Город-храм Ангкор – это выдающийся памятник искусства, вошедший в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Древняя столица Кхмерской империи, с IX по XII век доминировавшая во всей Юго-Восточной Азии, является бесценным сокровищем кхмерской культуры. Ангкор был основан в 802 году принцем Джайяварманом II. На его строительство ушло четыреста лет.

Во времена Кхмерской империи жилые и общественные здания строились из дерева. Они быстро разрушились в условиях жаркого и влажного тропического климата. А при возведении храмов чаще всего использовался камень-песчаник, крепостные стены выкладывались из туфа. Этим и объясняется относительно хорошая сохранность культовых и фортификационных сооружений, тогда как жилая застройка полностью исчезла. А ведь в период расцвета империи только в Ангкор-Тхоме насчитывалось более миллиона жителей, что больше любого европейского города того времени.

Ангкор растянулся на двадцать четыре километра с запада на восток и на восемь километров с севера на юг. Воротами для путешественника, желающего увидеть это великое творение древних зодчих, служит современный город Сием-Рип, что в переводе с кхмерского означает «Победа над сиамцами». В этом бурно развивающемся туристическом центре находятся международный аэропорт и множество современных отелей. Расстояние от центра Сием-Рипа до главного храма комплекса – Ангкор-Вата – около пяти километров.

Ангкору посвящены такие произведения, как «Ангкорский паломник» Пьера Лоти, «В тени храмов Ангкора» Тадеуша Шафара и «Ангкор и кхмерская империя» Джона Аудрика.

Храм Та-Прум был построен королем Джайяварманом VII в память о своей матери. До 2009 года он был особо интересен тем, что не был очищен от джунглей. Храм и сейчас прекрасен. Здесь вся поверхность покрыта плащом из древесных корней и буйной зелени. С момента окончания гражданской войны в Камбодже и включения комплекса Ангкор во Всемирное наследие ЮНЕСКО (1992) храмы реставрируют. В настоящее время ведутся активные реставрационные работы и в Та-Пруме, спиливаются огромные деревья, разрушающие стены и перекрытия, реконструируются центральный вход, стены. Многие десятилетия придется трудиться реставраторам, чтобы освободить сооружения от наступления джунглей.

Преа-Кан (в переводе с кхмерского «священный меч») – огромный храм, построенный в честь победы над тямами королем Джайяварманом VII в конце XII века, а по другой версии – посвящен памяти отца короля. Еще в конце 90-х годов XX века этот храм, как и Та-Прум, представлял собой покрытые джунглями развалины, среди которых росли исполинские деревья. Теперь там работают реставраторы из США, и растительность в этом месте уже почти полностью удалена.

Храмы Ангкора строились без применения каких-либо связующих материалов – каменные блоки в них сцеплены по принципу замка. Поэтому обычно применяется следующий способ их реставрации: сначала строение очищают от растительности, а сделать это очень трудно, поскольку корни деревьев вросли в камни, – на удаление одного большого дерева уходит не меньше четырех месяцев. Затем обрушившиеся блоки разбирают и фотографируют. Частично разбирают и остатки еще стоящих стен. Полученную таким образом информацию обрабатывают при помощи компьютерных программ. Компьютер по форме вырезанных на блоках «замков» и фрагментов резьбы воссоздает изначальное взаимное положение этих блоков, что позволяет затем сооружение заново собрать из блоков оригинальных и блоков, изготовленных взамен утраченных из такого же песчаника. Реставрация одной из библиотек на территории Ангкор-Вата успешно выполнена японскими специалистами. В настоящее время самые объемные реставрационные работы ведутся на огромной площади храма Бапхуон, расположенного на территории Центрального Ангкор-Тхома.

Ангкор после четырех столетий забвения в 1861 году заново открыл французский натуралист Анри Муо. Он так писал в своем сообщении: «Увиденные мною памятники строительного искусства огромны по своим размерам и, по моему мнению, являются образцом самого высокого уровня по сравнению с любыми памятниками, сохранившимися с древнейших времен. Я никогда не чувствовал себя таким счастливым, как сейчас, в этой великолепной тропической обстановке. Даже если бы я знал, что мне придется умереть, я ни за что не променял бы эту жизнь на удовольствия и удобства цивилизованного мира». У него, наверное, было какое-то предчувствие, потому что спустя несколько месяцев Муо, который до приезда в Ангкор несколько лет работал учителем в России, заболел малярией и умер.

Джайяварман VII не только воздвиг огромные храмовые комплексы, но и проявлял заботу о своем народе, о чем свидетельствуют построенные при нем больницы, мосты, дороги. Судя по сохранившимся записям, было построено больше сотни больниц, некоторые из которых стоят до наших дней. Также была создана уникальная ирригационная система, позволявшая собирать на местных полях три-четыре урожая риса в год.

Наиболее известным и хорошо сохранившимся является храм Ангкор-Ват, строившийся в течение тридцати лет во времена правления Сурьявармана II. Этот храм – самое большое сакральное здание в мире. Он представляет собой типичное для азиатской архитектуры сочетание красоты и гармонии. После смерти короля храм стал его усыпальницей.

Этот крупнейший индуистский храмовый комплекс – местоположение святого Вишну, – построенный кхмерами в XII веке, занимает площадь около двухсот гектаров, включая окружающий его водяной ров длиной около 3,6 километра и шириной сто девяносто метров.

Трудно себе представить, как такое огромное сооружение могло быть построено без применения современной техники. Блоки песчаника, из которых построен храм, добывались на карьерах, находившихся в основании близлежащей священной горы. Кхмерам пришлось доставить около пяти или десяти миллионов таких блоков (каждый по несколько сотен килограммов) до места строительства.

Ученым удалось обнаружить в окрестностях Ангкора сеть линий, которые, возможно, были транспортной системой каналов, соединенных короткими участками дорог протяженностью около тридцати семи километров, и они, по-видимому, активно использовались с IX по XIII век.

До сих пор остается загадкой способ транспортировки тяжелых блоков. Скорее всего, их сплавляли по каналу до озера Тонлесап, а затем поднимали по реке Сиемреап протяженностью девяносто километров.

У кхмерских инженеров были также глубокие познания в области гидравлики и т. п. Ими были созданы водяные резервуары, дошедшие до наших дней, которые не устают поражать современных ученых. Не вызывает сомнений, что кхмеры были способны спроектировать достаточно сложную систему транспортных каналов.

Особого внимания заслуживает центральный храм Байон с его пятьюдесятью четырьмя огромными башнями в крепости Ангкор-Тхом, расположенной в двух километрах от Ангкора. Каждую из этих башен украшают четыре обличья Будды. Этот храм стал последним крупным культовым сооружением, построенным в Ангкоре. По одной из версий, в образе Будды был представлен портрет самого короля.

В 1431 году сиамские войска полностью захватили Ангкор. Город обезлюдел, будто его охватила безжалостная эпидемия. Влажный климат и буйная растительность с течением времени превратили столицу в руины, и джунгли полностью поглотили ее. Тяжелые времена в истории Камбоджи не давали возможности посещать блистательный шедевр азиатской архитектуры. В декабре 1992 года ЮНЕСКО включило его в список мировых памятников культурного наследия, а через год в Токио был создан Международный координационный комитет, который задался целью возродить былое великолепие Ангкора.

Возведение этого грандиозного храмового комплекса продолжалось в течение четырех столетий. Строить его начал основатель ангкорской династии принц Джайяварман II в 802 году, а последние храмовые комплексы были сооружены королем Джайяварманом VII в XII веке. В 1218 году, после его смерти, строительство прекратилось.

Все преемники Джайявармана II следовали его принципам строительства. Город достраивался так, что его ядро постоянно перемещалось: центр старого города оказывался на окраине нового. Так постепенно рос этот город-гигант, в центре которого каждый раз возводился пятибашенный храм, символизирующий гору Меру, центр мира. Поэтому Ангкор-Ват превратился в целый комплекс храмов.

Ангкор, если взглянуть на него сверху, представляет собой своеобразную «карту звездного неба»: структура храмового комплекса воспроизводит положение звезд созвездия Дракона на рассвете в день весеннего равноденствия в 10 500 году до н. э. Возможно, эта загадочная дата связана с процессом прецессии, циклическим вращением небесного Северного полюса вокруг сердца созвездия Дракона. Дракон – тайный страж Северного полюса эклиптики, через который проходит Ось мира. В наши дни Северным полюсом мира является, как известно, Полярная звезда, но так было не всегда, и в III тысячелетии до н. э. Северный полюс мира был там, где находится звезда α Дракона. Прецессия земной оси, как известно, вызывает видимое изменение положения звезд с периодом двадцать пять тысяч девятьсот двадцать лет, то есть один градус составляет семьдесят два года. В 10 500 году до н. э. в самой низкой точке траектории находилось созвездие Ориона, а в самой высшей – созвездие Дракона. Существует своего рода «маятник Ориона – Дракона». С тех пор в результате прецессионного процесса небесный полюс успел повернуться на половину окружности относительно полюса эклиптики. Сегодня же Дракон пребывает вблизи самой низкой точки, а Орион – вблизи самой высокой. Итак, в наш век, как и в 10 500 году до н. э., «часы небесного времени» готовы начать новый отсчет.

Если спроецировать на землю карту звездного неба 10 500 года до н. э., то окажется, что Ангкор-Тхом очерчивает сердце змеиного созвездия Дракона. Аналог сердца Дракона на земле – великая пирамида Байон, которая входит в комплекс Ангкор-Тхома. Французский археолог Жорж Кодэ называет Байон мистическим центром кхмерской империи.

На ступенчатой пирамиде-храме Пном-Бакенг, входящей в храмовый комплекс Ангкор, написано, что его назначение «символизировать своими камнями движение звезд».

Ангкор сегодня – главная туристическая достопримечательность Камбоджи.