Тиберий, полное имя Тиберий Клавдий Нерон (42 год до н. э. – 37 год н. э.) – второй римский император из династии Юлиев-Клавдиев. Он же Великий понтифик (с 15 года), консул (13 и 7 гг. до н. э., 18, 21 и 31 гг.), трибун. Полный его титул к моменту смерти был таким: Тиберий Цезарь Август, сын Божественного Августа, Великий понтифик, наделен властью народного трибуна тридцать восемь раз, император восемь раз, консул пять раз.

Тиберий происходил из знатного патрицианского рода Клавдиев. В 39 году до н. э. мать Тиберия развелась и, будучи еще беременна вторым ребенком (Нерон Друз) от мужа, вышла замуж за Октавиана Августа. После смерти отца Тиберий, как и его брат, стал пасынком императора Августа.

Тиберий был женат на Випсании Агриппине, дочери талантливого полководца Агриппы – близкого друга Августа. Брак был счастливым, но после смерти Агриппы Август заставил Тиберия развестись и жениться на своей дочери и вдове Агриппы – Юлии Октавиане Августе, что гарантировало Августу продолжение династии, поскольку сам Август сыновей не имел.

Однако любви между Тиберием и Юлией не было. Однажды Тиберий, встретившись с бывшей женой, до порога ее дома умолял о прощении. Август предпринял ряд шагов, чтобы Випсания и Тиберий больше не встречались. Несмотря на некоторое охлаждение отношений между принцепсом и Тиберием, Тиберий все же оставался в почете у Августа, особенно после смерти Агриппы и брата Тиберия Клавдия Нерона Друза. Тиберий был назначен командующим военными силами в Паннонии и Германии – ключевых для политики Августа областях, во второй раз стал консулом, получил трибунские полномочия.

В преддверии получения управления восточными провинциями империи Тиберий попросил императора освободить его от общественной жизни и уехал на Родос, и для этого были свои причины. Положение Тиберия как наследника Августа было неопределенным. Первыми претендентами на власть в империи продолжали оставаться сыновья Агриппы и Юлии – Гай Цезарь и Луций Цезарь, которые еще не достигли возраста вступления в наследство Августа. Другой причиной было откровенно распущенное поведение супруги Тиберия – Юлии, женщины, которую он не любил и которая, в свою очередь, публично унижала его, устраивая на форуме дикие оргии.

Но вот скончался Луций Цезарь, ситуация изменилась, и Тиберий возвратился в Рим. К этому времени Юлию, чье распущенное поведение стало вызывающим, по приказу Августа арестовали, обвинили в измене и выслали из Рима. Принцепс от имени Тиберия дал ей развод. Гибель Гая Цезаря в Армении не оставила шестидесятишестилетнему Августу выбора, и он был вынужден усыновить Тиберия, сделав его своим наследником. После этого Тиберий Клавдий Нерон получил имя Тиберия Юлия Цезаря.

В 13 году н. э. Тиберий получил продление трибунской власти и проконсульских империй, фактически став соправителем Августа. Вместе с Тиберием принцепс провел ценз сената и перепись населения.

Девятнадцатого августа 14 года н. э. Октавиан Август в возрасте семидесяти шести лет скончался, Тиберий был назван Тиберием Цезарем Августом и объявлен единственным наследником Римского государства.

Еще подростками Тиберий и его брат участвовали в триумфе Августа после победы при Акции. В возрасте семнадцати лет Тиберий занял должность квестора, после чего по разрешению принцепса он на пять лет раньше срока получил право баллотироваться на должности претора и консула.

В это же время Тиберий занялся юриспруденцией. В качестве адвоката он выступал на нескольких процессах, представляя интересы греческих городов. По поручению Августа Тиберий отправился на восток для ведения переговоров с Парфией о возвращении римских знамен. Через несколько лет Тиберий не только добился возвращения римских знамен, но и вернул армянское царство Тиграну II.

С этого началась его военная карьера. Как военный трибун Тиберий участвовал в кантабрийской войне в Испании. В 16 году до н. э. Тиберий, получив должность претора, был отправлен в Трансальпийскую Галлию усмирять альпийские племена. Тогда же легионы Тиберия достигли истоков Дуная. В 13 году до н. э. Тиберий, вернувшись в Рим, был назначен консулом, а позже отправлен на войну с восставшими далматами и паннонцами, а также в Германию для борьбы с германскими племенами.

В 7 году до н. э. Тиберий снова возвратился в Рим, был избран второй раз консулом и получил трибунские полномочия на пять лет. После того как его усыновил Август, Тиберий снова отправился на германский фронт. В этом походе его сопровождал в качестве префекта конницы будущий римский историк Гай Веллей Патеркул. В 9 году н. э. Тиберию удалось подчинить всю Иллирию, а в 12 году н. э. победить германцев и далматов и отпраздновать свой триумф в Риме.

Сразу после смерти Августа сенат без каких-либо возражений и условий утвердил Тиберия законным преемником высшей власти, а после похорон Августа обратился к нему с просьбой принять на себя управление государством. На это предложение Тиберий скромно отвечал, что только один божественный Август был в силах поднять такой труд. «Я на личном опыте убедился, – говорил он, – как тяжко бремя управления, как беззащитно это дело перед ударами судьбы. Поэтому не следует передавать все дела в одни руки, когда есть так много способных людей, на которых может опереться государство: если дело управления распределить между многими, то общими трудами легче будет его исполнить».

Новый принцепс получил высшую власть в пятьдесят пять лет. К тому времени Тиберий уже был опытным руководителем и полководцем. Находясь многие годы при дворе Августа, хорошо разбирался в политике, стал активным продолжателем его дела по созданию империи.

При Тиберии обширные права народных собраний были поделены между сенатом, где с этого момента происходили выборы магистратов (консулов и преторов), проводились судебные разбирательства, и принцепсом, который получил право издавать законодательные акты. Теперь сенат рассматривался как соучастник верховной власти. Тиберий сделал очень многое для того, чтоб ослабить власть сената. Все предложения Тиберия сенат послушно принимал. Последние десять лет своей жизни Тиберий успешно управлял империей, удалившись из Рима в свои владения на острове Капри. В сенат он отправлял письменные распоряжения.

При Тиберии укрепилась власть принцепса, что было осуществлено путем нового толкования древнего закона об оскорблении величия римского народа. Обвинение в таком преступлении грозило суровым наказанием, иногда смертной казнью. Закон об оскорблении величества стал эффективным средством подавления любой оппозиции, в первую очередь в сенате.

Тиберием была проведена реорганизация преторианской гвардии, самой привилегированной и боеспособной части огромной римской армии. Так, в Риме были сосредоточены девять преторианских когорт, размещенных в постоянных казармах. Таким образом, в руках принцепса находилось мощное формирование из двадцати тысяч воинов (девять преторианских когорт, семь когорт вигилов и четыре городские когорты), в любой момент готовых подкрепить авторитет верховной власти.

Тиберий хорошо понимал, что реальной властью располагает тот, кто контролирует финансы, поэтому всячески стремился вести такую политику, при которой финансовые средства концентрировались бы в его руках. Вследствие такой политики практически все налоги из провинций, как императорских, так и сенатских, поступали в распоряжение императора. Такой подход к финансам страны позволил Тиберию сосредоточить в своих руках огромные суммы, что было мощным рычагом высшей власти, и им он умело воспользовался во время кризиса.

Продолжая политику Августа, Тиберий стал жестче контролировать деятельность провинциальной администрации и, в первую очередь, сенатских провинций. Известные слова о том, что хороший пастух стрижет своих овец, но не сдирает с них шкуру, принадлежат Тиберию. Он организовал несколько процессов против наместников по обвинению в злоупотреблении властью. При нем откупная система сбора провинциальных налогов была заменена прямым сбором налогов представителями центральной власти.

При дворе Тиберия в первые годы его правления преобладала партия его племянника Германика, сторонника активной военной политики. Германик, назначенный командующим рейнскими легионами, предпринял несколько походов на правый берег Рейна. Однако закрепиться там римлянам не удалось, и в 16 году н. э. его отозвали с германского фронта. В 17 году н. э. Юлий Цезарь Клавдиан Германик был направлен на восток империи для решения спорных вопросов с парфянским царем Артабаном. В результате переговоров империя получила новые провинции – Каппадокию и Коммагену.

После смерти Германика римлянам пришлось усмирять восстания покоренных племен. В провинции Нумидия, например, местный аристократ Такфаринат организовал повстанческую армию и противостоял регулярным римским войскам целых семь лет. В 21 году н. э. начались волнения среди племен эдуев и треверов, которые были недовольны непомерными налогами.

За двадцать три года правления Тиберия принципат как монархическая система стал общепризнанным государственным строем.

Шестнадцатого марта 37 года н. э. Тиберий скончался, не оставив преемника. Сенат и преторианская гвардия при поддержке римского плебса провозгласили принцепсом Калигулу.

На период правления императора Тиберия приходится проповедническая деятельность Иисуса Христа, который странствовал по Галилее, а затем осужденного и распятого в Иерусалиме по приказу римского прокуратора Иудеи Понтия Пилата. В Евангелии Тиберий упомянут по имени только один раз (Лк. 3:1), хотя в нем нередки ссылки на Кесаря, т. е. на Цезаря – императора Тиберия.