Глава 11

Время шло. Капустин, уставший от лежания, сполз с верхней полки и отправился совершать вечерний туалет. Он ничего мне не сказал, но по выразительному взгляду, который он бросил сначала на меня, а потом на спрятанный под подушкой чемоданчик, я поняла, что он призывает беречь его как зеницу ока.

Отсутствовал он недолго и появился с мокрым взволнованным лицом. Я уже было подумала, что он повстречался в туалете с Трофимом, но оказалось, что он просто переживал за оставленный на мое попечение багаж. В отместку я оставила его одного и тоже отправилась в туалет. Когда я вернулась, совершенно сбитая с толку студентка тоже попросилась выйти. Видимо, она уже свыклась с мыслью, что в этом купе ей придется жить по моей команде.

Ашот появился около полуночи. Он был слегка пьян, но вел себя тихо и сразу же стал разбирать свою постель. Я взобралась на верхнюю полку и, положив возле себя на всякий случай зонт, стала смотреть в потолок.

Капустин не спал — он все время вертелся с боку на бок, хмурил лоб и вздыхал. Его терзали тягостные предчувствия. Помочь я ему ничем не могла — они и меня терзали.

Ашот залез под одеяло и почти моментально захрапел. Юная студентка свернулась калачиком на своей полке и тоже уснула. В поезде постепенно затихали шаги и разговоры, и только грохот колес нарушал ночную тишину.

Прошел час. Равномерное покачивание вагона и монотонный стук колес все-таки убаюкали меня, и я задремала. Проснулась я оттого, что кто-то настойчиво дергал ручку двери.

Широко раскрытыми глазами я уставилась на нее и невольно нащупала ладонью свой смертоносный зонт. Капустин приподнялся на полке и тоже с тревогой посмотрел на дверь.

Ручка еще несколько раз дернулась, а потом раздался нетерпеливый стук в дверь и веселый голос с армянским акцентом произнес:

— Ашот! Слушай, Ашот! Это я — Сероп! Открой, пожалуйста. Ты мне нужен, Ашот!

Капустин в сердцах плюнул и откинулся на подушку. Но я чувствовала, что успокаиваться рано. Мне не нравился этот ночной визит. Внизу зашевелились, и из-под одеяла появилось заспанное личико студентки. Она непонимающим взглядом обвела купе и спросила, что случилось.

— Ничего пока не случилось, — сухо сказала я, наблюдая, как встает Ашот.

Он тер глаза и мотал головой, стараясь проснуться.

— Э, Ашотик! Открой, я прошу! — опять прозвучало из-за двери.

Наш сосед наконец сообразил, где находится, и шагнул к двери.

— Я тебе открою! — пригрозила я.

Ашот обернулся и неуверенно посмотрел на мое сердитое лицо.

— Это Сероп, — виновато объяснил он. — Я ему немножко открою и спрошу, чего он хочет.

В дверь постучали.

— Ашот! Открой, слышишь! — настырно повторял невидимый Сероп, явно решивший разбудить земляка любой ценой.

Видимо, ему удалось затронуть в душе Ашота какие-то патриотические струнки, потому что тот внезапно заупрямился, сделался хмурым и независимым, а рука его потянулась к замку. Возможно, он подумал, что я не решусь связываться с Серопом, возможно, в нем некстати проснулась мужская гордость — сейчас это уже не имело значения.

Я только успела спрыгнуть с полки, когда Ашот все-таки щелкнул замком и дверь отворилась. В проеме стоял земляк нашего Ашота, который был явно навеселе и вдобавок нянчил на своем огромном животе припасенную для «нашего стола» бутылку армянского коньяку.

Но тут же веселье на его лице уступило место недоумению и крайнему возмущению, потому что маячившая за его спиной темная фигура неожиданно грубо отпихнула его в сторону и мощно вломилась в наше купе. Еще не успев разглядеть его лица, я поняла, что это Трофим.

В момент рывка он толкнул на меня зазевавшегося Ашота, и мы вдвоем повалились на нижнюю полку. Мне удалось мгновенно вывернуться и вскочить на ноги. Но барахтавшийся на полу Ашот мешал мне, и момент был упущен.

Лицо Трофима было искажено гримасой ярости и угрозы. В правой руке у него блестел пистолет. Тыча дулом в разные стороны, он зловеще прорычал:

— Стоять! Замочу, падлы! Не двигаться!

Он шагнул вперед, наставив пистолет мне в лицо, а левой рукой шарил в это время по верхней полке, на которой лежал полуживой от страха Капустин. Нащупав его холодную кисть, Трофим безжалостно вывернул ее так, что Капустин завопил от боли, и приказал:

— Товар, сука, быстро!

Я никак не могла вмешаться в события, потому что бледный и перепуганный насмерть Ашот корчился на полу прямо у меня под ногами. Капустин, неподвижными глазами глядя на бандита, нашарил под подушкой кейс и поспешно сбросил его вниз. Трофим выпустил его руку и попытался поймать на лету чемоданчик. Но это ему не удалось, и тот с грохотом упал на пол. Держа меня на прицеле, Трофим ткнул концом ботинка сидящего на полу Ашота.

— Ну ты, — быстро сказал он, — подай чемодан!

Ашот вздрогнул и бросился выполнять приказ. Путь был свободен. Трофим отступил на шаг и левой рукой взял чемоданчик, который ему услужливо подал Ашот.

— До встречи в Тарасове! — злобно сказал Трофим и, не опуская пистолета, сделал еще один шаг назад.

Здесь он наткнулся на Ашота, который, совершенно потеряв голову, тоже пытался в этот момент выскочить из купе. Трофим чертыхнулся и на секунду отвел глаза.

В тот же миг я высоко подпрыгнула и выбросила вперед левую ногу, носком туфли ударив его в подбородок. Трофим пошатнулся и врезался затылком в полуоткрытую дверь. Глаза его помутнели.

Не давая ему опомниться, я рубанула ребром ладони по руке, сжимающей оружие. Пальцы Трофима разжались, и пистолет полетел на пол.

Придя в себя, он отмахнулся левой рукой, стараясь попасть мне в голову краем стального кейса. Я приняла удар плечом и ответила мгновенным пинком в пах. Трофим взвыл и с большим трудом устоял на ногах.

Воспользовавшись его беспомощным положением, я отскочила назад и подобрала с пола пистолет. Увидев в моей руке ствол, Трофим сжал зубы, выскользнул из купе и захлопнул дверь.

— Держите его! Чемодан! — завопил Капустин, сваливаясь с полки мне на голову.

— Черт! Нельзя ли поосторожнее? — сердито сказала я, отталкивая его в сторону. — И, в конце концов, почему бы вам тоже не поучаствовать?

Он сел на нижнюю полку в ногах у перепуганной девушки и мстительно сказал:

— А вам за что тогда деньги платят?

— В общем-то, у меня посуточная оплата, — с абсолютно серьезной миной ответила я. — День и ночь — сутки прочь. Мне главное, чтобы побольше их было…

Капустин посмотрел на меня с бессильной ненавистью, но не нашелся, что ответить. Да и что может сказать безоружный любитель вооруженному профессионалу? Ничего убедительного — и Капустин это чувствовал.

Я быстро надела плащ и сунула в карман пистолет.

— Скоро приду, — пообещала я и вышла из купе.

Армян, конечно, как ветром сдуло. Трофим тоже исчез. Я пошла по спящему поезду, гадая, где его искать.

Я была уверена, что с таким багажом Трофим не рискнет долго оставаться в поезде. Любая проверка сразу же обнаружит, что ему неизвестен шифр собственного чемоданчика, а это чревато неприятными последствиями. Кроме того, он должен был опасаться, что мы попытаемся вернуть наше имущество и в отчаянии пойдем на любые меры. Значит, он при первом удобном случае постарается сойти.

Скорее всего, до ближайшей станции он попытается где-то отсидеться и не будет прыгать с поезда в незнакомой местности, где тоже возможны всякие сюрпризы.

Я прошла весь состав от первого вагона до последнего, но Трофима не обнаружила. В плацкартных вагонах его не было точно, а проверка всех купе заняла бы непомерно много времени. Я решила разыскать веселую армянскую компанию, поскольку между ней и Трофимом существовала какая-то связь.

Я вернулась в соседний с нашим вагон и, внимательно прислушиваясь, нашла купе, в котором звучали приглушенные мужские голоса. Сжимая в кармане пистолет, я потянула вниз ручку двери.

Голоса в купе мгновенно умолкли. Я подергала дверь — она была заперта изнутри. Я постучалась. Ответом мне было молчание. Это мне совершенно не понравилось. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что в коридоре, кроме меня, никого нет, я достала железнодорожный ключ и, стараясь действовать бесшумно и быстро, отперла и отодвинула дверь.

Я успела заметить несколько пар угольно-черных глаз, беспокойно уставившихся на меня, и сжатую, точно стальная пружина, фигуру Трофима, который тотчас вскочил и бросился на меня, по-звериному оскалив зубы и взмахнув длинным узким ножом.

Я успела уклониться от удара — лезвие просвистело в сантиметре от моего лица — и выхватила из кармана пистолет. Трофим отшатнулся и бросился бежать — в одной руке нож, в другой драгоценный чемоданчик. Я устремилась за ним.

Трофим добежал до конца вагона и, грохоча дверями, выскочил в тамбур. Нож он бросил. Я преследовала его по пятам и, чтобы нагнать страху, когда ворвалась в тамбур, выпалила на переходной площадке из пистолета, отправив пулю в мелькающие под вагоном шпалы.

Грохот выстрела подстегнул Трофима. Он прибавил ходу и, не останавливаясь, помчался в конец поезда. По-моему, у него не было никакого осмысленного плана — он бежал наугад, повинуясь инстинкту.

Добежав до конца последнего вагона, он заметался, ворвался в туалет и заперся там. Я, уже не торопясь, дошла до последнего его убежища и постучала в дверь рукояткой пистолета.

Никто не ответил, но, прислушавшись, я различила какой-то шум, и мне показалось, будто из-под двери потянуло холодком. Я догадалась, что Трофим, зная, что я могу открыть любую дверь, и будучи уверен, что я горю желанием пристрелить его, решил выбраться на крышу вагона. А может быть, и спрыгнуть с поезда, хотя, учитывая довольно приличную скорость и темноту вокруг, это было менее вероятно.

Не выпуская из руки оружия, я отперла дверь и убедилась, что мои предположения подтвердились. Стекло в окне было опущено, и ледяной ветер бился в тесной каморке, точно в аэродинамической трубе.

Я подняла стекло, и ветер исчез. Теперь у Трофима не было пути назад. Я поглядела в настенное зеркало. Увиденное меня разочаровало — женщина в зеркале выглядела по меньшей мере на пять лет старше, у нее было бледное измученное лицо и синяки под глазами. А во что она была одета! Просто удивительно, что бедняжке еще удалось как-то зажечь сердце романтического армянского юноши! Так ужасно выглядеть мне еще не приходилось ни разу в жизни. Вся горечь и досада оскорбленной женственности сосредоточилась в эту минуту на Трофиме — они искали разрядки, а значит, он был обречен.

Я положила пистолет в карман и пошла в свой вагон. Капустин и студентка не спали — они встретили меня настороженными взглядами. Я заперла купе и подошла к окну.

— Анатолий Витальич, — сказала я. — Погасите, пожалуйста, свет и оденьтесь. Сейчас здесь будет очень холодно.

— Что вы опять затеяли?! — завопил Капустин.

Я посмотрела на него, и он сник. Свет был потушен. Я опустила раму. Холодная черная ночь с грохотом ворвалась в купе. Края свисающих простыней затрепетали на ветру.

— Окно до моего возвращения не закрывать, — предупредила я Капустина.

Он молча кивнул.

Встав на столик, я протиснулась наружу и, ухватившись за металлический желобок, тянувшийся вдоль крыши вагона, вылезла из окна. Ветер безжалостно путал мои волосы и развевал полы плаща. Изо всех сил прижимаясь к стальной обшивке вагона и отталкиваясь подошвами от оконной рамы, я до боли стиснула пальцы на ребре желоба, а потом, ежесекундно рискуя полететь в черную бездну за моей спиной, подтянула наверх сразу ставшее непослушным тело. На миг у меня мелькнула мысль, что выбраться на крышу невозможно, и, скорее всего, Трофим с дурацким чемоданчиком уже давно лежит где-нибудь под железнодорожной насыпью, и я всего лишь повторяю его непростительную глупость. Но тут же на память мне пришло мое собственное отражение в туалетном зеркале — и это так подхлестнуло меня, что тело само собой, извиваясь и прилипая к стенке вагона, выметнулось на крышу.

Несколько секунд я лежала вниз лицом, переводя дух. Потом подняла голову и осмотрелась. Снаружи было не так темно, как казалось. Я увидела убегающие вдаль крыши вагонов и темные заросли с обеих сторон железнодорожных путей. Хвост поезда терялся во тьме, и мне не удалось рассмотреть, есть ли там кто-нибудь живой.

Я поднялась и осторожно пошла в конец поезда. Крыши вагонов покачивались и вздрагивали у меня под ногами, точно корабельная палуба.

За спиной пронзительно свистнул локомотив. Поезд чуть замедлил движение, реже сделался перестук колес. На мгновение мне показалось, что мы действительно плывем над неподвижной черной пучиной. Но перепрыгивая с вагона на вагон, я снова увидела внизу мелькающую череду бетонных шпал, обманчиво близких и смертельно опасных.

Когда до конца поезда оставалось пройти последние три вагона — я увидела его. Неподвижная, съежившаяся на ветру фигура чернела на крыше последнего вагона. Я остановилась.

Между тем вокруг что-то неуловимо изменилось — в стуке колес, в запахе ветра, — я оглянулась и поняла, что мы въезжаем на мост. Далеко внизу я увидела туманный отсвет на поверхности воды, а еще дальше, у горизонта, — зарево большого города. По сторонам замелькали стальные балки мостового пролета. Стук колес сделался звонким и резким.

Трофим тоже увидел меня. Он поднялся на ноги и оглянулся — уходить было поздно. И он в отчаянии побежал мне навстречу, еще надеясь застать меня врасплох. Я спокойно ждала его, а когда расстояние между нами сократилось метров до двадцати, подняла пистолет и сделала предупреждающий выстрел.

Трофим взмахнул руками и остановился как вкопанный. Он застыл, неотрывно глядя на меня и сжимая в руке стальной кейс. Нетрудно было догадаться, какие чувства бушуют в его груди, потому что я испытывала те же самые чувства.

Мы выехали на середину моста. Трофим с надеждой взглянул на приближающийся берег — у него еще оставался шанс уйти. Но мне не хотелось, чтобы у него оставался этот шанс. Я прицелилась и выстрелила. Пуля чиркнула по ручке чемоданчика и обожгла Трофиму запястье. Он вскрикнул и инстинктивно разжал руку. Кейс вырвался из его пальцев, скрежетнул по крыше вагона и, весело подпрыгнув, полетел вниз, растворяясь во тьме. Мы не услышали даже плеска.

Трофим очумело посмотрел на свою ладонь, потом в пропасть, которая темнела под мостом, и разразился проклятьями. Он почти обезумел от очередной неудачи и окончательно потерял осторожность. Набычив голову, он бросился на меня, ведомый единственным желанием — растоптать, смести меня с лица земли. Я опять вскинула пистолет — у него действительно был на редкость мягкий спуск — и играючи выпустила всю обойму поверх Трофимовой головы.

Свист пуль отрезвил его. Он запнулся и невольно шатнулся в сторону. Его правая нога соскользнула с крыши. Трофим взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие, но вагон, будто в насмешку, качнуло, и он сорвался.

Он еще пытался зацепиться за что-то руками — я услышала шлепок ладоней по металлу, — но тщетно. С коротким криком он пролетел мимо вагонных окон и ударился о стальные ребра моста. Крик оборвался, а тело Трофима, перевернувшись в воздухе, понеслось вниз — все быстрее и быстрее, — пока не врезалось в ледяную воду.

Я размахнулась и швырнула пистолет вдогонку его хозяину. Все было кончено. Можно было возвращаться.

Попасть в вагон оказалось сложнее, чем выбраться из него. Впрочем, эту задачу удалось решить за полчаса — с помощью воспрянувшего духом Капустина, который, вообразив, что я возвращаюсь с чемоданчиком, с энтузиазмом скаута свил из казенных простыней вполне приличную веревку и швырнул мне конец. Перекинув веревку через вентиляционную отдушину, я съехала по ней до самого окна. Остальное было просто.

Мы закрыли окно и зажгли свет. У нашей юной соседки от обилия событий голова пошла кругом, и с ней началась истерика. Она рыдала, уткнувшись в подушку, и просила отпустить ее домой. Мне с трудом удалось ее успокоить с помощью воды, корвалола и таблетки седуксена. Через полчаса она забылась тревожным сном, и тогда пришел черед Капустина.

Он уже давно мучительно морщил лоб и посматривал на меня со все возрастающим беспокойством. Я делала вид, что не замечаю этих взглядов.

— Но позвольте, — наконец тихо проговорил он. — А где же мой кейс?!

Я сняла плащ и принялась его внимательно рассматривать. Он был настолько грязен, что нечего было и думать вернуть ему прежний вид. Не лучше выглядели и джинсы.

— И переодеться не во что, — вздохнула я, а потом рассеянно заметила: — Ваш кейс? Думаю, он сейчас где — то на дне Волги. Впрочем, если он достаточно герметичен, вы можете попробовать его достать… — и я невинно посмотрела на Анатолия Витальича.

А смотреть на него было страшновато. Он смертельно побледнел, разинул рот и уставился на меня такими глазами, будто видел что-то необыкновенно мерзкое и отталкивающее. Мне стало обидно. Конечно, выглядела я неважно, но не до такой же степени!

— Что вы смотрите на меня, как Ленин на буржуазию? — грубовато спросила я. — Ваш приятель Трофим был так неловок, что выронил его, когда мы проезжали через мост. Я тут ни при чем.

Капустина прорвало. Он начал вопить и топать ногами. Он обещал мне адские муки и драконовские санкции. Он грозил и сыпал ругательствами. Наконец он иссяк, замолчал и устало опустился на нижнюю полку — разом постаревший и раздавленный.

— Вы не представляете, что вы натворили, — тихо пожаловался он после минуты молчания. — Мне теперь осталось только в петлю.

Я посмотрела на него со злорадством. Мое чувство мести было полностью удовлетворено. Хорошо же аукнулись этому чванливому брюзге его бесконечные придирки! Конечно, урок все равно не пойдет ему впрок, но уж запомнит-то он его надолго.

И хотя мой триумф был полным, я не удержалась, чтобы не поставить последнюю точку.

— Прежде чем вешаться, — деловито заметила я, — расплатитесь с проводником за изуродованные простыни. А то они очень щепетильны, когда дело касается постельного белья…

— Плевать я хотел на постельное белье, — безжизненно выдохнул он и вдруг стал тревожно ощупывать свою грудь. — Мне плохо! — простонал он, глядя на меня полными ужаса глазами. — Дайте мне что-нибудь! Скорее… Каких-нибудь капель…

Я решила сжалиться над ним.

— Можно и капель, — кивнула я и откинула сиденье нижней полки, где стоял мой чемодан. — Но, как говорится в рекламе, — «есть способ лучше»!

Я выставила чемодан на стол и расстегнула его. Блуждающий взор Капустина наткнулся на чемодан и вдруг застыл. Анатолий Витальич изменился в лице и медленно встал. Механическим движением, точно лунатик, он запустил руки в чемодан и извлек оттуда металлическую коробку. Все еще не в силах поверить, дрожащими пальцами он открыл ее…

Я опять отвернулась. Моя позиция в этом вопросе не изменилась, так что я и до сих пор не знаю, что он увидел в этой коробке.

Однако увиденное произвело на него самое благоприятное впечатление. Он был счастлив. Казалось, он едва сдерживается, чтобы не пуститься в пляс по купе.

— Как?! — радостно закричал он. — Как это тут оказалось?

Я пожала плечами.

— Поскольку охота шла в основном за вашим кейсом — я подумала, что здесь груз будет в большей сохранности. Я переложила его, когда мы сели в поезд.

— Но как вы узнали шифр? — изумился Капустин.

— Когда вы его набирали, я как раз стояла у вас за спиной, — объяснила я.

— Ах я, дубина! — вскричал Капустин.

— Наконец-то вы начинаете мыслить рационально, — любезно заметила я.

Он даже не обиделся.

— Я спасен! — блаженно пробормотал он и тут же задал мне вопрос: — Но скажите, за каким чертом вы преследовали Трофима, если знали, что в кейсе ничего нет?

— Мне просто надоело, что до сих пор преследовали меня, и я решила поменяться ролями.

— И где же Трофим теперь? — осторожно спросил Капустин.

— Он никак не может расстаться с вашим чемоданчиком, — небрежно ответила я.

Капустин только покрутил головой.

Раздался робкий стук в дверь. Капустин поспешно спрятал в чемодан коробку и убрал его с глаз долой. Я открыла дверь — на пороге, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, стоял Ашот.

— Понимаете, — принялся он объяснять, отчаянно жестикулируя и запинаясь. — Скоро остановка… Сызрань… мне тут нужно сходить… Я хотел только вещи…

— Забирай свои вещи! — сказала я. — Только объясни, откуда твой друг Сероп выкопал вчерашнего бандита?

— Сероп не виноват! — с горячностью сказал молодой человек. — Он сам расстроился! — Ашот прижал руки к сердцу и искренне произнес: — Мы его не знаем совсем! Он увидел меня в ресторане… Попросился с нами посидеть, коньяк поставил… Мы думали — хороший человек!

Поезд наполнился топотом ног и гулом голосов — приближалась большая станция. Ашот, собрав вещи, вежливо распрощался с нами и мгновенно исчез.

От шума проснулась студентка и посмотрела на нас вялым беспомощным взглядом. Я наклонилась к ней и спросила:

— Ну что, милая, как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — прошептала она и, с тревогой глядя мне в глаза, спросила: — Скажите… а этот… вчера… Был настоящий убийца?!

— Где? — удивленно спросила я.

— Ну здесь, в купе… — нетерпеливо сказала девушка. — Такой… страшный, с пистолетом!

Я ласково погладила ее по голове.

— Ну что ты! Никого здесь не было. Это просто тебе приснилось… Кстати, уже Сызрань. Ты не выходишь?

Она покачала головой.

— Нет, я до конца еду.

— Ну, тогда прощай! — сказала я. — Счастливого тебе пути!