Вечерний поезд «Новосибирск — Москва» прибыл в столицу в восемь часов вечера. Из пятого, купейного вагона на перрон сошли человек десять, не больше. Долгая, утомительная дорога наложила отпечаток на их хмурые лица. Мужчины были небриты, женщины подкрашены не столь тщательно, как обычно, и одеты в спортивные костюмы. А зачем наряжаться, если тебя никто не встречает? А в Москве ты, к сожалению, только и увидишь, что рынок в Лужниках. Закупка товара и сразу же назад, домой. Так зачем выглядеть, как Софи Лорен, если твой Мастроянни в Новосибирске, небось, который день дома не ночует. А ты никак не решаешься его выгнать, все надеешься, что возьмется за ум. Так что тебе сейчас не до косметики и не до нарядов. Это, конечно, не оправдание, чтобы не мыть голову, но все же…

Если весь слабый пол пятого вагона объединяло одно качество — полное отсутствие женственности, то мужчины больше походили на первобытных самцов. Они были не в меру нахальны, нахраписты и выглядели, как близнецы братья — кожаные куртки, короткие стрижки и постоянно двигающиеся челюсти. Наверняка все они обожали рекламу фирмы «Дирол», и, судя по всему, их укачивало в самолете. Иначе как объяснить тот факт, что из всех возможных путей до столицы эти парни выбрали самый длинный.

Только один пассажир, высокий импозантный мужчина, выгодно выделялся из всей этой безликой толпы. Выделялся в первую очередь роскошным кашемировым пальто, явно сшитым на заказ у знаменитого кутюрье. Такого же высокого класса была и туалетная вода, которой он пользовался. Когда этот мужчина проходил по коридору вагона, то почти все женщины томно закатывали глаза и принимались судорожно наводить марафет.

«Интересно, а кто его будет встречать в Москве?» — этот вопрос наверняка задавала себе каждая, в глубине души мечтая о таком любовнике.

Если бы женщины пятого вагона узнали, кем на самом деле является Алехан Тарамов (а именно так звали этого импозантного господина), то они, скорее всего, мгновенно забыли бы о своих мечтах. И пьянчуги-мужья показались бы им самыми прекрасными партиями на свете. Дело в том, что Алехан Тарамов был бандитом. А если точнее, одним из лидеров преступной группировки чеченской общины.

При слове «бандит» почти у всех возникают весьма конкретные ассоциации — огромный, уродливый, синий от татуировок мужлан, у которого кулаки размером с дыню. Возможно, несколько десятилетий назад так оно и было. Тогда на большую дорогу разбоя выходили самые настоящие отморозки. Современных же бандитов, а в особенности лидеров бандформирований, вообще невозможно отличить от порядочных людей. А если дотошный и найдет кое-какие различия, то не в пользу последних.

Во-первых, современные «крестные отцы» обладают организаторскими способностями. Во-вторых, у них всегда имеются деньги и свободное время. Они умны, начитаны, ухожены. С ними не стыдно появиться в ресторане. Алехан Тарамов не являлся исключением из правил — все вышеперечисленные качества имелись у него в избытке.

А начинал он с «мелочи» — торговал краденными машинами в Южном порту. Тогда Алехану едва исполнилось двадцать. Он учился в МГУ на физико-математическом факультете и, как ни странно, считался вполне перспективным студентом. Окончив университет, Тарамов не уехал по распределению, а остался в Москве — не хотел бросать налаженный бизнес. Однажды, правда, его взяли с поличным, когда он пытался отобрать «жигули» у законного владельца. До суда Алехана поместили в КПЗ, а через месяц неожиданно выпустили. Естественно, не за красивые глазки — родня из Грозного собрала приличные деньги и передала взятку в местное ОВД.

После того, как Алехан тридцать дней посидел в камере, он превратился в настоящую развалину. Теперь он мало напоминал бывшего студента-фи-зика, веселого и неунывающего красавца с огромными карими глазами. Соседи по КПЗ, матерые уголовники, к тому же ненавидящие черномазых, пытались сделать из него пидара. Тарамову пришлось здорово помахать кулаками, прежде чем от него отстали. Он вышел из камеры с разбитыми губами, поломанными ребрами и без трех передних зубов. И со жгучей ненавистью ко всем русским.

Правда, были не только потери, но и приобретения — Алехан навсегда усвоил урок, который преподала ему местная братва — в этой стране нельзя быть героем-одиночкой. Именно тогда у него родилась идея создания своей команды. Естественно, никаких русских. Только свои — чеченцы.

Не прошло и полгода, как Алехан осуществил свою мечту. Для всех и по сей день остается загадкой, как ему, молодому, неопытному удалось невозможное — объединить в мощную общину чеченские группировки, ранее редко контактировавшие между собой. И началось завоевание Москвы.

Для начала боевики общины в пух и прах разгромили бауманскую группировку, ранее считавшуюся одной из самых крутых. Затем взялись за раздел территории. Они обложили налогом «на охрану» значительную часть столичного криминального бизнеса, а также кооперативы. Естественно, это не понравилось местным бандитам. Начались кровавые разборки. Колоссальные потери несли обе стороны, но, невзирая на численное меньшинство, чеченцы почти всегда побеждали. Они действовали жестоко, не останавливались ни перед чем, руководствовались только законами шариата — обогащаться за счет соседей-иноверцев не стыдно, а почетно.

В конце концов чеченцы прочно укрепились в столице. Их община, вплоть до начала войны, продолжала обогащаться за счет рэкета, финансовых махинаций, торговли оружием и нефтепродуктами. Они не первыми изобрели этот способ наживы, но всегда и во всем достигали успеха. Взять хотя бы дело с фальшивыми авизовками! Даже когда эта грандиозная по размаху махинация была раскрыта и десятки чеченцев арестованы, Алехан не пострадал. Ни морально ни материально.

Началась война, и Тарамов, несмотря на патриотические чувства, решил отсидеться за границей. Благо финансы позволяли, да и оставаться в Москве было небезопасно. Теперь правоохранительные органы стали относиться к чеченцам более жестоко, карали за малейшую провинность. Алехан был уверен, что рано или поздно его народ получит долгожданную свободу и независимость. И вот тогда он сможет на вполне законных основаниях представлять свои интересы на Западе.

Даже живя за границей, Алехан не спешил отходить от дел: помогал боевикам оружием и бабками, а также советами. Не в плане военной стратегии, разумеется. В этом он был совершенный нуль. Зато Тарамов четко знал, каким образом можно подорвать российскую экономику, естественно, в пользу независимой республики Ичкерия. Он обладал невероятным чутьем, кто из чиновников министерства берет взятки. Алехану было точно известно, кто из банкиров может предоставить беспроцентный кредит. Разумеется, не потому, что разделяет патриотические чувства чеченского народа. И не потому, что ему некуда девать деньги. Просто банкир понимал, что в случае отказа его маленькая дочь может не вернуться из школы.

После окончания боевых действий в Чечне Тарамов вернулся на родину. Его встретили с распростертыми объятиями, как национального героя. Сразу же предложили пост заместителя министра финансов, на что Алехан ответил отказом. Дескать, привык всегда во всем быть первым, а тут какой-то заместитель. Земляки пошумели и успокоились.

Пока в Чечне полным ходом шло восстановление экономики и наново отстраивались города и поселки, Алехан отсиживался в своем шикарном особняке. Дышал горным воздухом, усиленно изучал английский и принимал гостей. Многих его подчиненных, правда, в основном бывших, раздражала эта демонстративная пассивность. И лишь самые догадливые понимали, что Тарамов просто так ничего не делает. И если он проявляет полнейшее равнодушие к государственным делам, то на то имеются веские причины.

Причины, конечно, были. И весьма серьезные. Тарамов отлично понимал, что без денег новое государство не построишь. Нельзя же все время заниматься похищениями людей и требовать за это выкупы. Рано или поздно, но этот источник дохода прикроется, а за это время Чечня приобретет репутацию самой криминальной республики. А с таким клеймом на западные рынки не очень-то пробьешься.

Именно поэтому Алехан судорожно искал выход из сложившейся ситуации. Для своего государства он хотел заработать миллионы долларов, при этом, естественно, не обделяя самого себя. Ведь Тарамов искренне считал, что интеллектуальный труд должен оплачиваться по самому высокому тарифу. Он был твердо уверен в одном — выплатить деньги Чечне должны были русские. Те мизерные компенсации, которые они предлагали, не могли удовлетворить нужды пострадавшего народа. Тем более, что эти суммы выплачивались в час по чайной ложке.

Решение пришло само собой. Оно было простым и легко исполнимым. Тем более, что для успешной реализации плана имелись все исторические предпосылки. Тарамов даже немного расстроился — как эта гениальная идея не пришла ему в голову гораздо раньше…

В самом начале войны охрана ныне покойного генерала Дудаева взяла в плен одного из генералов ФСБ. На территории Чечни тот оказался совершенно случайно (приехал навестить родственников) и, если бы не внезапно начавшиеся боевые действия, спокойно бы уехал в Москву. Естественно, что свою жизнь генерал уценил очень высоко. Догадавшись, что ему грозит смертная казнь, предложил Дудаеву грандиозную сделку: вы отпускаете меня после того, как в ваше полное распоряжение поступит новое секретное оружие, ядерный чемоданчик. Каким образом чеченцам удалось выкрасть мини-установку из секретной лаборатории, знали очень немногие. Эта операция проводилась под руководством испуганного контрразведчика и прошла на ура. Генерала-пре-дателя отпустили, а у чеченцев появилась ядерная мини-установка. Правда, ходили слухи, что контрразведчик вскоре погиб — он стал случайной жертвой уличных бандитских разборок. Но факт оставался фактом — благодаря малодушию российского генерала, у нового государства появилось свое ядерное оружие.

Чемоданчик хранился у главы местной службы безопасности, в его кабинете, в несгораемом сейфе. Главный гэбист республики был с Алеханом на короткой ноге, и именно от него Тарамов узнал всю эту невероятную историю. К сожалению, без кодов черный чемоданчик было невозможно использовать по назначению. А коды хранились в столичном ФСБ, куда чеченцы никогда не смогли бы попасть. Поэтому он и пылился на полке, дожидаясь своего времени.

Алехан Тарамов, впервые услышав о я дерном оружии, не придал этому факту никакого значения. Ну есть чемоданчик, ну и ладно. Лишь спустя полгода, однажды ночью его посетила неожиданная мысль — а почему бы не попытаться узнать коды у тех, кто работал над проектом мини-установки. Имея диплом физика, Алехан разбирался в некоторых технических тонкостях. Да и связи с институтскими товарищами не терял и очень надеялся, что разговор с некоторыми из них поможет ему выйти на создателей чемоданчика. К большому разочарованию Тарамова, никто из бывших однокурсников даже не слышал о подобном проекте. Тогда Алехан обратился к своим людям в Министерстве обороны. Но и те ничем не смогли ему помочь. Впрочем, это было неудивительно — такие проекты обычно строго засекречивались, и отыскать какие-то концы было практически невозможно. Но не зря говорят, что судьба благоволит к везунчикам. А Тарамов относился именно к этой категории населения. Не видать ему кодов чемоданчика, как своих ушей, если бы не случайное совпадение.

Алехан познакомился с этой девушкой в ресторане «Националь». Ее звали Жанной. Она была красива, умна и очень нуждалась в деньгах. Тарамов сразу по достоинству оценил ее длинные ноги, белокурые волосы и свежесть лица. Она не была похожа на обычную ресторанную шлюху, хотя и сидела за столиком с иностранцами. Впоследствии, сойдясь с Жанной поближе, Алехан узнал, что она иногда торговала своим телом, но весьма своеобразным образом — брала за услуги вещами. А вообще-то Жанна работала секретарем в одной компьютерной фирме. Жила в однокомнатной квартире в Химках и мечтала когда-нибудь поправить свои жилищные условия.

Нельзя сказать, что Тарамов влюбился. Но Жанна ему понравилась. Она умела доставлять мужчине удовольствие. С достоинством вела себя в компании, никогда не умничала и не допытывалась, кто он такой и зачем приехал в Москву.

Алехан жил в снятой квартире и попросил Жанну на время перебраться к нему. Девушка прониклась к своему новому другу таким безграничным доверием, что на радостях выдала все семейные тайны. Через неделю после знакомства Алехан уже знал, что Жанна — сирота. Воспитывалась в детдоме. Что ее имя по паспорту — Снежана, а Жанной она называет себя только тогда, когда знакомится с мужчинами.

И еще Алехан узнал, что в Воскресенске у Жанны живет тетка, которая много лет назад работала в новосибирском научно-исследовательском институте. Тетка старая, одинокая, но чертовски настырна и неугомонна. Все время клянет нравы нынешней молодежи и приводит в пример свое поколение. Дескать, тогда все без исключения были скромными и чистыми.

— Вообще-то старших надо уважать, — ответил на это Алехан.

Жанна громко хмыкнула.

— Моя тетка всю жизнь изменяла своему мужу. Кому-кому, но не ей говорить о скромности и честности. Пока мой покойный дядька хлопал ушами, тетушка спала со знаменитым академиком Савельевым. Ты вряд ли знаешь, кто он такой…

— Как ни странно, но академика Савельева я знаю. Я учился в МГУ, на физмате. Многие научные работы Савельева мне хорошо знакомы.

— Даже так? — искренне удивилась Жанна. — Тогда вы с моей тетушкой найдете общий язык. Она и по сей день вспоминает Савельева добрым словом.

— Они вместе работали?

— Да. В одной лаборатории. Тетушка помогала Савельеву проводить опыты. Правда, лет десять назад они рассорились в пух и прах, и тетушка уволилась из института. Она, знаешь ли, борец за права человека и экологию. Не смогла пережить того факта, что академик изобрел для военных какое-то оружие… кажется, разрушающего действия. Сказала: если тебе дороги наши отношения, откажись от своего открытия.

— А он?

— Он что, идиот? Если за столько лет Савельев не женился на моей тетке, то плевал он на их отношения.

— Что ж, это очень даже занимательно, — пробормотал Алехан.

Сей факт не мог не заинтересовать Тарамова. Он прекрасно помнил, что в университете студенты физмата изучали некоторые работы Савельева. И все работы были связаны с ядерной физикой. А если то, что говорит Жанна, правда, то академик вполне мог быть «крестным отцом» чемоданчика.

— Послушай, детка, — задумчиво начал Але-хан, — ты не могла бы узнать у своей тетки, какое такое оружие изобрел Савельев для военных?

Жанна мгновенно насторожилась.

— А зачем?

— Мне очень надо.

— Не знаю… Она, скорее всего, не скажет.

Тарамов вытащил из портмоне двести долларов и протянул девушке.

— Это твои деньги. Если ты узнаешь у тетки то, о чем я тебя просил, получишь еще столько же.

— Ты меня пугаешь, — растерялась Жанна. — Неужели это так важно?

— Очень.

— Ладно. Только я ничего не обещаю.

Жанна оказалась девушкой умной и не задавала лишних вопросов. Хотя по ее лицу Алехан понял, что она находится в полном недоумении. Его повышенный интерес к академику Савельеву не мог не насторожить Жанну. Если бы она отказалась, то Тарамов бы не настаивал, а постарался узнать все по другим каналам. Это, конечно же, обошлось бы дороже, но все же лучше что-то, чем ничего. Однако Жанна взяла деньги, а это могло значить только одно — она постарается выполнить поручение своего любовника.

Через две недели девушка рассказала обо всем, что ей удалось вытянуть из своей тетки.

— К сожалению, узнать удалось немногое, — со вздохом призналась она. — Во-первых, проект был секретным. Во-вторых, его курировали военные из КГБ. А в-третьих, над созданием оружия, кроме Савельева, работали еще двое молодых ученых. Некто Смагорин и Розин.

«А это уже удача», — подумал тогда Алехан.

Ведь с Левой Розиным он учился на одном курсе. Правда, с тех пор много воды утекло. Они не общались, но Тарамов знал, что Розин стал знаменитым ученым, жил в Москве и, кажется, женился на какой-то известной актрисе.

— Что ж, девочка, ты неплохо поработала, — похвалил он Жанну и вместо обещанных двухсот дал ей в три раза больше.

Информация того стоила. Теперь оставалось найти этих людей и попытаться выведать у них необходимые сведения.

Первым «отыскался» Антон Смагорин. Он уже не жил в Новосибирске, а лет пять, как переехал в столицу. Боевики Тарамова, руководствуясь инструкциями шефа, вначале вели себя вполне прилично — предложили Смагорину деньги. От взятки тот отказался. Тогда чеченцы использовали старый, испытанный метод — предложили выбирать самому, что лучше: закопать его живым или распять, как Христа. Ничего не понимающий Смагорин попытался оказать сопротивление. Разъяренные боевики сбили его с ног, связали и принялись пытать. Под пытками бывший научный сотрудник признался, что десять лет назад помогал Савельеву собирать мини-установку. Но самый ответственный, завершающий этап — испытания, академик проводил без него. Чистосердечное признание не помогло, убедившись, что из Смагорина больше ничего не вытянуть, боевики его зарезали.

Теперь настала очередь Веры Михайловны Березовой, Жанниной тетки. И хотя Алехан не надеялся, что старая женщина, к тому же преданная Савельеву душой и сердцем, выложит им все секреты, все же приказал отыскать и ее.

Березову похитили прямо у ее дома. Приставив пистолет к виску, приказали сесть в машину. Увезли на окраину Воскресенска, сунули в какой-то сарай, связали, заклеили рот скотчем и приказали сидеть тихо. Два дня не кормили, не поили, в туалет сходить не разрешали. Несчастная женщина, сгорая от стыда, вынуждена была мочиться под себя. Когда она едва не рехнулась от горя и отчаяния, Алехан решил, что она вполне созрела для серьезного разговора.

— Ну, дорогая Вера Михайловна, давайте побеседуем о вашем любовнике, — присаживаясь на корточки, вкрадчиво предложил Тарамов и тут же скомандовал своим боевикам: — Развяжите ее!

Парни молча выполнили приказ. Березова, не в силах совладать со своими чувствами, тихо заплакала.

— Успокойтесь, дорогая. Я хочу, чтобы вы ответили только на один вопрос. И тогда мы вас отпустим.

Березова подняла на него полные слез глаза и тихо прошептала:

— Какой вопрос?

— О, я вижу, вы осознали серьезность ситуации, дорогая. Тогда постарайтесь вспомнить, как назывался последний проект академика Савельева?

— Я не знаю…

— Перестаньте валять дурака! — раздраженно бросил Алехан. — Вы все прекрасно знаете! Я не сторонник крутых мер. Особенно по отношению к женщинам. Но вы, моя сладкая, нарываетесь… Шамиль, помоги даме вспомнить!

К Березовой подскочил один из боевиков и разорвав кофточку, приставил острое лезвие ножа к груди. В глазах женщины появился ужас предчувствия смерти и собственной беспомощности. Парень с презрительной улыбкой нажал на рукоятку, и Березова закричала.

— Все, хватит! — приказал Тарамов. — А теперь, сука, говори!

Он был почти уверен, что эта старая подстилка выложит все. Однако в тот день он убедился, насколько некоторые люди могут быть непредсказуемы. Наверняка Березова кое-что знала, но троим боевикам так и не удалось вытянуть из нее интересующую их информацию. В конце концов они убили ее, стукнув кирпичом по голове. А ночью вывезли из сарая и бросили в каком-то дворе.

Из группы Савельева в живых остался только один человек, не считая самого академика, — Левушка Розин. Алехан помнил его еще по университету. Это был высокий, худощавый брюнет, который только и делал, что решал математические уравнения в своем потрепанном блокноте. Теперь Розин стал ученым с мировым именем, работал в Москве, жил в престижном районе и даже не предполагал, что скоро его налаженной жизни придет конец.

К Розину Алехан решил отправиться лично. Он позвонил и договорился о встрече, предупредив, что придет с товарищем. Дескать, у него к Розину важное деловое предложение, и желательно, чтобы при разговоре не присутствовали близкие и дальние родственники. Левушка очень удивился — они никогда не были друзьями, однако в силу слабохарактерности не смог отказать.

Попав в квартиру к Розину, Алехан не стал особенно церемониться. Убедившись, что Левушка выполнил все его условия и в квартире никого нет, приказал своему подчиненному надеть на Розина наручники. Затем вытащил пистолет и приставил к виску Левушки. И тогда тот выложил всю известную ему информацию. К сожалению, кроме кода. Потому что, как объяснил Розин, эти цифры знал только академик Савельев.

Алехан решил не убивать своего бывшего сокурсника. Он был уверен, что Левушка не станет трепать языком. Скорее, наоборот, замкнется в своей скорлупе и будет переживать из-за собственного малодушия. А затем, когда его вконец изгрызут муки совести, покончит с собой. Так оно, собственно, и случилось. Только гораздо быстрее, чем думал Тарамов. Левушка выпрыгнул из окна сразу же после их ухода. Даже не оставив предсмертной записки. Ну, такой он был человек… Непредсказуемый…

И хотя Алехан всеми силами стремился избежать встречи с академиком Савельевым, у него не оставалось иного выхода. Отправляясь в Новосибирск, Тарамов четко осознавал, что Савельева придется убрать. Это попахивало грандиозным скандалом — все-таки академик был мировой знаменитостью. Пусть даже и на пенсии. Причинами его смерти наверняка будут заниматься лучшие профессионалы, и в конце концов выйдут на группировку Тарамова. Все прекрасно понимая, Алехан тем не менее поехал в Новосибирск. Уж очень заманчивой казалась перспектива разбогатеть на халяву.

В Новосибирске Тарамова встречал местный мафиози Марик, с которым у Алехана были самые лучшие отношения. Когда-то давно Тарамов помог Марику выпутаться из одной неприятной истории, и с тех пор новосибирский «крестный папа» стал относиться к чеченцу по-особому. Проще говоря, считал себя его должником.

Подготовка убийства Савельева требовала времени и денег. План проникновения в квартиру Марик и Алехан отрабатывали вместе. Пришлось задействовать местную милицию, а так же заткнуть рты некоторым свидетелям. Денег ушло гораздо больше, чем планировали, но результаты того стоили. Старый, измученный ревматизмом академик долго не сопротивлялся. Он подробно рассказал Тарамову принцип работы чемоданчика, особо подчеркнув, что обращаться с ним необходимо очень осторожно — все-таки столько лет прошло. Алехан и Савельев вполне мирно побеседовали, как-никак они оба разбирались в физике, а затем Тарамов покинул квартиру академика. Он не хотел присутствовать на завершающей стадии операции, так как не любил пачкать руки…

Из Новосибирска Алехан позвонил в Грозный и сообщил приятные новости. Теперь оставалось совсем немногое: перевезти чемоданчик в Москву и использовать его по назначению. Пока военные отрабатывали каналы, по которым можно было переправить этот ценный груз, Тарамов позволил себе расслабиться. Он принял приглашение Марика и остался в Новосибирске еще на пару недель. В его распоряжение был предоставлен коттедж, девочки на любой вкус и самый лучший коньяк. Вечера Алехан проводил в казино, днем отсыпался, морально готовясь к решающей схватке с российским правительством. Иногда он позванивал в Грозный и уточнял, как продвигаются дела по перевозке груза. В один прекрасный день он узнал, что чемоданчик доставили в столицу, и тут же засобирался. Он мог, конечно, вылететь в Москву самолетом, но решил не рисковать. В последнее время участились катастрофы, и Тарамов не хотел так глупо погибать, когда до осуществления его самой заветной мечты осталось совсем немного.

С Казанского вокзала Алехан взял такси и отправился на одну из своих квартир, расположенную на Кутузовском проспекте. В отличие от остальных мафиози Алехан не любил, когда его встречали. Зачем привлекать к себе лишнее внимание, если у тебя столько врагов? Странно, но Тарамов предпочитал не мозолить глаза своей роскошью. Особенно сейчас, когда к чеченцам относились, мягко говоря, не очень-то дружелюбно.

Не прошло и получаса, как Тарамов переступил порог своей трехкомнатной «берлоги». Эту квартиру он приобрел на чужое имя, опять-таки в силу вышеизложенных причин. О ней никто не знал, и только здесь Алехан мог чувствовать себя в полнейшей безопасности.

Порадовало то, что во всех комнатах были чистота и порядок. И это, несмотря на то, что Тарамов не жил здесь почти три месяца. Перед отъездом из Новосибирска он позвонил соседке и попросил ее прибраться. Ключи ей должен был передать один из «быков» Алехана, Ибрагим.

Не успел Тарамов как следует распаковать вещи, как в прихожей зазвонил телефон. Алехан снял трубку и, услышав голос Ибрагима, приказал:

— Немедленно ко мне, на Кутузовский.

— Хозяин, у нас неприятности, — немного нервно сообщил тот, явно намереваясь удариться в долгие объяснения.

— Не по телефону, — оборвал разговор Тарамов.

— Хозяин, не вешайте трубку, — в голосе Ибрагима послышались требовательные нотки. — Это важно!

— Я сказал: не по телефону! — Алехан с силой нажал на рычаг и несколько секунд слушал, как в наушнике попискивают короткие гудки.

Ему не понравилось то, как повел себя Ибрагим. Обычно парень строго выполнял все приказания своего шефа, а тут вдруг заартачился, словно необъезженный конь. Явно нарывался на конфликт. Или настолько увяз в каком-то дерьме, что ему уже нечего терять. А может, от страха совсем потерял голову. Но то, что у него какие-то проблемы, Тарамов понял сразу.

В ожидании Ибрагима он решил выпить. В холодильнике нашлась бутылка хорошего шампанского, но Алехан вдруг подумал, что не очень уместно в данной ситуации пить шампанское. Мгновение поразмыслив, сунул бутылку обратно в холодильник и принялся мерить шагами кухню. Когда в дверь позвонили, Тарамов круто повернулся и пошел в прихожую. Посмотрел в глазок и, убедившись, что на лестничной площадке именно тот, кого он ждал, щелкнул замками. Порог переступил тот самый парень, с которым Алехан разговаривал по телефону.

Совсем недавно Ибрагиму стукнуло двадцать три. Несмотря на столь юный возраст, он уже многое повидал на своем веку — нелепая смерть родных, оставшихся в Грозном, российская тюрьма, побег, захват дагестанских милиционеров, долгие месяцы служения в отряде Радуева, тяжелое ранение. Тарамов подобрал Ибрагима в одном из госпиталей и предложил работать на него. Ибрагим согласился, и с тех самых пор служил своему хозяину верой и правдой. Именно он вместе с чеченскими особистами должен был сопровождать чемоданчик в Москву. Тарамов не случайно поручил эту важную и ответственную миссию Ибрагиму. Этот парень был хитер, изворотлив и беспощаден. В случае непредвиденных обстоятельств Ибрагим никогда бы не потерял контроль над ситуацией. Правда, Тарамов надеялся, что никаких таких обстоятельств не возникало и груз уже доставлен в столицу.

Ибрагима можно было бы назвать красивым, если бы не жесткое выражение желтых, почти янтарных глаз. В глубине точечек-зрачков тлел огонь, словно парень горел изнутри. Тарамов никогда не видел своего боевика в расслабленном состоянии. Ибрагим напоминал тигра, который в любую минуту готов к прыжку. Впрочем, он и был тигром — жестким, беспощадным тигром, рвущем свою добычу на мелкие кусочки.

— Ну, что скажешь? — вкрадчиво спросил Тарамов, жестом приглашая Ибрагима пройти в гостиную.

Парень опустил голову и не сдвинулся с места. Заподозрив неладное, Алехан чуть повысил голос:

— В чем дело?

— Его украли, — разжал губы Ибрагим.

— Кого украли? Что ты мелешь?

— Украли груз, который мы везли из Грозного…

В первое мгновение Тарамов решил, что ослышался. Затем подумал, что боевик шутит. И лишь потом, вглядываясь в посуровевшее и немного виноватое лицо Ибрагима, понял, что тот говорит правду.

— Когда украли? — устало уточнил Алехин. — По дороге?

— Нет. Уже здесь, в Москве. Из лагеря.

— Давно?

— Неделю назад.

— Кто?

— Вы не поверите, но… — Ибрагим замялся. Он вытер со лба капельки пота и тяжело вздохнул. Этот разговор давался ему нелегко.

— Кто?!

— Бобров… Генерал Бобров. Не сам, конечно, а его люди.

Несколько секунд Тарамов молча переваривал услышанное. Едва сдерживая рвущееся наружу раздражение, щелкнул пальцами, круто повернулся и шагнул в гостиную. Сел на диван и уставился прямо перед собой невидящим взглядом. Честно говоря, он не ожидал подобного исхода. Конечно, планируя эту операцию, он делал скидку на всякие неожиданности — задержки в дороге, непредвиденные расходы, утечку информации. Но то, что чемоданчик украдет генерал Бобров, друг и товарищ чеченского народа, — такого Тарамов не мог предвидеть даже в кошмарном сне.

— Черт побери, а чем вы занимались всю эту неделю? — зло спросил он, заметив, что Ибрагим появился в дверном проеме. — Горевали?! Или беспробудно замачивали потерю?

— Нет. Мы искали место, где генерал мог спрятать груз.

— И что?

— Ничего. Место мы нашли. Это старая дача, недалеко от Москвы. Километрах в шестидесяти. Раньше она не охранялась, но с тех пор, как груз пропал, Бобров выставил там круглосуточное дежурство.

— Если я правильно понял, вас, кретинов, не пустили даже за порог?

— Да. Мы попытались ворваться в дом, но… Погибло десять человек.

— Идиоты! — взорвался Алехан. — Вы не могли сообщить мне раньше?!

— Я звонил в Новосибирск. Но вы уже уехали. Мы думали, что к вашему приезду чемоданчик снова будет у нас, но не получилось.

— Не получилось, — передразнил Тарамов, вскакивая с дивана. — Кретины, ослы вонючие! Из-за вас, дураков безмозглых, я могу потерять все!

Алехан прикусил язык, поняв, что в порыве отчаяния сболтнул лишнее. И хотя Ибрагим был искренне предан ему и никогда не подводил даже в самых критических ситуациях, Тарамов предпочитал держать своих подчиненных на расстоянии. Ибо он знал — стоит такому вот Ибрагиму почувствовать в твоих доводах слабинку, как весь твой непоколебимый авторитет покатится ишаку под хвост.

— Ладно, садись, — махнул рукой он, — и расскажи, как этому Боброву удалось обвести вас вокруг пальца… Но вначале ответь мне на один вопрос: от кого он мог узнать о грузе?

— Все эта чертова девка! — вспылил Ибрагим. — Ну та, которая была с вами в ресторане.

— Жанна?.. Не может быть! — удивился Але-хан и тут же подумал, что его удивление совершенно не оправдано. Если Жанна так легко продала свою тетку, то почему бы ей не сдать его, Тарамова Алехана. Тем более, что ради денег эта девица была готова на все.

Именно так подумал Тарамов, но на всякий случай спросил:

— Откуда тебе это известно?

— Сразу после того, как пропал груз, Аскер позвонил этой девке. По телефону он назначил ей встречу, а она не пришла. Тогда он отправился к ней. И пропал…

— Я не воюю с бабами, но, по-моему, Жанну пора поставить на место, — медленно начал Але-хан и посмотрел на Ибрагима. — Она твоя. Используй ее по своему усмотрению. Но сначала я хочу поговорить с ней. Завтра же привези ее в лагерь… Тебе все понятно?

В глазах Ибрагима появился холодный, беспощадный блеск. Он сверкнул белозубой улыбкой и согласно кивнул.