Мобильный телефон — отличный пример того, как одна-единственная инновация, совершенная свободным рынком, может резко улучшить жизнь миллиардов людей. 30 лет назад мобильный телефон могли себе позволить считаные персоны. Первые мобильные телефоны компании Motorola стоили почти 4 тыс. долл, за штуку. Сегодня в мире 5 миллиардов мобильных телефонов. К ним имеют доступ даже бедные, в том числе 3 миллиона жителей Гаити, беднейшей страны Западного полушария.

Люди, раздраженные бесконечными SMS-сообщениями и тем, что им приходится ненароком подслушивать личные разговоры, которые ведутся по мобильным телефонам в общественных местах, должны рассмотреть воздействие, оказываемое этими устройствами, особенно в развивающихся странах. Мобильные телефоны стали мощными генераторами богатства, поскольку они создают возможности трудоустройства и наращивания производительности. Для многих жителей бедных стран мобильные телефоны стали критически важным звеном, связывающим людей с медицинскими учреждениями и обеспечивающим доступ к врачам. Мобильные телефоны помогают фермерам увеличивать производительность и прибыли: фермеры могут получать информацию, которая помогает им устанавливать цены на урожай или скот, не посещая для этого рынки. В Кении мелкие предприниматели, никогда не имевшие доступа к банковским услугам, используют телефоны для совершения покупок и перевода денег.

Исследование, проведенное ООН, подтверждает это: «Мобильные телефоны распространяют богатство мельчайших предприятий, предлагая работу малообразованным и бедным людям. Примерами такой работы служат уличные распродажи и ремонт мобильных телефонов». Одно из исследований, проведенных в 2005 г. Лондонской школой экономики, показало, что рост ВВП выше в тех развивающихся странах, где выше распространение мобильных телефонов. Мы думаем о мобильном телефоне как об удобстве. Но в бедных странах мобильные телефоны являются критически важным катализатором создания богатства.