Глава 12
ВРЕМЯ ЛЕТИТ БЫСТРО
Из-за моей взрывоопасности ректор спал на самом краю кровати и не делал попыток даже повернуться в мою сторону, не говоря уж о каких-то более активных действиях. А вот я ворочалась и не могла уснуть. Кровать казалась жесткой, сна не было ни в одном глазу, мысли в голову лезли разные, и все как одна неприятные. Самое главное, даже встать и почитать книгу было неудобно. Да и на двух книжных полках я заметила лишь какие-то научные труды. Библиотеки в маленькой квартирке не было. Под утро от скуки я пыталась разглядывать спящего ректора. Он казался моложе и безмятежнее. Разгладились морщинки у глаз, стерлась с губ ироничная усмешка. Пожалуй, он мне даже нравился. Точнее, нравился бы, если бы не отвратительный характер. Все же значительную часть времени Арион фон Расс бодрствовал и отпускал язвительные комментарии.
Даже сейчас ректор разрушил все волшебство момента и запустил в меня подушкой, недовольно пробурчав:
— Хватит таращиться! Днем изучай сколько влезет. Сейчас я сплю, и ты мне мешаешь. Раздражает!
Я хихикнула, повернулась к нему спиной и, как ни странно, уснула, а проснулась от того, что кто-то настойчиво пытается стянуть с меня одеяло. Я цеплялась за него обеими руками и даже пыталась пинаться. Спать хотелось жутко.
— Мира! — пророкотало над головой. — Что ты как маленькая! Быстро вставать, иначе мы опоздаем!
Голос начальника я узнала бы из тысячи, поэтому тут же подскочила на кровати и начала испуганно озираться по сторонам.
— Ты собралась спать до обеда? — раздраженно уточнил он и, отпустив одеяло, ушел на кухню. Я пожала плечами, потянулась и отправилась следом. Запах кофе манил, именно ради него, а не предстоящей встречи выпускников я и встала.
Ректор уже был полностью одет, видимо, проснулся намного раньше меня, поэтому собираться и завтракать пришлось в спешке. Вроде бы мы никуда пока не опаздывали, но я видела, что начальник весь извелся от нетерпения. Похоже, он не любил и не умел ждать.
— Мира, ну ты долго будешь красить этот глаз?! — возмущался он, маяча у меня за спиной. — Почему всегда правый?
— В каком смысле? — Я оторвалась от увлекательного важного занятия и несчастно посмотрела на ректора, ожидая пояснений.
— Почему, как я ни подойду к тебе, ты всегда красишь правый глаз?
— Н-не знаю… — проблеяла я. Вроде бы, оба красила равномерно. Зеркало говорило об этом же.
— Давай быстрее!
Начальник сморщился и ушел в комнату, а я постаралась ускориться. Злой ректор был даже противнее, чем ректор в своем обычном настроении.
Кстати, торопил он меня, оказывается, все же не зря. До места добрались буквально за пару минут до начала церемонии открытия. Народ толпился у ворот университета, над самим зданием парила огромная табличка из воздушных шаров: «Добро пожаловать!», а на сцене уже проверяли микрофон. Найти в этой толпе кого-то знакомого было просто невозможно, как и пробиться ближе к сцене через плотное скопление зевак, нынешних студентов и тьмы незнакомого разномастного народа.
— Мне кажется, найти место сейчас нереально… — с сомнением пробормотала я. На самом деле я не думала, что мы вообще сможем продвинуться дальше ворот.
— Не переживай! — Арион уверенно ухватил меня за руку и потянул в противоположном от толпы направлении. — Я обо всем позаботился заранее. У нас места в вип-ложе. И что бы ты без меня делала?
Я не знала, но говорить об этом вслух не стала. У ректора и так было чрезмерное самомнение, поэтому я предпочла разговор на нейтральную тему.
— Тут и такое есть? — удивилась я, а ректор хмыкнул. Похоже, он был горд собою.
Чтобы успеть к церемонии открытия, пришлось лететь по узкой улочке и маневрировать в достаточно плотной толпе. Чтобы я не снесла идущих навстречу людей и длинный кованый забор управленческого университета, ректор держал меня за руку. И это в кои-то веки не смущало, а почему-то очень веселило. Неожиданно я снова почувствовала себя беспечной студенткой — юной, полной надежд и уверенной, что впереди ждет масса развлечений и блистательная карьера. Ко всему прочему, амулет, похоже, действовал, я была спокойна, не искрила, и это тоже несказанно радовало. Настроение поднималось, здешние места навевали приятную ностальгию.
Когда мы, веселые и запыхавшиеся, бежали по лестнице по направлению к ложе, я столкнулась с чинно вышагивающим бывшим. Я оказалась не готова к этой встрече.
— Привет! — Крис остановился и окинул меня взглядом, словно видел впервые.
Промелькнуло смутившее меня восхищение. Я замерла и, стушевавшись, пробормотала ответное приветствие, даже забыв ненадолго, что ректор держит меня за руку. Вспомнила, только когда с ладони сорвалась искорка и больно ужалила моего спутника. Ректор вздрогнул, но виду не подал, а я смутилась.
— Добро пожаловать! — громко прозвучало над нашими головами, и эти слова избавили меня от необходимости продолжать разговор.
— Начинают! — шикнул ректор и как-то слишком настойчиво потянул за руку.
Я повиновалась и направилась на свое место, а Крис проводил меня мрачным взглядом, но ничего больше не сказал. Впрочем, я и не хотела задушевных бесед. Где-то здесь должна была находиться его жена. Оказывается, меня все еще задевало предательство трехлетней давности. Любовь давно ушла, а вот разочарование и обида еще были живы.
От бывшего не укрылось, что я пришла, держась с кем-то за руку. Неужели Крис думал, будто я до сих пор одна? Хотя… он был прав. С личной жизнью у меня не сложилось. Точнее, у меня не сложилась ни с чем. Я опять впала в депрессию и захотела сбежать, а ведь пока встретила лишь одного человека из прошлого. Но даже вид Криса заставил вновь испытать разочарование. Настроение испортилось, и я грустила.
Нет, сердце уже не екало, наверное, сейчас я бы в него не влюбилось, но несбывшиеся мечты снова ранили и доставляли боль. К счастью, в ложе не оказалось никого из близких знакомых. Я узнала пару — короля и королеву университета, выпускников того года, когда я только окончила первый курс. Потом заметила еще одну выпускницу с их потока. Она в университете была заучкой в смешных, делающих ее похожей на черепаху очках, а сейчас похудела, вытянулась, а с ее лица исчезла зашуганность, но держалась девушка в стороне от своих. Остальные соседи по ложе были сильно старше, и я не узнала никого.
Зато ректор сразу же включился в разговор с двумя мужчинами и мило улыбался какой-то эффектной черноволосой даме. Мне это не понравилось, но я предпочла сделать вид, будто мне очень интересно слушать вдохновенную речь герры Эликсы — ректора нашего университета.
Вступительная часть была долгой и нудной. Мне казалось, она не закончится никогда. Поэтому когда прозвучала финальная песня, которую исполняли полсотни детей (наверное, бедняг вытащили с каникул), я даже вслух поблагодарила всех известных мне богов, чем вызвала смешки у соседей по ложе. Впрочем, смешки эти были одобрительными. Полуторачасовое действо утомило не только меня. Ректор вообще не стесняясь зевал.
— А сейчас… — Светящаяся от счастья ректорша с показным воодушевлением глянула в зал. — Я приглашаю наших выпускников, тех, у кого есть именные пригласительные, в увлекательнейшее приключение по чертогам памяти. На ближайшие три дня двери университета распахнутся для вас снова и вы с головой окунетесь в студенческую жизнь!
Пригласительные у нас с ректором имелись, и мы отправились к воротам университета, хотя лично меня энтузиазм герры Эликсы серьезно настораживал. Народ с трибун, установленных во дворе учебного заведения, постепенно рассасывался. Мы подождали, когда схлынет праздношатающаяся толпа у крыльца, и прошли в сторону главного входа в университет. В просторном, таком знакомом холле народу было гораздо меньше — человек сто или около того. Посчитать по головам не вышло. Я начала разыскивать знакомые лица.
Похорошевшая за три года подружка первой кинулась мне на шею. Меня снесло запахом дорогих духов и ослепило блеском бриллиантов.
Вкус у Като за три года не стал лучше, а вот денег прибавилось. Я запомнила ее как неуклюжую старательную зубрилку, у которой все было средним — и внешность, и успеваемость, но, видимо, она сумела переломить себя и пошла вверх по карьерной лестнице или удачно вышла замуж.
— Мирочка! Ты так классно выглядишь! — вполне искренне изумилась она, а я подумала: «С чего бы мне выглядеть плохо?» — Как у тебя дела?
— Все замечательно! — Я с трудом выбралась из жарких объятий и, вдохнув полной грудью, наконец сумела по-настоящему улыбнуться.
Мы замерли, разглядывая друг друга, и слова застряли в горле. Мы прожили в одной комнате пять лет, три года не общались и вот сейчас стояли и не могли найти тем для разговора, только глупо улыбались. Но, как ни странно, я испытывала не неловкость, а счастье. Все же здорово, что мы нашли повод встретиться. Пусть меня и привела на встречу корысть, но я была рада всех видеть. Ее так точно.
Ректор, надо отдать ему должное, не вмешивался и молчал. Я сделала себе отметку, что надо будет сказать ему спасибо. Он вообще выдал свое присутствие, только по-хозяйски положив горячую ладонь мне на талию. Я едва удержалась от возмущенного фырканья, но, к счастью, поймав всплеск интереса в глазах Като, вовремя вспомнила про легенду и через плечо влюбленно посмотрела на моего спутника, заставив его поперхнуться.
Неловкое молчание нарушила герра Эликса, которая эффектно появилась в снопе искр прямо из воздуха, а затем закашлялась — после искр осталось густое облако пыли. Я услышала язвительный смешок за спиной, видимо, ректор не оценил спецэффект.
— А теперь начинаем самое интересное! — громогласно объявила она, искреннее наслаждаясь своей ролью и происходящим вокруг, и хлопнула в ладоши. Судя по всему, это было какой-то командой. Свет мигнул и погас.
Ректор тут же притянул меня к себе, сильнее сжимая в объятиях, а перешептывания и редкие смешки вокруг очень быстро переросли в визг и панику.
— Что происходит? — истерично завопил кто-то, и я поняла, что жажду присоединиться к этому отчаянному крику.
В ответ раздалось лишь громогласное, искаженное магией хихиканье, и я почувствовала, что пол уходит у меня из-под ног. А в следующую секунду меня покинуло и сознание.
Проснулась я от того, что нос щекотало какое-то уж очень настойчивое и яркое солнышко. Я нехотя открыла глаза, чихнула и привычно попыталась нащупать на прикроватной тумбочке часы. Рука легла на металлический бок будильника, я поднесла его к лицу и посмотрела на циферблат. Почти десять утра. На пары проспала — печально. Со мной такого никогда не бывало.
Мысль напугала, я старалась не прогуливать. Поэтому проснулась окончательно и резко подскочила на кровати, вспомнив, что давным-давно уже не учусь. Я вообще приехала на встречу выпускников, и там… там, что-то случилось. Темнота, смех… и вот теперь я здесь.
Я спустила ноги с кровати и принялась оглядываться по сторонам, не оставляя попыток вспомнить детали произошедшего. Сейчас я находилась в своей комнате в общежитии управленческого университета — на столе стоял наш любимый, купленный на первом курсе сервиз, на стене висели акварели, которые в студенческие годы частенько рисовала Като, на трюмо рядом с косметикой валялись учебники — они вызывали у меня оторопь.
Спала я в ученическом платье, которое мне стало тесновато, а на соседних кроватях дрыхли мои соседки. Нежно любимая подружка Като и извечная соперница — шикарная Рокси.
Единственной связью с настоящим и напоминанием о том, что все происходящее — глупый розыгрыш, был Васик, стоящий на подоконнике. Мой цветуечек меланхолично дожевывал пыльный тюль. Это окончательно вернуло меня в реальность и заставило нервничать.
Если я здесь, то куда пропал ректор? Что я тут делаю, что творится вокруг?
— Девчонки, вставайте! — заорала я, чувствуя, что рехнусь, если попробую во всем разобраться самостоятельно.
— Мирка, заткнись! Спать хочется! — Рокси кинула в меня подушкой, а Като просто застонала.
— Какое заткнись?! — Я разозлилась и вернула подушку обратно, чего раньше никогда бы не сделала. — Вставай, быстро! Ты вообще увела у меня парня и вышла за него замуж! Так задай себе вопрос, что я делаю с тобой в одной комнате?
— А что ты делаешь со мной в одной комнате? — Рокси наконец проснулась и испуганно уставилась на меня. Черные волосы были растрепаны и походили на иголки дикобраза, косметика размазалась по лицу, но извечная соперница все равно была красива и за это ее хотелось придушить.
— Мы в общаге! — ответила я и язвительно добавила: — Не видишь, что ли?!
— Как мы сюда попали? — Ее губы задрожали, и Рокси попыталась выбраться из-под одеяла.
— Представления не имею. — Я пожала плечами. — Давай будить Като и решать, что делать дальше. Нужно выйти и постараться найти кого-нибудь, кто знает, что тут происходит.
— А она сильно изменилась, да? — хмыкнула Рокси, неожиданно сменив тему. Брюнетка уставилась на сладко посапывающую Като. — Не думала, что она достигнет хоть чего-либо.
— Это не самый большой сюрприз от встречи выпускников, — огрызнулась я. Не знаю, что меня злило больше: то, что никакие амулеты не смогли уберечь меня от неприятностей, или то, что неуклюжая неудачница Като достигла большего, чем я. Но не стоило забываться и демонстрировать недовольство своим соседкам. Для них я — успешная и счастливая. Поэтому я улыбнулась и заметила: — Думаю, нас ждет много удивительных открытий.
— Да уж! — Рокси со стоном поднялась и хмыкнула.
Она была не просто в серой форме управленческого университета. Она была в своей форме. Я прекрасно помню, как брюнетка, ругаясь у окна, ушивала свободное платье и делала глубже вырез. За что потом не раз получала выговор от декана, но дальше устных порицаний дело так и не зашло. Новую форму ей зажали и не выдали, что Рокси несказанно радовало.
Побудка Като всегда была шаманским танцем с бубном. Долго, муторно, с руганью и финальным аккордом в виде вылитого на голову стакана воды. Три года прошло, но некоторые вещи остались неизменными.
— Рик, отстань! — наконец среагировала на нас рыжая и прикрыла мокрую голову подушкой. Похоже, она была твердо уверена, что ее будит приятель или муж.
— И что делать будем? — раздраженно осведомилась Рокси, осознав, что Като разбудить не получится без магической хлопушки, которой у нас сейчас не было.
— Представления не имею, — сказала я и пожала плечами.
Васик, оставленный на окне без присмотра, уже обгрыз шторы и теперь подбирался к сумке Рокси, но брюнетка его поползновения заметила и возмутилась:
— А это еще что за дрянь?
— Это не дрянь! — Я покосилась на Васика, раздумывая, не спрятать ли его куда подальше. — Это мой цветочек.
— А растение, не жрущее шторы, ты найти не могла?
Ответить я не успела, так как в дверь настойчиво поскреблись.
— Кто там? — недовольно буркнула Рокси, поспешно приглаживая волосы и поправляя перед зеркалом косметику.
— Ты тут! — Мой бывший влетел как ураган, кинулся к своей жене и замер, наткнувшись на меня взглядом.
Я пожала плечами и отступила. Какой смысл стесняться моего присутствия после того, как бросил три года назад и все это время прожил с Рокси?
Следом за моим бывшим вошел совсем не изменившийся за последние годы раздолбай Михаэль. Симпатичный, рыжий, с не сходящей с губ улыбкой. Он и сейчас ржал.
— А ничего не меняется! — хмыкнул он. — Мира с Рокси на ножах, Като дрыхнет. Добро пожаловать обратно в университет. Мы в прошлом, народ!
— Кто-нибудь объяснит мне, что тут происходит? — взвыла я. — Какое, к шушелям, прошлое?
— А мы сами не знаем, что происходит, — с удовольствием откликнулся Михаэль. — Но наши все здесь. По крайней мере, пока мы шли до вас, заглянули в несколько комнат — все так прикольно истерят. А по мне, отличное приключение! И точно не повод унывать.
— Чем оно отличное? — фыркнула Рокси. — Я вот никакой ностальгии по студенческим временам не испытываю. Я вообще думала, что мы только на вечер сюда заглянем и уедем домой.
— А я рад, что все так получилось, — Крис посмотрел на меня и улыбнулся.
Это не укрылось от Рокси, и она зашипела, словно змея, а я снова пожала плечами, показывая, что совершенно тут ни при чем. И вообще мне без разницы. Кстати, это было недалеко от истины. Единственное, что меня сейчас заботило, — как без ректора понять, кто наслал на меня проклятие.
— И все-таки какие у нас планы? — поинтересовалась я, чтобы как-то поддержать разговор.
— Предаваться ностальгии, Мирочка. Вспоминать, как оно было! — Михаэль подошел ко мне и, совсем как раньше, обнял за плечи. — С одной только поправочкой. Сейчас нам можно пить. Ты даже не представляешь, сколько мы привезли бухла! — Голос его звучал мечтательно, и я впечатлилась.
— А что? И вещи наши тут? — оживилась Рокси.
— Ваши — не знаю, а наши в целости и сохранности, поэтому, милые дамы, не изволите ли вы пройти в нумера и предаться там…
— Разврату? — сонно поинтересовалась Като, которая, похоже, так толком и не проснулась.
— Как скажешь, красавица, как скажешь! — хмыкнул Михаэль и начал тащить меня к выходу.
Я покосилась в сторону горшка с Васиком, но, подумав, все же отказалась от идеи взять его с собой. Не поймут бывшие одногруппники таких странностей, не хватало еще спустя три года после выпуска попасть в белые грифоны. Мне еще нужно заставить нервничать того, кто наложил проклятие, показывая, что у меня все хорошо, и успеха я, вопреки вражеским козням, добилась.
— Мирка! Ну ты идешь или как?
Рокси демонстративно повисла на руке у Криса и даже в щечку его поцеловала, взглянув на меня очень уж выразительно, что разозлило неимоверно. Волосы едва заметно заискрились, и когда Михаэль снова попытался меня приобнять за плечи, пришлось резво отпрыгнуть в сторону, пояснив удивленному одногруппнику:
— Жених у меня ревнивый. Очень.
— Да где жених-то? Тут же нет его! — ухмыльнулся рыжий, снова сграбастал меня за плечи, и мы двинулись к выходу.
К счастью, злость отступила моментально, и разряда не последовало. Настроение сразу же улучшилось, и я постаралась прогнать тревоги. В конце концов, на мне амулет, я буду тихонько сидеть в компании одногруппников, может, получится избежать неприятностей? Еще бы ректора найти, но я верила: Арион фон Расс отыщет меня сам. Вряд ли с ним случилось что-то непоправимо плохое. Самое страшное — он остался там, в холле университета. Он не был выпускником, его могли не взять в игру, но я была уверена — ректор придумает, как сюда проникнуть.
С этого момента я перестала размышлять и прикидывать и решила делать то, что и все остальные, — отдыхать. К тому же парни не наврали — у них в комнате действительно нашелся целый бар — батарея из бутылок, и вдобавок — еще куча еды.
— Куда-а-а? — удивилась я, рассматривая огромную копченую ногу на подносе — на таких подносах в холле стояли кувшины с водой. Видимо, Михаэль и Крис его просто стащили — вполне в их духе. — Ладно еще выпивка! Но зачем вам столько еды?
— Ну… — Михаэль взлохматил густые рыжие волосы. — Мы подумали: кто знает, когда нас покормят, и решили взять перекус на вечер. Мало ли? И, видишь, не прогадали. На самом деле неясно, когда нас покормят.
Аргумент был неопровержимым, и я перестала задавать глупые вопросы, к тому же в комнате находился и третий жилец, которого, я надеялась, не будет — черноволосый Тим. Я его терпеть не могла, и сейчас, встретившись с холодным взглядом льдистых глаз, поежилась.
— Три года прошло, а ничего не меняется, — хмыкнул он, обращаясь к нам, но смотрел почему-то исключительно на меня. — Хотя… — Он холодно ухмыльнулся. — Меняется. Крис пошел по рукам. Като, ты следующая?
Като неожиданно порозовела. Вот это поворот! Оказывается, ей нравился Крис? Вот уж не знала, а Тим, видимо, заметил. Он подмечал все, даже то, на что другие не обращали внимания. Предположение не оставило равнодушной не только Като. Рокси зашипела:
— Поговори у меня, ворона! Следи за своим поганым языком!
— Молчу, — примирительно улыбнулся Тим и снова обратил внимание на меня. — Как это — лишиться самого лучшего, Мира, а?
Его слова были настолько правильными и попали в цель, что я не сразу нашлась с ответом. Тим, вероятнее всего, имел в виду мой разрыв с Крисом. Но кто знает? Заминка была секундной, но он ее заметил.
— Не понимаю, о чем ты, — ровно ответила я, осознавая, что веселиться расхотелось, и у меня появился первый подозреваемый.
Тим открыл рот, намереваясь еще что-то сказать, но в этот момент дверь в комнату резко распахнулась. Я отпрыгнула в сторону, а вот Михаэль не успел и получил по спине. Пролетел вперед, сгреб меня в охапку, и мы рухнули на сидящего на кровати, Тима.
— Не ждали нас?! — знакомо и пьяненько донеслось от входа.
— Да вот, представьте! — пыхтел Михаэль, пытаясь подняться.
— Ну, простите… — Дрон в студенческие годы занимал соседнюю комнату. И именно он завалился в гости. Его голос звучал немого обиженно. — Мы к вам — с чистой душой, а у вас тут оргия! И ведь не позвали никого, паршивцы!
— Какая, к шушелям, оргия?! — возмутилась я, отпихивая руки Тима, уже облапившие меня за талию. — Осторожнее дверь нужно открывать!
— Ну прости, Мирочка. — Дрон был уже пьян и обнимал двух хихикающих близняшек, поговаривали, что одна из них стала его женой. Вопрос, какая именно и знает ли это сам Дрон.
Через полчаса в небольшой комнатке стало тесно и жарко от дружеских объятий, улыбок и осознания того, что кто-то их этих людей, ставших бесконечно родными за период обучения, наслал на меня проклятие, которое три года отравляло мне жизнь. Да и сейчас никуда не исчезло, а только взяло короткую передышку.
Сначала я вела себя скованно, пила что-то обжигающе-крепкое маленькими глоточками, по чуть-чуть и приглядывалась, пытаясь отыскать виновника, но постепенно расслабилась и забылась. И вот через полчаса на коленях вечного бабника Дрона сидела я, а не близняшка, глупо хихикала и пыталась сфокусировать взгляд на мелькающем горлышке бутылки, прикидывая, кого придется целовать следующим.
Като сидела рядом, привалившись к моему плечу горячей щекой, и бросала хитрые улыбки Алексу — он был ее неудавшейся любовью — холодный, неприступный, слегка отстраненный и поэтому загадочный. Раньше он не обращал внимания на Като, зато сейчас я постоянно ловила в его глазах все возрастающий интерес.
Мой бывший был мрачен, видимо, ему стало не очень удобно в цепких объятиях Рокси. Я испытала эгоистичное удовлетворение. А он думал, что, сбежав от меня к ней, попадет в рай? Крис то и дело косился в мою сторону, и я намеренно прижималась ближе к Дрону, желая позлить. Впрочем, я не учла одного, сам Дрон расценивал мое поведение иначе. Его руки переместились на мою талию и сжали по-хозяйски, а вырваться было нельзя — не так поймут, да и Крис подумает, что из-за него.
Когда горлышко бутылочки остановилось, я почти не удивилась — оно показывало на Криса. По комнате пронеслось улюлюанье. О нашем романе и некрасивом расставании сразу же после выпуска знали все. И предвкушали. Не знаю, что больше — нашу стычку с Рокси или поцелуй с Крисом.
Наверное, я могла бы отказаться. Наверное, все бы это поняли, но я не захотела. Решила отомстить и ему, и Рокси, которая молчала с начала вечера, но от ее взгляда мне становилось не по себе — эта точно могла не только проклясть, но и убить.
Я помнила о своем проклятии, но оно молчало уже достаточно давно. В голове шумел алкоголь, и я, вывернувшись из объятий Дрона, медленно скользнула вперед, чтобы на глазах у всех обвить руками шею своего бывшего, вдохнуть такой знакомый, но давно забытый запах, и поцеловать — медленно, нежно, поддразнивая, и сразу же сделать вид, будто приличия соблюдены, и я отстраняюсь.
Он не выдержал. Крис никогда не отличался терпением. Притянул к себе сам и жадно поцеловал. Странно, но я не испытала ничего, кроме удовлетворения, — месть удалась. Его губы были жадными и теплыми, поцелуй — умелым, но стоило признаться — за три года я охладела. Крис перестал меня волновать.
Его стоило поцеловать хотя бы для того, чтобы убедиться в этом окончательно. Вообще, я думала, что первой не выдержит Рокси и закатит безобразный скандал. Стыдно признаться, но его я тоже предвкушала, но когда это судьба оказывалась на моей стороне?
Я не заметила, как открылась дверь, да и, по большому счету, всем было без разницы — одним человеком в комнате больше, одним меньше. Зато голос узнала сразу же.
— И что это у вас тут, недоуправленцы, за безобразие творится в комнате? А? Отбой вроде как был, а вы, паршивцы, мало того что безобразно предаетесь пьянству и развратной игре в бутылочку, так еще какой-то упырь целует мою невесту!
Я икнула и отскочила. Крис попытался возмутиться, но быстро стух, так как Арион фон Расс в гневе являл собой впечатляющее зрелище. Глаза горели красным, а из-под верхней губы показались удлинившиеся клыки. Упс. Я и не знала, что они у него есть. Похоже, придется несладко.
Дрон, который обнимал меня незадолго этого, проворно отполз в сторону и дрожащей рукой усадил себе на колени одну из сестричек. Предатель.
А ректор подошел ко мне, бесцеремонно поднял с пола и закинул себе на плечо со словами: «А теперь мы идем спать, пьянь. Вот скажи, почему тебя нельзя оставить без присмотра ни на минуту?» Что ответить, я не нашла.
— Ну почему-у-у? — ныла я, свисая вниз головой за спиной ректора. Пол покачивался, и это мне совершенно не нравилось. Я обладала слабым вестибулярным аппаратом. — Я еще не наотдыхалась! Мы столько лет не виделись, а вы! Пришли и забрали меня оттуда! Вот как вам только не стыдно?
— Мира! — Арион фон Расс вздохнул, я почувствовала, как расправились его плечи. — Вот иногда ты мне очень напоминаешь мою семнадцатилетнюю дочь, хотя, казалось бы, должна уже немного поумнеть. За последние несколько часов ты наделала целый ряд глупостей. Я просто не позволил тебе в них погрязнуть. Поэтому не стоит меня обвинять.
— Каких? — сразу же насторожилась я и прекратила разглядывать небольшую белую ниточку, прилипшую к штанам ректора. «Невеста-блондинка», — отстраненно подумала я, вспомнив детскую шутливую примету, и потянулась к нитке, чтобы поймать и намотать на палец.
— Вот что ты творишь?! — возмутился ректор, ниточка упала, а я печально вздохнула, проводив ее взглядом.
Не везет. По-прежнему не везет. Интересно, получилось бы домотать до буквы «М» или нет?
Все же алкоголь только на первый взгляд совсем не подействовал. Мысли путались, и я уже забыла свой вопрос, а ректор не спешил отвечать. Упорно нес меня, и я осознала, что не понимаю куда. Это насторожило. Я вообще отвлеклась и не знала, где мы идем. Коридоры университетского общежития были длинными и запутанными, к тому же несколько корпусов были соединены переходами.
— А куда это вы меня тащите? — Собственный голос звучал странно и пьяненько. Я, поняв это, застыдилась и сразу замолчала.
— Куда надо, — ответил ректор и продолжил путь.
Я не стала задавать вопрос повторно, все равно ответа не добьешься, а зачем лишний раз позориться? Лучше взять себя в руки и постараться произвести максимально трезвое впечатление. Этим я и занималась остаток пути.
— Наконец-то! — Ректор неаккуратно скинул меня с плеча и прислонил к стеночке, будто я была вытрясенным по первому снежку ковром ручной работы, который свернули в рулон. Откуда такие мысли в голове, я не знала, но представила себе картинку очень и очень ярко.
Начальник покосился на меня. Подозреваю, проверял, не упаду ли я, потом вставил ключ в замочную скважину и открыл дверь.
— Добро пожаловать домой, Мира.
— Но я думала…
Я неопределенно кивнула головой в сторону коридора. Это жест был призван показать направление, где находится моя общажная комната.
— Все так думали! Иначе бы сразу поселили нас вместе. Но мы — жених и невеста или как? Будем нарушать правила приличия и хулиганить. Я на ближайшие три дня — старший помощник преподавателя. У которого… — Глаза ректора полыхнули алым. — Роман со студенткой. Пикантно, не находишь?
— Не знаю, — честно ответила я. — А вы вообще в курсе, что тут происходит? А то мы начали разбираться, а потом… — Я неопределенно пожала плечами.
— Ага. — Ректор понял. — А потом вы просто напились. Очень по-взрослому.
— Так расскажете, что происходит. Раз такой умный, — фыркнула я, пытаясь оторвать себя от стены.
— На ближайшие несколько дней я твой жених, поэтому исключительно: «Расскажешь». Отвыкай обращаться ко мне «на вы».
— Ага! — Я хмыкнула. — А потом привыкай заново? Нет уж. К тому же на ближайшие несколько дней вы — помощник преподавателя. Разве мы не должны хранить свои отношения в тайне?
Оказывается, я еще могла язвить.
— И то верно! — Ректор хмыкнул, демонстративно увлек меня за собой в комнату и хлопнул дверью, заметив: — Раз у нас тайный роман, ни к чему светиться в коридоре.
— Ну и зачем все это? — Я надулась уже в его апартаментах и упрямо встала посередине коридора. — Может, не стоило перегибать палку? Мне кажется, я быстрее найду ответы, если буду находиться в среде своих бывших одногруппников.
— И целоваться с женатыми мужчинами?
Мне очень не понравился недовольный ректорский тон. Будь на месте Ариона фон Расса кто-то другой, я бы решила, что он ревнует.
— Ну… — Я огляделась по сторонам и, не обнаружив ничего примечательного в коридоре, прошла в гостиную. — Я не целовалась с ним…
Ректор хмыкнул, не скрывая насмешку. Пришлось пояснять:
— Не целовалась, а мстила.
— Очень интересная месть… Мне ты отомстить не собиралась? А то я готов.
— Не ему! — Я отмахнулась и плюхнулась на светлый диван, стоящий в центре небольшой комнаты. Если бы была трезвой, не стала бы так откровенничать, но сейчас это казалось в порядке вещей. — Я мстила его жене. А нечего было у меня жениха уводить! Дрянь она!
Возмущение заклокотало в груди, я засопела и почувствовала, что начинаю искрить. Пришлось сделать несколько глубоких вздохов, чтобы немного успокоиться. Впрочем, прогнозы ректора сбывались — разряды становились менее сильными. Основной поток энергии был уже нейтрализован. Жаль, что полностью проклятие таким способом не уничтожишь и не сдержишь надолго. Рано или поздно, скорее всего, наступит привыкание, и эффект от амулета сойдет на нет.
— Вот даже как? — Ректор посмотрел на меня с задумчивым интересом и присел рядом. — Значит, тут еще и бывший жених присутствует. Так, может, это он? Проклятьице-то наложил? Ну мало ли как сильно ты его достала, а?
— Скорее, она! Жена его! Она всегда мне завидовала! — На Рокси я почему-то злилась сильнее, нежели на Криса. — Не хочу о них. Расскажите лучше о том, что творится здесь. К чему все эти спецэффекты? Зачем нас заперли в общаге? Чтобы не тратиться на банкет и развлекательную программу?
— А почему бы и не рассказать о том, что здесь творится? Слушай, мне не жалко. — Арион фон Расс сел поближе ко мне и обнял за плечи. — Посоветовавшись с вашим ректором, мы пришли к выводу, что обычная встреча выпускников — это скучно, и устроили вам этакий экскурс в прошлое на три дня. Сегодня вам дали возможность привыкнуть и пообщаться, вспомнить, как это — жить в общаге, предаться ностальгии. Завтра с утра вас ждут пары у знакомых и не очень преподавателей, а вечером — банкет. Ну а послезавтра — освобождение номеров и отъезд. Этакий тур выходного дня в студенческие будни. Как тебе?
— Интересно. — Идея мне понравилась. — Только вот времени совсем мало… — с сомнением сказала я. — Не успеем вычислить того, кто меня проклял.
— Ничего, у меня есть идея, — успокоил меня ректор и улыбнулся настолько самодовольно, что мне стало не по себе.
— Какая?
— Расскажу. Вот как только протрезвеешь, так и расскажу. Поверь, уже завтра к обеду мы будем знать, кто именно наслал проклятие.
— Три года назад?
Слова ректора звучали обнадеживающе, но верилось с трудом.
— Да. А сейчас, думаю, тебе стоит лечь спать.
— Не могу. — Я поднялась с дивана и, пошатываясь, заявила: — Мне нужно к себе в комнату.
— И зачем же? — поинтересовался ректор. — Твои вещи доставили сюда. Не получится сбежать от меня. Мира.
— А Васик?
— Вот же шушель! — Ректор хлопнул себя по лбу. — Я совсем про него забыл.
— А зря. Я только цветочек заберу! — пообещала я и выскочила за дверь.
Вот ведь поганец! Даже вещи мои успел к себе умыкнуть. Интересно, почему меня-то сразу к себе под крылышко не поселил? Решил все же дать возможность пообещаться со своими? И на том спасибо.
Быстро, к сожалению, не получилось, так как у нас в комнате царил дикий бедлам. Крики я услышала издалека и даже ускорила шаг. Ворвалась в комнату и первым делом отыскала взглядом свой цветочек. Васик снова превратился в мелко трясущуюся от страха почку. Подозреваю, это его и спасло от расправы. Мои соседки просто не знали, что цветочек, нашкодив, умеет прятаться. Думаю, они и предположить не могли, насколько разрушителен может быть голодный Васик, а я уже отсюда видела последствия его голодного загула.
Хуже то, что я видела и другое. Вещи были разбросаны по комнате, чемоданы открыты, а ярко-алые трусики с бантиком развевались на люстре. Разноцветные женские носочки украшали подсвечник и бельевую веревку за окном, а некоторые книжки кто-то порвал в мелкие клочья и раскидал по полу. У меня все внутри похолодело. Слишком очевиден был виновник разгрома.
— Что у вас тут творится? — с ужасом поинтересовалась я и, пробравшись к подоконнику, схватила с него Васика.
— Не «у вас»! — передразнила меня Рокси! — У нас! Посмотри, твоих вещей тут нет?
— Моих вещей тут нет совсем. — Я пожала плечами, взирая на разгром с облегчением. Сейчас жить здесь я не хотела и была даже благодарна ректору. Девчонкам придется убираться до глубокой ночи. К счастью, без меня.
— Как это тут нет твоих вещей? — Рокси подозрительно прищурилась.
— Их перенесли в комнату к моему жениху. — Я улыбнулась широко и искренне. Это был мой маленький момент триумфа. — Меня к вам подселили по ошибке! Я за цветочком зашла.
— То есть? — Като подняла взгляд от кучи цветных тряпок, раскиданных по полу. — Это все разбирать нам?
— Пока-пока, девочки! — Я еще раз улыбнулась и сбежала, мерзко хихикая. Лишь краем глаза заметила, как Като несчастно взирает на лиловую юбку, с которой что-то капает на пол.
Я знала лишь одно существо, которое было способно на подобное. Если шушель последовал за нами, управленческому университету конец!
