Глава 11
– Может, ты ответишь мне, скот, почему так вышло, что твоими препаратами отравился мой гость?! Отвечай!
Сафронов нависал над Ерофеевым, сжавшимся в кресле в своем рабочем кабинете до размеров крота. Он даже ноги с пола подобрал. И спину сгорбил. Чтобы весь вид его выказывал скорбь, боязнь и раскаяние. Во всяком случае, он искренне надеялся, что выглядит именно так: мелким и жалким, и еще раскаявшимся. И что Сафронов постесняется наказывать его за преступную халатность прямо здесь. В его кабинете, за дверью которого в коридоре сидели на стульчиках пациенты, ожидавшие приема.
– Илья Гаврилович, я все объясню! Я вас умоляю! – тряс ладошками, сложенными лодочкой, Ерофеев перед своей посеревшей физиономией. – Пожалуйста, потише! Я вас умоляю… Я все объясню!
– Объясняй, – надменно позволил Сафронов и уселся на хрупкую кушетку напротив стола Ерофеева. – Объясняй, Андрей Сергеевич. И постарайся быть убедительнее! Иначе…
Только на мгновение представив, что может скрываться под его угрозой, Ерофеев чуть сознание не потерял. Он часто бывал в доме Сафроновых. Знал многое. И о многом догадывался. И то, о чем догадывался, спешил забыть. И даже однажды принял ту таблетку, которыми пичкал Эльзу, настолько страшно ему было. Случилось это…
Правильно, лет пять назад. Когда внезапно исчезли сразу несколько человек, которые мешали Сафронову. Просто исчезли без следа, и все! Будто в воздухе растворились.
Препарат тогда ему помог, правда, ненадолго. Воспоминания вернулись. Вернулись вместе со страхом и за свою жизнь тоже. Не дай бог, ему так же вот разгневать великого самодержца, думал тогда Андрей Сергеевич! От него пыли не останется.
– Слушаю! – поторопил Сафронов.
Ерофеев коротко кивнул, оглядел украдкой гостя. Здоровый, могучий мужик с крепкой мускулатурой, хорошей кровью. Если бы еще водку не жрал в таких количествах, то и печень была бы в порядке. Но все равно. Водка не помешает ему прожить еще лет тридцать. А проживет ли Ерофеев столько, еще вопрос!
– Она стала хитрить, Илья Гаврилович, – нехотя признался Ерофеев.
– Кто?! Эльза?! Стала хитрить?! В каком смысле?! – Крупная лохматая голова Сафронова нервно завертелась на крепкой шее. – Что ты хочешь сказать?
– Я подозреваю, что она перестала принимать таблетки.
– В смысле?
– Она стала обманывать меня! – воскликнул несчастный Ерофеев и снова затряс ладошками, сложенными лодочкой. – Она кладет таблетку в рот. Набирает в рот воды, делает глотательное движение.
– И?
– И я так подозреваю, что не проглатывает ее!
– С чего ты так решил?
Конечно, Сафронов ему не поверил. Другого он и не ожидал. Разве может Илья Гаврилович заподозрить любимую, единственную оставшуюся в живых дочь в чем-то подобном? В обмане?! Да никогда! Но тем не менее.
– Симптоматика… – задумчиво обронил Ерофеев.
Распрямился в кресле, расслабился, говорить о деле, которому посвятил жизнь, он мог часами.
– Что-то изменилось в ней. Вы не замечали?
– Нет. – Сафронов задумался. И снова сказал: – Нет!
– А я заметил, что с некоторых пор Эльза стала вести себя несколько иначе. Появился странный взгляд.
– Что за взгляд?
– В нем начало сквозить какое-то узнавание, недоумение, мука даже, – воскликнул вдохновленный молчанием Сафронова Ерофеев.
– И что? Что здесь такого? Жизнь ее меняется. Я вон с замужеством к ней пристал. И…
– Извините, Илья Гаврилович. Я говорю не о том, – мягко перебил его Ерофеев и с тоской посмотрел на кабинетную дверь.
Там томились его пациенты. Один случай был особенно хорош, потому что был чрезвычайно интересен для его научной работы. И он собирался посвятить этому сегодня большую половину своего рабочего времени. А вместо этого объясняется перед этим мужланом, как желторотый студент. Потому что не может не объясняться. Потому что много лет назад погнался за длинным шальным рублем и продал душу этому дьяволу. Кто же мог знать тогда, что его научные изыскания сочтут полезными?! Кто же мог знать тогда, что его жена, ради которой он и совершил сделку с дьяволом, все равно покинет его ради молодого футболиста?!
Ерофеев вздохнул, пощипал переносицу, произнес со вздохом:
– Все то, что я перечислил… Этого не должно быть в ее глазах, понимаете?
– Нет!
– Как бы это… Она перестала быть прежней.
Сафронов неожиданно согласно кивнул. Он пару дней назад тоже удивился, когда Эльза мягко отстранилась от него, когда он попытался ее обнять. И сильно разозлилась, когда он привычно отечески хотел шлепнуть ее по попе. И в комнате все чаще стала запираться, Нелька доложила.
– Она перестала быть прежней, – повторил Ерофеев, поняв, что попал в точку и Сафронов его наконец услышал. – Она стала много читать книг по психологии, я заметил. И неделю назад я обнаружил на ее столе книгу американского психолога о… О подавлении воспоминаний, Илья Гаврилович!
– Это плохо! – тут же отозвался Сафронов. Положил ладони на мощные коленки, поиграл пальцами, поднял тяжелый взгляд на психиатра. Повторил: – Это плохо!
– Да, это плохо. И я думаю, что…
– И ты думаешь, что она перестала принимать таблетки? – перебил его Сафронов.
– Да!
– И именно она добавила их в воду моему гостю?
– А кто еще?! Препарат в сейфе, в который доступ имеется, кроме меня, только у вас. Я за каждую таблетку могу отчитаться. И…
– Как думаешь, Андрей Сергеевич, зачем ей это?!
В глазах Сафронова появилось незнакомое выражение. Что-то отдаленно напоминающее затравленность. И Ерофеева это неожиданно порадовало. Не ему же одному бояться. Пускай и это чудовище посещают демоны!
– Может, ей жених не понравился? – сам себе ответил Сафронов. – Может, она хотела вывести его из строя, чтобы я посмотрел, что это за чудик и не выдал ее за него?
– Вряд ли, – осторожно заметил Ерофеев. – Она не могла знать, как именно подействуют препараты на Егора Ганьшина.
– Зачем тогда? – вытаращился Сафронов.
– Может, как раз затем, чтобы узнать, как именно они действуют? Что-то вроде эксперимента?
Эта мысль только что пришла в голову Ерофеева. И она ему понравилась. И она многое объясняла.
Зато эта мысль не понравилась Сафронову. Он тут же сорвался с места, снова навис над Ерофеевым. И даже позволил себе схватить его за воротник больничного халата. Совсем озверел, скотина!
– Ты хочешь сказать, что моя Эльза решила сделать из человека подопытного кролика только лишь затем, чтобы узнать, чем ее пичкают?!
– Извините… – Ерофеев дрожащими пальцами потянул из рук Сафронова свой воротник. – Все указывает на это, Илья Гаврилович.
– Что ты несешь, Андрей? – гневно зашипел Сафронов, не выпуская воротника. – Она не могла! Там же явный передоз! Ты сам сказал… Она же запросто могла его убить!
И за мгновение до того, как получить кулаком в нос, Ерофеев необдуманно напомнил:
– Разве… Разве она не делала этого раньше, Илья Гаврилович?..
…Семейного тихого обеда не вышло. Эльза почти ничего не ела. Сидела, уставившись в свою тарелку, время от времени вяло болтая ложкой суп. Нелька ядовито ухмылялась, глядя на нее, и все время о чем-то вполголоса переговаривалась с домработницей, которая обслуживала их за обедом.
С Нелькой было все понятно. Она бесилась оттого, что он в очередной раз отодвинул их намечающуюся второй год свадьбу.
– Не время сейчас, – пыхтел он любовнице в ухо, задрав ей подол прямо на веранде. – Надо дела кое-какие устроить.
– Знаю я твои дела! – плаксиво возмутилась она, надевая трусы, когда все очень быстро закончилось. – Все снова из-за нее! Ты же обещал!
– Обещал. Думал, замуж ее выдам. А видишь, как вышло. Жених оказался наркоманом, – повторил он версию, которую они с Ерофеевым придумали после того, как тот вымыл кровоточащий нос и поменял забрызганный кровью докторский халат. – Надо другого искать.
– Чего его искать-то? – фыркнула Нелька и запихала грудь в лифчик. – Он уже нарисовался!
– Да ну! И кто же? – спросил Сафронов безо всякого интереса.
Нелька жуть как хотела за него замуж, могла и сбрехать запросто. Он покосился в ее сторону. Нелька рылась в одном из шкафов, что-то там такое нашла почти сразу, удовлетворенно улыбнулась и протянула ему со словами:
– Вот, взгляни.
Это была фотография. Один из эпизодов злополучного вечера, на который он возлагал большие надежды. И которым, увы, не суждено было сбыться. На снимке Эльза сидела на веранде напротив мента, которого Ганьшины притащили с собой. Как его? Александр, кажется. Так вот, она сидела напротив него и не сводила с него сияющего взгляда. Даже можно было сказать – влюбленного взгляда.
Конечно, лейтенант был пригожим. Крепким, мускулистым, стройным, мордой вышел как раз такой, от которой бабы млеют, но…
Но чего уставилась его полоумная дочь на первого встречного, если за ужином напротив нее сидел не менее пригожий парень, к тому же невероятно талантливый и обеспеченный до правнуков? Чего она в нем нашла?! Он же нищий неудачник! Его же не просто так сослали в эту тмутаракань. Причина была веской наверняка. Его помощники наводили о нем справки, парень сирота, беден, как церковная мышь, и какая-то нехорошая история в его юности случилась. Точно не узнали, но что-то дрянное было, какое-то темное пятно на его биографии. Может, из-за этого пятна он здесь?
А Эльза глаз с него не сводит. Нехорошо!
– Нехорошо, – вслух повторил Сафронов, смял снимок в громадном кулаке и швырнул его в Нельку. – Чего радуешься, дура?!
– А чего мне, плакать, что ли? – огрызнулась она осторожно, снимок смятый подняла и расправила на столе, ткнула в него пальцем. – Кандидат номер один, Илюша.
– Дура! – отозвался Сафронов и протяжно зевнул. – Нашла кандидата!
– А кто еще ей нужен, скажи? – Она хищно оскалила зубы, в которые Сафронов вложил кучу денег. – Кому еще она нужна?! Она же, Илюша, ненормальная у тебя!
Она зря это сказала. Тяжелый кулак возлюбленного тут же ткнул ей под подбородок. Да с такой силой, что она отлетела в угол и больно шлепнулась спиной о стену. Когда только успел вскочить! Полулежал же расслабленный после секса, с расстегнутой ширинкой, с дремотно прикрытыми глазами и тут…
– Никто, слышишь! – Он навис над ней, мотая кулаком перед ее лицом как маятником. – Никто не смеет говорить гадости о моей дочери! Ты особенно, Неля! Еще раз услышу, что шепчешься о ней с домашней прислугой, удавлю.
И для наглядности он разжал кулак и вцепился пальцами в ее горло.
– Не буду! Прости! – захрипела Нелька и, чтобы страха на него напустить, забилась, заскребла ногами по полу. – Прости-и… Не буду-у…
Он отцепился от нее, шагнул назад. Оглядел с неприязнью сочное тело любовницы и предупредил:
– Еще хоть раз, Нелька… Учти, мне ведь недолго тебя поменять. Вокруг очень много молодых и горячих.
А вот и не поменяешь, сволочь! И не поменяешь! Слишком много связывает их. Слишком много! И это не только секс!
Нелька дождалась, когда Илья уйдет. Послушала его тяжелые шаги. Он поднимался наверх. Либо к себе, либо к дочери. Поднялась на ноги, качнулась, шагнув к зеркалу. И, не выдержав, расплакалась. На подбородке расплылся громадный синяк, шея вздулась. Куда вот она теперь с такой рожей?! А собиралась навестить того самого Александра Говорова и потрещать с ним об Эльзе. Узнать о его планах на ее счет. Может, ему все же удастся влюбить в себя дурочку, а? Может, он все же заберет ее из этого дома? То, что Илья не рассматривал его кандидатуру как достойную, ерунда! Главное, полоумной девке влюбиться, а там, как говорится, дело техники.
Илья дочери не откажет! Он никогда ни в чем ей не отказывал. Никогда! Особенно последние десять лет. Оттого и получилось из нее то, что получилось.
Неля еще раз потрогала опухшее лицо и решила, что ее синяки не помеха для задуманного. Она все равно навестит Говорова. Все равно! Даже если ей это будет стоить еще пары синяков…
