Глава XXIV
Вечер был теплым. Небо голубым. Лишь у горизонта, там, куда стремилось солнце, теплился розовый закат. За забором, протяжно мыча и оставляя на дороге лепешки, ковыляли коровы.
– Баня готова, – объявил Женя.
– Тогда вешайся, – предупредил Сергей. – Я с дедом в деревне знаешь как по баням хаживал… По три веника мочалили.
Нельзя сказать, что Ковалев испугался, но насторожился точно. Он любил париться в русской бане, но только, что называется, без фанатизма. Как-то раз ему довелось попасть в компании «профи» в этом вопросе. Запомнил на всю жизнь. Через десять минут от жара у него на голове затрещали волосы. А мужики ничего, чуть похрюкивали от удовольствия.
После бани Женя и Сергей в саду, под яблонями, жарили шашлыки. Старенький ржавый мангал на высоких кривых ножках. Много мяса и свежих овощей. Дорогой коньяк. Пока жарилось мясо, под углями запекалась картошка. Бывает так, что в мозгу всплывает какая-то мысль, воспоминание из далекого прошлого, чаще из детства. Сначала ты рад, что вспомнил про это, какое-то время наслаждаешься, смакуешь воспоминания. Но вот уже не можешь не только не думать, но и не хотеть. И тогда ты сделаешь все, чтобы воспоминания снова стали реальностью. В этот раз в роли материализованных воспоминаний выступала печенная в углях картошка.
Женя ножом проверил мясо на шампуре.
– Готово.
– Тащи, – сказал Сергей.
Шампуры сложили в большую железную миску, поставили на стол, на блюде остывали запеченные картофелины. Огурцы и помидоры просто разрезали на четыре части и выложили в тарелку, а сверху пучок стрел зеленого лука.
– Идиллия, – сказал Женя, перешагнув через скамейку и выбирая в миске шампур. – Люблю вкусно пожрать.
– Главное, что тебе нравится. И нет разницы что. Мраморное мясо, лягушачьи лапки или устрицы. Черная икра или сыр горгонзолла.
Они выпили. Выдержали паузу. Синхронно причмокнули. И взялись за шампуры.
– А еще есть зеленый чай, – сказал Женя. – Верю, что он может быть полезным. Но что вкусным – сомневаюсь. Просто так принято говорить, если хочешь быть модным.
– Мир полон иллюзий, – согласился Сергей. – Рекламные технологии настолько отточены и заезжены, что иногда спецы доходят до абсурда, выдавая что-то за ноу-хау. Ты должен постоянно потреблять. Перестанешь потреблять – остановится рост экономики. Остановится рост экономики – упадут доходы населения.
– Поэтому подавляющая часть населения работает, чтобы покупать, чтобы росла экономика. А у них в кармане все та же вошь на аркане.
Выпили еще по одной.
– Хорошо у тебя здесь, – сказал Сергей, зубами стаскивая мясо с шампура. – Тихо, спокойно. Так устаю от каждодневной беготни, что часто ловлю себя на мысли: брошу все, уеду в Задрючинск. Деньги на старость есть, а вот сил бегать, похоже, уже нет. Надоело все до чертиков. Но утром встаю, и ничего, все по новой.
– Обычная усталость, – сказал Женя. – Со мной тоже такое бывает. Но терплю. А когда становится невмоготу, приезжаю сюда, в провинцию. Хотя какая, к черту, провинция, тут теперь тоже не больно-то отдохнешь от цивилизации. Видения используют в полный рост.
– Видения покорили мир. Вы рубите неплохую капусту.
– Я не пойму, почему ты все-таки решил вложиться в мою фирму, а не сделать все сам? – спросил Женя. – У тебя есть деньги, в конце концов, ты мог взять кредит. Построить нормальную организацию.
– Делать с нуля не всегда дешевле, чем образить что-то уже существующее. У тебя есть идея, есть задел. Есть неплохое имя. Но нет рекламы. Зато есть пространственное ви́дение ситуации. Тебе мешали некоторые проблемы, которые ты сам не мог устранить. Я тебе помог, и дело пошло. Все довольны. Плюс у меня было некоторое количество знакомых, нуждавшихся в предлагаемых нами услугах. Плюс ко мне обращались совсем незнакомые люди, которые знали, что мы можем помочь в решении их проблем. Мы зарабатываем деньги, ничего лишнего.
Сергей был топ-менеджером в крупной фирме, торгующей электронными примочками для охраны объектов; совсем недавно они вышли на рынок программного обеспечения для Видений. Дела его шли в гору. Женя не верил, что Сергей хочет просто срубить еще немного бабок. Он хотел срубить очень много. Делать все самому действительно непросто. Проще с кем-нибудь скооперироваться. С тем, кто сделает свою часть работы. Именно ту, которую ты по какой-то причине сам сделать не можешь. В этом Сергей был прав.
– Чем больше Видения будут проникать в жизнь, тем шире будет рынок, а значит, и спрос, – согласился Женя. – Так что продвижение продукта корпорации нам только на руку.
– Спрос на иллюзии будет всегда, – сказал Сергей. – В той или иной форме. Назови их как хочешь. Вы не придумали ничего нового. Но нашли удачный способ предоставить потребителю то, чего он жаждет.
– Иллюзии, – усмехнулся Женя. – Иллюзии бывают на выступлении иллюзиониста. Когда он из шляпы кролика достает. А в нашем мире все больше условности.
– Большинство из условностей, которым мы подчиняемся, сами же и придумываем. А потом некоторые из нас сами же придумывают себе роль в этом мире условностей. Политика, кинематограф, музыка, литература. А сколько существует бесполезных профессий?
Сергей взял новый шампур и продолжил пространные рассуждения:
– Если говорить о том, куда бессмысленно уходят деньги, так начинать нужно с дней города. Вот где деньги в трубу летят даже не мешками, вагонами.
– Да и хрен бы с ними, – сказал Женя, поднимая очередную рюмку. – Я чужие деньги не считаю. Задолбала пропаганда. Да ладно бы политическая, голимая реклама в ушах звенит.
– Век информации, – отозвался Сергей. – Люди привыкли слушать. И принимать за истину, что услышат. Ну как же, ведь им это показали по ТВ, сообщили в прессе, написали в книгах, рассказали по радио такие известные люди. Они же должны дорожить репутацией, поэтому не станут врать.
– Человек во все времена прислушивался к тем, кого считал мудрецами, – заметил Женя.
– Брось, – поморщился Сергей. – Кого из журналистов сейчас уважают? Кого можно смело назвать порядочным человеком? Вот ты, например, можешь назвать фамилию, чьим словам поверил бы безоговорочно? Например, если бы сказали, что прилетели инопланетяне, чтобы срочно эвакуировать нас с гибнущей планеты, ты бы сказал: «Мать твою! Надо срочно собирать чемодан!»
Женя задумался. Они взяли хороший темп, и в голове у него уже запевали ангелы. Мир казался другим. Более простым. Поэтому многое говорилось легко. Сергей, судя по всему, тоже был рад расслабиться. Он явно был далеко не менеджер средней руки, как рассказывал о себе, много знал, был вхож в серьезные экономические и политические круги. Там совсем другой мир. Чтобы выжить в том мире, приходилось постоянно контролировать себя, чтобы не сказать, не сделать что-нибудь лишнего. Это сродни жизни разведчика. Иногда хочется расслабиться. Выговориться. Побыть самим собой. Просто нажраться в дрова, в конце концов. И Женя был неплохим кандидатом на роль пьяного собеседника.
– Вот то-то, – сказал захмелевший Сергей, видя, что Женя не сможет назвать кандидата в порядочные люди. – Подавляющее большинство населения развитых стран, а мы говорим именно о них, считают журналистов глупцами и лжецами. Говорящими головами. А газеты, телеканалы и радиостанции – дешевыми проститутками, главная цель которых – впарить нам все, что можно впарить. От стирального порошка до новостей. И при этом все им верят. Взять, например, последний кризис. Несколько человек обсудили эту идею и запустили в жизнь. В подтверждение надвигающейся катастрофы начали скидывать по дешевке свои акции. Те, кто просек идею, решили подыграть. Чем сильнее паника, тем круче обвал. Но тебе-то что, ведь ты сбросил свои активы почти на пике. В самом начале обвала. И рынок, как следовало ожидать, рухнул. Ты, например, знаешь, что во время кризиса невозможно было взять кредит? Ни под какие гарантии. Свободного капитала было немного. Серьезные информированные люди зарезервировали его под свои покупки. И когда в панике народ сбрасывал активы, по законам рынка, цены упали до неприличия. Вот тут-то тот, кто был в курсе, практически задарма взял очень сладкие куски. А кто-то под шумок слил балласт. Сделай он это во время штиля, потерял бы репутацию. На него бы показывали пальцем и говорили, что он плохой управленец и неумелый финансист. Что его дела, похоже, совсем плохи. А когда кругом кризис… Кому какое дело до чужих убытков, когда своих полно? Все потеряли, и монстры бизнеса потеряли тоже. Только когда почитаешь годовой отчет, обнаружишь, что они увеличили капитал в два-три раза. А многие увеличат его в будущем, когда буря уляжется. И увеличат в десятки раз. Задел получился весьма неплохой.
– Я помню историю с составом соли, – сказал Женя. – Когда два гаврика купили по дешевке восемьдесят четыре вагона. И, чтобы скинуть товар, посеяли панику, что с солью будет напряженка. Заводы закрываются, соседи поднимают цены. Пяток проплаченных статей, и дело в шляпе. Мне называли цены за такие выступления. Смешно. По сравнению с прибылью – копейки.
– А остальные просто поддержали панику, – подтвердил Сергей. – Бесплатно. Ведь они сообщали жареные новости. Значит, поднимали свой рейтинг и тираж. Да, грамотная была афера. Помню.
– Иллюзия скорой беды, – сказал Женя, беря очередной шампур. – Те же самые видения.
– А что видения? – спросил Сергей, откидываясь на спинку старого плетеного кресла. – Видения даже не инструмент. Пока не инструмент. Отвлекающий маневр. Задумка хорошая, но их используют как хлопушку. А вот когда пойдет перепрограммирование, а это будет очень скоро, когда станут вживлять чипы, при помощи которых будут проводить все коммуникационные связи индивида и общества, от идентификации личности до взаиморасчетов, вот тогда еще вздрогнем.
– Ты что, веришь в эту страшилку? – удивился Женя.
– В Штатах сотни тысяч человек добровольно вживили себе под кожу чип. Мотивация банальна – опознание тела при катастрофе. Хотя, казалось бы, если ты сдох, какая тебе разница, как легко тебя опознают? Но вот чип в твоем теле – штука серьезная. Тотальный контроль за тобой. Ну а о его возможностях тебе всего не расскажут.
– Я буквально на днях про это слышал, – сказал Женя. – С другой стороны, доказательства, что одиннадцатое сентября устроили американские спецслужбы, чтобы ужать гражданские права, выглядят вполне убедительными.
– Одиннадцатое сентября было только началом, – уточнил Сергей. – Финансовый кризис и эпидемии – продолжением. Народ приучают к страху и подчинению. Все беспорядки и теракты срежиссированы. Исполнителей и их бригадиров подтолкнули к этой мысли вроде как случайно. Внушили, что они сила и они это могут. Да еще профинансировали это дело.
– Ну и зачем? – спросил Женя. – Деньги любят тишину, как меня учил преподаватель по экономике. Во время потрясений народ меньше тратит на мишуру.
– Давай предположим, что кто-то, например мировая закулиса, расшатывает устои какого-нибудь государства, – сказал Сергей. – Зачем? Если не захватить власть сейчас, так сделать людей более податливыми. Люди без уверенности в завтрашнем дне, без чувства собственного достоинства более покорны и менее свободолюбивы. Денег и сейчас выше макушки, и власти выше ушей. Но денег много не бывает. Вот тебе первый вариант. Для экономики нужна дешевая нефть. Устраиваешь революцию в стране, ее добывающей, меняешь правительство, а соседи уже готовы дать тебе солидные скидки. Или организуешь повстанцев и у них покупаешь нефть за копейки. Для бандитов она все равно ворованная, придет время – просто сбегут. Или вот еще вариант. Устроил гражданскую войну, разорил пищевое производство и новому правительству под видом помощи поставляешь в голодающую страну продовольствие. Еще и кредиты на шею повесишь с дикими процентами. В третьей стране устроили волнение, прежнее правительство ушло в отставку, новое подписало контракт на захоронение радиоактивных или химических отходов на своей территории. Мы можем не знать истинных мотивов, но заметить действия можем. Да если внимательно присмотреться, прислушаться, то мотивы прозрачны.
– А с другой стороны, – Женя пожал плечами, – почему бы и нет? Надоело кому-то, кто считает себя самым главным, что кто-то постоянно путается под ногами и мешает воплощению в жизнь его планов.
– Самое парадоксальное в этой истории, что если одна половина человечества живет в святом неведении, то вторая половина все прекрасно понимает. И принимает навязанные правила. Даже те, кто с ними не согласен. Да, кто-то борется. Видит бог, я их за это уважаю. Только они никогда не победят. И они это тоже знают. Зачем же тогда бороться, если знаешь, что нельзя победить?
– Наверное, чтобы не проиграть, – ответил Женя. – Они не хотят становиться такими, какими стали те, кто принял правила. Это их право. У них собственные представления о мире и человеке. У тех, кто принял правила игры, тоже есть свои представления. А кто стал героем, кто дерьмом – это чаще всего софистика.
– Ты что, правда веришь, что кто-то в более или менее серьезном количестве готов сопротивляться властям предержащим? – спросил Сергей.
– Ну, есть же какая-то общественная реакция. Люди выходят на демонстрации. Сотня-другая, согласен, ничего не значит. Каждый развлекается, как может. Но ведь бывает так, что на акцию протеста выходят миллионы. Правда, я не помню когда.
– Я разве сказал, что они неискренне протестуют? Все эти митинги, сексуальные скандалы, может, и теракты… а почему бы и нет? Все это происходит по кем-то написанному сценарию. И самое прикольное, что, скорее всего, нет никакой мировой закулисы. Есть просто очень много сценаристов. У тех, кто их нанял, свои цели. Иногда общие, иногда личные. А население планеты играет отведенные роли. Даже когда не играет. Смотри. Есть недовольные, допустим, количеством бездомных собак, так как растут случаи укусов. Недовольные готовы выйти на митинг и покарать ответственных. Но сами они не пойдут в мэрию за разрешением. Появляется организатор. Он получил бумагу на митинг, он рулит его проведением и участниками на сцене. Во время перформанса немного поговорили о проблеме и тут же назначили ответственным правительство или президента. Не главного санитарного врача, не ветслужбу (или кто там занимается бродячими животными?), а сразу премьера. И вуаля. Толпа вышла требовать отставки а не бороться с собаками.
Не в силах с ходу осознать услышанное, Женя тряхнул головой и сказал:
– Похоже, мы уже перебрали.
– У главного режиссера свои планы, – продолжал рассуждать Сергей, – у тех, кто помельче, – свои. И ничего страшного в этом не вижу. Ну не на мясо же они пустят человечество, в самом деле. И не инопланетянам в рабство продадут. Мне не стыдно. И таким, как я, тоже. Мы прочухали ситуацию и пытаемся извлечь дивиденты. Лучше быть богатым и здоровым. Если кто-то хочет быть как Ганди, я абсолютно не против. А я хочу денег. Банально хочу денег.
– По-моему, ты зациклился на сценариях, – сказал Женя. – Писать не пробовал?
– Сценарии? У меня свой сценарий. Ма-а-ахонький. Но мне хватает. И с большими не пересекается. Поэтому живу спокойно.
– Ну да. Ведь ты же со своим сценарием играешь роль в их большом сценарии, – подтвердил Женя.
– Говорю же – мне плевать.
Женя откинулся назад и заложил руки за голову. Пьяный разговор начал казаться ему не совсем бестолковым. Даже наоборот. Очень осмысленным и не лишенным логики. Сердцем хочется опровергнуть теорему, точнее, не хочется ее принимать, а логика доказывает, что она верна. Все так и есть на самом деле. Даже если тебе не хочется в это верить.
– Боишься поверить что наш треп окажется истиной? – спросил Сергей. Женя неопределенно пожал плечами и поморщился. – Ну а что на самом деле нужно человеку? Действительно необходимо? Каждый день? Это пища. Все остальное не так важно. Человеку необходима энергия. Еда. Что делает человек? Он ходит на работу, чтобы заработать деньги и на них купить еды. Мы всю жизнь тратим на добывание пищи. Вот главное, смысл жизни человека.
– А я, дурак, думал, что смысл жизни в детях, – усмехнулся Женя. – То есть во взаимоотношениях людей. В любви, если хочешь.
– Детей уже давно можно сделать в пробирке.
– Тогда остается одно. Религия.
– Точно, – согласился Сергей. – Если ничего нельзя объяснить, доказать, остается только верить. Или придумать новую религию и заманить в нее, заставить поверить. В последние лет сто такую религию придумали. Религию потребления. Человек должен покупать. Постоянно. Ничего не значащие и по большому счету никому не нужные вещи. Но самое страшное, нас учат правильно завидовать.
– Надо отдать должное, они готовы делиться. Чем больше продажи, тем выше твой процент. И продавцы рвут жилы, чтобы продать больше. Но и здесь нужно спокойствие. Постоянный доход, под который берут кредит.
– Это было раньше, – сказал Сергей. – Но тут придумали новую схему. Продажа будет выше, если твой процент станет ниже. Чтобы заработать на жизнь при более низком проценте, тебе придется работать больше. Вот еще одно простое объяснение причины срежиссированного кризиса. Десятилетиями шла борьба за то, чтобы человек меньше работал и больше получал. Такое не может продолжаться бесконечно. Как и любое производство не может бесконечно расти. В какой-то момент оно упрется в стену. Все потребители охвачены. Больше продать некому. А отсутствие роста – первый шаг к спаду. Когда падает твой доход, ты начинаешь думать. А мыслям нельзя приказать, они могут завести тебя в интересные дебри. Вот это уже опасно. Додумавшись до чего-то, ты можешь начать задавать вопросы. А когда кризис, ты не думаешь, ты судорожно соображаешь, ищешь быстрый, по возможности простой и надежный выход. И ты его найдешь. И заработаешь. Только времени у тебя уже больше ни на что не останется. Мы пришли к тому, с чего начали. Человек рождается для того, чтобы пить, есть, спать. Иногда трахаться. На все это ему нужны средства, и он их зарабатывает снова и снова. Он живет, чтобы работать. И родители его жили для этого. И дети будут для этого жить. Посмотри индекс роста цен и заработных плат. Цены растут, а зарплаты падают.
– Я все-таки верю, что однажды мир станет другим, – настаивал на своих взглядах Женя.
– Я тоже хотел бы верить. Но наша жизнь – вектор приобретений. Мы на приобретения тратим всю свою жизнь, и нам не важно, что именно мы приобретаем. Важно, что завтра у нас должно быть больше, чем вчера. И не важно, что это даже не необходимая для жизни энергия в виде пищи, а ничего не значащие цацки.
Женя вдруг вспомнил, что его самого недавно элементарно вербанули. В полный рост. Не стесняясь. Все как по нотам. И плевать. Да, он не герой. И зачем пытаться изменить мир, если этому миру самому на себя наплевать? Зачем спасать человека, если он сам хочет сидеть в яме? Да и кто ты такой, чтобы считать, что лучше кого-то знаешь, что ему нужно? Жизнь подарила неплохой шанс. Лучше быть богатым и здоровым. И катись оно все к чертовой бабушке!
Сумерки опускались на деревню. Вдалеке на ферме гудели электродвигатели, молодежь выходила на улицу. Допив вторую бутылку коньяка, Женя и Сергей пошли в сельский клуб, где познакомились с хорошей компанией. Знакомство отметили самогоном, который закусывали недозрелыми яблоками и семенными огурцами. В компании развеселых молодых людей Женя подумал, что, может, в этом и есть истинная свобода? В простоте. В отсутствии ненужных цацек. Чем дальше в глубинку, тем больше свободы для человека. Власть законов совсем не абсолютна, главенство правил общего рынка просто отсутствует. Здесь все просто. Все бесхитростно. Простые желания, простые потребности. И не в простоте счастье, а в отсутствии всего наносного. Условностей, иллюзий, которые человек наделил важностью для своей жизни.
Что было после второго стакана самогона, утром Женя не смог вспомнить. Как не смог вспомнить, каким образом оказался дома. Но рожа была не разбита, одежда не грязная. Значит, не подрался и пьяный в канаве не лежал. Уже неплохо. Единственное, что врезалось в память, – это хорошенькие девчонки, которые были в новой компании. Без Дольче Габбана и Диора. Но зато живые, а не глянцевые куклы.
