Креативные рынки способствуют «большему благу»
Адамс был вдохновлен Парижской выставкой 1900 г., знаменитой всемирной ярмаркой, прославлявшей технологические достижения того времени. На той выставке Адамс испытал чувство, которое можно описать только как религиозное озарение. Историк Адамс «начал воспринимать 12-метровые динамо-машины как нравственную силу, почти так же, как первые христиане воспринимали Крест». В более пресыщенном XXI в. подобный энтузиазм может удивить как нечто чрезмерное, преувеличенное. Но Адамс обратил внимание на моральную ценность инноваций свободного рынка. Созидательность демократического капитализма не только генерирует богатство, но и является могучей силой, работающей на то, что сторонники Большого Правительства любят называть «большим благом».
Сегодня мы имеем скупые представления о том, насколько тяжелы были условия жизни всего лишь два века назад. Известный публицист и теолог Майкл Новак так описывает эти условия:
«Цивилизованный мир в среднем раз в поколение испытывал массовый голод. Эпидемии косили людей тысячами. В 80-х годах XVIII в. 4/5 французских семей тратили 90% своих доходов только на покупку хлеба — только хлеба и только для того, чтобы выжить. Ожидаемая продолжительность жизни во Франции в 1795 г. составляла у женщин 27,3 года и 23,4 года — у мужчин. В 1800 г. во всей Германии было меньше тысячи человек, доходы которых составляли 100 долл. [современных долларов].
Свобода вероисповедания и слова была редким явлением. В большинстве культур абсолютные правители одновременно господствовали в политике, экономике, вопросах культуры и нравственности. В большинстве стран традиционное христианство и иудаизм существовали в условиях суровых ограничений».
Развитие рыночной экономики в Великобритании и США, пишет Новак, изменило все. «После 5000 лет ошибок люди, наконец, поняли, как можно производить богатства устойчивым, систематическим образом». Экономическая свобода дала толчок к эре инноваций, которые впечатляющим образом улучшили условия жизни. Люди получили возможность выйти за пределы того, что было необходимо для выживания. Они обрели большую «свободу личного выбора» и такие преимущества, как «разнообразное питание, новые напитки, новые навыки, новые профессии».
Сделанное философом Томасом Гоббсом знаменитое описание человеческой жизни как «ужасной, жестокой и короткой» с каждым поколением становилось все менее справедливым,
В своей ставшей бестселлером влиятельной книге «The Rational Optimist» («Рациональный оптимист») британский журналист Мэтью Ридли в ярких подробностях описывает, как свободные рынки возвысили человечество:
«[Сегодня] огромное большинство людей гораздо лучше накормлены, имеют лучшие жилища, намного лучше развлекаются, гораздо лучше защищены от болезней и имеют намного более высокую вероятность дожить до старости, чем их предки.
Даже принимая во внимание тот факт, что сотни миллионов человек все еще живут в жуткой нищете, страдают от болезней и нужды, нынешнему поколению людей доступно большее число калорий, ваттов, люмен-часов, квадратных футов, гигабайтов, мегагерц, световых дней, нанометров, бушелей на акр, миль на галлон, редких продуктов питания, доставленных на большие расстояния всеми видами транспорта, включая воздушный, и, разумеется, долларов, чем какому-либо из предшествующих поколений. У наших современников больше застежек-молний, вакцин, витаминов, обуви, певцов, „мыльных опер“, машинок для резки манго, сексуальных партнеров, теннисных ракеток, управляемых ракет и всего другого, что бы они ни сочли необходимым. По одной из оценок, количество различных продуктов, которые можно купить в Нью-Йорке или Лондоне, превышает 10 миллиардов».
Ридли сообщает, что продолжительность жизни увеличилась даже в бедных странах. «Средний мексиканец ныне живет дольше, чем средний британец в 1955 г. Средний житель Ботсваны зарабатывает сегодня больше, чем в 1955 г. зарабатывал средний финн». Продовольствие, одежда, горючее и жилье на протяжении десятилетий становились все дешевле:
«Хотя это и может показаться удивительным, но дом средней семьи сегодня стоит, пожалуй, меньше, чем в 1900 г. и даже в 1700 г., хотя ныне жилье имеет намного больше удобств вроде электричества, телефона, сантехники и соответствующих коммуникаций».
Ридли отмечает также, что в настоящее время люди получают за свой труд намного больше, чем когда-либо прежде: «За час труда работник ныне получает денег достаточно для оплаты нужного для чтения освещения в течение 300 дней, тогда как в 1800 г. час труда позволял человеку лишь 10 минут такого освещения» (это достижение может значительно померкнуть, если Большое Правительство обяжет людей покупать дорогие люминесцентные лампы).
Креативность предпринимателей — главная сила, работающая на благо, из всех известных обществу. Проповедник свободного предпринимательства Майкл Стронг считает, что «создание новых предприятий — самый действенный способ осуществления положительных изменений в мире. Если бы всю энергию, которую растрачивают ныне на политические конфликты, имеющие нулевую сумму результатов, понемногу перенаправили на создание устойчивых предприятий, кумулятивное воздействие такого переключения на общее благо было бы огромным».
