Да, военные занимаются инновациями. Никто не станет отрицать исключительных маневренных качеств ракет с инфракрасными системами наведения на цель, или самолетов, построенных по технологии «стеле», или удивительных авианосцев ВМФ США. Однако эти инновации были получены ценой поражающего воображение расхода долларов и других ресурсов.

Получение контрактов от Министерства обороны — крайне политизированный процесс. Почему компании, работающие в оборонной промышленности, нанимают любого генерала и адмирала, какого можно нанять? Для того чтобы установить контакты со всеми подпольными ведомствами и отделами ведомств, связанных с разработкой вооружений. Оборонные контракты предоставляют на основании взаимных услуг: не важно, о каком проекте идет речь (о строительстве нового самолета, корабля или производстве системы оружия), победитель тендера гарантирует, что субподряды будут получены многочисленными производителями в избирательных округах тех конгрессменов и сенаторов, которые поддержали контракт. Следует ли считать простым совпадением то, что представители штата Нью-Гэмпшир в конгрессе поддержали проект истребителей F-22 компании Lockheed потому, что значительную часть производства в рамках этого проекта предполагалось осуществить в данном штате? (Президент Обама позднее отменил этот проект.)

Государство славится отказами принимать вооружения, созданные вне военных бюрократических систем, или упорством в продолжении закупок неудачных видов оружия, как это было с винтовкой М-16 в начале войны во Вьетнаме. Эту винтовку разрабатывали для того, чтобы дать пехотинцам скорострельное оружие на поле боя. В первые годы войны во Вьетнаме винтовка приобрела дурную славу, потому что ее часто заклинивало. Несмотря на это, армия крайне неохотно шла на необходимые изменения конструкции винтовки и еще более категорично не желала отказываться от М-16 и испытывать другие варианты оружия пехоты.

Системы закупок Министерства обороны США прискорбно устарели. Эксперты отмечают, что эти системы забюрократизированы и добавляют годы и бесконечные дополнительные расходы к разработке новых систем вооружения. Ни одна компания в частном секторе не может конкурировать с такой устаревшей системой.

Если бы не усилия предпринимателей, многие военнотехнические новшества никогда бы не изменили общество. Интернет был изобретен в Управлении проектов передовых оборонных исследований (DARPA) в конце 60-х годов прошлого века как способ ускорения обмена данными исследований между университетами и как резервная сеть связи на случай ядерного удара. Но тот интернет, который мы знаем сегодня, возник только после того, как правительство в начале 90-х годов XX в. разрешило частной компании Network Solutions продавать доменные имена. Всего за пять лет количество доменов, зарегистрированных на частных пользователей и компании, превысило 2 миллиона. Так началась эра интернета. Государство изобрело «Паутину», но для того, чтобы превратить это изобретение в революционную среду коммуникаций и надежный генератор рабочих мест, каким является интернет сегодня, потребовался частный сектор.