— Если хотите, можем после обеда поехать домой.
— У вас больше нет здесь дел?
— Ну что вы, — рассмеялся он. — Дела всегда найдутся. У них, знаете ли, есть одно пагубное свойство — никогда не кончаться.
— Доктор Решетников, — раздался мелодичный голос из динамика, встроенного в стену. — Срочно пройдите в свой кабинет.
В говорившей я без труда узнала Венскую.
— Прошу прощения, — Александр Михайлович весь подобрался. — Меня зовут. Если хотите, пойдемте вместе.
— А буфет здесь есть? — спросила я в ответ на его предложение.
— Да, на первом этаже, — сказал он. — Вы проголодались?
— Хочу выпить чашечку кофе. Кажется, у меня слегка упало давление.
— Я могу распорядиться, чтобы вам его померили, — любезно предложил Решетников.
— Обойдусь, — беспечно ответила я. — Идите. Вас ждут.
В самом деле, в динамике вторично прозвучал голос Людмилы с просьбой, обращенной к Александру Михайловичу, срочно объявиться в своем кабинете.
Он быстро по-молодецки убежал, а я не спеша спустилась на первый этаж и, отыскав буфет, заказала кофе. Буквально сделав первый глоток, я глянула в окно. Перед зданием клиники красовался темный «Форд-Скорпио». Тревога пронзила меня с ног до головы.
Бросив кофе недопитым, сломя голову помчалась на второй этаж к кабинету главврача. Внутренний голос не обманул меня.
В кабинете Александра Михайловича находились трое неизвестных и он сам. Двое из них, с накачанными шеями и бритыми затылками, стояли у двери. Один был похож на кролика из-за двух передних зубов, выпирающих наружу, другой, маленький, но крепкий, напоминал бочонок с пивом. Третий визитер стоял, склонившись над креслом, в котором сидел сам Решетников, и тряс доктора за отвороты рубашки.
Такое бестактное обращение с моим клиентом я позволить не могла.
— Эй, ты, — окликнула нахала. — Отпусти его.
Он удивленно обернулся и, сам того не подозревая, ослабил хватку. Отличительной чертой его лица была козлиная бородка. В остальном такой же бычара, как и двое его дружков.
— Чего? — вылупил он глаза.
— Не чевокай, — бросила я. — Отпусти эскулапа.
— Кого? — переспросил он.
— Вот его, — я указала пальцем на Решетникова.
— Что за телка? — спросил парень с козлиной бородкой у своих приятелей.
Те дружно пожали плечами.
— Так вышвырните ее отсюда! — окрысился он.
Первым на меня двинулся пивной бочонок. Распахнув руки, как бы для объятий, он, ухмыляясь, хотел сграбастать меня. Ага, размечтался. Видно, не в курсе, что с посторонними не обнимаюсь.
Я нырнула под его правой рукой и резко ткнула раскрытой ладонью под ребра. Он застыл как парализованный, жадно хватая ртом воздух. Я переключила свое внимание на кролика. Тот, наблюдавший позорное поражение своего коллеги, решил не лезть на рожон. Сложил руки в кулаки и принял что-то вроде боксерской стойки. Но меня это нисколько не смутило. Я сделала обманный выпад вперед и, с интересом заметив, как он выставил защитный блок, закрывая голову, погрузила носок своей туфли ему точно в промежность. Кролик взвыл от боли и, схватившись руками за ушибленное место, закатался по полу.
— Ах ты, сука! — сквозь зубы процедил козлобородый и, отпустив наконец Александра Михайловича, двинулся на меня.
В руке у него блеснуло лезвие ножа. Или, может, заточки, разглядеть я не успела. Опустилась в положение «низкого шага» и сделала ему подсечку. Парень грохнулся о мраморный пол затылком и отключился. Не оборачиваясь, краем глаза я заметила, что маленький «бочонок с пивом» стал приобретать ощущение реальности. Позволить ему этого я не могла. Сделав два шага назад, локтем врезала ему в передние зубы. Он тут же повалился рядом со своими товарищами, отплевываясь кровью и остатками зубов. Пол в идеально-стерильном кабинете главврача был загублен. Ничего. Людочка приберет.
Я подошла к козлобородому и взяла из его бесчувственных рук холодное оружие. Оказалась и впрямь зоновская заточка. Отбросила ее в угол от греха подальше. И только после этого подошла к Решетникову.
— Все в порядке, Александр Михайлович?
— Да, — невнятно промямлил он.
— А что за ковбои пришли к нам в гости? — кивнула головой на поверженных противников.
— Это шубинские ребята, — выдохнул он.
— Понятно. А чего хотели?
— Понятия не имею, — попытался отпереться Решетников.
— Пооткровеннее, пожалуйста, Александр Михайлович, — с легким напором попросила я.
— Ну хорошо, — он поправил ворот рубашки. — В шестом боксе у меня лежит один их дружок.
— Пулевое ранение? — подсказала я.
— Да. Пулевое ранение. Положение у него серьезное, балансирует между жизнью и смертью. Но я сделал все, что мог. А они не верят. Говорят, мол, плохо прооперировал.
— Короче, если что, хотят повесить его смерть на вас? Так что ли?
— Ну вроде того. Сказали, если он погибнет, кишки мне выпустят. А сами требуют выписывать поскорее.
— Все ясно. — Я приблизилась к кролику и ткнула его ногой в бедро. — Слушай меня внимательно. Передашь Шубину, что его человек пролежит столько, сколько положено. А если скончается, бедняга, пусть ваш босс не возникает, а не то я лично сообщу куда следует. Все запомнил?
Он замотал головой в знак согласия.
— А теперь вставайте, — продолжила я. — И выметайтесь.
Быки Шубина не заставили долго ждать. Превозмогая боль, кролик поднялся на ноги. Его примеру последовал и толстый коротышка, лишившийся зубов. Они дружно подхватили третьего незваного визитера и, как могли быстро, ретировались.
— Вы с ума сошли, Женя, — сказал Решетников. — Шубин мне этого не простит.
— А вы ничего не сделали, — успокоила я его.
Возразить Александру Михайловичу было нечего, и потому тема была автоматически закрыта.
Весь оставшийся день прошел, слава богу, без каких-либо происшествий, и часов в пять мы с Александром Михайловичем покинули клинику.
Около особняка я, как договаривались, сперва проверила все подступы, а потом позволила Александру Михайловичу покинуть салон автомобиля. Мы вошли в дом.
Оказавшись в гостиной, я осмелилась задать Решетникову бестактный вопрос.
— Скажите, Александр Михайлович, а как обедает ваша жена, когда вас нет дома?
— Я оставляю ей еду, — сообщил он.
Я расположилась в кресле, а Решетников поднялся наверх проведать супругу. Да, все-таки дома он становился совсем другим. Как знать, может, коллеги полюбили бы его, узнав об этих качествах.
Вернулся он минут через десять и сел на диван.
— Вы поедете на спектакль к Константину? — спросил меня доктор.
— А вы?
— Я нет, — вздохнул он.
— Тогда и я тоже.
— Послушайте, Женя, я не хочу, чтобы вы чувствовали себя затворницей. Поезжайте.
— Я не затворница. Это моя работа.
Александр Михайлович помолчал и продолжил уговоры:
— Поймите, дело не только в вас. Костя будет очень рад. Вы представить себе не можете, какая на самом деле он ранимая натура.
— Вы правы, — подтвердила я. — Не могу.
— Поезжайте, сделайте ему сюрприз. А я клятвенно заверяю вас, что сейчас же отправлюсь наверх и не выйду из своей комнаты до завтрашнего утра. И к окну не буду подходить и дверь никому не открою.
— Да зачем вам-то это нужно, Александр Михайлович?
— Для Кости, — честно признался он и, заметив, что я собираюсь задать вопрос, поспешил добавить: — И не спрашивайте ничего, ради бога. К делу это отношения не имеет, а к нашей давней дружбе очень даже.
Я задумалась. Если Решетников обещает в мое отсутствие вести себя примерно, то почему бы действительно не съездить. Прощупать, чем дышит господин Жемчужный, тоже будет нелишне.
— Ладно, — я поднялась с кресла. — Но вы до утра, значит, сидите в комнате.
— Да, — обрадовался он.
— Хорошо, пойдемте, я вас провожу.
Мы вместе поднялись на второй этаж и дошли до его комнаты.
— По телефону можно разговаривать? — осторожно спросил он.
— Можно, — ответила я и оставила его в одиночестве.
Для начала я совершила ритуальный вечерний обход окрестностей и, убедившись в том, что все спокойно, зашла к себе в комнату.
Рискуя опоздать к началу спектакля, должное внимание уделила своей внешности. Театр, конечно, не кино, но все же место публичное. Одевшись и накрасившись, я взглянула в зеркало. Собой осталась довольна и с хорошим настроением покинула особняк Александра Михайловича.
К театру я подъехала в пять минут седьмого, а значит, слегка припоздала. Но мне повезло. Спектакль задержался на десять минут по техническим причинам.
Безо всяких проблем меня пропустили в зал по приглашению, и я заняла место в седьмом ряду. Вся сцена прекрасно просматривалась.
Спектакль начался. Это была печальная комедия. То есть юмора было в избытке, а сама пьеса носила трагический подтекст. Эрдман был мастер такого дела. Все-таки он великий драматург.
Жемчужный играл главную роль. Подсекальникова. То есть, как оказалось, именно того самого самоубийцу, вокруг которого и разворачивалось все действо.
Костя играл потрясно. Даже я, любительница киноискусства, была сражена его актерской работой. Нельзя сказать, что другие играли хуже, — нет, весь состав был великолепен, но Костя царил на сцене. Это было что-то фантастическое.
По окончании спектакля я была, можно сказать, в шоке. Да и весь зал аплодировал в едином порыве. Жемчужного вызывали на поклон раз пятнадцать, а то и больше. Я даже испугалась, не переломится ли он пополам от столь частого сгибания. Не переломился.
Наконец занавес закрылся, и публика, шумно обсуждая спектакль и игру актеров, двинулась к выходу. Наиболее часто из их уст вылетало слово «Жемчужный».
Не знаю почему, но я даже испытала гордость оттого, что лично знакома с этим человеком.
При выходе билетерша взяла меня за руку.
— Вы Женя? — спросила она.
— Да, я.
— Зайдите, пожалуйста, за кулисы. Вас там ждут. Вот через эту дверь и направо, — доходчиво объяснила она и сразу куда-то исчезла.
Я прошла по указанному направлению и вскоре очутилась рядом с актерскими гримерками. У одной из дверей стоял Константин, все еще в костюме Подсекальникова, и улыбался мне.
— Здравствуйте, — я подошла к нему. — Это вы просили меня зайти?
— Я, — гордо сообщил он. — Я видел вас со сцены. Очень счастлив, что вы пришли. Огромное спасибо.
— Вам спасибо, — был мой ответ. — Я получила огромное удовольствие. Особенно от вашей игры.
— Бросьте, — отмахнулся он. — Обычная рутинная работа.
— Вы скромничаете.
— Нет. Нисколько. Скажу вам по секрету, я сегодня остался недоволен собой.
— Вот как?
— Да, хотя очень старался. Для вас, — он нагнулся и запечатлел поцелуй на тыльной стороне моей руки.
— Мне очень приятно.
— Знаете, зачем я хотел, чтобы вы зашли?
— Нет.
— Я боялся упустить вас.
— В каком смысле? — я притворялась, что не поняла его, хотя прекрасно догадывалась, о чем он.
— Мне хотелось поужинать с вами.
— Но я не могу, — я врала. Мне почему-то тоже этого хотелось. — Меня ждет дядя.
— С Саней я решу все вопросы, — сказал Жемчужный. — Тем более что мы не задержимся долго, а потом я провожу вас домой. Соглашайтесь же. Не откажите бедному актеру в столь скромной просьбе.
Я и впрямь не могла ему отказать.
— Хорошо. Давайте поужинаем, — я улыбнулась.
— Тогда подождите меня здесь, — попросил он. — Я лишь переоденусь.
— Недолго, — пококетничала я.
— Ну что вы, Женечка. Я мигом.
И он скрылся в гримерке. Я подошла к двери. На ней красовалась табличка с надписью: «Константин Эдуардович Жемчужный. Прошу любить и жаловать». Еще один оригинал.
В ожидании Жемчужного я прошлась по коридору вдоль других гримерок. Среди актеров также царила радостная атмосфера удачного спектакля. В основном на все лады обсуждалась проблема, как и где отметить премьеру. Случайно я услышала, что администрация театра устраивает сегодня по этому поводу банкет.
— Я готов, — раздалось за моей спиной.
На Жемчужном были обыденные серые джинсы и вязаный свитер.
— А разве вы не останетесь на банкет в театре? — спросила я его.
— Да что там делать? — усмехнулся он. — Скукотища. Вы никогда не бывали на подобных банкетах?
— Нет, — призналась я.
— Ваше счастье. Актеры напиваются практически до бесчувственного состояния. Мэтры сцены в промежутках между каждой рюмкой пускаются в воспоминания о ролях молодости, со всеми вытекающими обсуждениями достоинств и недостатков. А наиболее занудные начинают критиковать рядом сидящего.
— В глаза? — поинтересовалась я.
— А то как же. Конечно.
— Кошмар.
— Вот и я о том же.
— А что вы мне хотите предложить? — вопросительно взглянула на него.
— Ужин в ресторане, — сообщил Константин.
— Даже так? — удивилась я. — Простите за нескромный вопрос, но не скажете ли, сколько зарабатывает рядовой актер?
Жемчужный рассмеялся.
— Убили наповал. Да, признаюсь, зарплата у нас мизерная. Но сегодня в честь премьеры всем выдали премию.
— Не хотите же вы спустить ее всю в ресторане?
— Хочу, — открыто огорошил он меня. — Разве вы забыли, что я сказал вам вчера?
— А что вы сказали?
— Если я встречу идеал своей мечты, коим, как позже я добавил, являетесь вы, то готов положить к ногам этой женщины все.
— Право, я этого не стою. — От столь пылкой речи смутилась даже я, повидавшая многое на своем веку.
— Нет, стоите! — Жемчужный был неумолим. — И не спорьте со мною, Женечка. Если бы вы этого не стоили, я бы остался на скучном банкете.
— И какой же ресторан мы выберем?
— «Седьмое чудо света»!
— О! Это очень дорогой ресторан.
— Думаете, я вчера родился?
— Нет.
— Тогда вперед, — он взял меня под локоть, и мы направились к выходу.
— Кастет! — раздалось сзади.
Мы с Жемчужным обернулись одновременно. В проходе между двумя гримерками стоял длинный парень в брюках и с голым торсом. Я узнала его. Он исполнял одну из ролей в спектакле. Только там он выглядел интеллигентным человеком, а здесь передо мной стоял здорово подвыпивший разгильдяй.
— Что? — спросил у него Константин.
— Ты куда лыжи-то навострил?
— А твое какое дело? — с ним Жемчужный не миндальничал и выглядеть джентльменом не старался.
— Так банкет же. Забыл?
— Я не останусь, — сообщил голотелому мой спутник.
— Да ты че, Кастет? Сдурел? Это ж халява!
— Подбирай выражения, Игорь, — осадил его Костя. — Ты что, не видишь, что я с дамой?
— Ну извини, — пьяный актер развел руками, а Жемчужный, снова взяв меня под локоть, сказал вполголоса: — Не обращайте внимания, Женечка. Пойдемте.
Мы пошли к двери, а голотелый все продолжал что-то бормотать нам вслед.
— Вот они — актеры, — многозначительно изрек Константин. — Совершенно беспардонный народ. Кстати, я так и не спросил вас, — переключился он на другую тему. — А как вам сама драматургия сегодняшнего спектакля?
— Сильная вещь, — вынуждена была согласиться я.
— Сильная — это слабо сказано, — подытожил Жемчужный. — На мой взгляд, Эрдман — лучший драматург всех времен и народов. Гений.
Константин говорил о нем с такой гордостью, как будто в том была и его личная заслуга.
Ресторан «Седьмое чудо света» располагался не так уж и далеко от театра, и мы добрались до него за считанные минуты. Всю дорогу почти говорил только Жемчужный, а я больше слушала, время от времени вставляя свои оценки услышанного и подбрасывая вопросы. Говорил он много и обо всем сразу. Говорил об искусстве, о драматургии, о себе лично и о человечестве в целом.
Я поймала себя на мысли, что он вовсе не утомляет меня. Слушать Константина было интересно. Я чувствовала, что это не тот человек, с которым можно связать судьбу, будущее, с кем можно растить детей, но он мне нравился.
В ресторане Жемчужный заказал столик в довольно удобном и престижном месте и предложил мне ознакомиться с меню, которое тут же любезно положил перед нами один из официантов.
— Заказывайте все, что вам понравится, — сказал Костя, улыбаясь. — Прошу вас, не стесняйтесь.
Несмотря на его любезность, я все же поскромничала и заказала сравнительно дешевые блюда. Потом заказ сделал он, и официант отправился исполнять.
— Вам нравится здесь? — спросил Жемчужный.
— Миленько.
— Никогда не бывали тут раньше?
— Не доводилось. А вы?
— Один раз, — признался он. — Отмечали в компании мой дебют.
— Да? Когда же это было?
— Лет восемь назад. Я — молодой актер.
— И какова же была ваша первая роль? — Мне и впрямь хотелось это узнать.
— Вы будете смеяться, — спрогнозировал он.
— Обещаю, что не буду.
— Я играл олененка Бэмби.
Действительно, не засмеяться было трудно. Я могла представить Костю в любой роли, но только не в роли олененка. Улыбка непроизвольно тронула мои губы.
— Вы обещали, — напомнил он.
— Разве я засмеялась?
— Вы улыбнулись.
— Это разные вещи.
В этот момент официант принес нам заказ, и мы приступили к ужину. Константин разлил шампанское в высокие фужеры и, подняв свой, предложил:
— На брудершафт.
— Согласна, — кивнула я.
— Я пью за вашу красоту, — сообщил он.
— А я за ваш талант.
— Не надо.
— Не спорьте, — остановила его я и поднесла фужер к губам.
Мы выпили, и Жемчужный, перегнувшись через стол, поцеловал меня в губы. Затем, по-прежнему не опускаясь на стул, произнес:
— Ни с чем не сравнимое удовольствие. Вкус любого самого лучшего шампанского меркнет перед вкусом ваших губ.
— Мы выпили на брудершафт, — напомнила я. — А ты продолжаешь говорить мне «вы».
— Прости, — он принял наконец сидячее положение. — Я опьянел.
— С одного глотка? — не поверила я.
— С одного поцелуя.
Да, комплименты делать он умел. Истинно по-актерски.
Я решила сменить тему.
— Слушай, Костя, а почему тот актер, ну Игорь, что ли…
— Игорь, — подтвердил он и слегка помрачнел.
— Почему он назвал тебя Кастетом?
— Это кличка у меня такая, — сообщил Жемчужный. — Среди друзей. Хочешь, тоже зови меня Кастетом.
— Нет уж. Я лучше буду звать Костя.
— Твое право.
Ну вот. А Александр Михайлович говорил, что среди его знакомых нет людей с кличками. Выходит, запамятовал. Или не хотел говорить мне об этом?
Кастет. Вульгарная кличка. А нет ли у него дружка, скажем, тоже актера по кличке Чиф?
