С 28 мая по 1 июня 2003 г. в Берлине состоится первый в истории «Экуменический церковный день» (Okumenischer Kirchentag), к которому готовятся самые разные группы и приходы города и всей Германии. Это событие должно остаться в памяти верующих как важная веха на экуменическом пути наших церквей.

Ожидание этого события связано с большой радостью, которая сопровождается желанием больше узнать о других церквах. Но тот, кто хочет встретиться с другими, должен быть готов рассказать о себе самом. Некоторые вопросы встречаются особенно часто:

— Что различает нас в евхаристии? И почему крещение объединяет всех христиан?

— Действительно ли мы едины в понимании прощения грехов и оправдания? И происходит ли до сих пор «торговля индульгенциями» в Римско-католической церкви?

— Существует ли общее исповедание веры? И кто такие святые в Католической церкви?

— Необходим ли папа? И должен ли он когда-нибудь стать выразителем взглядов всех христиан?

— Едины ли церкви хотя бы в этических вопросах? И почему тогда возникают конфликты в этой области?

Таких вопросов очень и очень много. Это пособие постарается помочь ответить на них. Оно обобщает то, во что мы верим как евангелические христиане, то, как выражается наша вера и как она влияет на нашу деятельность в мире. В брошюре представлены важнейшие вероучительные убеждения и традиции различных конфессий. Речь идет не только о Евангелической и Католической церквах, но и о Православной церкви, и о так называемых «свободных церквах». Здесь не только выявлены различия, но и представлено то, что объединяет церкви между собой: исповедание триединого Бога. При этом пособие стремится ответить на вопросы, которые мы, христиане, задаем себе при встрече с различными конфессиями и особенно при подготовке к Экуменическому церковному дню.

Данное пособие знакомит читателей с развитием и самосознанием Евангелической церкви и других церквей. Несмотря на краткость пособия, им можно пользоваться как источником информации об основных вопросах исповедания веры, понимания Церкви, личной практики веры и церковной деятельности. Однако прежде всего оно предназначено для совместной подготовки групп и приходов к предстоящим экуменическим встречам.

Все церкви, принимающие участие в Рабочем сообществе христианских церквей (Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen = АСК), приглашены на Экуменический церковный день 2003 г. в Берлине. Мы хотим вместе петь и молиться, слушать друг друга и вместе искать истину. Здесь будут как личные споры, так и публичные дискуссии. Будут освещены вопросы общественного развития, но прежде всего это будет праздник веры как жизненной силы. Помимо экуменических богослужений — прежде всего вначале, на праздник Вознесения Господня, и в заключение мероприятий — будут проходить конфессиональные богослужения. Таким образом, наряду с общим, будут видны и различия в формах благочестия и литургии, в богослужебной жизни и вере в повседневности. Мы будем исповедовать веру во Христа как общую основу и одновременно осознавать многообразие форм нашей веры как обогащение. Чем лучше мы знаем собственную церковь и ее вероучительную традицию, тем лучше мы сможем воспринять и оценить то, что у других верующих отлично от нашего. Исходя из просвещенного убеждения в вере, мы в состоянии преодолеть взаимное незнание и отчуждение. Становится возможным общее свидетельство, а именно оно и нужно в наше время.

Хотелось бы, чтобы это пособие получило широкое распространение, было полезно многим и помогло нам приблизиться к цели — к жизни в единстве, данном нам в вере во Христа.