Пещеры Аджанты – это двадцать девять буддистских храмов в Индии, многие из которых построены во II веке до н. э. Эти знаменитые пещеры сохраняют некоторые лучшие шедевры буддистского искусства в Индии. Аджантские пещеры расположены в индийском штате Махараштра и, начиная с 1983 года, включены в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Эти пещеры были созданы из утеса, напоминающего подкову, вдоль реки Вагора. Они использовались буддистскими монахами в качестве молитвенных залов и даже монастырей в течение приблизительно девяти веков, после чего неожиданно были заброшены. Пещеры канули в небытие, пока вновь не были открыты в 1819 году.

Аджантские пещеры пронумерованы с востока на запад, от первой до двадцать девятой. Сегодня все сооружения соединены между собой одной террасой, но в древности к каждой из пещер вел отдельный ход от набережной. Со смотровой площадки на реке открывается великолепный вид на всю территорию Аджанты: естественная красота этой местности объясняет причину, по которой монахи выбрали именно эту область, спасаясь от преследования своей религии.

Здесь хранится большое количество шедевров буддистского искусства, причем Будда на них изображен исключительно в символической форме, в виде следов или трона. В других пещерах есть красочные статуи и фрески, изображающие жизнь (и прежние жизни) Будды. На стенах также изображены сцены из повседневной жизни, многие из которых содержат надписи о принцах и правителях.

Самые красивые пещеры Аджанты – первая и вторая. Пещера под первым номером – одна из последних, построенных здесь, поэтому она лучше всего сохранилась. В этой пещере находятся самые сложные резные фигурки на фасаде с дополнительными скульптурами на горных хребтах. По традиции присутствуют сцены из жизни Будды, так же как и большое количество других буддистских мотивов. Два портика, которые можно увидеть на фотографиях XIX века, с тех пор не сохранились. Размеры каждой внутренней стены зала – почти двенадцать метров в ширину и шесть метров в высоту. Колоннада образует вдоль стен просторные проходы.

Фасад второй пещеры кардинально отличается от фасада первой. Это можно заметить даже по резным фигуркам. Внутри же эта пещера, как и первая, укреплена большими столбами и красиво расписана: здесь есть много общего с другими пещерами Аджанты.

Картины и росписи есть на всех поверхностях пещеры кроме пола. В некоторых местах фрески были разрушены из-за вмешательства человека, поэтому сохранились лишь отдельные фрагменты. Этим фрескам присуща определенная уникальность – они неповторимы даже в рамках истории южноазиатского искусства.

Изучение пещер Аджанты продолжается и по сей день, ведь в их истории до сих пор довольно много загадочных моментов. Например, непонятно, как художники могли рисовать в полумраке; не раскрыт и секрет светящихся красок. Сегодня здесь открыт музей буддийского искусства.

Росписи Аджанты – это уникальная энциклопедия, где представлены все социальные слои тогдашнего индийского общества (от правителя до нищего). Здесь можно увидеть рассказы о многочисленных народах, населявших Индию, о многих поворотных моментах ее истории. Люди, цветы, боги, животные смотрят из разных уголков Аджанты, о чем-то повествуют, чему-то поучают, что-то поют и танцуют и призывают всех присоединиться к празднику, под звуки природы уводя за собой в небесные дали. Это яркое послание древних буддистских мастеров словно пытается сказать: жизнь бесценна.