Царица Савская – это легендарная царица Сабейского царства, которое находилось в Южной Аравии. Согласно Библии, царь Соломон разгадывает все ее загадки, которые она загадала, придя к нему.

Нам неизвестно, как ее звали, существовала ли она вообще. Однако царица Савская фигурирует во множестве легенд Ближнего Востока и Африки. В современной западной культуре она олицетворяет тайны и соблазны загадочного Востока.

В Библии царица Савская упоминается тоже без имени. В Коране, а также во множестве персидских и арабских сказок ее называют Билкис, в Эфиопии она известна под именем Македа – Царица Юга, ее потомками считали себя эфиопские императоры и продолжают считать местные иудаисты – фалаша.

Древнейшим упоминанием о царице Савской считается Третья книга Царств («Первая царей» у евреев) Ветхого Завета. Узнав о великих деяниях и мудрости царя Соломона (примерно 965–926 гг. до н. э.), царица Савская прибывает в Иерусалим проверить, так ли это на самом деле, и загадывает Соломону загадки. Мы не знаем, какие именно, в Библии об этом не говорится – есть только упоминание о том, что царь все их разгадал.

Но есть фольклорные версии вопросов царицы Савской. Они касаются способов нахождения различий между предметами и некоторыми сторонами физиологии человека. Царица Савская, например, показала Соломону две одинаковые с виду розы и попросила определить, какая из них искусственная. Мудрец призвал на помощь пчел. Другой вопрос звучал примерно так: семь выходят, девять ждут, двое смешивают питье, один пьет. Царь сообразил, что это соответственно менструация (неделя), беременность (девять месяцев), материнские груди и сосущий их младенец.

Как гласят легенды, владения царицы Савской находились на юго-западе Аравийского полуострова, где сейчас расположен Йемен, а в легендах Аггады государство царицы Савской описывается как волшебная страна, где песок дороже золота, растут деревья из Эдемского сада, а люди не знают войны.

Ветхозаветное предание повествует о том, что царица Савская, услышав о славе Соломона, пришла в Иерусалим испытать его загадками и изумилась мудрости царя. Но Билкис приехала не только «загадки загадывать». Через вассальные Израилю территории проходила Дорога благовоний – путь из Сабы в Египет, Финикию и Сирию. Для того чтобы договориться о свободном проходе караванов, она и привезла столь щедрые подарки. Так что царица преодолела две тысячи километров по пустыням до Иерусалима не из чистого любопытства.

Царица подарила Соломону «120 талантов золота, великое множество благовоний и драгоценные камни». Он выполнил все ее пожелания, и она вернулась домой.

В Библии красочно рассказывается о впечатлениях царицы Савской от общения с Соломоном: «Верно то, что я слышала в земле своей о делах и мудрости твоей. Но я не верила словам, доколе не пришла и не увидели глаза мои. И вот мне и вполовину не сказано – мудрости и богатства у тебя больше, нежели как я слышала».

Сама Билкис была столь красива и царственна, что Соломон тоже был очарован молодой царицей. В одной из книг Талмуда – Мидраше – описана история, приключившаяся во время одной из ее первых встреч с израильским царем. Древние семиты считали, что одной из характерных черт дьявола являются козлиные копыта. Соломон опасался, что под обличьем его прекрасной гостьи скрывается дьявол.

Чтобы проверить, так ли это, он построил павильон со стеклянным полом, запустил туда рыбок и предложил Билкис пройти через этот зал. Иллюзия настоящего бассейна была столь сильна, что царица Савская, переступив порог павильона, сделала то, что инстинктивно делает любая женщина, входя в воду, – приподняла платье. Это длилось одно мгновение. Но Соломон успел увидеть: ноги царицы были человеческими, но весьма непривлекательными – покрыты густыми волосами.

Соломон громко воскликнул от неожиданности – он не мог поверить, что у столь красивой женщины могут быть такие некрасивые ноги. Эта история встречается и в мусульманских источниках. И все же, когда Билкис впервые появилась перед Соломоном в сопровождении всей своей свиты, десятков полуобнаженных девушек в подарок царю и двух охранявших ее пантер, он был поражен и не смог устоять перед ее красотой и величием. И тысяча женщин спустя много лет не помогли Соломону забыть ее. Полгода продолжался их роман. Все это время Соломон не расставался с ней и дарил дорогие подарки. Когда же выяснилось, что Билкис беременна, она покинула царя и вернулась в Сабейское царство, где и родила сына Менелика, ставшего первым эфиопским царем. Ему была уготована славная судьба. Соломон и царица Савская, по эфиопским преданиям, являются родоначальниками трехтысячелетней династии императоров Абиссинии.

Это древнее родство с Домом Давидовым позволило императорам Эфиопии со Средних веков до падения монархии в 1974 году использовать в качестве национальных символов иудейского льва и шестиконечную звезду – звезду Давида.

Но потомками Соломона и царицы Савской считали себя не только правители Эфиопии. Местные иудаисты, фалаша, называют себя Домом Израилевым и ведут свой род от еврейских чиновников и священников, которым царь Соломон велел следовать в Африку вместе со своим сыном Менеликом.

Истинное происхождение фалаша не вполне ясно. Скорее всего, это потомки еврейских купцов, прибывших в Эфиопию через Аравийский полуостров до того, как примерно в 600 году до н. э. их соотечественников угнали в вавилонский плен. Поэтому религиозные традиции фалаша несколько отличаются от ортодоксального иудаизма. Например, они не признают Талмуда и более новых священных книг, а их версия Библии написана на их священном языке гис, а не на иврите.

Иудаизм фалаша вызывал споры до тех пор, пока Высший раввинат сефардов в 1972 году не признал их правоверными евреями. О них мир узнал только во время страшного сахельского голода в 1985 году, когда Израиль переправил по воздуху на «историческую родину» двадцать тысяч своих единоверцев из лагерей беженцев в Эфиопии и Судане.

Если в Африке царицу Савскую всегда чтили, то в других культурах и религиях отношение к ней было совсем иное. Благородную царицу Ветхого Завета, равную великому правителю Израиля, некоторые легенды превратили в соблазнительницу и даже ведьму, которая в Иерусалим прибыла по приказу царя, вела там развратную жизнь и умудрилась соблазнить даже Соломона. Дело в том, что во времена Соломона царицы на Ближнем Востоке были обычным явлением, а в послебиблейский период женщину на троне уже трудно представить. Память о могучей правительнице задевала мужское самолюбие, возможно, именно поэтому ее образ сильно потускнел.

Согласно иудейско-христианской традиции, царь Соломон и царица Савская уважали друг друга, она высоко ценила мудрость царя, а он восхищался ее красотой и удовлетворял все ее желания. В эфиопской же мифологии Соломон выглядит не столь достойно. Воспылав к царице страстью, он решил добиться ее хитростью. Он пообещал не домогаться взаимности, если она поклянется не брать у него ничего без спросу. На ужин царь приказал подать пересоленную еду. Страдавшая от жажды женщина напилась ночью из стоявшего рядом с ложем кувшина. Соломон тут же обвинил ее в краже и принудил к сожительству.

Царица Билкис умела составлять эссенции из трав, смол, цветов и корней. Она знала толк в астрологии, укрощении диких зверей и составлении любовных заговоров. На мизинце она носила колдовской перстень с камнем, называвшимся астерикс. Самоцвет предназначался философам и влюбленным.

Более поздние греческие и римские мифы приписывали царице Савской неземную красоту и величайшую мудрость. Она владела искусством интриг для удержания власти и была верховной жрицей южного культа нежной страсти.

Царица Савская владела многими языками, являлась верховной жрицей планетарной Соборности. В ее страну на Собор приезжали верховные жрецы со всех континентов для принятия важных решений, касавшихся судеб народов планеты.

Она была мастерицей в приготовлении лакомых блюд, но во время путешествий могла утолять голод простым хлебом и сырой водой. Путешествовала на слонах и верблюдах. В торжественные моменты надевала золотую корону со страусиными перьями. Свита ее состояла из черных карликов, а гвардия – из светлокожих высокорослых гигантов. Да и сама она не была смуглянкой. Дитя эпохи, она была хитра, суеверна, склонна к признанию чужих богов, если они сулили ей удачу. Ей были знакомы не только языческие идолы, но и боги – предшественники Гермеса, Афродиты, Посейдона.

Ее царский дворцовый комплекс вместе со сказочным садом был обнесен орнаментированной стеной из цветных камней. Предания называют различные районы местоположения столицы загадочной страны – у стыка границ Намибии, Ботсваны и Анголы, у заповедника с озером Упемба (юго-восток Заира) и т. д.

Древние письмена сообщают, что царица Савская была из династии египетских царей.

Легенды и мифы, дошедшие до нас, повествуют о реальном и романтическом, но всегда таинственном образе царицы Савской из большого и процветающего государства.