Если разговор ведёт опытный манипулятор, обычному человеку сложно понять, что его просто используют… до того, пока надобность в твоих услугах не отпадёт. Однако, то ли Соломин посчитал меня совсем уж кретином, что вряд ли, то ли… Не знаю. С другой стороны, даже такой, бесхитростный и прямолинейный, перевод стрелок меня изрядно ошарашил. И не только меня.

— Что-то не сходится… — я обнаружил, что на мне скрестились взгляды всех присутствующих, и понёс первое, что пришло в голову: — Если заговорщики выбрали такой вот «мягкий вариант», то зачем все эти нападения? Ведь Анну пытались по-настоящему убить – и активно пытались! И меня, и Жаргал. И лабораторию уничтожили, и самолёт сбили…

— Демонстрация, что «партия мира» готова идти на серьёзные действия – в случае чего, — пожал плечами имперский аудитор. — А ещё – замазать кровью «союзника» в лице Ордена Равновесия, обеспечивая полноценную лояльность на всякий случай, и одновременно устранить конкурентов, если я правильно понял, о какой лаборатории речь. «Острая» фаза операции подразумевает потери, что поделать… А заговорщики точно знают, что в случае успеха Юрий пошёл бы на уступки всё равно: гибель дочери (даже если он узнает правду) и гражданская война – выбор, думаю, тебе очевиден. Тем более, если получалось, они старались действовать мягко: уверен, что генерала Мамедова даже не били, да и по окончанию конфликта его просто отпустят… На пенсию, досрочно.

Так. Всё. Очевидно, что у «Джеймса Бонда» хватит правильных слов на любой мой вопрос.

— И что я должен решить? — глядя в упор на посланника Лазурного Дворца, переспросил я прямо. — Убивать или не убивать тех, кто просто выполняет приказ, и на что даже наследница Императора лично не решилась?

Анна вздрогнула, но промолчала.

— Не знаю, — безмятежно отозвался Дмитрий. — Я даже не знаю, что ты можешь сделать, знаю только, что можешь. К сожалению, соответствующего опыта в остановке армий у меня, гражданского лица, нет – мне просто нечего тебе посоветовать.

Гражданское лицо, мать твою… А я, по-твоему, кто? И кто у нас тут вообще военный?

— Света?

Блондинка никак не хотела встречаться со мной взглядом. Наконец, глядя в сторону, она тихо призналась:

— Там… где-то мой отец. Но он бы сказал – стрелять. Вызвал бы огонь на себя. «Родина – важнее семьи»…

Да шайтан вас всех забери!

— Анна! Тебя же учили… хоть чему-то про войска, как наследницу, — я поймал себя на том, что чуть ли не умоляю девушку. — Я – обычный программист, понимаешь? Как я могу такое… решать один?!

— Обычный программист, допущенный к разработке секретного проекта и приёмный сын бека Тогжана Абишева, — принцесса смотрела на меня сверху вниз. Я заметил как дрогнули брови Соломина – видимо, это был жест удивления. — Самый обычный школьник, с допуском к управлению двумя прототипами автономного оружия, само существование которого до вчерашнего дня я даже представить не могла. В одиночку, при помощи этого оружия, отбивший атаку отряда спецназа, что перебил всю мою малую свиту за два десятка секунд.

Ну спасибо, твоё высочество, «выручила»!

— Ирис, может быть ты что-нибудь посоветуешь? — не скрывая иронии в голосе, обратился я к своей подопечной.

— Задача – не дать сводной войсковой группировке провести передислокацию в течение ближайших нескольких часов, оптимально до суток, используя доступные ресурсы с минимальными жертвами личного состава, я правильно поняла? — довольно связно переспросила андроид и, дождавшись моего кивка, как ни в чём не бывало выдала: — Последовательно уничтожить путём воздушной атаки основной и временный склады боеприпасов, топливохранилище для заправки наземной техники, взлётно-посадочную полосу для тяжёлых транспортных самолётов, топливохранилище для заправки воздушной техники, гараж военно-транспортной автотехники двойного назначения и железнодорожный логистический узел. Для усиления дезорганизации противника рекомендуется проведение мер радиоэлектронной борьбы.

«Цветок» замолчала, судя по движению глаз пытаясь оценить по мимике людей эффект своей речи, сделала какой-то вывод и осторожно добавила:

— Ответ составлен на основе типового наставления для младших офицеров сухопутных войск Великой Империи. Также рекомендуется произвести захват транспорта для обеспечения тактического отступления после ударно-диверсионных мероприятий… И приступить к выполнению действий по предложенной тактической схеме не позднее двадцати минут до астрономического рассвета.

— …Спасибо, радость моя, что бы я без тебя делал? — после длинной паузы, немного придя в себя, произнёс я, предварительно убедившись, что лица спутников выражают примерно ту же гамму чувств, что и моё. И где были мои мозги? Так, ну ладно, где были мозги всех остальных, а? — Ирис, ты реально умная. Не хуже Агаты.

— Нет, отменить.

Проклятье. Если бы… Хотя всё равно – не успели бы. Самый минимум, мы должны были встретить Агату и Соломина на час раньше – вот тогда бы имелись шансы угнать трёхосный грузовик-тридцатитонник с открытым кузовом. А так… Даже если бросить исчерпавшую горючее Агату (чего делать я принципиально не собирался) — поменять транспорт мы уже не могли. Плазменная пушка жрала энергию как не в себя при каждом выстреле – сейчас «фурия» могла выпустить струю плазмы и не упасть после этого… немедленно, всего девятнадцать раз. Разве что – захватить ещё один лёгкий вездеход орденцев… Вот только сколько в нём будет топлива? И когда его хватятся? Вот-вот. Только если вообще отказаться от атаки… Остаться же пешими в степи днём – это слегка оттянутая попытка самоубийства, даже если Анна каким-то неведомым чудом сможет удержать «сферу» до следующей ночи: равновесники прочешут территорию густым гребнем и найдут чужого активного мага. Шайтан, времени даже на обычную атаку почти не осталось! И гаражи, и ангары аэродрома – опять! — слишком далеко – да ещё и охраняются неплохо. А у ближайшей к нам границы Полигона ничего из транспорта нет… кроме…

Да! Живём!

…

М-м-мать.

— Света. Нужна твоя помощь.

— Готовься… готовься… готовься… сейчас! — «фурия», призраком зависшая над головами остановивших машину патрульных магов, подавила сигнал автомобильной рации – как раз тогда, когда орденцы почувствовали «сферу» Анны. Почувствовали – но сделать ничего не успели: пытались связаться сначала с нашим экипажем, потом с командиром. Магесса схлопнула своё заклинание ровно за секунду до пересечения линии маскировочного полога, и наш багги пролетел мимо транспорта врагов. Несколько ударов сердца, пара коротких очередей – и всё кончено. Свет погас – и разгорелся снова: даже не притормозили. С другой стороны, Ирис, даже стреляя с одной руки и в движении, с пяти метров просто не промахивается.

— Агата, следующая точка.

Пока укладываемся. Впритык, но укладываемся.

Территория железнодорожного узла по армейским меркам практически никак не охранялась, кроме, собственно, здания станции и входной стрелки логистического узла. Веер длинных тупиковых веток, сейчас до упора забитых цистернами, платформами, грузовыми и редкими пассажирскими вагонами, с накатанными-разбитыми вдоль них автомобильными колеями, был никому не интересен. И даже не огорожен: всё, что можно, спешно и с матами рядовые и сержанты перегрузили и перелили самое позднее вчера вечером – подвижной состав теперь отстаивался в ожидании возвращения прибывших по «железке» частей. Отдельно на коротком кольцевом пути столпились локомотивы-тепловозы, а их машинисты с помощниками не менее плотно заняли немногие гостиничные комнаты, столовую и зал ожидания -- спать ведь тоже где-то надо. В общем-то, работникам железной дороги, как я понимаю, было не привыкать: Родина у нас большая, комфортных условий везде не напасёшься. Спасибо, душ, одеяло и горячая еда есть, а уж спать можно – сколько влезет. Можно было бы, если бы кое-кто не затеял государственный переворот.

Станцию «брали» сходу – даже не пытаясь как-то скрыть своё появление. Звонкий вой мотора лёгкого вездехода – мы шли уже без заклинания маскировки, внаглую – оповестил всех желающих о прибытии, собрав пятерых из шестерых орденцев-охранников у импровизированного переезда у горловины стрелочного хозяйства. Фактор неожиданности вкупе с инфракрасной съёмкой с воздуха оказался для «мяса» заговорщиков фатальным – Ирис и Светка несколькими скупыми очередями перечеркнули возможность любого сопротивления, точку поставили сухой щелчок пистолетного выстрела Соломина из отдельно стоящей караулки и фирменная «шаровая молния» Рюриковой, разнёсшая верхний этаж башни управления движением – магического удара хватило, чтобы не только вынести стёкла, но и сорвать часть крыши. И привести в негодность телефоны прямой связи с инфраструктурными объектами полигона. Чётко, быстро и на удивление слаженно – вот что значит, пусть и в спешке, но по точным данным подготовленный план атаки.

Всё описанное я наблюдал из-за кузова багги – оружия у меня на момент атаки не было и потому вперёд лезть было глупо. Впрочем, особо отсидеться не получилось: теперь стволов хватило всем – «равновесники» щедро поделились.

— Второй этаж! — заорал я, увидев движение в верхних окнах второго этажа вокзала. Агата «давила» всю радиосвязь, но шайтановы провода обычной телефонии были не в её власти…

…Именно поэтому комплекс включал в себя не только воздушный автономный модуль, но и наземный.

…Светка очередью на пол-рожка разнесла стёкла второго этажа вокзала, а следом Анна вкатила туда же ещё одну сверкающую голубым потрескивающую сферу, после чего не уцелели некоторые окна и на первом. Даже фонари снаружи мигнули.

— Всем выходить с поднятыми руками! — Мамедова совершенно без напряжения вспрыгнула на высокий подоконник – и тут же нырнула в проём, пригнувшись, за ней манёвр повторил посланник Лазурного дворца с несерьёзно выглядящим маленьким пистолетом в руке.

— Именем Императора! Не сопротивляться! — с другой стороны, пистолет явно не его главное оружие. А Ирис, судя по рывками сменяющейся картинке, уже успела подняться из подвала на медленно затягивающийся дымом второй этаж. Несколько тел без признаков сознания на полу, слегка присыпанные обломками потолка и штукатуркой со стен. Оружие нашлось только у одного, пистолет. А вот и дверь в оружейку – закрытая, слава богу. Удар каблуком деформирует замочную скважину… Всё, здание наше. Так, таймер… Целая минута и двадцать девять секунд. Успели.

— Агата, начинай!