Глава XXIII
Телефон зазвонил прерывистой трелью. Трубку снял Юра.
– Отдел поддержки виртуальной архитектуры. Минуту. – Он протянул трубку Жене. – Тебя Саша.
Юра был в курсе произошедшего вчера на совещании. Более или менее полно он знал всю историю о том, как Саша, старый Женин приятель, пригласил его принять участие в одном проекте. Сам он зашивался, и ему давно нужна была помощь, но Саша был патологически жаден и очень труслив. Он постоянно боялся, что кто-то займет его место, поэтому новую работу, которую вешали на его отдел, всегда брал со словами «хорошо, сделаем», даже когда знал, что ему придется работать ночами из дома. Главное было не попросить в отдел дополнительных сотрудников, ведь их могут дать. Тогда руководство поймет, что он не справляется, и не дай бог усомнится в его способностях. А те, кого пришлют на помощь, наверняка будут ребятами неглупыми, иначе зачем их присылать на выручку? Неглупые ребята могут сделать что-то лучше него. Даже наверняка сделают. Или (еще хуже!) руководство может решить, что у кого-то лучше получится справляться с работой руководителя отдела. Тогда его могут вообще подвинуть. В Жене же он был уверен. Он знал, что его место Женю не интересует. К тому же Женя помогал ему как бы по совместительству, его основные обязанности с него никто не снимал. За пару месяцев они с Женей выправили дела, а еще за полгода наладили работу в отделе. По ходу процесса Женя несколько раз разговаривал с руководством и задавал те вопросы, которые сам Саша задавать боялся. Все пошло на пользу. Финансирование увеличили, в том числе и подняли зарплату начальнику отдела. Неизвестно, что его испугало, но на прошлой неделе Саша сходил к руководству и сказал, что Женина помощь ему больше не нужна. В принципе, последние месяцы он действительно больше времени уделял своим прямым обязанностям, так что доплату можно было смело урезать наполовину. Женя лишь удивился, почему ему не сказали прямо, что в его услугах больше не нуждаются, а поступили так некрасиво. Исподтишка. Узнав о произошедшем, Ковалев сам сходил к руководству и сказал, что у него больше нет времени на Сашин отдел, так как своей работы очень много. Тем более дело уже налажено. Руководство восприняло все как само собой разумеющееся, и Женя больше не имел касательства к отделу приятеля.
– Привет, Сашок, – сказал Женя трубку.
– Как дела?
– Ничем не обрадую, у меня все хорошо.
– Если одумаешься, можешь вернуться, – сказал Саша. – Условия ты знаешь.
– Я же уже говорил тебе, я не беру пленных, Сашок.
– Как знаешь.
Женя положил трубку.
– На твоем месте, я бы ему зубы выбил, – процедил Юра.
– Зачем? Даже если его очень больно ударить, он все равно ничего не поймет.
– Ты знаешь, я уверен, что, если хорошенько звездануть, он бы понял.
– На свете есть люди, которые верят, что они самые умные. Самые хитрые и прозорливые. В общем, что они самые-самые. И они имеют на это право. Как и те, кто верит, что Луна деревянная.
Юра задумался. Он искренне не понимал Женину снисходительность к откровенному подлецу. К слову, почти все знакомые с ним сотрудники корпорации считали так же.
– Может быть, – наконец сказал он. – Ты слишком добр к людям.
– Часа не прошло, как Муклачев сказал мне, что я злой и ненавижу людей. – Женя вздохнул. – Пес с ними со всеми. Я пойду съем чего-нибудь в «Бригантине». А ты, если это не противоречит твоей религии, когда встретишь начальника, скажи, что после обеда я собирался на вызов. У нас третья рекламация за неделю из Бутовской автошколы. Хочу сам посмотреть, что там происходит.
– Хорошо, – с готовностью отозвался Юра.
Собрав в портфель необходимые вещи и зайдя в диспетчерскую, зарегистрировать выезд, Женя вышел из офиса.
На улице было пасмурно, совсем как Женино настроение. Подняв воротник джинсовой куртки, Ковалев, пропустив автобус и два авто, перешел дорогу в неположенном месте и юркнул в стеклянную дверь, изуродованную желтым трафаретом парусника. В кафе было тепло и вкусно пахло.
Пройдя за свой любимый столик, в левом углу у окна, Женя помахал ладошкой заметившей его официантке и, сняв куртку, кинул ее на портфель, который пристроил на соседнем стуле.
– Добрый день, – сказала подошедшая официантка. – Кушать будете?
– Да, – сказал Женя и задумался, чего он хочет. В автошколе его ждут после четырех, раньше тренажер не освободится. Взять шашлык и пиво? Пивной запах держится очень долго. Нехорошо так ездить к клиенту. А на улице сыро… – Пятьдесят водки, харчо и салатик «Весенний».
– Хорошо, – сказала официантка и отошла от столика.
В ожидании заказанного Женя размышлял над последними событиями. В очередной раз человек, которому он помог, в ответ сделал подлость. В человеческой неблагодарности не было ничего удивительного. И если бы Саша в решающий момент отвернулся от него, сделал вид, что не слышит просьбу о помощи, Женя отнесся бы к такому поступку спокойно. Но в этой ситуации он не просто отходит в сторону, он совершает действие откровенно во вред тому, кто его однажды здорово выручил.
В «Бригантине» изумительно варили харчо. Раньше на этом месте был небольшой ресторанчик грузинской кухни. Даже не ресторанчик, так, забегаловка на восемь столов. Но кухня была отменная. Потом что-то произошло, и заведение закрылось. А через пару недель появилась вывеска «Кафе „Бригантина“». Уютная обстановка сменилась безликим общепитом. Сплошные полуфабрикаты и гамбургеры. Первое, второе, салаты. Кофе, кола, пиво четырех сортов. И конечно же, крепкие напитки в розлив. Правда, завсегдатаи все-таки могли найти здесь кое-что из того, к чему привыкли. Прежний повар, похоже, не потерял работу.
Водка приятно обожгла пищевод и расшевелила аппетит. Ватерлиния харчо начала быстро опускаться. В голове появилась мысль: а не повторить ли еще раз пятьдесят…
– Здесь не занято?
Женя поднял глаза и увидел перед собой невысокого, смуглого мужчину в кожаном плаще с кружкой пива в одной руке и тарелкой с жареной колбаской в другой.
– Не хотелось бы садиться рядом с… – Незнакомец кивнул в сторону развеселой компании юнцов, ведущих себя не то что развязно, просто как чмошники.
– Садитесь, – сказал Женя.
– Все меняется, – сказал незнакомец, устраиваясь напротив Жени и принимаясь за колбасу. – А какое было заведение…
– Вы часто бывали тут раньше?
– Не так чтобы, – сказал незнакомец и сделал пару больших глотков из своей кружки. – Но всякий раз с таким кайфом ел шашлык.
– Кому-то понравилось помещение, – бесстрастно отметил Ковалев, отодвигая пустую тарелку и принимаясь за салат.
– Урки правят миром, – принял ни к чему не обязывающий разговор незнакомец.
– Точно, – согласился Женя, складывая в пустую тарелку приборы и сыто вздохнув. – Все кнопки и все рычаги, как ни крути, всегда у них в руках.
– Точно, – согласился незнакомец, рассматривая прохожих за окном. – Вот, скажем, твой бизнес. Неплохой, но хилый. Правда, последнее время появилось несколько сочных заказов.
Женя было уже начал одеваться, но замер, словно увидел призрак. Он неожиданно понял, что эта встреча не случайная. И перед ним не федерал или шарлатан-предсказатель. Сейчас происходит что-то важное в его жизни.
– Но они могут быть последними, – не глядя на Женю, продолжил незнакомец, теперь увлеченный жареной колбасой. – А может, и наоборот, будут еще более прибыльные контракты. И вообще…
– Первое. Вы кто? Второе. Что нужно?
– Я тот, кто сейчас говорит очень важные для тебя вещи, – сказал незнакомец, отправил в рот кусок колбасы и вкусно запил его парой глотков пива.
– Я арестован?
Незнакомец оторвался от пива и поднял на Женю серые глаза.
– Кем ты себя возомнил?
Женя сел на стул.
– Что вам нужно?
– Хороший вопрос. Наверное, я хочу, чтобы ты жил долго и счастливо.
– С какой стати?
– Чтобы не убивать тебя. Поверь, это сделать не сложно, только совсем необязательно.
– Почему я?
– Считай, что ты выиграл в лотерею.
– Так не пойдет.
– Что не пойдет? Что ты станешь работать на корпорацию и сможешь купить привилегированные акции?
– Что взамен?
– Дело не просто в том, чтобы ты не мешал нам. Переходи к нам на работу.
– Вопрос, от чьего имени вы говорите, не прояснился.
– Куда важнее понять, что у тебя есть выбор. Все потерять или многое приобрести.
– Так не бывает. Спрашиваю последний раз и ухожу. Что вам нужно?
Незнакомец залпом допил пиво, шумно выдохнул и утер губы тыльной стороной ладони.
– Вкусно. Ну, раз ты такой непонятливый, объясню, что нужно уяснить в первую очередь. Ты начал путаться под ногами. Раздражать, как рой мух. Понимаешь? Вреда причинить не сможешь, но вот испортить настроение – запросто. Ты не одинок, если тебе от этого станет проще решиться. Таких много. Если всех перестрелять, посадить в тюрьму, утопить в болоте, растворить в кислоте, будет ужасно хлопотно. Гораздо правильнее убедить отказаться от своих глупых планов.
– Неужели мой скромный бизнес кому-то перешел дорогу?
– Хочешь, через пять минут его не станет?
– Я просто так спросил, – поспешил уточнить Женя.
– Ты недоволен порядками. Ищешь единомышленников. Пытаешься выйти на Люфт. Ты участвовал в нескольких террористических акциях, пытался спасти из тюрьмы обвиняемую в терроризме. Она твоя подруга, это делает тебе честь, но подрыв основ государства – штука серьезная. Ты в постоянном контакте с торговцами левыми чипами, а это уже другая, не менее тяжкая статья. Но ты классный спец по Видениям. Для всех будет лучше, если ты не умрешь, а станешь просто счастливо жить и плодотворно работать.
– Вы покупаете меня? – Женя не верил в то, что говорил. Он не понимал происходящего.
– Точно, – улыбнулся незнакомец. – Лучше быть богатым и здоровым.
– Странное предложение.
– По сути или по содержанию?
– И… все-таки что я должен буду делать взамен?
– Это ты уж сам реши, что ты готов сделать, чтобы не потерять то, что получишь. Пора взрослеть, парень. Пора завязывать с радикализмом. Пойми главное. Не возьмешь ты, возьмет кто-то другой. А тот другой возьмет обязательно. И очередь из желающих взять длиннее канала имени Москвы. Хватит расшатывать мир, его опоры и так шатки. А под обломками миров обычно гибнут тысячи невинных.
Предложение было более чем серьезное, и именно про такие говорят «от которого невозможно отказаться». Что он теряет? Ничего. Что он приобретает? Как минимум отсрочку приговора. Никто не узнает, что у этого типа на уме. Согласиться? А в глубине души он может оставаться прежним. Он всю жизнь ждал своего часа. Чаще под дождем, на улице. На ветру или под палящим солнцем. Лучше делать это в комфортном офисе корпорации ВИДЕНИЯ.
– Не терзай себя сомнениями. Никто не заставит тебя предавать товарищей, рассказывать какие-то секреты, сдавать явки и называть пароли. Ты просто отходишь от дел. Объяснение для самого себя придумаешь любое. И начинаешь жизнь добропорядочного гражданина. С хорошей работой и солидным доходом.
Незнакомец ушел, а Женя заказал еще двести водки, чебуреки и решил не ехать в Бутово. Не сегодня точно. Кроме как думать о странном разговоре, он сегодня уже ничего не мог делать. Да и не хотел. Завтра могла измениться его жизнь. Сегодня.
Вот так вот в лоб. Без реверансов. Не хотите ли стать успешным? А вот цена за это.
Цинично? Да нет, наверное, просто откровенно. Когда вещи называют своими именами, мир становится понятнее. Именно потому, что все произошло так запросто, ему и не верится в это. Хотя аргумент железобетонный. Лучше быть богатым и здоровым.
