Глава 11
Впервые я видела Ольгу Христофоровну в таком состоянии. Столичная гостья спрятала лицо в ладони и мелко задрожала. Первое покушение вызвало у Качалиной шок — естественную реакцию неподготовленного человека на опасность. Второе оставляло надежду, что мишенью киллера была вовсе не столичная гостья.
Но теперь… Ольга Христофоровна сидела в кресле в углу гостиной и отказывалась войти в собственную спальню. Миша и Сережа стояли рядом, остальных не было видно — они отправились ловить убийцу. Галка сидела прямо на полу и гладила хозяйку по руке, приговаривая: «Все, Оля, все, уже все… Не бойся ничего, мы с тобой!»
Качалина на минуту приподняла бледное лицо, и я увидела, что ее нижняя губа прокушена до крови. Дама-политик не плакала, глаза ее горели. Она проговорила странным свистящим шепотом:
— Да?! Значит, с вами я в полной безопасности?! А где вы все были, когда меня убивали в моей собственной спальне?!
— Кстати, где вы были? — тихо спросила я Мишу.
Тот ощетинился точно пес, у которого шерсть встала дыбом:
— Да тут и были, где же еще! Как только Ольга Христофоровна закричала, мы сразу и прибежали!
Детский сад какой-то… Прибежали!
— Вы должны были не спускать глаз с объекта! Мы же все обговорили!
— Так она в спальне была, — негромко вступил в разговор Сережа. В отличие от напарника, он выглядел спокойным. — Все как обычно. Ни шума, ничего такого мы не слышали. Как это он в спальню пробрался?
— Сидите тут, с места не трогайтесь! — сказала я и прошла в спальню.
Там виднелись явственные следы борьбы. Ковер был задран, кресло опрокинуто, какие-то пузырьки свалились с туалетного столика, их осколки захрустели под моими ногами. Окно было распахнуто, одна створка разбита, на подоконник уже намело снега. Что это я совсем недавно говорила про киллеров, влетающих в окна? Что они бывают только в голливудских боевиках? Вот вам — пожалуйста! Да что же это за преступник нам такой попался? Обычно киллеры действуют по привычному сценарию, каждый делает то, что лучше всего умеет, — снайпер стреляет, подрывник взрывает… Убийца-любитель — да, вот он непредсказуем, мало ли что в голову взбредет непрофессионалу, но зато менее изобретателен. Ножом ткнуть, машиной переехать, подстроить несчастный случай на охоте — со всем этим я сталкивалась в своей работе. Но наш убийца — разносторонний, как Леонардо: он и снайпер, и по крышам скачет, а теперь еще и человек-паук… Может, стоит, просканировать наших промышленных альпинистов? Их в городе не так уж много… Да нет, бред, зачем кому-то из них — в большинстве своем ребят не старше двадцати пяти лет — убивать Качалину?
Это как же он туда залез? Стена снизу абсолютно гладкая, никаких тебе потеков раствора и стыков между кирпичами. Здание выстроено из идеально подогнанных блоков, камень скользкий, типа гранита, вон даже искры поблескивают в свете фонарей. С крыши спустился? Ну, это уже больше похоже на правду… Только вот как он успел так быстро убрать за собой веревку — ведь Качалина закричала сразу, как только его увидела, и ребята прибежали секунд через двадцать-тридцать. Саша немедленно разослал их — кого на крышу, кого по лестнице, вниз. Как же киллер успел уйти так быстро?! Просто мистика какая-то…
Я вернулась в гостиную:
— Полицию вызвали?
— Нет пока, — ответил Сергей. — Но придется. Такой шум был, наверняка вопросы возникнут…
Странно, почему Миша — более опытный и старший по возрасту — молчит, предоставляя возможность напарнику отвечать на мои вопросы?
Я присела на корточки рядом с Качалиной и проговорила, как могла, мягко:
— Ольга Христофоровна, нам необходимо поймать того, кто на вас покушался, по горячим следам. Прошу вас, расскажите еще раз, как все произошло. Вы видели человека, напавшего на вас?
Качалина молча отвернула ворот свитера и продемонстрировала мне тонкую красную полосу на своей шее. Ничего себе! Это что, струна?! Любители такими инструментами не пользуются. Как же Качалина осталась жива? Ольга Христофоровна, с ненавистью глядя на меня, заговорила все тем же сдавленным шепотом:
— Он напал на меня сзади! Я вошла в спальню, чтобы взять сигареты, но не хотела курить там, потому что позже у меня заболела бы в спальне голова. Я взяла сигареты со столика и случайно опрокинула бутылочку лосьона. Она разбилась, я наклонилась посмотреть, что это такое зазвенело, и тут он напал на меня. Если бы я не надела свитер с высоким горлом… И еще, я успела ухватиться руками за то, чем он меня душил!
Качалина показала мне руки — действительно, на ее ладонях пылали ярко-алые порезы. Молодец, Ольга Христофоровна, не растерялась!
— Я попыталась позвать на помощь, но — не смогла. Перед глазами у меня все потемнело. И тут… Он вдруг упал! Не понимаю, почему? Ослабил хватку, и я смогла крикнуть. Дальше я ничего не помню.
Зато я понимаю — почему. Убийца поскользнулся на пролитом лосьоне! Качалина успела крикнуть. Убийца знал, что охрана появится в комнате через несколько секунд. Он не стал этого ждать и сразу скрылся.
— Кто из вас первым вошел в спальню? Кто зажег свет? — обратилась я к ребятам.
Безопасники переглянулись.
— Я вошла, — спокойно произнесла Галка. — А свет зажгли ребята. Саша, кажется.
— И вы никого не видели?
Все трое промолчали. Конечно, не видели!
Вернулся Саша и остальные безопасники. Они тяжело дышали и выглядели мрачными. Значит, нашему неизвестному убийце удалось в третий раз оставить с носом службу безопасности госпожи Качалиной! Вот теперь — на месте Саши — я заговорила бы об отставке…
Качалина смотрела в стену остановившимися глазами. Верная Галка накинула шубу на плечи хозяйки — из спальни сильно тянуло холодом, а закрывать окно до приезда полиции не стоило.
— Ольга Христофоровна, вы понимаете, что вам нельзя больше здесь оставаться? — жестко спросила я.
— Здесь — это где? — негромко, словно думая о чем-то другом, спросила Качалина.
— В этом городе! Кто-то в Тарасове очень сильно вас не любит. Почему бы вам не вернуться в столицу? Там гораздо больше возможностей вычислить и обезвредить этого человека. Наймите профессионалов…
Саша смерил меня свирепым взглядом. Ничего, смотри сколько хочешь! Считает себя профи, а его клиента в спальне душат… Все мы рассчитали, все-то схемы согласовали, а он не потерял свою хозяйку только каким-то чудом — из-за бутылочки лосьона!
— Это не поможет, — равнодушно, как-то отстраненно проговорила Качалина.
— После первого… инцидента вы произнесли фразу: «Они добрались до меня и здесь!». Делаем вывод, что ваши проблемы начались не вчера и вы привезли их с собой из столицы?
Качалина молча кивнула. Да, этого я и боялась! Если наш злодей — местного разлива, вычислить его не так уж трудно — это лишь вопрос времени. Но столичный киллер на гастролях — это плохо. Хотя история с киллером представляется мне все менее правдоподобной.
Кажется, я начинаю догадываться, в чем тут дело… Но информации у меня по-прежнему недостаточно. Теперь мы с убийцей начнем действовать наперегонки — или я распутаю этот клубок крысиных хвостов, или он перегонит меня и доведет свое дело до конца… Хотя это вряд ли, теперь, когда я кое-что поняла, я ему этого не позволю! Так, мне нужен союзник, срочно! И будет им… им будет… сама Ольга Христофоровна! Лучшего союзника мне не найти. До сих пор она играла в команде противника, всячески облегчая убийце его черное дело. Хватит!
— Ольга Христофоровна, — проникновенно произнесла я. — Если вы хотите покинуть наш город живой и здоровой, немедленно отстраните от работы всех этих людей!
Мои слова произвели эффект гранаты, разорвавшейся в уютной гостиной. Качалина вздрогнула и словно очнулась. Безопасники, все как один, сделали шаг ко мне. Галка вскочила и одним движением сбросила куртку, оставшись в черной футболке. Броситься на меня с разбега ей помешал кофейный столик, стоявший между нами, и телохранитель медленно, кошачьей пружинящей походкой, двинулась в мою сторону, обходя препятствие.
— Высокий класс! — Я восхищенно посмотрела на Сашу. — Командир, ты посмотри, какие профи у тебя в команде! Прямо сейчас, у тебя на глазах, глотку мне, того и гляди, перережут! Поможешь своим бойцам, или как?
— Всем стоять! — негромко произнес Саша. Его синие глаза, казалось, сейчас прожгут меня насквозь, но он поступил именно так, как я рассчитывала. Молодец, командир! Владеет собой, умеет взять себя в руки в критический момент, стрессоустойчив — не то что остальные. Безопасники подчинились приказу мгновенно — вот что значит армейские! Все, кроме Галки.
Маленькая женщина остановилась всего на долю секунды, а потом продолжила движение — вкрадчивое, обманчиво медленное.
— Ольга Христофоровна, отзовите своего телохранителя! — поспешно сказала я. Не хватало мне еще рукопашной!
— Галочка, достаточно, — произнесла Качалина, но маленькая женщина не обратила никакого внимания на ее слова.
— Эй, эй! — Я подняла ладони примиряющим жестом. — Слышишь, все!
— Хватит! — взвизгнула Качалина. Ее голос подействовал на Галку как удар хлыста — та вздрогнула и замерла на месте.
Качалина медленно поднялась с кресла. Расстегнутая шуба сползла с ее плеч на пол, но дама-политик не обратила на это ни малейшего внимания. Глаза Ольги Христофоровны остановились на моем лице — едва ли не впервые со дня нашего знакомства на вокзале Качалина смотрела на меня без раздражения, без высокомерного презрения. Сейчас она была готова услышать то, что я скажу. Отлично!
— Поясните, Евгения, что вы имеете в виду, — негромко произнесла Качалина, и безопасники все как один отступили на шаг назад. Балет, блин…
— Скажите, Ольга Христофоровна: зачем вы приехали в Тарасов?
Тень раздражения пробежала по лицу политика, но жить Качалиной хотелось не меньше прочих, поэтому она справилась с эмоциями и ровным голосом ответила:
— Я приехала, чтобы открыть здесь фонд памяти моего мужа, генерала Качалина, вы же прекрасно знаете.
— Да, вы сказали это мэру в моем присутствии. Я помню. Но, знаете, почему-то я уверена, что открытие фонда — только предлог.
— Почему же? — вздернула бровь Качалина.
— Ну, как вам сказать… Вы — столичный политик, занятой человек. И вдруг вы приезжаете в Тарасов и, извините, торчите здесь без всякого толку. Это ведь именно вы назначили дату открытия фонда — двадцать четвертое декабря, верно? Мне сказал об этом сам Толмачев. Вам никто не мешал открыть этот ваш фонд еще два дня тому назад и покинуть Тарасов.
— Послушайте, Евгения, вы забываете… — Качалина слегка вздернула подбородок, готовясь произнести свой — явно заранее подготовленный — текст, но я ее невежливо перебила:
— У нас мало времени, давайте это все пропустим — про родной, давно оставленный вами город, ладно? Вас в Тарасове никто не ждет, родных у вас тут не осталось, друзей нет, вы намеревались две недели просидеть в гостинице. Это можно делать где угодно — хоть в Лондоне, хоть в Магадане. Почему для этого вы выбрали Тарасов?
Качалина слегка расслабилась:
— Ну, Евгения, может быть, вы мне и расскажете — почему? — насмешливо осведомилась она.
— Хорошо! — легко согласилась я. — Только давайте присядем. Снизим, так сказать, градус напряжения…
Настороженно поглядывая на меня, безопасники вернулись на свои места. Галка попыталась занять кресло поближе ко мне, но я попросила ее пересесть:
— Дайте мне закончить, ладно?
Телохранительница вопросительно взглянула на хозяйку, и только когда та кивнула, неохотно послушалась.
— Во время первого покушения вы сказали: «Они добрались до меня и здесь». Из этого мы делаем вывод, что только для меня это покушение было первым, а вот для вас и ваших людей — нет! Однажды вас едва не сбила машина — вы даже попали в больницу с вывихом кисти, информация об этом есть в интернет-версии «Сводки новостей». Сколько всего было на вас совершено покушений до вашего приезда в Тарасов?
— Два, — неохотно ответила Качалина.
— Вы испугались, но не так уж сильно — ведь вы надеялись, что служба безопасности вашего покойного супруга будет в состоянии вас защитить. И тогда вы решили выманить убийцу в провинцию. Вам показалось, что в родном городе справиться с ним будет проще. Во-первых, на провинциальном фоне киллер будет хорошо заметен, ведь ему придется делать множество резких движений, чтобы добраться до вас. Тут вы даже готовы были подвергнуться кое-какому риску, но вполне допустимому — ведь у вас есть личная СБ! А во-вторых, вы были уверены, что в Тарасове вас станут беречь как зеницу ока — чего стоит только поддержка господина мэра! Да и кроме Толмачева у вас здесь достаточно влиятельных знакомых. Ну, тут вы слегка ошиблись — местные политики, с которыми вы расстались, мягко говоря, не по-доброму, не захотели заниматься вашими проблемами… А вот господин Толмачев хоть что-то сделал — нанял меня, телохранителя с хорошей репутацией. После чего он также устранился от ваших дел. В результате вы остались один на один со своими проблемами. Пока вас спасает только счастливая звезда… ну, и в одном случае — мои сильные руки. Мне кажется, вы знаете своего убийцу! Не хотите поделиться информацией?
Качалина едва заметно покачала головой. Не хотим? Ладно!
— А что ты про нас сказала? — ласково спросила Галка.
— Я сказала, что если Ольга Христофоровна хочет сохранить свою жизнь, ей придется сменить вашу команду, ребята.
— Ну, объясни теперь, — вступил в разговор Саша.
— Охотно! Я думаю, что вы не только не в состоянии обеспечить безопасность госпожи Качалиной, но вдобавок — кто-то из вас связан с убийцей!
— Такими обвинениями просто так не бросаются, — негромко проговорил Саша. — Доказательства у тебя есть?
— Доказательств нет. Думаю, первое покушение на Ольгу Христофоровну — то, с сосульками, — было на самом деле никаким не покушением, а просто несчастным случаем, дурацким стечением обстоятельств. Но именно этот инцидент дал возможность убийце действовать безнаказанно — ведь все мы в момент покушения были вместе, так что каждый получил так называемое железное алиби. Самое смешное, что мы обеспечили его друг другу!
— И что? — встрял в разговор Сережа. — Что это доказывает?!
— Пока — ничего, но: смотрим кино дальше! В момент второго покушения — на трибуне стадиона — я видела только одного из вас: Пашу. Пока он заговаривал мне зубы, любой из вас мог пробраться на ту крышу. Стреляете вы все отлично, так что, если бы не ковровая дорожка, неизвестно еще, чем бы все закончилось. Да, еще алиби есть у Галки — она была в больнице, а также у вашего командира, он во время покушения разговаривал с кем-то по мобильному и демонстративно отвернулся, когда я хотела подать ему сигнал опасности. Выглядит подозрительно, согласны?
— Женя, вы говорите какую-то ерунду, — произнесла Качалина, но не очень уверенно.
— Теперь — третье покушение. Каждый из вас мог убить Ольгу Христофоровну в гостинице, но это было непросто — требовалось точно подгадать момент. Все время возле хозяйки кто-то крутился — то я, то Галка, то один из вас, находившийся на дежурстве. Но вот подходящий момент настал — я покинула гостиницу и отправилась по делам. И тут убийца наносит удар! Госпожу Качалину спасла лишь случайность. Кстати, по стене никто не влезал — это невозможно сделать без специального снаряжения, а от него остались бы следы. И с крыши никто не спускался — она выступает от стены на два с половиной метра, ведь здание старинное, это вам не хрущевка! Чтобы попасть в окно, верхолазу пришлось бы раскачиваться над освещенной улицей, где полно людей. И, кстати, окно было разбито уже после покушения — стекла вылетели наружу, а не внутрь комнаты! Такие мелочи часто губят любителей, но полиция в два счета поймет, в чем дело. И погоня ваша выглядела неубедительно — четверо профи не нашли совсем уж никаких следов?.. Так что одни из вас — убийца, ребята!
Ну, вот я и сказала все, что хотела. Теперь все зависит от того, как поступит госпожа Качалина. Безопасники сидели молча, с непроницаемым видом. А столичная гостья переводила взгляд с одного лица на другое, ища на них свидетельство вины — страх, гнев, не знаю, что именно она ожидала увидеть. Но я знала, что Качалина мне поверила. Внезапно лицо госпожи политика явственно позеленело, и ее стошнило прямо на ковер.
— Может, «Скорую»? — спросила я. Вдруг ее травмы — серьезнее, чем мне показалось сначала?
— Не надо, — прохрипела Качалина, пряча лицо в протянутый мною платок.
Я протянула Саше трубку стационарного телефона, стоявшего в гостиной:
— Давай, звони!
— Куда? — не понял командир.
— В полицию, куда же еще! Это их работа — ловить убийц, а моя — всего лишь охранять человека.
— Ну, ты заигралась, подруга! — качая головой, протянула Галка.
— Тамбовский волк тебе подруга, — ласково ответила я. — Кстати, ты тоже под подозрением. Из больницы ты ведь сбежала, верно? Так что алиби у тебя — так себе…
Галка рванулась ко мне, но Сережа, сидевший ближе других, поймал ее и схватил поперек живота. Маленькая женщина вырывалась и даже укусила парнишку за руку. Тот охнул: «Ну, психованная!» и выпустил телохранительницу, но к тому времени она уже овладела собой.
— Еще раз посмеешь мне такое сказать — и я тебя пристрелю. Поняла? — светло улыбаясь, пообещала мне Галка.
— Поняла, — ответила я и набрала номер мэра. Коротко обрисовала ему ситуацию, и Толмачев пообещал немедленно приехать. А я обратилась к Качалиной: — Ольга Христофоровна, сейчас здесь будет шумно и людно, но, когда все закончится, я предлагаю вам уехать. Как я поняла, покидать Тарасов вы не намерены? Тогда нужно покинуть гостиницу — здесь становится опасно. Предлагаю вам оставить вашу СБ здесь, вплоть до выяснения обстоятельств, и уехать вдвоем со мной в такое место, о котором никто не будет знать. Если уж вам так необходимо дождаться двадцать четвертого декабря именно в этом городе…
Качалина отняла платок от лица. Она уже взяла себя в руки и приняла решение. Да, недооценила я ее! Даже если дама знает разгадку, то делиться ею со мной она явно не собирается.
— Мои люди останутся со мной. Я никуда с вами не поеду, я совершенно вас не знаю! А вдруг именно вы пытались меня убить?!
— Смешно, — сказала я. — И, главное, — очень правдоподобно. Продолжайте!
— Мысль насчет гостиницы я нахожу верной — нам действительно нужно сменить место. Вы подыщите что-нибудь, но предупреждаю — я поеду туда только в сопровождении моих ребят!
— У вас ведь есть дом в Тарасове? — спросила я. — Тот, где ваш супруг выстрелил в Овсеенко-младшего? Я так понимаю — там высокая стена с колючкой поверху, прожектора по периметру и камеры везде, где только можно? Почему бы нам всем не отправиться туда?
