ГЛАВА 6

Несмотря на самый разгар лета, четверг выдался по-настоящему осенний, препротивный. Мне не хотелось даже высовывать конечности из-под одеяла, не то что тащиться через весь город к университету, из окна которого собирается сигануть сумасшедшая Инга. Но делать нечего, не могла же я в очередной раз отлынивать от работы. К тому же мне очень хотелось увидеть Калинина. Всего одни сутки мы провели врозь, но мне казалось, что прошла сотня лет с тех пор, как он обнимал меня на вытертом коврике ванной комнаты. Ничего не скажешь, опасный симптомпчик.

Я едва успела натянуть джинсы и собрать волосы в высокий хвост, когда красный «фордик» братьев Калининых просигналил о своем прибытии. Наскоро подкрасив губы, я устремилась по лестнице вниз. На мне были удобные кроссовки – Кирилл предупредил, что, возможно, нам придется убегать от охраны или милиции. Вот это да! Я чувствовала себя очаровательной преступницей из кинодетектива. С одной стороны, мне предстоит поучаствовать в противозаконном действе, а это так будоражит нервы. С другой стороны – даже если нас поймают и разоблачат, ничего серьезного лично мне не грозит. Максимум, что может случиться, – красотку Ингу отчислят из университета.

За рулем «фордика» находился Денис. А Кирилла… Кирилла в машине не было.

Мой кураж тотчас же развеялся.

– Садись, опаздываем, – Денис открыл мне дверь, – Кира у Инги.

– У Инги? – потухшим голосом переспросила я.

Все понятно. В народном фольклоре такая расстановка сил имеет глумливое определение «поматросил и бросил».

– Да не переживай ты, – он протянул руку и потрепал меня по щеке (кто бы знал, что мне стоило не выдать нахлынувшего отвращения; терпеть не могу, когда ко мне прикасаются посторонние, даже несмотря на то, что к Денису я отношусь очень даже дружески), – они же сто лет знакомы.

– Час от часу не легче, – пробормотала я.

– Ингуша волнуется. Представь, что бы ты чувствовала на ее месте, – взывал к моей совести Денис.

Беда в том, что в таких ситуациях совесть моя спит, как коматозный старожил реанимации.

– Я никогда не оказалась бы на ее месте, – вздохнула я, – не представляю себя прыгающей из окна с парашютом. И все для того, чтобы досадить какой-то преподавательнице.

– Но тебе ведь понравилось прыгать, – подмигнул Денис.

– Да, – уныло согласилась я.

– Во всяком случае, ты так убедительно об этом распиналась. Но знаешь, вообще-то мне показалось, что ты чуть не померла от страха.

– А что ты хотел? – разозлилась я. – Это же был мой первый прыжок, – мне хотелось добавить вполголоса: «И последний», но я понимала, что делать этого нельзя. Денис ведь родной брат Кирилла, как никак.

– Да каждый день кто-то совершает первый прыжок, – философски заметил Денис, – я на аэродроме насмотрелся на перворазников. Ну да, все немножко волнуются. Но такой УЖАС был только в твоих глазах.

Я вспомнила о том, как пронзительно шумело небо в моих прикрытых шлемом ушах, и передернулась.

– Что и требовалось доказать, – Денис внимательно смотрел на меня.

– Следи лучше за дорогой, – разозлилась я, – мне понравилось прыгать, ясно? И вовсе я не испугалась.

– Тебе виднее, – подмигнул он.

Мне захотелось треснуть его кулаком в ухо, останавливало только то обстоятельство, что он вел машину, в которой находилась и я.

– И все же я не понимаю, Саша, зачем?

– Что зачем? – я возвела глаза к небу, вернее, к серому его клочку, который просматривался сквозь полуоткрытый люк автомобиля.

– Зачем тебе притворяться? Ради Киры? Но все равно рано или поздно он узнает правду.

– Не узнает, – вырвалось у меня.

Вместо того чтобы воспользоваться оговоркой и начать беспардонно меня дразнить, Денис грустно вздохнул:

– А как ты это себе представляешь? Если вы будете встречаться, он обязательно потянет тебя на аэродром. И его удивит, что ты не хочешь прыгать. Кира такой человек, он искренне не понимает, как это кто-то может не быть без ума от парашютов. Ну, один раз ты придумаешь отговорку, другой… А потом он поймет, что ты попросту боишься.

– И что же делать? – уныло спросила я.

– Не знаю. Со мной – та же история, – слабо улыбнулся Денис, – боязнь высоты. Паника. Я пробовал пересилить себя. У меня пять прыжков. Но потом понял, что бороться с собой бесполезно. Это всегда будет сильнее меня… Саша, когда я увидел твое лицо в самолете, сразу же распознал знакомые симптомы. В этом смысле мы с тобой очень похожи.

Я попыталась придать своей натянутой улыбке максимально вежливый колорит. «Мы с тобой похожи»! Еще чего! Меньше всего на свете я желаю, чтобы меня сравнивали с этим грязнулей-толстяком.

Здание Университета на Воробьевых горах стойко ассоциируется у меня с ранним выдергиванием теплого сонного тела из кровати, душной метрополитеновской давкой и никому не нужными физкультурными экзекуциями. Я училась на факультете журналистики, на Моховой, но почему-то наши физкультурные занятия проходили близ основного корпуса.

А я ведь с детства резкие движения не люблю. Ох как претили мне бессмысленные перебрасывания волейбольным мячом, и изнурительный бег по кругу, и унизительное верчение хулахупа (после которого на моем теле оставались фиолетовые синяки). Но с особенной прохладцей я относилась к лыжным забегам. Как сейчас помню, на стареньких лыжах-«дровах» мы, как цирковые пони, вяло брели по кругу. И почему-то это называлось гордым словом «гонки». Нет, хорошо все-таки, что я выросла и сама могу решать, заниматься спортом или нет. Хотя, похоже, меня опять лишили воли, ведь, если бы не Кирилл Калинин, я бы ни за что не совершила парашютного прыжка.

Обо всем этом я думала, пока автомобиль Дениса Калинина ехал вдоль университетского парка.

Когда мы с Денисом прибыли наконец на место, к главному зданию, «теплая компания», состоящая из Кирилла и Инги, была уже в сборе. Увидев, как я выбираюсь из авто, Инга молитвенно возвела глаза к серому облачному небу. Клянусь, она еще и пробормотала себе под нос: «Опять эта приперлась!»

Я решила вести себя по-взрослому, спокойно. То есть не обращать на ее демонстративное презрение никакого внимания. Тем более что у меня нашлось занятие поинтереснее – подкрасться сзади к Кириллу Калинину и указательными пальцами ткнуть ему в межреберное пространство, так что с пронзительным «ай-ай-ай» он подпрыгнул на полметра вверх.

– Сашка, с ума сошла, что ли? – он легко подхватил меня на руки и покружил, едва не уронив в конце концов на мокрый асфальт.

Это было какое-то дежавю. Нет, точно, с этим человеком я опять чувствую себя студенткой.

Я решила ответить как есть – соскучилась, мол. Ну а свидетели нашего воркования, Денис и Инга, усиленно делали вид, что они здесь ни при чем. На то у каждого из них была своя личная причина.

– Вы не забыли, зачем мы здесь собрались? – наконец капризно спросила Инга.

Мне даже жаль ее стало. Мало того, что я увела у девчонки Калинина – так уж получилось, это совсем не в моем духе! – так еще и перетягиваю одеяло внимания на себя в такой ответственный день.

– Не забыли, – улыбнулась я, – ты прыгаешь из аудитории, а я все это фотографирую и пишу про тебя в нашу газету.

Я хотела ей польстить. Чтобы Инга почувствовала себя хоть чуточку более важной персоной, чем была на самом деле. Но она лишь равнодушно передернула плечами.

– Я против того, чтобы моя фамилия упоминалась в газете.

– Не хочешь, не надо, – слегка обиделась я, – никто тебя не заставляет.

– Вот и прекрасно. Значит, так. Через пятнадцать минут, – она посмотрела на украшенные фальшивыми бриллиантами часики, – у меня начинается пара. Я не знаю точно, когда будет удобный момент для прыжка. Так что вам придется весь час быть начеку.

– Покажи еще раз окно, – попросил Кирилл.

Инга приблизила свою чересчур ярко размалеванную физиономию к его лицу (в тот момент мне захотелось треснуть ее по башке зонтиком-тростью) и указала на какое-то окно.

– Ты иди, а то опоздаешь, – занервничал Денис, – вдруг тебя вообще не пустят в аудиторию? Тогда все сорвется.

– Еще чего! – фыркнула Инга. – Я так долго хотела эту суку понервировать, – она говорила о своей преподавательнице, но при словах «эта сука» взглянула почему-то на меня, – что своего шанса не упущу. Так что можете пожелать мне удачи.

– Удачи, – Кирилл наклонился к ней и поцеловал ее в висок.

Я с удовлетворением заметила, что красотка попыталась подставить ему вытянутые в красноречивую трубочку губы, но он этот благородный жест проигнорировал.

И я восторжествовала – он мой! Как потом выяснилось, преждевременно.

И вот потянулись минуты скучнейшего ожидания. Причем братья Калинины могли расслабиться – покурить, посидеть в машине, посплетничать о каких-то общих парашютных знакомых. «Ты слышал, тот-то и тот-то собирается прыгнуть с Эйфелевой башни. Вот отморозки!» – «Да? А тому-то не дали штатовскую визу. А он-то так мечтал попасть на День Моста. И вот он так расстроился, что напился в хлам, начал танцевать на барной стойке, случайно врезался пяткой в пепельницу, сверзился, сломал обе руки и теперь не может прыгать!»

Краем уха я прислушивалась к этим парашютным «страшилкам». Но все же моей стратегической задачей номер один было постоянное наблюдение за окном, из которого по плану должна была сигануть неугомонная Инга. Кириллу-то и Денису было все равно, увидят или нет они начало прыжка. А вот мне было необходимо запечатлеть на пленку все этапы этого безрассудного поступка.

Но время шло, а Инга так и не появлялась на подоконнике. Денис с Кириллом окончательно расслабились и откуда-то достали припасенное пиво. Мои вялые контраргументы: «Вы что? Вы же оба за рулем!» – на них не подействовали, и я махнула на братьев рукой.

– Наверное, что-то там у нее не сложилось, – зевнул Кирилл, – скорее всего, никакого прыжка сегодня не будет.

– Что значит не будет? – проворчала я. – А я-то специально отпросилась с работы. Почему не будет-то?

– Да мало ли что? Ее могли и правда не пустить в аудиторию. Да и преподавательница-сволочь заболеть могла. Потом, может быть, Инга попыталась прыгнуть, но ее сняли прямо с подоконника. Ведь сразу-то прыгать нельзя, надо посмотреть направление ветра.

– Зачем?

– Если ветер дует в здание, то купол может развернуть. И тогда парашютист ударится о стену.

Я зябко поежилась.

– Слушай, а может быть, ей вообще не стоило все это затевать? Опасно все-таки…

– Да брось, – усмехнулся Кирилл, – Инга еще и не такое проделывала. Она настоящий профессионал.

– А ее не могут за такие фокусы отчислить из университета?

– Да ее и так отчислят, – равнодушно зевнул Калинин-младший, – она же туда почти не ходит.

Признаться, в тот момент я не придала этим словам никакого значения. Слишком уж я была влюблена в их автора. Но потом я не раз вспомню, с каким равнодушным лицом говорил Кирилл Калинин о неудавшемся Ингином студенчестве. А ведь она была его другом. И бывшей, к слову сказать, любимой девушкой. Наверное, уже тогда я должна была насторожиться и понять, что Калинина-младшего вообще не интересует окружающий мир. Если, конечно, он не относится к парашютному спорту.

– Эй, смотрите, смотрите! – вдруг закричал Денис. – Инга!

Я посмотрела вверх и действительно увидела на подоконнике фигурку, которая снизу показалась мне крошечной. На какое-то мгновение мне стало даже страшно за Ингу. Мне захотелось что есть мочи крикнуть – не делай этого, опомнись, не надо! Но я промолчала. Во-первых, вспомнила слова Кирилла о том, что Инга – настоящий крутой профессионал, собаку съевшая на бейс-прыжках. Во-вторых, мне же надо было привезти в редакцию хоть какой-то материал. Иначе начальство решило бы, что я соврала про репортаж и, как всегда, отправилась в рабочее время по магазинам. А в-третьих, и в самых важных, – все равно на такой высоте она ничего бы не услышала.

Я приготовила фотокамеру. И как раз вовремя, потому что медлить Инга не стала. Одна секунда – и крошечная фигурка смело сорвалась с узкого подоконника. Я только и успевала фотографировать. Я даже не сразу обратила внимание, что вокруг нас собралась внушительная толпа студентов и просто случайных прохожих. Наивные, они-то были уверены, что на их глазах совершается акт прилюдного суицида. Кто-то принялся мелко креститься (этого нервного гражданина я тоже сфотографировала), какая-то девушка истошно завизжала.

Зато, когда Ингин купол наконец раскрылся, по толпе прокатился изумленно-облегченный вздох. А через секунду Инга приземлилась прямо перед нами. Вы не поверите, но ее разрумянившееся лицо изменилось – оно стало добрее и мягче, как после секса с любимым мужчиной! Она улыбалась так тепло, что даже такого подозрительного человека, каким себя я считаю, подкупила искренность этой улыбки. И я улыбнулась ей в ответ. Несмотря на то что смотрела Инга сквозь меня.

А куда ей было еще смотреть – конечно же на Кирилла Калинина. Только в тот момент я поняла, что все это делалось не ради глупой мести какой-то там преподавательнице, а для него. Для него одного, и точка.

В тот момент, расчувствовавшись, я даже зауважала капризную красавицу. Ничего не поделаешь, ее любовь к Кириллу Калинину была такой же искренней и сильной, как моя. А может быть… Нет, об этом мне и думать не хотелось, но, может быть, и намного-намного сильнее.

И мне стало страшно – ведь сам-то Кирилл никак не отреагировал на такую самоотверженность. Из-за него Ингу скорее всего отчислят из университета, а он… только и смог панибратски хлопнуть ее по плечу и сказать:

– Поздравляю, мать! Ты у нас молодец!

А Инге большего и не надо было. Она горда, и на лице ее сияет умиротворенная улыбка. Улыбка женщины, которой удалось угодить мужчине ее мечты.

Интересно, а со стороны я тоже смотрюсь такой же зомбированной?

– Кашеварова, старая вешалка! – звенел в телефонной трубке бодрый Леркин голос. – Ты не забыла, что в субботу у меня девичник?

– Что? – сонно переспросила я, пытаясь плечом удержать возле уха трубку и одновременно протереть кулаками глаза. Если честно, в тот момент я не то чтобы не помнила про какой-то субботний девичник, я с трудом могла бы произнести свое имя-отчество. Ну, если только по слогам.

– Девичник! – назойливо жужжала Лерка. – Женская вечеринка перед свадьбой.

– Конечно, не забыла, – уже более осмысленно произнесла я, усаживаясь на кровати. Глаза никак не хотели открываться. – А нельзя было напомнить мне об этом парой часиков позже?

– Уже десять, – возмутилась Лера, – и сегодня рабочий день.

– Да? Тогда почему же тебя самой нет в офисе? – злорадно парировала я.

– Кашеварова, я же невеста! – препротивненьким голосом напомнила моя лучшая подруга. – У меня столько дел, что не до работы мне. А вот ты могла бы…

– А вот мне надо устраивать личную жизнь, – перебила я, – чем я и занималась всю сегодняшнюю ночь, вплоть до половины шестого утра. Слушай, Лерка, вчера такое было! Представляешь, этот Кирилл мне все-таки позвонил, и мы…

– Сань, можно я тебе через полчасика перезвоню? – прервала она мои радостные излияния. – Я собираюсь бежать в магазин за перчатками.

– За какими еще перчатками? – Я, конечно, неоднократно слышала о том, что, выходя замуж, женщина теряет толику сообразительности, но не подозревала, что процесс этот происходит с такой молниеносной скоростью. – Лето на дворе…

– За свадебными. Хочу белые, шелковые, до предплечья. Нигде не могу найти.

Я нарочито громко зевнула. С какой стати я должна выслушивать жалобный монолог о дефицитных свадебных перчатках, если эта эгоистичная барышня, которую я ошибочно считала ближайшей подругой, не интересуется свежими новостями моей личной жизни. Уж я-то могла рассказать ей такого, что она бы мигом про свои перчатки никчемные позабыла.

– Так что в субботу, в семь часов. Не опаздывай.

– Хорошо.

Что ж, по крайней мере девичник – это самая, на мой взгляд, соблазнительная часть бракосочетания. Ватага развеселых одиноких подружек собирается, чтобы порвать ночь на мелкие кусочки, кутить до самого рассвета, выпить максимально возможное количество коктейлей «Мохитос», наведаться в клуб, где загорелые стриптизеры с зализанными волосами бодро пляшут на барных стойках, заманчиво поигрывая переразвитой мускулатурой.

– Я заказала столик в «Итальянце».

– Где? Не слишком ли там цивильно? – удивилась я. – Я думала, мы в «Маккой» пойдем или в «Петрович».

– Слишком цивильно? – Я не видела Леркиного лица, но готова была поклясться, что после этих слов она надменно приподняла брови. – Зато там вкусно. И шикарно.

– Ну ладно, тебе решать, – пожала я плечами, – но потом мы пойдем в «Красную Шапочку». Да? На стриптиз?

– Все никак не угомонишься, Кашеварова? – вздохнула Лерка. – Стара я стала по стрип-барам разгуливать. И потом, у меня соберется компания, которая, боюсь, этого не одобрит.

– Какая еще компания? – подозрительно переспросила я.

– Варвара из Питера приедет специально.

– О, нет… – протянула я.

Варвара – двоюродная Леркина сестра. Она на три года младше меня, но нежный возраст не мешает ей изрекать суждения, которые больше подошли бы сорокапятилетней благоустроенной матери семейства. Варвара похожа на тургеневскую девушку. Или на фарфоровую пастушку – вся такая трепетная, нежная и раздражающе хрупкая, что в ее присутствии мне неудержимо хочется смачно выругаться матом, станцевать сальсу на столе и, перевирая факты, рассказать о своих похождениях на тропе межполовой войны. Я с детства почему-то не любила таких вот «правильных» девушек. Варвара всегда выглядит так, словно она только что вырулила из салона красоты, где провела пять часов подряд. На ее розовом от дорогого тонального крема лице цветет мудрая полуулыбка, говорит она тихим голосом, ко всем окружающим обращается на «вы», знает, чем отличается ножик для бутербродов от десертного ножа. Всегда держит спину прямо, носит юбки не выше колена и до сих пор краснеет в присутствии мужчин. Потому что в жизни такой девушки, как Варвара, может быть только один мужчина. Так и есть – замужем она с восемнадцати лет и воспитывает пятилетнего сына, такого же правильного, как и она сама.

И в компании этой скучнейшей особы мне предлагается провести целый вечер. Хорошо, что там будут и другие подруги Лерки, например…

– Лидуся! – радостно сказала я. – Сяду подальше от Варьки и буду болтать с Лидусей.

– Но вообще-то… – Лера замялась: – Лидусю я не собиралась приглашать на девичник.

– Что-о? – Я не поверила своим ушам. Лида – наша старая подружка, знаем ее тысячу лет. Высокая, чуть полноватая, небрежно причесанная, нетрадиционно ориентированная к тому же, причем пользуется огромным успехом у девушек.

– Ну… Я в последнее время не так много с ней и общаюсь…

– Ты с ума сошла?! – Я окончательно пришла в себя. – Как можно не пригласить Лидусю?

– Знаешь, я и сама понимаю, что нехорошо получилось… Но Витасик не хочет, чтобы я с ней общалась, – Лерка понизила голос, – он считает, что Лидка испорченная… Она сама виновата. Я ее как-то в гости пригласила, так она явилась с одной из своих пассий, лет, наверное, тринадцати. Жуткая девчонка. Весь вечер сидела у Лидки на коленях, чавкала жвачкой и называла ее «мамочка». Конечно, Витасик в ужас пришел!

– Но ведь Лидуся всегда приводит с собой каких-то малолеток, – я агрессивно встала на защиту «розового» фронта, – которые всегда ведут себя примерно так же. Что мы можем поделать, если у нашей подружки такой вкус! Ты можешь просто сказать, чтобы она пришла одна!

– Кашеварова, хватит на меня давить! – повысила голос Лерка. – Лидуси не будет, это вопрос решенный.

– Ладно, но Жанну ты хотя бы позвала?

– Жанну? – брезгливо переспросила Лера. – Ты же знаешь, я ее всегда недолюбливала. Она пустышка, содержанка.

Наша общая подруга Жанна и правда не обременена устойчивыми моральными принципами. Ее жизнь увлекательна и полна самых невероятных событий, прямо как итальянская мелодрама. Красивая, отчаянная, энергичная, Жанка умело и ловко охотится за состоятельными мужчинами, зарабатывая этим тяжким, но благодарным трудом на вполне безбедную жизнь.

– Вот как? Но это не помешало тебе занять у нее денег, когда ты в очередной раз влюбилась и захотела полностью обновить гардероб.

– Недавно я познакомила ее с Витасиком, и вот он сказал, что Жанка…

– Да какое право имеет твой Витасик распоряжаться, с кем ты можешь дружить, а с кем нет! – взорвалась я. – Этак скоро и я не пройду фейс-контроль.

– Что ты говоришь глупости? – притихла Лерка, но в голосе ее не чувствовалось задора и уверенности.

– Кто он такой, чтобы тобой командовать?

– Он мой муж, – вздохнула она, – будущий.

– Замечательно. Вот уж не думала, что ты когда-нибудь такой станешь… Ну и кто же в итоге придет в «Итальянец»?

– Ну… Варвара… Лика… Светка…

– Лика? – насмешливо переспросила я. – Ты же ее всегда терпеть не могла. Ее ничего не интересует, кроме деторождения! Да она же только и может говорить об оттенке утренних экскрементов своего очередного отпрыска.

– Да вовсе она не такая плохая, – невпопад ответила Лерка.

– Я и не говорю, что она плохая. Я говорю, что она – скучная! А Светка? Когда ты с ней успела сдружиться? Ты всегда называла ее клушей.

– Мы вместе посещаем кулинарные курсы, – пролепетала Лера.

– Что? – у меня даже голос сорвался от изумления. – Какие курсы?

– Кулинарные, – виноватым шепотом повторила Лерка, – Витасик говорит, что я совсем не умею готовить… Хочу вот научиться…

– Я… – кажется, я хотела закидать Лерку убийственными аргументами в пользу свободы, но вовремя остановилась. Какой смысл переубеждать того, кто уже принял непоколебимое решение? Только нервы тратить. А ведь всего полгода назад Лерка мечтала записаться на курсы тантрического секса…

– Кашеварова, так ты придешь? – в ее голосе была надежда и затаенная тоска.

– А куда я денусь? – вздохнула я. – Мы же подруги…