Глава 15

Несмотря на негодование Ариши, я все-таки была довольна моими постояльцами. Они очень выручили меня, когда надо было общаться с Ликой от имени Олега, и, как оказалось, успели вернуть дневники Ольги, не нарвавшись на ее родителей. Оставалось заставить их привести стену в порядок, и можно было отпускать на все четыре стороны.

– Стена – ерунда, – перебила меня Алина, едва я попыталась озвучить ей претензии деда, – мы тебе из этой стены такое сплошное удовольствие решили соорудить, пальчики оближешь. Вернее, не из этой, а из другой, глухой, где окон нет. Ребята из нашей федерации давно ищут что-то похожее, только никто не соглашается. Мы сделаем из нее тренировочную стену с такими загогулинами для цепляния, и можно будет лазить сколько угодно. Эта стена все равно никому не видна, кроме соседей, даже если ее запинают до черноты, никому это не помешает. Я проверила, там у вас приличное расстояние до забора, можно поставить палатки и жить как в лесу. А то: что они, правда, как дикие живут, ни помыться тебе, ни в магазин сходить. А у тебя все удобства. Ведь если иногда скалолазы станут пользоваться твоей кухней или ванной, тебе это не помешает? Ночевать-то они будут в палатках. Правда, придется срубить часть деревьев, которые вы там зачем-то насажали. Из соображений противопожарной безопасности. Костер будет гореть всю ночь, деревья могут загореться, а я не хочу причинять тебе ни малейшего беспокойства.

– Алиночка, – вздохнула я, – отмойте сначала, пожалуйста, следы ботинок, к нам уже соседи приходили соболезновать, и охрана интересовалась, не ограбили ли нас. А уж потом мы с вами поговорим о превращении моего дома в приют альпинистов, ладно?

– Ска-ло-ла-зов, – строго отчеканила Алина, – сколько раз тебе говорить? Ладно.

Продажа Лики на хлопковые плантации была сущей безделицей по сравнению с разговором, который я планировала на сегодня.

– Дедуль, как мне убедить Катерину Ивановну в том, что все, что я расскажу ей, правда? Что Олег чист, аки младенец, а истиной злодейкой является Лика?

– Так и скажи, она взрослая адекватная женщина, поймет. К тому же у тебя, насколько я помню, есть некоторые доказательства? Диктофонные записи, например.

– Есть, только она и слушать меня не захочет. С некоторых пор я действую на нее как красная тряпка на быка.

– Может, подождать, когда в болезни Ольги наступит перелом?

– Он не наступит, если она не позволит Олегу помочь. Она даже лекарства, которые он приносит, отнимает и выбрасывает. Сейчас он почти круглосуточно должен находиться в клинике, а с ней припадки делаются, как только он покажется на горизонте. Может, тебя к ней подослать? Ты красивый, презентабельный, женщины перед тобой млеют... Хотя она знает, что ты мой дед, значит, ты тоже в стане врагов.

– Я – да, а вот Инесса – нет, – хитренько прищурившись, уронил Ариша.

– Инесса, – попробовала я на вкус это имя. – Где-то я его уже слышала.

– Это моя приятельница, – небрежно, слишком небрежно пояснил дед. – Интеллигентная особа, коммуникабельная, прекрасно воспитана, умеет слушать и убеждать. И хранить секреты, что не менее важно.

Все понятно. Пока я, сбиваясь с ног, распутывала этот липкий узел, мой пращур предавался всем прелестям холостяцкой жизни.

– Надеюсь, она хоть не замужем? А то приедет какой-нибудь бравый полковник на танке и разнесет к чертовой матери наш особняк. И получится, что мои знакомые портят черепицу и стены, а твои – лишают нас крова.

– И не мечтай, с моей стороны экстрима не последует. Инесса была замужем лет тридцать назад и недолго, с тех пор никак не найдет достойного ее человека.

– Ой, смотри, дед, – погрозила я пальцем, – не женись раньше меня. Это будет нечестно!

– Должен же зазвучать в этих стенах когда-нибудь задорный детский смех, – пожал он плечами, – а от тебя правнуков не дождешься, для тебя первым делом – самолеты. Ей поклонники стихи пишут, а она заставляет их тряпку в руки брать. Никакой женской изворотливости!

– Не буду спорить. – Я устала от нашей словесной перепалки. – Тащи сюда свою Инессу. Если она так хороша, как ты мне расписываешь, лучшей кандидатуры для взятия крепости «Катерина Ивановна» нам не найти.

Инесса действительно очень располагала к себе. Выслушала меня спокойно, не закатывала глаза, не заламывала руки. Сразу видно, такая передавать эту новость по цепочке подругам не будет. К тому же, как я поняла, у нее и не было времени общаться с подругами. Презрев свой пенсионный возраст, Инесса активно трудилась на благо обществу, посещала кружки аргентинского танго и славянской поэзии, при этом успевала ухаживать за растительностью на своей даче, нянчить внуков, которыми успела обзавестись, несмотря на свой длительный холостяцкий стаж, учить древнегреческий язык и осваивать компьютер. Да, я забыла про свидания с Аришей. Судя по его ночным исчезновениям и склонности к мотовству, они явно не читали стихи в гостиничном номере: или тусили на ночной дискотеке, или крутили рулетку в казино. Дед умел развлечь активную женщину.

– Я согласна, – заявила она, внимательно меня выслушав, – терпеть не могу, когда страдают невинные. Жаль, что вы отправили эту Лику на плантации, я придумала бы ей наказание посерьезнее. Кстати, если и оттуда она вернется столь же порочным созданием, у меня для нее есть прекрасная командировка: в нашей ассоциации «Милость падшим» идет набор рекрутов для обслуживания лагеря, расположенного в тамбовских лесах. Этот лагерь создан для перевоспитания малолетних преступников и юных наркоманов, очень интересная программа, прекрасные результаты, но необходимо набрать несколько человек обслуги. Конечно, в дальнейшем воспитанники будут делать все сами, но на первых порах кто-то должен учить их убираться, готовить, чистить кастрюли песком, выращивать картофель, полоскать белье в речке.

– Думаете, она сможет и захочет все это делать? – усомнилась я.

– Захочет, – уверенно сказала Инесса, – у нас – захочет. Итак, как я понимаю, донести все эти сведения до несчастной женщины надо так, чтобы правда об участии Лики в этой истории до поры до времени не вышла наружу?

– Вы правильно понимаете.

– Тогда я не буду называть ей имя виновницы несчастий, свалившихся на ее дочь. Главное – спасти честное имя Олега, а остальное она узнает потом.

– Это было бы просто замечательно, – с чувством произнесла я. – И, если можно, не говорите ей, что данные предоставила вам я. Мне пока хочется остаться в тени.

– Не беспокойся, девочка, я сделаю все так, как надо. И ни единая душа, пока я жива, не узнает об этой замечательной истории. Спасибо!

– Спасибо?

– Конечно. В последнее время стало так скучно жить... я пытаюсь заполнить день всеми этими развлечениями, но это – синтетика, настоящая жизнь проходит мимо. А ты подарила мне настоящее приключение. Хотя моя роль в нем самая скромная.

Да, зря я пренебрегаю помощью пожилых людей, именно из них получаются настоящие агенты.

Задним числом скажу, что у Инессы все прошло на высшем уровне. Женщина по камешку снесла стену недоверия, признавшись, что она секретарша из милиции, которая расследует это дело:

– Вы же подавали заявление? Думаете, дело так просто закрыли? Да, Олега выпустили, но доведение до самоубийства – налицо, поэтому дело продолжает расследоваться. Я сама – мать, я понимаю, как вам тяжело, поэтому пришла поддержать вас, уберечь от ошибки, сказать, что про вашу дочь не забыли.

Потом, не давая опомниться, рассказала Катерине историю коварной завистницы, погубившей ее дочь, и тут же нарисовала светлый образ оклеветанного принца, который, несмотря на черные наветы, продолжал честно служить своей принцессе и делу правды.

Верная своему обещанию, инкогнито завистницы она не раскрыла, дав слово сделать это позже, когда та будет полностью нейтрализована. Чтобы Катерина Ивановна не наделала глупостей, предостерегла:

– Только не вздумайте распускать язык. Дама, желавшая погубить вашу дочь, пока еще очень могущественна. Она не должна даже догадываться о том, что вы все знаете. И во всем доверяйте Олегу. Только он один из ваших близких, действительно, безопасен и ни в чем перед вами не виновен, – закончила Инесса перед тем, как удалиться.

– И она так просто вам поверила? – удивилась я.

– А что здесь удивительного? Она же поверила Лике, хотя интриганка из той слабая. Не спорьте, слабая. Просто ей пришлось сражаться с наивными и бесхитростными людьми. А попадись она мне...

Глаза у бабушки блеснули, кулачки сжались. Да, пирожки на моей кухне она печь будет вряд ли, у нее другие интересы.

Лика пропадала уже три дня, можно было начинать работать с ее папашей. Я достала ее телефон и набрала sms: «Папа, мне нужна помощь, я пропала. В милицию не обращайся, а то сидеть будем все».

Должен же он, наконец, начать искать свою дочь. Чтобы помочь ему в этой нелегкой работе, я распечатала на принтере объявления об услугах частного детективного агентства.

Совсем недавно Ярцев рассказывал мне, как их редакцию просто завалили письма возмущенных читателей с жалобами на действия, а скорее бездействие детективного агентства «Кречет». Дело это поручили Антону. Поговорив с бывшими клиентами агентства, он сделал вывод, что никакого криминала в их действиях не было, просто ребята, широко разрекламировав свою контору и заполучив немыслимое количество клиентов, спокойно отдыхали в офисе, предоставляя клиентам либо липовые отчеты, либо ничего не значащие факты.

Сотрудниками «Кречета» можно было восхищаться: героическая реклама по местному каналу телевидения, рекламные щиты по всему городу, яркие листочки в каждом почтовом ящике. Даже не испытывая острой нужды в их услугах, у многих возникало желание просто проверить: а не изменяет ли тебе супруг? А чем занимается в свободное время подросшая доченька? А не собирается ли новая жена престарелого папаши оттяпать всю его однокомнатную квартиру после кончины оного? А чего? Не так уж и дорого, зато к гадалке идти не надо! Ребята работали споро и позитивно: муж не изменяет, дочь сидит в библиотеке, супруга папаши свое отдать желает, а на чужое покушаться и не думает. Более сложные дела просто не раскрывались: не получилось! С кем не бывает. Они старались, работали, ночей не спали.

Криминала в их действиях не было, Антон написал острый фельетон, этим дело и закончилось. «Кречет» продолжал себе дурачить граждан, а уже одураченные успокоились, увидев имя своего обидчика на страницах газеты.

Шлейко будет искать дочь? В милицию ему обращаться нельзя, а про детективное агентство Лика ему ничего не писала. Люди, подобные директору мясокомбината, не читают местных газет, поэтому о позоре «Кречета» Шлейко явно не слышал. Вот пусть и попробует нанять их для розыска дочери. Будет чем заняться, пока она вырабатывает трудовые навыки.

Я нарезала распечатки с юридическим адресом «Кречета», сунула их в сумку и направилась в город. Сообщение от дочери он уже получил, а не сегодня-завтра найдет в почтовом ящике рекламный листок детективного агентства.

На сегодня была назначена операция. Я прекрасно представляла, что творится сейчас в клинике, поэтому не стала беспокоить ни Катерину, ни Олега, лишь второму сообщила, что отныне он может в любое время показываться возле палаты Ольги, Катерина Ивановна больше его не прогонит. Он не стал задавать ненужных вопросов: человек сам привык добросовестно делать свое дело и не удивлялся, когда столь же добросовестно свои обязанности выполняли другие. Я связалась лишь с главврачом: попросила держать меня в курсе дела и позвонить после окончания операции. Кажется, он действительно уважал моего деда и с симпатией относился ко мне, по крайней мере, не стал отнекиваться, ссылаться на дела и иначе рассказывать о своей занятости, просто обещал позвонить.

Все время, пока продолжалась операция, я не находила себе места. Чуть не покалечила саксофон, задев им за острый угол камина, зачем-то нагрубила Алине и Славе, пытающимся склеить разбитую вазу, равнодушно съела пирожки, все-таки испеченные Инессой, и даже не почувствовала их вкуса.

Сейчас в нашем доме собрались на удивление приятные и близкие мне люди, было весело и тепло, как бывает только в больших семьях, а я все равно чувствовала себя одинокой. Может потому, что все были парами и лишь одна я – без спутника?

Наконец, позвонили из клиники. Сам главврач оказался все-таки занят, и говорила со мной операционная сестра.

– Операция прошла успешно. Олечка вела себя просто замечательно, никаких сюрпризов. Сейчас она в реанимации, доктор обещает, что через пару дней обязательно проявится результат, тогда можно будет дать более точные прогнозы и назначить лечение. Операции хватило одной, больше оперативного вмешательства не потребуется. Он очень хвалил наш персонал, и хотя привез с собой свою операционную сестру, сказал, что мы все делали правильно, и состояние пациентки не запущенное. У вас есть вопросы?

Вопросов у меня не было. Я не медик и не знаю, о чем надо спрашивать в подобной ситуации. Действительно, время покажет.

Спустя минут десять позвонил Олег. Говорил он мало и в основном благодарил за то, что мне удалось утихомирить Катерину Ивановну. Сейчас для него самым важным было быть рядом с Ольгой, а я ему эту возможность обеспечила. Он даже не поинтересовался, как продвигается моя работа. Думаю, теперь и это ему стало не важно.

Мне полегчало. Я весело объявила своим домочадцам и соучастникам об окончании операции, съела сразу несколько пирожков, которые оказались просто божественными, и случайно налетела на только что склеенную и подсыхающую вазу: значит, не судьба. Повторное уничтожение вазы не удовлетворило мою жажду деятельности, я поднялась к себе и набрала номер детективного агентства.

– Детективное агентство «Кречет», – ответил мне приятный мужской голос.

– Мальчишки, привет, – весело рявкнула я, – папендрик мой не звонил?

– Извините?

– Господи, простых вопросов не понимают!

– Девушка, вы, наверное, не туда попали?

– Я Лика, Лика я, Шлейко моя фамилия! Вам это ни о чем не говорит?

– Подождите минуточку, – ответил приятный голос.

Подождем.

– Лика, с вами говорит старший следователь агентства Кречетов. Откуда вы звоните?

– Не скажу!

– Почему?

– Вы меня папке сдадите.

– Лика, вы можете сказать, что происходит?

– Конечно, только вы сначала скажите: папашка меня заказывал?

– Если вы имеете в виду физическое уничтожение, то нет, – хмыкнул старший следователь.

– Очень смешно. Так он нанимал вас для моего поиска или нет? Если немедленно не ответите, кладу трубку!

– Ну, нанимал, – неохотно ответил Кречетов.

– Вы меня хорошо ищите, добросовестно?

– Понимаете, мы только запустили дело, – замялся следователь, – это не так просто, как вы думаете.

– Вы мне-то не рассказывайте, это не я вас нанимала, – напомнила я ему. – В общем, так. Папашка мой человек небедный, это вы, думаю, поняли сразу. Никто меня не похищал, просто я решила немного наказать родителя. Представляешь, деньги стал зажимать! Приучил ребенка к шикарной жизни и вдруг перекрыл кислород.

– И что вы хотите?

– Чтобы ты меня не перебивал, – строго ответила я, – а еще, чтобы ты проучил папашку!

– А откуда, собственно, у вас сведения о том, что он поручил это расследование нашему агентству? – после недолгого молчания поинтересовался Кречетов.

– Есть источники. Думаешь, я взяла узелочек, повесила на палочку и ушла куда глаза глядят? Недоедаю, мерзну, ночую под забором? Так вот. Мне надо, чтобы ты как можно дольше тянул это расследование. Вымогай у папеньки деньги, ссылайся на большие расходы, время от времени можешь предоставлять ему мои носовые платочки и чехлы от зонтиков в доказательство того, что работаешь, а сам не работай!

– И только? Два вопроса: где я буду доставать чехлы от зонтиков, и сколько придется отстегнуть тебе?

– Чехлы могу пожертвовать я, процент мне не нужен, я альтруистка. Ну, человек, которого не интересуют деньги.

– Сама себе противоречишь, девочка. То говоришь, что мстишь папаше за то, что он урезал расходы, то сочиняешь, что не любишь деньги.

– Молодец, хороший профессионал, настоящий сыщик, – похвалила я, – да только плохо слушаешь. Я уже говорила, что хочу наказать его за жадность, а чем можно наказать за жадность? Теперь понятно?

– Понятно. А ты точно Лика?

– Зачем мне врать, если мне не нужны от вас деньги?

– Может, ты ее убила и теперь пытаешься оттянуть расследование?

– Может, и убила. И в землю закопала, и надпись написала. Тебя это очень беспокоит? Впрочем, могу доказать, что я колбасная принцесса, если тебе это так важно. Доказывать или поверишь на слово?

Кречетов опять сделал паузу и весело ответил:

– Черт с тобой, верю. Телефончик оставишь?

– Еще чего. Сама звонить буду.

– Ну, тогда развлекайся!

– Угу, – ответила я и нажала отбой.

На всякий случай, пусть «поиск» Лики будет у меня под контролем. Конечно, в лени и разгильдяйстве работников «Кречета» я была уверена, но мало ли что.

После этого я решила узнать, как, собственно, поживает настоящая Лика.

– Бекджигит? Это я. Как там моя подопечная?

Связь была отвратительная, по-русски парень говорил не очень, но все-таки я поняла, что плохо. Но плохо не Лике, а всем, кто находится с ней в близком окружении. Работать она не хотела, ругалась, обзывалась, грозила бедным, ни в чем не повинным сборщикам хлопка самыми страшными карами, а самое главное, не выполняла план, слишком много ела и требовала для себя отдельные столовые приборы.

– Забирай своя работник, приезжай быстрее, ой, беда тут у нас! – причитал Бекджигит.

– Как это забирай? Я заплатила тебе за месяц, – попыталась урезонить его я.

– Деньга отдам, девушка забирай, – не успокаивался парень.

– Нет уж, договаривались на месяц, значит, на месяц, – отрезала я. – За ней приедут, а пока – терпите. Найдите какую-нибудь взрослую суровую женщину, пусть она на нее повлияет.

Кажется, не все шло по моему плану, и в роли злодейки перед невинными людьми выступала теперь я.

Настал момент, когда накал страстей несколько спал, и для дальнейшего выполнения задуманного требовалось терпение. Время от времени я позванивала в детективное агентство, убеждалась в том, что Шлейко исправно платит за поиски дочери, даже отослала Кречетову мобильник Лики: теперь он мог предъявить ее папаше хоть какой-то результат поисков. По версии, которую я предложила взять за основную, Лику похитил поклонник, который держит ее взаперти, но не причиняет ей особого вреда.

На второй день после операции Ольга пришла в себя, она была невероятно слаба, но стало ясно, что она узнает окружающих и даже может общаться, не словами пока, а глазами. Может, нахождение между жизнью и смертью заставило ее по-другому взглянуть на некоторые события, может, она действительно видела и слышала все, что творилось вокруг, пока она лежала без сознания, неизвестно, но когда Олегу разрешили подойти к ее постели, глаза Ольги просветлели, и она улыбнулась краешками рта.

Прибежал следователь, который вел это дело, но Катерина Ивановна его к Ольге не пустила. Она действительно рьяно охраняла покой своей дочери и допускала к ней только врачей и Олега, мне даже пришлось разрешить Олегу снять охрану у дверей реанимации, извне ей больше ничего не угрожало. Собственно, и Лику я изолировала для того, чтобы в период реанимации Ольгу ничего не беспокоило. Кто знает, на что могла пойти эта девица, узнай она, что Ольга пришла в себя!

Светило нейрохирургии на третий день после операции вернулся в Москву: он был доволен результатами и мог теперь наблюдать Ольгу дистанционно, персонал провинциальной клиники его вполне устраивал. Ольга очень медленно, но шла на поправку. Можно было объявлять хеппи-энд и почивать на лаврах?

– А вот и нет, – ответила я Олегу, когда он попытался убедить меня в этом. – Я понимаю, что радость от того, что она осталась жива и не стала слюнявым растением, пробудило в тебе великодушие. И все-таки подумай: жила девушка, никому не делала зла, пела, любила, мечтала. И вдруг из-за прихоти вздорной истерички лишилась всего, кроме любви конечно. Нам никто не гарантирует, что она не останется инвалидом. И даже если с ней все будет в порядке, неизвестно, вернется ли к ней голос. Она мечтала о большой сцене, а станет в лучшем случае домохозяйкой у тебя на кухне. Зависимой, мучимой головными болями, с титановой пластинкой в черепе. Или такой вариант тебя больше устраивает?

– Нет, – тихо ответил Олег, – я никогда не видел в ней жену-домохозяйку. Да и готовить она, честно говоря, не умеет. Из звезд, как правило, получаются никудышные хозяйки. Даже если эти звезды еще не зажглись.