«Государство, достаточно большое, чтобы дать людям все, чего они желают, — это государство, которое достаточно велико для того, чтобы отобрать у граждан все, что у них есть», — заметил президент Джеральд Форд. Изнанка зависимости — принуждение. Люди, требующие новых программ, создающих зависимость во имя сострадания, забывают «золотое правило» Большого Правительства: «Правила устанавливает богатый».

Таким образом, когда люди получают «бесплатные» медицинские услуги, правительство решает, какую медицинскую помощь им окажут — и окажут ли ее вообще. «Бесплатные» продукты питания, получаемые по программе продовольственных талонов, означают, что бюрократы могут объявить: некоторые продукты не входят в эту программу, потому что бюрократам эти продукты не нравятся, хотя нравятся людям, получающим продовольственные талоны. А если вы художник, получающий гранты от чуткого к политическим веяниям ведомства вроде Национального фонда искусств, это может значить, что произведения, оскорбляющие политиков, приведут к потере финансирования. Сторонники финансирования искусств Большим Правительством завопят о «цензуре». Но настоящая цензура наступает тогда, когда государство пытается запрещать то, что люди пишут и создают в свое собственное время. Когда получаешь деньги от кого-то, появляются условия предоставления такой помощи.

Корпорации, получившие финансовую помощь во время финансового кризиса, оказались в положении, ничем не отличающемся от того, в котором находится получающее помощь население. Если помните, федеральное правительство при Джордже У. Буше заставило все крупные банки принять «инвестиции» Дяди Сэма. Каждое из крупнейших финансовых учреждений внезапно получило по 25 млрд долл., которые вложены в привилегированные акции особого класса. Сотни других банков получили меньшие суммы. Одно из учреждений, BB&T, вполне крупная компания, имеющая активы на сумму свыше 165 млрд долл., публично заявило о том, что не нуждается в государственных средствах. Правительство ответило, что это предложение, от которого BB&T как регулируемое государством учреждение отказаться не может. И этому банку не оставалось ничего другого, кроме как принять предложение правительства.

Финансовая помощь банкам дала администрации «оправдание» вмешательства такой интенсивности, какой не было многие десятилетия. Президент обрушился с критикой на «непристойность» бонусов, которые выплачивают в банках. Регулирующие органы стали более агрессивно указывать учреждениям, как им вознаграждать своих руководителей. Давление заставило банки вроде Morgan Stanley сократить бонусы до малой части того, какими они были прежде. Банкам также пришлось получать у Дяди Сэма разрешения на выплату дивидендов акционерам. Институты, выдававшие ипотечные кредиты, тоже были вынуждены оказывать помощь попавшим в трудное положение заемщикам и списывать им часть задолженности.

Эта принудительная «справедливость» повредила как финансовому сектору, так и экономике в целом. Враждебные и неопределенные условия затрудняют кредитование малых и средних предприятий. Курс банковских акций серьезно отстает от рынка. Свертывание деятельности и дешевеющие акции означают, что банкам придется увольнять сотни тысяч сотрудников. Предположения относительно подхода администрации к решению экономических проблем стали одним из главных факторов, обусловивших медленные темпы восстановления экономики после спада 2008-го — начала 2009 г.

В 2012 г. государство снова крепко ударило по финансовой отрасли, принудив банки к выплате 25 млрд долл, примерно 1 миллиону заемщиков, которые заявили о том, что применяемые банками методы взыскания долгов связаны Со «злоупотреблениями». Откуда банки взяли эти 25 млрд долл.? Из скрытых запасов своих акционеров. И из повышения вознаграждений, взимаемых банками со своих клиентов.

Джон Тэмни, редактор Real Clear Markets and Forbes Opinions, удачно обобщил эту печальную ситуацию: «Финансовая помощь никогда не бывает бесплатной — ни для оплачивающих ее налогоплательщиков, ни для предприятий, которые, как ошибочно утверждают, извлекают из этой помощи пользу. Политики всегда урывают свой фунт плоти».