Нет, была у меня мысль, что в нашем «походе» все не так просто, но вот такого размаха я точно не ожидал! Хм… А Тейго Бора ещё тот авантюрист, оказывается. Ни на секунду не сомневаюсь, что рассказанная Кимом история неполна, и вообще, больше представляет собой этакое краткое изложение, нежели реальное описание всей цепочки событий, что собрала нас на этом острове…

Кстати!

— В начале нашего разговора ты сказал, что Рорра не зря настаивал на моем присутствии… — Заговорил я. Задумавшийся о чем-то своём, Ким повернулся. — Это значит, что к выбору слушающего для экспедиции Тейго, вы отношения не имели?

— Именно так. — Кивнул Касим-старший. — Хотя, подозреваю, когда этот дух настаивал на необходимости участия Нея в нашем походе, он уже предвидел встречу с тобой в Тако. Вот только доказать это я не смогу.

— Понятно. А что, в вашем Доме принято прислушиваться к рядовым одержимым? Да ещё и несовершеннолетним? — Поинтересовался я.

— Когда речь идёт о духах предвиденья, да. Собственно, если бы не… личность Рорры, никто не позволил бы Нею участвовать в этих событиях. Мал ещё и неопытен. — Объяснил Ким и, чуть помявшись, вздохнул. — Я пытался отговорить Совет, да и с самим Роррой не раз спорил. Все-таки Ней мне как сын. Но, увы… без толку. Нет, Совет к моим словам прислушался. А духи-охранники Дома в порту прислушались к Рорре. Так что, Нея я обнаружил, когда мы уже вышли в море. Криков было… Но, единственное, что мне удалось из них выбить, это обещание духа не лезть на рожон и слово Нея сесть на диету. Да толку-то!

— А в чем дело? — Не понял я.

— Они поменялись. Теперь, Рорра жрёт в три горла, угождая племяннику, а Ней сам лезет во все щели, потакая любопытству своего духа. — Комично насупившись, поведал Ким. — Обвели вокруг пальца, как маленького, честное слово. Ну, ничего. Вернёмся домой, я им устрою… праздник живота и спортивный фестиваль. На всю жизнь запомнят.

— Вот, кстати… я так полагаю, что у вас должен быть заготовлен план отхода. — Ухватился я за идею. Ким кивнул. — Замечательно.

— Только не говори, что сам не способен вывезти нас с острова. — Усмехнулся тот.

— Ну-у… — Я заёрзал, автоматически поправляя рукава рубашки, сменившей вконец изодранную майку.

— Кот, я умею читать печати, помнишь? — Со вздохом покачал головой Касим-старший. — И прекрасно знаю, что покрывающие твои руки «татуировки» работают, как маяк и сигнал бедствия.

— Тем не менее, я бы предпочёл вернуться в Тако, не напрягая людей, набивших мне эти печати. Это, вообще, была страховка на экстренный случай.

— Ребёнок. — Констатировал Ким. Я ошалело уставился на него. — Что? Иначе, я твоё поведение назвать не могу.

— Ага. И как я буду объяснять все здесь происшедшее?

— Это тебя так беспокоит? — Хмыкнул Ким. — Думаю, после известия о твоей смерти, события на острове не сильно расстроят твоих друзей, особенно на фоне того факта, что ты выжил.

— Эм-м… а с чего ты взял, что меня считают мёртвым? — Не понял я.

— Ко-от. Ну подумай головой. — Касим не поленился постучать себя кулаком по лбу. Восхитительный звук, надо признать. Гулкий такой. Очевидно, эта мысль посетила и моего собеседника. Он смутился и, опустив руку, проговорил уже обычным, не снисходительным тоном. — Корвет был в гражданском выходе, а значит, в эфир постоянно транслировался сигнал системы АОП. Сигнал пропал, радио молчит, в том числе и те станции, что имеются на каждой шлюпке. Вывод? Экипаж и пассажиры кормят рыб.

— Ой, е-ео! — Я схватился за голову, представив, что меня ждёт в доме Рона по возвращении. Как-то этот момент я упустил. Вот попал… Девочки меня порвут на сотню маленьких шредеров, точно…

— Да не переживай ты так. Жив, здоров, вернёмся, все объяснишь… — Ким попытался меня успокоить, но заметив, как когтистая лапа крошит камень, чуть отодвинулся. — Эм-м… кстати, об объяснениях, Кот… Не мог бы ты не распространяться о рассказанной мной истории?

— Я ещё не сошёл с ума. — Буркнул я, развалив наконец камень на несколько обломков и успокоившись. Чуть подумал и добавил, — по крайней мере, не до конца.

Фр! Ну что мне стоило подумать об этом заранее, а? Так ведь нет, выпендриться решил. Лучше б головой подумал. Приехали бы сюда бойцы Рона, да и помножили этого самого Тейго на ноль… хотя, нет. Это я хватил. Печать связи, это не радио. Сигнал бедствия подаст и сдохнет. Так что никаких переговоров с её помощью, провести не получится. И пришлют сюда Рона человек пять спасателей… а не взвод силовиков. Нет, насколько я помню, спасатели у Дома Рона, тоже не пальцем деланные, вот только… положат их наёмники. Просто и незатейливо… перестреляют, и всего делов… Хм. Ну, допустим. Как хлипкое объяснение моего молчания, прокатит. Хотя? А чего я мучаюсь? Скажу, боялся того, что наёмники засекут сигнал и поймают всю нашу дружную компанию. А с нами девушки. Не мог же я их так подставить? Точно, порвут… Имма с Юстой «девушек» мне не простят. Вот попал… вот ведь вляпался, а?!

— Ко-от! Кончай нервничать. — Ким неосторожно тряхнул меня за плечо и еле увернулся от свистнувшей мимо его лица руки, все ещё украшенной когтями. — Да успокойся ты уже!

— Е-еоо! Фр-рр! — Я подскочил, когда на меня обрушился целый водопад. Ну, Рарра! Ну…

— Успокоился?

— Да. Полотенце дай. — Буркнул я. Щелчок пальцами, и лёгкий тёплый, почти горячий ветер обнял меня, моментально взъерошив отросшие патлы. — Вот не знал, что ты так умеешь…

— Ну, то, что я одержимый, ещё не значит, что у меня нет дара. — Пожал плечами Ким. — Ладно. Вернёмся к нашему разговору.

— И все-таки, я считаю, будет лучше, если я вернусь в Тако с вашей помощью. — Упрямо заявил я.

— Хм… я-то не возражаю. Просто пытаюсь понять, почему ты так не хочешь…

— Потому что не хочу быть обязанным своим друзьям ещё больше. — Я взмахнул уже вернувшей нормальный человеческий вид рукой. — Такой ответ устроит?

— Устроит. — Вздохнул Ким, явно поняв, что больше рассуждать на эту тему я не желаю.

— Вот и замечательно. — Я растянул губы в широкой, но нерадостной улыбке. — А теперь… может обсудим дальнейшие планы? А то с этим дурацким спором об отъезде мы, кажется, совсем забыли, что перед этим замечательным событием желательно и остальных членов «экспедиции» вытащить. Вот, кстати… раз пошла такая пьянка, может быть…

— Не получится. Вызвать транспорт я могу хоть сейчас, но это катер, скоростной, лёгкий и на нем экипаж всего из трёх человек. — Моментально меня поняв, сухо отрезал Ким.

— Ясно. А мы на нем поместимся? Все, я имею в виду? — Поинтересовался я.

— Разумеется. — Ответил Касим-старший.

— Ещё лучше. Тогда этот вопрос считаю исчерпанным. Вернёмся к проблеме этих самых «всех». Тейго торопится. Он послал Римму на поиск чуть ли не сразу, как ящики доставили в лагерь.

— Это ты к чему? — Не понял Ким.

— К тому, что нам тоже следует поторопиться. Вытянуть девчонок, словно рыбку, у нас больше не получится. Ну, может быть ещё один раз… и все. Поэтому предлагаю вывести следующую прямиком к руинам. — Эта идея пришла мне в голову аккурат в тот момент, когда Рарра устроил мне несанкционированный душ. Но признаваться в этом, я не собирался. Впрочем, Ким и не настаивал. Только взглянул выжидающе.

— И? — Протянул он.

— Я попробую договориться с Хоки о помощи. Попробуем разыграть ситуацию по максимуму. — Вздохнул я. Но такое объяснение Кима не устроило. Пришлось излагать свой план целиком.

— Понятно. И как ты будешь вытаскивать их оттуда? — Помолчав, поинтересовался Касим-старший, когда я закончил излагать свою идею.

— Так же, как вытащил Римму. — Улыбнулся я. — Ну в самом деле, что может быть естественнее, чем исчезновение очередной жертвы древнего подземелья на глазах изумлённой публики?

— Показушник. — Констатировал Ким, но после недолгого размышления, кивнул. — Ладно. Раз или два эта схема сработает. А потом?

— А потом Тейго перенесёт лагерь к руинам, и я устрою целое представление. Пусть на своей шкуре узнают, чем страшен Остров Тысяч Духов. А то расслабились что-то, господа «черные археологи». Главное, чтобы Хоки не подвёл.

— И почему мне кажется, что это не очень хорошая идея? — Пробормотал Ким с тяжёлым вздохом. Вот только выслушивать его возражения я не собирался. Во-первых, потому что из пещеры как раз выглянула Лотта, а во-вторых, мне чертовски надоел этот остров… а придуманная мною затея, хоть и была несколько авантюристичной, но исполнение её гарантировало нашей компании очень скорый отъезд домой. В Тако!

Так что, поблагодарив Лотту, вышедшую пригласить нас к столу, я умчался в пещеру, чтобы, по-быстрому набив желудок очень недурственной ухой, сообщить об очередной отлучке-прогулке и слинять прочь. Впереди меня ждал долгий разговор с Хоки, а времени было очень и очень немного.

Ким тихо выругался и, оглядевшись по сторонам, вздохнул. Мелкий был прав. Тейго явно торопится. Не успел он добраться до лагеря Бора, как почти тут же стал свидетелем того, как очередная жертва, дрожа от страха и сжимая в руках бесполезный ретранслятор, бредёт, оскальзываясь по каменистому склону холма, а следом за ней, внимательно глядя по сторонам, вышагивают наёмники, напряжённо поводя из стороны в сторону стволами. Напугал их Кот… Впрочем, оказавшись рядом с местом, где тот подобрал Римму, Ким вынужден был признать, что наёмникам было чего опасаться. Уж больно красноречивое пятно осталось от их коллег. И никакой томатный соус не понадобился.

Тьфу ты, опять он не о том. Ким взглянул на испуганную девушку и… выпустил Рарру «на охоту». Началось.