Глава 10
Когда я зашла в кафе, то мне даже не пришлось решать какие-то загадки. Там был всего один свободный мужчина лет тридцати, другие обедали в компании дам. «А ты, братец, лыс!» – усмехнувшись про себя, я подошла к его столику и уточнила:
– Макс?
Он тут же вскочил, отодвинул стул, усадил меня за стол и принялся обсыпать комплиментами:
– Полина, у тебя прекрасные духи. Чувствую нотки сандала и туберозы. Да и вообще, ты выглядишь потрясающе! Я бы тебя не узнал, если бы встретил на улице.
– Ну, разумеется, мы ведь никогда раньше не виделись!
– В смысле? – опешил Гаврилов, и у меня закралось подозрение, что он ожидал увидеть здесь совсем другую Полину. – А, так это мы с тобой два месяца общались по «аське»?
– Тоже мимо. Максим, выходит, вы не в курсе, кто я и что мне от вас надо, – сказала я, мысленно проклиная Алинкиного не слишком исполнительного директора.
– Давай договоримся – никаких «вы»! Потом, разве так трудно догадаться, в чем нуждается такая симпатичная девушка?
– Ну и в чем же?
– В приятной компании, по крайней мере, за столиком в кафе. Ты не прогадала. Что ты будешь заказывать?
– Сок.
– Ладно, пойдем с конца. Какой сок?
– Апельсиновый фреш.
– Я почему-то так и подумал. Как насчет салатика? «Цезарь»?
– Нет, морской коктейль.
– Тоже хороший выбор. Второе?
– Нет, от горячего воздержусь, а вот от десерта не откажусь.
– Мне нравится, что ты не запрещаешь себе получать удовольствие от вкусной еды. Надеюсь, в других удовольствиях ты себя тоже не ограничиваешь?
– Не ограничиваю.
– Полина, ты прелесть! Но, признаюсь, я заинтригован, откуда у тебя номер моего мобильника. Может, я дал тебе свою визитку на приеме в мэрии?
– Нет, тут совсем другое. Моя подруга встречается с Никитой Вольским, и он должен был предупредить тебя о моем звонке…
– Ник! – Макс стукнул себя по лбу. – Как же я сразу не догадался! Выходит, все вот так просто… Значит, будем дружить вчетвером. Шведский вариант…
Намеки на секс стали слишком прозрачными, и я решила модифицировать свое поведение. Хватит интриговать! Пришло время раскрыть свои истинные намерения.
– Максим, ты все не так понял. Свою дружбу и уж тем более любовь я тебе не предлагаю. У меня просто есть к тебе несколько вопросов.
– Минуточку, сейчас ты мне все объяснишь. Только заказик сделаем, – Гаврилов махнул рукой, подзывая официантку, кружевной передник которой был едва ли не длиннее ее юбки. Макс не смог оставить этот факт без внимания: – Девушка, вам никто не говорил, что ходит в это кафе исключительно из-за ваших ножек?
– Что будете заказывать? – спросила официантка, проигнорировав этот вопрос.
Гаврилов паясничал. Простой заказ превратился в откровенный флирт. Хорошо, что у меня не было никаких личных притязаний на этого ловеласа, иначе бы я встала и ушла.
– Ну что, Полиночка, я тебя внимательно слушаю, – он наконец вспомнил о моем присутствии. – Задавай свои вопросы!
– Макс, насколько мне известно, ты был женат на Алле Пилявской, так?
Едва я произнесла имя его бывшей супруги, как с лица Гаврилова моментально стерлась улыбка. Мне показалось, что он даже передернулся, как будто по его телу прошелся небольшой разряд электрического тока.
– Я не хотел бы обсуждать эту тему, – ответил он и провел рукой по бритой голове.
– Жаль, я вот как раз собиралась поговорить с тобой именно об этом.
– Мне очень не хочется тебя разочаровывать, Полина, но придется – обедать будем молча, если ты, конечно, не решишь поменять тему разговора.
Я немного помолчала, осмысливая ситуацию, потом все-таки решила обозначить, почему у меня возник интерес к этой персоне.
– Максим, понимаешь, меня бросил парень, ушел к Алле. Я хотела бы знать, чем она лучше меня.
– Ничем. Твой бывший скоро поймет, что совершил величайшую глупость в своей жизни.
– Это просто слова, а я хочу быть уверена в том, что Андрей пожалеет о своем выборе. Почему вы разошлись?
В ответ Гаврилов лишь скептически поджал губы. Кажется, я испортила ему настроение окончательно и бесповоротно. Когда подошла официантка, Макс уже не пытался с ней заигрывать. Такая резкая перемена настроения говорила о том, что Алла оставила в его душе неизгладимый негативный след.
Мы кушали молча. Я невольно наблюдала за тем, как умело Гаврилов пользовался столовыми приборами. «Балагур с аристократическими манерами. Интересное сочетание, – думала я про себя. – Не стал поливать грязью свою бывшую. При других обстоятельствах я записала бы это в его достоинства. Но сейчас мне нужны хоть какие-то подробности из жизни Пилявских. Может, тогда я пойму, почему Барсуков вздумал пакостить Вере».
– Ладно, не хочешь говорить про Аллу, расскажи мне про ее отца, – не сдавалась я.
– А зачем тебе Федор Петрович? – удивился Максим.
– Ну я кое-что о нем слышала раньше. Мне просто интересно, таков ли он на самом деле.
– Не знаю, что ты слышала, но я скажу тебе одно – он танк. Характер у него бронированный, а цели всегда точно наведенные. Осечек не бывает. Хочешь пример?
– Хочу.
– Федор Петрович решил сделать Алле подарок к окончанию мединститута. Как ты думаешь, что это было?
– Машина? – ляпнула я первое, что пришло в голову.
– Это слишком банально.
– Неужели вилла на каком-нибудь экзотическом острове?
– Нет, хотя я думаю, что для Пилявского это совсем не проблема. Но ты, Полиночка, кое в чем права. Это действительно была недвижимость. Федор Петрович сказал, что подарит дочери помещение для лечебно-косметического салона.
– А в чем же фишка?
– В том, что место было определено методом случайного выбора. Папочка, желая всем доказать, что он может купить даже то, что не продается, ткнул пальцем в карту города, попал на приют для бездомных собак, и вскоре приюта там не стало. Пока Алла получала образование, место расчистили, возвели там высотку, на первом этаже которой теперь располагается ее салон.
– Впечатляет. А если бы он попал пальцем на какую-нибудь школу или музей, так их тоже снесли бы?
– Я бы не удивился, если бы это было так.
– Круто! А у него случайно нет больше детей?
– Есть. Сын Кирилл, ему сейчас двадцать один или двадцать два, точно не помню.
– Интересно, ему он тоже хочет сделать такой же подарочек?
– Я не в курсе, но уверен, Кирюха не будет обделен. Алла-то со школы знала, чего она хочет, а братец ее не такой целеустремленный…
Похоже, папочка направил его по жизни тем же способом – ткнул пальцем в карту Горовска и попал на Стрелковую, семнадцать.
– А еще примеры есть?
– Перед тобой.
– Не поняла.
– Я – живой пример. Алла решила, что я должен жениться на ней, сказала об этом папе…
– Ну и?..
– Это не входило в мои планы, но мне пришлось их поменять. Полина, прошу тебя, избавь меня от подробностей. Я не готов к тому, чтобы переживать все это заново. Если Алла решит твоего бывшего женить на себе, то она это сделает. Она так же, как и ее отец, принимает свои привычки и желания за непоколебимые законы природы. Так что у него нет никаких шансов выпутаться.
– Но тебе-то это удалось.
– Чистая случайность. Спасибо моему родственнику, если бы не он, я бы до сих пор был женат.
– А что, твоя родня круче Пилявских? – спросила я, но в ответ Максим лишь горько усмехнулся. – Нет, уж раз ты начал, то продолжай!
– Полина, это частный случай, который тебе будет неинтересен.
– А вдруг?
– Насколько я понял, ты хочешь вернуть своего бойфренда из пасти акулы?
– Ну, допустим.
– А ты уверена, что он тебе так нужен? Неужели вокруг больше никого нет? Кстати, а почему бы тебе не присмотреться ко мне? Я – очень интересный кандидат.
– Я уже присматриваюсь, но, понимаешь, все-таки как-то обидно. Мы с Андреем столько времени были вместе! Я даже к свадебным платьям в витринах магазинов стала приглядываться. И вдруг такой облом!
– Что, так замуж хочешь? Откуда такие банальные устремления? Сейчас все девушки в бизнес хотят, а ты – замуж. Алла не в счет…
– Ну, понимаешь, у меня с детства в голове сидит принцессовый образ невест. Почему бы мне однажды не побывать в этой роли?
– Понятно, мечты о лимузине с кольцами и белыми голубками. А без этих атрибутов никак нельзя?
– Ну надо же о чем-то мечтать!
– Прости за откровенность, у нас с Аллой тоже все это было – и лимузин, и вот такой, – Макс раздвинул руки примерно на метр, – длиннющий список приглашенных на свадьбу. Целое агентство занималось рассадкой гостей по их возрастам, темпераментам и увлечениям, чтобы было о чем поговорить за столом незнакомым прежде людям. Мои друзья сказали, что скучнее мероприятия они не помнят. Все под контролем, никаких экспромтов! Даже драки не было. А свадьба без драки – это все равно что Новый год без елки. Знал бы я заранее, что все так обернется, так я бы своего дядю Васю обязательно пригласил на свадьбу и посадил его на самое почетное место.
– Это тот самый родственник, который вас развел?
– Да.
– Он что, боксер?
– Почему боксер?
– Ну ты сказал, что свадьба обошлась без драки…
– А-а, ты в этом смысле? – усмехнулся Макс. – Нет, дядя Вася очень мирный человек.
– Как же тогда ему удалось вас развести?
– Ты не поверишь, но ему даже делать ничего не пришлось. Он Пилявских в глаза никогда не видел, но развел нас.
– Тогда он волшебник.
– Нет, он – слепой, – признался Гаврилов после некоторых колебаний. – Понимаешь, Пилявские оказались помешанными на чистоте генов. Я до поры до времени ничего об этом не знал. Мы были уже год женаты, когда дядю Васю привезли из деревни на обследование по поводу язвы желудка. Вот тут Алла узнала, что у нас в родне есть такая патология, как слепота, и… подала на развод.
– Значит, Алла испугалась, что у вас может родиться слепой ребенок, и это перечеркнуло все, что ее ранее в тебе привлекало?
– Да, вот такая история. Полина, ты меня все-таки разговорила! Не понимаю, как тебе это удалось!
– Да ты же мне ничего не сказал, – возразила я, делая вид, что ничего особо интересного не услышала. – Меня Алла интересует, а ты конкретно о ней говорить избегаешь.
Пообедав, мы с Максом договорились в самое ближайшее время созвониться и разъехались в разные стороны. У меня пока не было конкретного маршрута, я просто получала удовольствие от того, что спокойно лавировала в городском потоке машин и не боялась никуда опоздать. Гаишники провожали мой «Мини-купер» взглядами, но уже не тормозили меня. В душе я посмеивалась над Барсуковым. Он думал, что выиграл очередную партию против несчастной женщины, а на самом деле проиграл. Попался на живца. Как я и рассчитывала.
Ну что ж, информационные бреши стали постепенно заполняться фактами. А факты таковы, что именно Андрей портит Вере кровь, и делает он это не от скуки.
Мотивы Барсукова помогла прояснить встреча с Максом. Пусть он не так уж и много мне выболтал, но я узнала главное. Гаврилов женился на Алле против своей воли. Пилявский либо купил его, либо запугал. Для меня это не так уж и важно. Так или иначе, но наложение уз брака свершилось, и Макс ощутил себя пойманным в капкан. Но стоило Алле узнать, что генофонд супруга не чист, как она тут же подала на развод…
Прошел год, у нее завязались отношения с Андреем. Судя по всему, Барсуков, в отличие от Гаврилова, сам рвется под венец с Пилявской. А почему, собственно, нет? Он уже нагулялся, да и перспективы с новыми родственниками открываются большие. Есть только одно препятствие на пути к этой цели – внебрачный сын с ДЦП. Наверняка Андрей в курсе, почему распался первый брак Аллы. Справедливо опасаясь того, что она может узнать про Мишу и дать ему отставку, Барсуков начинает суетиться. Со стороны его действия кажутся абсурдными, но в них определенно есть смысл…
Я вернулась домой и рассказала Арише последние новости.
– Это что же получается, – произнес дед после некоторых размышлений, – этот негодяй выбивает почву из-под Вериных ног?
– Выходит, что так. Решил сделать жизнь Прошкиной в Горовске невыносимой, чтобы она почувствовала себя здесь инородным телом и уехала отсюда туда, куда переведут Мишу после закрытия местного интерната. Тогда Алла точно не узнает, что у Андрея есть внебрачный сын с таким страшным заболеванием.
– А что, детский церебральный паралич передается по наследству?
– Я прочитала в Интернете несколько статей об этом заболевании. В одной из них говорилось, что причины ДЦП могут быть наследственными. Мишин это случай или нет, мне неизвестно.
– А ведь Верочка наверняка бы поступила так, как надо Барсукову. Что бы ее смогло здесь удержать? Работы в Горовске нет, соседи черт знает в чем ее обвиняют…
– Да, квартира могла бы ее удержать, но репутация по месту жительства у нее теперь хуже некуда.
– Злостный неплательщик алиментов, клеветник, – говорил Ариша, загибая пальцы, – не хочу даже перечислять дальше все его грехи. Скажу проще – редкостная сволочь! Ты уже знаешь, как его наказать?
– Есть у меня одна задумка, но для того, чтобы воплотить ее в жизнь, нужна Верина помощь. Я завтра же с ней встречусь. Надеюсь, она одобрит мой план.
– А почему нет? Такое простить невозможно, – дедуля осуждающе покачал головой. – Ну, я так думаю, что Алла в любом случае должна узнать о том, что так тщательно хочет скрыть от нее Барсуков.
– По идее, я должна руководствоваться чувством женской солидарности, но мне глубоко плевать на Пилявскую и на ее потомство.
– Что так?
– Клан Пилявских достоин вырождения.
– Сильно сказано, – Ариша уставился на меня, ожидая комментариев.
– Знаешь, дедуля, мне не дает покоя вопрос о том, что стало с приютом для бездомных собак, на месте которого теперь располагается лечебно-косметический салон «Алла».
– Я читал в газетах, что приют закрыли из-за недостатка финансирования. Часть собак разобрали жители города, а других, наверное, усыпили, – произнес дед сдавленным голосом.
– Похоже, указующий перст Пилявского второй раз упал на школу-интернат. Судьба больных детей волнует Федора Петровича и его отпрысков так же, как судьба собак. То есть им нет до них никакого дела.
– Дети – это дети, не надо проводить такую параллель. Их устроят в другие учреждения, – заверил меня Ариша. – Полетт, теперь ты убедилась, что Федор Петрович движется к своим целям любыми средствами?
– Убедилась.
– Надеюсь, ты понимаешь, что лучше больше не попадаться на пути этого господина? Он ведь, как бульдозер, сметает всех и вся на своем пути… Полетт, ну что ты молчишь?
– А что тут скажешь? Мне нечем тебе возразить.
– Вот и хорошо, – Ариша облегченно вздохнул. – Значит, ты не станешь ничего предпринимать против Пилявского и его семейства. Это я и хотел от тебя услышать.
– Так ведь я уже предприняла!
– Что? – дедуля схватился рукой за сердце.
– Ты же знаешь, я написала в Москву кучу писем с просьбой сохранить памятник архитектуры.
– Ах, ты про это, – Ариша оторвал руку от груди, – не думаю, что там станут рассматривать этот вопрос, скорее всего, его переадресуют местным властям. В Горовске у Пилявского все схвачено, да и в областной Думе у него свой человек.
– Помню, его тесть – депутат, только от одного депутата не много зависит.
– Согласен, – кивнул дедуля. – Что сделано, то сделано. Возможно, случится чудо, и зданию на Стрелковой будет присвоен статус памятника архитектуры. Тогда Пилявский получит жирный кукиш, а не стройплощадку. Только я имел в виду не эту переписку с федеральными органами, тем более, ты свою подпись там не ставила. Я говорю про стрелы Робин Гуда. Не надо их направлять на Пилявского, ладно? Сосредоточься на Барсукове.
– Да, честно говоря, я даже не знаю, что можно предпринять против Федора Петровича. Разве что устроить в Интернете обсуждение того, как он развлекается, тыкая пальцем в карту города? – Я призадумалась. – Нет, пожалуй, это ему, как мертвому припарки.
– Согласен, волков мало заботит, что о них думают зайцы.
– Ладно, дедуля, мне пора. Я заскочила домой ненадолго. Сейчас возьму спортивную сумку и поеду в бассейн.
– Подвезешь меня до казино?
– Нет проблем.
По дороге Ариша продолжал меня увещевать насчет того, чтобы я не мстила Пилявским. Дедуля беспокоился за меня, а я – за него, поэтому пообещала не строить никаких планов в этом направлении. Хотя я не исключала возможности, что нарушу свое слово. Раз уж я встала на эту нелегкую тропу борьбы со злом, сворачивать с нее я не собиралась. Если только ангел с пламенным мечом преградит мне дорогу, я остановлюсь, уверенная в том, что злодея настигнет кара небесная.
* * *
В раздевалке женщины принялись наперебой рассказывать мне о том, как после прошлой тренировки наша дама поджидала Балдина в фойе, как она внаглую выхватила у него из рук красную розу и присвоила ее себе. Странно, что я сама не догадалась о таком раскладе. Но где же моя соперница? В глубине души я надеялась, что Олег ей тактично объяснил, что акваджоггинг не ее вид спорта, женщина оказалась понятливой, а потому она больше не придет в бассейн. Но я ошиблась. Та наглая дама пришла раньше всех и еще до начала занятий завладела вниманием Балдина. Он выглядел таким измученным, будто только что проплыл марафонскую дистанцию. Но самое странное было то, что Олег не только искал в моих глазах сочувствие, но и молчаливо взывал о помощи. Похоже, этот спортивный красавчик был по жизни мямлей, не способным сказать решительное «нет». Тогда это не мой тип мужчины.
