Веда улыбнулась. Подмигнув ей, я поднес микрофон часов ближе ко рту.

– Фон Шелленберг, – пробасил я. – Приведи к нам девчонку и сотри свой долг.

– Сергей, это вы? – произнес он, но уверенности в его голосе не прибавилось. – Когда вы научились телепатии?

Очевидно, «эппл» оказались то ли умнее, то ли тупее, чем я ожидал, но они точно не звонили европейцу на сотовый, вместо этого посылая мои реплики прямо ему в голову. Я представил, как взмыленный от непоняток европеец мечется во все стороны, пытаясь понять, кто сумел без спроса пролезть в мозг, принадлежащий ему – Высшему ментальному магу, не последнему в Инквизиции.

– Мы знаем все, – сказал я. – Еще есть выход. Верни Кристину, сдайся сам, и ты будешь передан Дозорам Москвы. И дальше решишь свои вопросы с ними. В противном случае ты не покинешь город живым.

– Если вы знаете все, Сергей, то должны понять, что вы здесь не командуете, – сказал европеец.

В его голосе не было ни намека на браваду, насмешку или прочие манеры лупящих себя в грудь орангутангов. Он действительно опасался меня. На какой-то момент я даже зауважал фон Шелленберга.

Я по очереди посмотрел в лица Веды, Лины, оборотня, Светлого мага за рулем и снова заговорил в микрофон:

– Нет. Именно я здесь и командую. Ты сам по себе, фон Шелленберг.

– Сергей, не пытайтесь меня найти. Иначе я буду вынужден убить вас.

– Так, как ты убил Ромку и Валерия? Как вызвал эманации мертвых дозорных, которые уничтожили Эла и Махсуда?

– Они не должны были погибнуть. Я хотел вывести из строя только вас, чтобы остальные разошлись сами.

– Дипломатический подход, – заметил я. – А теперь слушай. Я буду через три минуты. Если я найду Кристину без тебя – меня это устроит. При любом другом исходе я найду тебя и убью.

Выключив связь, я перевел дух.

– Зачем ты сказал ему, что мы знаем, где он?! – набросилась на меня Веда. – Чтобы он лучше подготовился?

– Он и так знает, что мы придем, – ответил за меня Клумси. – Какая разница…

– Не в этом дело, – сказал я. – Знает он или нет – у нас не хватит сил, чтобы с ним справиться. Как вы собрались драться с магом вне категорий, прошедшим школу Инквизиции? Да еще и в месте Силы, где он не сможет устать в принципе. Не подумали?

– Так это что, развод был? – не поняла Веда.

– Наш единственный шанс – заставить фон Шелленберга сохранить конфликт в подвешенном состоянии и перевести его на более высокий уровень, – объяснил я. – Чтобы он не решился и дальше уничтожать нас в открытую. Чтобы кое-как вместе выйти из-под Столпа и передать вопрос в Москву и Прагу. А там уже пусть Великие разбираются.

– Ты хочешь просто списать всех погибших?!

– Нет! – со злостью ответил я так, что все сразу притихли.

Я даже не заметил, что Морозко давно припарковался и тихо слушает.

– Нет, – повторил я. – Я лишь не хочу, чтобы вы тоже умерли. Если вам не нравится мой блеф, вы можете выйти. Садитесь на поезд, автобус, вертолет и уезжайте из города. Сами слышали – ни Завулон, ни Гесер на самом деле не давали вам приказа слушаться именно меня. Вы сами по себе. А я остаюсь.

Отодвинув дверь «газели» в сторону, я выбрался наружу. В лицо мне ударил соленый ветер. Далеко впереди море хранило внешнее спокойствие, но я слышал, с какой мощью оно билось о скалы.

35-я береговая батарея, мощнейший форпост Второй мировой. Я стал на землю, покрытую дробленой щебенкой, чувствуя энергетику места. Сила шла снизу, подпитывая меня, перезаряжая мои севшие аккумуляторы Иного. Сейчас я не обращал на этот процесс особого внимания. Сами строения волновали меня куда больше. Здесь, практически не вылезая из-под земли, немногочисленные войска Советской армии провели в узких коридорах двести пятьдесят дней, находясь каждый день под обстрелом, держа оборону родного города от ценностей прогрессивной Европы. Весь размах этого опыта невозможно передать современным активистам, орущим в Сети за скорейшее начало горячей войны. Каждому двинутому на цене нефти всепропальщику я бы крайне рекомендовал для начала посидеть одну десятую этого срока без вайфая. Уверен, вся дурь мигом вылетела бы.

– Класс, – сказала Веда, распахнув полы куртки в стороны, потянувшись грудью к солнцу, натягивая футболку. – Вот теперь и жить можно.

Такой подход к ситуации с ее стороны поначалу показался мне меркантильным и даже в чем-то оскорбительным, и я тут же одернул себя. Веда потратила намного больше Силы, чем я, так что скорое и бесплатное восстановление могло привести ее чуть ли не в настоящий экстаз.

Глядя, как маленькая волшебница скачет с одной ножки на другую, улыбаясь всем вокруг, я чувствовал эмоцию, не посещавшую меня со времен детства. Стыд. Пусть я вечно цепляюсь за все, что поможет чувствовать себя молодым, но мне следует постоянно помнить, что Ведающей это не нужно. Ей двадцать два года, ей незачем извиняться за непонимание времен, в которые ее родители пешком под стол ходили. У нее своя собственная война, и сейчас мы находились в самом ее эпицентре.

– Я не вижу машину, – сказал Морозко, щурясь на горизонт. – Думаешь, фон Шелленберг тут?

– Должен быть, – выразил я мнение. – Не сидеть же ему на открытой местности. Я считаю, он не врал про сорок минут, которые ему нужны на пробуждение девчонки.

– Может, мы опоздали?

– Когда я говорил с ним по «эпплу», он еще не начал, – покачал я головой. – Нет, мы пока не опоздали. Зато ему теперь и скрываться незачем. Он должен быть где-то тут…

Ради пущего драматизма мне следовало сделать эпичное лицо и добавить «я это чувствую!», но правда заключалась в том, что я не чувствовал ничего. Наш европеец тут, похоже, и не думал появляться. Мы стояли на месте, глядя на форпост, а я напряженно пытался понять, в чем именно ошибся.

– Людей нет, – неожиданно сказала Лина. – Тут вроде не выходной.

– Разве сюда кого-то водят? – спросил Морозко.

– Да постоянно. Это же достопримечательность. Как Диорама. Только потрогать можно.

– Была здесь? – спросил я.

– Нет, ни разу. Там коридоры должны быть внутри.

– Тогда пошли, – сказал я и двинулся вперед.

Внимание привлекало все. Памятник павшим воинам с табличкой, дублированной на немецкий. Высокий крест позади него. Осколки снарядов, между которыми стояли свежие лампадки и цветы. Всего неделя после Дня Победы – место должно быть оживленным. Лина права, отсутствие людей здесь выглядело слишком подозрительно.

Настоящий, монументальный памятник был следующим. С красной звездой, вылитой из камня и бетона. С горой испускавших аромат гвоздик, роз и одуванчиков.

А вот и сама батарея. Когда-то здесь находились две гигантские артиллерийские башни, напрямую влиявшие на ход войны. Современному школяру, активно донатящему на «танки», не понять, что собой представляли эти агрегаты – если, конечно, он не помнил, как выглядел Биг-Ган из второго «квейка». Есть мнение, что орудия севастопольской батареи и послужили прототипом этой инопланетной пушки. Охотно верю – аналогов у американцев нет по сей день.

Вот только Биг-Ган был взорван одним-единственным диверсантом через четыре часа после высадки. 35-я батарея просуществовала четыре года войны, со временем превратившись в памятник.

– А тут и правда триста пятьдесят километров траншей? – спросила Лина.

– Да, – подтвердил я. – И три тысячи блиндажей.

– Понятно тогда, как им выдержать удалось.

– Точно? – Я повернулся к ней. – У них не было Щитов Мага и «радужных сфер». В среднем здесь пришлось по тонне бомб на каждый квадратный метр. Выдержишь?

Лина умолкла. Я знал, что она все верно поймет – не обидится, сделает в уме расчеты и нужные выводы. В Лину я верил.

От одной из башен осталась железобетонная яма размером со школьный стадион. Заглянув в нее, я ожидал увидеть Кристину с нашим европейцем, потому что это было бы лучше, чем перспектива искать его в недрах комплекса, местами уходящего в землю на десяток этажей.

– Пусто, – сказал Клумси. – Так, почему я не могу в Сумрак зайти?

– Тебе же амулет мешает, – ответила Веда. – Ошейник выброси.

– Нее, – озадаченно сказал оборотень. – Лучше я тогда в окрестностях погуляю.

– Не дури только, – посоветовал я. – Если что найдешь странного – сразу беги к нам.

Парень кивнул и убежал.

Наклонившись, Лина принялась смотреть в уходящую вниз шахту, в одну из стен которой были вбиты металлические скобы. Судя по их отполированному блеску, сюда часто спускались.

– Я что-то слышу, – сказала девушка. – Только не могу…

Выскочивший снизу луч заставил ее отпрянуть в сторону. Морозко пустил в шахту «фриз», разбившийся о ее стенки.

– Отставить, – процедил я. – Нас заманивают. В обход!

– Долго, – сказала Веда, застегивая куртку. – Поберегись!

И оттолкнулась от земли.

Щит Мага она наложила на себя прямо в прыжке, залетая внутрь шахты. Блеснули переливы «хрустального щита», затем яма сотряслась – от приземления Ведающей на нижнем уровне прошла волна Силы, которая должна была сбить с ног любого, кто мог оказаться рядом.

Ухватившись за скобы, я проворно пополз вниз, стараясь не цеплять плащом острые выступы. Светлая волшебница уже поливала огнем кого-то, кого я не видел. Судя по ее тактике, здесь не было ни Кристины, ни посторонних людей. Только мы и наши мишени.

Тройные Лезвия, пущенные мною с двух рук, мелькнули в пламени Веды, как настоящие клинки. Впереди меня мелькнул чей-то силуэт.

– Полу-Иные, – живо сказала Веда. – Я видела троих. Все убежали.

– Не иллюзии?

– Точно нет.

Она посмотрела на меня с азартом.

– Фон Шелленберг здесь, – сказала она.

– Мы этого не знаем.

Морозко спустился к нам.

– Клумси машет с той стороны, – протараторил он. – Наверное, тоже кого-то увидел.

– Вернись и помоги ему, – сказал я. – И Лину сюда не пускай!

Мое первое повеление парень явно хотел пропустить, зато против второго тоже не возражал. Кивнув, он начал карабкаться наверх.

– Из комплекса есть другие известные выходы? – спросила Веда.

– Известных – нет, – ответил я. – Идем следом. И не спеши.

Из дальнего конца узкого коридора в нашу сторону протянулись прыгающие по стенам молнии. Цепной разряд!

Вывешенные нами Щиты Мага слились в один, накрывший сразу обоих. Искры глухо стучали по его наружной оболочке, подобно каплям дождя в осеннюю ночь.

– Щит спадает, – произнесла Веда, напряженно подпитывая его Силой. – Они же эманации! Они получают в месте Силы больше энергии, чем мы!

– Да, – согласился я, вытаскивая шакрам. – Только в Сумрак они не ходят.

Мы посмотрели друг другу в глаза.

– Отпускай, – сказал я и тут же рванул вправо, прямо в каменную стенку.

Перед тем как уйти в Сумрак, я метнул шакрам вдаль по проходу. Меня окружили узкие, темные коридоры почти пустого пространства, будто я находился внутри компьютерной модели, позволявшей ходить сквозь стены. В обычных домах такое не прокатит – там на всех слоях вплоть до четвертого стенка остается стенкой. И пропасть может разве что дверь, «запомнившая», что ей суждено порою пропускать кого-то через себя.

Но не в 35-й береговой батарее.

Эмоции десятков тысяч солдат, командиров и врачей, советских и немецких, неделю за неделей, месяц за месяцем подвергавших сомнению саму идею целостности комплекса. И все это на пике нервного напряжения, в месте Силы. Вполне достаточно, чтобы Сумрак расценил стены колоссального бункера как существующие только на бумаге и в людском воображении.

На первом слое каменные внутренности батареи отсутствовали. Была пустота – огромная, сквозная, с еле наметившимися очертаниями коридоров, сквозь которые я пролетел и вышел прежде, чем гравитация призвала меня в неизвестные глубины.

Вынырнув в соседнем коридоре, я поймал вернувшийся ко мне шакрам. На призрачном диске торчали быстро испаряющиеся ошметки плоти. Далеко впереди, на темном перекрестке, сдавленно прохрипел голос полу-Иного. Второй убежал еще дальше, его топот эхом звучал среди камней.

К телу полу-Иного мы с Ведой подбежали одновременно. Здесь царила кромешная тьма. Прошептав заклинание, Веда зажгла легкий свет в ладошке и тут же снизила яркость до легкой подсветки ногтей.

Эманация севастопольского дозорного лежала в груде металлолома. Правая половина головы отсутствовала.

– Неплохой выстрел, – заметила Веда, отправляя тело в Сумрак. Ее голос был бодр и спокоен. Привыкла, что ли?

– Здесь еще минимум двое, – сказал я, переступая через тлеющую кучу, в которую превратилась эманация. – Помнишь, сколько их всего?

– Десять, если старик призвал всех в полном составе. Шестеро упокоены. Значит, их здесь осталось четверо.

– Двое, – поправил я. – Если фон Шелленберга здесь все же нет, то двое остались с ним. Остальные здесь, чтобы нас отвлечь. Или зачистить место перед его прибытием.

Веда прислушалась. Бункер хранил тишину.

– Может, ну их на фиг? – предложила она. – Тоже подождем тут, затаимся…

Сверху прозвучал громкий взрыв. По потолку пробежала трещина.

– Уходим, – сказал я, но Ведающей не нужно было озвучивать очевидное. Она метнулась вперед, обгоняя меня раза в полтора. Я мог бы догнать ее, наложив на себя «скороход», но это мне казалось лишним.

И напрасно.

Откуда-то сверху на меня прыгнул полу-Иной весом килограммов в сто. Я свалился наземь, и меня тут же принялись душить. Попробовав наложить «хрустальный щит», я обнаружил, что мне это сделать не удается. Бывший дозорный всю свою Силу пустил на блокировку моих способностей, переводя схватку в противостояние мускулов. И я не мог пока сказать, чтобы моя победа была близка.

Стукнув локтем наугад, я промахнулся. Затем попробовал ударить затылком в лицо – ничего. Эманация была намного сильнее и проворнее меня. Можно было снова уйти в Сумрак и выйти на нижнем этаже, но я не был уверен, что прямо подо мною он существует, этот этаж.

– Ты не уйдешь, не уйдешь, не уйдешь… – бормотала эманация, сжимая мое горло руками. В месте Силы она действительно получала в разы больше энергии, чем я, полноценный Иной.

– Оставь его! – прокричал тонкий женский голос.

С противоположной стороны коридора показалась вспышка света. Кое-как извернувшись, я умудрился посмотреть на ее источник.

К нам, постепенно набирая скорость и расширяясь в размерах, летел огненный шар. В других обстоятельствах я бы наблюдал за его полетом бесконечно. Это было прекрасное зрелище – файербол в месте Силы, растущий после выпуска.

Пробив полу-Иному в солнечное сплетение, я оттолкнул его и приподнялся сам. С ревом он отпустил мою шею, однако увернуться не успел. Файербол поразил его в плечо и голову, от чего полу-Иной выстрелил чем-то в направлении источника.

Я не видел, что за заклинание надо мной пронеслось. Казалось, сама смерть пролетела мимо, коснувшись клочком одеяния. И все же файербол сделал свое дело. Горевший заживо полу-Иной с воплем вертелся, стукаясь о стены, в то время как пламя распространялось по его телу, быстро пожирая взятую напрокат у Сумрака телесную оболочку. Отвернувшись, я побрел прочь от запаха горелой плоти, стараясь дышать как можно реже.

– Веда, – проговорил я хрипло. – Спасибо, ты мне оч…

От увиденной картины у меня помутилось в глазах. Веды здесь не было. Посреди булыжников лежала Лина, глядя в каменный потолок раскрытыми глазами.

– Эй! – произнес я с испугом. – Ты чего? Вставай. Вставай, Светлая.

Она не ответила. Взяв ее за руку, я пришел в ужас – она была холодной как лед.

– Ты чего, Лина? – прошептал я. – Дыши, вставай, не лежи так… Тьма, только не опять!

– Что тут?! – послышался голос Веды. – Мы сделали одного! Я иду, я сейчас…

Увидев Лину, остановилась и закрыла рот ладонями. Прижавшись к стене, она сразу стала казаться еще меньше.

– Нет, – простонала она. – Как… как это…

Я не ответил. Глядя на мертвую Лину, я тупо моргал, пытаясь выгнать из головы мысль, что на ней вечернее платье.

– Стулья, – пробормотал я. – Ты чувствуешь этот запах?

– Что?! – истерично воскликнула Веда.

– Запах горящих стульев. И звон стекла…

Соскользнув вдоль холодной стены, Веда заплакала. Я продолжал сидеть, сжимая безжизненную руку волшебницы, чувствуя, что о мою ногу трется что-то мягкое. Огромный кот поднял голову, посмотрел на меня, потом на Веду и молча ткнул усатую морду в плечо Лины.