ГЛАВА 7

Как же быстро все-таки летит время – юность кончилась давно, а я умудрилась этого не заметить. Живу как по инерции. До сих пор ношу клетчатую юбку, которую мама подарила мне на шестнадцатилетие. Украдкой смахиваю инфантильную слезу в конце сентиментальных фильмов, ем на ночь шоколадные конфеты и покупаю косметику, ориентируясь на советы «Космо».

Но когда Калинин пригласил меня развеять вечернюю скуку в картинг-клубе, я призадумалась и вспомнила, что уже лет пять не участвовала в мероприятиях такого рода. А раньше мы с Леркой были гиперактивными, постоянно ошивались по бильярдным клубам (правда, отрабатывали мы в основном не точность удара, а эротичное выпячивание попы во время поединка). Мы с большим энтузиазмом ломали ногти о шары в боулинге, а однажды меня даже угораздило взять урок верховой езды. Я думала, что это будет по-настоящему красиво, – стройная девушка в белых жокейских брючках, с развевающимися каштановыми волосами, распрекрасная в своей смелости. Но все закончилось тем, что я сверзилась с лошади прямо в чавкающую грязь.

Но годы шли, и увлечение активным отдыхом как-то само собой постепенно сошло на нет. В последнее время мы с Леркой отдыхали исключительно в ресторанах и барах, высшим проявлением лихости было для нас посещение кальянной.

Чтобы Калинин не заметил, не дай бог, нашу разницу в возрасте (хотя, между нами говоря, это и так бросалось в глаза, он же сущим мальчишкой был), я согласилась на картинг. И даже сумела получить от этого действа некоторое удовольствие. Правда, все закончилось тем, что я не вписалась в очередной поворот, врезалась в сделанное из автомобильных шин ограждение, отлетела от него и лоб в лоб столкнулась с другой машиной, водитель которой беспардонно меня обматерил. Да, и еще я заполучила огромные смачные синяки на обеих коленках, так что ноги мои с йодистой сеточкой приобрели вполне инфантильный вид. Но в целом мне понравилось.

А в другой раз мы ходили в клуб игровых автоматов, и, соревнуясь с Калининым, я просадила половину недельного гонорара. Играли, естественно, на мои деньги, я же зарабатываю куда больше Кирилла, да и летами постарше…

Еще мы целовались где попало, например в кино. Однажды во время детской комедии он даже ухитрился засунуть руку в мои трусы, но природная стеснительность помешала мне испытать ожидаемое удовольствие. Конечно, я еле слышно простонала что-то, чтобы его не разочаровывать, но впредь следила, чтобы нам не доставались билеты в последние ряды – ведь в кино можно заняться более интересным делом, чем имитация оргазма. Просмотром кинокартины хотя бы. Целовались мы на эскалаторах метро, и в такси, и в подъезде, и просто на улице.

Короче, я, тридцатилетняя, снова почувствовала себя юной и лихой.

И вот однажды – этого не могло не произойти в один прекрасный день – однажды Кирилл пригласил меня посмотреть в его компании стриптиз.

Куда, думаете вы, мы отправились?

Естественно, в тот клуб, звездой которого была несравненная Инга. Не могу сказать, что мне очень хотелось посмотреть, как она раздевается, но отказываться я не стала. Иначе он бы решил, что я все еще ревную. Ну как я могла такое допустить?!

Итак, отправились мы в стрип-клуб.

И сначала все было ничего. Правда, первый едва ощутимый укольчик ревности я почувствовала, когда клубный охранник поздоровался с моим Калининым за руку. Это могло значить только одно – Кирилл здесь частый гость, раз он на короткой ноге с персоналом.

Нас проводили за уютный столик в нише. Обстановка мне очень даже понравилась – красные кожаные диваны, приглушенный свет, в котором я выглядела моложе лет на десять и тоньше килограммов на пять.

Философски сказав себе: «Значит, надо пройти и через это!», я приготовилась расслабиться.

C характерной для меня запасливостью я заказала подоспевшей официантке сразу три коктейля «текила санрайз». При этом я не знала, куда глаза девать, – ведь девушка с бейджиком «Наташа. Старший официант» была практически голой! Нельзя же считать за одежду слабое подобие юбки, выполненной в туземно-африканском стиле из засохших травинок (к этой юбчонке и крепился вполне официального вида бейдж). Когда сия тропическая красотка наклонилась, чтобы принять заказ, ее обнаженная крупная грудь зависла на уровне моего лица. Пряча застенчивую ухмылку, я смотрела не на агрессивно выставленные напоказ прелести старшего официанта Наташи, а на соседа по столику Кирилла Калинина, а вот уж он в свою очередь беззастенчиво пялился на вышеупомянутую грудь.

– Три «текилы санрайз»? – присвистнул он. – А мне не придется транспортировать тебя домой вручную?

– Не волнуйся, я не так уж много и вешу, шестьдесят три килограмма всего, – успокоила его я, – просто я боюсь, что без алкогольной поддержки я здесь скончаюсь от разрыва сердца!

Я кивнула на сцену-подиум, где две гологрудые девахи, щедро вымазанные маслом, довольно бездарно изображали драку. Одна пыталась лягнуть другую, высоко вскидывая мускулистые, как у породистого коня, ноги. Та в свою очередь вцепилась в волосы (вернее, в синтетический парик) противницы, изящно оттопырив при этом наманикюренные пальчики.

– Ну и зря, – поджал губы мой беспутный спутник. – Саня, ты ничего не понимаешь, это же искусство.

Я не стала с ним спорить. Наверное, из меня получился бы плохой искусствовед, потому что я решительно не могла определиться, к какому жанру относится разворачивающееся перед моими глазами безобразие. С моей точки зрения, пантомима кривляющихся девиц не тянула даже на юмореску.

– Смотри, смотри! – Кирилл дернул меня за руку, на беду именно за ту, в которой я держала бокал с коктейлем. Половина оранжевой жидкости выплеснулась на мои светло-бежевые брюки. Но Калинин этого даже не заметил.

«Интересно, гренадин отстирывается?» – тоскливо подумала я, а вслух вежливо спросила:

– Что там такое?

– Это она, – прошептал он, глядя на сцену, как на священный алтарь, – Инга.

И правда, масляные воительницы удалились за кулисы, сорвав порцию жиденьких аплодисментов. А их место заняла изящная миниатюрная стриптизерка, в которой я вряд ли признала бы Ингу, если бы не специальное предупреждение Кирилла. Надо сказать, на сцене она смотрелась еще эффектней, чем в повседневной жизни.

На ней был пышный парик – огненно-рыжие кудряшки спускались по ее шоколадной от загара спине почти до самых ягодиц. Одета она была в ярко-красные лакированные шортики и белую рубашку, узлом завязанную на животе. С легкой тоской я в очередной раз восхитилась совершенством ее тела. Возможно, будь у меня такой плоский живот и такие нагло торчащие подтянутые ягодицы, мне бы тоже нестерпимо захотелось похвастаться этим богатством перед окружающими. И я тоже в стриптизерки подалась бы – погреться под плотоядными мужскими взглядами и разомлеть от божественной мелодии завистливых женских вздохов.

– Правда, она красавица? – не отрывая глаз от сцены, умилился Калинин.

Я возмущенно пихнула его локтем в бок. Обернувшись, он наткнулся на мою насупившуюся физиономию.

– Калинин, веди себя прилично! Ты пришел в клуб со мной! – сузив глаза, напомнила я. – У нас свидание!

– Ах, это… – Рассмеявшись, он щелкнул меня пальцем по носу. Как будто бы я была не его любимой женщиной, а забавной морской свинкой. – Ну не ревнуй, малыш!

Лучше бы он этого вообще не говорил. Тоже мне, утешил. «Не ревнуй, малыш!» – как же обидно это прозвучало. Я бы даже сказала – оскорбительно. Тем более что фраза была натянуто-вежливой. Проявив чудеса дипломатичности, Калинин тотчас же снова повернулся к сцене, чтобы, не дай бог, не пропустить ни одной секундочки выступления его обожаемой Инги. «Ревнующий малыш» был мгновенно забыт. Ему было наплевать, что я чувствую себя обиженной и брошенной, что глаза мои мокры от слез, а брюки – от пролитой на них текилы.

А Инга тем временем освободилась от шортиков и рубашки и осталась в серебристом, переливающемся в свете софитов бикини. Ее танец становился все более экспрессивным; держась обеими руками за шест, она юлой вертелась вокруг него, взлетала вверх, зависала вниз головою и так прогибала спину, что в отдельные моменты казалось – вот-вот красавица переломится надвое. Даже я не могла не признать, что смотрелось это в высшей степени эффектно – с такой гибкостью Инга могла бы стать звездой цирковой акробатики. Неудивительно, что Калинин начисто позабыл о моем существовании. Действительно, разве стоит хоть толики внимания та, которая даже в состоянии сильного подпития не сможет, прогнувшись назад, просунуть голову между собственных ног? Которая если и раздевается перед мужчиной, то только в загадочной темноте, чтобы жировые складки на талии не были рассекречены.

Закинув руки за спину, Инга ловко расстегнула серебряный бюстгальтер и метким баскетбольным броском отправила его в зрительный зал.

Калинин вскочил с места и азартно захлопал в ладоши.

– Браво!! – что есть мочи вопил он. – Брависсимо!

Что делать, если бывшая пассия твоего возлюбленного – прекрасная стриптизерка? Правильный ответ – от греха подальше переключиться на кого-то другого. Или приобрести в магазине «Все для стриптиза» колготки с люрексом, выучить несколько завлекательных па и вступить в заведомо проигранную конкурентную борьбу. Или уж сразу повеситься на этих самых вульгарных колготках… Ответ неправильный – попытаться доказать, что ты гораздо лучше, несмотря на то что весишь в полтора раза больше и танцуешь, как беременный слон.

От природы у меня авантюрный характер, никогда я не искала легких путей. Поэтому второй способ был мне куда ближе.

С философским спокойствием я выслушала очередную порцию восторженных комплиментов танцовщице. Между прочим, мне Калинин ничего такого сроду не говорил. Ах нет, кажется, пару раз заметил, что у меня красивые глаза (а вы видели когда-нибудь человека, глаза которого уродливы?!) и красивые ноги. Инге же достались куда более творческие эпитеты: за те несколько минут, что она подбирала с пола разбросанные в припадке фальшивой страсти вещи, он успел заметить, например, что хрупкость ее ключиц волнующе сочетается с третьим размером груди.

Еще он похвалил ее лодыжки, назвав их аристократично-тонкими. А более аккуратного и совершенного пупка, чем у нее, по его словам, ему встречать не доводилось.

«Ничего, я тебе еще покажу, – с мрачной решимостью подумала я, – ты еще у меня узнаешь, что такое любовь. Совершенный пупок, надо же было такое придумать! Пупок! Ха! Да что может значить какой-то нагло проколотый пупок по сравнению с моим темпераментом, нестандартным образом мышления, чувством юмора и безграничным обаянием?!»

– Я на диете, – застенчиво признался Денис Калинин в ответ на мое неожиданное предложение устроить совместный гастрономический дебош.

Мне было просто необходимо обсудить сложившуюся ситуацию с кем-нибудь из незаинтересованных лиц. Раньше я бы призвала советчика, благодарного слушателя и плакательную жилетку в лице Лерки. Но раз уж подруга предпочла мне тусклые семейные будни… Раз так, придется поискать другой вариант для экстренного душеизлияния. Задумчиво пролистав записную книжку в поисках подходящей кандидатуры, я вдруг осознала, что в последнее время большинство подруг как-то незаметно отдалились от меня. Ктото замуж вышел, у кого-то родилось чадо, кто-то переселился к своему бойфренду… И только я по-прежнему веду себя так, словно мне восемнадцать лет.

Отчаявшись, я уже была готова выплеснуть эмоции бездушному диктофону. И тогда лишь вспомнила, что у Кирилла Калинина есть старший брат, который относится ко мне вполне тепло и дружески.

Денис даже не удивился моему звонку. И с удовольствием согласился со мною встретиться. А вот мое предложение заказать пиццу и раскошелиться на ресторанные чизкейки он воспринял с несвойственной мужчинам апатией.

– На диете?! – изумилась я. – Ты?

– А что? Почему это тебя удивляет? – встрепенулся он.

– Ну… Не знаю даже, – замялась я. Честным ответом было бы бестактное замечание: «Да тебе уже никакая диета не поможет!» Но не могла же я такое Денису сказать.

– Уже две недели, – вздохнул он, – сижу на морковке с капустой, как какая-нибудь депрессивная домохозяйка.

– Депрессивные домохозяйки сидят на валиуме, если верить американским мелодрамам, – усмехнулась я, – валиум и пончики… А я тоже на диете вообще-то. Просто… надо же иногда себя побаловать.

– Хочешь, в гости приезжай? – неожиданно предложил Денис. Как раз когда я безуспешно пыталась придумать предлог для того, чтобы поинтеллигентнее к нему напроситься. – Угощу тебя вкуснейшим низкокалорийным десертом.

– Вкуснейших низкокалорийных десертов не бывает. Но я все равно приеду, если ты не против.

– Как там сказал кто-то из великих? – рассмеялся Денис. – Почему все то, что мне нравится, либо вредно для здоровья, либо аморально?

– Это как раз про меня, – со смехом заметила я.

«Вкуснейшим низкокалорийным десертом» оказались запеченные в горшочке яблоки с медом. Я азартно уничтожила полтора горшочка, хотя данное блюдо, на мой взгляд, не выдерживало сравнения с моим любимым сливочно-трюфельным тортиком.

Холодильник Дениса был забит диетическими продуктами, я даже испытала нечто, напоминающее угрызения совести. Ну почему даже он с легкостью смог ступить на тернистый путь самоограничения, а я… я все время сворачиваю на кривую дорожку сомнительных удовольствий. На холодильнике Дениса Калинина я углядела написанный от руки плакатик: «Хочешь ли ты съесть шоколадку больше, чем носить ее на своем теле?!» А вот у меня не хватило ума вывесить на кухне какую-нибудь угрожающую сентенцию. Нет, на моем холодильничке красуется рекламная листовка службы «Пицца по телефону».

Причем она абсолютно бесполезна – ведь я знаю наизусть и телефоны, и меню.

– Мне уже удалось сбросить четыре килограмма, – похвастался Денис.

– Чего не скажешь обо мне, – пробормотала я, втягивая живот.

– Да брось, тебе-то худеть совсем необязательно. – В отличие от младшего горе-братца, Денис Калинин был настоящим джентльменом. – Ты у нас и так самая красивая.

– Даже красивее Инги? – затаив дыхание, выпалила я. Я боялась услышать: «Ну что ты, Инга у нас вне конкуренции», – поэтому тут же добавила: – А вот твой брат так не считает!

– Сашуля, тебе не обязательно по этому поводу мучиться, – улыбнулся он, – главное – результат. Кирилл с тобой, а не с ней. Он тебя выбрал. Что же тебе еще надо?

Я пожала плечами. С точки зрения элементарной логики он был стопроцентно прав. Мы обе были неравнодушны к Кириллу – и я, и совершенная Инга. Но это в мое ухо он шепчет «доброе утро», это моими духами насквозь пропах его шерстяной свитер, это в моей кровати он засыпает как минимум пять раз в неделю, это мою руку он нежно держит в своей, когда мы вместе смотрим кино. Но эта мужская логика, прямолинейная и грубоватая, совершенно не вписывалась в мою систему координат. Увы, я была для него лишь бытовой реалией, а она – идеалом. Мне казалось, что Калинин увлекся мною по какой-то странной прихоти. И поэтому наша идиллия продлится недолго.

Этими сомнениями я застенчиво поделилась с Денисом. Рассказала я ему и о том, что Кирилл постоянно упоминает об Инге в разговоре. И о нашем походе в стрип-бар, само собой, тоже не умолчала.

– Надеюсь, все это останется между нами, – запоздало заволновалась я, после того как компрометирующая информация была предана гласности, – не рассказывай Кириллу, а то мне конец.

– Не расскажу, не бойся, – серьезно пообещал Денис, – не волнуйся так, Сашуля. С одной стороны, я тебя понимаю, но с другой… У Кирюхи и Инги особенные отношения.

– Это я уже и без тебя поняла, – криво усмехнулась я.

– Мы все знакомы тысячу лет. Это он привел ее на аэродром.

– Он ничего об этом не рассказывал.

– Они познакомились в том самом стрип-клубе, куда он тебя водил, – признался Денис, – мы там были все вместе, большой компанией. Инга сразу ему понравилась. И он ей, как ни странно, тоже.

– Почему странно? – удивилась я. Я не встречала мужчины красивее его брата. – В нем что-то такое есть… я даже не могу подобрать слова. Особенная энергетика. Мужественность. Харизма.

– Да, но стриптизерки, если и знакомятся с клиентами, обычно ищут кого побогаче, – резонно рассудил Денис, – Кирюша же отнюдь не Рокфеллер, и в клуб мы попали случайно. Это был «мальчишник» перед свадьбой одного нашего друга.

– И что произошло в клубе? – С одной стороны, мне не терпелось услышать подробности рокового знакомства. С другой – я бы предпочла вовсе их не знать. Черная ревность выжигала мои внутренности, точно медленно разгорающийся лесной пожар.

– Там девчонкам запрещено общаться с посетителями. Но она как-то ухитрилась всучить ему свой телефон. Ну а дальше… – Денис развел руками и замолчал.

– Что? – с истерической торопливостью потребовала я. – Что было дальше?

– Они встретились, видимо. Любовь-морковь, – ухмыльнулся он, – короче, я свечку не держал. Но через пару месяцев Инга вдруг появилась на нашем аэродроме. Прошла АФФ. Купила парашют, целый чемодан комбинезонов. Над ней все потешались. Про нее даже написали в каком-то женском журнале, статья называлась «Небесная модница». Она, кстати, довольно талантлива.

– Не сомневаюсь, – сквозь зубы процедила я.

– Да ладно, Сашуль, не злись. Я просто рассказываю, как есть. Она пластичная, у нее хорошая координация движений и абсолютно нет страха. Даже Кирилл ее уважает.

– Когда же все это произошло? Сколько лет они знакомы?

– Дай подумать… – нахмурился Денис. – Года два, не больше. Она дольше всех у Кирюхи продержалась.

– В смысле? – мрачно уточнила я.

– Мой брат – ловелас, – с добродушной улыбочкой пояснил он, – девицы возле него долго не задерживаются. И только Инга… Ой, прости, Сань…

– Ничего страшного, не обращай на меня внимания. – Я с остервенением принялась работать ложкой, отправляя в рот медовые яблочки. Мне хотелось плакать, но я изо всех сил сдерживалась. Беда в том, что я с детства совершенно не умею скрывать переполняющие меня эмоции. И несмотря на то, что лицо мое было непроницаемым, как глиняный слепок, скоро в горшочек с запеченными яблоками упала первая слезинка.

– Сашка, – расстроился Денис, – ты что? – Он беспомощно заметался по кухне. – Может, чайку горячего тебе сделать? Или соку? Хочешь шоколадку?

– Ничего не надо, – всхлипнула я, – слушай, а откуда у тебя шоколад? Ты же на диете.

– Да есть у меня экстренный набор, для особых случаев. – С тяжелым вздохом он открыл верхний ящик кухонного шкафчика, и скоро на столе передо мной лежал целый ряд оптимистичных предметов – половина плитки черного шоколада в аппетитно хрустящей фольге, пакетик засахаренного арахиса и огромный карамельный петушок на палочке. Особенно умилил меня петушок.

– Может, еще и пиццу закажем? – робко предложила я.

Вздохнув, он молча протянул мне трубку радиотелефона. Я торопливо набрала знакомый номер. Жизнь налаживалась.

И вот спустя сорок минут мы уже беседовали как нормальные люди – в том смысле, что на столе перед нами стояла огромная, как автомобильное колесо, пицца «диабло», а в вазочке аппетитно темнела разломанная пополам шоколадка.

– Сашуля, ты неправильно меня поняла, – Денис с неохотой отвлекся от божественного яства, чтобы приступить к своим прямым обязанностям, а именно – к утешению.

– По-моему, ты выразился довольно ясно, – с набитым ртом возразила я, – Кирилл – ловелас. И со дня на день он меня бросит. Так он поступал со всеми, кроме идеальной Инги. Разве это не твои слова?

– Зачем ты передергиваешь? – возмутился он. – Я не говорил, что он непременно бросит тебя!

– Но подразумевал!

– Саня, теперь все зависит исключительно от тебя.

– Но что я могу сделать? Похудеть? – Я схватила очередной кусок пиццы. – Записаться на курсы шестового стриптиза? Обмазаться с ног до головы кремом для искусственного загара? Проколоть пупок?

– Прыгать! – Денис решительно прервал мой страстный монолог.

– Что?

– Понимаешь, у каждой девушки свои козыри. У Инги – внешность. Она понравилась Кириллу именно поэтому.

– Хочешь сказать, что я уродина? – огрызнулась я.

– Конечно нет, ты просто супер! – горячо воскликнул Денис, – просто… ох, ну немного не в его вкусе. Но в тебе есть отчаянность. То есть, может быть, и нет, но он в тебе это видит. Ему нравится, что ты пытаешься прыгнуть выше своей головы. Ни в коем случае не бросай аэродром. И все у вас будет нормально.

– Легко сказать: не бросай аэродром. Я-то думала – прыгну разок-другой и баста. Но он хочет, чтобы я занималась этим постоянно.

– Но это единственный способ, – вздохнул Денис, – чтобы удержать возле себя моего ненормального братца. Ты уж выбирай, чего тебе хочется больше: быть с Кирюхой или оставить парашюты?

Я чуть было не ляпнула «оставить парашюты», но потом вспомнила, какими отчаянно синими выглядят глаза Кирилла Калинина на фоне загара.

– Ты думаешь, у меня получится?

– Конечно! Между нами, это не так уж и сложно, – подмигнул Денис, – и не так уж и опасно. Если все делать правильно, конечно… Блин, Сашка, из-за тебя я опять объелся.

– Что значит опять? – насмешливо приподняла я брови. – Ты же говорил, что уже несколько месяцев соблюдаешь диету!

– Ну, это в идеале, – смутился Денис, – сказать по правде, я только пытаюсь ее соблюдать… Покупаю в супермаркете овощи. Но часто все заканчивается тем, что я истерично срываюсь из дома и несусь в «Макдональдс»… Ты что смеешься-то?

– Да нет, не обращай внимания, – сквозь смех ответила я, – просто мы с тобой в чем-то похожи.

Итак, Кирилл Калинин любит только девушек «с огоньком». Смелых, отчаянных особ, которым ничего не стоит продемонстрировать хрестоматийную остановку скакового коня или торжественный заход в пылающую избу. А вот дамы, которые ходят, высоко поднимая колени, чтобы, не дай бог, не испачкать туфельки из последней коллекции «Гуччи», ему совсем не симпатичны. Более того, они вызывают лишь его презрительную ухмылочку. Хорошо, он не знает, что я-то как раз из последних. Типичная изнеженная горожанка, обладательница четырех пар перчаток, включая летние. Дамочка, для которой единственным проявлением экстремальности является внеплановая погоня за утренним трамваем.

Знаю, знаю – притворяться нехорошо. Да и отношений настоящих на лжи не построишь. Но раз уж я начала привирать с самого начала, то есть ли смысл останавливаться? Тем более сейчас, когда он так влюбленно смотрит на меня, когда он звонит три раза в день, когда он наконец запомнил, какой сорт вина я предпочитаю, и когда с его губ наконец слетело обращенное ко мне – «Сашуля»?! Может быть, куда проще подстроиться под созданный самой же образ? Попробовать измениться?

Да и разве это так уж сложно – изобразить из себя девчонку-сорвиголова? Тем более мне, которой за тридцать лет жизни пришлось претерпеть миллион неприятных самоограничений, – от ношения джинсов на два размера меньше до белковой диеты доктора Аткинса. А тут всего и надо-то – притвориться, что я без ума от парашютного спорта. Что высота меня отнюдь не страшит, а наоборот – подогревает и завораживает.

На словах все было проще простого. Язык у меня подвешен хорошо, что тут говорить. Да и журналистское образование помогло – я ведь профессионально умею подбирать красивые слова.

– Я влюбилась в небо с первого взгляда, – закатив глаза, вещала я, – сразу поняла, что это моя стихия. А чувство падения… Это было похоже на чудо! Самое настоящее чудо!

Якобы в порыве страсти я схватила Калинина за руку.

А он принимал мои слова за чистую монету.

– Чудо – это ты, – ответил он.

Я расцвела. Он смотрел на меня, как коллекционер антиквариата на скрипку восемнадцатого века. Я расслабилась, приготовившись выслушать сотню искренних комплиментов. Ну что там обычно говорят влюбленные мужчины – про красивые глаза, про нежные руки и сексапильное тело…

– В первый раз встречаю такую чудесную девушку, – тем временем продолжил Кирилл, – сначала, признаюсь, ты показалась мне совсем неинтересной. Ведь тебе столько лет…

Моя улыбка медленно погасла, как лампочка в кинотеатре перед началом сеанса. Да я всего лишь на шесть лет старше. Он что, не слышал о том, что Деми Мур, которой за сорок, встречается с молоденьким актером Эштоном Катчером?! И ничего. Да что так далеко ходить – возьмем хотя бы Аллу Пугачеву. В наше время возраст – это не приговор, а всего лишь незначительный атрибут.

– … К тому же ты совсем не в моем вкусе. Я люблю худеньких.

Что он несет?! Я, конечно, не Кейт Мосс. Но с каких это пор носительницы сорок шестого размера не относятся к худышкам?

– … и потом, мне показалось, что ты трусиха. Тогда, на аэродроме. У тебя поджилки тряслись.

Вот в этом он прав на все сто. Как вспомню кошмар под названием «аэродром», до сих пор плохо становится. Мне даже пару раз снился жуткий сон: вот я выпрыгиваю из самолета и вдруг обнаруживаю, что парашюта нет за спиной!

– Но я ошибся! – сжимая мою руку, воскликнул Калинин. – Когда ты приземлилась, у тебя было такое вдохновенное лицо! Не знаю уж, о чем ты думала, но я сразу понял, что ты тоже из наших.

Кажется, тогда я думала о том, как бы скорее завалиться в аэродромный бар и потребовать полный стакан коньяку.

– Ты была такая румяная, и у тебя так красиво блестели глаза. И я понял, что твой возраст на самом деле не имеет значения. И твоя внешность. Потому что в тебе есть что-то большее, – он взволнованно замолчал, подбирая слова. – Ты ведь знаешь, я два года встречался с Ингой. Она классная девчонка. Красивая и смелая. Но слишком… холодная.

Я вспомнила, как экзотическая красотка Инга вертелась вокруг шеста в стрип-клубе… Уж какой-какой, а холодной ее точно не назовешь. Впрочем, переубеждать Калинина я, естественно, не стала. У мужчин своя логика, подчас совершенно необъяснимая.

– Она при мне пришла на аэродром. И я видел ее первые прыжки. Она была такая спокойная… Как каменная. Даже я волнуюсь иногда перед прыжком, а эта – нет. Настоящая снежная королева. Такое впечатление, что ей все по фигу. А в тебе, Саша, есть огонь!

Я гордо выпрямила спину. В тот момент мне казалось, что его слова и правда имеют отношение лично ко мне. А не к той выдуманной отчаянной девчонке, роль которой я решила играть в его присутствии.

– Просто раньше я не испытывала ничего подобного, – скромно улыбнулась я, – зато теперь у меня появился смысл жизни. – Я сказала это, а сама подумала: «Уж не перегибаю ли я палку?»

– Знаешь, Сашуля, кажется, у меня есть потрясающая идея, – улыбнулся Кирилл.

– Да ты что? – насторожилась я. Уж не хочет ли он заставить меня повторить парашютный подвиг? Ну уж нет, ни за какие коврижки!

– Прыжок с самолета – это, конечно, здорово. И ты обязательно должна пройти АФФ – это такие курсы для начинающих парашютистов, тех, кто хочет заниматься акробатикой в свободном падении. Но я хочу предложить тебе нечто и правда необыкновенное!

– Мммм, секс на крыше? – попробовала отшутиться я.

– Успеется, – он поцеловал меня в плечо, – нет, я имею в виду бейс.

– Бейс? – тупо повторила я. – Но я думала, что для такого дела нужен опыт…

– Да брось, – махнул рукой Калинин, – я же не предлагаю тебе броситься из аудитории, как Инга. Ты будешь прыгать с антенны.

– С какой еще антенны? – у меня упало сердце.

– На Пироговском водохранилище, – Кирилл даже не заметил, что все краски (кроме, разумеется, перламутровых румян от «Шанель») схлынули с моего лица. – С этой антенны начинают все бейс-«чайники». Потому что это очень просто. Тебе даже не придется самой открывать парашют.

– Как это?

– Увидишь, – подмигнул он, – приземляться будешь в воду, так что, если не успеешь затормозить, ничего страшного не случится.

– Ну не знаю, – я передернула плечами, но потом, спохватившись, добавила: – Конечно, это моя мечта… Короткий полет, адреналин, опасность! Что может быть лучше бейс-джампинга? – закашлявшись, я мрачно подумала, что на самом деле лучше бейс-джампинга, может быть, сразу утопиться? – И продолжала: – Стремительно приближающаяся земля… Еще секунда – и все закончится. Но тут над головой твоей вспыхивает спасительный купол, – я цитировала свою еще неопубликованную статью.

– Ну ты даешь, – восхищенно прошептал Кирилл, – я сразу, сразу понял, что ты необыкновенная. Вот что. В субботу поедем на Пироговку. А в начале августа готовься отправиться со мной в Италию.

Я недоверчиво на него взглянула.

– Мы отправимся в Венецию? – немного оживилась я. – Шоппинг в Милане? Рим? Море?

– Кому нужна эта Венеция, – усмехнулся Калинин, – если в Италии есть замечательные горы. С которых можно прыгать! А до этого времени ты должна научиться управлять куполом. Я точно знаю, что все у тебя получится.

В тот момент я поняла, что ловушка захлопнулась.