Глава 30
Бред сумасшедшего

Тесса толком не понимала, чем именно занимаются Мэй и Джастин, однако знала о генетических исследованиях в РОСА достаточно и сообразила: матушка Мэй рассказала сегодня сногсшибательные вещи. Подобного рода манипуляции с ДНК в Панаме были делом неслыханным, и Тесса поразилась выдержке Мэй – преторианка приняла жуткие новости без истерики. А может, Мэй удержалась от любого проявления эмоций, чтобы не увидела мать – та, кстати, напугала Тессу похуже ее собственной.

В итоге Тесса решила, что лучше ей прогуляться – и пусть Мэй побудет одна. Кроме того, Тессе очень хотелось побродить по здешним улочкам. Она быстро привыкла к городу, где все жители на одно лицо, и теперь ее разбирало любопытство. Ее впечатлило, что местные одержимы своей внешностью и идентичностью настолько сильно, что готовы рисковать последствиями «Мефистофеля» и «Каина». А сейчас, хотя прошло уже столько лет, они жили отдельно ото всех, одновременно оставаясь искренними патриотами.

Тессу принимали за обычную джемманскую плебейку. Люди из этой касты попадались ей на улицах и даже в отеле, который являлся своего рода исключением: ведь тут принимали гостей-плебеев. Кстати, в основном нордлинги не обращали на них внимания. Мэй заявила, что за пределами города люди более подвержены предрассудкам. Поэтому Тесса спокойно заглядывала в магазины – многие еще работали. Она наведалась в какое-то кафе и купила пирожок с брусникой. Она раньше никогда не слышала о таких ягодах, а нордлингам брусника очень нравилась. Пожевывая пирожок, Тесса в конце концов вернулась обратно к гостинице – точнее, в скверик перед ней. И стала слушать группу. Рядом стояли и болтали горожане, и из разговора она поняла, что музыкальный стиль называется «норвежский фьюжн-фолк». Тесса понятия не имела, что это значит, но решила заснять концерт для своего документального фильма – правда, запись ей понадобится, если ей разрешат посещать занятия.

Тесса увлеклась процессом, и когда кто-то зажал ее руку в своей, она ахнула и едва не подпрыгнула на месте. Обернувшись, она увидела нордлингского юношу чуть старше себя. Разумеется, белокурого и с совершенно потерянными глазами. Тесса не знала, что делать, и просто уставилась на него – вдруг ее схватил ненавистник плебеев? Как ей в таком случае найти выход из ситуации?

– Вы из СК, – сказал он.

Очень интересно…

– Я… что? Нет, вы ошиблись.

– Я видел, как вы выходили из полицейского участка, – настойчиво проговорил он. – И я знаю, что вы ездили осматривать место преступления. Офис, где убили Арнарссон.

– Нет… То есть это мои… друзья. А мне только шестнадцать. Я еще в школу хожу.

И она немного успокоилась – ведь кругом полно народу, что он ей может сделать? Хотя постепенно у нее в голове кое-что прояснилось: а мальчишка наверняка следил за ними целый день.

– Ты должна пойти со мной, – произнес он, продолжая держать ее за руку. – Я слишком долго пытался вызвать сюда ребят из СК! Но они ни разу не ответили ни на один мой запрос! Но вы больше не можете так поступать, вы должны выслушать меня!

Тесса сглотнула.

– Я к СК не имею отношения!

Он придвинулся поближе.

– Я знаю кое-что, что может помочь найти убийцу Арнарссон. Убили не только ее…

Тесса навострила уши – хотя и не представляла, как ей быть дальше. Официальными расследованиями она, конечно, не занималась. На самом деле ей казалось, что слова белокурого юноши очень важны, но превышают и полномочия Джастина, однако если он получил это дело…

– Простите, я не из СК, – повторила она опять. – Но я могу вас свести со служителем. Поговорите с ним.

Парнишка засомневался, а затем медленно кивнул. Он опустил ее руку, и она вытащила эго, чтобы позвонить Джастину. Тот не ответил. Она решила связаться с Мэй, но у нее опять ничего не получилось! Что случилось? А ведь сами твердили: «Звони, если что».

– Они вам перезвонят, – извиняющимся тоном пробормотала Тесса. – Но сейчас…

– Нет! – воскликнул он. – Нет! У нас все забюрократизировано! И они даже не верят, что это убийство!

Она смущенно переступила с ноги на ногу – а вдруг ее сцапал городской сумасшедший?..

– О чем речь?

– О моем брате. Его убили. Они. Те же люди, которые зарезали Клару Арнарссон. Я могу помочь СК найти их.

– А почему считают, что это не убийство?

– Потому что тела не нашли. Они считают его пропавшим без вести, – пояснил он. – Но я же говорю – виноваты они! Его убили прислужники злой богини смерти и войны! Пообщайтесь с моим отцом – он вам расскажет все детали!

Тесса вообще перестала понимать, как ей себя вести. Юноша говорил совершенно дикие вещи – особенно чепуху про злую богиню, – но вдруг ему и вправду что-то известно? И тогда Джастин раскроет дело? Если так, то его сведения бесценны! Джастин ничего не говорил вслух, но Тесса догадывалась, что он нервничает. И она не сомневалась, что его дальнейшее пребывание в РОСА зависит от успеха расследования. Сможет ли он найти убийцу – вот в чем главный вопрос. Тесса попросила нордлинга подождать – но парень уперся намертво.

– Нет. Послушайте, я не хочу завести вас на темную улицу или куда-то еще. Мой отец лежит в больнице, где полно народу, все на виду.

– А почему ваш отец в больнице? – спросила она.

– Они считают, что он сумасшедший.

Звучало его признание не слишком обнадеживающе. Но она взглянула ему в лицо, и ей стало его жалко. Он смотрел на нее с такой надеждой, с отчаянной мольбой в глазах… Он действительно верил в то, о чем говорил. И он был симпатичный – и хотя, по идее, это ни на что не влияло, она расчувствовалась.

– А мы пойдем по людным местам?

Он торжественно поднял руку:

– Обещаю, что да. Здесь пятнадцать минут пешком.

Тесса поколебалась, но согласилась. Лицо юноши – он назвался Дарием – вспыхнуло радостью, и он крепко схватил ее за руку и повел из скверика. И он сдержал слово – они шагали по совершенно безопасному кварталу. К больнице. А по дороге Дарий неожиданно приник к Тессе и принялся рассказывать про своего брата.

– Илиас был старше меня, – начал он. – Почти на десять лет. У родителей долго не получалось завести второго ребенка, но в конце концов родился я. Мы особо вместе не играли – разница же в возрасте, но он всегда помогал мне, чему-то учил, защищал. В общем, отличный у меня был брат. Открытый, красивый. Все его любили.

Дарий ссутулился, умолк, а затем затараторил:

– А в прошлом году к нам стал наведываться тот парень – к Илиасу и к родителям. Не знаю, кем он был, но все по-разному к нему относились. Илиас только смеялся – он всегда чему-то радовался… Он говорил, что парень – просто псих и не надо на него реагировать… А родители… они на это дело по-другому смотрели. Они ужасно беспокоились всякий раз, когда тот приходил. Даже побаивались его. И вдруг перепугались так, что стали вести себя как-то… странно. А потом… мама… она не выдержала. Она покончила жизнь самоубийством. Вены перерезала в ванне.

Тесса вздрогнула:

– Господи. Прости.

И разговор сошел на нет.

Больница, в которую поместили отца Дария, изо всех сил маскировалась под другое заведение. Величественный фасад, почти такой же впечатляющий, как в усадьбе Коскиненов, выгодно отличался ухоженным видом, и даже название больше напоминало о старинном поместье, нежели о медицинском учреждении: Роуз-Гроув. Часы в холле показывали около одиннадцати, и Тесса решила, что отец юноши уже спит.

– Нет, он спать не особо любит, – объяснил Дарий.

И повел ее на третий этаж. На двери висела табличка: «Олаф Сандберг».

Олаф выглядел плохо – как человек, состарившийся прежде своих лет. Он сидел за столом и разговаривал сам с собой, складывая пазл на экране.

– К крайней линии – красное… Начинаем с угла, потом находим остальные… нет, синее не подходит к желтому…

Дарий сел напротив:

– Пап, – тихо позвал он. – Я тут привел кое-кого. Поговорить.

Но глаза Олафа не отрывались от экрана.

– Она хочет поговорить о маме и Илиасе.

Руки Олафа замерли, лицо исказило болью:

– Все кончено, кончено…

Тесса, повинуясь неясному желанию, поставила камеру на ближайший стол. Ракурс не ахти, но она сможет это записать – для Джастина. Потом она опустилась в кресло между ними. И занервничала – поведение Олафа ей совсем не нравилось. Допрашивать она не умела и непонятно зачем сюда пришла. Она предоставила Дарию инициативу – и тот на глазах вдруг стал совсем другим человеком. Он перестал нервничать – и успокоился. И заговорил с отцом с отчаянной, горькой нежностью:

– Папа. Она хочет узнать о богине. О которой ты мне рассказывал и заключил сделку. Договор.

– Все кончено, – жалобным голосом повторил Олаф.

– Она убила маму?

– Нет! – Старик резко вскинул голову и подарил каждого из них свирепым взглядом. – Она не досталась никому. Она… сама. Поняли? Твоя мама была сильной женщиной.

«Тогда почему она себя убила», – подумалось Тессе. Дарий грустно вздохнул – ну да, уже тысячу раз слышал. Он просто пытался разговорить отца.

– Она сделала это ради Илиаса, да? – снова закинул удочку Дарий.

– Она требовала отдать ей жизнь. Одну. Этого должно было хватить.

Тессе очень захотелось оказаться в другом месте, но голова не переставала работать, обрабатывать информацию.

– Вашей жене нужна была жизнь?

– Нет! Конечно, нет!

Олаф примолк на некоторое время, сосредоточенно занимаясь паззлом.

– Она хотела. Она. Темная.

– Богиня? – переспросила Тесса.

– Она требовала отдать ей жизнь. Тот человек сказал, что это должна быть жизнь Илиаса, что такова плата. Но какая разница? – Олаф снова посмотрел на них, в этот раз с отчаянием во взгляде. – Какая разница? Разве другая жизнь не подойдет? Мы рассчитались с ней. Рассчитались.

Тесса чувствовала себя так, словно сама складывала пазл – из этих обрывков сведений.

– А за что вы рассчитались?

– За Илиаса.

– Потому что она дала вам его, – сказал Дарий. Он не оставлял попыток выудить из отца хоть толику информации.

Олаф опустил руку и положил ладонь на экран.

– Он никогда не был нашим. Они получили за него кучу денег. Они забрали у того бедного плебейского мальчика жизнь – чтобы сделать Илиаса. Но и этого им показалось мало. Они хотели, чтобы Илиас служил ей, а он не захотел, и поэтому они пришли за ним и забрали его у нас.

И он сделал глубокий вдох.

– Возможно, я должен был отправиться вслед за Сиири. Возможно, мы должны еще одну жизнь. Одну за того мальчика, одну за Илиаса. Если бы мы оба отдали себя ей, она могла бы оставить Илиаса в покое.

Вот тут Тесса уже ничего не смогла понять. И вдруг на память пришло… Ну как же, Джастин впускает ее в кабинет, а дальше – мозговой штурм.

«Куча плебеев умирает в тот же год, когда имеет место зачатие, совершенное согласно генетической точке зрения патрициев. Это совпадение?»

– Какой у Илиаса был индекс? – спросила она.

– Девятка, – ответил Дарий.

– Это стоило нам целого состояния, – пожаловался Олаф. – И не только денег, между прочим. Они хотели, чтобы он служил ей.

Тесса решила мыслить логически:

– В смысле присоединиться к ее культу?

– Илиас поднял того человека на смех… А может, зря?.. – пробормотал Олаф и снова уставился в пространство. – Может, он пошел по пути праведности. А она… она есть воплощение зла. И скверны… Мы сказали, что позволим им учить его, но не сдержали слова. Мы не должны были обещать мальчика ей, но мы не знали, что случится… трагедия. Мы и вообразить не могли, что они сделают с мальчиком…

Тесса вздохнула. Что еще за персонаж? Как трудно понимать Олафа…

– Плебейский мальчик? – спросила Тесса, пытаясь разобраться, что к чему.

– Невинный ребенок, но нам не было до него дела… Что нам до плебея? А сейчас я вижу, что мои руки обагрены кровью… – И он принялся внимательно изучать свои ладони. – Мы оба запятнали себя кровью. Но Сиири – она освободилась, хотя Илиаса это не спасло…

Тесса принялась сопоставлять факты, складывать их в цельную историю, сшивая лоскутки воедино. Она вспоминала обрывки услышанного от Мэй и Джастина…

– Значит, богиня и ее последователи… и вы заключили с ними сделку – зачатие Илиаса произойдет с помощью нелегальных генетических манипуляций.

– Не генетических. Магических, – возразил Олаф. – Ей не нужны лаборатории…

– Хорошо. Они взяли за это деньги и принесли в жертву плебея… – Тесса в ужасе осеклась, и по ее спине пробежал холодок. – А еще они хотели, чтобы вы растили его как служителя богини. Но вы не выполнили уговор, поэтому они пришли и забрали его.

Тесса очень сочувствовала старику и его сыну и просто физически не могла выговорить слово «убили». Вдобавок она решила ничего не говорить о Сиири Сандберг. Тесса уже догадалась, что Сиири каким-то образом поняла, что фанатики намереваются похитить Илиаса, – и покончила с собой в надежде, что они посчитают долг выплаченным. Но, похоже, последователям богини требовалась не просто чья-то кровь, но и безупречные гены.

– Как ее имя? – выдавила Тесса. – Как зовут богиню?

– Смерть, тьма и битва, – прошептал Олаф.

Дарий покачал головой:

– Он ни разу не назвал ее по имени – сколько ни рассказывал эту историю. Вечно он отмалчивается.

– А как насчет того человека, который к вам приходил? – спросила Тесса. – Ведь именно он предупредил вас, что Илиаса у вас заберут?

У Олафа на глаза навернулись слезы:

– Да. Он пытался уговорить Илиаса присоединиться к ним, когда тот станет постарше, – но Илиас отказывался. Он был хорошим мальчиком.

– А парень, который Илиасу угрожал, – у него имя есть? Кто он, что он, вам известно?

Дарий подал голос, поскольку отец совсем приуныл.

– Имени не знаем, но он был как мы. Белокурый. Печати Каина почти не видно.

Он нахмурился.

– Да вообще не было следов Каина. Он был, как Илиас.

Олаф погрузился в размышления, и Дарий жестами показал Тессе, что визит, в принципе, окончен. Он осторожно помог отцу прилечь, и тот сразу же уснул.

– Вы можете нам помочь? – выпалил Дарий, когда они с Тессой покинули палату. – Вы их найдете?

– Я же говорила – я не работаю в СК. – И Тесса спрятала камеру в сумку.

– Но я расскажу людям, с которыми…

Внезапно зазвонил эго – на экране высветилось имя Мэй.

– Все в порядке? – поинтересовалась Мэй очень напряженным и жестким тоном.

– Да, – промямлила Тесса. – Но здесь… странно. А вы где?

– Я – в баре на крыше гостиницы, – заявила Мэй и умолкла. – Джастин куда-то пропал, – добавила она.

– Ясно. Я поднимусь к вам в бар. Нам нужно… поговорить.

Тесса отсоединилась и повернулась к Дарию.

– Я сейчас встречусь с одним человеком, с которым сюда приехала по делам, но вообще-то расследованием занимается кое-кто другой. Мой друг.

А что еще она могла сделать? И вообще ситуация походила на бред сумасшедшего.

Дарий радостно закивал и чрезвычайно удивил ее тем, что заключил ее ладони в свои:

– И вы мне все расскажете, правда? Пожалуйста! Убийцы Илиаса должны получить по заслугам!

– Непременно, – кивнула она.

Они синхронизировали эго, чтобы обменяться контактами, и она подумала, что парнишка теперь будет ей каждый час названивать.

Дарий разразился потоком благодарностей, а потом поплелся домой. Тесса вернулась в гостиницу. Время уже перевалило за полночь, она чудовищно устала – но все равно решила подняться в бар на крыше. Там было людно – клиенты выпивали и общались. А с террасы открывался панорамный вид на парк. Судя по тому, что горожане в скверике расходились, концерт подходил к концу.

Тесса обнаружила Мэй за столиком. Та сидела в полном одиночестве и смотрела перед собой со странным выражением на лице – беспокойным и несчастным. Но оно тотчас же исчезло при виде Тессы.

– Привет. – И Тесса плюхнулась на стул.

– Привет.

Мэй даже не притронулась к своему мохито.

– А что странного с тобой приключилось?

– Да ничего, наверное… Ко мне пристал парень, который настаивал, что у него есть полезная информация по расследованию, которое вы с Джастином ведете…

Мэй резко выпрямилась:

– Пристал?..

– Я в порядке, – быстро ответила Тесса. – На самом деле он просто упрашивал меня. Но очень сильно. И у меня с собой камера была, и я… ой!

Она вскрикнула при виде огромной черной птицы, которая пролетела над террасой и приземлилась прямо на их столик! Тесса в испуге вскочила, стул опрокинулся. Мэй осталась сидеть с широко раскрытыми глазами. Птица потопталась на скатерти и уставилась на Мэй. А преторианка – вот чудеса-то! – ответила ей таким же пристальным взглядом! Она не мигала и, кажется, даже не дышала! Затем птица громко каркнула и, взмахнув мощными крыльями, поднялась в воздух. Она полетела над террасой, распугивая посетителей, и устроилась на перилах пожарной лестницы, затем покосилась на Мэй – и спикировала вниз.

Мэй поглядела ей вслед – без лишних слов сорвалась с места и помчалась прямиком к лестнице.