ГЛАВА 10

Алинка ревела у меня в спальне, размазывая по лицу густо наведенный макияж.

– Он бросил меня, понимаешь, бросил, – захлебываясь слезами, повторяла она, – как только я оказалась в беде, он сразу смылся. Представляешь? При первой же опасности!

– Ты расскажешь, в конце концов, что произошло? – потеряла я терпение.

– Саня… мы в ресторан пошли. Ты все где-то шляешься, поэтому парик и платье я у тебя забрала, а глазки узкие пришлось самой делать. Сначала все было просто замечательно, он меня не узнал, а когда узнал, дар речи потерял от восторга, сидел, молчал и глазами хлопал. Я все ждала, когда он восхищаться будет, а он даже восхититься толком не мог от восхищения.

– Восхититься от восхищения, – повторила я, – сильно сказано!

– Это ладно, – отмахнулась Алина, – потом он сказал все-таки, что ослеплен и не могла бы я сходить в туалет и умыться, а то у него кусок в горло не лезет. От восхищения. Я отказалась, тогда он сразу как-то погрустнел и стал изучать меню. Поняла, почему погрустнел? – переспросила она, не дождавшись моей реакции. – Потому что на меня все пялились. А он у меня ревнивый. А еще, наверное, подумал, что такую красоту будет сложно удержать рядом с собой и ему придется приумножать состояние. Так вот, повторяю, сначала все было хорошо. А потом на меня набросился какой-то мерзкий тип с татуировками. Я, конечно, понимаю, что в этом виде была неотразима, но чтобы так сразу, при первом знакомстве спросить, пригодились ли отмычки и взяла ли я хату… Как-то это преждевременно. И Саше не понравилось.

– И как ты разобралась с типом? – едва сдерживала смех я.

– Самое обидное, что когда он рассмотрел меня вблизи, начал ругаться матом и говорить, что я совсем не та. Я возмутилась, потребовала, чтобы он взял свои слова обратно, но он опять выругался и повернулся ко мне спиной. Представляешь, этот Гнеушев сидел как пень и таращился на нас, будто ничего не происходит. Пришлось попросить его постоять за мою честь.

– И как он, постоял?

– Пытался. Но драться он не умеет, особенно если драться приходится с толпой татуированных. Только Саша размахнулся, как откуда-то налетели мерзкие типы, заломили ему руки и увели куда-то. Представляешь, мне даже расплачиваться за ужин самой пришлось! Гад мерзопакостный!

– Алина, а ты не думала о том, что его могли серьезно покалечить? – забеспокоилась я.

– Ну и что? Ты кино смотришь? Настоящий мужчина, даже если он смертельно ранен, все равно вернется, чтобы расплатиться с официантом. Еще и чаевые даст. Нет, наверное, я ошиблась. Это не мой мужчина.

– Тип, который к тебе приставал, Коля Ермак. Слышала про такого? – спросила я напрямик.

– Сам Ермак! – зарделась Алина. – Надо же! В меня влюбился бандит… Это так романтично. А я с ним так грубо. Как ты считаешь, второго шанса у меня не будет? А если я каждый день одна буду просиживать в этом ресторане? Он спросил, взяла ли я хату, скорее всего, это что-то типа условного сигнала, проверки на готовность к авантюре, да? Вот что значит, посещать курсы! Я, начинающий психолог, и то со второго раза поняла, чего он от меня хотел! В детстве история Бонни и Клайда мне нравилась гораздо больше, чем сказка о Золушке, а я так лоханулась!

– Сейчас не об этом, – оборвала ее я. – Ты Саше звонила?

– Полина, ты непоследовательна. Сама все время ругала меня за то, что я первая звоню мужчинам. Он меня бросил, вот пусть сам и звонит. А я еще дня три трубку поднимать не буду. Как ты думаешь, три дня – не много?

– Ты не понимаешь, что для Ермака закон не писан? Может, Саша сейчас в больнице, а может, уже и в морге.

– В морге? – машинально повторила Алина. – Что же ты мне сразу не сказала? Тогда я тем более звонить не буду. Если он в морге, то меня уже давно ищет милиция и мой звонок только укрепит подозрения в моей причастности к его гибели. Ой, жалко-то как, хороший человек был, молодой совсем.

И уже успокоившаяся подруга опять заревела в три ручья. Я молча взяла ее мобильный, нашла в телефонной книжке номер Гнеушева, нажала на кнопку вызова. На пятом гудке Саша взял трубку.

– Александр, это Полина. С вами все в порядке?

– Почему вы интересуетесь?

– Алина рассказала о недоразумении в ресторане.

– Недоразумении? Я сразу должен был понять, что ваша сестра авантюристка и легкомысленная персона. Вы знаете, что она натравила на меня каких-то бандитов?

– Никого она на вас не натравливала. То, что произошло, действительно недоразумение. Лучше скажите, как это у вас хватило сообразительности бросить беззащитную девушку с этими бандюганами?

– У меня сложилось впечатление, что с этими типами она на «ты», – после небольшой задержки произнес он.

– Вы ошиблись. Это я с бандюганами на «ты», просто они приняли Алину за меня. Если вам интересно знать, в друзьях у Алины преобладают композиторы, литераторы, ученые-генетики и углеводородные магнаты, репутация авантюристки и легкомысленной персоны в нашей семье принадлежит исключительно мне.

В трубке раздалось сопение, и после некоторых раздумий Александр произнес:

– Вы не могли бы передать ей трубочку?

– Боюсь, она не захочет с вами разговаривать, – отрезала я и нажала на клавишу отбоя.

– А вот теперь я точно не советую тебе какое-то время отвечать на его звонки.

Мой маленький автомобиль уютно пристроился под пышным раскидистым кленом. Прошло всего полчаса, а солнечного цвета листья уже целиком усыпали черную блестящую поверхность машины. Красиво. Слишком красиво, привлекает внимание. Перебираться на другое место было нецелесообразно, поэтому я предпочла положиться на наступающие сумерки. Стекла машины слегка тонированы, разглядеть, кто сидит внутри, проблематично.

Любовница Сергея появилась точно в указанное Васей время. Из машины я видела, как возле подъезда ее встретила Зара. Девица отмахнулась от нее, но цыганка что-то такое сказала ей вслед, и та остановилась. Зара заглянула ей в лицо, положила ладонь на плечо и стала что-то быстро бормотать. Ее жертва кивала, но даже отсюда мне было видно, что выражение лица у нее равнодушное и даже туповатое, как у манекена. Она слегка покачивалась в такт словам цыганки и, наконец, продолжая также послушно кивать головой, двинулась к входной двери. Я дождалась, когда они скрылись, и засекла время. Спустя десять минут вышла Зара с объемистой клетчатой сумкой в руках. Она немного замешкалась у подъезда, обвела взглядом двор, остановила взгляд на моей машине, кивнула и быстрым шагом покинула место преступления. Я совершенно точно знала, что в сгустившихся сумерках рассмотреть меня было невозможно. Интересно, кивнув мне, она полагалась на интуицию или угадала меня с помощью своего дара? Так или иначе, задуманное я выполнила, и теперь ничего не мешало мне заняться главным предметом моей охоты.

Впрочем, охота уже началась. Его подруга обязательно должна сообщить ему о записке, оставленной цыганкой. Сергей сейчас находится в состоянии полной растерянности: жена пропала, Яковцев и его подруга словно растворились в воздухе, Серафима который день не отвечает на звонки. Все, кто так или иначе помогал ему, словно перестали существовать, а с ними перестала существовать и его супруга. Мечты сбываются! Но не настолько же загадочным способом. Сейчас он не знал, что делать: по всем законам, как любящий муж, он должен был рвать на себе волосы от горя и проводить дни в дежурном отделении милиции, подгоняя леноватых служителей порядка и умоляя найти его пропавшую супругу. Загвоздка была в том, что в первые несколько дней он не особо волновался из-за ее исчезновения. Проще говоря, ему было приятно хоть на какое-то время почувствовать себя полным хозяином дома: не надо лебезить, претворяться, таскаться по утрам с чашкой кофе в спальню. Поэтому он и не обращался в милицию.

На третий день Сергей забеспокоился: бывало, что Ирина внезапно уезжала в командировки, но чтобы так надолго и не предупредив, такого еще не случалось. Седых позвонил Ирине на работу, секретарь ответила, что ни в какую командировку ее не посылали, на работе она не появлялась, и, вообще, начальство велело передать: еще пара дней прогулов – и она будет уволена. Чтобы Ирина прогуливала работу? Такого еще не было. А что, если она все-таки умерла, так и не успев перевести деньги на его счет? Умерла от сердечного приступа и лежит где-нибудь в морге, как неопознанный труп. Вот тут он действительно перепугался: если так, то он останется ни с чем. Тут же налетит свора ее племянников, они выставят его из квартиры, отберут последнее. И где он будет жить? Чем питаться? На какие шиши покупать шмотки?

Надо было идти в милицию, но он боялся. Что сказать, если его спросят, почему он не обратился с заявлением об исчезновении супруги сразу? Вот напасть! Нет, сначала надо действительно обзвонить морги. Сергей никогда еще не обзванивал морги. Справедливо рассудив, что кто-то другой это сделает лучше, он набрал номер своей подруги. Она работает секретарем, все равно весь день сидит на телефоне, вот пусть ему и поможет:

– Козлик, ты не окажешь мне одну пустяковую услугу?

– Чего тебе надо?

Занятый своими горестными мыслями, Сергей не заметил холодности и отчужденности, прозвучавшей в ее голосе, поэтому продолжал таким же вкрадчивым и нежным голосом:

– Зайка, тут проблема такая возникла… – Седых глупо хихикнул в трубку. – Мне надо бы поискать труп моей жены. Ты же можешь…

Не дослушав просьбу до конца, «зайка» бросила трубку.

– Вот дура, – пожал он плечами, – теперь самому париться придется.

Как все ленивые и пассивные люди, он предпочел отложить неприятное дело на потом. Сегодня он и так сделал много: позвонил на Иришкину работу, попытался договориться с любовницей. А еще предстояло потрудиться в тренажерном зале и подправить стрижку, он уже три недели не был в парикмахерской. Поэтому он занялся своим делом, а я, в отсутствии хозяина в квартире, своим. Осмотрев результаты своего труда, я тихо вышла на лестничную площадку, щелкнула английским замком двери и сняла перчатки. Теперь можно было не скрываться. Выйдя из подъезда, я присела на краешек лавочки и стала делать вид, что ищу чего-то в сумке.

– Потеряла? – участливо спросила меня одна из двух бабулек, которые сидели рядом.

– Номер телефона, – пожаловалась я. – Сколько раз себе говорила, что записывать надо в мобильном, а не на бумажках, а все никак не привыкну.

– И я никак, – пожаловалась вторая. – Звонить научилась, эсэмэски отправляю, а все остальное – нет.

– А чего еще надо? – удивилась первая. – Звонить и эти, как их там, отправлять.

– Не скажи, там, кроме этого, знаешь, еще сколько пользы понапихано? Мне внук пытался объяснить, а я ничего не поняла.

– Ну, вот, теперь все снова начинать надо, – повернула я разговор в нужное мне русло.

– А чего у тебя приключилось? – обрадовались скучающие старушки.

– Я квартиру тут снимаю, – начала я, – решила поменять, нашла удобный вариант, а номер телефона хозяина потеряла.

– Это на третьем этаже? – осведомились они. – А чего тебя не устраивает? Район у нас хороший, тихий, плата тут небольшая, хозяева, кажись, невредные.

Третий этаж меня очень даже устраивал. Седыхи жили на четвертом.

– Скажете тоже, тихий, – фыркнула я, – что ни ночь, то грохот и крики. Выспаться не могу.

– Так это на первом, – пояснили они, – алкаши из девятнадцатой. Неужель слышно?

– Если бы только на первом, – пригорюнилась я, – было бы ничего. Так над самой головой дебоширят, на четвертом. В последние дни, правда, тихо, а вот несколько дней назад настоящее побоище было.

– Это у Ирки? – быстро вычислила первая. – А чего это? Она тихая, и сожитель ее тоже. А чего было-то?

Я про себя отметила едкое словечко, которым наградили Сергея. Если во дворе так называют законного мужа, значит, авторитетом и заслуженным уважением он не пользуется.

– Сначала крики, – стала отчитываться я, – потом грохот, а потом все стихло. Помирились, наверное. Но я все равно уже не уснула.

– Чего кричали, слышала?

– Специально не прислушивалась, но здесь же перегородки тонкие, хочешь не хочешь, а услышишь.

– Ну?

– Что она говорила, я не разобрала, а мужской голос сначала матерился, а потом как заорет: «Убью суку!» Простите, конечно, но вы просили дословно.

– Вот ведь неблагодарный, – выдохнула вторая. – Ирочка его и приютила, и приодела, и пылинки с него сдувает, а он ее как последнюю кроет. То-то я смотрю, она из дому не выходит. Побил, наверное.

– Ага, побил, – радостно подтвердила я, – грохот был такой, будто упало что-то тяжелое, но не жесткое. Человек, например.

– А-а, – тоненько вдохнула первая старушка, – а я-то думаю, откуда кровь в подъезде. А это вон оно что.

– Кровь Петькина из двадцать пятой, – не согласилась вторая, – он нос разбил.

– Ничего и не Петькина. Петьке я сама ватку вынесла, чтобы все не закапал, да и в подъезд он не заходил, пока кровь не остановилась.

– У него сначала остановилась, а потом опять пошла.

– А ты видела?

– А ты?

– Наверное, поэтому она его и выгнала, – перебила их я, – сама из окна видела, как он с огромной сумкой утром уходил.

– Нет, это он не насовсем уходил, я его только сегодня видела, – начала перечить первая.

– Может, это он за другими вещами шастает?

– А вот и не шастает!

Воспользовавшись тем, что старушки устроили разбор полетов, я тихо ретировалась. Опознать меня они не смогут, платиновый парик и яркий макияж делали свое дело, а милиции расскажут все, что слышали. По опыту я знаю: часто чужие свидетельства обыватели легко выдают за свои и настолько верят в то, что они своими ушами слышали и собственными глазами наблюдали то, чего не было на самом деле, что в результате забывают, откуда пришла информация. А пенсионерки – великолепная база данных для нашей доблестной милиции, да и не только для нее. Им скучно, и они так хотят чувствовать себя нужными и социально значимыми!

Добравшись до первого телефона-автомата, я набрала 02.

– Милиция? У меня подруга пропала. Кто говорит? Вы сначала про подругу запишите, а потом спрашивайте. У нее весь подъезд кровью забрызган, а вам бы только лишние вопросы задавать. Пишите адрес и фамилию.

Дождавшись, когда добросовестный дежурный запишет данные Ирины, я начала надрывно кричать в трубку:

– Алло? Алло? Вас не слышно, вы пропали. Я сейчас перезвонить попробую.

Пусть верно ждет. Спасибо неведомому Петьке за то, что он ухитрился разбить нос. Если следователь спросит у моих старушек, не знают ли они что-нибудь о пропаже Ирины и тут же поинтересуется о каплях крови в подъезде, никто и не вспомнит о Петьке. Зато вспомнят множество других подсказанных мною деталей.

Вечером Сергея задержали. На вопрос о том, куда пропала его жена, он не смог внятно ответить, зато смущение его было неподдельным: при виде сотрудников милиции он побледнел и схватился за дверной косяк. При обыске обнаружили разорванную ночную рубашку Ирины со следами крови. Она была скомкана и замотана в полиэтиленовый пакет, который валялся в темном углу за мусорным ведром. Создавалось четкое ощущение, что пакет бросили в мусорное ведро, но промазали, и он какое-то время лежал в невидимой глазу зоне. Остатки крови той же группы экспертиза обнаружила и на половой тряпке. Она была выстирана, но специальные реактивы показали: кровь была. Конечно, была! И ночнушку, и половую тряпку я обработала лично. Старушки охотно рассказали, что на днях из квартиры Седых слышались звуки борьбы, посвятили следователя в тонкости не совсем нормальных отношений супругов, рассказали и о том, что наутро Сергей выходил из дома с большой сумкой, а потом вернулся.

Строго говоря, против Сергея не было найдено ни одной достаточно убедительной улики, но я и не преследовала цель засадить его в тюрьму за убийство. Рано или поздно Ирина вернется домой, недоразумение будет разрешено. Просто на данный момент мне необходимо было серьезно выбить его из колеи, напугать тем, что, собственно, и угрожало ему в ближайшем будущем, если бы ему удалось исполнить задуманное. Пусть пока посидит в серых тюремных стенах, попробует камерную баланду, пообщается с отнюдь неэлегантными и чуждыми эстетизму людьми. Это пока.

В эти дни Ариша принес мне известия о госпоже Серафиме. Гадалка воспользовалась брошенным мною спасательным кругом и встретилась с матушкой настоятельницей. Благодаря Арише, матушка была в курсе проблем Серафимы. Ариша деликатно умолчал о том, что в роли пришельцев с того света выступала его внучка и ее помощники, поэтому настоятельница прониклась искренним состраданием к грешнице и горячим желанием ей помочь. Серафима была немолода, наследников у нее не было, прелести обеспеченной жизни ее не так уж и интересовали, и хотя ее счет в банке был довольно солидным, эти деньги, в сущности, были ей ни к чему. Не оказывая давления, настоятельница смогла убедить ее в том, что прелести обеспеченной светской жизни меркнут перед сознанием, что совесть твоя чиста, а грехи сняты. К тому же стены монастыря, как и следовало ожидать, действительно служили надежной защитой от моих посягательств на ее психику.

– Честно говоря, – признался Ариша, – я ни минуты не верил в то, что твоя затея не провалится. Чтобы такая прощелыга, как эта Серафима, да отказалась от легкого хлеба и влияния на людей?

– Насколько мне известно, монастыри издавна служили пристанищем для раскаявшихся грешников, – не согласилась я, – почему Серафима должна быть исключением? Она занималась не богоугодным делом, грешила не только перед людьми, но и перед Богом, человек она немолодой. Как говорят ее ровесники? О душе надо подумать? Вот пусть и думает.

– А ты знаешь, что она перечислила все свои сбережения приюту при монастыре?

– Вот и прекрасно! Каяться лишь на словах легко, а вот отдавать то, что когда-то было тебе дорого, на благое дело… Это попахивает искренностью.

– А еще она продает квартиру и офис. Говорят, вернуться туда она все равно не сможет, да и промысел свой поклялась бросить навеки, так что, думаю, внучка, она готовится к постригу. Я могу тобой гордиться. Ты делаешь из грешников праведников.

– Не иронизируй. Если бы не я, она рано или поздно оказалась бы за решеткой. Или ты думаешь, что дело Ирины первое в ее практике?

– Будем надеяться, что первое.

– Все, мне надоело говорить об этой алчной старухе. У меня к тебе еще одна просьба. Ты же у меня великий, у тебя связи во всех сферах городского управления, для тебя нет ничего невозможного.

– Судя по началу, просьба будет не из легких, – констатировал он.

– Ага. Мне надо, чтобы дело Сергея Седых вел самый бестолковый, упертый и тщеславный следователь, какой только найдется в нашем городе. Позвони Курбатову.

– И как ты себе это представляешь? «Милейший Сергей Дмитриевич, сделайте-ка звоночек, спросите у коллег, кто из них самый глупый, и поставьте его на дело, которое мы укажем». Ты понимаешь, что это задача трудноразрешимая не для меня даже, а для Курбатова?

– А ты понимаешь, что, если в этом деле начнет копаться толковый следователь, он в два счета догадается: Ирина просто бросила мужика? Тем более что догадаться совсем не сложно, достаточно проверить базу данных ближайшего аэропорта и вокзала за последнюю неделю. К тому же умный и на меня может выйти. А я играю в опасные игры. Не хочешь же ты носить мне передачки.

– Ты с младенчества заставляла меня плясать под свою дудку, – нахмурился он, – только Курбатову я звонить пока не буду. Сегодня у нас партия с начальником следственного управления. Пока попытаюсь узнать, что за фрукт ведет дело этого Сергея.

– А я за это пожарю картошку, – мужественно решила я.

В последний раз подобный подвиг я совершала года три назад, когда дед на день рождения подарил мне двухчасовой полет на воздушном шаре.