ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Наблюдения Алены

В январе Москва пустеет – высший свет и все, кто пыжится им казаться, срываются в горы. Все более-менее приличные шале бронируются чуть ли не с лета.

В этом году я осталась без альпийских вершин, пряного глинтвейна и пестрой куртки Bosco, а все из-за нигерийского бизнесмена г-на Мбомбо, которому приспичило провести рождественские каникулы в Сочи (ну не чудак ли?), да еще и в моем высокооплачиваемом обществе. Билеты были забронированы, Пабло вручил мне аванс – полторы тысячи долларов – и несколько раз поинтересовался, не имею ли я чего против секса с темнокожими. Памятуя о высокой конкуренции в мире элитной продажной любви, я холодно приподняла бровь: «Неужели в наше время еще существует расизм?»

Специально для этой поездки я сходила в тайский SPA-салон. Все мое тело натерли измельченными абрикосовыми косточками, а потом обернули в смоченные медовым лосьоном полотенца. Все нежелательные волосы были безжалостно выдраны, все желательные – расчесаны, удобрены масками и красиво уложены. Намеки на морщины заполнены коллагеном, ногти – подпилены и накрашены. Короче говоря, я была во всеоружии, и все для того, чтобы пятого января, за один день до предполагаемого вылета, мне позвонила секретарь господина Мбомбо и на ломаном английском извинилась:

– Мисс Соболева (она произнесла – «Са-боль-е-фа»), просим нас простить. Господин Мбомбо вынужден срочно улететь в Токио. Половину аванса можете оставить себе. Господин Мбомбо выслал на ваше имя корзину фруктов.

При этом она еще и улыбалась. Улыбалась – сука, – я по голосу поняла! Что мне было делать? Объяснить ей, что глубокоуважаемый г-н Мбомбо – мудак из мудаков, который лишил меня шансов и на Куршавель, и даже на лузерский московский шопинг в ЦУМе? Пожаловаться, что на пятьсот долларов мне до конца января не протянуть? Жестко сказать, что корзину с фруктами я отправлю обратно в надежде, что г-н Мбомбо съест немытую грушу и подцепит кишечную палочку?

Нет, вместо всего этого я на безупречном английском проворковала:

– Ничего страшного. Спасибо большое, что предупредили заранее. Передайте г-ну Мбомбо спасибо за фрукты.

Да еще при этом и улыбнулась, дура!

Дура.

И вот, шестое января, одиннадцать часов утра, Москва пустая и сонная, таксисты и официанты слегка пьяны и заторможены. Я завтракаю с Лизой – куртизанкой на вольных хлебах – в пиццерии на Садовом кольце. А что мне, безработной, остается, кроме как втягивать в сложенные трубочкой губы длиннющие макаронины и с некоторым садистским удовольствием предвкушать, как станут малы лучшие джинсы?

С Лизой я познакомилась несколько месяцев назад, на вечеринке по случаю дня рождения ресторатора Шаховского. Я с двумя другими девушками из агентства Пабло была в свите именинника. Наша задача заключалась в том, чтобы подливать ему шампанское, кормить его с ложечки икрой, заливаться хохотом в ответ на его плоские шутки, кокетливо визжать, когда он хватал одну из нас за грудь, а когда гости разойдутся, ублажить его отчаянной групповушкой. Забегая вперед, могу похвастаться, что упоили мы Шаховского до такой степени, что вместо отчаянной групповушки он до половины седьмого утра отчаянно блевал в туалете, после чего уснул в гостиной, трогательно свернувшись калачиком на антикварном персидском ковре. Но это так, деталь, не имеющая к моему знакомству с Лизой никакого отношения.

На той вечеринке мы притворялись девушками из высшего света. На мне было платье Valentino (выданное Пабло с оговоркой, что если пролью на ткань шампанское, он трижды обмакнет мою голову в унитаз общественного сортира на Казанском вокзале). Мои волосы были завиты в крупные кудри, подобраны наверх и прихвачены едва заметным золотистым ободком. В общем, я была этакой леди в превосходной степени.

А Лиза появилась в самом конце вечеринки – выпрыгнула из огромного пятиярусного торта. Обычно такое действо происходит на разбитных мальчишниках, и в качестве «тортовой» девочки нанимают стриптизерку с минимум пятым размером груди. И высшим шиком – я видела в каком-то фильме – считается размазать о ее грудь взбитые сливки, а потом, отталкивая друг друга, слизывать сладкие потоки с воинственно торчащих сосков.

У Лизы бюста пятого размера не было, зато была дрябловатая попа, похожая на трясущееся сливочное желе, сильные мускулистые ноги экс-спортсменки, простоватая физиономия с намечающимся двойным подбородком и колечко в ноздре – всего этого она совершенно не стеснялась. Лиза относилась к своей работе с таким энтузиазмом и «огоньком», что и другие переставали видеть в ней экзальтированную дамочку не первой молодости, а видели лишь девчонку-душу-компании, которая отрабатывает свое с не свойственным профессии смаком. Позже я узнала, что с учетом щедрых чаевых непрестижная тортовая девушка Лиза зарабатывает втрое больше меня самой.

Итак, она выпрыгнула из торта, хохоча и визжа, и начала закидывать именинника бомбами из нежнейшего безе. В первый момент мы переглянулись и скривились – что творит эта странная некрасивая женщина? Но потом Лиза распространила свой вирус веселья и на нас. Уходя, я зачем-то оставила ей визитную карточку. А она – тоже не зная зачем – перезвонила на следующий день. С тех пор и дружим.

Лиза диеты презирала. У нее было твердое убеждение, что лишь неврастенички с комплексом неполноценности и надвигающимся кризисом среднего возраста могут добровольно лишать себя сливочного соуса к спагетти и воздушного «тирамису» к чаю. Ее неумеренный аппетит распространялся на все области жизни – и на еду, и на удовольствия, и на мужчин.

Мы сидели за столиком у окна с видом на нереально пустое Садовое кольцо, и я смаковала спагетти, а перед Лизой толпилось штук десять тарелок со всяческой итальянской едой. Она запускала вилку то в салат с морепродуктами, то в овощную лазанью, то в карпаччо из лососины, то в политый горячим шоколадом вишневый пирог. И тарахтела без умолку.

– Я тебя, Аленка, вообще не понимаю. С твоими данными, с твоими мозгами – и пахать на какого-то беспонтового Пабло. Отдавать ему пятьдесят процентов твоих гонораров! Когда ты могла бы жить на полную катушку и ни в чем себе не отказывать.

Это главный камень преткновения нашей дружбы. Лиза, по сути, занимается тем же, чем и я сама, только она называет себя не проституткой, а куртизанкой и ведет свои дела самостоятельно, презирая сводников.

– Я могла бы тебе помочь, – с набитым ртом проговорила она, – знаешь, какая у меня база данных? Мама не горюй. Всех обслужить сама все равно не успеваю. Я могла бы подкидывать тебе заказы.

– С барского плеча? – усмехнулась я.

– Ну почему ты так воспринимаешь? Между прочим, мой типаж устраивает не всех. Иногда мне звонят и спрашивают – а нет ли у тебя, Лизонька, подружки, похожей на модель? Тут бы я тебя и присватывала. И – прошу заметить – не брала бы за это с тебя деньги.

– С Пабло я чувствую себя уверенной, – в сотый, наверное, раз объяснила я, – я точно знаю, что простоев не будет. Каждые выходные у меня железно есть работа. Иногда и на неделе. Иногда – и три раза в неделю. Стабильно три раза в месяц я куда-нибудь еду, а за выездной трах платят почему-то по двойному тарифу. Хотя, между нами, я согласилась бы и за полцены, особенно если речь идет о Нью-Йорке или Монте-Карло.

– Так и у меня все то же самое, – Лиза всплеснула руками и едва не опрокинула себе на колени высокий бокал с чем-то подозрительно синим, что согласно меню называлось коктейлем «Лазурный оргазм», – более того, если бы я была трудоголиком, могла бы пахать хоть каждый день. В конце концов в мире миллионы неудовлетворенных мужиков, а я одна, красавица.

Последнюю фразу она выкрикнула так торжественно и громко, да еще и отсалютовала при этом бокалом с «Лазурным оргазмом», что в нашу сторону начали заинтересованно поворачиваться головы, а одна некрасивая коренастая официантка шепнула что-то другой некрасивой коренастой официантке, едва заметно кивнув в нашу сторону и выразительно скривившись.

Ну а Лизе все было хрен по деревне. Это я со своими застарелыми комплексами немного стеснялась собственной профессии и в свободное время изо всех сил косила под леди – носила строгие тренчи в стиле Burberry, туфли на квадратных каблуках и иногда даже фальшивые очки. А Лиза, наоборот, своим образом жизни хвасталась – причем это была не защитная реакция, а искренняя самовлюбленность.

И в который раз она мечтательно рассказала свою историю появления в бизнесе. Еще пять лет назад Лиза была стандартной домохозяйкой с рабочих окраин – красила волосы в ближайшей парикмахерской, с особенной тщательностью пылесосила под диваном, пекла ватрушки и каждое утро собственноручно завязывала мужу галстук. В один прекрасный день созданная ее неутомимыми руками идиллия рухнула, и муж в красиво завязанном галстуке переметнулся в лагерь соседки из второго подъезда. Пергидрольная и томная, она носила кожаную мини-юбку и предпочитала позицию «девочки сверху», о чем радостно доложил Лизе муж, собирая в чемодан наглаженные ею рубашки. Лиза была настолько удивлена, что даже обидеться не успела. Иногда, затаившись у окна, она подсматривала, как ее муж (бывший) и пергидрольная разлучница дружно выгуливают ее старенького терьера. Лизин муж (бывший) нежно жался бедром к кожаной юбке разлучницы и что-то шептал ей в ухо, отодвинув пальцем вытравленную прядь. С нею, с Лизой, он никогда так себя не вел – их интимный мир был лаконичным и деловым и ограничивался двумя разами в неделю по взаимной договоренности.

– Я горжусь тем, что его не возненавидела, – призналась однажды она, – вместо того чтобы проклинать соперницу и подкладывать им под дверь кошачьи какашки, я призадумалась: а может быть, дело во мне? Посмотрела на себя в зеркало и увидела унылую тетку в спортивном костюме с вытянутыми коленками. А я еще гордилась, что ношу дома не халат, как всякие распустехи, а спортивный костюм. В общем, я была типичной лахудрой, но, к счастью, вовремя это поняла.

– Не надо так, Лизок, – поморщилась я, – ты не будешь лахудрой, даже если перестанешь брить ноги и полюбишь кофты с люрексом!

– И тогда я распетрушила свою денежную заначку и отправилась в парикмахерскую, – продолжила Лиза, не обращая внимания на мои утешительные фразы, – не в районную, а в «Жак Дессанж». И там из меня сделали блондинку с длинными волосами, длинными ногтями и длинными ресницами. Потом я купила красное платье и сняла в ближайшем баре первого попавшегося мужика. С тех пор жизнь моя изменилась.

– Мужик оказался олигархом и заплатил тебе пять тысяч долларов за ночь?

– Нет, – расхохоталась Лиза, шумно втягивая через трубочку остатки коктейля, – он был обычным компьютерщиком-неудачником. Но он действительно заплатил. За те четыре дня, что мы были вместе, он переклеил мне обои, побелил потолок и подарил ноутбук.

– Зачем тебе ноутбук?

– Как зачем? Искать по Интернету богатых мужиков, разумеется! Я сфотографировалась, разместила свою анкету на нескольких сайтах. И клиенты посыпались, как горох из дырявого мешка. Естественно, я позиционировала себя не как проститутку. И всем лузерам, которые звонили и, шумно дыша в трубку, предлагали «двести пятьдесят за анал», я объясняла, что являюсь куртизанкой, не проституткой.

– А в чем разница-то?

– О-о-оо, – протянула Лиза, – как будто ты сама не понимаешь. Проститутки – низшее звено пищевой цепочки. Трахаются, как кролики, и получают деньги по заранее оговоренному тарифу. В моем же случае ничего заранее не известно. Я не требую с мужчин деньги, я их на деньги развожу. Это не работа, а искусство. И для меня количество денег – это не просто материальный эквивалент минета. А мерило моего самолюбия, вот как-то так.

– Но я в какой-то степени тоже развожу, – подумав, возразила я, – гонорар, конечно, оговаривается заранее, и платят они не мне, а Пабло… Зато я всегда могу рассчитывать на чаевые. Или на роскошный подарок, что тоже хорошо.

– Зато твоими делами рулит Пабло. Вот ты сама сказала – сорвалась у тебя поездка в Сочи с этим Мбомбо или как его там, и ты сидишь здесь со мной, лапу сосешь, экономишь. А я, когда хочу подзаработать, открываю записную книжку и сама выбираю, кому позвонить и на когда назначить встречу.

Этот бессмысленный спор был вечным атрибутом наших с Лизой встреч.

– Короче, Аленка, когда надумаешь бросить Пабло, давай ко мне! Вдвоем веселее, да и безопаснее! И учти – мы с тобой поставим на уши весь мир!

Он немного похож на кролика, мой новый любовник.

Его большие грустные глаза с длинными светлыми ресницами прячутся за немодными круглыми очками в стиле Джона Леннона. У него неправильный прикус: верхняя челюсть слегка выдается вперед вместе с передними верхними зубами – крупными, длинными. У него редкие светлые волосы, под которыми прячется розовая кожа головы (судя по всему, прятаться ей осталось недолго, скоро она явит себя широкой общественности, как бесстыдная девка из стрип-клуба, если только он не решится на модную нынче трансплантацию волосяных луковиц). Он носит голубые рубашки в полоску и говорит тихим, немного застенчивым голосом. У него маленький член и огромный автомобиль – закономерность, кстати, для Москвы тривиальная. Он любит китайский белый чай и кубинский темный ром. Он играет на губной гармошке – отвратительно, но всех это умиляет, почти не курит и наизусть читает Блока.

Общаться с ним было бы одним удовольствием, если бы не маленькая деталь.

Федор – садист.

Обычный секс с его нежно-влажной атрибутикой, с посасываниями-постанываниями-покусываниями, судорожными вздохами, мятыми простынями и порой рвущимися презервативами его не возбуждает.

Ему нравится порвать на девушке платье, каратистским ударом в солнечное сплетение завалить ее на пол, отхлестать сначала ладонями по щекам, потом – березовым прутом по ягодицам, зажать ей пальцами нос, а в рот вливать струю ледяной водки. А потом развернуть лицом к дивану и грубо взять сзади, намотав на кулак ее распущенные волосы.

Когда он, такой застенчивый и интеллигентный, проделал это со мною впервые, я была возмущена и шокирована. Тем более что Пабло ни о чем таком не предупреждал. Просто позвонил и сладким таким голосом объявил:

– Алена, душа моя, есть хороший заказ. Одному скучающему клерку понравилась твоя фотография. Денег у него – хоть жопой жуй. Сегодня в половине девятого вы встречаетесь в «Антонио». Постарайся ему понравиться, возможно, ему нужна девушка для серьезных отношений.

– От тебя ли я это слышу? – усмехнулась я, ничего не подозревающая.

Дело в том, что Пабло был категорически против, если между клиентом и работающей на него девушкой возникал хотя бы намек на эти самые «серьезные отношения». Он ревностно отслеживал нашу (как правило, отсутствующую – при такой-то работе) личную жизнь. И если кто-то из наших пытался назначить денежному клиенту вольное свидание, Пабло реагировал немедленно и порой жестоко.

Ходит легенда, что года три назад Тамара, в то время самая успешная девушка агентства, получила от клиента брачное предложение и ответила, разумеется, радостным согласием. Пабло взбеленился, узнав, что лучший плательщик будет иметь его лучшую девушку на халяву и на законных основаниях. Ему повезло, что Тамара была девушкой патологически жадной до денег и согласилась в качестве компенсации выполнить последний заказ агентства. Он продал ее троим мутноватым латиносам, которые были похожи не на миллионеров, а на гастарбайтеров. Одна ночь в отеле «Балчуг» – и у Тамары выявляется сифилис. Жених ретируется в свою швейцарскую резиденцию, Пабло, демонически усмехнувшись, тоже отказывает предательнице в работе. Что произошло с этой Тамарой потом – никто не знает. Кто-то говорит – села на иглу и опустилась до шоссейной проститутки. Кто-то уверяет, что она вылечилась и уехала домой на Украину, где вышла замуж за сантехника, родила тройню и теперь ходит в дырявых тапочках и с растяжками на животе.

Неважно. На самом деле, возможно, никакой Тамары и вовсе не было, а страшилку про нее придумал сам Пабло, чтобы нас запугать.

В этом контексте слышать от него о «серьезных отношениях» было по меньшей мере странно.

– Алена, ну зачем ты так, – нежно сказал Пабло, – серьезные отношения не подразумевают брак. Жениться он не собирается, но готов купить эксклюзив на понравившуюся девушку.

Я скривилась – иногда меня коробили эти его экономические термины.

В половине девятого я, как и договаривались, пришла в «Антонио» в серебряных туфельках и желтом платье, изумительно подчеркивающем загар. Люблю первые минуты свидания – клиент встает мне навстречу, и я вижу неподдельное восхищение в его глазах. Он отодвигает стул, заказывает для меня лучшее вино, мы вместе обсуждаем меню, знакомимся, шутим, смеемся, светски треплемся, и все это похоже просто на свидание вслепую.

Конечно, попадаются и такие, кто любит сразу расставить точки над «i». Запустить руку под скатерть и с сальной улыбкой влезть пальцем под трусики, украдкой ущипнуть сосок или, придвинувшись вплотную, влажным шепотом поинтересоваться, случаются ли у меня вагинальные оргазмы. Но, как ни странно, происходит такое редко. Чаще купившие меня мужчины ведут себя так, как будто бы никакого оплаченного секса не подразумевается и в помине. Как будто бы мы не проститутка и клиент, а просто случайно встретившиеся в городской сутолоке одиночки, всегда готовые перевести обычный вечер в режим «спонтанное эротическое приключение».

Федор был похож на кролика – об этом я уже упоминала. Он сразу мне понравился. Я даже подумала – вот странно, какой он милый, а все туда же, покупает проститутку. И не для куража покупает, не для демонстрации, а просто так, скрасить одинокий вечер.

Ужинали долго – он рассказывал о недавнем путешествии по Китаю. Я тоже недавно была в Китае, но упоминать об этом не стала, так как ничего, кроме шелковых простыней лучшего отеля Шанхая, не видела. К половине первого мы выпили три бутылки вина и чувствовали себя друзьями. Скажу больше – если бы такое свидание случилось со мною пару лет назад, когда я работала эскорт-girl без обязательного секса, я все равно отправилась бы к нему домой.

На заднем сиденье «Лексуса» мы целовались, и он держал меня за руку. Мне показалось, что его водитель поглядывает на меня испытующе и с некоторой насмешкой, и я все не могла взять в толк, почему. Знала бы я тогда…

Как только за нами захлопнулась дверь его нереально огромной даже по московским меркам квартиры, произошло все то, о чем я рассказывала выше. Желтое платье, купленное мною за 600 евро в Милане, было порвано одним движением его слабых на первый взгляд рук. А когда я попробовала возмутиться, он наотмашь треснул меня по лицу с воплем:

– И ты, сука продажная, еще будешь мне указывать?!

Пабло тысячу раз предупреждал, что мы не должны самовольно уходить от клиента, что бы ни случилось. Вопросы безопасности разруливает он, наше дело – ублажать того, кто за это заплатил. Однако инстинкт самосохранения тянул меня к двери, за которой – я знала – дежурит охранник-водитель. Мне было плевать, что на мне нет ни платья, ни туфель, что моя щека покраснела, а глаз заплыл. Я была испугана, как никогда в жизни: и странно, что от визга моего не повылетали все его панорамные стекла.

Федор только на первый взгляд казался субтильным и слабеньким. На самом деле – я узнала об этом позже – у него был коричневый пояс карате. Избивал он меня долго, со вкусом, смакуя каждый мой вопль (впрочем, довольно быстро сил вопить не осталось, и я просто постанывала, когда в очередной раз носок его ботинка пинал меня в бок).

У боли есть предел – в какой-то момент ты перестаешь ее чувствовать и видишь все, что с тобою творят, словно со стороны, с некоторым даже удивлением констатируя: ага, он дернул меня за волосы так, что захрустели шейные позвонки; он бьет меня по щекам, и голова моя болтается, как у бесчувственной куклы; он входит в меня резкими толчками, словно хочет проткнуть до самого горла, безжалостно, насмерть. Когда все закончилось, у меня не было сил даже отползти. Я раскинулась на ковре, который был влажным от крови, спермы и слез. Краем глаза увидела – он отошел к мраморной барной стойке, наливает в стакан джин, разбавляет его тоником, пьет жадно, высоко запрокинув голову вверх. Допивает до дна, поднимает с пола черные трусы-боксеры, надевает, возвращается. Возвращается… Наверное, сейчас он меня добьет.

Но ничего подобного не случилось. Совсем наоборот – Федор помог мне подняться, подал мне безразмерный махровый халат и заботливо поинтересовался, не сломано ли у меня чего, ведь я так страшно кричала. Я посмотрела на него с изумлением – он что, шутит? Сначала избил до полусмерти, а теперь волнуется, да еще так обеспокоенно заглядывает в глаза! Артист хренов!

– Аленушка, сделать тебе чаю? У меня есть корзиночки с фруктами и шоколадом, – суетился садист, – а хочешь, закажем поесть? У меня здесь недалеко китайский ресторан, лучший в Москве. Я бы не отказался от утки.

– Ты издеваешься? – прохрипела я, доковыляв до дивана и рухнув всей тяжестью измочаленного тела в его прохладные кожаные объятия.

– Аленушка, ну я ничего не мог поделать, – он выглядел так, словно и в самом деле раскаивался, – тебя разве не предупреждали?

Я вспомнила беспечный тон Пабло и без особенных эмоций подумала: «Вот подонок!»

– О том, что этот вечер будет иметь риск для моей жизни? Нет, представь себе.

– Бедная… – сочувственно протянул он, окончательно превращая сцену в фарс, – наверное, я должен был сам сказать за ужином. Но твой Пабло уверял меня, что проблем не возникнет… Хочешь, я ему выговорю?

– Не надо. Это мое дело. В конце концов, если бы он предупредил, я бы отказалась.

По его бледному лицу словно пробежала тень.

– И так всегда, – вздохнул Федор, усаживаясь рядом со мной, – стоит мне встретить девушку, которая действительно цепляет, – он взял меня за руку, но я машинально отдернула ладонь, – как она сбегает от меня после первого секса. Я пытался что-то с собой сделать, стать таким, как все… Бесполезно, рано или поздно срываюсь. Уж такой я человек.

– А ты не пробовал обратиться в садомазо-клуб?

– Пробовал, – печально кивнул он, – но туда ходят девушки, которые ловят от боли кайф. А меня возбуждает не кайф, а страдание, понимаешь?

– Бедненький, – фальшиво улыбнулась я, – ладно. Вызови мне, пожалуйста, такси.

– Аленушка, можешь принять душ, я ничего тебе не сделаю. А завтра пойдем в ЦУМ и в Третьяковский, купим тебе десять новых платьев взамен испорченного. Нет, двадцать! Хочешь?

Я потрепала его по влажным от пота волосам. Двигаться было больно – казалось, мое тело превратилось в один сплошной синяк. Правый глаз упорно не желал открываться, веко распухло. Честно говоря, мне было страшно смотреть на себя в зеркало.

Федор помог мне подняться и доползти до ванной. Выдал чистое полотенце и гель для душа Elizabeth Arden. Насчет зеркала я оказалась права – там проживала не ухоженная красивая девушка, к которой я привыкла, а существо неопределенного пола с фингалом под глазом, разбитой губой и запекшейся кровью у виска. Кое-как, морщась от боли, я продезинфицировала это великолепие найденными в его шкафчике спиртовыми салфетками (предусмотрительный, гад!).

Когда я вышла из ванной, меня ожидали пиала с горячим какао, сливочное печенье и цветастый шелковый халатик точно моего размера (предусмотрительный, гад!). Одевшись, я заметила в его глазах похотливый блеск (уж слишком сладострастно он посматривал на мои голые щиколотки) и предпочла ретироваться. На прощание Федор сунул в мою сумочку пачку смятых купюр.

– Я уже заплатил Пабло, он тебе передаст… А это так, лично тебе… От всей души.

Не поблагодарив, я кивнула и поспешила к двери.

Охранник проводил меня до такси.

– Больно? – поинтересовался в лифте.

Взглянула на него исподлобья, как мне самой казалось, испепеляюще.

– А я сразу понял, что ты ни о чем не подозреваешь, – похвастался он своей психологической подкованностью и прозорливостью, – когда вы целовались в машине, у тебя было такое лицо…

– Как у дуры? – спокойно поинтересовалась я.

– Как у человека, который поверил в чудо. Не поверишь, но мне так и хотелось обернуться и все тебе рассказать. Но меня бы после этого уволили.

– Понимаю.

Во дворе меня ждала машина – длинная, темно-синяя, с тонированными стеклами.

– А вообще, он мужик неплохой, – на прощание доверительно сообщил охранник, – незлой, устает жутко, мечтает о семье. Так что, если умеешь терпеть боль, ты бы обо всем этом подумала…

– Да пошел ты! – весело сказала я на прощание, хлопнув дверью авто перед его разочарованным лицом.

Машина плавно тронулась с места и поплыла в сторону моего дома, по пустынной ночной Москве. Уже подъезжая, я зачем-то воровато пересчитала деньги. Доллары. Три с половиной тысячи. Злость постепенно улетучивалась, уступая место нагромождению планов. Нежданные деньги – можно их просто прогулять с размахом, можно купить сто двадцать пятое приличное платье или заказать очередные туфли (с моим размером бывает сложно достать готовые). Можно послать Пабло к черту и отправиться в отпуск, куда-нибудь к океану, где пахнет свободой и немного креветками, а коктейли подают в половинке кокосового ореха…

Ближе к утру позвонил Пабло – за деланой хамоватой распущенностью чувствовалась некоторая тревога.

– Ну, как провела время, красавица?

– Отлично. Что, не ожидал?

– Да брось ты, Аленка! – немного расслабился он. – Понимаю, этот Федор – полный мудак. Зато ты получишь хорошие деньги. Полторы тысячи долларов, и всего-то за один вечер.

«Значит, пять тысяч, – слабо улыбнувшись, подытожила я, – а что, это совсем, совсем неплохо!»

– Завтра утром заеду за деньгами, – пока он не передумал, быстро сказала я, – и знаешь еще что?

– Что?

– Этот Федор – в три раза меньший мудак, чем ты!

Пробормотав что-то неопределенно-матерное, Пабло швырнул трубку. А Федор стал моим постоянным любовником. Правда, виделись мы нечасто – от силы пару раз в сезон. Возможно, я бы согласилась и на большее сближение. Но, как и у большинства рыжих, кожа у меня очень уж тонкая.

С нее долго сходят царапины и синяки.

Люблю гулять по Москве – бесцельно, бездумно. Когда случается редкий выходной, покидаю квартиру спозаранку, наскоро опрокинув чашечку зеленого чаю, ловлю машину, спешу в центр города, словно там меня кто-то ждет. И целый день слоняюсь – по проспектам и переулкам, по Бульварному кольцу, по кривоватым улочкам Замоскворечья. Иногда захожу в кофейню – немного погреться, посидеть у окна с марокканским кофе во френч-прессе, съесть масляное пирожное. Бывает, заглядываю и в магазинчики – есть в спонтанном акте приобретения некий кайф. Как правило, покупаю что-нибудь, что в данный конкретный момент видится жутко важным, а потом оказывается бессмысленным и по нескольку лет пылится на антресолях. Таким образом мною, например, было в разное время приобретено: набор рамочек для фотографий из войлока, безвкусная плюшевая подушка в виде мобильного телефона, антикварный дамский журнал, захватанный чьими-то жирными пальцами, метровый алый подсвечник, растянутый свитер грубой вязки, радио для душа, которое на практике умолкло навсегда, жалобно булькнув, стоило на него попасть одной капельке воды.

В такие дни я словно чувствую себя другим человеком. Как будто бы нет в моей жизни ни Пабло, ни девчонок, ни нарядов, ни гортанных воплей, ни сымитированных оргазмов. Ни денег, ни дизайнерских бирюлек, ни поездок в Венесуэлу для того, чтобы просто потрахаться с каким-нибудь стареющим мачо в бассейне его виллы. На мне простые джинсы, белая футболка, спортивная ветровка, полное отсутствие косметики, волосы забраны в хвост. Со стороны я смотрюсь беспечной студенткой, или беззаботной домохозяйкой, выбравшейся на прогулку, или вообще туристкой, для которой этот город существует лишь в виде одноразового впечатления.

Понедельник именно таким и был. Я проснулась и решила – к черту намеченный визит к парикмахеру, к черту Пабло, отключаю мобильник и иду гулять. Но не успела я спуститься вниз по Тверской и остановиться в раздумье – свернуть ли в Камергерский или отправиться дальше, к Арбату? – как…

– Алена! Аленка! Соболева!

С отвращением поморщившись, я обернулась. Москва тесна, как скукожившиеся на батарее туфли – всегда кого-нибудь знакомого встретишь. Особенно велика вероятность в те дни, когда хочется побыть одной.

Я обернулась… и недоверчиво застыла.

Я и думать забыла о нем. Он был всего лишь никчемным воспоминанием, атавизмом памяти, ампутированным кусочком прошлого.

Тот, с которого вся моя московская история и началась.

Валера Рамкин.

За то время, что мы не виделись – совсем недолгое, если разобраться, но наполненное таким количеством событий, что я словно дополнительную жизнь успела прожить, – он совсем не изменился. Разве что немного похудел и отпустил усы. Правильнее будет даже сказать не усы, а усики – изящные, тонкие, как у Джона Гальяно. Он бежал навстречу ко мне, кинематографично распахнув объятия. Я улыбнулась и не успела ничего сказать, как оказалась прижатой к его пахнущему терпковатой туалетной водой свитеру. И только потормошив меня вволю, запустив безапелляционную пятерню в мои волосы, рассмотрев мои кроссовки с золотыми полосками и мои ногти с розовыми стразами, он наконец заговорил:

– Аленка, а я сначала и глазам своим не поверил! Ты спешишь? Может, кофе где-нибудь выпьем?

– Конечно, – улыбнулась я, кивнув.

Все-таки это был не абы кто, а сам Валера Рамкин, в которого я когда-то была почти влюблена (а может быть, влюблена по-настоящему, ведь никто в мире так и не смог сформулировать наверняка, что такое любовь).

Мы решили отправиться в кофейню в самом конце Камергерского – там есть столики на подоконниках, можно сесть на подушки, по-куриному поджать лапки и есть шоколадные пирожные, рассказывая последние новости. Правда, мне почему-то не хотелось рассказывать Валере, кем я стала. Но поскольку на воображение я не жаловалась никогда, зато с совестью договариваться умела филигранно, я решила что-нибудь придумать на ходу. Что я удачно вышла замуж например. Или вообще – что вернулась в родной город, а в Москву приехала на каникулы.

– А я пытался тебя найти, Аленка, – признался Рамкин, когда мы уселись друг напротив друга, на подоконнике, как я и планировала.

Он заказал свежевыжатый апельсиновый сок, я – тоже сок, а в придачу – два сэндвича, круассан с ванильным кремом и пирожное. На нервной почве мне всегда хочется есть. Валера с недоверчивой улыбкой смотрел на тарелки, которые расторопный официант пытался разместить на крошечном столе.

– Да-а, девушка, сразу видно, что вы больше не модель, – протянул он.

– Да ну его, этот модельный бизнес, – я легкомысленно махнула рукой, – одни проблемы. Нервные клетки гибнут каждый день, как на войне. А деньги в кошельке не прибавляются. И даже наоборот – их все время нужно на что-нибудь тратить, то на косметолога, то на новые колготки.

– Какая ты стала шика-арная, – восхитился Рамкин, – даже говоришь по-другому. Так почему ты пропала?

– Да не пропадала я. Просто переехала.

– А номер слабо мне было сообщить?

– Валер, не прикидывайся, – поморщилась я, – мы с тобой общались от силы раз в месяц. Ты сам мне не звонил, а когда я предлагала встретиться, ссылался на занятость.

– Вот, вспомнишь тоже, – поморщился он, – ладно, что мы в самом деле о грустном? Лучше расскажи, как у тебя дела? Судя по твоему виду, процветаешь!

– Спасибо, – улыбнулась я.

В тот день я и правда выглядела неплохо – за вуалью золотистого солярийного загара лицо казалось моложе и свежее, подрисованный Шанелью румянец мягко лежал на щеках, темно-синие джинсы в облипку подчеркивали длину и стройность ног, простенькая белая блуза в крестьянском стиле сидела на мне очаровательно.

– Я так обрадовался за тебя, когда узнал, что ты перестала иметь дело с Хитрюк. Не для тебя все это. Ты другая – чистая, наивная. А ты мне еще не верила, балда.

Я закусила губу – знал бы он, какая я наивная и чистая… Но ничего не ответила – только улыбнулась.

– А ты меня слушать не хотела, помнишь? Но я вижу, все у тебя наладилось. Наверное, вышла замуж, да?

Я неопределенно помотала головой. Рамкин истолковал этот жест по-своему.

– Понятно. Значит, еще не расписаны. А кто он – имя говорить необязательно, но человек-то хоть хороший?

– Хороший, – сдержанно согласилась я. – Ну а ты как? Все в Podium Addict?

– Давно нет, – поморщился он, – я теперь на вольных хлебах и не жалею. Арендовал студию, кстати, совсем недалеко отсюда, в двух кварталах в сторону Кузнецкого моста. Если хочешь, потом прогуляемся. У меня довольно много заказов. Портфолио для начинающих моделек, иногда рекламные странички журналов. В целом я доволен. Хотя надо, конечно, на другой уровень выходить.

– Ты меня так и не сфотографировал, – улыбнулась я.

– В смысле?

– Помнишь, ты все говорил, что я особенная, что ты видишь во мне звезду и мечтаешь со мною поработать… А потом как-то все закрутилось в этой Москве. У тебя своя работа, у меня своя. Ну и не сложилось.

Он посмотрел на меня задумчиво, и вдруг – это было так удивительно! так удивительно! – по телу моему заструились мурашки: сначала весенним ручейком, потом мощным полноводным потоком! Я и не думала никогда, что с девушками моей профессии такое бывает. Настолько привыкла, что это всегда происходит с другими, сидящими напротив меня. Они, другие, волновались, вожделели, потели, ерзали, у них вставали члены и слегка поднималась температура. Я же просто любезно делала вид, что мне тоже хочется. А иногда и не делала – все равно они ничего не замечали.

А тут…

Я даже заволновалась – а что, если по выражению моего лица он поймет, что со мной происходит? Как я реагирую на его взгляд, на его голос и на случайные – ну ей богу ничего личного – прикосновения к моей руке? И тут же успокоила себя – меня разгадать невозможно. Люди из моего модельного прошлого говорили, что я как Снегурочка, у меня неэмоциональное лицо – для модельного бизнеса это очень плохо, а для такой вот ситуации, когда сидишь напротив мужчины, а в щеки бьется раскаленное внутреннее море – наоборот, хорошо.

Я подняла взгляд на Рамкина. И догадалась, что на этот раз Снегурочка проиграла. Он все понял, как пить дать. И даже не стал задавать сакраментальный вопрос – «ну что, к тебе или ко мне?» Просто поднял руку, подзывая сутулую официантку, расплатился, оставив щедрые чаевые, подал мне руку, помогая с подоконника слезть.

– Моя студия здесь, в двух шагах.

И мы торопились бок о бок, и я снова превратилась в ту никчемную застенчивую Алену, которая не знает куда деть руки, вечно спотыкается, пятнисто краснеет и, вместо того чтобы сказать что-нибудь роковое и умное, только усмехается по-дурацки – «гы-ы-ы»…

Его студия занимала просторную комнату в старом особнячке на Рождественке. На двери было три замка – громыхая ключами, Валера немного нервничал и три раза путал скважины. Его нервозность по странному закону гармонии внушала некоторую уверенность мне.

Мы не играли в вежливость, не пытались сделать вид, что я пришла сюда случайно, чтобы посмотреть на его фотоработы или позировать самой. Он набросился на меня уже в прихожей, сорвал с меня ветровку, футболку, потом и лифчик. Он превратился в многорукое индийское божество – казалось, ладони его были везде, на моей спине, груди, плечах, ягодицах. Он что-то бормотал – что-то нежное и влажное, а я не слушала. Я была тем участком тела, до которого дотрагивался его горячий рот. Он целовал выпирающую косточку ключицы – и все существо мое устремлялось туда, в выпирающую косточку ключицы, сосредотачивалось там пульсирующей точкой. Он целовал колени – и в тот момент я была коленями. Он целовал пупок – и я сама пупком и была. За те минуты, что мы суетливо барахтались на полу в прихожей, я успела побыть даже собственными ягодицами.

А потом… Я плохо помню, как именно это было. Не помню даже, как мы переместились из прихожей в саму студию – там был кожаный офисный диван. Моя потная спина прилипала к кожаным сиденьям, мои ноги крепко обнимали его талию, мои веки были плотно сомкнуты, но все равно я почему-то видела прямо перед собою его лицо. Кажется, я кричала.

Когда все закончилось, он отстранился и, как любовник из плохого кино, закурил. Я привела организм в вертикальное положение, поправила волосы, потянулась за футболкой. Улыбнулась. Хотела сказать какую-нибудь ничего не значащую нежность, которая в тот момент казалась мне философским откровением, а на самом деле была постсоитальной банальностью, которую до меня произносили миллионы расслабленных сексом женщин. Но не успела.

Валера повернул ко мне голову, посмотрел пристально и как-то странно сказал:

– Значит, ты все-таки пошла по этой дорожке.

– Какой именно? – насторожилась я.

– Не притворяйся, Аленка, – поморщился Рамкин, – думаешь, я совсем дурак наивный? Не смогу узнать профессионалку?

Слово-то какое оскорбительное – профессионалка…

– Валер, я что-то и правда не понимаю…

– Все ты понимаешь, – перебил он, – только вот почему ты сразу не сказала?

– А ты не спрашивал, – усмехнулась я.

– Ну и какой у нас тариф?

– Думаешь, сможешь меня обидеть? – я вскочила с дивана, и взгляд мой заметался по комнате в поисках джинсов и трусов.

– А не думаешь, что только что обидела меня? – прищурился он, талантливо играя ледяное спокойствие.

Этакий Мистер Невозмутимость, обнаженный, с опустошенным мягким пенисом, курит спокойно на диване, а вокруг него мечется растрепанная истеричка с засосом на правой ключице.

– Чем же я тебя обидела, Валерочка? – я застыла с лифчиком в руках. – Может быть, тем, что раз в жизни попробовала быть искренней? Или тем, что прекрасно сориентировалась в той жизни, в которую ты меня привел? Ты, прошу заметить, не кто-то другой.

– Только вот не надо перекладывать на меня вину. Я просто привез тебя в Москву. Хотел как лучше. Думал, ты звездой станешь, моделью. А ты, Аленушка, стала блядью. А могла бы убраться в свой Зажопинск, остепениться.

– Спасибо за совет, – я оделась, неаккуратно прихватила волосы бархоткой.

Пальцы нервно дрожали, и лифчик застегнуть не получилось. Я скомкала его и сунула в карман.

– Дура ты, Аленушка, – грустно сказал Рамкин мне вслед, – а какая была девушка… Эльфийская принцесса.

До сих пор не понимаю, почему он так отреагировал. В конце концов мог бы проводить меня до такси и больше не звонить никогда.

Медленно бредя по Рождественке к метро, я плакала – крупные слезы сначала катились по щекам, потом падали на замшевые кроссовки.

Интересно, пятна останутся?

Костюм стюардессы мне к лицу. Пусть он и не совсем настоящий, а с некоторым стрип-подтекстом. Миниатюрный темно-синий пиджачок обтягивает мою грудь, держась на одной пуговице в районе пупка. Белоснежная блуза расстегнута чуть ли не до талии. Прямая юбка едва прикрывает ягодицы, а каблуки серебристых босоножек так высоки, что настоящая стюардесса прожила бы в них лишь до первой серьезной турбулентности.

Я – бутафорская стюардесса, одноразовая. Сопровождаю «мальчишник» в рейсе «Москва – Ницца». У брата хозяина крошечного личного самолета в ближайшую субботу свадьба, вот он и везет своих друзей на побережье развлекать. Видела бы нас сейчас невеста – может быть, пока не поздно порвала бы в мелкие клочья свою многослойную дизайнерскую фату и предпочла бы остаться свободной в этом жестоком мире, где за четыре дня до свадьбы жених, пьяновато прикрыв глаза, приказывает бутафорской стюардессе: «Соси!» Со мною в паре работает Мишель, она тоже из девушек Пабло. Судя по простоватому круглому лицу, голубым глазенкам-пуговицам, щедрому купеческому румянцу и веснушкам, зовут ее не Мишель, а в лучшем случая Маша. Но когда на паспортном контроле я попробовала заглянуть через плечо в ее авиабилет, она отдернула руку, как будто бы мой взгляд был струей кипятка, и забавно надулась. Она была моей ровесницей, но выглядела моложе.

Настоящие стюардессы тоже, само собою, имеются на борту. Две немолодые тихие блондинки, похожие на однояйцовых близнецов, в почти таких же формах, как у нас, только пиджаки застегнуты до ворота, а юбки раза в четыре длиннее. Их работа – разносить гостям напитки, еду и журналы, заботиться об их безопасности и оповещать, на какой высоте и над какими странами мы летим. Наши с Мишель обязанности куда примитивнее.

– Быстрее! Нет, медленнее! Энергичнее, – командует жених, вцепившись в мои волосы требовательной пятерней.

Я стараюсь выполнять команды точно и изящно, как персонаж компьютерной игрушки, управляемый джойстиком. Стоять на коленях в тесноватом проходе не то чтобы очень удобно. Тем более, учитывая то обстоятельство, что мои действия с интересом комментируют дожидающиеся своей очереди восемь молодых людей. Я закрываю глаза и стараюсь представить, что никого в самолете нет – кроме меня самой и влажного пениса в моем рту. Не получается – кто-то нетерпеливо постукивает меня по плечу.

Такая «грязная» работа выпадает мне нечасто. Все-таки не для того я училась есть омаров щипцами, подтягивала английский и танцевала вальс на «раз-два-три», чтобы исполнять фокус «глубокая глотка» перед опьяненными элитным виски деградантами (а как еще назвать мужчин, которые так куражатся перед священным актом бракосочетания?).

Хорошо Мишель – она работала в порнобизнесе, ей не привыкать. Она утверждает, что снялась в первом фильме, когда ей не было тринадцати – может быть, и врет, для романтизации трагического своего образа. Однажды кассета с фильмом, где Мишель фигурировала в обществе трех дюжих мулатов, истязающих ее на все лады, попала в руки Пабло. Тот заинтересовался спортивной выносливой девушкой, похожей на pin-up girl – вроде бы ни грамма жира, но при этом тело округлое, сливочное, изобилующее плавными изгибами и аппетитными ямочками. И взгляд детский, невинный, и светлые реснички, и кудельки, как у декоративного пуделя. Он поставил на уши всю Москву, подключил все свои связи, нанял частного детектива, заплатил знакомому режиссеру и в конце концов добыл-таки телефон поразившей воображение красавицы. Так все произошло по версии самой Мишель, которая врала изящно и многослойно, словно вязала шарфик крючком.

На самом деле все было куда прозаичнее – мне девчонки рассказывали. Подобрал ее Пабло на Ленинградке. Высокая фигуристая Маша-Мишель выбивалась из горстки шоссейных прокуренных подстилок, сразу притягивала взгляд. К тому же в тот день на ней было длинное льняное платье, а на остальных – какие-то невнятные синтетические кружева с вьетнамского рынка. Пабло остановился, заплатил сполна хозяину «точки», увез девчонку в свой загородный дом, отмыл, купил ей паспорт и приличную косметику, придумал псевдоним Мишель. Конечно, она никогда не смогла бы работать на заказах высокого уровня – сопровождать миллионеров на приемах, появляться в свете, говорить, шутить, изысканно соблазнять. Зато ее бюстгальтеры шил портной – найти изящное белье столь внушительного размера в магазине не представлялось возможным. И никакого силикона, все свое, натуральное. Не такой уж и хилый козырь, если разобраться.

Короткий брейк – мне позволили пятнадцать минут отдыха. Не так-то это и мало, если учесть, что полет длится всего три с лишним часа, и добрая половина этого времени уходит на многоступенчатый обед – на этот раз в термоконтейнерах подали семгу на гриле и картошечку из ресторана «Прага».

Я иду в камбуз, на ходу вынимая из кармана сигареты и миниатюрную фляжку с коньяком. Перехватив любопытно-презрительный взгляд одной из стюардесс, шучу:

– Дезинфекция! – и делаю огромный глоток. Перед тем как позволить коньячной струе хлынуть по пищеводу вниз, демонстративно полощу рот.

Стюардесса со вздохом отворачивается. Еле слышно бурчит:

– И не тошно вам таким заниматься, девочки… – при этом интонация у нее скорее утвердительная, а не вопросительная.

С любопытством на нее смотрю. Не первой молодости – ей слегка за сорок. Ухоженная, с дорогой стрижкой, в изящных лакированных туфлях. Но едва взглянув ей в лицо (блеклый, словно застиранный взгляд, унылые уголки губ, мимические морщинки человека, который мало улыбается), с легкостью ставлю диагноз – «бабья неустроенность» или, как выражается моя подруга «свободная куртизанка» Лиза, «хронический недотрах».

– А вам? – дружелюбно спрашиваю.

– В смысле? – она вскидывает на меня удивленный взгляд.

– Ну вот вы женщина одинокая. При вашей профессии не так-то просто найти себе постоянного партнера. Как часто вы срываетесь в полет – раз в неделю?

– Два, – лепечет она, – иногда и три.

– Вот видите, – покровительственно улыбаюсь, – вы бы, может, и рады бросить все это небо к чертовой матери. Ведь время от времени и в вашей жизни случаются любовники. Но страшно. Сейчас такие мужики пошли – если он с тобой охотно спит, это еще не значит, что женится. Мужчины приходят и уходят, а работа вроде бы всегда при вас… Правда, иногда вам становится страшно. Ведь по сравнению с другими стюардессами вы и так пенсионерка.

У нее такое лицо, словно она хочет меня ударить. Но терпит, бедняга. Все-таки на личные самолеты не нанимают абы каких стюардесс – наверняка она заслуженная-перезаслуженная, вышколенная, вот и молчит. Сама не знаю, зачем я все это ей говорю. Конечно, она первая начала. Она старше, мудрее, могла бы и промолчать. Ненавижу, когда меня жалеют. Особенно когда у жалости этой явный деструктивный подтекст. Так относишься к шелудивому уличному псу – вроде бы и сердце сжимается смотреть, как под шерстью бугрятся ребрышки, но если он, блохастый и лишайный, решит подойти, не задумываясь, отпихнешь ногой.

– Ладно, – говорю, – не расстраивайтесь. Может быть, вам еще и повезет.

– А вам? – все-таки ощетинивается она.

– И мне, – как ни в чем не бывало улыбаюсь, – мне-то сегодня точно повезет, ведь через полтора часа я наконец доберусь до дьюти-фри.

– А вот я могу отовариваться в дьюти-фри хоть каждый день, – немного смягчившись, хвастается стюардесса.

Ничего не успеваю ей ответить, ибо в проход вплывает один из гостей, порядком набравшийся текилы. Его мутноватый взгляд сначала безо всякого интереса скользит по варикозным стюардессиным ногам (при этом она так бледнеет и сутулится, словно он – агрессивный конкистадор, а она – девственная индианка; право, смешно), потом утыкается в меня.

– А ты чего это здесь делаешь? – он говорит медленно, как и большинство подвыпивших людей, которые хотят казаться трезвыми.

– Меня отпустили покурить.

– На земле покуришь, – он хватает меня за лацкан кокетливого пиджачка, но не рассчитывает сил, и ткань с треском рвется, – идем, там народ заждался. Да и подружка твоя притомилась. Не будь эгоисткой, красотка!

Улыбнувшись, иду за ним. Сексуально повиливаю бедрами (благо этому искусству меня научили в агентстве Хитрюк). Оборачиваюсь, чтобы попрощаться со стюардессой, и вдруг перехватываю ее холодный злой взгляд.

– Ну да, – говорит она вполголоса, чтобы услышать могла только я, – ну и пусть мне сорок три, ну и пусть я одинока, ну и пусть мне недолго осталось в небе. Но все равно у меня есть шанс. А вот у тебя – нет, даром что ты молода и красива. Но такие, как ты, остаются одинокими навсегда. Твоя профессия – это не совсем профессия, а диагноз. Ни один нормальный мужчина не захочет с тобой быть… Может быть, ты вспомнишь мои слова, когда тебе самой исполнится сорок три.

Может быть, она говорила что-то еще, дослушать я не успела. Меня опрокинули кому-то на колени, со мною шутили, меня щипали, обнимали, тормошили. Рядом веселилась Маша-Мишель, голая, пьяная и почему-то счастливая.

В какой-то момент я ее спросила:

– Слушай, как ты думаешь, у нас с тобой есть шанс?

Мы обе стояли на коленях, в метре друг от друга. Чьи-то жадные пальцы шарили в моих волосах.

– В смысле? – Мишель тупо на меня уставилась.

– Быть любимыми, – серьезно отвечаю, – найти мужиков, которые смирятся с нашим прошлым и будут принимать нас такими, какие мы есть.

– Ты что, обкурилась? – загоготала она. – Что за бред?

– Это не бред. Хотя ладно, забудь… Просто скажи – есть шанс или нет?

– У нас есть член, – подумав, кивает она, одновременно нащупывая молнию на ширинке жениха, – это и есть нас шанс. Главное, найти тот член, к которому прилагается глубокий кошелек… Ну что ты приуныла, подруга? Я же серьезно. Нет шанса только у той бабы, на которую не встанет ни один член.

Вот вам и бытовая философия.

Украдкой смотрю на часы – единственное, что на мне осталось.

До посадки остается один час двадцать пять минут.

У «свободной куртизанки», моей подруги Лизы, день рождения. Ей исполнилось тридцать пять – кто бы мог подумать. Хотя если приглядеться – под глазами ее тщательно замаскированная сеточка мелких морщинок, овал лица начал оплывать, как восковая маска, забытая на полуденном подоконнике, над кожаным ремнем выпирает зефирная плоть, на руках выбухают фиолетовые венки. Не девочка, в общем. Но с толку сбивают ее звонкий голос, ее заливистый смех, ее энергичность и щенячья бесшабашность.

В свой юбилей Лиза решила устроить мне сюрприз – а что, это было вполне в ее духе.

– Будь готова к десяти, только ничего не ешь, – предупредила она, – и оденься понаряднее!

– Не поздновато ли для торжественного ужина? – удивилась я.

– Самое то! – расхохоталась Лиза. – И потом, у меня до девяти все расписано. Мои мальчики хотят поздравить меня с праздником. Каждому отвожу максимум сорок минут.

– Ничего себе секс-марафон, – я в очередной раз подивилась ее безбашенности, – жива-то будешь?

– И жива, и здорова, – заверила она, – да еще и с одиннадцатью подарками. Именно столько я назначила встреч. Не посмеют же эти козлы без подарков явиться, тем более что я всем сказала, что хочу. Вадим Петрович должен привезти два ящика «Вдовы Клико», Сан Саныч – кольцо из Tiffany. Еще один хрен с горы купит мне серию кремов La Mer – а что, я уже взрослая девочка, пора начинать тратить бешеные бабки на кожу.

– Ты ненормальная, – улыбнулась я, – ладно, к десяти буду ждать.

Специально для этого вечера я собиралась одолжить у Пабло какое-нибудь коллекционное платье. Но он принялся так дотошно расспрашивать – что за Лиза, почему она на вольных хлебах и не собираюсь ли я последовать ее примеру, а если собираюсь – в курсе ли, какие меня ждут проблемы, – что я решила: к черту бездонную гардеробную агентства! И предпочла простенький шелковый сарафан в горох, купленный давным-давно в богемном секонд-хенде «Фрик-Фрак», плюс массивные вязаные бусы. Платье – белое, горох – красный, и бусы тоже красные. Вокруг головы я повязала красную ленту, губы мазнула алой Nina Ricci, и в итоге выглядела как голливудская актриса сороковых.

В пять минут одиннадцатого под окнами просигналили. Я даже не удивилась, выглянув в окно и увидев белый лимузин – Лиза любила гулять с размахом. Цокая старомодными каблуками (нет, то были не раритетные туфли какой-нибудь запасливой тетушки, я их купила за бешеные деньги в Риме – отреставрированный винтаж), спустилась вниз. В моей руке был подарочный пакетик, в нем – бледно-розовая ночная рубашка La Perla и шоколадная свеча из секс-шопа, якобы являющаяся афродизиаком.

– Але-е-ее-е-нка! – завизжала Лиза, уже где-то успевшая порядочно набраться. – Привет, сестренка!

Она собиралась выпорхнуть навстречу, но зацепилась каблуком о порожек и рухнула мне под ноги, как мультипликационный пингвин. При этом на ней было белое вечернее платье, атласное, с рюшами, как у невесты.

– Лизка, ужас какой, ты не ушиблась? – ахнула я.

Вволю побарахтавшись в пыли, «свободная куртизанка» поднялась, уцепившись пятерней за мой подол. Ее плечи вздрагивали, и сначала мне показалось, что Лизавета плачет, но, увидев ее лицо, я расслабилась – она смеялась, смеялась до слез. Косметика размазалась, и она была похожа на первоклашку, неумело намакияжившуюся гуашевыми красками. Сзади ее платье было белоснежным, спереди – в каких-то пятнах и разводах, по которым пытливый детектив смог бы судить о ее меню: кажется, Лиза злоупотребляла красным вином, шампанским и шоколадом.

– Поднимайся, горюшко. Это тебе, – я сунула ей в руку пакет, – потом посмотришь. И где же это мы так успели наклюкаться? И куда же это нас в таком виде пустят?

– А нам никуда и не надо! Забирайся в машину, самое интересное только начинается, – загадочно пообещала Лиза.

И словно в подтверждение ее слов из недр лимузина высунулась чья-то загорелая рука (мускулистая, волосатая, с толстым золотым браслетом) и, неловко ухватив Лизавету за ляжку, затянула ее внутрь.

Улыбка медленно сползла с моего лица, словно ее терпеливо стерли ластиком. Это и есть сюрприз, для меня приготовленный? Очередные мужики, готовые платить и иметь, а потом опять платить (если повезет)? Они будут куражиться, смеяться, поить нас шампанским, шлепать по ягодицам, а нам только и останется делать вид, что все это жутко весело? Хороший день рождения, ничего не скажешь…

– Ну долго ты там? – крикнула Лиза.

Я наклонилась:

– Лизавет, ты не обижайся, но… Живот у меня болит, месячные. Я, пожалуй, пойду.

– А ну залезай внутрь! – Лизина цепкая ручонка, на которой сверкал нереальной величины брильянт, ранее мною не виденный (значит, выцыганила-таки деньрожденьческий презент у одного из своих, как она их сама называла, покровителей). – И кончай дуться. Это совсем не то, о чем ты подумала.

Кроме самой Лизы, в салоне находилось двое молодых людей, тоже слегка подшофе. Они были настолько красивы и ухожены, что могли оказаться только стриптизерами. У работающего по графику мужчины просто не может быть времени на все эти экстерьерные ухищрения: увлажняющие маски, ботоксы, тримингованные бородки, дизайнерская стрижка усов раз в три дня, педантичная прокачка мышц, прием витаминов для цвета лица, маникюры, педикюры, солярии…

Один был блондином, рядом с которым знаменитый Тарзан смотрелся бы, как застенчивый пэтэушник. Мачизм, возведенный в десятую степень. Про него даже не хотелось говорить «мужчина», напрашивалась емкая характеристика «самец». Он обладал мускулатурой, более выразительной, чем у молодого Сильвестра Сталлоне, его совершенное тело покрывала ровная дымка золотого загара, обнаженные плечи блестели от сандалового масла, волнистые светлые волосы (в безупречности платиновых прядей угадывалась работа талантливого колориста) были разбросаны по плечам, и даже в этой нарочитой хаотичности угадывалась продуманность. Он был очень высоким – его рост зашкаливал за два метра. Ступни, обутые в замшевые кроссовки с золотыми полосками, были так огромны, что я не могла оторвать от них взгляд – я видела такие ноги у бронзовых памятников, но никак не у живых людей! На нем были парусиновые белые брюки (пошлость неимоверная, но ему шло) и жилет из искусственного меха, накинутый на обнаженный торс.

– Дэн, – с улыбкой представился он, кончиками пальцев пожимая мою руку.

Господи, у него была такая ладонь, что при желании он мог стереть мои косточки в пыль!

Второй был темной масти, невысок, мелковат. Однако в худобе его ощущалась грация пантеры. Такая субтильность присуща легкоатлетам-стайерам, за обманчивой статуэточностью которых кроются лошадиная выносливость и сила. Его густые волнистые волосы были зачесаны назад, смуглые твердые губы обрамлены художественно подстриженными усиками, на подбородке произрастал ухоженный газон трехдневной щетины. На нем был белый вельветовый костюм, одетый прямо на голое тело – в зенице распахнутого пиджака курчавились влажные от свежего пота темные волосы…

– Марио, – даже голос его был томным и каким-то южным.

Лимузин тронулся с места.

– Мальчики! Икры нам, икры! – скомандовала Лиза.

Дэн послушно достал откуда-то пол-литровую банку белужьей икры, у Марио в руках оказались ржаные хлебцы и мельхиоровая ложечка. Пока сооружались бутерброды, Лизино лицо приблизилось вплотную к моему уху:

– Правда, здорово я придумала? – горячо зашептала она. – Это самые дорогие мальчишки Москвы.

– Лизка, ты сошла с ума, – также шепотом ответила я, – где ты их взяла? Что мы с ними будем делать?

– Где взяла – не твоего ума дело, – рассмеялась она, – твой Пабло специализируется по девочкам, а ведь есть агентства, которые только мужчинами занимаются. Думаешь: мало в мире любителей тугих волосатых попок, а?!

– Прекрати! – сдвинула брови я.

– Ты права, – с нарочитой серьезностью ответила она, – вряд ли их задницы волосаты. Такие сладкие мальчики наверняка ходят на эпиляцию.

Я несильно хлопнула ее ладонью по губам. Перехватила равнодушный взгляд брюнетистого Марио, смутилась. Лиза вела себя, как клиент самого худшего образца, о котором потом нехотя рассказываешь подругам с пометками «мудила редкостный» и «козел».

– А что будем делать – это вопрос философский, – промурлыкала она, – я бы сказала так: на что хватит фантазии. Про себя знаю одно: трахаться сегодня сил уже нет. Но они могут стриптиз сбацать.

– А куда мы едем?

– Да так, в пансионат один, – махнула рукой она, – прости, у меня уже не было денег на «Националь». Пришлось обойтись Подмосковьем. Зато там есть и бассейн, и сауна, и парк с лошадьми. И все в нашем распоряжении – до самого утра… Кстати, тебе кто из них больше нравится? – спросила Лиза и тут же быстро ответила. – Вообще-то, я подразумевала тебе Дэна.

– Почему? – удивилась я.

– Ну… Ты большая, он большой. Ты сама как-то говорила, что ни разу не спала с мужчиной, который был бы выше тебя.

– Не приходилось, – сдержанно подтвердила я, – но, Лизка, мне вовсе не нравится этот Дэн… Он какой-то… пошлый.

– Не нравится Дэн, бери Марио, мне не жалко. Что только не сделаешь для лучшей подруги!

– Постой, Марио мне тоже…

Но Лиза меня уже не слушала. Она с разбегу бросилась на колени дюжему блондину Дэну, опрокинув при этом на пол почти полную банку икры. Ее выпачканный в шоколаде рот со смачным причмокиванием присосался к его старательно улыбающимся губам. Ее руки, как паразитирующие на тропическом дереве лианы, обвились вокруг его мощной шеи. Дэн, смежив веки, нежно коснулся губами ее плеча. Не знаю, показалось мне или нет, но его красивое лицо на одно мгновение искривила гримаса отвращения.

И вот я сидела на краю бассейна, болтая ступнями в прохладной хлорированной воде, а напротив, в плетеном кресле, скучал продажный мужчина по имени Марио. Как только мы приехали в пансионат, неугомонная Лиза чуть ли не в холле скинула с себя платье и увела старательно изображающего страсть Дэна куда-то в задние комнаты. «Ты же говорила, что никакого секса не будет!» – попробовала я ее образумить. Но Лиза была пьяна и слушать ничего не хотела: «Я передумала. Имею я право передумать в собственный день рождения? Советую и тебе времени не терять!»

– Может быть, массаж плеч? – предложил Марио.

– Ну давай, – пожала плечами я.

Его пальцы были гибкими, сильными и знакомыми с какими-то потаенными точками женского организма – до того самого момента я и подумать не могла, что обыкновенный массаж плеч так расслабляет и… возбуждает. Он был настоящим профессионалом, Марио этот. Почувствовав, как дыхание мое успокоилось, как тело мое машинально отклонилось назад, он спустил ладони ниже, к спине, к ягодицам. Его дыхание мягко танцевало на моей шее. Его губы иногда словно случайно касались моих волос. Я как будто бы поплыла по течению, и ощущение это было волшебным.

– Девочка моя, – прошептал он, и…

…И сказка рухнула, как замок из конструктора Лего. Сколько раз я сама равнодушно шептала сакраментальное «Мальчик мой», борясь с зевотой, украдкой поглядывая на часы? Шептала мужчинам, имена которых тотчас же стирались из моей памяти. Да что там имена – я не помнила даже их лиц.

– Хватит, – вздохнула я.

– Я что-то сделал не так? – отстранился Марио.

– Да расслабься ты. Не надо так со мною стараться. Это никак не повлияет на твой гонорар.

– Гонорар тут ни при чем, – насупился Марио, – ты мне и правда нравишься…

– Ага, рассказывай, – усмехнулась я, – давай, что ли, лучше вина выпьем? Кажется, я тут где-то видела сэндвичи.

– Как хочешь, – Марио услужливо набросил на мои плечи тяжелое махровое полотенце, сбегал к барной стойке, на которой была предусмотрительно оставлена еда, – тебе с семгой или с ветчиной?

– Без разницы, – вонзив зубы в сочный сэндвич, я вдруг осознала, что так и не успела поужинать.

Марио уселся на бортик бассейна рядом со мной.

– Как ты думаешь, кто мы такие? – спросила я его.

– Откуда мне знать? – нахмурился он.

– Понимаю, тебе фиолетово. А ты все-таки угадай.

– Может, business-women, – уныло предположил он, – может, мужики у вас богатые, а с нами просто развлечься решили.

Я рассмеялась, потом прямо из горлышка отхлебнула сладкого грузинского вина и испытующе уставилась на Марио, которому вся эта ситуация явно доставляла моральный дискомфорт. И я его понимала: сама не люблю, когда клиент-затейник устраивает со мной психологический поединок.

– А вот и ошибаешься. Марио, мы проститутки. Девушки из элитной эскорт-службы. Твои коллеги, можно сказать.

Он недоверчиво на меня уставился.

– Да не смотри ты так, не вру я тебе. Я работаю на Пабло, может быть, знаешь такого? В Москве он фигура известная.

– Кто же не знает Пабло? – усмехнулся Марио, и в тот же момент лицо его разгладилось, плечи расслабленно ссутулились, а из напряженного позвоночника словно выдернули стальной штырь. – Он меня к себе приглашал.

– Да брось, у Пабло только девушки.

– Он хочет расширять бизнес. И я его понимаю: на мужчин сейчас не меньший спрос… А вы значит, оторваться решили? Надоело, что покупают только вас?

– Я здесь вообще ни при чем и, если честно, чувствую себя полной идиоткой, – призналась я, – придумала все Лиза. У нее день рождения.

– Она старше тебя, да? – задумчиво поинтересовался Марио. – Она говорила, ей исполнилось тридцать пять. А тебе, должно быть, нет и двадцати пяти.

– Мне нет и двадцати, – рассмеялась я, – ранняя ягодка.

– Ну вот, ты еще слишком мало варишься в этом бульоне. С тобою ничего ужасного не случалось. И нет обиды на клиентов, на мужиков. Не хочется отыграться… А твою подругу я понимаю. Сам иногда снимаю девчонку. Как говорится, самый жестокий хозяин – бывший раб.

– А что мне на клиентов обижаться, – удивилась я, – это же мой личный выбор. Они не виноваты, что я решила в девушки по вызову податься. Они платят деньги, я выполняю свою работу, вот и все. Я довольна. Все оказалось проще, чем я думала. И уж куда менее драматично, чем все привыкли считать…

– Ну это все до поры до времени.

У Марио была странная усмешка. Как будто бы у него внезапно парализовало половину лица – и вот теперь правая половина улыбалась, а левая оставалась серьезной.

– Наверное, у меня характер такой, легкий, – вздохнула я. – Пабло тоже так считает. Есть у меня талант – ко мне не пристает дрянь. Я могу быть по уши в дерьме, а потом отряхнуться, взбодриться и забыть. Главное качество хорошей девушки по вызову – умение забывать. Каждую ночь начинать с чистого листа.

– Красиво говоришь, – похвалил он, – как будто бы по памяти цитируешь учебник для элитных проституток.

– О, я могла бы защитить по этой теме докторскую.

– А мне месяц назад сделали татуировку, – вдруг сказал он.

– Что? – я не поняла, к чему такой резкий переход темы.

– Смотри, – он закатал рукав черной шелковой рубашки и продемонстрировал кривоватую чернильную рожицу, похожую на детский рисунок и неуместно смотрящуюся на его литом плече.

– Мило, – на всякий случай похвалила я.

– Мило? – и снова эта странная кривая улыбка. – Не надо миндальничать. Эту татуировку мне сделали на одной вечеринке, насильно.

– Как это?

– А вот так. Меня купил на вечер один туз, с первого взгляда приличный. Он довольно известный в наших кругах, все время берет брюнетов, платит полторы тысячи, в извращениях и оргиях замечен не был… Я даже радовался – легкие деньги. А на вечеринке той все перепились. У хозяина дома была татуировочная машинка. Он только что купил – хотел научиться наколки делать, такое оригинальное хобби. Стали думать, на ком опробовать. А тут я. Знаешь, как я орал? Ведь тело – мой главный рабочий инструмент.

– Ужас какой… – потрясенно выдохнула я.

– А они позвали охрану. Бывшие спецназовцы, схватили меня, руки за спиной держали. Ну и наколол он мне рожу. Я даже плакал.

Даже рассказывая об этом, Марио разволновался – под его продуманной смуглостью проступил явно незапланированный свекольный румянец. Я погладила его по плечу – по тому самому, с рожицей.

– А потом они сунули мне пачку евро – три с половиной тысячи. Это тебе, говорят, и на сведение татушки лазером, и за моральный ущерб.

– А ты?

– А что мне было делать? – его плечи дернулись. – Взял деньги, сказал «спасибо» и ушел.

– А что же не свел татуировку?

– Мне в салоне сказали, должно какое-то время пройти. Она еще не зажила. Сведу, конечно. Или чем-нибудь сверху забью. Не могу же я в таком виде ходить… Смотрю на себя в зеркало, и – ну что за чертовщина – мне мерещится, что это не просто рожица, а ухмыляющееся лицо того мужика.

– Да-а-а, – протянула я. А что тут было говорить?

– С одной моей знакомой девчонкой случилась похожая история. Даже хуже – ей сделали интимный пирсинг.

– Чего-чего?

– Ты что, идиотка? – разволновался Марио. – Сережку в клитор вставили, вот что. Сказали – так будет красивее.

Меня передернуло, по спине пробежали мурашки.

– А моего друга привезли на загородную вечеринку, как раз крещенские морозы были. Приезжают в дом, а там – сплошь гомики, и он один. Он возмутился, его не предупреждали. Ну они рассердились и выкинули его на мороз. Даже одеться не дали. Он прошел три километра в домашних тапочках и костюме со смокингом. Еле выжил, двустороннюю пневмонию заработал. Потом ему в агентстве тысячу долларов выдали, за психологическую травму. А ты говоришь – менее драматично, чем кажется… Просто с тобой ничего подобного пока не случалось.

– Ладно, давай не будем об этом, – я нервно дожевала сэндвич, – я считаю так: все это частные случаи. Когда такое происходит с тобой, это ужасно, но… Если подумать, вероятность не так уж и велика.

– Как скажешь, – сдержанно ответил он. – Алена, а что же тебя, фаталистку такую, вообще понесло в наши палестины? Ты не москвичка, само собой?

– Само собой, нет. Как и ты, судя по всему, – в тон ему ответила я, – я королева красоты. Несостоявшаяся правда. Приехала из N-ска, чтобы топ-моделью стать.

– Стала?

– Как видишь, – развела руками я, – кстати, моя мама вообще думает, что я все еще манекенщицей работаю. Приходится иногда платить за фотосессии и высылать ей фотки.

– Мои думают, что я танцую в балете, – понимающе усмехнулся Марио, – я вообще-то танцовщик. Хотел актерское образование получить, в мюзиклах играть. Приехал в Москву, везде провалился. А на кастинге в «Ромео и Джульетту» ко мне подошла обаятельная такая женщина и предложила работу в стриптиз-клубе. Моя внешность им идеально подходила. А мне так не хотелось убираться восвояси…

– Как я тебя понимаю, со мной та же история! – воскликнула я.

Мы проговорили всю ночь, до рассвета. Из бассейна переместились в холл, прихватив с собою вино и коробочку «Рафаэлло». Поджав ноги, сидели на кожаных диванах. Я была знакома с Марио от силы несколько часов, но создавалось впечатление, что он мой кармический брат – настолько похожими оказались наши московские истории. Он тоже мыкался, пытаясь просочиться к верхам, гнушаясь эскортом, воротя нос от тех, кто с многозначительной ухмылкой совал деньги ему в лицо. Потом один раз оступился (спьяну) и с удивлением понял, что все гораздо проще, чем он предполагал. Два года назад бросил стриптиз, окончательно перешел в агентство. Зарабатывает не меньше семи тысяч евро в месяц, завязывать пока не планирует, хотя в причесанной за триста долларов голове уже по-черепашьи ворочаются непрошеные мысли о семье и детях.

Впервые в жизни я рассказала кому-то, что произошло со мною после самой первой оплаченной ночи – той, в гостинице «Украина». Обычно мои воспоминания имели триумфальный оттенок и пахли свеженькими стодолларовыми купюрами, которые я уносила, зажав в кулаке. А ему зачем-то рассказала правду – выйдя из здания гостиницы, я привалилась к холодной грязной стене, и меня вывернуло наизнанку. Рвало долго и отчаянно, как будто бы я хотела выплюнуть само сердце на серый московский асфальт и никак не могла. Рвало до тех пор, пока ко мне не подошли два румяных милиционера. Они брезгливо похлопали меня по плечу, потребовали документы. Поскольку документов у меня с собою не было, пришлось отдать им одну из стодолларовых бумажек. Так и началась моя карьера элитной торговки собственным присутствием.

Это был разговор двух случайных попутчиков. Мы оба знали, что вряд ли встретимся еще раз, а если и встретимся, то нарочно друг друга не узнаем, в крайнем случае, поздороваемся скупым кивком головы. Теоретически мы могли стать друзьями, но ни одному из нас эта дружба не пришлась бы впору. Зачем дружить с себе подобными, приглашать чужих пассажиров на свой личный «Титаник»?

Говорили мы до тех пор, пока в холле не появились сонные и довольные Лизка и Дэн. Похоже, они поладили, и симпатия их явно носила невербальный характер. На Лизаветином похмельном лице сияла улыбка нагулявшейся кошки. Ее рука по-хозяйски покоилась на талии Дэна.

– Давайте пить кофе! – бодро воскликнула она, а когда мужчины отошли, возбужденно зашептала. – О-о-о-о, Аленка, это было нечто! Боюсь, с другими мужиками мне после этой ночи будет не в кайф! Ты знаешь, какой у него? Во-о-от такой, – она раздвинула ладони, как рыбак, с пеной у рта рассказывающий об улове.

– Поздравляю, – улыбнулась я.

– Ну а ты как? У вас что-то было? Видок что-то у тебя не очень.

– Спать хочется, – призналась я, – у нас было что-то вроде ментального соития.

– В моем кругу это называется «мозго́ё… ством», – хохотнула она.

Мы выпили кофе. Под окнами дожидался лимузин, который расточительная Лиза, как выяснилось, арендовала на всю ночь. На прощание Марио наклонился ко мне и прошептал:

– Ты знаешь, а на самом деле меня зовут Толик.

– Что? – рассмеялась я. – Зачем ты мне это говоришь?

– Не знаю, – смутился он, – но почему-то захотелось, чтобы ты знала. Никакой не Марио. Анатолий. Просто Толик для друзей.

А меня замуж зовут.

Классический сюжет из мира сентиментальных мелодрам, сценаристы «Красотки» отдыхают. Удивительная история, которая случается раз в сотню лет, гимн миллионам несбывшихся надежд. Вообще-то, мужчины на проститутках не женятся. Ну что это такое – иметь детей от женщины, лоно которой накормлено семенем сотен обладателей годового дохода выше $50 000? Выводить в свет любимую и знать, что половина присутствующих на рауте мужиков знакома с мельчайшими особенностями ее физиологического устройства?

Моего потенциального жениха звали Петром Афанасьевичем, и был он немного не в себе. Вообще-то, он был даже не моим постоянным клиентом. Уже много лет его досуг скрашивала некая Жанночка, тоже девушка Пабло. Говорят, она работала с Пабло еще в те времена, когда он сам был неоперившимся выпускником какого-то мутного технического вуза и занимался тем, что подкладывал хорошеньких провинциальных студенток под бизнесменов среднего формата.

Истинный возраст Жанночки был известен лишь ей самой да ее пластическому хирургу. Она была из тех миниатюрных милашек, что смотрятся девочками чуть ли не до самой старости, а потом как-то разом тускнеют, оплывают и сморщиваются. Жанна блюла свою женственность истово, с рвением фанатички. Питалась по аюрведическим принципам один раз в день, принимала какие-то гадостные травяные отвары, заказывала из Бельгии дорогущие витамины, пользовалась специально смешанным для нее кремом и чуть ли кровь невинных девственниц не пила – лишь бы подольше оставаться тем, кем она была, а именно известной в узких кругах проституткой с высочайшими тарифами. Она пользовалась невероятным успехом, и рабочий ее график всегда был распланирован на месяц вперед. А Петр Афанасьевич, бедняга, кажется, был искренне в Жанну влюблен – во всяком случае, стабильно раз в неделю исправно имел ее в двухэтажной квартире на Цветном бульваре.

И вдруг случилась такая незадача… Жанночка отправилась в Швейцарию шлифовать заднюю поверхность тощеватых бедер, а у шестидесятипятилетнего Петра Афанасьевича случилась несвоевременная эрекция… Может быть, ему на глаза попался свежий номер Playboy, а может быть, с виагрой перебрал, душка.

Что делать – ублажать Петра Афанасьевича отправилась я. Сначала он бурно протестовал – я сама слышала, как бесновался в мобильнике Пабло его возмущенный надтреснутый голос.

– Алена ничем не хуже Жанночки, – расхваливал меня Пабло, – она же сущий ангел, цветочек. Молоденькая совсем, свежая, вам понравится.

– И куда мне молоденькую? – ворчал сластолюбец. – С Жанночкой поговорить можно. Мне будет неудобно с девушкой, которая годится во внучки.

– А вы развернете ее спиной, чтобы рожи не видеть, и сразу станет удобно, – цинично рассмеялся Пабло, – задницы-то у них у всех одинаковые.

Логика Пабло была железобетонной, так что Петр Афанасьевич в конце концов сдался, и мне был продиктован адрес. Правда, перед свиданием пришлось нанести экстренный визит дружественному стилисту – Пабло настаивал, чтобы я выглядела как можно старше.

Стилист, талантливый лопоухий парнишка, который ради соответствия модным тенденциям упрямо прикидывался голубым, хотя на самом деле был влюблен в какую-то студентку института культуры, быстро понял, что от него требуется. Мои волосы он разделил на прямой пробор, заплел в старомодную косицу, а ее, в свою очередь, уложил в расслабленный пучок на затылке. Темный тональный крем, персиковые румяна, карминовая помада, еле заметные тени. Жемчуга вокруг шеи и темно-синее строгое платье миди, туфли почти без каблука. И вот распущенная городская малолетка, любительница джинсов, фруктовой жвачки и бессмысленных реалити-шоу по MTV превращается не то в учительницу двадцатых годов, не то в строгую актрису немого кино. В качестве завершающего штриха стилист украсил мою прическу живой розой. Мне показалось, что это перебор, но я решила промолчать.

И не ошиблась!

Распахнувший передо мной дверь Петр Афанасьевич изменился в лице.

– Вы и есть Алена? – выдохнул он, все еще не веря своим глазам.

Я улыбнулась и скромно потупилась. Я была «в образе», платье и прическа управляли моим поведением, как кукловоды безвольной марионеткой.

Он взял меня под руку и втянул в квартиру. К свиданию Петр Афанасьевич приготовился старомодно – свечи, круглый столик в центре комнаты, шампанское в серебряном ведерке, мороженое, фрукты… Диван разобран, на нем – свежее белье, видимо, чтобы девушка не забывала, что ее не жрать сюда позвали.

Сам Петр Афанасьевич оказался низкорослым пузатым старичком с красноватым лицом гипертоника, жилистыми руками и торчащими из-под бархатного халата тощими ножками.

– Аленушка… Я даже не знаю, что сказать, – заволновался старец, прикладываясь губами к моей руке.

Сквозь стойкий аромат дорогой туалетной воды пробивался слабенький, но вполне ощутимый лекарственный запашок. Это было трогательно. И сам он выглядел трогательным – со своими ножонками, подрагивающими седыми ресницами и влажными влюбленными глазами. В районе солнечного сплетения склизкой медузой шевельнулась жалость. А жалость, как известно, одна из движущих сил женского полового влечения (особенно если речь идет о русской женщине, по самой своей природе склонной к жертвенности, рефлексии и красивому мазохизму).

– Скушайте винограду. Или, может быть, персик?

– Спасибо, я лучше шампанского выпью, – я уселась на краешек стула.

– Конечно-конечно, – засуетился он, дрожащими пальцами открывая бутылку.

Он никак не мог справиться с пробкой, пришлось в итоге забрать у него бутылку и, по-гусарски ею встряхнув, прицельно хлопнуть пробкой в напольную пепельницу. Я разлила сладкую пену по хрустальным бокалам, а Петр Афанасьевич не сводил с меня восхищенного взгляда. Боже мой, неужели с этим чудом мне придется спать?

– Аленушка, вы так похожи на мою покойную супругу… Она тоже была женственной и милой, но с мальчишескими замашками. И у нее тоже были рыжие волосы… Аленушка, распустите косу, доставьте удовольствие старику.

Глядя на него исподлобья, я жестом стриптизерки вынула из волос шпильку с жемчужиной. Медленно разворошила косу пальцами, раскидала локоны по плечам.

– Невероятно, – восхищенно ахнул старик. – Алена, вы чудо, идеал…

«А как же Жанночка?» – подмывало меня спросить, но я удержалась, ибо была не соблазняемой гимназисткой, а проституткой и место свое знала.

– Вы меня уж простите за… это, – он с некоторым пренебрежением кивнул в сторону разобранной постели.

– В смысле? – непонимающе захлопала ресницами я.

– Алена, я ожидал земную женщину и собирался вести себя с вами, как с земной женщиной… А ко мне пришел ангел.

Я икнула.

– Хотите, я покажу вам фотографии своей покойной супруги?

А потом мы сидели рядышком на диване, и никто не вспоминал ни о виагре, ни о том, что за мой визит Петру Афанасьевичу придется уплатить не менее пяти сотен по курсу Центробанка. На моих коленях лежал толстенный фотоальбом в кожаном переплете. Почти со всех снимков строго смотрела в объектив женщина с породистым, чуть удлиненным лицом. В начале альбома она была молоденькой – на ее щеках танцевали смешные ямочки, ее волосы были растрепаны, а платья – кокетливы. По мере перелистывания страниц ее лицо старело, мрачнело и скучнело. На последнем снимке была запечатлена пожилая женщина с жиденькой седой косицей, уложенной на манер Юлии Тимошенко, в добротном каракулевом пальто.

– Последняя фотография Анечки, за три недели до смерти, – прошептал Петр Афанасьевич, – инфаркт, в два дня сгорела. Она была старше меня на восемь лет.

Я удрученно молчала – не знала, как реагировать на его обнаженное сдержанное горе.

– Аленушка, а вы можете остаться на ночь?

– В принципе могу, наверное, – засомневалась я, – только вот…

Он приложил сухой палец к моим губам:

– Не надо, не озвучивайте. Я все понимаю. С вашим Пабло я договорюсь, я уплачу. Бедная вы моя… Сонечка Мармеладова.

– Не драматизируйте, – тихо попросила я, – я не униженная и оскорбленная, а избалованная московская девушка, которая сама выбрала такую профессию и ни о чем не жалеет.

Петр Афанасьевич постелил мне отдельно, в своей спальне. Сам же ночевал на диване в гостиной. А утром, наливая мне английский чай (у него, гипертоника, кофе дома не водился), старик выдал:

– Аленушка, я не спал всю ночь. Думал о нас с вами, о наших отношениях.

Я усмехнулась – с каких это пор совместное распитие теплого шампанского возводит случайную городскую встречу в ранг «наши отношения»?

А разволновавшийся старикан тем временем подорвался со стула, как будто бы его оса в причинное место ужалила, рухнул передо мной на одно колено (при этом сустав его хрустнул так угрожающе, что я даже испуганно вздрогнула) и с триумфальным «Вот!» протянул мне пыльную бархатную коробочку.

– Что это? – удивилась я, уже зная наверняка, что внутри окажется какая-нибудь побрякушка его покойной жены.

Я не ошиблась.

– Обручальное кольцо Аннушки, – выдавил Петр Афанасьевич, – посмотрите. Я заказывал его у известного ювелира. Конечно, с деньгами тогда было туго, поэтому в колечке не брильянт, а рубин. Но это самое дорогое, что у меня есть.

В пахнущем молью бархатном нутре сверкнул кровавый блик отшлифованного камня. Я захлопнула коробочку и вернула ее старику, хотя обычно не имею дурной привычки разбрасываться подарками.

– Я так не могу. Извините, Петр Афанасьевич, понимаю, что вы от чистого сердца, но, правда, не могу.

– Простите. Аленушка, ну как я не понял. Вы заслуживаете нового колечка. С самым большим брильянтом, который нам только удастся отыскать в Москве. Ну что, позавтракаем и отправимся в турне по ювелирным? – его глаза блестели, как у восьмиклассника, столкнувшегося с перспективой вместо сдвоенной геометрии выпить с дворовыми мальчишками пивка.

Мне потом многие говорили, что я, дурочка, не понимаю своего счастья, и так далее… Петру Афанасьевичу было всего шестьдесят пять, но сердце его было слабым, долго он бы не протянул, детей у него не было, и я могла бы унаследовать гигантское его состояние. Забегая вперед, скажу, что после того свидания он и, правда, пожил недолго – полтора года…

Но я поступила как поступила. А именно – заплела спутавшиеся за ночь волосы в косу, поблагодарила его за гостеприимный прием, попрощалась, а уже в дверях, не в силах просто так оставить за спиной его желтое морщинистое лицо, наклонилась и поцеловала его в губы.

Говорят, после той ночи Петр Афанасьевич больше никогда не пользовался услугами девушек Пабло.

А Жанночка, вернувшаяся из Швейцарии с гладкими ляжками и обнаружившая отсутствие самого верного своего обоже, еще долго на меня дулась. Да и до сих пор, встретившись случайно в ресторане или клубе, мы демонстративно не здороваемся.

Осень я встретила в VIP-зале аэропорта «Шереметьево».

Первый слякотный день, без предупреждения обрушившийся на разморенных затяжным теплом москвичей, а я – во вьетнамках из кожи питона на голую ногу, в платье-комбинации, в ангорском болеро, которое мне невероятно шло, но никак не спасало ни от кондиционированной прохлады, ни от осенней хандры. Опустошив дьюти-фри, накупив бессмысленной косметики и три одинаковых флакона духов (зачем?! зачем?), я попивала коньяк, разбавляя его горьковатым тоником.

Хотелось плакать. И спать. Меланхоличные особы вроде меня всегда встречают осень непрошеными истериками. Создавалось впечатление, что невыносимый московский октябрь с его сквозняками, серой моросью, крапинками грязи на белых колготках и ледяными лужами прорвался в мой организм, подобно червю-паразиту, нарушил гормональное равновесие.

И еще – я не могла отделаться от дурного предчувствия. Брови мои сами собою медленно сползались к переносице, между ними углублялась некрасивая ямка, губы сжимались, а в ответ на чужие шутки хотелось, заткнув ладонями уши, закричать. «Что-то будет, что-то будет, и это нечто будет нехорошим», – словно вопила каждая клеточка моего организма. А я упрямо игнорировала собственную интуицию, ибо, будучи девушкой современной, верю в силу позитивного мышления – отгородишься от серого мира розовым стаканом сиропных мыслей, и ничего страшного не случится.

О чем мне грустить? Я лечу на юг, на Мальорку, к морю. Это здесь, в унылой Москве, сквозняк нахальными пальцами лезет под кожу, пахнет прелыми листьями, и все смотрят не в лица встречных прохожих, а себе под ноги. А там, в далеком городке Пальма-де-Мальорка, чисто и сухо, соленый бриз ласкает загорелые ноги и разносит по набережной запах шоколадного капучино, и можно спокойно носить белоснежные туфли без опаски наступить случайно в лужу и осквернить окружающее пространство раскатистым «бля-я-я»!

Я сопровождала питерского бизнесмена Иосифа Ивкина, мрачноватого красавца с проседью, недавно разменявшего пятый десяток. Признаться, увидев его в офисе Пабло, я несказанно удивилась – обычно мужчины его типажа не пользуются услугами платных девушек. С ними и так любая пойдет, а если не пойдет, столь демонические мужчины возьмут ее силой – и это будет как раз та разновидность насилия, о которой втайне мечтают девственные героини любовных романов в мягком переплете.

Он был высок, спортивен, смугл, длинные волосы носил завязанными в хвост. Там, в офисе, на нем была черная мотоциклетная куртка с заклепками, пыльные темные джинсы и грубые ботинки. Пабло пригласил шестерых ведущих девушек агентства, в том числе и меня, чтобы Иосиф Ивкин смог выбрать себе сопровождающую. Такие кастинги устраивались редко, только для самых выгодных клиентов. У Пабло и так была репутация дельца, не признающего брак и лежалый товар, оскверненный целлюлитом, обвисшим животом и непрокрашенными корнями волос. Так что обычно все довольствовались фотоальбомом и пролистыванием анкет. Я чувствовала себя немного неловко, стоя перед ним в шеренге других девушек – в тот момент мы выглядели как настоящие шоссейные проститутки, точку которых посетил взыскательный клиент. Я видела, что внешность Ивкина произвела впечатление не только на меня. Моя соседка слева – я ее раньше у Пабло не видела – едва из платья своего вульгарного не выпрыгивала, чтобы привлечь к себе внимание. А Жанночка, о которой я, кажется, уже вскользь упоминала, сверлила Ивкина своим фирменным взглядом пресыщенной женщины-вамп.

Поэтому, когда ухоженный смуглый палец Иосифа уткнулся в мою грудь, а его тихий голос произнес, обращаясь к Пабло: «Эта», я более чем удивилась.

И еще – что-то тихонько шелохнулось в левой половинке моей груди, что-то, долго дремавшее, было потревожено, и теперь потягивалось, готовое к пробуждению. Удивительно, но это щекочущее нечто не посещало мой организм с тех пор, как я перестала видеться с фотографом Валерием Рамкиным.

Неужели… Неужели именно со мною произойдет дебильнейшая из возможных на панели ситуация – влюбленность в клиента?!

– А на твоем месте я бы отказалась, – сказала мне накануне «свободная куртизанка» Лиза, когда меня угораздило похвастаться, где и с кем и как я собираюсь провести уик-энд.

– Это еще почему?

– Об этом Ивкине нехорошие сплетни ходят. Якобы он полтора года жил с девушкой, а потом она исчезла. Бац – и нет человека.

– Что за бред? – рассердилась я. – Мало ли куда она делась. Может, бросить его решила.

– Ага, жди, – нехорошо улыбнулась Лиза, – таких мужиков, как Ивкин, не бросают, тем более если он позволил склонить себя к сожительству. Она замуж хотела, по слухам, беременна была. И потом, куда бы она исчезла? Она не из наших. Интеллигентная, блин, девушка. Петербурженка, студентка. У нее мать и два брата остались. Иосифа твоего вызывали к следователю, но он, понятное дело, откупился.

– Лиз, ну что ты несешь? – устало вздохнула я. – Я ни с кем сожительствовать не собираюсь. Ивкин платит, чтобы я была на его вечеринке на яхте. Я там буду. Деньги хорошие, а сам он, кстати, красивый, в отличие от большинства моих клиентов. Какое мне дело до его исчезнувшей беременной невесты?

– Такое, что ее тела так и не нашли, – упрямо повторила она.

– Ты начинаешь меня раздражать. Даже если девушка погибла, почему ты думаешь, что здесь замешан он? Мало ли людей пропадает без вести? Время такое…

– Я тебя умоляю, – фыркнула Лиза, – может быть, какие-то люди и пропадают… Но уж не девушка Иосифа Ивкина, у которой были личный водитель и телохранитель. Подруга, отказалась бы ты, пока не поздно!

– Все, я вешаю трубку. Лиз, ты меня знаешь, мне на сплетни плевать. И вряд ли после поездки я увижусь с ним еще раз. Хотя, и это шокирует тебя еще больше, я была бы не против. Ивкин – роскошный мужик, у меня никогда таких не было.

И вот я сидела в баре аэропорта с «роскошным мужиком» Иосифом Ивкиным, пила армянский коньяк по втрое завышенной цене и хандрила – не то из-за внезапного наступления осени, не то из-за ледяного игнора купившего меня мужчины. За те три с половиной часа, что мы стояли в пробке на Ленинградке, он едва сказал мне пару слов. Кажется, его даже не интересовало мое имя. Один раз, попросив водителя припарковаться у какого-то кафе, он спросил, не нужно ли мне в уборную. И еще раз, спустя полтора часа, он оторвался от своего карманного компьютера и рассеянно поинтересовался, ни к кому конкретно не обращаясь:

– Кто был братом египетской богини плодородия Исиды?

И я наугад ляпнула, что Осирис, и, как ни странно, оказалась права. Брутальный мужчина Ивкин от скуки разгадывал кроссворды – это показалось мне трогательным. Остаток пути я развлекалась тем, что исподтишка рассматривала его точеный профиль, а когда он пытался перехватить мой взгляд, быстро отворачивалась.

– Иосиф Маркович, а много ли на вашей вечеринке будет народу? – из-за долгого молчания мой голос прозвучал как-то надтреснуто.

Ивкин оторвался от газеты и взглянул на меня, как мне самой показалось, с неудовольствием. Почему-то под его взглядом хотелось втянуть голову в плечи и заискивающе улыбнуться, что я непроизвольно и сделала.

– Пожалуй, – после некоторой паузы ответил он, – а почему тебя интересуют мои гости?

– Да я просто так спросила… Я очень рада, что вы выбрали меня.

– Еще бы ты не была рада, – криво усмехнулся он, – в такую слякоть искупаешься в Средиземном море, да еще и получишь за это деньги.

У него была потрясающая особенность ставить собеседника в неловкое положение, и Иосиф Ивкин пользовался ею безостановочно. Но самым странным было то, что мне это нравилось. Наверное, я сошла с ума. Может быть, давно не была в отпуске. Или о мужчине именно такого типажа я грезила в смутных подростковых мечтаниях с невинно-эротическим подтекстом. Мне нравилось чувствовать на себе его пронзительный взгляд. Я смотрела на его руку – пальцы барабанили по столешнице, – и мне нравилось, что у него такая крупная ладонь. Мне нравился его низкий тихий голос. Завораживала его нарочитая грубость. В общем, чувствовала я себя не как проститутка перед рабочим уик-эндом, а как романтичная секретарша перед воплотившимся в реальность намечтанным свиданием.

– Что ты так на меня пялишься?

– Не знаю, – я опустила глаза, с досадой констатируя, что годами дрессируемая способность хамовато острить, кокетливо стрелять глазами, прикусывать кончик языка, не сводя при этом взгляда с заинтересованного мужского лица, куда-то делась. Я как будто снова стала той никчемной застенчивой Аленой, которая приехала в Москву несколько лет назад и нерешительно вступила в игру, о правилах которой даже не подозревала.

– Какая-то ты странная, – нахмурился Ивкин, – не от мира сего. Ты случайно не колешься?

– Ты что? – я возмущенно отпрянула. Неужели меня можно принять за наркоманку?

– Ладно, не кипятись. У меня была любовница, из вашего брата. Тоже выглядела как паинька. Я ни о чем не подозревал до того момента, как ее нашли мертвой в туалете моей квартиры. С торчащим из вены шприцем, выпученными глазами и блевотиной на платье. Передоз. Оказывается, она наркоманила давно и умудрялась это скрывать.

«О нем ходят нехорошие слухи, – явственно прозвучал в голове Лизин голос, – полтора года жил с девушкой, а потом она исчезла…»

– А как же руки? Никто не обращал внимания на ее вены? – спросила я. – Если бы она кололась давно, то на них не должно было живого места остаться. Я видела, как это бывает, зрелище не из приятных.

– Откуда я знаю?! – рассердился Иосиф. – Может, она была на таблетках, а уколоться впервые решила. Может, тональником замазывала. Я, что ли, в курсе ваших бабских обманов?

Ивкин летел бизнес-классом, мне же был куплен билет в хвостовом салоне. В моей профессии места обидчивости нет, и все же это немного меня покоробило. Пока он пил шампанское с конфетами «Моцарт», листал глянцевые журналы и, раскинувшись в просторном кресле, кутал ноги в овечий плед, я сидела, зажатая с двух сторон, и не могла допроситься у стюардессы минеральной воды.

– А я вас на регистрации видела, – обратилась ко мне соседка слева.

Досадливо поморщившись, я обернулась. Мало того что я в принципе не люблю случайных знакомств с попутчиками, так еще и девушка та имела вид в высшей степени нерасполагающий. Была она из породы тех блондинок, что отчаянно ратуют за мнимую натуральность, выбеливая даже брови с ресницами и волосы на лобке. При этом миллиметровая чернота, притаившаяся у самой макушки, запутавшаяся в корнях их тщательно взбитых волос, выдает их истинное происхождение. Еще я брезгливо отношусь к вульгарным татуировкам – а у девушки той на плече красовалось сочное, как свежая рана, алое сердце, проткнутое шипастой розой. На ней были белые джинсы с заниженной талией, над которыми бесформенными складками нависало молочное тело. Оно выпирало из тесной одежки, как дрожжевое тесто из кастрюли, забытой на теплой батарее.

Я ничего не ответила.

– Вы были с мужчиной, – девушка упорно продолжала вторжение в мое личное пространство, – с высоким таким, красивым, седым… Я наблюдала за вами.

– Вот как? – холодно спросила я.

– Ну да. Все не могла понять – вы в аэропорту познакомились или вместе летите? Теперь понимаю, что в аэропорту… А ведь он покупал вам коньяк.

– Вы наблюдательны.

– А то! – обрадовалась она. – Кстати, меня Маргоша зовут.

Поскольку я проигнорировала ее потную ладошку, тянущуюся к моей руке, она требовательно похлопала меня по плечу. Удивительная девушка.

– А вас?

– Что меня?

– Вас как зовут?

И мне пришлось назвать свое имя, потому что посылать по известному адресу людей, которые с улыбкой смотрят на меня снизу вверх, я еще не научилась.

– Алена, ты крутая, – вдруг ни с того ни с сего протянула она.

– Это еще почему? – я изумленно взглянула на Маргошу, задумчиво пожевывающую собственный вытравленный волосок.

– Ну как почему. Сняла крутого мужика, развела его на коньяк и бутерброды, наверняка телефончик свой ему сунула. На Майорке, возможно, встретитесь, он тебя в Tito…s сводит.

– Куда-куда?

– Tito…s, – терпеливо повторила она, – самый пафосный местный клуб. У тебя что, нет путеводителя? Летишь в отпуск и еще не прикинула, чем будешь заниматься?

– Предпочитаю плыть по течению, – улыбнулась я.

– Вот и говорю: крутая ты, – досадливо вздохнула Маргоша, – поэтому такие мужики на тебя и обращают внимание. Между прочим, я бы тоже от такого не отказалась. Обещай, что не рассердишься!

– Что? – раздражение прошло, непосредственность и бестактность моей новой знакомой могли только умилять. – Из-за чего мне на тебя сердиться?

Маргоша насупилась, засопела. А потом, не глядя на меня, выдала:

– Я тоже с ним познакомиться пыталась.

– С Иосифом? – не веря своим ушам, хохотнула я.

– Так его Иосифом зовут? Красивое имя какое… Только ты не сердись, ты же обещала.

– Да не сержусь я, успокойся.

– Правда? – инфантильно обрадовалась Маргоша. – Хотя действительно, что тебе сердиться? Мы же еще не были знакомы… И все равно он меня послал. Грубый он у тебя какой-то.

– Он не у меня. Он сам по себе.

– Ты отошла куда-то, в магазин, кажется. Он остался за столиком один. Ну я губы подкрасила, причесалась и вперед. Такой мужчина! Попросила закурить.

Я не смогла сдержать рвущийся наружу смешок, когда представила, как сливочная вульгарная Маргоша тоненьким голоском своим игриво обращается к мрачному Ивкину. Цирк!

– Он нашарил в кармане зажигалку. Ну все, процесс пошел, думаю. И спросила, нельзя ли мне присесть за его столик и не посоветует ли он мне, какое пирожное выбрать.

– А он?

– Так на меня посмотрел, что мне сквозь землю захотелось провалиться, – потупилась Маргоша, – и сквозь зубы сказал: «А ну проваливай!» Представляешь? Даже прикурить в итоге не дал.

– Бывает, – вздохнула я. – Может быть, не с той ноги встал.

– Да ну, – скривилась она, – на твоем месте я была бы с ним осторожнее. Он красивый, конечно. Но стремный какой-то… Слушай, а ты зачем на Майорку летишь? Отпуск?

– В некотором роде, – ухмыльнулась я.

Настроение мое испортилось – за минувший день второй человек попросил меня об осторожности, имея в виду Иосифа Ивкина. Да еще это свербящее дурное предчувствие, расшатанные Москвой нервы…

…Когда в аэропорту Пальма-де-Мальорка Ивкин распахнул передо мною дверь встречающего нас BMW, я почувствовала, что к спине моей прилип чей-то сверлящий взгляд. Обернулась – самолетная знакомая Маргоша таращилась на меня во все глаза, округлив и без того круглые серые глазенки, распахнув рот. Перехватив мой взгляд, она подняла вверх большие пальцы обеих рук. На лице ее было недоверие вперемешку с восхищением и легкой досадой.

Мы проезжали мимо городского пляжа, и я рискнула обратиться к Ивкину с невинной просьбой – нельзя ли притормозить хотя бы на двадцать минут? Я так давно не видела моря, так давно не погружалась в его соленые объятия с головой. Так хотелось, прикрыв глаза, хотя бы минуточку понежиться на волнах, раскинувшись в позу морской звезды, так хотелось, чтобы подпаленная солнцем кожа пахла песком и немножечко водорослями.

Но Иосиф взглянул на меня так, что я предпочла отшутиться и замолчать.

Наверное, он был прав – все же я была бутафорской спутницей, и за каждый час моего времени Ивкин заплатил, причем недешево.

Мы сразу же отправились на яхту, которая оказалась куда больше, чем я могла предположить. На палубе находилось человек двенадцать – все они с улыбкой приветствовали Ивкина и не обратили никакого внимания на меня.

– Топай в каюту, – почти не разжимая губ, скомандовал он, – переоденься в вечернее. Хочу посмотреть, что у тебя за шмотки и не опозоришь ли ты меня на вечеринке.

– У меня Ungaro, последняя коллекция, – немного обиженно ответила я.

– Знаю я таких метелок, как ты, – невозмутимо сказал Ивкин, который нравился мне все меньше и меньше, – накупят на вьетнамском рынке платьев с люрексом, а потом всем врут, что это Ungaro.

У него был такой взгляд, что сразу становилось понятно: спорить бесполезно. Я выдавила доброжелательную улыбку и отправилась в каюту. И почему он с самого начала показался мне таким очаровательным? И все же, что-то есть в нем, что-то есть… Несмотря даже на это граничащее с психопатией желание причинять окружающим моральный дискомфорт. Хотя возможно, эта неприятная особенность его характера распространяется только на купленных им женщин.

Почему-то мне хотелось выглядеть как можно лучше. Может быть, я мазохистка где-то в глубине души?

У меня было с собою четыре нарядных платья. Классическое, скромное, незаметное коктейльное и вызывающе сексуальное. Выбор мой пал на последнее. Струящееся чудо из нежно-розового шелка, целиком открывающее ноги спереди, а сзади спускающееся почти до самых щиколоток. Платье соблазнительно спадало с одного плеча и вообще выглядело так, словно его обладательница готова по первому же требованию извне с ним расстаться.

Довольная собой, я вышла из каюты. Жаль немного, что на яхтах принято ходить босиком, для завершения образа мне не помешали бы золотые босоножки.

Я хотела было отправиться на поиски Иосифа Ивкина, как вдруг…

– Аленка?! – окликнул меня женский голос, показавшийся смутно знакомым.

Я удивленно обернулась и увидела прямо перед собою нарядную брюнетку, хорошенькую, как коллекционная кукла.

– Простите, мы… знакомы?

– Ты что, не узнала меня?!

Я подошла поближе, близоруко прищурилась, и… Нет, но этого просто не может быть!

– Галочка, что ты здесь делаешь?!

Я не сразу поняла, кто стоит передо мною в струящемся вечернем платье цвета мутноватого изумруда. А когда сопоставила смутно припоминаемое лицо с окружающим пейзажем – лазурное Средиземное море, плавно покачивающаяся палуба, сложенные паруса, мягкие блики заходящего солнца на набережной, – то чуть не осела на пол от удивления. Не может быть! Этого просто не может быть!! И тем не менее…

Передо мною стояла, сдержанно улыбаясь и внимательно меня рассматривая, Галочка. Моя бывшая лучшая подруга. Первая красавица города N-ск, неудачно попытавшая счастья в московском модельном террариуме. Девушка, с которой мои пути-дороги разошлись, как мне тогда казалось, навсегда.

– Да не смотри ты на меня как на привидение, – насмешливо проговорила она, – я это, я.

– Галинка… – потрясенно прошептала я, – но что ты тут делаешь?!

– Видимо, то же самое, что и ты, – усмехнулась она, – отмечаю день рождения Иосифа Ивкина.

Я прикусила губу. Я и подумать не могла, что вечеринка, о которой Ивкин упоминал вскользь и даже как будто бы нехотя, посвящена ему самому. На какой-то момент мне даже стало неудобно за отсутствие подарка, но потом я опомнилась, так как сама чем-то вроде подарка и являлась. Подарка, за который именинник заплатил авансом.

– Значит, ты все-таки осталась в Москве… – протянула я.

– А ты думала, что я вернусь в нашу глушь? Что я там забыла? – она раздраженно повела обнаженным плечиком.

На первый взгляд Галина вроде бы совсем не изменилась – та же точеная фигурка, то же красивое, немного надменное лицо, те же непослушные цыганские волосы, хаотично разбросанные по смуглым плечам. Но появилось в ней что-то неуловимое, нечто, что принято называть лоском. И дело даже не в платье, которое наверняка стоило больше автомобиля отечественного производства. Ее профессионально увлажненная кожа – гладкая, как у школьницы. Ее скупой персиковый румянец. Ее ресницы – длинные, как у мультипликационной принцессы, – не было раньше у Галочки таких неправдоподобных ресниц. Ее руки, с которых исчез еле заметный темный пушок. Ее ногти – овальные, ровно подпиленные, покрытые бледным лаком, будто бы фарфоровые. В отросшем ноготке мизинца посверкивало колечко с блестящим камушком. Ее зубы – унитазно-белые (к одному из передних зубов был по последней моде приклеен крошечный брильянтик). В общем, сразу становилось понятно, что перед вами не просто красавица. А красавица, в которую кто-то вкладывает серьезные средства.

Неужели и Галина пошла по проторенной мною дорожке?

– Так ты…

– Невеста Климова, – вздернула подбородок она. Фамилия была произнесена с таким гонором, словно этот Климов был как минимум президентом страны. Уловив в моем лице непонимание, она раздраженно пояснила: – Климов – лучший друг Ивкина. У него четыре отеля в Подмосковье. Через три месяца у нас свадьба, заявление уже подали. Ты уж прости, на свадьбу не зову. В Москве мы просто банально распишемся в ЗАГСе, а саму церемонию проведем на острове Маврикий.

– Молодец, – немного потухшим голосом сказала я. Мне бы за Галочку порадоваться, но почему-то не получалось. То ли к этому не располагало выражение ее лица – какое-то крысиное. То ли я просто разучилась радоваться за куколок-конкуренток… Хотя, если бы замуж за богатея собралась «свободная куртизанка» Лиза, я бы визжала и прыгала до потолка…

– Ну а ты как? Тоже, наверное, неплохо устроилась, раз тебя сюда позвали?

И почему она так на меня смотрит, прищурившись? И почему она всегда, с самого детства, ставила себя на ступеньку выше?

– Ну да, – лениво протянула я, входя в образ пресыщенной принцессы, – вообще-то, я встречаюсь с Ивкиным.

Может быть, заявление было опрометчивым, зато я получила хотя бы мимолетное удовольствие при взгляде на Галино вытянувшееся лицо.

– С Ивкиным? – недоверчиво переспросила она. – Я слышала, у него была невеста, с которой недавно несчастный случай произошел…

– Да, это так, – спокойно подтвердила я, – но Иосиф – молодой здоровый мужчина. Я ему нравлюсь. Честно говоря, познакомились мы недавно. Но я чувствую, что наш роман может перерасти во что-то большее.

– Мило, – без улыбки кивнула Галочка, – а где вы познакомились?

– Да так… На одном приеме, – соврала я.

– Алена, а ты по-прежнему модель?

– Ну да, а кто же еще, – нервно хихикнув, я краем глаза заметила приближающегося Иосифа и дабы предотвратить неприятное разоблачение, распрощалась, – ладно, Галь, была рада встретиться. Думаю, мы еще увидимся. А сейчас мне пора.

– Ты знаешь эту девушку? – прищурившись, спросил Иосиф, пропуская меня вперед и плотно закрывая дверь каюты.

– Мы знакомы с детства, – улыбнулась я, – правда, давно не общались. Когда-то, несколько лет назад, участвовали в одном конкурсе красоты. И мне достался приз – контракт с модельным агентством. Так я попала в Москву и стала манекенщицей.

Не знаю, зачем я все это ему говорила. Наверное, хотелось, чтобы он взглянул на меня другими глазами, чтобы узнал хоть что-то о моем благополучном прошлом, о том, как я ходила по обернутому газетами бревну и верила, что в один прекрасный день Джон Гальяно сделает меня своей музой, и я вытесню Наталью Водянову из рекламного ролика Calvin Klein. Чтобы он понял, что я вовсе не из тех куколок, что в тринадцать лет приклеивают к векам пластмассовые ресницы, в четырнадцать осваивают тонкое искусство минета, в пятнадцать выходят на панель, а в тридцать пять, мучимые жестокой депрессией и героиновой зависимостью, выбрасываются из окна. Я – девушка с прошлым. А тот, за чьими плечами запасным парашютом болтается благополучное прошлое, вполне может рассчитывать и на будущее – так я считаю.

– Ты стала манекенщицей, а она осталась жить в провинциальном городке? – усмехнулся Ивкин.

– Что-то вроде этого.

– Странная штука эта жизнь, – теперь он уже смеялся в голос, – наверное, тогда она тебе завидовала. И вот теперь ты проститутка, а она выходит замуж за моего друга, богатейшего человека.

Улыбка сползла с моего лица.

– Ну зачем вы так говорите? Вам доставляет удовольствие так обращаться с людьми?

– Мне доставляет удовольствие, когда молоденькие дурочки вроде тебя без лишних слов раздеваются и приступают к делу.

Он рухнул в обтянутое бархатом кресло и выжидательно на меня уставился. Со вздохом я расстегнула усыпанную стразами заколку, удерживающую лямку моего платья.

– Значит, вам все же понравился мой наряд? – улыбнулась я. – Значит, вы больше не считаете, что я одеваюсь на рынке?

Ухмыльнувшись, он подошел ко мне вплотную. Он был невероятно высоким, это завораживало. Мне, обладательнице ставосьмидесятипятисантиметрового роста не так-то часто приходилось видеть возвышающихся над моей макушкой мужчин.

Какое-то время он с улыбкой меня рассматривал.

И вдруг…

Вдруг случилось неожиданное – сокрушительный удар отбросил меня к противоположной стене. Я даже не поняла, как это произошло – кажется, нога Ивкина взлетела в жалящем каратистском выпаде, и металлический носок его модного ковбойского сапога с размаху врезался мне в живот. Пролетев через всю комнату и опрокинув два стула, я спиной врезалась в стену и согнулась от боли и неожиданности. Комок судорожного сбитого дыхания застрял в горле раскаленным клокочущим шариком – не получалось ни выдохнуть, ни вдохнуть. Когда перед глазами рассеялся зеленоватый туман, я подняла голову и прямо перед собою увидела его разъяренное лицо.

– Ты что о себе возомнила, тварь? – сдержанно поинтересовался Иосиф. – Ты, кажется, решила съязвить? Ты понимаешь, кто я и кто ты?

– Простите, – из последних сил пролепетала я, вжимаясь спиной в стену, – я не буду…

– Ах не будешь, – красивое смуглое лицо исказила кривая усмешка, – а как тебе понравится вот это?

Он схватил меня за волосы, проволок через всю комнату и швырнул на диван, словно тряпичную куклу. Инстинкт самосохранения подсказывал, что кричать нельзя – это разъярит его еще больше. В ушах звенел предупреждающий голос Лизы: «Будь с ним осторожнее… Осторожнее… Его девушка пропала… Тело так и не нашли…» По моим щекам катились слезы.

С отвратительным хрустом его кулак врезался в мою скулу. Оранжевая вспышка оглушающей боли – я пыталась загородить лицо руками, я не смела смотреть ему в глаза. Отбивалась, слабым голосом звала на помощь. Все бесполезно. Меткие злые удары обрушивались на меня снова и снова. Мне вдруг вспомнился Федор, мой любовник-садист. Тому тоже нравилось меня избивать, но его истязания выглядели детским лепетом по сравнению с яростью Иосифа Ивкина. В моем рту было солоно от крови, кончиком языка я нащупала расшатавшийся зуб. В какой-то момент я отключилась, но сильная затрещина привела меня в чувство.

– Ты просто дешевая шлюшка, – шипел он, – такие, как ты, недостойны жить.

– Пожалуйста… Не надо… – бессвязно лепетала я, надеясь на чудо.

– Никто тебя не любит, никто тебя не хватится, – ухмыльнулся он, – думаешь, почему я тебя выбрал? А ну отвечай! – сильные пальцы сомкнулись на моей шее.

– Не знаю, – прохрипела я.

– Наверное, решила, что я положил на тебя глаз, да? – он расхохотался. – У Пабло есть девочки и посимпатичнее. Просто ты одна оказалась немосквичкой.

Стараясь не производить ни звука, я на четвереньках доползла до двери. У меня было вывихнуто плечо и, кажется, сломано несколько ребер. Дверь бесшумно отъехала в сторону, и я выползла на палубу. Мне хотелось остановиться, перевести дыхание, но я знала, что делать этого нельзя. Я должна ползти, ползти вперед из последних сил – тогда, возможно, у меня будет шанс спастись.

Где-то совсем близко раздался пьяноватый женский смех и хлопок открываемой бутылки шампанского. Гости Ивкина веселились от всей души; никто и не подозревал, что в нескольких метрах избитая проститутка отчаянно борется за свою жизнь. С каждой секундой силы покидали меня, нестерпимо ныло плечо, и вдруг… Вдруг я увидела прямо перед собою женские ножки – хорошенькие, аккуратные, с безупречным алым педикюром. Подняла глаза – передо мною стояла Галочка в потрясающем сиреневом платье.

– Слава богу, – я улыбнулась, и, наверное, это было жуткое зрелище. Мне самой казалось, что лицо мое превратилось в сплошной саднящий синяк.

– Алена? – удивленно воскликнула она, присев передо мною на корточки. – Что с тобой? Кто это так тебя?

– Галочка, помоги, – прохрипела я, – этот Ивкин… он сумасшедший.

– Это он?! – ахнула она, зажав ладошкой приоткрывшийся рот.

– Нет времени объяснять… все потом… помоги мне уйти отсюда…

– Да как же я могу тебе помочь? Мы в открытом море… – пожала плечами она.

– Не знаю… Позвони в полицию… вызови спасательный катер… не знаю… он же меня убьет…

– И потом, – невозмутимо продолжила Галина, – откровенно говоря, я не хотела бы ссориться с таким человеком, как Ивкин.

Я изумленно на нее уставилась – от удивления я даже перестала чувствовать боль.

– Я все знаю, – улыбнулась Галочка, – ты стала проституткой, Алена. Что ж, ты сама виновата, и нечего впутывать в свои проблемы меня.

– Но… Как ты так можешь говорить? – я задохнулась. – Мы ведь были лучшими подругами.

– Когда-то, очень давно, – пожала загорелыми плечами она, – а вспомни, как я обратилась к тебе за помощью. И ты мне отказала, припоминаешь? Хотела одна остаться в Москве, одна прорваться наверх. Ну что, твои мечты сбылись?

Я не могла поверить своим глазам – Галочка смеялась!

– Ты разве не знала, что у проституток бывают проблемы такого рода? – она наклонилась так низко к моему лицу, что я почувствовала сладковатый аромат ее духов. Кажется, Kenzo. – Ладно, мне пора возвращаться к гостям, – она распрямилась и сладко потянулась, – не знаю, увидимся ли еще, Алена. Но на всякий случай я с тобой прощаюсь. Не поминай лихом!

С этими словами моя лучшая подруга скрылась за поворотом, а я еще несколько мгновений изумленно смотрела ей вслед, смутно надеясь, что, может быть, то была просто галлюцинация, а настоящая живая Галина вот-вот выйдет из-за угла, бросится ко мне, ужаснется, что-нибудь придумает. И в то же время я понимала, что ничего этого случиться уже не может. Придется либо выпутываться самой… либо покорно отдать себя на растерзание Ивкину.

За моей спиной послышалась какая-то возня. Может быть, то был заметивший наконец пропажу Иосиф, может быть, кто-нибудь из гостей. Рисковать мне не хотелось, времени на раздумья не было. Рывком я поднялась на ноги, перегнулась через палубу и, коротко вскрикнув, полетела вниз, в теплую зеленоватую воду.

Не знаю, не помню, как мне удалось добраться до берега. Отчаяние и страх придавали мне сил. Одна рука не двигалась, море кружилось перед заплывшими глазами, но я энергично барахталась, подгребала ногами, отфыркивалась, старалась успокоить дыхание и даже молилась богу, в которого не верила никогда. И случилось чудо – ноги мои коснулись рыхлого донного песка. Прямо передо мною была выложенная тяжелыми плитами набережная. На четвереньках я выползла из воды. Схватилась рукой за какую-то скамеечку, и меня вывернуло наизнанку. Добропорядочная пожилая пара (старушка с кудельками в пастельном сарафанчике и белобородый старичок с дорогой тростью), любовавшаяся на закат неподалеку, с отвращением покосилась в мою сторону и засеменила прочь. А мне хотелось прокричать в их удаляющиеся спины: помогите, я не та, за кого вы меня принимаете, не перебравшая с текилой путана, а жертва преступления! Наверное, видок у меня был еще тот – порванное в нескольких местах вечернее платье, содранные в кровь колени, безвольно повисшая вдоль тела рука, спутанные мокрые волосы и один сплошной синяк вместо лица.

Как назло, вокруг никого не было – видимо, я выплыла на городской окраине, не изобилующей туристами.

Приближающийся рев моторной лодки вывел меня из ступора. Щурясь на заходящее солнце, я обернулась к морю… и еле сдержалась, чтобы не закричать от ужаса. К берегу приближался резвый катерок, за рулем которого сидел Иосиф Ивкин! Его темные волосы развевались от ветра, его белоснежная рубашка была распахнута на смуглой груди, и он напряженно водил головой из стороны в сторону, пока… пока не заметил меня. До берега ему было не больше сотни метров – довольно далеко, но, клянусь, я видела торжествующую улыбку на его лице.

– Помогите! – зачем-то просипела я, констатировав, что голос окончательно вышел из-под контроля.

Помощи было ждать неоткуда. Несколько минут – и он причалит, схватит меня за волосы, вернет на яхту и там добьет. Он прав – никто не будет меня искать. А Пабло – черт бы его побрал! – соврет другим девушкам, что я вышла замуж в Австралию, и те еще будут мне завидовать.

И вдруг… Совсем рядом раздался веселый женский голос, который говорил – аллилуйя! – по-русски!!!

– Смотри, здесь никого нет. Можно искупаться голышом. А потом поедем ужинать, умираю от голода, – легкомысленно бубнила женщина, – а по пути зарулим в ювелирный. А то магазины закроются. Я тебе, кстати, говорила, что у меня день рождения в следующий четверг?

– Si, mi amora, te quiero, – басовито отвечал мужчина, судя по всему ни хрена из ее тирады не понявший.

Парочка выпорхнула к морю, совсем рядом со мною – впрочем, они были так увлечены друг другом, что даже не заметили меня, привалившуюся к гранитному парапету. Мужчина оказался рослым загорелым испанцем в щегольской атласной рубашке. А женщина… Женщина была Маргошей, навязчивой девушкой, с которой я познакомилась в самолете. Вот уж правда – дуракам везет!

– Маргоша, – от радостного удивления у меня даже голос прорезался. – Маргоша, помоги мне!

Она удивленно обернулась и, встретившись со мной глазами, вскрикнула. Испанец что-то пробормотал на своем языке, при том презрительно сплюнув себе под ноги. И, обняв Маргошу за плечи, попытался ее увлечь подальше от отечной бомжовки, судя по всему не первый день мыкающейся в благопристойном городе Пальма– де-Мальорка. Но Маргоша меня не разочаровала – отпихнув его поросшую тугими колечками волос руку, она устремилась ко мне.

Остановилась в нескольких метрах, с опаской спросила:

– Откуда вы знаете, как меня зовут?

– Да это же я, Алена! Мы познакомились в самолете, помнишь?

Ее глаза расширились от недоверчивого удивления:

– А… что… но как же…

– Нет времени объяснять, – перебила я, – видишь мужика в катере? Помнишь, он был со мной? Он оказался сумасшедшим, представляешь? Хочет меня убить, и ему почти это удалось.

– Ничего себе, как в детективе, – восхитилась эта дурочка, – эй, Хорхе, помоги нам… У Хорхе есть машина, сейчас поедем в полицию, а потом в больницу.

Но Хорхе уже и след простыл. Видимо, он решил, что себе дороже связываться с двумя ненормальными русскими, одна из которых выглядит как бродяга, а другая в первый же день знакомства пытается развести его на золотой браслет.

Маргоша помогла мне подняться по гранитным ступенькам, подняла руку, останавливая такси. Все машины, завидев меня, проезжали мимо. Пришлось вынуть из сумки купюру сто евро (я поклялась, что верну долг в тройном размере – с такой досадой Маргоша расставалась с деньгами) и помахивать ею на вытянутой руке. Время от времени я оборачивалась к морю – катер Ивкина покачивался на волнах в нескольких метрах от берега, а сам он напряженно за нами наблюдал, решая, что делать дальше. Наконец перед нами с визгом затормозила какая-то колымага.

Залезая в машину, я не удержалась – обернулась и сделала в сторону Иосифа Ивкина экспрессивный жест «fuck you»!

А потом мы нервно хохотали, и водитель-испанец что-то бормотал сквозь зубы и вроде бы грозился нас высадить, но от этого почему-то становилось еще смешнее. Я все никак не могла остановиться – закипающий бульон истерического смеха весело клокотал в горле, слезы катились по щекам, и я слегка морщилась, когда их путь проходил по кровоточащим ссадинам. Боль пришла потом. И страх тоже. Я испугалась, когда увидела выражение лица хирурга, к которому меня привели. Он все еще спрашивал – не принимала ли я наркотики, и я экспрессивно качала головой: нет, нет. А он не верил, но когда взглянул на результат моего анализа крови, изумленно умолк.

– У вас нервный шок, – через неизвестно откуда взявшегося переводчика сообщил он, – поэтому вы и не чувствуете боли. У вас сломан нос, повреждена скула, выбито три зуба… Я буду вынужден сообщить в полицию.

Мне стало дурно.

Я попросила зеркало. Его принесли не сразу. Хирург настоял, чтобы сначала мне вкололи успокоительное. Я послушно протянула руку, предплечье стянул резиновый жгут, и по венам разлилась теплая безмятежность. Говорят, это было какое-то очень сильное успокоительное. Но все равно я закричала, когда увидела в прямоугольнике принесенного зеркала свое лицо.

– Не может быть… Не может быть… – это «не может быть» я повторяла целый час, даже после того, как зеркало отобрали и вместо него принесли еще один наполненный шприц.

Никогда этого не забуду. Вместо привычного родного лица я увидела скомканную пластилиновую маску – нос распух и съехал набок, глаза заплыли, из треснувшей губы струилась кровь, одна половина лица припухла и приобрела странноватый фиолетовый колор, словно я была аллергиком, которого укусила пчела.

Сквозь ватную толщу принудительного сна я чувствовала, как ласковая молодая медсестричка по имени Анна-Мария гладит меня по голове.

– Все будет хорошо, – на ломаном английском шептала она, – вернешься домой, сделаешь пластику. Пройдет год, и ты забудешь об этой истории.

«И правда, – думала я, засыпая, – вернусь в Москву, потребую у Пабло компенсации. Пусть оплачивает лучшего пластического хирурга и три месяца восстановления в швейцарских Альпах… Если бы такое произошло с обычной девушкой – вот это была бы трагедия. Но я – вовсе не обычная девушка, у меня друзья, деньги, связи… Все будет хорошо».

– Послушай меня, Алена. Я понимаю, что ты чувствуешь себя несправедливо обиженной. Но и ты меня пойми. Подставила ты меня так, что мама не горюй. Ивкин напустил на мой офис налоговую проверку, а ведь для закона я прохожу как модельное агентство. Отмазаться было сложно, я даже думал, что придется продать кипрскую виллу. Так что если ты рассчитываешь на компенсацию…

Примерно такими словами встретил меня Пабло, когда я, прихрамывая и пряча лицо под огромными темными очками в стиле Пэрис Хилтон, заявилась в офис агентства. Мозг мой отказывался воспринимать его слова. Я-то шла сюда победительницей, я-то чуть ли не с гордостью перехватывала любопытные быстрые взгляды, которыми награждали меня случайно встретившиеся по пути «модели» Пабло. А по пути, в такси, занимала себя безмолвной, но крайне увлекательной игрой – попросить ли серебристый кабриолет Porsche или усыпанный брильянтами кулон Chopard, или круиз по Средиземному морю, или шиншилловую шубу до пят… Или хотя бы пластическую операцию на носу, потому что работать в таком виде…

Почему-то я не сомневалась, что Пабло бросится к моим ногам, будет многословно извиняться, и сначала я буду держаться холодно, но потом мы немного поплачем друг у друга на плече, и я благосклонно приму все преподнесенные дары. В конце концов, он не виноват в неадекватности Ивкина. А на деле вот как получилось…

– Что значит, я подставила? – задохнулась я. – А ты в курсе, что меня хотели убить? Помнишь, что ты мне сулил, когда заманивал в свой бордель? Ты говорил, что у тебя продвинутая служба безопасности, что с твоими девчонками никогда не происходит неприятностей. И что получилось? А?!

– Не кипятись, – досадливо поморщился он.

Пабло сидел за своим рабочим столом – кажется, китайский антиквариат. Темно-бурая махина с перламутровой инкрустацией и резными ножками – даже непонятно, зачем ему такой навороченный стол, ведь его работа заключается в просматривании фотографий московских куколок с высокой целью подкладывания их (куколок, а не фотографий, разумеется) под материально выгодные тела. А я стояла перед ним навытяжку, как солдат-новобранец. Почему-то в тот день в его кабинете не было кресла для посетителей. Может быть, то был особый садистский способ морального унижения?

– Мне нечего тебе сказать, – не глядя на меня, покачал он головой, – кое-что ты заработала, верно? Поправишь личико, может быть, кто-нибудь тебя и возьмет под крыло. Могу поговорить с Элеонорой, у нее тоже агентство. Конечно, рангом пониже, чем мое…

Я не могла поверить своим ушам:

– Что ты несешь?! Что я сделала не так? Почему ты так со мной обращаешься?! И какая на фиг Элеонора?!

– Ты оставила заявление в полиции, – лицо Пабло было непроницаемым, – этого делать было нельзя. Ни в коем случае.

– Но этот клиент хотел меня убить. Мне пришлось плыть долбаный километр с вывихнутым плечом! – я сорвалась на визг.

Пабло поморщился, будто бы от головной боли, и тупо повторил:

– Клиент неприкосновенен. Я обеспечиваю ему защиту. И когда моя девушка пытается посадить клиента, это отражается на моей личной репутации. Что тут непонятного?

От возмущения у меня даже голос сел.

– Но…

– Больше никаких «но», Алена, – он посмотрел на свои часы Breiteling стоимостью восемь тысяч долларов, – поверь: я очень хорошо к тебе относился. Ты была одной из моих самых любимых девушек. С другой я бы и разговаривать после такого не стал. А сейчас мне пора, переговоры.

– А я…

– А ты больше никогда здесь не появишься, если будешь умницей, конечно. А если не будешь, моя охрана объяснит тебе, что к чему, – с этими словами он с милой улыбкой поднялся из-за стола, давая понять, что аудиенция закончена.

Лучшее средство от депрессии: для француженки – секс, для немки – шопинг, а для несчастной русской девушки, у которой к тому же сломан нос, – водка. В тот вечер я впервые в жизни напилась. Не кокетливые алкогольные возлияния из серии «Ой, держите меня, я такая пья-аная, как бы не наделать глупостей!», а по-настоящему. В гордом одиночестве. Закусывала бесхитростными маринованными огурчиками, вареными креветками и бородинским хлебом. Пила прямо из горлышка. К концу второй бутылки забеспокоилась – вроде бы столько водки, а в голове по-прежнему ясно, мысли не путаются, боль не проходит. Поднялась с табуретки – и началось.

Тесная кухонька закружилась перед моими глазами, пол превратился в корабельную палубу, окно равнодушной акулой то подплывало ближе, то удалялось прочь, лампочка размножилась и превратилась в десяток мерцающих фонариков. А желудок, видимо, решил воспользоваться внутренним лифтом – торжественно и плавно поехал вверх, к горлу, еще дальше, и… Заплетаясь в собственных конечностях, я едва успела добежать до санузла. Унитаз, как атакующий дикий зверь, бросился навстречу.

Рвало меня долго и отчаянно. Зато почти сразу я протрезвела – и это было ужасно! Получилось, что я напилась не ради краткосрочного пребывания в спасительном забытьи, а ради того, чтобы добрых полчаса корчиться в судорогах на холодном кафельном полу.

И тогда я заплакала – горько, беззвучно, искренне. Как будто бы внутри меня открыли плотину, и организм мстил за годы демонстративного хладнокровия. Я оплакивала и незадавшуюся модельную карьеру, и потерянную лучшую подругу Галочку, и странную свою судьбу, которая начиналась с дизайнерских шпилек, а закончилась скошенным набок носом и полным отсутствием перспектив. Я плакала и плакала… Не знаю, сколько времени длилась бы моя истерика, если бы ее предсказуемый ток не нарушил дверной звонок.

Я удивленно замерла – адреса моей новой квартиры не знал никто, кроме Пабло да нескольких приятельниц, которым едва ли могло понадобиться общество столь опозоренной особы, как я. Сердце заколотилось сильнее, а слезы высохли сами собою – я вдруг решила, что это Иосиф Ивкин пришел, чтобы со мною расправиться. С Пабло бы сталось за отдельную сумму продать мой адрес. Затаив дыхание, я прокралась на кухню, извлекла из ящика мясной тесак, которым до сих пор никогда не пользовалась, и только после этого на цыпочках продефилировала в коридор и приникла к дверному глазку.

На лестничной клетке нетерпеливо перетаптывался женский силуэт – мне не было видно ничего, кроме светлых растрепанных волос и солнечных очков в половину лица.

– Открывай, Аленка, – сказал силуэт голосом моей приятельницы, «свободной куртизанки» Лизы, – я же слышу, что ты там.

Никогда бы не подумала, что ее появление может спровоцировать такую волну необъяснимой радости – все же Лизка даже не подругой моей была, а так, эпизодически всплывающей знакомой… Я весело загремела замками.

В таком виде и предстала перед ней – зареванная, с оплывшим лицом, в растянутой домашней футболке, заляпанной кетчупом и яйцом, с огромным тесаком в руках. Лиза в первый момент даже попятилась.

– Ой. Это ты?

– Да я, я, – ухватившись за рукав ее пастельно-бирюзового плаща, я втянула Лизку в прихожую и захлопнула дверь.

Еще не хватало, чтобы любопытные соседи обсуждали мой плачевный внешний вид и мое незавидное моральное состояние.

– Аленка… – у нее было такое лицо, словно вместо меня она видела гуманоида с шевелящимися рожками, который невозмутимо поинтересовался ее самочувствием, – что это с тобой?.. То есть до меня дошли слухи, но я не думала, что все так запущено…

– Дошли слухи? – усмехнулась я. – Значит, обо мне уже сплетничают в кулуарах? Впрочем, я так и думала. Не ожидала от Пабло деликатности… Туфли можешь не снимать, у меня грязно.

– Я вижу, – протянула она, покосившись на источающий тошнотворные миазмы мусорный пакет, который уже добрую неделю томился в моей прихожей, поскольку депрессирующим личностям отвратительные запахи по барабану, – чаем хотя бы угостишь?

Я прошла за ней на кухню. Взглянув на собственный интерьер Лизиными глазами, немного ужаснулась – в последние дни мое состояние, мягко говоря, не располагало к наведению чистоты. Раковина была забита немытыми тарелками, везде валялись промасленные коробки из-под пиццы, на плите расплылась бурая лужа пригоревшего молока, стол был уставлен чашками с засохшей кофейной гущей, а в центре него почему-то гордо возлежал бюстгальтер с розовыми стразами.

– Хламурненько, – Лиза двумя пальцами подхватила его и сбросила на пол, – слушай, а может быть, лучше в кафе? У тебя тут рядом «Шоколадница».

– В таком виде?

– А ты одень бейсболку, темные очки и что-нибудь безразмерное. Правда, – она повела носом, – придется насильно затащить тебя в душ. Пахнет от тебя, красотка, как от вокзального бомжа.

– Знаю, – обреченно вздохнула я.

И поплелась в ванную.

Минут через сорок – сорок пять мы уже сидели за столиком кафе, вдыхали аромат свежезаваренного кофе и ели политые шоколадом блинчики.

– …и крикнула «Fuck off»!! Правда, не знаю, слышал ли он, ведь он был в катере, а я уже садилась в такси… Вот, – этими словами я закончила свой рассказ.

– Ну ничего себе, – присвистнула Лизка, даже не притронувшаяся к блинам, – а про тебя такое говорили… Кто-то утверждал, что ты убила клиента, кто-то клялся, что все наоборот, и убили тебя, кто-то говорил, что тебе сделал предложение нефтяной магнат из Техаса, и ты больше не вернешься в Москву.

– Ты же знаешь нашего брата, – улыбнулась я, – девок хлебом не корми, дай что-нибудь приврать… Лизка, если бы ты не появилась, я бы, наверное, покончила с собой. Не ожидала, что Пабло так может со мною поступить.

– Я тебе сто раз говорила, что от этого так называемого Пабло нужно держаться подальше, – поджала губы Лиза, – я даже рада, что ты с ним больше не увидишься. Потому что у меня самой есть к тебе деловое предложение.

– Что? – расхохоталась я. – Лизка, только не говори, что ты надумала открыть публичный дом. И тем более не говори, что хочешь пригласить меня туда в качестве девушки класса люкс. С моей рожей…

– Кстати, не так уж плохо ты и выглядишь. Я почему-то думала, что тебя совсем изуродовали. А так… почти незаметно, когда отеки сойдут. Но в любом случае у меня есть координаты талантливейшего пластика. А поскольку с деньгами у тебя проблем пока нет…

– Ключевое слово – «пока», – вздохнула я, – я совсем не умею копить. Конечно, кое-что отложено, и операцию я буду делать в любом случае. Я уже даже была на консультации, мне сказали, что придется подождать, когда спадет опухоль и заживут синяки… Но если честно, я не думала возвращаться в бизнес.

– Да? – прищурилась Лиза. – А чем же ты в таком случае собираешься заниматься?

– Не знаю, – растерянно протянула я, – может, устроиться секретарем? С моими ногами меня бы взяли в любую приемную.

– Та же проституция, – презрительно фыркнула Лиза, – только офисным подстилкам платят куда меньше. А ты не совсем правильно поняла меня, подруга.

– В смысле?

– Да, я и правда хочу свой бизнес, но у меня и в мыслях не было предлагать тебе работу девушки по вызову.

– Но тогда как же…

– Ты могла бы стать моим партнером, – перебила она, – а что, все это гораздо проще, чем может показаться. Я уже все выяснила. Регистрируемся как модельное агентство, снимаем приличный офис, даем рекламу, набираем девок, дрессируем их. База клиентов у меня такая, что твоему Пабло и не снилась. Мои личные наработки. Иностранцы и местные тузы. Мы могли бы неплохо развернуться!

– Подожди-подожди, – у меня мгновенно пропал аппетит, а еще минуту назад желанный блинчик показался резиновым, – ты же это не серьезно, да?

– Какие тут могут быть шутки! – экспрессивно воскликнула Лизавета. – Надо прибирать это дело к рукам, пока не сориентировался кто-то другой. Подобных агентств расплодилось море, но почти все работают по дешевке. Мы же с моими связями могли бы выйти совершенно на другой уровень.

– Но… Зачем тебе понадобилась я?

– Во-первых, одной мне страшновато. Мы могли бы друг друга подстраховывать. Ну а во-вторых, – Лиза застенчиво улыбнулась, а взгляд ее уткнулся в тарелку, – мне немного не хватает денег. Чтобы к нам пришли нормальные девушки, а не всякая шушера, надо чтобы все было обставлено по высшему классу. Офис в центре, поить их шампанским, тусовать в «Галерее» и Vogue-cafе, купить им нормальные шмотки, снять квартиры… С провинциалок можно получить больше, скорее всего, работать будем только с ними.

– Почему? – тихо спросила я.

– Менее требовательные, это раз. У них нет никого за спиной, это два. Они плохо ориентируются в ценах, поэтому им можно здорово недоплачивать, это три, – весело перечисляла Лиза.

Мне стало не по себе.

– Но… Получается, я стану той, кого все эти годы ненавидела. Мариной Аркадьевной номер два.

– Плевать! – воскликнула Лиза. – Скажи, тебе не надоело жить в грязной съемной квартире, передвигаться на метро? Да, на приличные шмотки ты заработала и поездила по миру – вот и все. Тебе не кажется, что ты заслуживаешь большего?

– Ну…

– Вот именно, – перебила она с торжествующей улыбкой, – ты все время вроде бы была у самой вкусной кормушки, но при этом отчаянно недоедала. С твоими данными, с твоим характером, с твоими сумасшедшими ногами, наконец! Неужели ты готова так просто сдаться? Покорно сложить лапки? Из-за какого-то сломанного носа, а?!

– Но я…

– Стать секретаршей, чьей-нибудь любовницей или даже женой бизнесмена среднего формата? Или вообще, бесславно вернуться восвояси?! После всего, что ты пережила?!

– Нет, я не…

– Соглашайся, Алена. Это шанс. Мы с тобой сто лет знакомы, ты же знаешь, что я тебя не обману. И я тоже тебе доверяю.

– Может быть, я… Ладно, но я…

– Спасибо!

Лиза вдруг сорвалась с места, обежала вокруг стола и, к изумлению официантов, рухнула передо мною на колени. Моя окоченевшая на нервной почве рука оказалась зажатой в тиски ее потных ладошек. И она – вот ужас! – прилепилась к ней губами, жирными от сливочного масла и шоколада.

– Лизка, немедленно прекрати, – выдернула руку я, – это же просто смешно!

– Спасибо, – прошептала она, но с колен все-таки поднялась, – в глубине души я знала, что ты согласишься. Да и денег мне нужно немного, тысяч десять евро всего. Приободрись, подруга! Уж мы-то с тобой развернемся! Мы перевернем весь мир!!