Глава 17

Внезапная эпидемия болезней, из-за которых Саава срочно вызвали на Землю, оказалась всего лишь всплеском банальных простудных заболеваний. В основном это было связано с тем, что большинство талан, впервые оказавшись рядом с «большой водой», — просто в буквальном смысле, не вылезали из неё. И то, что вода бывает разная на этой планете, и что талану, нахождение не во всякой воде будет полезно, — тоже поняли не сразу. Воды оказывались то, неприемлемо слишком солёные, то чересчур холодные.

Да и что такое настоящая земная зима с ее отрицательными температурами, таланы узнали только здесь. На Таураане из-за другого особого расположения к своему светилу, практически не бывало отрицательных температур. Было время обжигающего зноя, прерываемое редкими вспышками проливных дождей и короткий сезон прохладных мелко моросящих дождей, который видимо и можно было назвать зимой, самым любимым временем года талан.

Всю жизнь талан носил два типа одежды. Или облегающую накидку, защищающую его от палящего солнца или самый необходимый минимум одежды, прикрывающий его самые интимные места, во времена дождей. И весь этот неприхотливый гардероб оказался совершенно непригодным для жизни на новой планете. Вот почему и пошли массовые эпидемии простых и сложных простудных заболеваний. На Земле была готова вспыхнуть паника.

Многие таланы, встревоженные такой ситуацией, обвиняли во всем правительство, которое обмануло их, подсунув низкоэффективные вакцины, и требовали отправить их обратно, на Таураан. Но с этой ситуацией достаточно быстро разобрались на месте. Было принято решение, что таланам не стоит селиться, в не пригодных для проживания местах, четко определив ареалы поселения. Подавляющее большинство начало селиться вблизи побережий, омываемыми теплыми морями.

В этот момент на Землю и прибыли сюда, Саав с Тааной. Спустя пару дней, после прилёта, Саав получил сообщение, что его хочет принять Верховная правительница.

Резиденция Амун находилась в старом дворце на отдельном острове. Правительница находилась в прекрасном расположении духа, и лично вышла встретить Саава, на ступеньках дворца. — Ну, и почему не заходим, не навещаем своих друзей, не спрашиваем, как они устроились, каково им на новом месте? — с напускной укоризной, обратилась она к учёному.

— Ну, вы понимаете, — начал было оправдываться Саав.

— Да знаю, знаю, — лицо Амун приобрело сочувственное выражение. — Всё ещё продолжаете поиски …, — правительница наморщила лоб, вспоминая, как же звали сына Саава.

— Ида, — подсказал ученый.

— Да-да, Ида. Извини с этим великим переездом голова просто кругом идёт.

— Да, я понимаю. Вам сейчас нелегко. На вас сейчас судьба уже двух планет.

— Брось, мой друг. Когда несешь ответственность за целую цивилизацию, дальнейшее увеличение цифр уже не имеет никакого значения.

Амун обняла за плечи биохимика. — Ты лучше, давай расскажи, что с поисками сына? Что делаете? Чем необходимо помочь? Я так поняла, что вы хотите проверить новую версию его пропажи? Ну, что ж, я бы наверное, тоже так бы поступила. Ты знаешь, сейчас вся цивилизация, просто в неоплатном долгу перед тобой, и поэтому моя обязанность, как Правителя, — помочь тебе всем, что в наших силах. Ну, рассказывай скорее, что ты намерен предпринять?

Они прошли в большую залу. Амун знаком предложила Сааву сесть, и сама села с ним рядом.

— Да вот, пока мы с Тааной, проверяем все возможные варианты. Все маршруты шаттлов, которые в тот день курсировали между Ковчегом и Землей, но пока, — с горестным выдохом сказал Саав, — никаких следов не обнаружили. Как начали с того места, где мы в первый раз приземлились, так вот и проверяем все маршруты того дня. Пока ещё не всё, правда, проверено. Но ведь не мог же он просто так бесследно исчезнуть? — с надеждой спросил Саав.

Амун, глядевшая на ученого, с состраданием и участием, немного замялась. — Конечно же, не мог. Но, видишь ли, тут действительно не такая картина, как я себе представляла, будучи, там, на Таураане. Ты же знаешь Аркенара, — этим воякам только бы мечом помахать. Вот и я тоже, — совсем не доверяла его отчетам. Но вот после месяца нахождения здесь, ты знаешь, я уже склонна придти к мысли о том, что он, не так уж и неправ. Всех людей захватить мы естественно не смогли, и очень большая их часть, стали прятаться в подземных жилищах, в лесах, или уходить далеко на север. Ты, даже не представляешь себе, какой там жуткий холод. Любой талан там просто выжить не в состоянии, а земляне отлично там приспособились.

Видишь, мы не учли вот эти большие температурные перепады в своих расчётах. Но, чего уж сейчас об этом говорить? Всё равно ведь всего не учтешь. Теперь вот, — она улыбнулась, — стараемся перенять у этих землян, привычку носить на себе, кучу разных теплых вещей.

Люди с севера, конечно, продолжают нападать на наши форпосты, но мы всё же постепенно решим эту проблему. Но, с другой стороны, есть и радостные новости. Ты действительно оказался прав. Далеко не все люди оказались агрессивными. Со многими мы уже начинаем нормально сотрудничать и даже сосуществовать.

Амун внезапно остановилась. — Стоп, о чём это я? Что-то меня сильно увлекло в сторону, — Амун нахмурила лоб. — Ах, да, мы же говорили про твоего сына. Так вот, мне кажется, что если и искать твоего мальчишку, то надо начинать поиски с этих мест. Там, куда мы без лишнего повода, не лезем. Возможно, твоего мальчишку эти земляне и похитили. У нас уже были такие прецеденты. Но чтобы быть готовым к поискам в тех местах, надо хорошо подготовиться. Один с женой ты это не осилишь. Поэтому я уже распорядилась, чтобы тебе был выделен соответствующий шаттл с отрядом сопровождения из воинов и поисковиков.

— Спасибо правительница, — Саав вскочил на ноги, чтобы поклониться Амун, но она его удержала.

— Не стоит, Саав. Я уже говорила тебе, что я, как и все таланы, нахожусь перед тобой в неоплатном долгу. И наша обязанность помочь нашему уважаемому соотечественнику в таком деле. Я понимаю, что тебе не до этого, но ты даже не представляешь, что мы с тобой сделали? Идем, выйдем на улицу.

Они вышли из дворца. Одна из помощниц Амун принесла им плетеные кресла, в которые они сели. — А знаешь, ведь эти стулья сделаны из побегов живого растения. Настоящего, Саав. Живого. Разве это ли не чудо? А теперь оглянись вокруг, оглянись. Амун обвела рукой вокруг себя.

Вокруг них, насколько хватало глаз, все окрестности разливались пышным зеленым цветом. Птицы своим щебетом наполняли все пространство, сопровождая встающее над горизонтом, солнце.

— Саав, ты только посмотри, какая красота кругом. Ты видишь это светило? Знаешь, как местные жители его называют? Солнце! Ты знаешь, — я им просто любуюсь. Это не наше светило на Таураане, от которого надо прятаться. Оно здесь такое ласковое. Правда днём, всё же приходится уходить в тень. И ты знаешь Саав, в тень естественную, природную. Не от наших таураанских строений, башней и шпилей, а в тень от деревьев. Здесь рассветы — это что-то волшебное. Я буквально наслаждаюсь этими утренними часами. И меня охватывает горечь о том, — почему мы раньше не нашли эту вакцину.

Амун глубоко вздохнула и чуть прикрыла глаза. — Ты знаешь, я себя вдруг почувствовала совсем ещё девчонкой. Мне ведь только девяносто лет, и я не какая-то глубокая стопятидесятилетняя древняя таланская старуха, — и она засмеялась. — Вот видишь, — сколько радости ты всем нам принес? И да, конечно, самая большая радость — это большая вода. Таланы словно с ума от неё посходили. Буквально как безумные, целыми днями проводят всё время в воде и под водой. Селятся и живут, прямо рядом с нею. А я ведь помню, как над тобой подтрунивали, когда ты построил свой дом на Таураане, похожий на эти людские постройки. Все думали, что ты чересчур тронулся на земной теме. Да и я сама, честно говоря, тоже немного над этим посмеивалась внутри. Ты уж не обижайся.

Но сейчас я хочу тебе сказать, что люди оказались не совсем такими глупыми, как мы думали, и я сейчас высоко оцениваю практичность их жилищ.

Вот, как видишь, выбрала себе этот остров, и это жилище. Люди называли этот остров — Крит, по-моему. И ты знаешь, оказывается здесь, в этом жилище, жил какой-то правитель Минос. Представляешь, какое совпадение? И мне здесь так очень понравилось, что я решила и жить и работать здесь. Вот потихоньку обустраиваю здесь рабочие кабинеты и приёмную залу, а с другой стороны — будут мои комнаты, где я буду жить. Ты, наверное, спросишь, а почему я не поселилась тоже, как и все, рядышком, прямо у моря?

Скажу тебе по секрету, — Амун улыбнулась, — только никому не говори. Я просто боюсь, чтобы не стать такой же, как все, которые почти не вылезают из воды. Я же три первых дня, именно так здесь и провела, пока сама себе не сказала, — «Стоп. У тебя столько проблем, а ты как маленькая девочка, целыми днями барахтаешься в воде». Вот так, я и оказалась здесь. Но когда подует ветер и в нос ударит этот соленый запах, порой так трудно удержаться от того, чтобы не побежать из-за всех сил туда, на побережье и не нырнуть в эту манящую синюю бездну.

Амун снова зажмурилась и подставила лицо восходящему утреннему солнцу и замолчала. Пауза затянулась. Саав, почувствовал себя неловко, и хотел было встать, и поблагодарить Амун за организацию помощи, как вдруг Амун открыла глаза. — Не переживайте Саав, — сказала правительница, тоном уже не столько дружеским, сколько тоном руководителя, обращающегося к своему подчиненному. — Ваша правительница ещё не совсем выжила из ума, чтобы пригласить вас, только для того, чтобы рассказать, как она выбирала себе дом для жилья. Просто я не могла начать серьезный разговор, не поблагодарив вас за проделанную работу, но я вас вызывала не только за этим. И у меня к вам два вопроса, — Амун открыла глаза. — Вы вот совсем недавно с Таураана. Расскажите, какая там обстановка?

— А что вас интересует?

— Хм, что меня интересует? Не знаю, Саав, меня интересует на самом деле многое, и некоторые вещи, мне порой, даже не с кем обсудить. Но вам я могу открыться. Видите ли, дело в том, что Таураан планета, скажем прямо, — умирающая в плане истощенности многих ресурсов. Кроме таурания. Им наша планета богата так, что грех жаловаться. Таураний, как вы знаете — основной элемент для топлива межпланетных кораблей. Так вот, знаете к какому самому горькому открытию мы пришли здесь, на Земле. Здесь совершенно нет таурания. Это молодая планета, и здесь его просто пока быть не может. Вот и все последние данные это полностью подтверждают. Кстати, эту новость вы узнаёте первым. Об этом еще не знают ни члены Верховного совета, ни тем более на Таураане. Видите, мы, как оказывается, не можем до конца порвать, с нашей бывшей Родиной.

Так что, тот ограниченный контингент, который мы там оставили, придется расширять и снимать с него приставку — временный, ибо он будет теперь постоянный. Придётся нам как-то жить на два дома, как говорится. Даже не знаю, как сказать Этирею, моему наместнику там, об этом? Хотя может, он и будет рад, не знаю.

Так вот, в связи с этим у меня вопрос, поскольку вы там много общались с землянами и видели их настроения. А сможем ли мы как-то добровольно заставить работать землян по добыче таурания?

Амун выжидательно посмотрела на Саава. Биохимик, отрицательно покачал головой. — Боюсь, правительница, сейчас, это никак не представляется возможным. Земляне или напуганы, или апатичны или агрессивны. По доброй воле работать соглашаются считанные единицы. Адаптация и приспособление к жизни на Таураане проходит совершенно не так, как мы рассчитывали, и если вы помните, меня изначально даже не ставили в известность насчет таких планов, — добавил Саав с упрёком.

— Ну вот, и вы туда же. Что сделано — то сделано. Амун встала с кресла. — А сейчас вы повторяете слово в слово, Аркенара. Только он решительно настроен, на применении лишь силовых методов, чтобы заставить землян работать в таураниевых шахтах. Мне вообще очень не нравится усиление влияния силовиков в нашем Верховном совете. Аркенар оставил в руководстве спецконтингента на Таураане своих, и здесь его таланы тоже наводнили наш Совет. Везде он, везде его таланы. Жаль, что я сама, в своё время, проголосовала за его назначение на пост Верховного Главнокомандующего. Теперь вот и пожинаем эти плоды. Амун нахмурилась.

— Моя правительница, думаю, что пока нет решения этой проблемы. Просто у землян сейчас такой период. Период опустошенности и отрицания. Надо просто переждать, а потом уже начать работать с теми, кто готов сотрудничать.

Может, всё-таки, в качестве бонуса, после добросовестных работ в течение какого-то определенного времени … Саав замялся.

— Ну что вы остановились, продолжайте-продолжайте, — нетерпеливо поторопила его Амун.

— Может, тогда возвращать их сюда? — нерешительно сказал Саав.

— Да вы совсем с ума сошли, Саав? Как мы сможем протолкнуть эту идею в Совете? Тут ежедневно мне приносят сводки о том, что в результате вражеских вылазок у нас, — то раненые, то убитые. Да меня Аркенар при всех же, обвинит или в предательстве или маразме, и тут же арестует меня. Давать такой козырь ему в настоящей ситуации, я точно не намерена.

— Но вы же сами видите, что места на этой планете точно хватит и для землян, и для нас. Эта вакцина доказала свою жизнеспособность, и мы сможем жить рядом вместе, не стесняя друг друга.

Амун замолчала, и повернулась спиной к Сааву, облокотившись о перила террасы и оглядывая открывающиеся просторы. — Да я уже давно это поняла. Ещё, когда только прилетела сюда. То, что допустила большую ошибку, когда пошла на поводу у Аркенара. Мне надо было самой быть здесь, при нашем пришествии сюда. А пока, — Амун тяжело вздохнула, — пока, мне всё-таки придется поддержать решение Аркенара о введении ещё более жесткого режима на Таураане. У меня просто нет другого выхода, Саав. Именно сейчас нет, хотя мне этого искренне очень не хочется. Правительница замолчала и подошла к окну.

— Я вас понял, Амун. И если у вас больше нет ко мне вопросов, то разрешите мне уйти, и приступить к поискам своего сына?

— Да-да, конечно, идите. Хотя нет, стойте. Ну вот, — Амун развернулась, — а я чуть не забыла, зачем я вас ещё вызывала. Поиски сына это конечно важно, но у меня к вам есть одно важное задание.

— Но, правительница, — произнёс с огорчением Саав, — Вы же сами сказали, что я могу посвятить всё свое время для поисков сына.

— Знаю, знаю, мой дорогой друг, но есть некоторые вещи, которые потребуют вашего непосредственного участия.

— Но Таана…?

— А что Таана? — в голосе Амун зазвучали еле уловимые нотки раздражения. — Таана сама и займется поисками сына. Она получит всё, что я пообещала, а вы, спустя несколько дней, присоединитесь к ней. Речь всего лишь о паре-тройке дней.

— Хорошо, а что там за задание? — обреченно выдохнул Саав.

— Да я и сама толком не поняла. Ваши коллеги что-то раздобыли, и клятвенно уверяют меня, что это коренным образом меняет наше представление об этой планете. Вроде у них появились сведения о каких-то древних существах, живших на этой планете. Причем сведения из двух разных мест. Даже не понимаю, как они между собой могут быть связаны. Ваши собратья ученые, конечно же, своеобразные люди и порой несут такую околесицу. Простите Саав, я, конечно, не имела в виду вас, но вы понимаете, что я хотела сказать.

— Да, мы уже привыкли к изначальному недоверию к нашей работе. Это часть нашей жизни, — смиренно и с улыбкой ответил биохимик.

— Вот и хорошо, что вы такие закаленные, — улыбнулась ему в ответ правительница. — Просто разберитесь с этим, пожалуйста. Я очень бы хотела, чтобы вы поработали с обеими группами. Осмотритесь, потратьте пару-тройку дней, подготовьте мне доклад о том, что там всё-таки творится и нужно ли это всё нам? А то все так и сосут у меня ресурсы, как будто нам больше нечем заняться, как всеми этими копаниями в древностях. Вот сделаете это, и я вас больше не буду беспокоить. Помогите мне, и я всегда помогу вам. Я же могу рассчитывать на вас?

Амун положила обе руки на плечи Сааву. — Вы же понимаете, здесь так мало людей, которым я могу доверять, а вы ещё и наш лучший биохимик. Я прошу вас, — сделайте это ещё раз ради всех нас, и ради науки.

Саав послушно кивнул. — Хорошо, я сделаю это.

— Вот и отлично. Координаты мест мои помощницы сейчас скинут вам на ваш терминал. Ступайте, я вас больше не держу. Да, и попрошу вас, обо всех этих делах докладывайте мне лично.

Саав с Тааной остановились на римской усадьбе Леонтия. Никакие уговоры, чтобы переселиться поближе к побережью, не возымели на неё никакого действия. Таана была твердо уверена в том, что если сын и вернется, то будет возвращаться только сюда.

Разговор с Тааной, после того как Саав вернулся от Амун, получился скомканным и нервным. Таана и слушать не хотела о том, чтобы подождать пару дней и начала обвинять Саава, что его совершенно не беспокоит судьба его сына. Саав, уже в который раз, стал объяснять ей, что он не мог отказать, ибо, когда Амун просит, то лучше это сделать и, в конце концов, у многих здесь погибли и пропали родные, но только именно им выделяют такую экипированную и оснащённую помощь.

Тут же зазвонил коммуникатор, и Саав нажал на «включить голографическое сообщение». Выскочило изображение, незнакомого ему, талана. — Здравствуйте, меня зовут лейтенант Лотус, я командир поисково-спасательного судна. Меня приставили к вам и вашей супруге, чтобы помочь в поисках.

— Таана, меня зовут Таана, — сказала, выглянувшая из-за плеча Саава, жена. — Лотус, вы попадаете под моё руководство. А мой супруг будет, — Таана зло посмотрела на Саава, — будет занят несколько дней, и потом присоединится к нам. А я капитан, буду готова через пару часов, и буду ждать вас здесь, к этому времени.

— Вас понял, Таана … только простите, вылет у нас назначен на завтра. Я уже ознакомлен с целью моего задания. Мне надо будет сегодня перелопатить весь архив вылетов за тот день, и не только транспортников. Я должен проверить все варианты.

— Какие ещё варианты? Я и так уже изучила все вылеты и прилёты.

— Не все, Таана. Вам не дали список полетов спецкоманд. Для этого надо иметь другой уровень доступа. Я уже ознакомлен с проблемой, и позвольте мне, как профессионалу, до конца обработать всю информацию. — И еще, — капитан слегка замялся, — позвольте мне один бестактный совет. Вам всё же стоит позаботиться о том, чтобы взять с собой какие — нибудь теплые вещи, которые носят земляне, — а то на этой планете не везде тепло, как у вас сейчас.

— Спасибо капитан за заботу. Я попробую что-то поискать в этом жилище. Конец связи. Таана повернулась к мужу, — Вот видишь, незнакомые таланы больше заботятся о твоей жене, чем ты, — и она вышла из комнаты.

Саав решил не сидеть дома и дальше выслушивать упреки от жены, и связался со своей лабораторией, которая в полном составе уже переехала с Таураана и разместилась где-то недалеко отсюда. Вскоре от них пришел мини-шаттл, вместе с его помощником Гриндаалом, который и вводил его в курс дела.

— Шеф, ну наконец-то работа, а то ваши ребята уже совсем киснут от безделья, и целыми днями пропадают в море. А так у нас всё нормально. Мы уже нормально разместились, на одном из близлежащих островов.

— Ого. Ну и кто вам разрешил получить такое хорошее место?

— Все благодаря нашей вакцине. Мы тут, в отличие от других, просто купаемся в заботе и внимании. Все наше, мы удачно перевезли с Таураана. А пару дней назад, нам прислали еще и новое оборудование, о котором другие, и мечтать не могли. Просто золотые денечки у нас. Ну, так и чем же мы сейчас займёмся?

Саав хмыкнул. — Да, уж есть чем заняться. Только вот, даже не знаю, а причем здесь только мы? Я только что отсмотрел присланные материалы. Каким мы тут боком? Не понимаю. Мы же биохимики, а нас просят поучаствовать в двух каких-то раскопках. Одна, где-то в глубине этого континента, а вторая, куда мы сейчас направимся, где-то совсем рядом, находится в одной морской впадине. Но поскольку это личная просьба Амун, — придется подчиниться. Иначе не видать вам Гриндаал, новенького оборудования. Нам же не за наши красивые глазки его дают.

— Да, все понятно, шеф. Не маленькие. Надо, — значит сделаем.

— Вот и отлично. Тогда у меня к вам и моя личная просьба. На раскопки на земле, Гриндаал, я вместо себя хотел направить бы вас. Я же могу на вас рассчитывать?

— Ну конечно. Я разве вас когда-нибудь подводил? — сказал Гриндаал с некоторой обидой.

— Тогда отлично. На то место, вы отправитесь уже без меня, и будете мне постоянно докладывать. А мне сейчас надо обязательно быть с Тааной, чтобы продолжить поиски.

— Конечно-конечно, шеф, мы все очень переживаем за вашего сына и очень надеемся, что вы его найдете. Можете не волноваться, сделаем всё, как надо. Ну, давайте тогда ваши координаты, посмотрим, куда нам сейчас лететь. О, так это не совсем рядом. Давайте, я всё же наберу высоту, чтоб мы побыстрее туда добрались. На кабину надвинулся стеклянный купол, герметически закрыв пассажиров, и шаттл резко набирал высоту.

— Ну вот, мы уже и подлетаем, — сказал Гриндаал.

Саав с недоумением посмотрел на него. Гриндаал улыбнулся. — Я говорю, что мы уже подлетаем, а вы шеф — как будто немного уснули.

— Возможно, Грин, возможно. Никак еще не могу привыкнуть к здешнему климату. Вы же по сравнению со мной здесь уже старожил.

Гриндаал улыбнулся и указал пальцем вниз. — Вот, видите там внизу, тот маленький островок. Видимо, это и есть наше место.

— Гриндаал, а ты не можешь сейчас снизиться, я хочу быть поближе к воде.

— Насколько поближе?

— Насколько можешь. Просто хочу быть к ней поближе.

— Да, шеф, море никого не оставит равнодушным. Мне вот ребята просили передать, что они очень благодарны вам за то, что вы отстояли Землю, как предмет исследований. А то мы, честно говоря, уже все давно разуверились. И вот теперь мы все будем жить в таком раю, и всё это благодаря вам.

— Ладно, оставь Гриндаал, — Саав недовольно поморщился, — это наша общая заслуга.

Шаттл, летел настолько низко над водой, что Саав смог перегнуться через борт, и коснуться рукой воды. Солёные брызги попали ему в лицо. Саав отряхнул голову, смахивая влагу с лица.

Стало невероятно приятно и свежо. — А ведь, наверное, ты, и вправду сделал великое дело, Саав, — подумал про себя, он.

Шаттл уже подлетал к островку, и впереди виднелась удобная бухта. На берегу уже стояла группа ожидающих талан, а рядом с ними, на скалах, расположились, какие-то большекрылые птицы.

Саав среди встречающих, узнал старого знакомого профессора Тиилуса. — Ну, наконец-то Саав. Мы уже вас заждались.

— Честно говоря, я рад вас видеть Тиилус, но не ожидал именно вас здесь встретить. Но ещё больше я не понимаю, что здесь делаю я? Вы скажите мне, — вы же не поменяли свою сферу деятельности? Вы же всё так же археолог? Тогда зачем вам понадобился биохимик? — Саав намеренно хотел слегка подразнить своего коллегу.

— Понимаю вашу язвительность коллега, — улыбнулся Тиилус, — но дело в том, что против правды не попрешь. Вы хоть и биохимик, но лучше вас, историю Земли, не знает никто. Да, я вас старше и весьма намного, но мне уже не стыдно в этом признаться. Вы же знаете, что заниматься Землей, было среди ученых Таураана, сродни дурному тону. Ну а сейчас, когда вы, к нашему счастью, всех нас посрамили, что тут еще сказать? Надо уметь признавать свои ошибки. А я, и вся моя бригада, — она уже там, на месте, в глубинах, — Тиилус указал в сторону моря, — мы все весьма нуждаемся в ваших знаниях. Ибо всего того багажа таураанских знаний, что мы имеем, нам явно недостаточно, а здешний уровень развития цивилизации, — сами видите, не позволяет нам почерпнуть что-либо ценного у местных так сказать мыслителей. Хотя кое-какие библиотеки мы здесь всё же нашли, но они настолько примитивны, что вряд ли будут полезны даже таланским новорожденным. Вобщем археологи Таураана смиренно просят вашей помощи, Саав.

— Тиилус, прекратите меня смущать. Может, давайте тогда сразу же приступим к делу? Кстати, я забыл представить вам моего помощника, мою правую руку, — Гриндаала. Между прочим, то, что мы здесь — это не только моя заслуга. Без Гриндаала я бы никак не справился.

Саав похлопал помощника по плечу. — Ну-ну, не стесняйтесь мой друг, это ведь самая настоящая правда.

— Ну вот, теперь мы знаем имя и второго героя Таураана, — воскликнул Тиилус. — Я знал Саав, что на вас всегда можно рассчитывать. Пока мы ещё только осваиваем и восстанавливаем язык общения под водой, и поэтому нам пока без спецсредств тяжело говорить на глубине. Вот возьмите шлем, там переговорное устройство, оно позволит нам беспрепятственно общаться, хотя наши предки делали же это как-то, без всех этих технических штучек, — со вздохом сказал, Тиилус. — Давайте, я пока быстро обрисую вам ситуацию. Мы, тут на острове, случайно обнаружили некоторые вещи, которые нам показались весьма любопытными. А потом здесь неподалеку, на глубине, увидели очертания какого-то затопленного строения, и мы расширили круг поисков, и уже на больших глубинах увидели нечто.

— Ну что вы темните, Тиилус? Вы что, не можете сказать, точнее, что вы там увидели, или я играю с вами в игру — отгадай-ка? — Саав недовольно поморщился.

— Вы знаете Саав, я далек от того, чтобы с вами играть в игры, но поверьте это настолько необычно, что вы должны сами это увидеть. Я ради чистоты эксперимента не хочу вам ничего объяснять. Вы сами нам должны объяснить, что это.

— Ну, знаете Тиилус, я уже в таком нетерпении, что меня даже подогревать уже не надо. Я уже весь горю от возбуждения.

— Подождите ехидничать, Саав. Вы сами раскроете рот, когда это увидите, — Тиилус не обижался на колкости Саава. — Мне подготовить средство для нашей переброски туда, или может, вы хотите добраться своим ходом?

— Давайте лучше своим ходом. Вы знаете Тиилус, я ведь еще ни разу, по — серьёзному не погружался в море.

— Ну, тогда догоняйте нас, новичок. Мы уже в этом деле большие профессионалы, — улыбнулся Тиилус, и он с двумя своими помощниками нырнули в воду.

Саав и Гриндаал, скинув накидки, через несколько мгновений, тоже устремились за ними. Саав нырнул и почувствовал, что так, как сейчас — ему давно не было хорошо. И он вспомнил, — последний раз это было еще там, на Таураане, в аквазоо. И был он там с Тааной и Идом, вместе с самыми родными для него таланами.

Саав постепенно привыкал к воде, ловил её потоки теплых и прохладных вод. Конечно, такого многообразия ощущений, как эта земная морская вода, аквазоо не мог дать. Мимо него проплывали стайки пугливых рыб, он видел растения, растущие на скалах, колышущиеся в такт волнам, и все это вызывало такое состояние нирваны, которое было трудно описать словами.

И вдруг откуда-то неожиданно появилась стайка дельфинов. Саав так им обрадовался и поплыл к ним, но это были не ручные дельфины в аквазоо, и они не позволяли близко к ним приблизиться, с любопытством рассматривая его на расстоянии.

Саав не заметил, как он потерял из виду, впереди плывущих археологов, да и его помощника, тоже нигде не было видно. Он поплыл вперед, и тут из-за скалы на него наскочил Гриндаал. — Шеф, ну, куда вы запропастились?

— Да вот, засмотрелся на морские красоты.

— Ага, а что я вам говорил? Тут голова у кого хочешь, поплывет.

Впереди виднелась группа талан с Тиилусом. Подплыв к ним, Саав обнаружил, что они находятся на краю обрыва, и далее ложе моря уходило вниз.

Тиилус улыбнулся, — Ну что готовы? Теперь смотрите внимательно вниз.

Саав повернул голову в направлении, указанном археологом. Там внизу, на большом песчано-каменистом ложе простирался подводный город. Лучи солнца пронзали толщу воды и играли бликами на неведомых строениях этого спрятавшегося на морском дне, невероятного творения, явно созданного руками мыслящих существ. И Сааву показалось, что это ему напоминает что-то знакомое, где-то виданное, им ранее.