Глава 12

— Я не хотела жить в этом доме после смерти мужа, — поморщилась Качалина, — но выбора у меня нет. Дом удобный и просторный, и, в случае чего, его легко защитить.

Так, это что-то новенькое! Танковой атаки она ждет, что ли?! Или наезда наркокартеля? И еще — госпожа Качалина абсолютно уверена, что опасность угрожает ей снаружи! Она не верит в то, что убийца — кто-то из своих. Неужели я ошиблась? Я была уверена, что Качалина прислушается к моим словам и сменит команду, ну, хотя бы отстранит их всех на время. Но Ольга Христофоровна явно знает что-то такое, чего не знаю я…

Мэр прибыл первым, опередив полицию. Но на лестнице уже слышались шаги и голоса. Мне нужно было кое-что уточнить, поэтому я шепнула изумленному Толмачеву: «Скоро буду!» и вышла из номера в ту дверь, через которую когда-то давно тайком проскальзывала к губернатору певица Лулу.

Отряхивая куртку от клоков паутины (после Паши Бегемота тайным ходом, похоже, никто не пользовался), я спустилась на улицу. Где же этот дом, с которого на нас спикировала глыба льда? Да, вот он…

Я нажала на кнопку домофона квартиры номер три. По опыту знаю, что квартиры на первых этажах часто занимают пенсионеры. Мне повезло: шамкающий голос поинтересовался, что мне нужно.

— А мне бы вашего председателя повидать! — громко попросила я.

И дверь тут же щелкнула, открываясь. Старушка стояла на лестничной площадке, кутаясь в теплый халат, и явно не прочь была пообщаться. За пять минут я выяснила у пожилой женщины, что раньше снег у них с крыши счищал дворник, а недавно он уволился, и этой зимой бессменный председатель ТСЖ по фамилии Агапкин чистит снег сам, никого не нанимает, лишь бы не делиться деньгами, потому как жадный он очень.

Я поднялась в квартиру, где проживал жадный Агапкин. Дверь мне открыл мужчина в тренировочном костюме — по виду бывший физкультурник или отставной военный.

— Добрый день, я — Евгения, корреспондент программы «Герой недели», — улыбаясь, представилась я. — Скажите, это вы два дня назад уронили глыбу льда на проходивших внизу людей? Или у вас есть брат-близнец?

Агапкин побледнел так, что никакого другого признания уже не требовалось.

— Совсем скоро сюда пожалует полиция и задаст вам несколько вопросов. Пока что можете сложить в чемодан вещи, которые вам понадобятся — теплое белье, зубную щетку и прочее. И не пытайтесь покинуть квартиру, город и страну! Всего хорошего!

И я побежала вниз по лестнице под клацанье зубов господина Агапкина, чувствуя себя Бэтменом — не меньше. А если бы жадный председатель ТСЖ действительно кого-нибудь убил? Вообще-то, восстановление справедливости и наказание виновных не входит в мои задачи, и обычно я ничего такого не делаю, но тут… Просто не смогла удержаться.

Я вернулась в гостиницу и успела вовремя — как раз к собственному допросу. Все то время, пока он длился, господин Толмачев сидел в кресле и терпеливо ждал. Пришлось сообщить полицейским о том, что госпожа Качалина будет проживать в собственном доме по такому-то адресу. Соображения о причастности СБ к покушениям на хозяйку я удержала при себе (в конце концов, это были ничем не подтвержденные умозаключения), так что полиция отправилась ловить неведомого злоумышленника, который так ловко лазает по крышам и отвесным стенам. На прощание я посоветовала им навестить господина Агапкина и узнать у него подробности первого покушения.

Перед тем как отбыть из гостиницы, я подошла к господину Толмачеву. Он взглянул на меня. Как мне показалось, немного виновато. Да уж, трюк «подержите поросенка» в очередной раз был им исполнен с блеском.

— Евгения, я горжусь вами! — огорошил меня мэр.

— Не вижу, чем тут можно гордиться? — недоверчиво проговорила я.

— Ну, как же! Несмотря на все усилия киллера, госпожа Качалина до сих пор жива!

— Если и дальше все будет разворачиваться с такой скоростью, это продлится недолго, — мрачно заявила я.

Мэр явственно вздрогнул, с тревогой покосился на Ольгу Христофоровну и интимным шепотом попросил:

— Евгения Максимовна, вы уж постарайтесь! Пока что вы справляетесь просто отлично!

Я покосилась на мэра и с чувством ответила:

— Сделаю все возможное. Виталий Михайлович, скажите, а почему вас так заботит судьба Ольги Христофоровны? Ну, не считая того, что вы были свидетелем на ее свадьбе?

Мэр поморщился:

— Не стану вас обманывать, Женя, вы — человек проницательный… гм, и в меру циничный, так что скажу: я, в некотором роде, слегка завишу от Ольги Христофоровны. Дело это давнее, но…

Мэр не закончил фразу, и я завершила за него:

— Другими словами, у госпожи Качалиной есть какой-то компромат на вас? Вы не питаете к ней теплых чувств, но ее безопасность — гарантия вашего спокойствия. Кстати, надавите там на кого нужно, в смысле, в полиции. А то расследование движется слишком медленно.

Мэр сообщил, что он приложит все усилия. На этой оптимистической ноте мы с Виталием Михайловичем и расстались.

К особняку за высоким забором мы подъехали на двух машинах. Дом Качалиных стоял заброшенным — хозяйка не бывала здесь с позапрошлого года. Да, действительно, по углам огромного пустого двора установлены прожектора, по верху стены — колючка. Чего же так боялся генерал Качалин, что превратил свой особняк в хорошо укрепленный блокпост?

Мы загнали машины во двор — одна поместилась в гараж, а вторая осталась под навесом, потому что в гараже, рассчитанном на две машины, уже стоял старый «Чероки» — очевидно, автомобиль покойного генерала. Двор был таких размеров, что там вполне поместился бы и танк. Качалина открыла дверь — замков на ней было несколько, все разных видов, так что связка ключей была тяжелой, как орудие убийства. Замки зловеще лязгали, открываясь, словно не хотели впускать в дом непрошеных гостей.

Мы вошли внутрь. Все там было в полной исправности — горел свет, текла вода, только на всех поверхностях лежал тонкий слой пыли.

— Здесь нужно прибраться! — поморщилась Качалина. — Евгения, раз уж вы нас сюда привезли, решите эту проблему!

Не знаю, чего ждала от меня Ольга Христофоровна — что я надену старый халат, повяжу голову косынкой и примусь наводить чистоту?! Ну уж нет! В числе моих нелюбимых занятий уборка занимает второе почетное место — сразу же после готовки. Не то чтобы я была патологической неряхой и вешала чулки на люстру — ничего такого, и в комнате у меня вот уже лет двадцать царит идеальный порядок — с тех самых пор, как я вышла из подросткового возраста и поняла, что сотворенное мною свинство придется убирать мне же самой. В моей комнате минимум вещей — все только самое нужное и любимое, ничего лишнего. Артем Ложкарев однажды случайно оказался у меня в гостях и после этого заявил, что японские самураи с их аскетизмом по сравнению со мной — самые настоящие шопоголики… в общем, когда меня просят «решить проблему», в девятистах случаях из тысячи это отнюдь не проблема грязных окон и немытого пола. Но, раз хозяйка просит, мы сию минуту все поправим…

И я «решила проблему» — позвонила в хорошо знакомое мне агентство по профессиональной уборке помещений. Называется оно «Пандора» и специализируется на уборке после стихийных бедствий, пожаров, ремонтов и прочего. Я познакомилась с ними, когда охраняла одну бизнес-леди, чьих коммерческих партнеров в количестве восьми человек прикончили одним направленным взрывом прямо в ее особняке, куда вся компания удалилась, чтобы втайне от конкурентов провести переговоры. Тогда меня тоже попросили «решить проблему»… Вот тут-то я и отыскала «Пандору».

Я оценила фронт работ в генеральском особняке и набрала знакомый номер. Заказ был принят, и уже спустя сорок минут прибыли две молчаливые молодые женщины, похожие на профессиональных маляров, одетые в фирменные комбинезоны с надписью «Пандора» на спине. Они надели резиновые перчатки до локтей, повязали головы косынками и за полтора часа привели в порядок двухэтажный особняк. Дом заблестел так, что госпожа Качалина не сказала ни слова, когда по завершении работы ей подали чек на приличную сумму — оно того стоило.

В генеральском особняке было предостаточно комнат. Когда за служащими «Пандоры» закрылась дверь, мы с Сашей переглянулись. Одна и та же мысль посетила наши профессионально заточенные мозги — мысль о том, что пора превратить дом покойного генерала в неприступную крепость. Чем черт не шутит, я ведь могу и ошибаться относительно роли службы безопасности в этом деле. Нигде не сказано, что я, Евгения Охотникова, непогрешима, как судья. Возможно, мальчики ни в чем не виноваты, просто кто-то — на редкость хитрый — наводит на них подозрения… почему бы и нет? Бывает и такое.

Но после сегодняшнего выступления я больше не могу верить командиру безопасников, не могу полагаться на него и его людей, как в предыдущие дни. Почему генеральша настояла на том, что СБ останется при ней? Неужели она так безоглядно доверяет Саше? Действительно так сильно уверена в преданности своих людей? Честно говоря, я не ожидала этого от Ольги Христофоровны. Спланированный мною сценарий предусматривал, что сразу после того, как я раскрою карты, мы с охраняемым объектом покинем гостиницу вдвоем. Я даже собиралась использовать для этого тайный ход, если понадобится. Но Качалина повела себя непредсказуемым образом, и вот мы сидим здесь, в нежилом особняке, где еще бродит призрак покойного генерала… а что, вполне возможно… и с ненавистью смотрим друг на друга. Надо мне, пожалуй, получше смотреть себе под ноги и почаще неожиданно оглядываться — кто знает, на что способны обиженные мною мальчики из СБ?

Саша волком глянул на меня и принялся раздавать задания своим людям. Кому-то поручил проверить колючку по верху стены. Кому-то — видеокамеры; Гошу он отправил на крышу, посмотреть, не прячется ли кто-нибудь среди труб и антенн. В целом я его действия одобрила. Будь у меня команда из пяти человек под рукой, я бы распорядилась ими точно так же. Но я была не на Сашином месте, а на своем, поэтому охрану периметра оставила безопасникам — в конце-то концов, за что они зарплату получают?! — и занялась решением собственных проблем.

Сегодня Ольга Христофоровна настояла на своем и оставила при себе скомпрометированную мною службу безопасности. Но кто знает, вдруг она уже завтра передумает? Вдруг я права, и кто-то из этих ребят действительно причастен к покушениям на Качалину? Тогда вступит в действие план «Б», который мне сейчас и предстоит разработать, пока Саша и его люди шарят по кустам во дворе.

Но сначала нужно было чем-то занять объект. Качалина явно чувствовала себя не лучшим образом, против своей воли оказавшись в доме, где все напоминало о генерале. Я попросила Качалину сделать заказ в интернет-магазине, закупить продукты на всю нашу компанию дня на два. Генеральша очень удивилась.

— Почему я должна этим заниматься? Что я вам — кухарка?! — изумилась наша столичная гостья. — Да я и не знаю в Тарасове ни одного магазина! Вы должны заниматься моей безопасностью, Евгения, а вы в такую минуту думаете о еде?!

— Часа через четыре вы тоже о ней подумаете, — с трудом сдерживаясь, проговорила я.

Закидоны дорогого начальства начинали меня все сильнее раздражать. Мало того что я два дня пытаюсь решить проблемы генеральши, вместо того чтобы тихо сидеть рядом с ней и надеяться, что все обойдется — именно так поступает Саша и его команда. Мало того что я уже два дня функционирую в режиме «юный сыщик», без горячей еды и нормального отдыха, и сплю на диване в гостиной, как верный пес! Вчера я вообще рисковала жизнью, следя за Денисом Овсеенко! А сегодня долгие часы тряслась по кошмарным дорогам и половину дня провела в колонии, за колючей проволокой. Вечером вместо долгожданного отдыха я получила дополнительный стресс, а теперь мне еще высказывают недовольство!

— Я беспокоюсь о том, чтобы накормить шестерых молодых здоровых мужчин и троих женщин, которые хотят есть ничуть не меньше! Этот дом не приспособлен для житья, здесь нет никаких запасов, на что я всерьез рассчитывала. А вы собирались кормить своих людей воздухом?! Кстати, если бы все пошло по моему плану, мы сейчас находились бы здесь вдвоем. И проблемы — накормить такую ораву — у нас бы не было, — не удержавшись, подпустила я шпильку генеральше. — Так что я от души советую вам начать поиски магазина, потому что, если вы сделаете заказ до полуночи, есть шанс, что его доставят быстро.

Качалина поджала губы, но все же с деловым видом направилась к компьютеру и включила его. Галка пристроилась рядом.

— Я никуда не пойду, учти! — заявила мне телохранительница. — И команды твои выполнять не собираюсь. Если Оля прикажет — тогда сделаю. Поняла?

— Да я тебя с собой и не приглашаю, — отрезала я. Только свидетелей мне не хватало! План «Б» тем и хорош, что никто о нем не будет знать, так что разрабатывать его мне придется самостоятельно и в одиночку.

Оставив Ольгу Христофоровну под охраной верной Галки, к которой присоединился выполнивший свое задание Сережа, я вышла во двор. Саша наладил освещение, и шесть мощных прожекторов заливали светом двор, точно стадион перед матчем. Одна из наших машин — толмачевский «Мерседес» — так и стояла во дворе. Под прикрытием падавшей от него тени мне удалось незамеченной пробраться в гараж, правда, двигаться пришлось на четвереньках. Ничего, главное — выполнить задание, а как именно ты его будешь выполнять — да хоть стоя на носу, — неважно, так нас учили в спецшколе…

В гараже стоял второй «мерс» и старенький «Чероки» покойного генерала. Я задумалась. Какую из машин выбрать? По всему выходило, что толмачевская машина в отличном состоянии — мэр не предоставил бы столичной гостье какую-нибудь рухлядь! Но и Саша рассуждает так же, а мне нужно его переиграть, сделать то, чего от меня никто не ждет, только тогда мой план «Б» сработает!

Поэтому я применила довольно-таки простой прием, которому меня в прошлом году научила семнадцатилетняя красотка — профессиональная угонщица иномарок, и вскоре уже залезла в салон джипа. Там было довольно пыльно и пахло мышами. Потыкав во все кнопки, я обнаружила, что приборы в исправности, только бак абсолютно пуст. Ну, это не проблема, это мы поправим…

Я вернулась в дом. Там царила небольшая паника — меня потеряли! Саша как раз распекал своих людей за то, что они упустили меня из виду.

— Ну она же — ведьма, только без помела! — оправдывался Миша. — Только оглянулся — а ее нету!

Увидев меня, они более или менее успокоились.

— Где ты была? — ледяным тоном осведомился Саша. Ух ты, ух ты! Какие мы грозные…

— Кажется, я еще не вхожу в ваше подразделение, Александр, так что приказы мне отдавать пока рановато, и требовать у меня отчета о моих действиях я вам тоже не советую! — отрезала я. — И, пожалуйста, не посылайте никого следить за мной! А то найдете кого-нибудь из своих товарищей, торчащего головой в сугробе… А на улице — мороз…

После этой небольшой перепалки мы с командиром отправились инспектировать пульт охраны. Камеры исправно все показывали, прожектора ярко светили. Двор и периметр стены были отлично видны. Так, этой ночью можно будет спать спокойно — всем, кроме меня.

Командир как раз назначил Мишу на этот важнейший пост и проинструктировал его — в меру своего разумения. Например, он заявил, что его сменят через шесть часов. Потому что все устали и им, видите ли, надо отдохнуть, чтобы завтра быть в хорошей форме!

Я улыбнулась так ядовито, как только могла.

— Что еще?! — нахмурился командир.

— Александр, я не хочу показаться грубой, но вы ни рожна не понимаете в этом деле! — сказала я.

Командир и Миша переглянулись и уставились на меня так, что стало ясно: еще пара секунд, и не миновать нам членовредительства. Поскольку заниматься членовредительством я вовсе не хотела, то быстро пояснила:

— Как вы думаете: сколько времени неподготовленный человек может удерживать внимание?

— Ну, и сколько?

— Тридцать минут, не больше. Сорок — уже максимум! Потом он начинает отвлекаться, глаза требуют отдыха, и вот — вся ваша охрана летит псу под хвост только потому, что за мониторами сидит непривычный человек.

— Ну, сама и садись, раз ты привычная! — влез в разговор Миша, зло сощурив свои раскосые глазки.

— Ох, нет, боюсь, я тут не смогу вам помочь. Это же ваша работа! Ну, можете оставить мне часок-другой перед самым рассветом — это время минимальной концентрации внимания и упадка сил…

— И что ты предлагаешь? — Все-таки в командире профессионал сильнее человека. Хвалю!

— Во-первых, потренируй каждого человека — как следить за мониторами. Недолго, минут по десять-пятнадцать. Во-вторых, сменяй ребят через каждый час, не реже. Выспаться они успеют и потом, зато периметр будет в безопасности.

Саша скрипнул зубами, но последовал моему совету. Сменяя друг друга, безопасники садились за пульт, а я объясняла им, как именно — и куда — надо смотреть. Заодно я понаблюдала и за самими ребятами — для моего плана «Б» это было необходимо.

Вскоре нам доставили заказ из интернет-магазина. Мы с Сашей, неприязненно поглядывая друг на друга, перебрали каждый предмет. Все было в порядке — никто не подложил взрывное устройство в пакет с гречкой и не успел отравить зубную пасту. По крайней мере, все заводские упаковки оказались целыми. Госпожа Качалина неплохо справилась с заданием — заказала самое необходимое на два-три дня для девяти человек. Честно говоря, я не ждала никакой опасности от этих коробок и пакетов, доставленных мальчишкой-курьером. Интернет-магазин мы выбрали случайным нажатием клавиши, и было бы просто невероятным стечением обстоятельств, если бы убийца успел воспользоваться ситуацией. Да и то при условии, что убийца — это некто неизвестный, находящийся снаружи, за стенами с колючей проволокой. Мне просто нужно было чем-то отвлечь внимание безопасников от того, что я собиралась сделать. Поэтому я придирчиво рассматривала коробки и банки, порою недоверчиво хмыкала, а пару консервных банок и несколько картонных коробок, нахмурившись, отложила в сторону. Так что, когда я вышла из комнаты, даже Галка лениво поднялась с кресла и подошла посмотреть: что же меня так заинтересовало? Я приоткрыла дверь и заглянула в щелку. Саша достал страшноватого вида нож (кстати: приму к сведению информацию, что, кроме пистолета, командир таскает на себе еще и холодное оружие) и принялся потрошить одну из коробок. Остальные с интересом наблюдали. Удачи, ребята! Может, найдете там магнитики на холодильник…

Я спустилась во двор. Теперь, когда все были заняты важным делом, мне даже не нужно было прятаться. На всякий случай я повторила свой трюк с тенью от «Мерседеса» — вдруг за мониторами сидит бдительный Сережа. Остальные, насколько я успела заметить, не обладали необходимыми для такой работы навыками: постоянно отвлекались, разговаривали с напарником и минут через десять уже теряли интерес к изображению на мониторах, тем более что картинка там оставалась неизменной.

Пока ребятам есть чем заняться, мне нужно приготовить старичка «Чероки» к отъезду. Я провозилась в гараже минут двадцать — этого времени мне хватило, чтобы проверить двигатель, а также слить из «Мерседеса» необходимое количество бензина. Конечно, будь на месте иномарки произведение отечественного автопрома, дело шло бы гораздо легче, но и в этой ситуации я справилась. Так, теперь осталось загрузить в джип несколько бутылок воды и небольшой запас продуктов, и план «Б» в общих чертах будет готов. Вот только не знаю, когда мне придется привести его в действие, случится ли использовать запасной план вообще? Но, если возникнет необходимость спешно покинуть защищенное убежище, я буду готова.

Я закончила свои упражнения с бензином и разогнула ноющую спину, вытирая лоб тыльной стороной кисти. Ну и денек выдался у меня сегодня! Краем глаза я заметила какое-то движение на пороге гаража. Мне показалось, или действительно чья-то тень промелькнула на пороге в ярком свете прожекторов, заливших двор электрическим сиянием? Может, все-таки померещилось… Вообще-то я не склонна к галлюцинациям, даже после тяжелого трудового дня, плюс — надышавшись парами бензина. Но тогда такое поведение неизвестного выглядит очень странным. Будь это Саша или кто-то из безопасников, он бы тут же вошел в гараж, чтобы выяснить — чем это я там занимаюсь? Будь это Галка, она немедленно подняла бы скандал, что я злоумышляю против ее дорогой хозяйки. Но человек просто прошел мимо, хотя в гараже было включено освещение, пусть и минимальное. Но не могла же я свои манипуляции с бензобаком производить в темноте? От двери гаража меня точно можно рассмотреть. Не поднял тревогу, никому ничего не сказал… Просто скользнул, как тень, да и увидела я его чудом — повернись я на мгновение позже, он так и ушел бы незамеченным…