Глава 7
…Над ухом тихонечко дребезжала незнакомая мелодия.
– Женька, ответь! – донесся откуда-то издалека мужской голос. – Женька-а-а!!!
Тяжелая рука легла мне на плечо и встряхнула.
Крот, ограбление, бессонная ночь, попытки дозвониться до Ольшанского – все мигом пронеслось у меня в голове, и я тут же вскочила.
Мобильник надрывно верещал у меня в кармане.
– Совсем ничего не слышишь? Тебе же звонят! – упрекнул меня Сергей. Его серые глаза смотрели на меня с явным недовольством.
Машинально я схватилась за мобильник. По дисплею бежали знакомые цифры. Ольшанский. Внутри все похолодело. Я быстро глянула на Крота.
– Ответь! – продолжал настаивать он, и как раз в эту минуту телефон в моих руках наконец замолчал.
– Не успела… – без особого сожаления вздохнула я и потрясла головой.
Ну и начало дня… Мало того, что спать пришлось от силы три часа, так еще и этот чертов звонок. У полковника совсем мозги отбило – мы же договаривались, что он не будет мне звонить первым!
– Кто это был? – спросил Крот.
– Тетя, – не моргнув глазом, соврала я.
– Так перезвони ей. Кстати, как-то нехорошо получилось с ее домом. Мало ли что там могли натворить люди Глаголева. Надо бы туда съездить, проверить…
– Надо, – согласилась я и встала с дивана.
Голова болела, ноги подкашивались. Спасти положение могла только чашка крепкого кофе с коньяком. Но такой роскоши в нашей захолустной опочивальне не предполагалось. Я поморщилась, потрясла головой и попыталась собрать мозги в кучу.
– Пойду тете позвоню. Наверное, что-то случилось…
– Ага, – кивнул ничего не подозревающий Крот и отвернулся к стенке.
«Знал бы он, что затевается за его спиной, мигом лишился бы сна», – подумала я, но вместо привычной злобы на вора внутри вдруг шевельнулась жалость. Я поспешила запрятать это чувство куда подальше и тихонечко выскользнула из комнаты.
На улице было еще свежо, первые лучи солнца только-только пробирались в окна кособоких избенок. Я присела на низкое крылечко и быстро набрала номер полковника.
– Женя! Что случилось? – тут же понесся из трубки встревоженный голос Ольшанского.
– Все в порядке.
– Ты мне звонила…
– Ничего страшного.
– Ночью…
– Извините.
– Точно все в порядке?
– Абсолютно точно.
– Как у вас дела?
– Нормально.
– Женя, нам нужно срочно встретиться!
Ой, чует мое сердце, до полковника уже дошла весть о моем превышении служебных полномочий в плане вора. И теперь мне предстоит разбор полетов.
– Не могу, – помимо воли сказала я и вдруг сообразила, что я не то чтобы не могу, но не хочу видеться с полковником.
– Женя, нам надо встретиться! Это важно!
– Хорошо.
– Вы все в том же поселке?
– Да.
– Я приеду!
– Крот все время рядом. Что ему сказать?
– Придумай что-нибудь.
– Ладно, – сдалась я.
– Так, где и во сколько?
– В этом поселке есть речка. Езжайте к ней. Там, на берегу, стоит белый «Опель». Ждите меня около него в три часа дня. Да, и вот еще что… Захватите с собой какие-нибудь продукты.
Сговорившись с полковником о доставке нам сухого пайка, я отключила мобильник, но идти в дом не спешила, в голове медленно ворочались тяжелые мысли. Так кто же кого обманывает в этой истории? Кто такой Крот? И кто тот человек, с которым я провела последние три дня? Возможно, он и есть вор? А что, если нет? «Нужно немедленно это выяснить!» Я быстро поднялась и прошла в дом.
Крот по-прежнему спал. Очевидно, бутылка ликера, распитая им за удачное ограбление, все же сыграла благотворную роль – вор и ухом не повел, когда я умыкнула его добычу, он спокойно продрых всю ночь, даже не заметив моего отсутствия, и так же равнодушно отнесся к утреннему звонку. Ну и какой он после этого аферист, скажите на милость?!
Я прошла в комнату, присела на диван.
– Просыпайся! – толкнула я Крота в бок. – Немедленно просыпайся!
Он отмахивался от меня, что-то бормотал, отодвигался подальше и никак не желал выполнять то, что от него требовалось.
– Ну, сколько можно спать? – решила я применить иную тактику. – Уже девятый час…
Я теснее придвинулась к вору.
– Хватит спать, – елейным голосочком мурлыкала я.
Реакция была незамедлительная. Крот тут же открыл глаза и сцапал меня в объятия.
– И что тебе не спится?
– Звонок разбудил, больше не усну. Да и вообще… – Я попыталась высвободиться из цепких лап вора. – Давай-ка кое о чем поговорим…
– Например?
«О тебе! – хотелось крикнуть мне. – О тебе, будь ты сто раз неладен! О тебе и о том человеке, которого ты покрываешь за каким-то чертом!» Но пришлось держать язык за зубами и, приторно улыбаясь, говорить совсем другое:
– Например, нам не мешало бы обсудить ограбление банка, – издалека начала я.
– А что тут обсуждать? – вроде как не понял Крот. – Сегодня ночью и решим это дело!
– Сегодня?..
«А что, если я ошибаюсь, и он все же Крот? Тогда уже сегодня ночью мне придется сдать его ментам? Придется? Придется или нет?!» – замельтешили мысли. Я тряхнула головой и попыталась взять себя в руки.
– Ты уверен? А что, если что-нибудь сорвется? Тебе приходилось раньше идти на такие кражи? Все-таки это не какой-то там стареющий антиквар… – закинула я удочку. Но рыбка и без того была поймана, жаль, не на ту удочку, на которую хотелось бы.
«Хотя нет, не жаль, – тут же передумала я, позволяя вору обнимать меня. – Что, если он – Крот? Тогда уже завтра он окажется за решеткой. И все! Отошла коту масленица – настал великий пост!» А если учесть, что последнее утверждение в равной мере относилось не только к разнесчастному вору, но и ко мне, то долго думать здесь было не о чем. «Времени у нас все равно еще много, и все разузнать я в любом случае успею. А там, глядишь, и Крот поболтливей будет…» – старалась я напустить побольше цинизма.
И хотя определенный расчет в моих поступках все же имелся, но куда большую роль играл другой факт…
Всегда была убеждена – все, что ни делается в нашей жизни, то делается либо не от большого ума, либо от праздного безделья. В моем случае с Кротом работали сразу оба варианта.
Но, даже придя к этому неутешительному выводу, я ничуть не расстроилась – на досуге обязательно пересмотрю свое отношение к противоположному полу, а пока стоит выяснить кто есть кто в нашей маленькой афере… Я поудобней устроилась на диване и, с неподдельной любовью глядя на вора, спросила:
– Ты действительно решил уехать из Тарасова после ограбления?
– А ты думаешь, я смогу здесь остаться?..
– Но ведь как-то ты жил в городе все это время, и ничего, – осторожно подбиралась я к главной теме, выдвинутой на повестку дня.
– То было раньше. Я же тебе рассказывал – прежде на меня работала целая бригада, а теперь? Я один! Да при таком раскладе меня на следующий же день после ограбления поймают!
– Жаль, что все так получается… – совершенно искренне сказала я.
Крот воспринял мои слова по-своему, ухватил меня за руку, притянул к себе и спросил:
– Женька, а что тебе делать в Тарасове? Поехали со мной!
– Куда? – от неожиданности спросила я.
– Да какая разница!
Я внимательно на него смотрела. А похоже, вор не шутит. Мне отчего-то стало не по себе.
– Ты только представь, Жень, – мечтал он. – С теми деньгами, которые у нас будут, мы сможем объездить все страны, где угодно сможем жить! А, Жень…
«Может, зря я так к нему относилась все это время? – продолжала я думать, вполуха слушая болтовню Крота. – Ведь все эти дни только и делала, что врала ему, исподтишка звонила полковнику… А ведь самое главное еще впереди. Уже через несколько часов мы пойдем с ним грабить банк. А потом? Я просто сдам его ментам?!! А что, если он не вор?! Что, если все мои подозрения справедливы?! Но если Сергея поймают на ограблении банка, то уже никто не будет меня слушать! Никому я не смогу объяснить то, что Крот не смог найти черный ход в квартире Носова, что он не смог взломать тайник… Да и кто будет слушать эти доводы?!! Полковник?..»
– Жень, что ты на это скажешь? – услышала я голос Крота и встрепенулась. – Ну что, согласна? – требовал он от меня ответа.
«Нужно все узнать самой, а уж потом решить, что делать…» – заключила я и придвинулась поближе к Кроту:
– Странно как-то все это.
– Что странного? – не понял вор.
– Ну, ведь я совсем ничего о тебе не знаю, да и ты обо мне, – осторожно начала я.
– Ну и что?
Действительно, ничего особенного. И в любом другом случае я бы вполне удовлетворилась таким ответом, но не теперь.
– Да ведь ты вор! Тебя в любой момент могут поймать! Честно говоря, до сих пор не понимаю, как так получилось, что ты все время уходил от ментов.
– Да, вор, – как-то сразу посерьезнел Крот.
– Скажи, а ты всегда промышлял кражами? Никогда не доводилось заниматься чем-то другим?
– Нет. Да и зачем мне это было? Сколько себя помню – всегда был вором.
– И как же такое могло получиться?
По Кроту было видно, что он не очень хочет об этом говорить, но я продолжала выжидающе на него смотреть, и ему просто пришлось ответить:
– Да-а… Банальная история: попал в плохую компанию, первая кража, детская колония, потом снова ограбление – так и пошло-поехало.
– Ты сидел в тюрьме?!
– Только по малолетству. Это была моя первая кража. В компании со старшими парнями решили ограбить магазин, и нас поймали прямо на месте. Именно после этого я понял, что на воровство с бухты-барахты лучше не идти. Сначала нужно все продумать, все подготовить, а уж потом… Короче, если и мотать срок, то за дело. Но второй раз в тюрьме мне побывать не пришлось. Я свое слово сдержал, и после того, как меня освободили, собрал вокруг себя нескольких ребят, и мы взялись за дело, но уже всерьез.
– Значит, всю жизнь ты только и делал, что воровал?
– Да, мы с моими ребятами ездили по разным городам. Сначала грабили в поездах, затем решили промышлять по магазинам, а уж потом появилась идея с Кротом, у которого десятки масок, который проникает через любые преграды, обманывает любую охранную систему, забирает деньги и при этом всегда остается безнаказанным.
– Вот оно что… Значит, банда Крота побывала уже во многих городах… И неужели нигде вас не ловили?
– Веришь – нигде. Я все отлично придумал, собрал вокруг себя такую команду! Действовали слаженно и никогда не ошибались.
– И как же вам это удавалось?
– Да легко! Приезжали в новое место, осматривались, сразу выбирали самые нормальные объекты – как правило, богатеев искали по казино и ночным клубам, и уж только потом начинали действовать. Мои ребята усиленно путали карты ментам, всюду мелькали, искали технику для ограблений, без опаски представлялись именем Крота, а я в это время спокойно жил на какой-нибудь съемной квартире и так же спокойно потом шел на ограбление – всегда один.
– И много на это уходило времени?
– Год, два. Потом старались уезжать…
– Но в Тарасове ты, кажется, задержался на более длительный срок, – напомнила я.
– Да. Уже четвертый год.
Сергей встал с дивана, подошел к окну и распахнул его настежь. «Шесть! Шесть лет! Ты ошибся! Крот промышляет в Тарасове уже шесть лет! И нигде, кроме Тарасова, он никогда не бывал!!!» – хотелось мне крикнуть ему вослед.
В прокуренную комнату медленно вползал свежий воздух. Я подняла голову, внимательно посмотрела на Сергея. Он стоял ко мне спиной, прислонившись к оконной раме.
– Скажи, а почему Крот? – задала я самый сакраментальный вопрос.
– Что? – Он обернулся ко мне. Кажется, весь этот разговор порядком ему надоел.
– Ну, почему тебя прозвали Кротом? Кто это придумал?
– Я сам это и придумал.
– Вот оно что, – выдохнула я. – Значит, сам.
Сергей вернулся назад, присел на диван и снова обратился ко мне:
– Ну, так что, ты согласна на мое предложение? Кажется, теперь тебе все обо мне известно, или еще есть какие-то вопросы?
– Нет.
– Так согласна?
– Ты всю жизнь был вором! Я не верю, что теперь что-то изменится! Ты найдешь новых людей! Опять соберешь вокруг себя команду! И все начнется заново!
Сергей отодвинулся от меня.
– Знаешь что… – вкрадчиво начал он. – Год назад, когда рядом со мной не осталось уже почти никого, я пошел на одно дело – решил ограбить ювелирный магазин. На тот момент это было одно из самых крупных моих предприятий, я долго готовился к нему, подбирал подходящую технику, рассчитывал проникнуть в здание через подвал – так меня бы точно не засекла ни одна их охранная система.
– И что? – не сразу поняла я, к чему весь этот разговор.
– А то, что-то я там напутал с техникой, и в подвале произошел взрыв. Только чудом мне удалось спастись. Несколько месяцев я пролежал в закрытой клинике и решил, что с воровским ремеслом пора завязывать. У меня в Тарасове на тот момент и оставалось-то несколько незаконченных дел. Одно я уже выполнил – украл у Глаголева компромат. Теперь осталось последнее…
– Банк? – догадалась я.
Вор молча кивнул.
– Значит, сегодня неуловимый Крот идет на свое последнее дело.
– Именно! Сегодня мы с тобой ограбим тарасовский банк. И это будет последнее и самое крупное ограбление Крота!
Мы еще немного потолковали о намеченном на сегодняшнюю ночь грандиозном мероприятии, потом Сергей достал из сумки ноутбук и, устроившись на диване, принялся за какую-то работу. Я немного потосковала около него, потом побродила по комнатам и, когда стрелка часов начала подбираться к отметке «три», снова заглянула в гостиную.
– Неплохо было бы пообедать, – заюлила я перед вором.
Он перестал щелкать мышкой и поднял на меня глаза.
– Так в чем дело? Я сейчас сбегаю к соседям! – по-свойски решил он насущный вопрос.
– Нет, – пресекла я всякие попытки очередного незаконного вторжения на чужую собственность. – Не стоит. Лучше в магазин съездить, тем более тут недалеко.
– Хорошо, – покладисто согласился Сергей. – Вот только дочитаю кое-какие материалы, и сразу же съездим.
– Я и одна могу! А ты работай спокойно! – старательно улыбалась я Кроту.
– Да мне совсем немного осталось. Если хочешь, могу оставить, и прямо сейчас поедем.
– Нет-нет, я правда одна съезжу. Мне нетрудно. Тем более в твоих кулинарных талантах уже нет сомнений. Теперь мой черед готовить! Жди, скоро буду! – для большей убедительности я поцеловала Крота и, чувствуя себя последней сволочью, выскользнула за дверь.
Быстренько пробежав по проселочной дороге, я юркнула в лес и на несколько минут остановилась, поджидая – не соберется ли, часом, Крот вдогонку за мной. Но вместо ожидаемого подвоха я испытала укол совести – вор даже и не думал за мной следить, подло обманутый, он поджидал хитрую Женяшу дома…
Злясь на себя и на все то, что мне приходится делать, я зашагала вперед, миновала лес и оказалась аккурат на берегу речки. Здесь же стояла и старенькая иномарка, на которой я незаконно колесила несколько дней. Вот только полковника Ольшанского поблизости не наблюдалось.
Я посмотрела на часы. По идее, я даже немного задержалась – сейчас уже начало четвертого. Но кто знает, какие срочные дела могли возникнуть у Александра Петровича, вполне возможно, он тоже опаздывает.
Я подобралась поближе к речке, скинула одну туфлю, наступила в воду, затем отбросила в сторону и вторую. После пешей прогулки под палящим солнцем вода показалась особенно прохладной. Я подхватила подол сарафана и хотела уже зайти в речку, как за моей спиной раздался знакомый голос:
– А ты, я смотрю, неплохо проводишь время.
Я вздрогнула и обернулась. Полковник стоял позади меня, прислонившись к капоту белого «Опеля», и ухмылялся.
– Вы уже здесь? А я почему-то решила, что вы опаздываете.
– Нет. Просто оставил свою машину на въезде в поселок, а дальше пошел пешком. Так что я тебя уже давно здесь поджидаю. Просто опасался, как бы Крот не увязался за тобой…
Я быстренько выбралась из воды и остановилась напротив Александра Петровича.
– Извините, пришлось потратить немного времени, чтобы отвязаться от Крота, вот и задержалась.
– Да ничего страшного, – чуть добрее улыбнулся Ольшанский. – Как ты, кстати, от него отделалась?
– Сказала, что поеду в магазин за продуктами.
– Вот оно что. Кстати, я все привез, – полковник протянул мне кулек с фирменный лейблом одного из тарасовских супермаркетов. – Надеюсь, это устроит.
– Конечно, – кивнула я, прихватила пакетик со съестными припасами и присела на траву. Ольшанский опустился рядом со мной.
– Так как у вас обстоят дела?
– Все отлично.
– Что с ограблением?
– Уже сегодня. Примерно в одиннадцать часов вечера мы выйдем из дома, пока доберемся до места… А уж потом и не знаю, что будет…
– Все будет нормально. Мои ребята уже готовы. Оцепление будет выставлено уже в десять часов вечера. Ничего не бойся, все под контролем. Главное, успей вовремя сделать дозвон, – поучал меня полковник.
– Я все помню, вот только…
– Когда от тебя будет сделан вызов, мы тут же начинаем действовать. Дальше уже не твоя забота.
– Я все понимаю, но…
– Не бойся, все будет нормально. Мы поймаем вора с поличным, и все! Женя, ты молодец, отлично продержалась. Осталось еще немного, и скоро все закончится.
– Да, но…
– Что?
Я смотрела на полковника и не знала, как сказать обо всем том, что не давало мне покоя последнее время.
– Что, Жень? – повторил он.
– Александр Петрович, мне кажется, что мы поймали не того Крота…
Карие глаза полковника сделались совсем темными.
– Что? – очень тихо и вкрадчиво спросил он.
– Мне кажется, что человек, которого я охраняла все эти дни, не Крот.
– То есть?..
– Понимаете, возможно, это покажется вам бредом, но… Я могу все объяснить. Этот человек просто не может быть вором. Он… Он даже не знает, как взламывают сейфы! Но не это главное! Понимаете, он ничего не знает о жизни Крота, – быстро-быстро заговорила я. – Он говорит, что с детства воровал, он уверяет, что у него была целая банда, которая на него работала, он заявляет, что побывал не в одном городе и всюду только и занимался тем, что грабил. Но это все неправда!!! Настоящий Крот работал только в Тарасове!
– Откуда ты все это знаешь?
– Сначала я пыталась связаться с вами, но вы не отвечали, тогда я поехала к Терешкову. Я все узнала о жизни Крота, а вот Сергей ничего о ней не знает! Он даже не знает, сколько лет Крот воровал в Тарасове. Он сказал, что четыре года! Но ведь Крот обстряпывает свои дела вот уже шесть лет! Шесть лет за ним гоняется вся милиция и никак не может поймать! Если бы Сергей был Кротом, то неужели он бы этого не знал?!
Я замолчала и внимательно посмотрела на полковника – поверил? не поверил?!! Но на лице Ольшанского застыла какая-то непонятная гримаса.
– Женя, а кто же тогда, по-твоему, настоящий Крот?
– Не знаю! – развела я руками. – Но точно не Сергей! Его просто подставили! Возможно, он работает на этого человека, но он точно не Крот!
Полковник встал, подошел к речке, зачерпнул в ладони воды и ополоснул лицо.
– Женя, это бред, – сказал он, не оборачиваясь.
– Я так и знала, что вы мне не поверите! – сгоряча выкрикнула я.
– Женя, во что я должен поверить?! В то, что Крот тебе наболтал не ту биографию?! Да мало ли что могло взбрести ему в голову! Почему он вообще должен был говорить тебе правду?!!
– Должен был, – убежденно сказала я.
Полковник молча сверлил меня взглядом.
– Прекрасно знаю, о чем вы сейчас думаете, – пошла я в атаку. – В первый же день обнаружила, что в доме установлены скрытые камеры! Ваши коллеги день и ночь следили за нами! И что с того?! Плевать на это! Все равно права я!
– Женя… – попытался перебить меня Ольшанский, но я уже неслась дальше:
– Какие у вас есть против него доказательства? На Крота всегда работало много человек. Они бывали на всяких встречах, договаривались о поставке техники для ограблений! Наверняка Сергей и есть один из этих людей – он просто подставное лицо! Он даже не знает, что Кротом его прозвали именно менты – уверяет, что сам придумал это прозвище! А какие у вас есть доказательства, что он Крот?!
– Женя, подумай сама! – внушал мне Александр Петрович. – Хотя бы эта машина… Откуда она взялась?
Я не нашлась, что ответить.
– Твой Крот ее угнал! Ведь верно? Ему это ничего не стоило!
«И мне тоже…» – подумала я.
– А где вы сейчас живете? В чужом доме, куда твой разлюбезный, недолго думая, вломился?!
«А я ему в этом помогла…»
Аргументы полковника звучали не очень убедительно, но он об этом даже не догадывался.
– Да и вообще, какие ты хочешь получить доказательства?!! Тебе мало того, что он собирается грабить банк?!! Это, по-твоему, не доказательно?!!
Я опустила голову и упорно молчала.
– Женя, – позвал меня полковник. – Честно говоря, не ожидал от тебя такого! Если бы это было возможно, то немедленно бы отозвал тебя от этого дела. Но, к сожалению, мы зашли уже слишком далеко. Особенно ты.
Последняя фраза заставила меня вздрогнуть. Я подняла голову и внимательно посмотрела на полковника. Он смотрел на меня жестко и как будто зло.
– Вы ошибаетесь, мое личное отношение к Сергею здесь ни при чем, – как можно более сдержанно произнесла я.
– Так, значит, Сергей… – полковник приблизился ко мне. – Его зовут Сергей…
– Да.
Ольшанский схватил меня за плечи.
– Он вор! Понимаешь! Вор! Как только можно было поверить в его сказки?!! Правильно говорят, что все бабы дуры! И ты дура! Самая настоящая дура!!! – орал он.
Это было последней каплей моего терпения. Как только полковник ослабил хватку, я отвесила ему пощечину. Он тут же замолчал и выпустил меня. Постепенно разъяренная гримаса сползала с его лица.
В наступившей тишине было слышно, как мирно плещутся волны, как шелестят макушки деревьев – высоко-высоко у нас над головой.
– Прости, Жень, – наконец очень тихо произнес Александр Петрович. – Просто сорвался.
Он взъерошил волосы, вздохнул и опустился на траву.
– Просто все навалилось на меня разом. Этот чертов Крот… Я столько сил потратил на то, чтобы его найти. И вот теперь, когда осталось совсем немного, просто сдали нервы… Извини меня, я правда не хотел тебя обидеть. Сам я старый дурак.
– И вы меня простите.
Все мое негодование и протест против полковника разом куда-то исчезли.
– Я в твои личные дела не лезу. Делай что хочешь. Только… Только помоги мне довести это дело до конца. Поверь мне, этот человек – Крот. Что бы он ни говорил, каким бы он ни казался. Он вор. Он шесть лет промышлял тем, что разворовывал фирмы, грабил магазины, залезал в квартиры… Женя, мы шесть лет тщетно пытались его поймать, но эта пройда каждый раз ускользала. Поверь мне, такой человек, как он, отлично умеет врать и маскироваться. Неужели ты этого не понимаешь? То, каким он тебе кажется, – это его очередная роль! Ты просто ему нужна. Сейчас ты тот человек, который знает банковские коды и может помочь ему совершить самое грандиозное ограбление из всех, которые ему когда-либо удавалось проворачивать!
– Возможно, вы и правы…
– Женя, обещай мне, что не сделаешь никаких глупостей и доведешь это дело до конца, – попросил полковник.
Мне не хотелось давать никаких обещаний, не хотелось верить в слова Александра Петровича, но от моей прежней уверенности в невиновности Сергея не осталось и следа.
– Обещаю, – кивнула я.
Полковник поднялся, взял меня за руку и крепко ее сжал:
– Спасибо, Жень. Я буду ждать твоего звонка. Сегодня ночью.
Он еще раз стиснул мои пальцы и, больше не говоря ни слова, развернулся и быстро зашагал в сторону леса. Когда я немного пришла в себя и обернулась, его уже не было видно.
«Не знаю, как насчет Крота, но в одном полковник точно прав – я самая настоящая дура!» – с горечью подумала я, подхватила с земли пакет с продуктами и поплелась в поселок.
Крота я застала все за тем же занятием – он сидел на диване и увлеченно что-то считывал с экрана.
– Уже вернулась? Что-то ты долго…
– Очередь была в магазине, – с неохотой пояснила я, присаживаясь на продавленную софу.
Сергей глянул на меня, отодвинул в сторону ноутбук и встревоженно спросил:
– Ты что такая? Что-то случилось?
– Голова разболелась, – отговорилась я.
– Просто на улице жара. Приляг, и все пройдет.
Я не стала сопротивляться. Молча забралась на диван и, повернувшись носом к стенке, закрыла глаза.
– Я сам все приготовлю, – засуетился надо мной Крот, схватил кулек с продуктами и унесся на кухню; за что я была несказанно благодарна – видеть его мне не хотелось. «А может, пойти и прямо у него обо всем спросить?! – думала я, прислушиваясь, как на кухне Сергей гремит какой-то утварью. – Если он не Крот, то обязательно сознается, а если Крот…»
– Все прошло? – спросил Сергей, заглядывая в комнату.
– Немного.
– Что-то странный выбор ты сделала в магазине…
– В смысле?
– Зачем было покупать два килограмма сосисок? Все равно пропадут при такой жаре, а холодильника тут нет.
«Это все глупый полковник!» – хотела оправдаться я, но вовремя сообразила, что не следует без толку болтать правду, а лучше попридержать язык за зубами.
Но Сергей и не ждал от меня объяснений. К тому же его кулинарные таланты не зависили от качества и количества продуктов, и на обед было подано вполне сносное жаркое. Так что, позабыв о всякой головной боли и плохом настроении, я переместилась к столу и схватилась за столовый прибор.
– Ты уже точно решил, что сегодня грабим банк? – спросила я, ловко раскладывая обед по тарелкам.
– Конечно. Все готово. Чего ждать-то?
– Еще только вчера мы ограбили Носова. Думаешь, менты не поняли, что это были очередные проделки Крота?
– Да, конечно, поняли, – отчего-то развеселился вор. – Оборудование, которое мы использовали в квартире антиквара, могло быть только у Крота!
– Но это значит, что менты уже землю носом роют во всем Тарасове и его окрестностях, лишь бы тебя найти! – воскликнула я, и только тогда до меня дошло: «Что я делаю? Пытаюсь отговорить его грабить банк?! Да. Ольшанский прав! Прав на все сто процентов! Если он не Крот, то никогда-никогда не решился бы на такое дело!!! Нет, он Корт, точно Крот!»
Аппетит разом пропал.
– И пусть! – продолжал радоваться Крот, не замечая перемены в моем настроении. – Пусть ищут меня – все равно не найдут. Завтра утром меня уже не будет в Тарасове.
– Но до завтрашнего утра еще много времени…
– Перестань, Жень, – отмахнулся вор. – Все продумано!
Больше я спорить не стала, молча доела обед, так же, не говоря ни слова, встала из-за стола и вышла на крылечко.
Солнце нещадно палило, в воздухе не чувствовалось ни единого дуновения ветерка. Привычная полуденная жара набирала обороты. Я присела на деревянных ступеньках и задумалась: «Да, Ольшанский прав. Конечно, он прав. И по-другому быть не может. А я просто выдаю желаемое за действительное – только и всего. Я все это придумала себе и сама же в это и поверила. Или все совсем не так?..»
Я думала и сомневалась, я никак не могла принять решение и все гадала и строила предположения. Кто прав? Кто кого обманывает? Я все это время дурила голову Кроту? Он подло подставлял меня? Или мы оба водили друг друга за нос?
Не знаю точно, сколько я так просидела одна на крылечке, но вскоре на улицу выбрался и сам Крот, таща за собой саквояж, некогда полученный им от Борзова.
– Сейчас проверим, все ли в порядке… – приговаривал он, устраиваясь на небольшой площадке перед домом и расстегивая молнии и ремешки на сумке. Я без особого интереса наблюдала за тем, как он вытрясает на землю какие-то металлические трубочки, крючочки и веревки, соединяет их между собой и снова раскрепляет. «Вор, ну точно вор», – думала я, глядя, как он ловко орудует непонятными железками. «А что, если нет…» – тут же пробегала очередная догадка, и снова портилось настроение, и снова я не знала, что делать.
Я успела сто раз прогнать в памяти события последних нескольких дней и в конечном итоге приняла решение. Так что когда на улице совсем стемнело и мы с Кротом перебрались в дом, то я уже точно знала, как следует поступить – сдам вора ментам, и плевать на дурацкие домыслы!
– Может, все же расскажешь, как ты собираешься проникнуть в банк? – спросила я, когда Сергей поставил на стол упакованное в сумку снаряжение для ограбления и обернулся ко мне.
– Конечно, расскажу, – кивнул он. – Но только чуть позже…
Понимая, что больше не добьюсь от Крота ни слова, я забралась на диван, растребушила комковатые подушки и прилегла на них. Вор же снова сел за стол и открыл ноутбук. То ли на досуге он вернулся к прочтению глаголевского компромата, то ли дорабатывал план под названием «последнее ограбление гениального Крота» – я точно не знала. Некоторое время я бестолково наблюдала за тем, как он щелкает мышкой, пролистывая одну страницу за другой, потом мне это надоело – я отвернулась к стенке и, сама не знаю как, уснула…
Проснулась я от того, что кто-то тихонечко зовет меня.
– Женя… Женечка… Нам пора собираться…
Я нехотя разлепила веки, похлопала глазами. На диване, низко склонившись надо мной, сидел Крот.
Я глянула через его плечо на незанавешенные окна. На улице совсем стемнело, серые тени неровными слоями растеклись по деревянному полу. Но даже в кромешной темноте я отчетливо видела встревоженное лицо вора.
– Женя, уже одиннадцать часов… – звал он меня.
Мысли расползались, никак не желали собираться в кучу, но одно я понимала точно: «Скоро все должно закончиться…»
– Что, уже пора идти? – отчего-то шепотом спросила я.
– Да…
На автомате я поднялась с дивана, на ощупь нашла свою сумку.
– Через час мы должны быть на месте, – сообщил Сергей.
– Успеем.
Не обращая внимания на его пристальный взгляд, я стянула через голову сарафан, чисто машинально надела брюки, затем кофту, обула туфли без каблуков, проверила, на месте ли пистолет.
– Я готова.
Сергей поднялся с дивана, прихватив с собой уже приготовленную сумку с воровским снаряжением, подхватил со стола рюкзак, в котором должно было находиться наворованное у антиквара добро.
– Зачем брать это с собой? – насторожилась я.
– Мало ли что… Возможно, нам уже не придется сюда вернуться. Всякое может случиться, так что лучше сразу все взять с собой.
Крот распахнул рюкзак. Сердце у меня на секунду замерло, а потом быстро-быстро заколотилось. «Сейчас он все поймет…» Но вор быстро сунул в рюкзак ноутбук и тут же защелкнул молнию. Я тихонечко выдохнула.
– Идем, – произнес он.
Мы бесшумно выскользнули из дома. Так же молча добрались до леса, а затем спустились к самому берегу речки.
– Машину поведу я, – сказал Крот.
Никаких возражений у меня не было, и я устроилась в соседнем с водительским кресле. Вор перекинул через плечо ремень безопасности, завел мотор и подмигнул мне:
– Грабим банк?
Я постаралась улыбнуться в ответ:
– Грабим.
Авто тут же сорвалось с места и помчалось вперед по проселочной дороге. Я отвернулась к окну. Мимо проносились темные кроны деревьев, затем остались позади и низенькие домишки поселка, они сменились фонарными столбами, потом на горизонте замелькали высотные здания – мы въехали в черту города.
Я глянула на часы. По идее, ровно в полночь мы должны быть у тарасовского банка. Я снова уткнулась носом в окно, в голове не было ни одной мысли, а смутные догадки о том, что должно произойти через считаные минуты, я гнала от себя прочь. Встрепенулась я только тогда, когда сообразила, что вместо того чтобы ехать по улице, которая должна была вывести нас точно к зданию банка, Крот свернул в какую-то узкую улочку без единого фонаря.
– Нам нужно было ехать направо. Так мы не попадем к банку, – напомнила я вору.
– А нам пока в банк и не нужно, – заверил он меня и погнал машину вперед по темному проулку через какие-то подворотни.
«Опель» скреб брюхом по местным колдобинам, то и дело проваливался в выбоины, недовольно громыхал внутренностями и в итоге остановился у какой-то пятиэтажки.
Сергей заглушил мотор и обернулся ко мне:
– Ну что, идем?
– Куда? – недоумевала я, оглядывая темный двор, в котором остановилась наша машина.
– Я же говорил тебе, что придумал гениальный план того, как можно попасть в банк.
– И что?
– Идем, сейчас все узнаешь. – Сергей выбрался из машины.
Я тоже распахнула дверцу.
– Ничего не понимаю. И как же ты намереваешься попасть в банк? – сомневалась я в успехе нашего мероприятия.
– Сейчас все узнаешь. Пошли.
Но еще больше я удивилась, когда сообразила, что идти нам придется не куда-нибудь, а в подъезд того самого дома, напротив которого и осталось припаркованным наше авто.
Вор толкнул щербатую дверь, пропустил меня вперед и шагнул следом.
– Нам на самый верх, – сообщил он.
Никакого лифта в пятиэтажке не было и в помине, так что под самую крышу нам пришлось топать пешком.
– Сергей, к кому мы идем? – допытывалась я.
– А ни к кому…
– Но как же? – Я остановилась на лестничной клетке пятого этажа.
– А вот так. Нам нужно туда. – Сергей указал в сторону решетчатой двери, за которой еще продолжала тянуться лестница.
– На чердак?!!
– Нет. На крышу. У тебя с собой отмычки? Помоги вскрыть эту дверь.
Я совершенно не могла понять, что за гениальный план сейчас пытается притворить в жизнь Сергей, но послушно полезла в сумку за набором отмычек. Уже со свойской сноровкой, я присела на корточки перед дверью, поколдовала немного над немудреным механизмом замка и через пару минут оповестила:
– Путь открыт…
Вор осторожно распахнул решетку, шагнул на ступеньки. Я, не отставая, шла следом. Так мы поднялись еще на один лестничный пролет, оказались напротив деревянной двери. Только на этот раз обошлись без отмычек – дверка оказалась не запертой. Вор толкнул ее. Я шагнула за порог первая.
Меня тут же обдало потоком холодного ветра. Я передернула плечами, огляделась по сторонам и сообразила, что мы оказались на крыше дома. Прямо у меня над головой простиралось звездное небо, а во все стороны – насколько хватал глаз – только крыши домов, макушки деревьев да редкие мигающие огоньки от фар машин, которые даже в столь поздний час еще можно было встретить в городе…
– И что дальше? Зачем мы сюда пришли? – обернулась я к Кроту.
– Ты еще не поняла? – спросил он.
– Нет.
– Посмотри туда…
Я глянула в ту сторону, в которую он указывал.
– Так вот оно что…
Прямо напротив дома, на крыше которого мы сейчас находились, располагалось здание тарасовского банка.
– Потрясающе! – хлопнула я в ладоши. – Только что дальше? Как мы попадем в банк?!
Я прошла к самому краю крыши и глянула вниз – крыша банка, пятый этаж, четвертый этаж, третий этаж… асфальт, припаркованные у тротуара машины. Голова тут же закружилась, и я отступила в сторону.
– Так как ты намерен попасть в банк?!
Я обернулась назад.
– Очень просто! – сказал Крот, скидывая с плеча тяжелую сумку. – Крыша «нашего» дома находится на одном уровне с крышей банка. Нам всего-то и нужно, что перебраться на соседнюю, потом спуститься по стене вниз до уровня четвертого этажа – именно там находится банковское хранилище. Дальше просто – через окно попадаем в само здание, находим хранилище. Ну, шифр у тебя есть… Вот и все!
Говоря это, вор доставал из сумки непонятные крючки, веревки, железки и ловко соединял их между собой.
– Не поняла… – протянула я, еще раз глянула вниз, потом на крышу банка, прикинула, какое расстояние отделяет ее от крыши, на которой мы так по-хозяйски расположились, и снова обернулась к Кроту: – Не поняла, что ты имеешь в виду, говоря, что нам нужно перебраться на соседнюю кровлю. Что это значит?! Ты хоть видел, какое до нее расстояние?!! Метров пять, а то и больше! И что ты мне предлагаешь?!!
Вор выпрямился, подхватил одну из веревок и подошел к самому краю крыши.
– Женька, я же не зря в свое время связался с Борзовым. Он сумел раздобыть такую технику, которая поможет нам без труда попасть на крышу банка.
Сергей поудобней ухватил конец веревки, к которому был приделан крючок, размахнулся и перекинул ее на соседнюю крышу. Металлическая загогулина зацепилась за какой-то выступ на кровле. Крот тут же натянул веревку и примотал другой ее конец к телевизионной антенне.
Я с ужасом смотрела на все происходящее:
– Ты в своем уме?!! Да если бы я только знала…
– И что?
– Да я… Да я бы никогда на это не согласилась!
– Я могу проникнуть в банк один, а ты просто подождешь меня здесь. Только тогда тебе придется сказать мне банковскую шифровку, – предложил альтернативный вариант Крот.
Из глубины души начала подниматься черная злоба: «Так вот он что придумал… Значит, полковник был прав. Это был фарс, и только! Вора всегда интересовали банковские коды и больше ничего! Наверняка он и затеял всю эту переправу через крышу с тем расчетом, что я не соглашусь принимать в ней участие!»
– …А потом я так же по крышам вернусь назад. Так что тебе всего лишь и нужно будет, что дождаться меня здесь.
«Врун! Самый настоящий врун! Ни черта он не вернется! Наверняка у него в запасе есть еще несколько вариантов того, как можно смыться из банка! Так что оставит он Женяшу с носом, и всего-то!!! А возможно, даже ему в этом кто-то помогает… И этот «кто-то» уже дожидается его в одной из местных подворотен. И я даже догадываюсь, кто это может быть!»
– Да нет уж, – стараясь держать себя в руках, возразила я, – уж лучше я пойду с тобой.
Вор успел приладить еще одну веревку, и теперь уже два натянутых каната тянулись от одной крыши к другой.
– Жень, это может быть опасно, – сообщил мне вор то, что и без него было очевидно.
– Ничего страшного.
– Может, лучше дождешься меня здесь? – уговаривал он.
– Нет!
– Как знаешь…
Крот отвернулся от меня и продолжил мастерить веревочную лестницу. Я отошла подальше от края. «Скорее всего, напарник Сергея приехал сюда на машине. Ведь у самого вора машины нет! – продолжала я строить догадки. – И сразу же после ограбления эти аферисты планируют смотаться из города. Сергей же не раз повторял, что покинет Тарасов, как только в его руках окажутся денежки… Похоже, я разгадала его план. Все сходится! Непонятно только одно – кто на самом деле сам Сергей, Крот или его верный напарник?!!»
– Женя, все готово! – окликнул меня Сергей.
Я подошла к краю крыши и обозрела изобретение Крота. Чуть выше окон пятого этажа – через всю улочку – тянулась веревка до окон здания банка, а от крыши до крыши – канат. Скорее всего, по гениальной задумке авторов предполагалось, что воры-камикадзе должны будут идти по натянутой между домами веревке, для страховки держась за жгут.
– Ты уверен, что веревки нас выдержат?
– Я полезу первым, – вроде как обнадежил меня Сергей.
Он отчего-то пребывал в полной уверенности, что мне куда более приятно будет наблюдать за тем, как он свалится вниз, нежели самой свалиться с веревок. И хотя доля правды в этом была, и, как ни крути, а свои пятьдесят килограммов мне были дороже, но и неразумного вора (вопреки всякой логике) было немного жаль.
– Мне кажется, это опасно… – попыталась я втолковать ему.
– Женя, я же тебе говорю – останься здесь. Тебе совсем не обязательно лезть в банк. Я могу справиться сам.
Снова внутри закипела ярость.
– Лезь первый! – огрызнулась я.
– Ок. Как только я спущусь, подай мне сумку, там еще есть кое-какое снаряжение. Думаю, оно нам понадобится.
– Договорились.
Сергей кивнул, присел на край крыши и, держась за канат, осторожно сполз вниз. Веревка покачнулась и провисла, когда он наступил на нее. Металлические петли, за которые были привязаны жгуты, заскрипели. Я машинально обернулась на этот противный звук.
– Женя! – позвал меня снизу Сергей.
Я перегнулась через крышу.
– Давай сумку!
– Сейчас.
Я обернулась назад, ухватилась за ручки спортивного рюкзака. «Так вор все же собрался пойти по веревочной лестнице и ждать меня на крыше банка?! Он больше не требует от меня назвать ему банковскую шифровку?!! Да ведь я ее и не знаю! Зато я точно знаю, что здание банка уже находится в полном оцеплении, что где-то рядом полковник Ольшанский уже поджидает моего звонка… Но я сама так и не знаю главного…»
Я даже не успела подумать о том, что собираюсь сделать, а рука уже помимо воли потянулась за пояс джинсов – к пистолету.
– Ну что? – торопил меня Сергей. – Давай сумку!
– Ага, сейчас.
Я перегнулась через край крыши.
– Давай сумку, Жень!
– Сергей, – позвала я его и в ту же секунду ухватилась одной рукой за ворот его рубашки. Во второй руке уже был пистолет, точно наставленный на моего напарника.
– Я выстрелю, если ты сейчас же не скажешь, кто ты на самом деле! – зашипела я.
– Женя… – Его голос срывался. – Что все это значит?..
– Ты не Крот, – уверенно сказала я. – И обещаю тебе – я выстрелю, несмотря ни на что, если ты сейчас же не скажешь мне, кто ты такой? Где настоящий Крот?
Руки дрожали. Одно неверное движение, и я могла нажать на курок или отпустить вора. И кто знает, сможет ли он удержаться на этой чертовой веревочной лестнице?.. Я только видела его серые глаза и точно знала, что вот сейчас-то он точно скажет мне правду.
– Женя, это шутка?!! Убери пистолет!
– Отвечай, кто ты! Ведь ты не Крот?!
– С чего ты взяла? Что тебе надо? Тебе мало сорока процентов? Хочешь больше? Женя!!!
– Не нужны мне никакие деньги. Да и вообще – ты их никогда не получишь! Я не знаю никакого банковского шифра!
– Что?
Я поудобней перехватила пистолет:
– Видишь, как все глупо получается – тебе больше нечего делать в банке. Все твои планы рухнули! Тебе стоит вернуться назад… Но ты вернешься только в том случае, если назовешь мне свое настоящее имя. Так ты Крот? Крот?!
– Нет! Я не Крот!!!
