Глава 13
Алина взяла такси и поехала ко мне домой, забрать свою машину. У нее на раннее утро были намечены какие-то дела, а я осталась сидеть в своем «Мини Купере». Я слушала – что еще интересного скажут подружки? Рузанна бегала по кабинету и причитала:
– Каков подлец, а?! Эвелина, ты была права, мне надо было его давно бросить!
– Надо было его совсем не заводить! Нашла, кого в свою постель пустить! Сопливого мальчишку! Башкой-то надо думать?! Тебе уже за тридцать, а ты все – дура дурой!
– Это почему это я дура?! Я, может, большой любви хотела!
Я поняла, что у них назревает очередной скандал. Похоже, подружки просто не могли жить без этого. Действительно, перебранка их шла, правда, как-то вяло, но все-таки шла. Эвелина попрекала Рузанну за тупость, Рузанна подругу – за бесчестность. Эвелина защелкала кнопками компьютера, но вдруг взвизгнула и завопила нечеловеческим голосом:
– А-а-а… Руза-а!
– Что, что? Да говори же!
– Наши деньги, Руза! Деньги! А-а-а!
– Что – деньги? Что – деньги?!
– Пропали! Пропали! А-а-а!
– Ты что несешь?! Как – пропали? Откуда?
– Со счетов, дура! Денег на счетах нет!
– Как – нет?! А куда они делись?
– Откуда я знаю?! Нет у нас ничего, понимаешь, Руза? Не-ту!
– Ты что мне мозги пудришь?! Денег нет! Так я тебе и поверила! Ты их небось обналичила и себе забрала!
– Не обналичивала я! Зачем мне наличка?! В сейфе лежит немного, так, на всякий случай… А основная масса была на счете!
– Так ищи! Кнопки-то нажимай! Найдутся, если ты их не брала.
– Дура ты, Руза! Где я их найду? В компьютере, что ли?! Здесь только номер счета, а на счете-то ничего и нету! Черт! Черт! Что за дерьмо?!
Я поняла, что настала мне пора вмешаться, и набрала номер агентства.
– Да! – рявкнула Эвелина в трубку. Что-то у нее в последнее время появилась дурная привычка орать. Придется мне поучить ее хорошим манерам!
– Катюня! Это я. – Мой голос был, как всегда, низким, больше похожим на мужской.
– Это… опять ты?.. – пролепетала Эвелина дрожащим голоском.
Ну вот, больше она не кричит.
– Я-а-а!..
– Это ты мои деньги… – заикнулась было она.
– Это не твои деньги, Катя. Это деньги Ашота!
– Откуда ты все знаешь?! Кто ты, скажи, наконец!
– Придет время – скажу! Привет тебе от Эраста!
– Значит, это он… Он все это сделал… Ты от него?
В ответ я рассмеялась самым зловещим смехом, на какой только была способна. И отключилась.
– Он опять звонил, – сказала Эвелина упавшим голосом, – Руза, он опять мне позвонил…
– Кать, кто это, как ты думаешь?
– А я знаю?! Он сказал: привет, мол, от Эраста!
– О, господи! Неужели Эраст нашел тебя?!
– «Тебя»! И тебя – тоже! Вместе мы, не забывай, одной с тобою ниточкой повязаны… Кто там? Девчонки пришли? Слушай, Руза, ну их к черту! Выйди, скажи, что занятий сегодня не будет. Не могу я… мне с сердцем плохо… Выпроводи ты кошелок этих, говорю!
Рузанна что-то запела девчонкам, голос ее слышался еле-еле. А Эвелина сидела в своем кабинете и стонала.
Рузанна вернулась через некоторое время.
– Я входную дверь закрыла и бумажку повесила: «Занятия отменяются». Что делать будем, Катя?
– Не знаю, ох, не знаю! Денежки мои, денежки!..
– Может, в милицию заявить?
– Сдурела?!
– Сама ты сдурела! Проворонила наши деньги! Прибить тебя мало!
– Как я могла их проворонить, они на счете числились! Никто номера счета не знал… А! Машка, слушай! Деньги-то никак твой хахаль прихватил! Котик твой чертов! Точно – это он, ворюга!
– Как он мог их взять, ты что несешь-то?!
– Мог, Манечка, мог! Он в компьютерах шарит?
– А я почем знаю!
– «Почем», «почем»! Деревня! Ну, играл он когда-нибудь в компьютер?
– У нас дома его нету.
– А в Интернет-кафе он ходил?
– Не знаю, может, и ходил!
– Что ты вообще знаешь, деревня!
– Сама ты, Катька, деревня!
– Ладно, Маня, у меня тут водочка в сейфе припасена, так, на всякий пожарный случай. Сегодня, похоже, и настал такой момент… – Эвелина всхлипнула. – Двигай свой организм к столу – утешаться будем…
Дома я достала саксофон. Сегодня мне опять захотелось импровизировать, и я взяла тему «Лунного света» Клода Дебюсси. Звуки свободно разливались по комнате, пальцы привычно, как будто без моего участия, выбирали клавиши, а я думала о том, что я, как валькирия, решаю, кому жить, а кому – погибнуть. Я вмешиваюсь в чужие судьбы, чью-то ломаю, а чью-то пытаюсь спасти. Но разве не сами люди заслужили этого своими делами? Выбирая, как поступить, мы каждый раз выбираем и свою будущую судьбу. Если бы подружки на эти свалившиеся на них большие деньги открыли какое-нибудь приличное заведение, вряд ли сейчас они плакали бы и «утешались» бутылкой водки… Что-то я сегодня ударилась в «размышлялки».
Но я тоже выбрала свою судьбу, взявшись за благородное дело мести. И тот, кто следил за мной в дачном поселке, мог эту мою судьбу круто изменить. А что слежка была – это вне всяких сомнений. И я еще не выяснила, кто на это отважился. Может, подружки меня вычислили и приставили мне «хвост»? Нет, не похоже. Они сегодня проболтались бы. А они только горевали о деньгах. Во всяком случае, мне следует быть осторожнее и почаще оглядываться.
* * *
Утром я вспомнила, что сегодня мне надо позвонить Небабе. Да, тип до жути неприятный, но куда деваться! И еще надо бы позвонить Нине, узнать, как у нее дела. Но едва я подумала о ней, как зазвонил телефон и высветился номер Нины.
– Полиночка! Мужу моему сделали операцию. Врачи сказали – удачно. Он теперь идет на поправку. А какой за ним уход, вы не представляете! – сказала мне Нина.
– Что делают деньги!
– И не говорите! И свекрови моей получше. Я только что от нее, она начинает понемногу говорить. Еще плоховато, но уже понятно. Прогнозы у врачей – самые хорошие!
– Еще деньги нужны?
– Пока нет, спасибо. А как у вас дела?
Я рассказала Нине, как я звонила нашим дамочкам, как познакомилась с бизнесменом Небабой, как съездила в дачный поселок и сходила в лес, на то место, где нашли Аду. Опустила только подробности. О том, как в дачном поселке за мной кто-то следил. Но Нина и сама почувствовала опасность.
– Небаба – это тот, чей джип…
– Он.
– Полина, вам надо быть очень осторожной! Вы подошли вплотную к… Вы меня поняли? Давайте в следующий раз я буду сопровождать вас! Я все равно не работаю, я свободна.
– Этого не требуется.
– Но я так за вас переживаю! Если с вами что-то… Я себе не прощу!
– Нина, успокойтесь, сейчас ваша прямая задача – заботиться о здоровье ваших родных. Их необходимо поставить на ноги. Когда мне понадобится ваша помощь, я вам скажу.
– Хорошо. Я очень надеюсь помочь вам!
После разговора с Ниной я долго слонялась по дому, ища, чем бы себя занять. Убирала на место разбросанные вещи, поливала цветы… Ближе к обеду я достала из сумочки визитку, засунутую Небабой в мое декольте в автосалоне, и набрала его сотовый номер. Для конспирации я позвонила со своего «серого» телефона.
– Пахом Несторович? Я по поводу «Тойоты Лексус». Помните, я вчера к вам заходила?
– Го! Вочи голубэньки! Помню, як таку гарну дывчину можно забыть! Ты вот що, голуба, подруливай сегодня к ресторану «Техас», вечером, часов в семь.
– «Техас»? – переспросила я с сомнением в голосе. – Так ведь он…
Я чуть не сказала «пользуется дурной славой».
– Он, он! Не она же! – Небаба снова заржал. Наверное, ему очень нравились его «остроумные» шутки.
Но я до такого уровня «интеллекта» еще не доросла, потому просто сказала:
– Приду. Мы поедем смотреть мою машину?
– Ага, поедем! Я ж тебя ще и покатаю! О то побачишь, на чем… – Он снова заржал, а меня так передернуло от его пошлой шутки, что я с отвращением отключила мобильник и швырнула его на диван.
Терпеть не могу хамов! Всегда испытывала к ним стойкое отвращение. А этот еще, возможно, и убийца! Я повторяю: возможно. Вина его пока не доказана. Именно это мне и предстоит сделать. Доказать все самой себе. Убедиться, что именно он убил Аду. Тогда справедливое возмездие обрушится на его голову. Мне предстоит убить этого человека… Не своими, конечно, руками. Я не собираюсь стрелять ему в голову или сыпать яд в его бокал. И душить его шнурком от своего кроссовка. Есть и другие способы.
А еще, пожалуй, надо узнать кое-что о его семье. В этом мне может помочь Ариша. Его связи простираются так широко!
Ариша лежал в шезлонге, в саду. Он дремал. Ночные бдения в казино выбивали его из правильного режима. Я не стала будить деда. Поговорить можно и позже. Я вернулась в дом и вошла в кухню. Раз у меня есть время, сварю-ка я что-нибудь вкусненькое к обеду. Надо сказать, что готовлю по-настоящему я крайне редко, мы с дедом прекрасно обходимся полуфабрикатами. Но и этой моей затее не суждено было осуществиться. Зазвонил телефон.
Это оказался Аркадий. Вот уж кого я не ожидала услышать!
– Полина? Это Аркадий из газеты «Горовск сегодня». Вы меня помните? Нас познакомил Антон Ярцев…
Что это он так подробно все расписывает, боится, что я забыла его, как только вышла из редакции?
– Да, Аркадий, конечно, я вас помню и рада вашему звонку.
Ну это я явно переборщила. «Рада звонку»! С чего бы это мне так уж радоваться?
– Полина, Антон говорил мне, что вы тоже занимаетесь делом убитой Ады Карповой. Мне кажется, нам надо бы встретиться и обменяться информацией.
– У вас появилось что-то новое? – насторожилась я.
– Да, у меня вообще много материалов по этому делу.
– Хорошо, когда мне можно к вам подъехать?
– Да хоть сейчас! Я у себя. Номер комнаты помните?
– Найду.
Я стала собираться в редакцию. Вот так часто бывает: подумаешь о чем-нибудь, а оно уже само к тебе идет. Не зря говорят: мысль материальна, будьте осторожны даже с вашими помыслами.
Через четверть часа я уже садилась в машину. Обед подождет. Дело – никогда!
В редакции было, как всегда, шумно и людно. Комнату Аркадия я нашла без труда. Он сидел за компьютером, его пальцы легко порхали по клавишам. Он оторвал взгляд от монитора и встал мне навстречу:
– Здравствуйте, Полина, еще раз.
– Привет.
Я села на стул, на который мне указал Аркадий. Мы оказались напротив друг друга.
– Антон передал мне запись, которую вы сде-лали…
– Не я. Девочка Варя из модельного агентства. Кстати, она и еще две-три ее подружки готовы дать интервью.
– Возьму обязательно, это очень интересно! У меня на это агентство еще кое-какой материальчик есть. Я и сам следил за ним. Вот, смотрите, я записал это на камеру с телефона и вывел на компьютер.
Я подошла к Аркадию и встала рядом с ним. Отсюда мне был хорошо виден его хвостик, стянутый обычной канцелярской резинкой. Аркадий нажал на клавиатуре несколько кнопок, и на экране монитора появилась картинка. Крыльцо модельного агентства. Вечер, сумерки. К крыльцу подъезжает иномарка. Встала, видно, водитель кого-то ждет. Аркадий дает увеличение картинки, «наезжает» камерой на номер машины. Видно очень хорошо. Потом камера «отъезжает», дает общий обзор. С крыльца сбегает девчонка-подросток, прыгает в машину. Та быстро срывается с места и скрывается из виду.
Еще запись, подобная этой. На этот раз – с синей «Рено». Опять в машину садится «модель». Номер машины виден четко…
– А вы знаете, кто это? – Я кивнула на экран.
– Следователь Почечуйкин Григорий Германович. На своей новой, недавно приобретенной машине. Говорят, он купил ее сразу после получения звания майора.
– Да, а звание он получил сразу же после «раскрытия» убийства Ады Карповой. Сколько у вас таких записей, Аркадий?
– Пять. Плюс запись вашей Вари в раздевалке агентства. Хороший компромат на некоторых граждан нашего города!
– А черный джип с номерами из одних девяток вам на глаза попадался?
– Есть и джип!
Аркадий включил запись, где машина Небабы «загорала» у крыльца агентства.
– Владелец машины вам известен?
Аркадий пробежал пальцами по клавишам. Открылась страница, на которой вверху было написано крупными буквами: «Небаба Пахом Несторович». Далее, чуть мельче: «Совладелец автомобильного салона «Эллис». Владелец четырехкомнатной квартиры на улице Первого мая, дом элитный, этаж третий. Владелец загородного трехэтажного дома в дачном поселке «Грибники». Владелец автомобиля джип номер: А999КЕ. Жена: Антонова Маргарита Викторовна. Владелец цветочного магазина на улице Южной».
– Она что же, оставила девичью фамилию после регистрации брака?
– Полина, вы хотели бы быть Небабой? – засмеялся Аркадий.
– Я – нет!
– А представьте, как это звучало бы для нее: Маргарита Небаба! Поэтому она предпочла остаться Антоновой.
– Интересно, а дети у них есть?
– От этой жены – нет.
– А была и другая?
– Была. У Небабы это второй брак. Да, в общем-то, это нормально: человеку уже сорок лет.
– Да, а девочек он любит молоденьких. А с первой женой что у него вышло?
– Развелся, давно, лет десять тому назад. Есть взрослый сын. Но и первая жена, и сын живут в другом городе, с отцом отношений не поддерживают.
– Аркадий! Откуда у вас такие подробные сведения?
– На том стоим, – не без гордости ответил мой собеседник. – Кстати, вы кофе хотите?
– Растворимый? – уточнила я.
Аркадий посмотрел на меня как-то очень внимательно. А я отметила про себя, что у него глубоко посаженные серые глаза, а брови соболиные – темные и густые.
– Вы растворимый не пьете принципиально?
– Не то чтобы принципиально, просто растворимый не имеет ни аромата, ни того терпкого вкуса, которым обладает настоящий кофе.
– Полина, а если я приглашу вас в кофейню, на чашечку настоящего кофе, вы согласитесь?
– А вы попробуйте – и увидите.
Аркадий опять посмотрел на меня долгим, даже слишком долгим взглядом.
– Только у меня к вам одна просьба: сбросьте мне на диск запись этого видеоролика с господином Небабой, где он сажает в свою машину девочку из агентства, – попросила я его.
– Я не спрашиваю зачем…
– Не спрашивайте, Аркадий: не отвечу!
Мы сидели в кофейне и пили настоящий эспрессо с пирожными «Летняя сказка».
– Полина, что вы можете сказать об этом напитке? – Аркадий смотрел на меня внимательными серыми глазами.
Он думал смутить меня этим вопросом? Или он считает, что я просто выпендриваюсь, не желая пить растворимую бурду?
Я вдохнула ртом тонкую струйку пара, поднимавшуюся над моей чашкой.
– А вы знаете, Аркадий, о таком любопытном факте: в отличие от запаха, аромат воспринимается не носом, а носоглоткой! Если запах мы ощущаем на вдохе, то аромат – только на выдохе, – сказала я.
Аркадий высоко поднял свои соболиные брови.
– Чтобы по-настоящему почувствовать аромат кофе, вдохните ртом пар от чашки, а затем выдохните два-три раза – носом, с закрытым ртом. Аромат создается тысячами молекул летучих эфирных соединений, воздействующих на заднюю часть носоглотки. Он может иметь различную степень: от легкого, тонкого, до тяжелого, насыщенного.
Аркадий понюхал так кофе в своей чашке и удивленно пробормотал:
– А я думал, что все сорта кофе пахнут одина-ково…
– Ну что вы! В зависимости от сорта зерен может варьироваться и оттенок аромата: жареный, хлебный, карамельный, шоколадный, фруктовый, цветочный, травяной, пряный, ореховый, земляной… По аромату можно даже определить происхождение зерен, а также уровень мастерства того, кто приготовил этот напиток.
– Надо же! Я никогда не думал об этом… Всегда пил кофе у себя в редакции, причем именно растворимый, и считал, что люди, не пьющие такой кофе принципиально, просто…
– Манерничают, рисуются?
– Приблизительно. А вы рассказали мне такое!..
– Ну, это я еще не все рассказала! У кофе, кроме аромата, также ценится его вкус. Многие любят этот напиток именно за его терпкий вкус и характерную горчинку. Терпкость – обволакивающее ощущение на всей поверхности языка, близкое к шершавому, чувствуете? А горчинка воспринимается задней частью языка и ротовой полостью. Терпкость и горчинка в кофе часто проявляются, как послевкусие. Существует мнение, что терпкость зависит от наличия в кофе кофеина, но на самом деле за слегка горьковатый вкус отвечают особые органические вещества – танины. Да, да!.. Аркадий, почему вы на меня так смотрите?
– Я поражен! Вы прочли мне такую интересную лекцию…
– И это еще не все! В небольшом количестве танины содержатся практически в любом кофе, поэтому терпкость, в той или иной степени, присутствует в каждой порции кофе. Однако существуют купажи, в которых концентрация танинов намного выше, благодаря чему они обладают ярко выраженным терпким вкусом.
– Да… Спасибо, конечно, за такую информацию. Теперь я буду относиться к этому напитку совсем иначе!
– Растворимый теперь не станете пить?
– Наверное, стану, тут все дело в нехватке времени. Когда готовишь статью, причем срочную, уже не до купажей и танинов. Но я обещаю: если мне представится случай посидеть в кофейне и насладиться настоящим ароматом настоящего кофе, я с удовольствием это сделаю и такую возможность не упущу.
– А вообще-то, Аркадий, мы ушли от темы. Я хотела спросить вас: в прошлый раз вам не дали опубликовать статью полностью, вышла только маленькая заметка о найденной в лесу убитой девочке. Антон Ярцев тогда сказал мне, что был некий звонок вашему главному редактору…
– Да, я не помню: говорил об этом или нет? Статью запретили. Но я продолжаю потихоньку собирать материал.
– Кто запретил, вы, конечно, не знаете?
– Только догадываюсь. Тот, кому было выгодно быстро раскрыть это дело и получить звание. Не лично он, конечно, но с его подачи…
– Так вы еще надеетесь опубликовать ваш материал?
– Статья обязательно появится, Полина, это только вопрос времени! – заявил Аркадий.
– А как же запрет?
Аркадий усмехнулся:
– За время моей работы в редакции неоднократно бывало так, что пролежавший «в столе» несколько месяцев и даже лет запрещенный материал вдруг становился востребованным. Чувствую, с этим будет так же.
– С матерью погибшей девочки вы беседовали?
– Честно говоря, нет. Я встречался с ее родителями, но они были так убиты горем… Мать все время плакала, отец тоже был не в состоянии общаться со мной…
– Сейчас они уже немного пришли в себя. Вернее, пришла только мать. Отец Ады лежит в больнице, его избили. Кстати, после скандала, устроенного им в агентстве. Так что можете поговорить с ее родителями. И вот что… – Я достала свой мобильник и набрала номер Нины: – Нина, это Полина, здравствуйте.
– Здравствуйте. Что-то случилось?
– Нет, все нормально. У меня к вам просьба: с вами хочет встретиться журналист, сотрудник газеты «Горовск сегодня», Аркадий…
– Рейдман.
– Аркадий Рейдман. Это мой знакомый. Не откажите ему, он пишет очень объективно.
– Хорошо, пусть он подъезжает.
– Тогда я даю ему ваш номер. До связи.
– Что, прямо сегодня можно с ней поговорить? Полина, спасибо вам! Кстати, в своей статье я недвусмысленно намекаю, что дача бизнесмена Небабы располагается в том самом поселке, где нашли девочку.
– А если еще присовокупить к этому запись с сотового, где девчонки прыгают к нему в машину…
– …то напрашивается вполне закономерный вывод, что господин Небаба – большой любитель маленьких девочек, таких, как Ада, и…
– …что он вполне мог быть причастен к ее убийству, тем более что Ада – из того же самого агентства, что и те «попрыгунчики» на вашей записи.
Через несколько минут мы стали прощаться. Аркадий проводил меня до редакции, где я оставила мой «Мини Купер». Или это я его проводила?.. Я усаживалась в машину, а Аркадий стоял рядом и мялся, казалось, и желая, и не решаясь сказать мне что-то.
– Полина…
– До свидания, Аркадий.
– Я только хотел спросить: мы еще увидимся?
– А надо?
– Можно, я позвоню вам?
Я пожала плечами:
– Во всяком случае, запретить вам это сделать я не могу.
– Тогда я позвоню, Полина!
Я захлопнула дверцу машины и рванула с места.
По дороге я решила твердо: деду я об Аркадии ничего не скажу.
