Экуменический церковный день 2003 г. — важная веха в истории столетнего движения, сблизившего разделенные христианские церкви во всем мире и в Германии. Церкви и общины открыли, что они — «церкви-сестры», «общины-соседи» и поэтому многое делают вместе. Однако часто мы слишком мало знаем друг о друге, о том, как другие понимают христианскую веру и живут ею, особенно если у нас еще не было непосредственной встречи с христианами других конфессий. Уже само большое число различных церквей затрудняет получение более точных знаний.

В настоящее время во Всемирный совет церквей (ВСЦ) входят 324 церкви и церковные организации. Римско-католическая церковь не является членом Совета, но участвует в работе некоторых его секций; например, она полноправный член комиссии по вере и церковному устройству ВСЦ (см. гл. «Экуменизм — на совместном пути»). Есть также церкви и христианские движения, не входящие в ВСЦ. Общее число христиан в мире — около 1,999 млрд., что составляет треть населения мира.

В Германии одна треть населения — католики и одна треть — евангелики (в обоих случаях около 27 млн. человек). К Евангелической церкви Германии (Evangelische Kirche in Deutschland = EKD) относятся 24 земельных церкви; католическая Епископская конференция Германии (Deutsche Bischofskonferenz = DBK) объединяет 27 епархий. Более 14 православных церквей (около 1,5 млн. прихожан) образуют третью по величине христианскую конфессию Германии. Членами евангелических «свободных церквей» (Freikirchen) являются около 300 тысяч человек. Епархия старокатоликов насчитывает около 25 тысяч верующих. Сюда же следует добавить иммигрантские приходы различных конфессий, возникшие в Германии в последние годы (см. «Статистическое приложение»).

В Германии Всемирному совету церквей соответствует Рабочее сообщество христианских церквей, в которое входит и Римско-католическая церковь. Условием членства является признание следующего уставного определения:

ВСЦ «является содружеством церквей, исповедующих Господа Иисуса Христа Богом и Спасителем согласно Священному Писанию и поэтому ищущих совместного исполнения общего для них призвания во славу единого Бога, Отца, Сына и Святого Духа».