Глава 8
Утром мне позвонила Ольга и стала извиняться за поведение своей матери.
– Понимаешь, Полина, она больше никому не верит. Ей кажется, что вокруг – одни негодяи. Я пыталась ее убедить, что вы с Алиной не такие, вот она и решила проверить. На самом деле, с холодильником у нас не все так безнадежно, его можно отремонтировать.
– Ну и в чем тогда дело?
– Просто мама считает, что так надежнее, если деньги будут у нас дома копиться до нужной суммы. Но я иного мнения на этот счет. Отец может их найти и пропить... Поля, почему ты молчишь? Ты обиделась, да?
– Да, мне, конечно, было не слишком приятно слушать обвинения твоей мамы, – сдержанно сказала я, и тут Ольга разрыдалась.
Собственная мать пыталась лишить ее последней надежды, но все выглядело так, словно это собираюсь сделать я. В трубке раздавались горькие всхлипывания. Умом я понимала, что надо помочь Ольге, иначе она снова примется искать утешение в мести. Тем более начало уже положено. Пять новеньких тысячерублевок, выданных мне Жупановой, вполне могут пополниться стопочкой таких же купюр из того же кармана.
– Поля, я тебя понимаю, все правильно, – всхлипывая, говорила Владимирцева, – я бы на твоем месте точно обиделась. Это нормально. Ненормально то, что я свалила на тебя и Алину свои проблемы. Мне не стоило этого делать! Извини, я сама поищу какой-нибудь выход...
– Оля, ну что ты говоришь, какой выход? Я от своих обещаний не отказываюсь. Все остается в силе. Но чтобы впредь не возникало никаких соблазнов и недоразумений, я хочу предложить такой вариант: как только наберется нужная сумма, мы определимся с клиникой и хирургом и сделаем оплату по безналу. Тебя это устраивает?
– Да, конечно, устраивает, – Владимирцева тут же перестала плакать. – Меня только интересует, как скоро это произойдет...
– Точной даты назвать не могу. Да и посвящать тебя ни в какие подробности больше не стану... Так будет спокойнее и мне, и Алине, и тебе, и всем твоим родственникам.
– Я понимаю, – пролепетала Ольга голосом умирающего лебедя. – Значит, мне остается только ждать, причем неизвестно сколько... А вдруг дело вовсе не выгорит? Вот мама говорит...
– Меня не интересует, что говорит твоя мама, – резко оборвала ее я. – Лично я думаю, что все получится. Во всяком случае, шансы очень большие. Извини, Оля, у меня другой телефон звонит.
– Ладно. До свидания.
– Пока, – сказала я и посмотрела на дисплей мобильника.
Номер звонившего мне был незнаком. Но поскольку лишь члены семейства Жупановых могли звонить на «серую» трубу, легко предположить, чей голос я сейчас услышу. Конечно же, пластического хирурга!
– Алло, – сказала я с придыханием.
– Клавочка? – уточнил Жупанов-отец.
– Да, это я. Андрей Александрович?
– Вы меня узнали? Лестно! Клавочка, я очень хочу вас увидеть. Но, к сожалению, мой сегодняшний день расписан по минутам, а вот завтра у меня будет небольшое окно, с пятнадцати до шестнадцати. А у вас это время не занято?
– Минуточку, сейчас посмотрю календарь, – сказала я для пущей важности. – Андрей Александрович, у меня был запланирован один визит, но ради вас я его перенесу.
– Правда?
– Да, встреча с вами для меня важнее.
– Хорошо, тогда мы могли бы пообщаться в ресторане «Вкусснофф». Возражений не будет? – наигранно слащавым голосом уточнил Жупанов.
– Ну что вы, Андрей Александрович, какие могут быть возражения!
– Я закажу столик в VIP-зале. Встретимся у входа в пятнадцать ноль-ноль. Хорошо?
– О’кей, до встречи, – многообещающе пропела я.
– Всего доброго.
– До свидания, – сказала я и наконец отключилась.
Ну ты и нахал, папаша! Решил отбить девушку у собственного сына. Можно подумать, других мало! Что поделаешь, издержки затянувшегося кризиса среднего возраста. Взыграл в хирурге дух соперничества. И ведь он понимает, что сын-ботаник для него – слабый конкурент. Только Раиса Васильевна считает своего Шурика завидным женихом. Слепая материнская любовь...
* * *
Когда я увидела радужную Алинкину улыбку, то сразу поняла, что она благополучно уговорила Жупанову подписаться на макси-проект. Нечаева почувствовала себя докой в сетевом маркетинге и тут же приехала ко мне, чтобы похвалиться очередным успехом. Она буквально с порога стала загружать меня деловыми подробностями, не давая вставить ни слова. Только развалившись в кресле в гостиной, Алина перевела дух и сказала:
– Поля, ты ни за что не догадаешься, что я еще сделала!
– Представилась муренам в белых халатах, как еще одна подружка Жупанова-младшего? Если так, то Таню должен заесть комплекс собственной неполноценности.
– Знаешь, вокруг меня кружила какая-то стайка хищниц. Но я как-то не догадалась их подразнить.
– Жаль. А что же тогда?
– Ладно, не буду долго томить тебя догадками. Сейчас сама все увидишь, – Нечаева достала из сумки мобильник, нажала несколько раз на кнопки и протянула его мне: – На, посмотри, что мне удалось сфотографировать!
– Мелко, ничего не видно, – я увеличила изображение, – Алинка, неужели это фотография диплома Жупанова?
– Да, представь себе!
– Как тебе удалось проникнуть в кабинет главврача?
– Я могла бы похвалиться, что обаяла пластического хирурга и он пригласил меня в кабинет на чашечку кофе. Но все вышло гораздо прозаичнее. Я нарвалась на Малинину, которая как раз собиралась убираться в кабинете Жупанова. Разумеется, я воспользовалась этим моментом.
– Молодчина!
– Поля, ты не представляешь, чего мне стоило пойти на контакт с Людмилой Семеновной, – пожаловалась Алинка, набивая себе цену. – Ну какая же Малинина зануда! А мы ведь ее в школе семь лет терпели.
– Давай перекачаем фотографию в компьютер, – сказала я, проигнорировав Алинкины жалобы. – Модели телефона у нас одинаковые, поэтому мой кабель должен подойти к твоему мобильнику. Пошли!
Алина неохотно поднялась из кресла и поплелась за мной на второй этаж.
– Слушай, а диплом вроде бы настоящий, – предположила Нечаева, тупо уставившись в монитор. – Печать имеется. По-моему, ты напрасно подозревала Жупанова в подлоге. Да и вообще, «Приват-мед» – клиника такая солидная, все чистенько кругом...
– Я бы пока что не делала скоропалительных выводов. Для начала надо поискать в Сети информацию об Институте эстетической медицины, выдавшем этот диплом. Что-то здесь по срокам не сходится. Курбатов сказал мне, что Жупанов уволился из районной поликлиники в феврале, и диплом выдан в том же месяце того же года. Вопрос – когда Андрей Александрович учился?
– Ну, может, заочно или будучи в отпуске, – предположила Нечаева. – А может, он экстерном окончил курсы пластических хирургов?
– В любом случае надо проверить.
– Прямо сейчас? – Алина недовольно поморщилась. – Я бы от кофейку не отказалась.
– Ладно, пошли снова вниз. Кстати, ты еще не знаешь, что вчера Ольгина мамаша отчебучила.
– Что?
Я передала Алине содержание нашего разговора слово в слово.
– Значит, мы – мошенницы?! – завелась Нечаева с пол-оборота. – Я могла по милости ее дочери уродкой стать, а она меня в мошенницы определила! Так, Поля, а что же нам теперь делать? Что-то у меня уже нет настроения помогать Ольге. А не поставить ли на этом жирную точку? Пусть сама выпутывается как может.
– Ольга утром мне позвонила и извинилась за свою мамашу.
– Да? Как у них все просто! Сначала нагрубила, затем извинилась... А что ты ей ответила?
– Я сначала хотела встать в позу, а потом расчувствовалась и приняла ее извинения.
– Лучше бы ты мне ничего об этом вообще не говорила, – Алинка надулась, даже отвернулась от меня.
– Нет, ты должна это знать: чтобы впредь никаких подробностей Ольге не рассказывала. Все-таки мы тоже выбрали не совсем законный путь компенсации ущерба...
– Будь спокойна! Больше я ей слова не скажу.
Нечаева отреагировала на вчерашний выпад Веры Владимирцевой более экспрессивно, чем я ожидала. Вот такая Алинка непредсказуемая. Легко простила Ольге покушение на свою персону. А вот несправедливые обвинения ее матери прочно засели в ее душе. Быстро выпив кофе, она сказала:
– Поля, извини, но у меня еще дел полно. Мне надо снова в офис заскочить. Соседка насадку для душа у меня заказала, а я с Раисой занималась и на склад не зашла. Полька, ты не поверишь, но в Горовске – настоящий нанобум!
– Поверю, еще как поверю, – сказала я, вспомнив вчерашний ажиотаж в бассейне.
Проводив Алину, я вышла в Интернет и набрала в строке поиска полное наименование организации, в которой Жупанов с космической скоростью обрел специальность пластического хирурга. По моему запросу не обнаружилось ни одного сайта! Вот так все просто. В кабине главврача в рамочке под стеклом, оказывается, висела просто красивая бумажка с печатью. Потому-то Раиса Васильевна и ушла от моего вопроса о том, где именно повышал квалификацию ее супруг. Но, похоже, ни одному пациенту клиники «Приват-мед» не пришло в голову проверить, а достаточно ли у Жупанова профессиональных навыков, чтобы менять размер и форму их частей тела! Теперь я знаю, что недостаточно. Его специальность – военно-полевая хирургия. И этим все сказано.
Как же беспечны бывают люди! Даже когда речь идет об их собственном здоровье. Вот вчера, в бассейне, все наперебой стали заказывать нанотовары, но никто не поинтересовался сертификатами. Хотя у каждого дистрибьютора наверняка они есть. Любая бумажка с печатью магически действует на непросвещенный ум.
Меня накрыла волна негодования, и я решила выплеснуть свои эмоции на деда. Судя по звукам в соседней комнате, он уже проснулся. После ночной «смены» в казино Ариша обычно возвращался домой под утро и спал до обеда. Я постучала в его дверь.
– Антре! – бодро крикнул дед.
Я зашла. Ариша, еще в пижаме, мерно покачивался в кресле-качалке, плетенном из ротанга. На его губах светилась лучезарная улыбка.
– Добрый день! Кажется, мы сегодня в плюсе?
– Да, Полетт, сегодня ночью была красивейшая игра! Присядь, расскажу, как я сделал Андрона.
Я покорно села на диванчик. Признаюсь, карточные подробности, которыми время от времени пичкал меня дедуля, были мне малоинтересны. Но я, как послушная внучка, не позволяла себе отказывать Арише в этом маленьком празднике тщеславия. Это о своих проигрышах он неохотно распространялся, а уж если фортуна поворачивалась к нему анфас и широко улыбалась, то мой прародитель должен был непременно поделиться со мной впечатлениями. Я, наверное, тронулась бы умом, если бы пропускала все, что он говорил, через свой мыслительный аппарат. Слишком уж мудреная эта карточная игра – преферанс. Обычно я слушала дедулю вполуха, интуитивно догадываясь, как надо реагировать на ту или иную ситуацию.
– ...Так вот, у меня была одна очень неприятная «заручка» – семь, восемь, дама, король, – в голосе Ариши послышались драматические нотки, – но остальные масти – чистые. Полетт, я таки пошел на мизер!
– Рискованно, – вставила я в образовавшуюся паузу.
– Конечно, было бы спокойнее сразу купить нужные карты и предъявить партнерам «набитый» мизер. Но я надеялся дважды, и на удачный прикуп, и на хороший расклад... Потом Андрон затеял недальновидный блеф, я перебил его тузом, отобрал одну пику, затем прорезал с отбором две бубны, потом трефовым королем отобрал восьмерку... Полетт, ты меня слушаешь?
– Конечно, дедуля, – сказала я, сконцентрировавшись. – Правда слушаю. И даже поняла, что шансы хорошо купить у тебя были пятьдесят на пятьдесят, но тебе повезло.
– Нет, дочка, – Ариша, который один воспитывал меня с четырнадцати лет, частенько обращался ко мне именно так, – это не везение, это – профессионализм! А мой риск – это спутник холодного расчета...
Минут через пять дедуля снова заметил, что взгляд у меня рассеянный.
– Нет, ты должна меня дослушать, самое интересное еще впереди... Я загрузил Андрона взятками, как самосвал мусором. Он перестал вникать в расклад, ожидая неминуемого возмездия... Полетт, это у тебя в комнате телефон звонит?
– Да, но ты продолжай. Позвонит и перестанет.
– А вдруг это важный звонок?
– Нет, важный звонок сегодня уже был. А это так, ерунда.
– То есть ты знаешь, кто это?
– Конечно, я поставила эту мелодию на Шурика Жупанова, – ответила я с напускным безразличием.
– Тебя уже не интересует этот молодой человек? Значит ли это, что после вчерашнего звонка ты решила воздержаться от оказания помощи той барышне с обезображенным лицом? – уточнил дедуля.
– Нет, я не отказалась от своих первоначальных планов. Но Шурик основную функцию уже выполнил – ввел меня в свою семью. Может, конечно, этот умник и еще на что-то сгодится, но надо его немного помурыжить.
– Не боишься его спугнуть?
– Понимаешь, дедуля, я выявила одну закономерность. Когда женщины проявляют инициативу, Шурик шарахается от них, как черт от ладана. Я же стала вести себя с ним иначе...
– Понимаю, понимаю: откровенное игнорирование, пренебрежение...
– Да, только это его и заводит. Поэтому, чем дольше я не буду отвечать на его звонки, тем лучше.
– Вот теперь мне твоя тактика понятна. Все правильно – тише едешь, дальше будешь. А кавалер-то у тебя настырный! Звонит и звонит, никак не уймется.
– Не бери в голову, просто поставил мой номер на автодозвон. Рассказывай дальше!
– Да что-то уж недосуг, – дед резко встал с кресла-качалки. – Нить повествования как-то запуталась. Полетт, а что там у нас насчет обеда?
– Пока что он еще в холодильнике, через десять минут будет на столе.
– Ну, тогда я переоденусь и спущусь.
* * *
На дисплее мобильника было шесть непринятых звонков. Все от Шурика. Седьмой достиг цели.
– Алло!
– Клава, здравствуй! Это Саша.
– Какой Саша?
– Жупанов... Значит, ты меня уже забыла, да?
– Ну что ты, Саша, вот ты фамилию назвал, и я сразу вспомнила. Согласись, имя у тебя не такое уж редкое.
– Да, не то что у тебя, Клава, – сказал Шурик и замолчал.
– Саша, ты зачем звонишь-то? – неделикатно осведомилась я. – Неужели я забыла что-то у вас дома?
– Нет, не забыла. Клава, я хочу пригласить тебя в кино.
– Попробуй.
– Приглашаю, – робко пискнул аспирант. – Ты согласна?
– Саша, да кто ж так в кино приглашает? Надо сказать, когда, в какой кинотеатр, на какой фильм. Пообещать лучшие места в зрительном зале и массу положительных эмоций, – сказала я, напугав Шурика до потери голоса. – Ну же, что ты там мнешься?
– Сегодня, на восемнадцать десять, в «Иллюминатор», – выдавил из себя Жупанов-младший.
– Так, кое-что проясняется. Осталось узнать самое главное – что за фильм?
– «Взрыв под водой».
– Это триллер или блокбастер?
– Скорее второе.
– Саша, неужели ты считаешь, что я с удовольствием смотрю на большом экране, как мускулистые парни рвутся в герои, а попадают в морг? – выпалила я с укором. – Нет, Александр, я люблю комедии. В жизни и так много неприятностей, так зачем еще загружать себя киношными ужасами?
– Клава, я тоже не большой любитель триллеров. Но этот фильм мне интересен с профессиональной точки зрения.
– С профессиональной? Разве ты кинокритик? А врал мне, что твоя специальность – теоретическая физика. Обманщик! Ловелас со стажем.
– Нет, Клава, я тебя никогда не обманывал, – стал оправдываться аспирант. – Я действительно физик. А по сюжету какого-либо фильма ученые-физики иногда создают принципиально новое оружие...
– Ну, ясно: это научная фантастика. Тоже не мой жанр. Пригласи кого-нибудь из своих коллег. Например, ту девушку в красной куртке с опушкой. Будет о чем поговорить с ней после сеанса – протоны, нейроны и прочие невидимые для глаза штучки.
– Клава, я хочу тебя увидеть, – выдавил из себя Шурик. – Ну, если ты не хочешь в кино, давай сходим в театр или просто погуляем.
– Ладно, запасай побольше попкорна, кинокритик!
* * *
Шурик воспринял мою последнюю фразу слишком буквально и купил в буфете самое большое ведерко попкорна. Терпеть не могу эту прилипчивую «заразу», но – сама напросилась!
– А кока-колу? – спросила я уже перед входом в зал. – Я же подавлюсь без нее.
– Сейчас куплю, держи, – Жупанов сунул мне ведерко и бросился за напитком. Ну, чистый тинейджер!
Во время сеанса Шурик неотрывно смотрел на экран, боясь пропустить что-то очень важное. Когда же мы вышли из зала, он сказал:
– Нет, я готов поверить, что электрический разряд разложил воду на кислород и водород. Но почему этот процесс длился так долго? Хотя сверхпроводник способен хранить энергию длительное время, но это в том случае, если...
– Саша, в каком случае? – резко оборвала я. – Ты что, все это всерьез воспринял? Это же не документальный фильм, а художественный, там сплошняком компьютерные спецэффекты...
– Я понимаю, что кино, но в основу сюжета положен один феномен, который лет десять тому назад был описан в журнале «Наука и жизнь». Я после той статьи и увлекся физикой. А сценарий слабоватый, к тому же полно ляпов. Надо было консультанта взять, который подтянул бы им теорию.
– Ну, знаешь, лично я ничего такого вопиющего не заметила. Думаю, что большинство зрителей ходят в кино отдыхать, а не искать ляпы. Кстати, мне в целом понравилось. Спасибо, что вытащил меня из дома.
– Но там не только с физикой были проколы, – не унимался Жупанов-младший. – Неужели ты ничего не заметила?
– Нет.
– Ник сел в машину красного цвета, а вышел из черной.
– Если честно, я не обратила на это внимания.
– Потом взять момент игры в карты...
Это был самый интересный эпизод в картине, поэтому я вступила в отчаянную дискуссию:
– И что тебе там не понравилось?
– Отчего у Теда была такая радость при виде валета? Неужели нам хотели его вместо короля или джокера подсунуть?
– А вот тут ты, Саша, не прав. За столом играли в преферанс, а у Теда была практически чистая масть, не хватало только этого самого валета. И он его прикупил.
– Они играли в преферанс? Я этого не понял... Клава, ты умеешь играть в преферанс?! – изумился Жупанов.
– Ну, так, на дилетантском уровне. А что?
– Ничего, просто я даже приблизительно не знаю правил этой игры. Клава, ты меня научишь?
– Зачем?
– Ну, я так не могу. Ты умеешь играть в этот самый преферанс, а я – нет.
– Да мало ли я что еще умею! – усмехнулась я. – Может же быть у меня какое-то превосходство?
– В принципе, может. Но я так не привык. Если я чего-то не знаю или не понимаю, то обязательно должен докопаться до истины. А если не умею, то пытаюсь научиться.
– Знаешь, Саша, я еще на саксофоне играть умею. Тебя это напрягает?
– Ты играешь на саксофоне? – недоверчиво переспросил аспирант. – А, понял, это твоя очередная шутка.
Странное дело, когда я говорю правду, он не верит. А когда вру напропалую, Шурик воспринимает все за чистую монету.
– Нет, это не шутка, – возразила я.
Но Жупанов все равно остался при своем мнении и даже принялся его отстаивать:
– Клава, по-моему, саксофон – исключительно мужской инструмент. Да и не представляю я тебя с ним. Но даже если бы это было правдой, то я отнесся бы к этому спокойно. Я сам неплохо играю на фортепиано. Так что один – один.
– А я еще и спортом занимаюсь, плаванием. Хвалиться разрядом не буду, но держаться на воде умею. – Про свои успехи в аквааэробике я даже заикаться не стала.
– А я – кандидат в мастера спорта по фехтованию на рапирах, – с чувством собственного превосходства сказал Жупанов. – А по шахматам у меня первый разряд! Я мог бы достичь большего, но из-за папиной службы мы часто переезжали, надо было искать новые секции, новых тренеров...
– Ну, будем считать, что ты победил по всем параметрам. – Мне не хотелось продолжать это нелепое состязание.
– Нет, пока я не пойму суть игры в преферанс, я не успокоюсь.
– Тогда у тебя есть счастливый шанс стать свидетелем игры в «сочинку» на профессиональном уровне.
– В «сочинку»? Что это?
– Это такая разновидность преферанса. В Горовске в основном в «сочинку» играют.
– Откуда ты знаешь?
Рассказывать о дедушке, профессиональном карточном игроке, я не могла. Это не укладывалось в мою легенду о том, что живу я с больной бабушкой.
– Понимаешь, Саша, – я стала на ходу придумывать «отмазку», – мне надо написать статью об игорном бизнесе в нашем городе. Вот я для начала и навожу кое-какие справки. А в самое ближайшее время собираюсь посетить какое-нибудь казино. Хочешь составить мне компанию?
– Ты предлагаешь, нам сыграть? – Жупанов насторожился.
– Нет, для новичков это глупо, все равно, что просто достать деньги из кармана и выбросить их на ветер. Я хочу понаблюдать за процессом со стороны, составить психологический портрет игроков и так далее. Саша, так мне на тебя рассчитывать или нет? – спросила я, но ответа не услышала. Шурик был в смятении. – Ладно, я не настаиваю.
– Подожди, ты же вроде бы о моем отце собиралась писать...
– Да, собиралась, но одно другому не мешает. О казино мне статью заказали, а уж пластическая хирургия – это моя собственная инициатива. Ладно, Саша, я поняла, что моя просьба была некорректной. Казино – заведение специфическое...
– Я пойду с тобой, – вдруг решительно заявил Жупанов.
– Нет, правда, не стоит делать мне одолжение...
– Я пойду, но сначала подтяну теорию. Как ты думаешь, в Горовске можно купить какие-нибудь книги на эту тему?
– Не знаю, но в Интернете есть информация.
– Я уже не раз сталкивался с некорректной информацией в Сети, поэтому предпочитаю постигать теорию по печатным изданиям.
Теоретик! До практики у тебя дело, наверное, еще никогда не доходило. Но ничего, голубчик, я устрою тебе практическое занятие! Нельзя получить разряд по шахматам, не сыграв ни одной партии. Знание правил игры в преферанс – это еще далеко не умение играть в него.
Так, за разговором, мы незаметно подошли к «моему» дому.
– Света в окнах нет. Наверное, бабушка уже спит. Зайдешь на чашечку кофе? – спросила я с легким сексуальным оттенком в голосе.
Этого было вполне достаточно, чтобы напугать Шурика до полусмерти.
– Не сегодня. Ты знаешь, Клава, я должен подготовиться к завтрашним занятиям. Я тебе позвоню. – Дружески пожав мою руку, Жупанов, как ужаленный, рванул к автобусной остановке.
Я смотрела ему вслед и смеялась в душе, причем не только над ним, но и над его отцом. Уж больно несостоятельного соперника выбрал себе Андрей Александрович! Практически беспроигрышный вариант. Именно так поступает законченный лузер. Разуверившись в собственных силах, он ставит самую низкую планку.
