Глава четвертая. АБСОЛЮТНАЯ ИЗМЕНА, или ЗАКОН МЭРФИ
Женевьева ушла из квартиры Нертова четверть часа назад, опять направившись в больницу к Арчи. Мэй, жалобно поскулив, поняла, что на этот раз ей придется расстаться с хозяйкой. По наблюдениям Алексея, у ротвейлерши были дополнительные причины стонать и плакать: битва на даче оставила на черном собачьем теле множество стекольных порезов (к счастью, не глубоких), к тому же животина ощутимо прихрамывала. Однако юрист понимал — собаку беспокоят вовсе не раны.
Он находился в столь же печальном положении: затухающая боль вчерашних порезов и бесконечные терзания, природу которых он отлично понимал. Собака горевала по хозяину, а Нертов — по другу. Однако Мэй была не повинна в неприятностях Арчи, что к Алексею никак не относилось. По башке тот получил исключительно из-за него; доказывать самому себе, что это не так, было бы самым распоследним делом.
Они долго работали вместе. Впервые за эти годы он играл «втемную» от Арчи, толком не объяснив тому, какой же предмет тот нес в руках. Вполне возможно, если бы знал — послал его куда подальше. А заодно заметил: «Ты вместо того, чтобы разбираться, кто против кого интригует, довел бы до конца Нинину историю. Видишь, этим пришлось заниматься посторонним людям».
Однако ничего такого Арчи в ближайшие часы, а то и сутки, ему не скажет. В тот же день, когда он принес другу то ли радость, то ли горе, сообщив, что его жена и сын погибли «по ошибке», друг втянул его в новое приключение…
Приступы самоедства бывают у каждого. У Нертова издавна выработалось особое средство борьбы с ним. Он начинал анализировать причину, из-за которой с унылым упрямством сейчас грызет себя, и думать: все ли исправлено? Технология сегодняшнего происшествия заставляла задуматься: «Как неизвестные охотники за блокнотом узнали, что Арчи понесет его мне»?
Вариантов было немного — перехватили по телефону или посадили «жучка» в комнату. Второе — процесс слишком трудоемкий, да и ненужный, когда достаточно первого. Кроме того, специалист по «прослушке» по просьбе Гущина ведь совсем недавно проверял квартиру на Чайковского. Значит, не «жучки», что-то другое. Скорее, телефоны.
Сам виноват! Расслабился. О таких вещах, как блокнот московского депутата, трепаться по проводу нельзя. Надо было подъехать к Иванову самому, а не заниматься любовью, как будто вернулся с необитаемого острова. Или объяснить Николаю задачу намеками. Сейчас же следовало найти подходящего специалиста, который сделал бы серьезную работу: никого не вспугивая, узнал, кто слушает номер Алексея? Такой спец должен найтись у «Главбуха». Его же ребята не только умеют ломать одним мизинцем вражеские кости, но должны справляться с более тонкими задачами.
Нертов вспомнил, что еще неделю назад не смог дозвониться Павлу Олеговичу. Впрочем, это было легко объяснимо: видно, «Главбух» до конца не доделав его же работу — не выявив убийцу Нины, не хотел с ним контактировать, и помощник, включавший «трубу», каждый раз находил какую-нибудь отговорку.
Сейчас отговорок быть не могло. Нертов подошел к телефону. Однако набрать номер не успел.
Из прихожей донесся истошный женский визг, который, несмотря на мощное эмоциональное искажение, принадлежал Миле. Временами визг перекрывало озверелое собачье рычание.
«Как она незаметно из комнаты выползла, черная стерва!» — такой была первой мысль, которая мелькнула у Алексея, а он, уже покинувший диван, перелетел половину расстояния до двери. Через секунду Нертов оказался в коридоре, совершил еще могучий прыжок и ухватил руками собаку за ошейник. К счастью, у нее в зубах была не рука или ляжка Милы, как можно было подумать, а всего лишь ее сумочка. Мэй расправлялась с ней, как такса с побежденной крысой, девушка же прижалась к стене. Судя по всему, Мила опасалась, что, покончив с сумкой, собака примется за нее саму.
— Фу, место! — Алексей отметил, что чуть не рявкнул автоматически «лицом к стене». Мэй зарычала, не отпуская сумку. В голове успели пронестись еще три мысли: благодарная — хорошо, что девчонку не заела, свирепая — хорош Арчи, воспитал психопатку, и меркантильная — сколько стоит достойная замена? На сумочку Алексей успел бросить лишь один взгляд, но уже понял: отныне ей место только в музее собаководства, в разделе «Вещественные свидетельства неправильного воспитания серьезных пород».
— Отдай, зараза! — Он дернул сумку на себя. — Твою мать!..
— Укусила? — испугалась Мила.
— Нет, не кусила. Палец наколол о какую-то дрянь, — проворчал Алексей. — Что у тебя там, полный швейный набор? Нет, не иголка, — продолжил он уже более серьезно, наклоняясь к сумочке и вытаскивая оттуда за перекушенный провод небольшую коробочку.
Чуть позже, вспоминая эту минуту, Нертов отметил, насколько были правильны его вопросы и логичны действия. Это выглядело особенно странным, так как все его сознание некоторое время было без остатка заполнено лишь одним фактом: «Так вот, кто устроил все подлянки последних двух недель! Вот, кто утешал меня все эти дни, после гибели Нины! Вот почему они не смогли схватить шантажиста Лены Михайловой! Вот кто заманил меня в пригород, письмом якобы от отца! Кстати, теперь ясно, откуда Мила узнала мой адрес. Именно ее паршивая сумочка валялась рядом с телефоном, когда я звонил Николаю, чтобы тот принес органайзер. И вот почему ее всегда ненавидела собака! Мэй, Мэй, последняя верная мне девчонка…».
— Откуда это, Милочка? — с ледяной лаской осведомился он, отлично понимая, что вопрос столь же риторичен, как вопрос мальчишке, пойманному у буфета, почему его губы в земляничном варенье? Однако без такого вопроса обойтись было нельзя.
— Я н-не знаю, — пролепетала она.
Дальнейшие действия юриста были автоматичны и безупречны. Он засунул микрофон с обгрызенным проводом в истерзанную сумку, повесил ее на вешалку. Потом приподнял за ошейник собаку, вывел в ванную и там запер. Мэй извивалась и щерилась, однако всякий раз отказывалась от намерения кусануть, уже раскрыв пасть.
В отличие от нее, Мила не сопротивлялась. Она не помешала затолкать ее в кабинет, выходивший прямо в прихожую. Нертов толкнул ее на середину комнаты, а сам плюхнулся в кресло. Позже, думая, почему остановился на этом месте, он понял, что специально хотел говорить, будучи в положении, из которого неудобно внезапно ударить, если очень уж захочется. Бить он не хотел.
— Я все объясню, — она старалась унять слезы.
— Сейчас ты все объяснишь, — с медленным ожесточением произнес юрист. — Объяснишь, как разрешила, чтобы тебя подложили мне кровать, зная, что у меня недавно погибла любимая женщина, и я готов забыться с любой душевной сучкой! Объяснишь, как спекулировала своим отцом, как пахала на тех, кто его же и убил! Объяснишь, как меня из-за тебя хотели сжечь живьем!.. Нет, милая, сперва объяснишь, как навела бандитов на моего лучшего друга, который по твоей милости сейчас в больнице!
Алексей специально старался подобрать грубые и злые слова. Он чувствовал, что только это удержит его от того, чтобы встать с кресла, в котором он удерживал себя, будто оно было зубоврачебным. Чтобы не надавать ей пощечин, силу которых не сможет рассчитать.
— Я, я и вправду тебя люблю… отец… я сама хотела, чтобы ты все понял, я давно хотела о них рассказать, — рыдающая Мила опустилась на диван. Казалось, в комнате пахнет пудрой, растворенной в ее слезах. — Этот подонок, похожий на Рэмбо, заставил меня… Но потом… я ничего для них не сделала!
Нертов ненавидел бабьи сопли, да впрочем, кто их любит? Однако сейчас, глядя на это ревущее существо, сжавшееся на диване в единый содрогающийся комочек, он понимал — ей не только стыдно и страшно. Она счастлива, как может быть счастлив любой честный человек, знающий, что отныне ему не придется лгать. Даже если наказанием за раскрытую ложь стала бы смерть.
Конечно, у самой Милы никогда не хватило бы сил признаться в своем преступлении. Но она благодарна и собаке, разоблачившей ее, и Нертову, орущему сейчас на нее. И Мила никогда не пожалеет о том, что он нечаянно уколол палец о порванный провод. Слишком тяжелый груз взвалили на эту девчонку и слишком крепко привязали к ее плечам.
— Что я должен понять?! Ты, дешевая куколка, ты даже подумать не пыталась, на кого ты работала, в какое дерьмо залезла! Если сбудутся планы всех тех, кто тебя послал, тебе потом рук не хватит цветы на могилы таскать. Чего же они тебе, зараза, не приказали меня просто убить? Ты дрянь, ты этот провод через мою душу пропустила!..
— Алеша, прости, — Мила уже во всю рыдала. — Я все для тебя сделаю. Я расскажу, кто они!
— Хватит ныть, — велел Нертов. — Иди в ванную, умойся. Стой, погоди! Там собака. Она тебя же теперь сожрет окончательно.
* * *
— Рэмбо, мелкая неприятность.
— Какая?
— Микрофон накрылся. Слушай запись.
Рэмбо сидел в одном кабинете с Игорем Борисовичем, принимая очередную нахлобучку. Когда несколько секунд назад позвонили из неприметного серого фургончика, стоявшего на улице Чайковского и в котором фиксировались все разговоры, происходившие в квартире юриста, Рэмбо сперва приказал перенести разговор на час, однако новость оказалась слишком серьезной. Игорь Борисович согласился с ним тотчас же.
А Рэмбо приник ухом к «трубе». Оператор, сидевший в фургоне, только что приставил к ней динамик магнитофона, воспроизводя звуки, которые успел воспринять злосчастный микрофон за минуту до своей кончины.
Сперва послышалось собачье рычание, потом громкий вопль Нертова: «Отдай, зараза!» После этого деятельность прибора прекратилась.
— Если они пошли в кабинет, то мы сейчас сможем их услышать по направленному микрофону, — сказал оператор.
Игорь Борисович вопросительно взглянул на Рэмбо. Тот ответил ему выразительной гримасой — надвигается звездец. «Мобильник» при этом он не выключил, лишь бы оператор не потратил лишние секунды, набирая опять номер.
Далеко отсюда, на улице Чайковского, наблюдатель высунул предмет, напоминающий трость, в окно машины и направил его в сторону окна квартиры Алексея. Потом он опять прижал собственный микрофон к «трубе» начальника, позволяя ему слышать напрямую происходящее в квартире. Сперва орал хозяин, но даже сквозь его крики прорывались истеричные Милины всхлипы. Потом послышался ее прерывистый, но вполне отчетливый голос: «Я сама хотела, чтобы ты все понял, я давно хотела все о них рассказать».
— Он ее расколет за четверть часа, — негромко сказал Рэмбо, но собеседник его прекрасно услышал.
— Остается самое противное, — ответил он. — Действовать по плану «форс-мажор». — Не забудь, кстати, про деятеля, который вчера лопухнулся в садоводстве.
* * *
— Он мне казался нормальным парнем. Я не понимала, чего ему от тебя нужно…
Нертов уже взял себя в руки. Слушать рассказ Милы было противно — каково ощущать, что последние дни каждый твой шаг в доме был доступен постороннему уху, как будто стены растворились? Однако девочка чувствовала раскаяние и старалась рассказать все, не пропуская ни одной подробности. Пару раз она принималась плакать, но тут же брала себя в руки, продолжаля повествование.
Звонок прозвучал неожиданно. Он выглядел уверенным, так звонят почтальоны и водопроводчики, а также мелкая домовая администрация.
— Сиди здесь, — Нертов направился к двери.
Уже возле нее он услышал, как дико взвыла собака в ванной. «Ждет, пока выпустят, — подумал Алексей, — девчонку растерзать хочет».
— Кто там? — спросил он. Такой вопрос Нертов задавал редко, но за последние пару лет — приучился.
— Городская прокуратура, — ответили коротко и веско. «Ну, вот дождался в самый неподходящий момент», — подумал Алексей, открывая дверь. Уже открыв ее, он задумался: а чего действительно могло понадобиться, но думать об этом больше не пришлось.
На пороге стоял незнакомый человек. Так показалось в первую секунду. Потом Алексей понял, что однажды его видел, а также слышал о нем много рассказов. Про него говорила Лена Михайлова. С ним как-то встречался Бананов. Наконец, его упомянула пять минут назад Мила.
Да, это был он. Тот самый Рэмбо.
Алексей взглянул в глаза визитера, сразу осознав, зачем тот пожаловал. Впрочем, все понять можно было, и взглянув на его правую руку, заложенную за пазуху.
«Ему нужен не только я, — мелькнуло в голове. — Значит, он должен зайти». И Нертов сделал шаг назад, как радушный хозяин, предлагающий гостю переступить порог.
Рэмбо расценил это именно так. Удовлетворенно улыбнувшись — как все удачно сложилось, он вошел в коридор, не забыв прикрыть за собой дверь. Его правый локоть медленно двинулся вверх. Но Алексей не стал ждать.
Первый удар был за ним. И он сделал как надо, как хотел. По большому счету, такой удар в голову соответствует рекламе газовых пистолетов — полная, пусть и недолгая отключка, временный паралич без особого вреда для здоровья негодяя. И гость медленно осел, слегка стукнувшись затылком о дверной косяк.
— Добро пожаловать, — Алексей нажал носком на запястье гостя, а затем осторожно извлек из его кармана пистолет с глушителем и отбросил оружие в угол прихожей.
Юрист понимал: если удар дозирован верно, то Рэмбо очухается минут через пять. К этому времени он должен быть надежно закреплен. За веревкой далеко ходить не надо: благо, рядом должны валяться кроссовки. Шнурок от них, если его намотать на большие пальцы пленника, зафиксирует руки не хуже наручников.
Нертов повернулся, машинально ощутив мелкий дискомфорт, какую-то недоделку. Однако не стоило тормозить, убивая время на размышления в столь ответственный момент. Он все-таки лицо частное и не смеет покушаться на силовые прерогативы государства, пусть дело идет даже о пороге собственного дома. У нас не Штаты, где в частных владениях можно нашпиговать свинцом хоть роту незваных визитеров. В России некоторые уверены до сих пор — гражданин обязан набирать волшебные «02», даже если в него целятся, может, даже и стреляют.
Размышляя об этом, а заодно ругая себя за бесхозяйственность, Алексей рылся в груде обуви, пытаясь найти кроссовки с приличными шнурками, которых, само собой, не находилось. Маша, зараза, ими позавтракала, что ли? Он был уверен: если бы понадобился молоток — добавить визитеру для полного успокоения, кроссовки обязательно валялись на виду, а вот молоток не попался бы.
Алексей сместил взгляд и тут же обнаружили нужную обувку, выглядывающую из-под кресла. Через секунду он уже держал в руках крепкий шнурок — хоть скрутить, хоть удавить.
— Кто приходил? — донесся печальный и слегка тревожный голос Милы.
— Твой знакомый. Я уговорил его немного задержаться, — желчно буркнул Нертов.
И тот он услышал звук, привычный уху, ибо сталкивался с ним каждый день. Негромко скрипнула открывающаяся входная дверь. «Так вот, что мешало мне размышлять об отличиях отечественной юридической практики от американской! Я думал о двери, о прикрытой, но незапертой двери. Но какой живучий гад! А может, занося кулак, я как раз и представил зал суда и себя, пытающегося объяснить судьям, что речь идет все-таки о статье. Опасность — реальная, оборона — необходимая, мозги — вылетели сами. И ударил на всякий случай слабее, чем надо».
Однако, оказавшись у входа в квартиру, Нертов оценил ситуацию как еще более неприятную, чем представлялось поначалу. Рэмбо, который, судя по дверному скрипу, должен был в этот момент покинуть квартиру, мирно лежал на коврике. Дверь открыл не он, а невысокий дядька со злыми, цепкими глазами. Тот самый, который попытался давеча кремировать Алексея в поселке.
За спиной нового гостя виднелась еще чья-то несимпатичная морда, однако Алексей глядел не на нее. Разумеется, его больше интересовал пистолет в руке визитера. А уж он-то, разумеется, был поднят и направлен в лицо хозяина.
— Недоделка получилась, — укоризненно пожевал губами киллер. Алексей так и не понял, имел ли бандит в виду происшествие в поселке или его, нертовскую работу — оглушенного Рэмбо. Оружие, выбитое из его руки, мирно лежало на тумбочке под зеркалом. От убийцы до пистолета были два шага, от пистолета до Алексея — шесть, как минимум. «Из-за этой заразы я еще и собаку запер», — некстати промелькнула мысль.
* * *
Женевьева медленно приходила в нормальное состояние. Первым признаком успокоения она признала боль в обоих кулаках. Особенно болел правый: взглянув внимательней, она увидела кровь на костяшках указательного и среднего пальцев — очевидно, разбила о чьи-то зубы. Побаливали и мышцы, будто после долгого лазания по деревьям.
— Ничего, кое у кого сейчас болит побольше, — решила она и успокоилась окончательно.
И вовремя, ибо в ближайшие время ей предстояло общаться не с бандитами, а с больничным персоналом. Естественно, ей и в голову не приходило прорваться в отделение теми же методами, которые она применила два часа назад, расправляясь с обитателями депутатской виллы. Наоборот, она посетила бы и ушла, а ее Николя остался на попечении медиков, которых, по ее сведениям, в России очень уважают, но платят до неприличия мало, а иногда и не вовремя.
К сожалению, взятки давать она так и не научилась. Женевьева считала это неприличным, к тому же с детства взяла себе в обычай никогда не делать того, что не умела. Николя объяснял: подарить даме бутылку водки так же неприлично, как мужику коробку конфет. Дальше этого в теории бытовой российской коррупции она не продвинулась. Поэтому заранее готовила какую-нибудь фразу.
«Скажу-ка я им: царь пустил Полину Гебль в Сибирь к мужу, пустите меня в палату на пятнадцать минут. Покажу заодно французский паспорт», — подумала Женевьева…
— Одну минутку.
Она оглянулась. С двух сторон к ней подошли двое мужчин. Один показал француженке удостоверение, именно так, как у нас и принято его показывать: сперва саму книжицу, потом ее внутреннюю часть и захлопнул, лишь только девушка успела разглядеть фотографию.
Арчи как-то говорил ей о российской любви к «ксивам»: нечто ало-картонное с суровой печатью внутри имеет в кармане даже председатель общества кролиководов. Но сейчас она испытывала легкое беспокойство с примесью раскаяния: как-никак, совсем недавно устроила крупное нарушение закона. Пусть каждый обитатель виллы получил по заслугам, в конце концов, это не ее работа и не ее страна. Именно поэтому Женевьева меньше всего думала в этой ситуации качать права. Не хватало еще поссориться с питерской милицией! Лучше поговорить. Слова: «я из Марселя» производят почти на всех русских одинаковое впечатление. Может, и сотрудники органов не исключение?
Поэтому она не стала требовать алую книжицу на подробный осмотр. Вместо этого пристально вгляделась в лицо мужчины, заранее раздумывая: какое впечатление произведут на него слова о том, что она торопится в палату к их бывшему коллеге.
— Это не задержание, — успокоил незнакомец. — Всего лишь несколько вопросов. Давайте, поговорим в машине.
С неба уже капал мелкий дождик, поэтому логика сотрудника, указывавшего пальцем на припаркованную рядом белую «Волгу», была понятна. Желая быстрее покончить с разговором, Женевьева шагнула к машине, дверца которой была заранее распахнута.
Девушка поставила ногу на пол в ту самую секунду, когда Нертов искал кроссовки, мучимый мыслью о некой забытой мелочи. И тут Женевьеве тоже показалось, что она упустила нечто очень важное.
Конечно! Что за новая мода у местных полицейских украшать свои пальцы татуировкой из перстней с черепами и карточными мастями?
Однако, как и к Нертову, полезная мысль пришла слишком поздно. Да и не столь была осведомлена француженка о татуировках, а потому не знала, что подобные перстни не что иное, как наследство с «зоны». А между тем, человек, стоявший у нее за спиной, подтолкнул девушку, и та оказалась внутри машины. В тот же миг другой, сидевший на заднем сиденье, приставил к ее лицу пистолет. Женевьева одновременно почувствовала холодное дуло, больно ткнувшее в щеку, и грубые руки, надевавшие сзади наручники на запястья. Потом послышался треск отдираемого скотча.
Конечно, если бы Женька не согрешила недавно на даче и не переоценила оперативность питерских полицейских, вероятно, она попыталась что-нибудь сделать. Но, как законопослушный человек, она знала — с полицией шутить не стоит. А задержание — оно и есть задержание.
— Это не задержание! — словно угадав мысли девушки, хохотнул один из похитителей, поглаживая ее по надежно заклеенным губам. — Это, пля, покруче…
* * *
От киллера до пистолета было два шага, от пистолета до Алексея — шесть, как минимум. Он уже успел не только сосчитать их мысленно, но и обозвать себя полноценным идиотом, для которого пара «маслин» в туловище, плюс обязательная в голову — заслуженное наказание. Он не только отправился за кроссовками, не щелкнув замком, но и кинул перед этим пистолет в угол прихожей, будто гвоздодер, одолженный и возвращенный соседом. Нертов не сомневался — до конца его биографии осталась секунда. Гость уже потратил часть своего рабочего времени на ненужную фразу, теперь будет действовать — давить указательным пальцем.
Однако киллер, помня недавнюю оплошность, решил быть максимально, пожалуй, излишне аккуратно. Перехватив взгляд Алексея, он шагнул вперед, приседая и протягивая руку к пистолету. Естественно, ствол был по-прежнему направлен в сторону жертвы.
Взгляд Нертова был прикован к дулу, утолщенному глушителем, и он не заметил, как рядом с киллером отворилась дверь кабинета. Он увидел только выскальзывающую оттуда Милу.
— Не-ет! — истошно закричала она и вцепилась всеми десятью пальцами в руку бандита.
Киллер, меньше всего ожидавший такой атаки, растерялся на мгновение. Поэтому он, так и не успев взять пистолет, ударил Милу по голове. Девушка медленно осела на пол, не выпуская руку бандита. Так щенок таксы продолжает держать за загривок матерого лисовина, которому было бы не в тягость перекусить ему хребет. Алексей сорвался с места и пролетел коридор двумя прыжками.
Бандит, занервничав, опять ударил наотмашь. На этот раз Мила выпустила его руку и осела на пол. Теперь киллеру требовалась лишь секунда для выстрела, но именно ее он не получил. Юрист не дотянулся бы ни до пистолета в углу, ни до противника, однако он успел подхватить швабру, прислоненную к стене, и, не размахиваясь, как штыком, ткнуть бандита в то специфическое место, для которого удар даже тупым предметом больней ножевой раны.
Убийца взвыл, опять опуская руку. Нертов с разбега ударил его ногой, и тот, как подкошенный, распластался в коридоре.
Только теперь Алексей смог как следует разглядеть еще одного противника — здорового бритого парня, стоявшего на пороге и держащего пистолет без глушителя. Скорее всего, он имел жесткий приказ от начальников — Рэмбо и его зама, невысокого киллера — пользоваться оружием исключительно по приказу. Возникла непредвиденная ситуация: оба не могли приказать, поэтому детина продолжал сжимать пистолет в потной лапе, так и не рискнув проявить вовремя инициативу.
Разумеется, погубило его именно это. Нертов перевернул швабру в руке, словно солдат, решивший действовать не штыком, а прикладом, и на этот раз с полной отмашкой двинул парня в морду непосредственно щеткой. Удар вымел бандита с порога в полном смысле этого слова.
Не тратя времени даже на то, чтобы закрыть дверь, Алексей с силой откинулся на бок и поехал по коридору, в сторону пистолета Рэмбо. Секундой позже он занял позицию на полу, но уже на животе, держа дверь под прицелом.
А на лестнице между тем послышалась какая-то возня. Почти сразу же она стихла, и в дверном проеме возникла фигура нового гостя. Он взглянул на лежащего Нертова и неторопливо осведомился:
— Леша, мне можно не разуваться?
* * *
Она глядела в окно на мелкий вечерний питерский дождик, когда сзади послышались чьи-то шаги.
— Вы знаете основной закон Мэрфи? — неторопливо спросил Игорь Борисович. Однако было ясно, что взволнован он чрезвычайно.
— В школе не проходила, а потом физикой не увлекалась, — ответила она.
— К сожалению, закон относится не только к физике. «Если какая-нибудь неприятность может случиться, она обязательно происходит». Боюсь, сегодня день, когда этот закон действует без исключений. У нашего Рэмбо неприятность. Клиент его обезвредил.
— Откуда вы это знаете?
— Кроме того, — московский гость не обратил внимания на реплику, — на сцене появилась некая группа поддержки нашего клиента. По состоянию на пять минут назад, она зачистила подъезд, а заодно нейтрализовала людей, прослушивавших квартиру.
— Откуда, в этом случае, у вас информация? — спросила она.
— Потому что с некоторых пор я перестал доверять петербуржцам, — сказал Игорь Борисович, презрительно растягивая последнее слово. — И за всеми действиями вашего Рэмбо наблюдала моя личная «наружка».
— И что теперь делать?
Игорь Борисович, не торопясь, достал сигару, глубоко затянулся.
— Ждать звонка из Москвы. Видите ли, мои люди засекли группу поддержки уже несколько дней назад. Она тоже пасла клиента, кстати, очень профессионально. Я даже могу сказать кто это — бывшая «крыша» «Транскросса». Неплохие вояки, таких могут перестрелять только такие же вояки. Надеюсь, этот вариант не потребуется.
Москвич опять выпустил дымок и продолжил:
— По большому счету, дергаться и рвать волосы на заднице, извините, должен был я. Ваш дражайший Рэмбо всего лишь получил по башке, причем, не очень сильно. А вот мне предстоит лишиться половины гонорара. В том случае, если Москве придется задействовать тяжелую артиллерию. На том уровне, знаете ли, на закон Мэрфи ссылаться не принято.
* * *
— А если бы я выстрелил? — проворчал Нертов.
— Я заметил с первого дня нашего знакомства: у тебя хорошая реакция, — усмехнулся Павел Олегович.
Они сидели в гостиной за бутылкой коньяка. «Главбух» только пригубил свою рюмку, а Нертов выпил целиком, чтобы снять стресс. На диване в соседней комнате охала уже пришедшая в себя Мила. Один из людей «Главбуха» — полевой Айболит, как представил его Павел Олегович — осмотрел девушку и уверенно сказал: нет даже легкого сотрясения.
В другой комнате пребывали еще четыре полубесчувственных тела; разумеется, не на кровати. Покончив с Милой, полевой Айболит осмотрел их тоже.
— Связно говорить смогут через полчаса, — констатировал он.
— У тебя замечательная привычка, «Главбух», — заметил Нертов. — Ты мастер появляться между третьим звонком и поднятием занавеса.
— Для человека, работающего на общественных началах, это очень неплохо, — согласился Павел Олегович.
— Ты прав, извини. Но тогда тебе не уйти от вопроса: который черт занес тебя ко мне, причем, действительно, в очень подходящий момент?
Ответить «Главбух» не успел. Открылась дверь, и на пороге появилась Мила. Ее и без того заплаканное лицо портил изрядных размеров синяк.
— Леша, — прошептала она.
— Позови врача, — не смотря на девушку, буркнул Алексей «Главбуху». Тот удивленно взглянул на собеседника, но Айболита пригласил.
— Скажите, — обратился к нему Алексей, — если она сейчас сядет в машину и доедет до дома — это пятнадцать минут, ее здоровью не будет нанесено непоправимого вреда?
— Нет, — удивился врач.
— Павел Олегович, — негромко попросил Нертов, — я тут распоряжаться не имею права. — Пожалуйста, прикажите кому-нибудь проводить ее на улицу и посадить в такси. Вот деньги.
— Вообще-то, она могла подождать окончания нашего разговора по соседству, — «Главбух» окончательно удивился. — Ты слишком суров с дамой.
— Эта дама… Мила, выйди, пожалуйста, — и когда дверь закрылась, юрист продолжил: — Эта дама, уже недели две подряд наведывается ко мне с «жучками». И вся сегодняшняя история, из-за которой она получила фингал, а я чуть не схлопотал три-четыре пули, дело исключительно ее рук. Однако трясти ее не надо. Тем более, в соседней комнате отдыхает заказчик этой проказницы.
— Тогда понимаю, — и Павел Олегович приказал одному из своих людей исполнить просьбу Нертова.
— Спасибо, — поблагодарил Алексей. — Но тебе так просто не отвязаться от моего вопроса. Расскажи, как тебя угораздило оказаться здесь в самый веселый момент?
И тут Нертов удивился, пожалуй, чуть-чуть испугался. Такого выражения лица у «Главбуха» он не видел. Павлу Олеговичу было больно, было тяжело. Точно так же выглядел сам юрист в бытность военным прокурором, впервые сообщая гражданке Тамаре Ивановне, что ее сын погиб.
— Видишь ли, я собирался с тобой переговорить в любом случае. Очень хорошо, что перед этим я смог тебе слегка подсобить.
— Дальше, ближе! — сказал, почти крикнул Нертов своему пожилому собеседнику, как старший по званию приказывает побыстрее доложить ему о происходящем.
— Две новости. Как в известном анекдоте. Причем, я обязан начать с хорошей. Так вот, Нина жива. Но тебя она больше не любит.
* * *
Гаишники-гибэдэшники в светлое время суток обычно обращают внимание только на движущиеся автомобили, особенно — движущиеся быстро. Припаркованные ее не интересуют и, кстати, очень зря. Если бы какая-нибудь патрульная машина остановилась возле светлой «Волги», застывшей на набережной Малой Невки, это обстоятельство здорово бы выручило Женевьеву.
Но чуда не происходило. Француженка по-прежнему была в наручниках и не могла открыть рот. А развалившиеся рядом бандиты решали ее судьбу.
— Ты чего встал? — спросил один из них подельника, видимо, главного.
— Приказ был: мадам выпотрошить на месте.
— Ты и начинай, — бандит протянул нож.
— Убери, идиот! Шмотки ее перетряхнуть надо сразу. А как с ней потом, резать или е…ть— начальство решит.
Бандит убрал нож, разумеется, немного поиграв им перед лицом Женевьевы. Его постигло разочарование — в глазах жертвы он прочел одно: «Как тебе повезло, ублюдок, что у меня скованы руки». Стараясь больше не вглядываться в эти глаза, бандит начал обыск, который прошел успешно, не считая того, что Женевьева успела ударить его каблуком по ноге.
— Интересно, — бандит повертел в руках пейджер, который Арчи недавно дал своей подруге. — Смотри-ка, пищит, зараза! Кавалер, небось?
Однако звонил отнюдь не кавалер. Это всего лишь Юля беспокоилась долгим молчанием подруги, напоминала редакционный телефон, по которому можно было разыскать журналистку.
— Пацаны, может, позвонить ей? Пусть приезжает, устроим групповуху.
В этот момент у одного из бандитов включился мобильник. Тот вытащил его и, к удивлению, услышал голос незнакомого человека.
— Это ты, Шпрот?
— Я, — удивился владелец трубки.
— Я слышал, ты в команде за главного. У вашего шефа временные проблемы. Поэтому, ваш куратор — я, Игорь Борисович. Слышал?.. Хорошо. Пассажирка у вас?
— Да, — промямлил слегка обалдевший Шпрот.
— Везите ее на базу. У Рэмбо не было дополнительных приказов?
— Только обыскать. Мы нашли пейджер. Тут ей разные подружки звонят.
— Немедленно просмотрите все последние сообщения, которые она получала.
В этот момент в машине произошла легкая борьба. Женевьева попыталась выбить пейджер из рук бандитов, но он хоть и упал, но не разбился.
— Минутку, шеф, — пробормотал Шпрот.
— Я не тороплюсь. Проблемы кончились. Ищи спокойно.
— Тут только трое с ней были на связи. Главный объект, второй, который сейчас в больнице, и эта подружка, Юля.
— Эй, Шпрот, — быстро прервал его новый шеф. — В прежних сообщениях эта Юля указывает свой пейджер?
— Да, есть однажды.
— Немедленно пошли ей следующее сообщение: «Юля, самые свежие новости насчет блокнота. Жду на пейджере». Когда придет ответ, сразу звони.
Ответ пришел через пять минут и он был лаконичен: «Об этом поговорим при личной встрече. Твоя более умная подружка Юля».
— Так, — голос Игоря Борисовича чуть повеселел. — Шпрот, мне кажется, ты сегодня работаешь против закона Мэрфи.
— Чего?
— Ладно, пошутил. Тебя эта проблема уже не касается. Быстро возвращайся на базу.
— Я всегда говорил, братва, — обратился Шпрот к подельникам, — пейджер это не игрушка для лохов. Эта фиговина иногда полезней «трубы» бывает.
* * *
В течение часа Нертов так ни разу и не притронулся к коньяку: он слушал, не отрываясь, собеседника. А «Главбух» потягивал коньяк, не прерывая рассказ. И как он, понятия не имея, кто же в действительности взорвал Нину с ребенком, постарался обезопасить их от нового покушения. Каких трудов стоило организовать «смерть» Нины в больнице, и каких, еще больших трудов, таким же образом спасти Митю. Про загородный санаторий, в котором он укрыл их в конечном итоге. Про то, как приходилось говорить с Ниной в первые дни, когда чуть ли не объявляла голодовку, требуя немедленно вывезти ее к мужу.
А потом говорить Павлу Олеговичу стало труднее. Ибо теперь речь уже шла о том, как выздоровевшая Нина не просила уже немедленно привезти ее к Алексею или дать позвонить ей по телефону.
— Ты пойми, — «Главбух» в очередной раз наполнил рюмку, — мне влюбить в себя больную бабу, ну, такая же подлянка, как ее, здоровую, связать и изнасиловать. Она сама так захотела. Не хочу говорить подробно, ты мужик умный, сам поймешь.
— Пойму, — горько ответил Алексей. — Я ее спас во Франции, она в меня влюбилась. Ты спас ее здесь, она влюбилась в тебя. Но почему раньше не сказал?
— Сперва хотел убедиться — не ее хотели взорвать. Потом, по правде говоря, она сама просила. Надеялась, ты как-нибудь привыкнешь. Найдешь утешение.
— Нашел. Только это утешение мне «жучок» в квартиру притащило! «Главбух», скажи, у тебя в школе пели такую песенку: «Весь мир — бардак, все бабы — б…»?
— Вроде, пели, — не сразу ответил Павел Олегович. — Кстати, именно она и попросила за тобой присмотреть. Когда я понял, что тебя пасут по полной программе, решил поговорить. Последнее время у меня привычка — без группы поддержки не выезжаю. Поэтому все удачно сложилось.
В комнату заглянул боец с «трубкой» в руке.
— Павел Олегович, вам из Москвы.
— Перезвоню, — ответил тот.
Боец вышел из комнаты, что-то бормоча в мобильник, но тотчас вернулся обратно.
— Это Виктор Николаевич, — неуверенно сказал он.
— Извини, — бросил «Главбух» и вышел в коридор.
Через минуту хлопнула входная дверь. Нертов сообразил, что, видимо, разговор оказался более конфиденциальным, чем изначально подозревал Павел Олегович.
«Главбух» появился через десять минут, и юрист определил их сегодняшнюю встречу как день побития рекордов. Десять минут назад Алексей мог бы уверенно сказать: он никогда не видел на лице своего сурового знакомца растерянности и печали. Теперь Павел Олегович выглядел еще печальней, чем совсем недавно.
— У меня для тебя появилась еще одна новость. Она тоже очень неприятная, — сказал он.
— Говори, — невесело усмехнулся Нертов. — Интересно, чем ты сможешь огорчить меня после сказанного?
— Мне только что предложили убить тебя.
— «Главбух», я устал сердиться на кого-нибудь. Скажи мне — сегодня день шуток? И насчет Нины, и насчет этого предложения.
— Не скажу. — Вместо этого скажу, что не услышал бы от меня никто. Впрочем, береженого Бог… Николаич, зайди-ка сюда, — приказал он в передатчик.
Через минуту в комнате оказался один из бойцов в наушниках и с большим черным ящиком, перекинутым через плечо.
— Николаич, осмотри-ка комнату. Мало ли какая дрянь здесь водится…
Дрянь не нашлась.
— Спасибо. Иди. Через пятнадцать минут сворачиваемся.
Когда за подчиненным дверь закрылась, «Главбух» обернулся к Нертову.
— Пожалуй, первый раз нам обоим сегодня повезло.
— Мне второй раз, — заметил Алексей.
— Понятно. Звонил мне старый друг, или уже не друг, черт знает, как его называть. Не скажу, что вместе лили кровь, но пуд соли съели. Потом он стал прихвостнем Грачева — понимаешь, когда. С той поры общались лишь по телефону. Сейчас он в Совбезе. Когда Грачев слетел, он остался. Фамилию называть не буду — и так говорю слишком много. В кадре он всегда на втором плане, но если кто-нибудь захочет взять Кремль штурмом, танки в Москву вводить будет он. Кстати, согласно плану, в тот день министр обороны будет исполнять его приказ. Его, а не президента.
— Твой друг решил, что я собираюсь брать штурмом Кремль? — хмыкнул Алексей.
— Не совсем, — Павел Олегович казался спокойным. — Все гораздо хуже. Есть такой деятель — Дубинский. Подозреваю — нынешнюю кашу, в которую ты вляпался, заварил именно он. Несмотря на любовь к Туманному Альбиону. Какое отношение имел этот тип к Совбезу ты, наверняка, знаешь.
— Знаю, — буркнул Нертов.
— Мой друг, или бывший друг, судя по недавнему разговору, оказался должником Дуба. Возможно, в полном смысле. И теперь представляет его интересы. Весь разговор свелся к просьбе и предложению. Просьбу я принял, предложение — нет.
«Главбух» сделал паузу, после чего, к удивлению Нертова, наполнил высокий бокал, используемый обычно для джина с тоником, коньяком. После чего неторопливо выпил.
— Просьба сводилась к тому, что я должен выйти из игры на твоей стороне сразу по окончанию разговора. Не знаю, с какого хрена он в курсе, какая компания валяется повязанной в соседней комнате. Я ему врать не стал, он сказал, что позже позвонит один деятель, уже питерского уровня, и сообщит, куда доставить эту компанию, не причиняя ей дальнейшего вреда. Я обещал.
— Чем он подкрепил свою просьбу?
— Иначе, меня до вечера уже забьют на трое суток с последующим продлением. За это время будет раскопан каждый мой выстрел в России за последние четыре года. Все, кто меня покрывал, поднимут лапки. С некоторыми вещами не шутят.
— Можешь не продолжать, — прервал собеседника Алексей. — В чем был смысл предложения?
— Поступить в распоряжение питерского координатора неизвестной мне программы, смысл которой, кстати, меня не е… Кстати, судя по обещанной награде, задница, в которую ты попал, очень серьезная. При следующем президенте — восстановление в армии, «грачевский» рост и через два года — командование любым округом, кроме Московского. Я его послал, но он сказал: думай. Лишь только «друг» повесил трубку, позвонил координатор. Во-первых, он указал, куда доставить тела, предварительно переговорив с этим Сталлоне, который очухался. Если бы и захотел, я не могу даже добавить ему по башке. Только ногой по ж… и то без синяка. Во-вторых, мне поступило предложение, с которого я и начал. Ну, не убить, а доставить тебя туда, куда и твоих гостей. Будешь рыпаться — привезти труп. Координатор огорчится, но не очень. Вот так.
— Мне кажется… — медленно начал Алексей.
— Тогда перекрестись! — неожиданно быстро и зло отрезал «Главбух». — Если кажется. Ты мне не брат и не сын. Однажды я оставил в одном восточном городишке десять своих ребят, каждого из которых знал дольше и лучше, чем тебя. Оставил на смерть. Как говорится, Родина велела.
— Какая родина велит сейчас? — так же зло резанул Нертов.
— Уже никакая. Я наемный убийца. В Боснии убивал за небольшие баксы, считал — так нужно. В России — за большие баксы. Да только бандюков. Но убивал. Сейчас ты для меня никто. Почти никто. А такого куша мне еще не предлагали.
Алексей смотрел на «Главбуха». Тот продолжил уже тише:
— Я отказался. Просто, давно понял — если тебе предлагают понюхать г…, потом тебя заставят им нажраться. Но главное не это. Я не могу взять у мужика бабу, а самого мужика убить. Так нельзя.
— Спасибо, — в голосе Нертова не было ни ехидства, ни благодарности. — С тобой ясно. Что делать мне?
— Рвать когти. И конечно, с родителями. Деньги у тебя есть. Скажу, как специалист: лучше не на Мальдивы, а в село Большие Пуповищи Калужской области. Там безопаснее. Пересиди там, пока Дуба не грохнут или он не сделает своего президента. О Нине я позабочусь.
— И за совет спасибо. Прощай, «Главбух».
— Я прощаюсь только на похоронах, — возразил Павел Олегович.
— Тогда до скорой. Да, напоследок один технический вопрос. Как себя чувствуют деятели, которые валяются по соседству?
— Бандюк, которого мы прихватили внизу, и мелкий, но крутой шибзик, вышли из строя на пару недель. О Сталлоне и другом бандюке, которого мы почти не трогали, этого не скажешь. Ладно, мне пора о них позаботиться.
Алексей остался в комнате один. Он машинально набрал Юлин телефон. Никто не поднимал трубку…
* * *
Юля гневалась минут пятнадцать, потом остыла. Даже пожалела о своем торопливом звонке Женевьеве. По большому счету, если на кого и следовало злиться, так на Нертова, который неизвестно с какого фига сообщил француженке о существовании дискеты. Интересно только, почему она имела в виду блокнот? А может быть и Арчи в курсе? В таком случае, секрет дискеты давно стал секретом Полишинеля.
Юля решила связаться с юристом и высказать ему все, что думает, когда начались телефонные звонки. Сперва дозвонился читатель, возмущенный мораторием на смертную казнь. Юля предложила ему написать письмо в Госдуму и собрать подписи, но звонивший почему-то был уверен, что эту кампанию обязана возглавить именно она — Юлия Громова. После читателя на проводе был Герой Публикации. Этот разговор оказался хотя бы конструктивным. По его окончании Герой уразумел, что судебный иск заранее обречен на неудачу, а угрожать нет смысла. В результате они расстались если и не друзьями, то, по крайней мере, «в духе взаимопонимания». Потом позвонил друг Нертова — Боча (так и представился). Боча давно знает о замечательной криминальной журналистке — Юле Громовой, и хочет с ней познакомиться. Сегодня он как раз идет по своим дела в Дом прессы. И если Юля не против…
«Против! — хотела заорать Юля. — Дайте человеку поработать!» Однако она подумала про свой домашний компьютер, имеющий тенденцию ломаться время от времени. Про Бочины же таланты она слышала от Нертова. Такой шанс упускать было глупостью, и она согласилась: да, заходите.
Юля вздохнула. Звонить кому-нибудь по собственной инициативе не хотелось. Именно в этот момент в отделе появились гости: двое высоких мужчин с более-менее приветливыми лицами. Как показалось Юле, визитеров обрадовал тот факт, что в помещении она одна.
— Вы Громова? — спросил один из вошедших.
— Да, — ответила она. — Мы разве договаривались о встрече?
— Договориться можно прямо сейчас. — Мы из следственной группы Генпрокуратуры, хотим побеседовать, причем, желательно в нашем офисе.
— Ваши документы, — попросила Юля, а когда перед ее лицом мелькнула красная книжица, чтобы немедленно закрыться, добавила: — Так не пойдет. Я хочу их разглядеть, а заодно позвонить вашему начальству.
Гости переглянулись.
— Ай, дэвушка, — один из гостей мастерски воспроизвел южный акцент. — Такой красивый, а такой занудный! Нэ хочэт по-харошему. Будэт по-плохому.
Его напарник с размаху ударил Юлю по лицу, и она опустилась на стол. В ту же секунду в ее щеку уперлось дуло пистолета.
— Слышишь, тварь, — злобно и без всякого акцента зашептал первый парень. — Нам приказано доставить тебя в офис. Возможно, живой! Есть еще дополнительная инструкция — в крайнем случае, пристрелить. Да, нас за это будут ругать. Но если мы тебя и не привезем, и не пристрелим, нас не будут ругать. Нам просто будет звездец. Поэтому, если ты, тварь, хоть мигнешь кому по пути, убьем сразу. Поняла?!
Опешившая Юля кивнула. Ей вдруг стало ясно: история со звонком Женевьевы на пейджер была чуть сложнее, чем показалось сначала.
* * *
Как бы ни был оглушен Нертов, у него хватало сил обращать внимания на мелочи, особенно приятные. Так, уходящий «Главбух» захватил лишь четырех бандитов, но вовсе не их оружие, ибо его об этом не просили. Теперь перед Алексеем на столе лежали два пистолета с глушителями, и он тупо думал — неплохо бы в придачу к ним иметь еще и лицензии.
Его размышления прервал телефонный звонок. Алексей взял трубку, и тут же запикал мобильник.
— Алексей, — услышал он знакомый голос опера Димы Касьяненко, — ты что натворил? Почему тебя хотят арестовать?
— Леха! — крикнул ему в другое ухо Боча. — Юлю Громову какие-то гады схватили. Я выследил, куда ее отвезли.
