В Болгарии, в живописной котловине Сыштинска-Средна-Горы на высоте пятисот сорока метров над уровнем моря расположен город Панагюриште.

Сегодня численность его населения достигает двадцати тысяч. Люди обжили эти места очень давно, об этом свидетельствует более трехсот памятников – некрополи, поселения, крепости, военные лагеря и дороги. В железном веке здесь жило фракийское племя, которое в V–IV веках до н. э. вошло в Одрисское царство.

Близ Панагюриште был обнаружен золотой клад – удивительнейший памятник той эпохи. Случилось это в 1949 году в местности Мерул, когда три брата – Павел, Петко и Михаил Дейковы случайно нашли сокровище – девять золотых предметов общим весом более шести килограммов. В земле был зарыт культовый сервиз, состоящий из фиалы, амфоры и ритонов, с изображенными на них сценами фракийско-греческого пантеона. Датированы они были V–IV веком до н. э.

Братья Дейковы в тот день заготавливали глину для кирпичей. Их лопата неожиданно ударилась обо что-то твердое. Петко Дейков разгреб землю и увидел металлический ободок. Сначала парень решил, что ободок медный, он еще разгреб землю, и опять мелькнуло что-то желтое. Тогда Петко позвал братьев, и они вскоре обнаружили в земле тяжелые, дивной работы древние фигурные золотые кубки: восемь ритонов – сосудов для вина – лежали на фиале (блюде) в неглубокой яме.

Археологические памятники Фракийской земли и ее центра – города Пловдива – давно привлекали внимание археологов. Предметы роскоши богатых фракийцев изготовлялись в лучших ремесленных мастерских древности, и Панагюриштенский клад относится ко второй половине IV или первой половине III века до н. э. – ко времени, когда Фракия переживала очень важные события своей истории. Именно тогда Филипп II присоединил Фракию к Македонии, затем она стала базой для его сына Александра Македонского в походе на Персию. После смерти Александра Великого полководец Лисимах – честолюбивый военачальник, который стремился восстановить великую державу Александра Македонского, стал правителем Фракии, а позднее ее царем. Его военные действия, попытки фракийцев освободиться от господства македонян истощили и обескровили Фракию. После смерти Лисимаха страна тут же подверглась нашествию кельтов.

Войны, разруха, вторжение кельтов – все это будоражило жителей восточных областей Балканского полуострова. Нет ничего удивительного в том, что они зарывали свои сокровища в землю. Панагюриштенские золотые сосуды, возможно, были зарыты как раз в те времена.

Уникальные кубки пролежали в земле более двух тысяч лет. Эти бесценные сокровища, скорее всего, принадлежали человеку знатному и богатому, возможно, какому-нибудь полководцу, принимавшему участие в походах и войнах, который уходил от погони или просто спасался бегством и в какой-то момент счел разумным спрятать их.

Найденная в Панагюриште утварь изготовлена из чистого золота. На фигурных сосудах изображены сцены из мифов и иллюстрации к греческим сказаниям о героях. Вот Геракл сражается с киринейской ланью, а вот Тесей борется с критским быком, который поставлял кровавому чудовищу жертвы. Уже упал на колени грозный бык, и прижимает его к земле герой. Не сбудутся коварные планы Медеи, рассчитывавшей, что он погибнет в единоборстве с чудовищем.

На другом сосуде изображена покровительница древней Аттики и ее главного города богиня мудрости Афина. Она сидит, одетая в длинный хитон, держа в левой руке шлем. Правой рукой она опирается на круглый узорчатый щит. Спокойно и величественно ее лицо, внимательный и испытующий ее взгляд, а рядом с ней стоит Парис во фракийском одеянии – в коротком хитоне и длинных чулках. В левой руке он держит скипетр, правая рука немного поднята. Создается впечатление, что он ей что-то объясняет. Третий персонаж этой сцены – сидящая на троне богиня Гера. Неподалеку от нее – изваяние во весь рост прелестной Афродиты – богини любви. Перед нами предстает знаменитый суд Париса.

Амфора-ритон высотой двадцать девять сантиметров и весом около тысячи семисот граммов – самый большой и тяжелый сосуд. Выгнутые наружу его края горлышка украшены рельефным орнаментом в виде жемчужин, гладкая шейка амфоры отделена от остальной части амфоры двумя полосами с яйцевидным орнаментом. Под ручками сосуда – изображения курчавых голов негров с выпуклыми глазами, приплюснутыми носами и широко открытыми ртами. Налитая в амфору вода через рты может выливаться наружу. Таким образом, из ртов двух негров одновременно могли пить два человека, причем каждый из них держал амфору за одну из ручек. Известно, что у древних фракийцев существовал обычай побратавшимся лицам пить из одного сосуда. Нижние части ручек амфоры покрыты вертикальными каннелюрами, а верхние представляют собой фигурки кентавров. У кентавров довольно густые, но не длинные волосы и бороды, волосы на их груди и шерсть, покрывающая лошадиную часть их тела, выполнены насечкой; ноги кентавров заканчиваются копытцами. Тела кентавров выполнены анатомически правильно. Под одной из ручек амфоры находится изображение дверей античного дворца, которое делит на две части декоративную полосу, украшающую боковую поверхность амфоры. Двухстворчатые двери обиты гвоздями с широкими декоративными шляпками, а сами двери расположились между двух колонн с ионическими капителями. Над каждой из колонн изображена львиная голова. Между створками приоткрытых дверей видны руки и часть лысой головы бородатого мужчины, вся поза которого выражает сильный испуг. Группа воинов, фигуры которых крупнее размеров дверей и фигуры мужчины, атакует двери. Пятеро из них обнажены, лишь за плечами одного воина развевается плащ. Четыре воина, находящиеся ближе к двери, размахивают мечами, еще один, с трубой, подает сигнал к нападению.

По другую сторону дверей изображены фигуры двух спокойно разговаривающих мужчин. Они стоят, опираясь на сучковатые палицы, которыми обычно были вооружены герои древних сказаний и легенд. На плечи мужчин накинуты плащи, на ремнях висят мечи. Один из этих мужчин – босой старик с бородой. С его левого плеча свисает плащ, покрытый узором из листьев. Второй мужчина – юноша. Щеки его поросли пушком чуть пробивающейся бороды, волосы у него не очень длинные. Юноша смотрит на предмет, который ему показывает старик. Широко расставив большой и указательный пальцы правой руки, он как бы пытается показать необходимый размер или расстояние.

Все восемь ритонов из Панагюриштенского клада лежали на золотом фиале. На поверхности золотого фиала были нанесены четыре концентрических круга. Первый из них самый маленький, его обрамляют двадцать четыре рельефных изображения желудей. Затем следуют три круга миниатюрных рельефов голов негров с веселыми улыбками и лукавыми глазами.

Панагюриштенский клад является одним из редчайших памятников эллинистического искусства. Сегодня он выставлен на обозрение в Национальном историческом музее в Софии.