Культурное наследие Китая, оставшееся с тех времен, когда Китайская империя была могущественной в мире державой (конец XIV — начало XV вв.) огромно, и следы его можно обнаружить по сию пору во многих странах мира. Китайские буддийские храмы того периода можно видеть на всем азиатском побережье Индийского океана от Малакки до Кобе. Фрагменты китайского шелка, выработанного во времена правления первых императоров династии Мин, можно найти во всех азиатских и сопредельных с ними странах, начиная с Японии и кончая государствами восточного побережья Африки. Сверкающие бело-голубые изделия из фарфора эпохи Мин мы находим и в Маньчжурии и даже в Австралии. Во множестве стран мира можно обнаружить также священные предметы из зеленого жада, которые укладывали в гробницу вместе с покойником. Я лично считаю, что к культурному китайскому наследию ранней эпохи Мин следует также отнести путешествия китайских мореходов, имевшие место в начале XV в., которые, помимо всего прочего, несли слаборазвитым и изолированным от мира народам элементы китайской цивилизации. Да, эти походы были не только демонстрацией силы и распространением имперского влияния и новых религий, хотя все это, конечно, нельзя сбрасывать со счетов. Прежде всего это было проникновение в мир малых народов новой гигантской культуры, которая была настолько выше культуры аборигенов, что вызвала у них настоящее потрясение. Кое-что из того, что было дано местным племенам, они со временем сумели освоить. До сих пор многие народности, живущие на уединенных островах, используют китайскую письменность того периода, верят в привезенных китайцами богов и обмениваются между собой разными предметами, короче говоря, торгуют, поскольку торговля — это тоже элемент цивилизации и культуры. Образно говоря, на расстоянии многих тысяч километров Китай оставил после себя след гигантского колосса, имя которому — культура Китайской империи.

Китайская культура обширна и может быть уподоблена культуре неожиданно открытой планеты с неизвестной цивилизацией, а китайская цивилизация насчитывает несколько тысяч лет. Еще 3 тысячи лет назад китайцы знали, что такое бронзовый сплав, и умели делать из него различные предметы, простые по форме, но вполне функциональные. Во времена династии Цинь (Qin; 221–206) появилась китайская фарфоровая посуда, которая до сих пор считается эталоном в этой области. Вообще керамика и работа даже с самой обыкновенной глиной были чрезвычайно развиты во времена этой династии. Вспомним хотя бы целую армаду из лошадей и солдат в натуральную величину из терракоты, найденных в 70-е годы прошлого столетия в гробнице императора Циня. Во времена правления династии Тан (618–907), то есть в те годы, когда наши предки-европейцы ходили в примитивном одеянии из шкур, богатые китайцы ели с золотых тарелок и пили вино из резных серебряных кубков, украшенных изображениями диковинных птиц, драконов и скачущих лошадей. Фрукты же им подавали в огромных вазах, вырезанных из зеленого жада. Укутанные в шелка жены купцов ходили по улицам, благоухая нежнейшими ароматами духов, привезенных из Персии. Их шеи, уши и запястья украшали изысканнейшие ювелирные изделия из жада и золота.

Китайцы за время развития своей тысячелетней цивилизации накопили гигантский опыт во всех сферах человеческой деятельности. К 305 г. н. э. заботой императора стало сохранение и орошение сельскохозяйственных угодий. Походы огромных кораблей, созданных волей императора Чжу Ди и посланных им бороздить простор мировых океанов, явились кульминацией 800-летнего периода китайского мореплавания и исследований ими новых океанов и земель. К примеру, во времена династии Сун (860—1279) китайские корабли уже добирались до Австралии. К тому времени, когда адмирал Чжэн Хэ поставил паруса, традиция торговли с Индией насчитывала уже более 600 лег. И даже во времена монгольского хана Хубилая, когда китайский флот был крайне малочисленным, эта торговля не прекращалась ни на минуту. Китайские наука и технология опережали мировую науку и технологию на века, а отличное знание фортификации и военного дела позволило китайцам создать такое чудо архитектуры и фортификации, как Великая Китайская стена. Защита, которую она обеспечивала Поднебесной, позволяла рассчитывать, что в случае нашествия очередных гуннов из всех окружающих народов выживет одна только китайская цивилизация. Великая Китайская стена в наши дни является величайшим историческим памятником, но в те далекие времена она являла собой символ мощи, величия и непобедимости нации.

Хотя на протяжении веков многие свидетельства великих плаваний Золотого флота Чжэн Хэ и китайских географических открытий были безвозвратно утрачены, осталось то, что сохранила сама мать-природа: растения и животные, которые китайские корабли в прямом смысле развозили по островам и землям нашей планеты. А кое-что китайцы, наоборот, привозили к себе, и оно укоренялось в Китае и Юго-Восточной Азии. Если хорошенько подумать, то величайшим вкладом китайцев в мировую цивилизацию явилось именно то обстоятельство, что они способствовали распространению по миру всевозможных растений и животных.

На протяжении веков люди верили, что новые растения и животные появились, к примеру, в Южной Америке только после того, как Колумб открыл Новый Свет. Потом стали думать, что распространение новых злаков и растений связано с быстрым расширением Британской империи, которое началось после Трафальгарской битвы. Да, тут ничего не скажешь — британцы были большие мастера культивировать растения на новых землях, но суть дела заключается в том, что все представляющие хоть какую-то ценность с сельскохозяйственной точки зрения растения разошлись по миру еще до первого путешествия Колумба. Европейцы получили от китайцев не только карты, позволившие им открывать и колонизировать мир; они, когда добрались до новых земель и континентов, обнаружили, что там уже растут самые ценные питательные злаки и другие растения, представляющие не меньшую ценность для человека. К примеру, не менее 27 самых ценных растений, предназначавшихся для питания человека, были перевезены на Гавайские острова из Индии, Азии, Индонезии, Америки и даже из Африки. Среди них находим сладкий картофель-батат, сахарный тростник, бамбук, кокосовые пальмы, ямс, бананы, имбирь и другие культуры. Когда европейцы впервые посетили Гавайские острова, там, помимо вышеперечисленных культур, цвели во всей красе гибискусы, хлебное дерево и ореховый кустарник. Что самое интересное, Гавайские острова не были родиной ни одного из указанных выше растений.

Эта своеобразная модель внедрения новых сельскохозяйственных культур повторялась на Полинезии и множестве островов Тихого океана, а также на вновь открытых китайцами континентах. У озера Титикака, к примеру (на границе современных Перу и Боливии), испанцы нашли томаты, дикорастущие ананасы и сладкий картофель из Южной Америки; табак из Центральной и Северной Америки, бутылочные тыквы из Африки, тропическую папайю, ямс из Юго-Восточной Азии и кокосовые пальмы с островов Тихого океана. Первый европеец, высадившийся ни островах Карибского моря, также обнаружил на них кокосовые пальмы; Магеллан нашел на Филиппинах вполне окультуренный маис, родиной которого, между прочим, считается Латинская Америка. В Калифорнии китайцы посадили свои любимые камелиевидные розы, Южная Америка стала своеобразным питомником для разведения азиатских кур. С тех пор не менее 94 видов растений являются общими для Южной Америки и Австралазии; кроме того, не менее 78 видов флоры являются общими для тропиков Западной Африки и тропических лесов Америки.

Принято считать, что столь значительный обмен растениями между островами и континентами — результат работы океана. Другими словами, океан переносил семена разнообразных растений с острова на остров, с континента на континент. Считается также, что в этом принимали участие ветры и птицы. Да, в подобном утверждении есть свой резон. Взять хотя бы кокосовый орех. Он хорошо держится на воде, и течения могли перенести его из Индийского океана в Тихий, провезти сквозь воды Северной и Южной Атлантики и прибить к берегу какого-нибудь островка на Карибском море. Несомненно, были случаи, когда именно так и происходило: орех плыл от одного острова к другому, а некоторые семена и споры, вне всякого сомнения, разносило ветром, но как быть с сахарным тростником? Кстати сказать, некоторые растения, чтобы они дали хотя бы самый скудный урожай, требуется культивировать. Уж не ветры ли этим занимались? Те же аргументы я могу предъявить в споре о распространении по миру маиса или сладкого картофеля. Начнем с того, что плоды этих растений не держатся на плаву и слишком тяжелы, чтобы их разносили по миру птицы. В последние лет 30 эта отрасль ботаники, которая занимается типологией и классификацией растений, значительно развилась, и с ее помощью можно установить, какие именно виды того или иного растения путешествовали по миру. Я лично очень на это рассчитываю, поскольку, установив точное место произрастания того или иного культурного растения, возможно, появится шанс выяснить, откуда было родом растение дикорастущее. Возьмем, к примеру, все тот же кокосовый орех, который первые европейские исследователи нашли на атлантическом или тихоокеанском побережье Центральной Америки.

Анализируя растения, общие для Африки и Южной Америки, а также для Южной Америки и Австралии, можно утверждать, что они, подобно азиатским курочкам, развозились по островам и землям в полном соответствии с движениями течений и воздушных потоков (то есть в полном соответствии с маршрутами китайских флотов). Увы, полинезийские суда так устроены, что из-за ветров и течений они просто не в состоянии зайти в Индийский океан или в Южную Атлантику; по этой причине считается, что растения по миру развозили европейцы. Между тем этим занимались многочисленные китайские флоты, большая часть которых представляла собой обыкновенные торговые джонки — для примера можно напомнить о семенах, обнаруженных в джонке из Сакраменто. Кстати сказать, чтобы развезти упомянутые растения по миру вовсе не обязательно отправляться в кругосветное путешествие. Их можно перевозить порциями — от одной границы земли или континента к другой. Было бы только достаточно кораблей, причем их размеры в данном случае не играют никакой роли. К примеру, растение из Китая и Юго-Восточной Азии с легкостью переправляется в Индию. Потом часть этих семян можно перевезти в Африку, а уж оттуда, когда мимо проходит подходящий корабль, — через просторы южной части Тихого океана в Латинскую Америку. Потом стоит только дождаться идущего в нужном направлении корабля, и семена наконец оказываются в Австралии.

Как известно, одним из самых популярных пищевых злаков в Китае является рис. Это, можно сказать, главная и наиболее ценимая китайцами сельскохозяйственная культура. Кроме того, она неплохо адаптируется к окружающей местности. Китайцы разводили разные виды этого злака, даже такие, которые могли расти на лишенных орошения горных склонах. При этом другие сорта требовали настоящего половодья. Некоторые сорта вызревали в течение долгих месяцев, а другим, наоборот, было достаточно для вызревания всего около 60 дней. Некоторые сорта были очень чувствительны к температуре, а для иных было достаточно утреннего солнца. У китайцев были сорта риса на все случаи жизни, даже устойчивые к избытку соли, которые можно было сажать во влажных долинах прямо у моря. Рис, приправленный соевым соусом, был любимым блюдом во многих семьях, причем и не обязательно в бедных. Словом, рис для китайца — это все. До XII в. рис давал в Китае в 7 раз больше калорий на единицу пашни, чем любой другой злак.

Так или иначе, но жизнь полумиллиарда людей в Китае (XV в.) и окружавших его странах зависела исключительно от одного только риса. В Китае и Юго-Восточной Азии он ценился даже выше, чем белый пшеничный хлеб в Европе. В Китае человек, потерявший работу, обыкновенно говорил: «Я разбил свою миску для риса». Это не говоря уже о том, что из риса делали водку, без употребления которой не обходилось ни одно официальное или полуофициальное мероприятие. На Западе бросались конфетти в качестве символа риса, так что там он тоже был хорошо известен. Считалось, что он приносит счастье в браке.

Когда японские дети смотрели на небо, они говорили: вот кролик, который печет рисовый пирог, — подразумевая под ним луну Во времена династии Мин Китай экспортировал рис в страны бассейна Тихого океана в основном через порт Макасар (Уджунгланданг в современной Индонезии). Зерновозы, то есть груженные рисом суда, постоянно сопровождали Золотой флот Чжэн Хэ. Похоже, что одним из таких зерновозов и была так называемая джонка из Сакраменто. Но китайцы не только вывозили, но и ввозили растения, которые могли прижиться в их климате. В этом смысле Китаю лучше всего подходили страны Юго-Восточной Азии и Индонезия. В Китай обычно ввозили просо, коричневый рис и такую непривычную поначалу для империи корнеплодную культуру, как ямс. Позже Китай стал импортировать сахарный тростник, бананы, имбирь, а также некоторые редкие виды цитрусовых. Кроме того, Китай ввозил хлопок из Индии, но наиболее экзотическим товаром, который видели китайские таможенные чиновники, был, конечно, маис, который Чжэн Хэ привез на своих кораблях из Южной Америки.

После риса, маис в Китае — самая урожайная культура. По сравнению с пшеницей он дает в три раза больше зерна с той же единицы площади. Кроме того, маис можно выращивать в знойных и влажных условиях джунглей. К примеру, в Латинской Америке маис выращивают на высокогорных плато до 12 тысяч футов высотой (З600 м). Родина маиса — Центральная Америка; из европейцев его впервые увидел и грузил в свои трюмы Магеллан, когда добрался до Филиппин. Когда в Китай вернулся Золотой флот, чиновники китайских императорских складов охарактеризовали маис следующим образом: «Это покрытые зелеными листьями огромные початки золотистых зерен, которые привез в Китай адмирал Чжэн Хэ».

Маис поистине оказался чрезвычайно полезной для Китая культурой. Он рос там, где не хотели расти ни просо, ни тем более рис. Обычно он заполнял долины между горами. Рос он и на горных плато: корни у него были длинные, и крестьянин не опасался, что плоды его трудов смоет дождем. Кроме того, маис меньше страдал от неожиданных заморозков, чем те же просо и рис. Во всяком случае, для мяо (Miao) — народности, населявшей Южный Китай, маис оказался истинным благословением. В наши дни маис по урожайности и количеств)' употребляемого в пищу зерна является третьим злаком в мире, пользуется большой популярностью в Азии, а во многих африканских странах является основной пищей.

Третьей группой растений, которые распространили по миру китайцы и которые нынче широко употребляются в пищу, являются таро, ямс и сладкий картофель. Сладкий картофель (ipomoea batatas) произрастает в жарком, влажном климате Южной Африки. Понятно, что население Африки использует его в пищу испокон веку, поскольку это ценный корнеплод с большим содержанием углеводов. Приживается он тоже только в странах с субтропическим климатом. Когда капитан Джеймс Кук «открыл» Новую Зеландию и начал общаться с представителями местного населения, то выяснил, что у племени маори, которое пригласило его в гости, сладкий картофель является основным пищевым продуктом. Маори называли его «кумара» — почти так же, как этот продукт (кумар) именуют на побережье Перу в районе Лимы. Родиной так называемого ямса настоящего (dioscorea species) являются Африка и Юго-Восточная Азия. Интересно, что ямс культивировался на Гавайях еще до того, как там появились первые европейцы. Родиной таро является Юго-Восточная Азия, тем не менее таро тоже добрался до Гавайских островов раньше, чем туда пришли на кораблях первые европейцы.

И таро, и ямс принадлежат к так называемому семейству «aracheae» и подобно сладкому картофелю содержат много углеводов. Таро более всего культивируют на юге Таити. Когда самолет поднимается с взлетной полосы, пассажирам хорошо видны ярко-зеленые лужайки на севере от аэропорта: именно так выглядят посадки таро; ямс же культивируется во многих странах Африки и Южной Америки.

Можно, конечно, сказать, что рис, сладкий картофель, маис, таро и ямс выращивают прежде всего люди, живущие в тропиках и субтропиках, пусть даже родина этих растений находится совсем в другом месте. Но можно сделать и другой вывод: распространение этих растений по миру, работа с ними — самый настоящий безвозмездный дар китайской нации всем людям на свете, поскольку теперь они могут собирать урожай практически с любой, даже с самой не приспособленной для сельского хозяйства почве и в любых климатических условиях.

Так ли оно было на самом деле или нет — никто не знает, но легенда, согласитесь, красивая. Впрочем, зачем нам уделять внимание исключительно продуктам питания, когда на свете имеется лучший в мире китайский шелк. А от шелка к другим тканям — всего один шаг. Так, китайцы помогли наладить производство тонких хлопковых тканей в Индии и других странах бассейна Индийского океана. Надо сказать, что посевам хлопка в Индии уделяли исключительно большое внимание и площадь его посадок достигала 5 % от площади всех возделываемых культурных растений в стране. Естественно, что с этим невероятным количеством хлопка надо было что-то делать, и индусы с помощью китайцев создали тончайшие, лучшие в мире хлопковые ткани, пользовавшиеся бешеным спросом у всех без исключения торговцев тканями в мире. Одно время ученые полагали, что жители Центральной и Южной Америки выращивают какой-то свой собственный, особенный хлопок, превосходящий по качеству индийский. Но последние длительные эксперименты показали, что американский хлопок — азиатского происхождения. Другими словами, китайцы тоже завезли его из Азии, скорее всего из Индии. Даже тот хлопок, который считался в Америке дикорастущим, имел, если так можно выразиться, «азиатские» корни. Однако хлопок, прежде чем превратиться в лучшую в мире материю, прошел долгий и трудный путь развития и технологической обработки. Условия для выращивания хлопка в Китае оказались куда более суровыми, чем в Индии. Поэтому его семена перевезли в Китай и высеяли в Кантоне, объявленном хлопковой провинцией. Там его культивировали на протяжении восьми (!) веков, пока не довели до нужной для Китая кондиции. Надо сказать, что большое внимание выращиванию хлопка уделяли также императоры из династии Юань. Императоры из китайской династии Мин поддержали эту традицию, так что к началу XV в. у китайцев появилась вполне качественная, устойчивая к резким перепадам погоды хлопковая коробочка. Золотые флоты Чжэн Хэ брали с собой на борт большие количества устойчивых к переменам погоды хлопковых семян новой селекции.

Когда султан Кочина (Cochin) узнал о достижениях китайцев в этой области, то был чрезвычайно благодарен императору Чжу Ди и сказал по этому поводу следующее:

Кокосовый орех, пожалуй, самый большой и, наверное, самый главный орех в мире. Родиной его являются острова Индонезии. Тем не менее португальцы и испанцы, ступившие на берега островов Карибского моря, нашли их и там. Кокосовые орехи были также обнаружены на тихоокеанском побережье Центральной Америки. Сейчас в Индии, на Филиппинах, в Индонезии, на Шри-Ланке и на островах Карибского моря примерно 3,5 миллиона гектаров земли засажено кокосовыми пальмами. Кокосы растут в тропиках, но способны выдержать также и легкие заморозки. Помимо кокосового молока и копры, составляющих, собственно, содержимое ореха, в пищу идет растительное масло, которое жмут из копры, предвари тельно ее высушив. Это масло на протяжении веков используется для жарки и для производства качественного мыла, косметики и различных увлажнительных кремов для кожи. После отжима масла оставшийся шрот измельчают и используют для кормления кур и скота, так как он богат протеином. Из грубых волокон скорлупы ореха плетут отличные веревки и канаты. Между прочим, моряки Золотого флота запасали его в больших количествах, а потом им торговали.

Хотя родиной бананов и является Юго-Восточная Азия, но когда первые европейцы появились на Гавайских островах, они уже могли вовсю ими лакомиться, поскольку их там было много. С Гавайских островов бананы «переехали» на другие острова Тихого океана, оттуда — в Африку, а оттуда — в тропические леса Южной Америки. Бананы вместе с виноградом, апельсинами и яблоками являются важнейшими фруктами, употребляемыми человеком в пищу. А вот их родственники, так называемые крахмалистые бананы, уже считаются овощами и употребляются в пищу в основном в тропиках. Родина ананасов — жаркое и влажное атлантическое побережье Южной Америки. Колумб видел ананасы во время своего второго путешествия в Новый Свет (в частности, в Центральную Америку в 1493 г.). Свидетельства великих китайских путешествий по всему миру в прямом смысле растут у нас под ногами или на деревьях.

В самом начале своих изысканий я побывал в дельте реки Янцзы, чтобы постоять на холме рядом с резным камнем, воздвигнутым адмиралом Чжэн Хэ после его возвращения из далеких странствий. Тогда я попытался прочитать вырезанную на боках монументального камня надпись, единственное, по существу, официальное свидетельство, оставшееся на китайской земле о путешествиях китайских флотов по миру. Мандарины династии Мин были очень дотошны и уничтожили все записи, все свидетельства о шести великих путешествиях китайских Золотых флотов, возглавляемых пятью великими адмиралами. Если вырезанную на камне надпись перевести, то она будет звучать примерно так:

Вдохновленный этими словами, я тоже пустился в своеобразное путешествие, которое заняло у меня 10 лет жизни. Теперь, завершая свои странствия, я вернулся к памятному камню, воздвигнутому моим любимым героем. Вернулся, так как решил, что теперь у меня имеется достаточно доказательств, чтобы перекроить всю историю Великих географических открытий и западной цивилизации. У меня множество доказательств того, что гигантский китайский флот под командой адмиралов Чжэн Хэ, Ян Цина, Чжоу Маня, Хон Бао и Чжоу Вэня, выйдя в шестое грандиозное путешествие по Мировому океану, открыл и описал неизвестные прежде континенты, острова и страны. Китайцы прошли сквозь 62 островных архипелага, насчитывавших в общей сложности до 17 тысяч островов, и нанесли на карту 10 тысяч миль побережья. В этой связи заявление адмирала Чжэн Хэ о том, что он и его адмиралы посетили около «трех тысяч стран — больших и малых», кажется вполне справедливым. Китайские флоты прошли через Индийский океан к Восточной Африке, обогнули мыс Доброй Надежды, дошли до островов Зеленого Мыса; потом, пройдя Карибское море, добрались до Северной Америки, Южной Америки и Арктики и доплыли до Мыса Горн, дошли до Антарктики, Австралии, Новой Зеландии и пересекли Тихий океан. Из всех 100 тысяч ли, пройденных китайским флотом, только лишь в Антарктике китайцы были вынуждены идти против ветра или против течения.

Еще до начала шестого, самого грандиозного путешествия китайского Золотого флота император Чжу Ди подчинил Китаю фактически всю Юго-Восточную Азию, включая Маньчжурию, Корею и Японию. Его стараниями обрел новую жизнь Великий шелковый путь на всем протяжении от Китая до Персии (нынешнего Ирана). Под сильным влиянием Китая, кроме того, находилась Центральная Азия, а Индийский океан превратился в своего рода «Китайское озеро». Походы китайских Золотых флотов в 1421–1423 гг. еще больше расширили владения и влияние Китайской империи. Адмиралы Золотого флота создали китайские поселения вдоль всего тихоокеанского побережья Северной и Южной Америки — от Калифорнии до Перу. Кроме того, поселения китайских колонистов были созданы в Австралии, а также на множестве островов Индийского океана, вплоть до побережья Восточной Африки. По всему Тихому океану были созданы опорные пункты и базы китайского флота, обеспечивавшие связь метрополии с Америкой, Австралией, Новой Зеландией и другими открытыми китайцами землями. При этом морские базы образовывали как бы неразрывную цепь, протянувшуюся на огромное расстояние — от острова Пасхи (Easter) до острова Питкэрн (Pitcairn) через Маркизские острова, архипелаг Туамоту, Таити, Сараи в Западном Самоа, Тонга, Сан-Кристобаль на Соломоновых островах, Нан-Мадол (Nan Madol), Йап и Тоби (Yap, Tobi) на Каролинских островах и Сайпан на Марианских островах. Остатки каменных строений, возведенных китайцами (домов, казарм, складов и астрономических наблюдательных пунктов), можно и сейчас видеть по всему миру. Огромный военный флот Чжэн Хэ и его суда снабжения должны были превратить все эти базы в постоянно и четко функционирующую систему.

Сделанное мною заявление основывается на картах «Кангнидо», адмирала Пири Рейса, Джина Ротца, а также Кантино, Вальдзеемюллера и Пицциньяно. До сих пор все считают эти карты подлинными и полностью соответствующими своему времени. В последнее время возник, правда, вопрос об аутентичности карты «Винланд», но мне кажется, что я доказал ее подлинность. (См. «Путешествие к Северному полюсу», с. 415). Карты Пири Рейса, Джина Ротца и Кантино продемонстрировали населению тогдашнего цивилизованного мира Южное полушарие нашей планеты, о котором в XV–XVI вв. мало кто что знал. А это, между прочим, миллионы квадратных миль Мирового океана, тысячи островов и десятки тысяч миль береговой линии земель и континентов от Антарктики до экватора, которые были изображены на этих картах. Они были исследованы и нанесены на карту моряками, которые вышли в море задолго до того, как первые европейские каравеллы распустили по ветру свои паруса. Такими удивительными моряками в те далекие годы могли быть только китайцы.

Помимо перечисленных выше свидетельств китайских кругосветных плаваний, существуют оставшиеся с тех времен материальные памятники прошлого, непосредственно связанные с хождением китайцев по морю. Возьмем хотя бы так называемую пандананскую джонку на Филиппинах, содержимое трюма которой ясно показывает, чем и с кем торговали китайцы в начале XV в. Предметы, которые удалось достать тогда из трюма этого корабля, ясно показывают, что китайцы вели торговлю с государствами бассейна Индийского океана, Америкой и Юго-Восточной Азией. Фарфор времен династии Мин был обнаружен на всем восточном побережье Африки, на берегах Персидского залива и в Австралии. Китайский шелк, который был изготовлен во времена той же династии, найден далеко на севере от Китая в Каире. Обломки погибших кораблей Золотого флота лежат на дне у берегов Новой Зеландии и Южной Австралии, не говоря уже об обломках китайских судов в других странах, которые в настоящее время идентифицируются. Резные камни и плиты, которые китайцы так любили устанавливать на берегу открытых ими земель, мы находим и на островах Индийского океана, на островах Зеленого Мыса, на Род-Айленде (Rhode island), в Новой Зеландии и в Южной Америке. Китайские куры были завезены из Китая в Южную Америку, а маис из Южной Америки — в Китай. Китайские ритуальные фигурки и священные изображения были найдены на архипелаге Ламу, в Дарвине (Австралия) и на пляже Руапуке (Ruapuke) в Новой Зеландии.

Все это, безусловно, является свидетельством того, что китайские Золотые флоты за период с 1421 по 1423 г. в буквальном смысле избороздили все моря и океаны мира. Конечно, далеко не все поддерживают мою теорию. Но подумайте сами: появление обломка красного дерева на берегу Австралии можно еще объяснить тем обстоятельством, что какая-то индийская лодка попала в бурю и была волею случая вынесена на берег неизвестного континента. Но как объяснить появление на австралийском берегу средневековых китайских якорей, осколков китайской керамики и тот факт, что неподалеку от остатков разбитого корабля под деревом обнаружена китайская ритуальная скульптура? Как объяснить легенды местных аборигенов, которые утверждают, что давным-давно к их берегам подходили «огромные корабли, на которых находились одетые в алые и белые туники люди»? Их появление произвело на аборигенов столь неизгладимое впечатление, что они даже изобразили одного такого пришельца в красной тунике на стене своей священной пещеры. Кроме того, карты с изображением так называемого Большого Барьерного рифа Австралии, сделанные за 300 лет до того, как европейцы открыли этот континент, говорят сами за себя. Осколки китайского фарфора эпохи Мин могли, конечно, попасть на острова Индийского океана с португальских каравелл, но и это материальное свидетельство прошлого не существует изолированно, как бы само по себе. На мой взгляд, стоит присовокупить к этому многочисленные легенды о «желтых людях», найденные на островах священные китайские изображения, а также фрагменты китайского шелка, обнаруженные первыми португальскими исследователями. Опять же обратимся к географическим картам: задолго до того, как португальцы стали делать съемки местности, причем довольно неумело и поначалу в очень небольших объемах, на древних картах был изображен весь Индийский океан со всеми его островами и архипелагами. А это, между прочим, миллионы квадратных миль. Куда с ними тягаться португальцам! Для таких масштабнейших предприятий, как китайская морская экспансия, их маленькому государству в XV в. попросту не хватило бы мощи. Теперь об Антарктике. До сих пор единственным объяснением, что она появилась на карте за 400 лет до того, как европейцы добрались до этого края мира, была, как считали некоторые ученые, в частности Эрик фон Деникен, та весьма странная, на мой взгляд, гипотеза, что это сделали пришельцы с другой планеты. Ученые другой школы (Чарльз Харвуд) придерживались не менее странных воззрений, хотя в роли пришельцев у них выступали древние египтяне дофараоновой цивилизации. Увы, никто из этих ученых мужей о китайцах даже и не подумал.

Магеллан видел пролив (впоследствии названный его именем) и Тихий океан на карте еще до того, как отправился в свое кругосветное путешествие. Это может означать только одно: кто-то прошел этим проливом и пересек Тихий океан еще до Магеллана. И это снова были китайцы, о чем свидетельствуют обломки их кораблей из красного дерева и разнообразные китайские изделия, которые находили и находят на всем пути следования китайского флота.

Чаще всего их находят у берегов островов и континентов, о которых до китайцев в Европе никто не имел ни малейшего представления, но через несколько лет неожиданно узнал об их существовании, увидев неожиданно появившиеся новые географические карты. Тот факт, что китайцы имели для подобного великого путешествия средства, корабли и навигационные приборы, мною лично сомнению не подвергается. Как не вызывает сомнения и то обстоятельство, что совершить в начале XV в. кругосветное путешествие могли только китайцы.

Да, я знаю, что подобные заявления заведомо будут встречены международной общественностью с удивлением и скепсисом. Хотя в том, что я говорю, все абсолютно логично. У китайцев существовала куда более древняя традиция мореплавания, нежели у какого-либо европейского народа. Когда в 1421 г. Золотой флот Чжэн Хэ поднял свои паруса, у китайцев был уже 600-летний опыт хождения по морям и океанам и развития навигационной техники. Когда же в морской поход отправились Диаш и Магеллан, то у них не было средств, которые помогали бы им правильно определяться к югу от экватора. Огромный флот Чжэн Хэ, состоявший из гигантских «плавучих сокровищниц» и многочисленных кораблей снабжения, явился результатом воплощения в жизнь расширенной кораблестроительной программы, которая, в свою очередь, могла быть принята только по той причине, что ее поддерживала вся гигантская экономическая мощь Китайской империи. Крохотные каравеллы Кабрала, Диаша и Магеллана по сравнению с «плавучими сокровищницами» Чжэн Хэ выглядят прогулочными лодочками. До тех пор, пока Наполеон не построил огромный флагман «Ориент» (через 400 лет после описываемых нами событий), ни один корабль в мире, изготовленный из древесины, даже и отдаленно не приближался по своим размерам к китайским левиафанам из Золотого флота, который в XV в., без сомнения, царил в Мировом океане. Даже такие крупные европейские корабли, которые принимали участие в Трафальгарской битве, вряд ли могли бы сравниться с китайскими по своим размерам, а также по дальности и мощи артиллерийского огня.

Возьмем для примера флот адмирала Нельсона. Он насчитывал 30 кораблей и имел 17 тысяч человек экипажа. По сравнению с армадой Чжэн Хэ, насчитывавшей более 100 кораблей и 28 тысяч человек экипажа, это был, и вправду сказать, флот небольшой. Сравним флагманские корабли. Любая «плавучая сокровищница» была в два раза длиннее и в три раза шире, чем корабль адмирала Нельсона «Виктория». Помимо этого, китайские корабли лучше выдерживали боевые повреждения и имели лучшую остойчивость. Это не говоря уже о том, что по сравнению с «Викторией» «плавучая сокровищница» могла находиться в открытом море целыми месяцами без захода в порты.

Китайские корабли могли находиться в море даже при самых неблагоприятных и суровых погодных условиях. Имевшиеся же на них средства навигации позволяли китайцам не только определять с большой точностью свое положение в Мировом океане, но и вычерчивать почти современные по очертаниям карты земли. Если помните, карта мира, скопированная с китайской, хранилась в португальской государственной сокровищнице почти 100 лет, что позволило португальским морякам добраться со временем до изображенных на ней земель. Но точное определение географической широты и долготы далось китайцам дорогой ценой: из всего флота Хон Бао домой вернулись только четыре корабля, а из флота Чжоу Маня — всего один. Это означает, что два флота за время шестого путешествия потеряли как минимум 50 кораблей. Потери в людском составе также были очень высоки: из 9 тысяч членов экипажа флота Чжоу Маня в Китай вернулись только 900 человек; если же рассуждать обо всех Золотых флотах, то нетрудно прийти к выводу, что за время их странствий было потеряно до 3/4 всего экипажа. Часть людей умерла от болезней, часть погибла в море, а большая часть экипажа, как мне кажется, была оставлена в созданных китайцами по всему миру поселениях.

До настоящего времени обнаружено 24 остова потерпевших кораблекрушение китайских судов; остальные, нагруженные тысячами тонн ценного груза, лежат, как я полагаю, где-то на дне морском. Их пока просто не нашли. Но, думаю, найдут. Такова уж природа океана — чем больше проходит времени, тем больше тайн он отдает и больше обломков потонувших кораблей выбрасывает на берег.

Потери Золотого флота Чжэн Хэ были огромны — как в кораблях, так и в личном составе. Они были чувствительны даже для такой могучей державы, как Китайская империя. Тем не менее задание, данное императором Чжу Ди своим адмиралам, было выполнено. Это был величайший успех, которого еще не добивалась ни одна нация в мире. Достижения китайцев в начале XV в. можно назвать крупнейшими достижениями всего человечества.

План Чжу Ди описать весь подлунный мир и сделать его данником Поднебесной империи мог осуществиться… Так, во всяком случае, думали китайские адмиралы, возвращаясь осенью 1423 г. к себе на родину. Однако они обнаружили на родине такие радикальные перемены во внутренней и внешней политике, что мысли о мировой экспансии исчезли у них сами собой. Китай, куда они вернулись, полностью изменился. Умирающий Чжу Ди уже ни на что не мог влиять, а пришедший к власти кабинет мандаринов целенаправленно разрушал созданную бывшим императором государственную систему, целью которой было овладение миром. Дань больше не собирали, крупных научных экспериментов не проводили, грандиозные предприятия канули в лету. Китай постепенно погружался в болото изоляции от всего остального мира. Евнухи-адмиралы были уволены со службы, их корабли пущены на слом или поставлены на прикол у стенки гавани — дошивать. Карты, лоции, корабельные журналы, дневники, описания путешествий и прочие ценнейшие документы были по приказу новых хозяев Морского министерства уничтожены. Великие достижения Чжэн Хэ отмечены не были, а со временем о них и просто забыли.

Неотвязное «а что было бы, если?..», постоянно донимающее исследователя, увлеченного своим предметом, сопровождало все это время, конечно же, и меня. В самом деле, как развивался бы исторический процесс, не случись удара молнии 9 мая 1421 г., поразившей Запретный город, а вспыхнувший вслед за тем пожар не уничтожил бы полностью основные государственные учреждения? Что было бы, если бы любимая наложница императора не погибла бы в пламени пожара?

Более всего, однако, меня занимает вопрос: продолжал бы Чжу Ди проводить свою политику и впредь? Неужели он снова отдал бы своему флоту приказ выйти в море? После двух-то лет плавания и гигантских потерь? А как бы повели себя его адмиралы? Впрочем, в адмиралах я уверен больше, чем в китайском венценосце. Конечно же, они выполнили бы приказ, пошли вперед и создали бы новые поселения на территории Африки, Америки и Австралии. Неужели, случись это, Нью-Йорк стал бы именоваться Новым Пекином? А в Сиднее вместо китайского существовал бы английский квартал? И еще: неужели буддизм стал бы самой распространенной религией в мире?

Увы, вместо культурных и незлых китайцев, от которых требовалось «обращаться с местным населением с добротой и мягкостью», на открытых ими землях поселились христиане, которые всячески обижали и унижали местных жителей. Франсиско Писарро (Francisco Pizarro), отняв у инков их страну — Перу, велел зарубить 5 тысяч ни в чем не повинных мирных обывателей. В наши дни его наверняка признали бы военным преступником.

Копии китайских карт нужны были португальцам не для исследований островов и архипелагов Индийского океана, но только для того, чтобы найти путь к Островам пряностей. Стоило лишь португальцам достичь их берегов, как они наложили на острова свою тяжелую длань, отобрав фактически всю многовековую торговлю специями у индусов и китайцев. Корабли же конкурентов они просто-напросто топили артиллерийским огнем. Когда да Гама взял Каликут, он сначала велел провести пленных индийских воинов по улицам города, а потом приказал отрубить у них руки и отрезать уши и носы. Все эти отрезанные части человеческого тела были сложены в небольшую лодку и отправлены «в подарок» султану Каликута. Историк Каспар Корреа описывает дальнейшие действия Васко да Гама так:

Затем, как свидетельствовали очевидцы, некоторое время спустя из каликутского дворца был прислан брамин [человек высшей религиозной касты] с мольбой остановить кровопролитие. «Доблестный» да Гама велел отрезать ему губы и уши, а взамен пришить уши уличной собаки.

Вполне возможно, что целью следующего путешествия адмирала Чжэн Хэ должна была стать та единственная часть света, до которой китайцы в своих странствиях так и не дошли, — Европа. Резкая смена политических ориентиров в Пекине помешала осуществлению этого предприятия. Но кто, положа руку на сердце, может сказать, чем закончился бы визит Золотого флота Чжэн Хэ в Европу? Ответов на этот вопрос можег быть множество, но я глубоко уверен в одном: если бы внешняя политика в Китае не претерпела бы внезапного изменения и императоры, пришедшие на смену Чжу Ди, не увлеклись бы ксенофобией и изоляционизмом, то владыками мира стали бы китайцы, а не европейцы.

Запретный город (вернее, то, что от него осталось) все еще стоит как некий символ неосуществленных грандиозных проектов императора Чжу Ди. Но лучшим памятником этому великому китайскому государю я лично считаю его конную статую на вершине вулкана Корву на Азорских островах, крутые берега которых вечно захлестывают бурные пенистые волны. Особенно мне импонирует жест его правой руки, которой он указывает на запад, в сторону Америки, открытой его храбрыми адмиралами и матросами. Со смертью Чжу Ди в мире возник некий вакуум, который сразу же был заполнен португальцами и испанцами. Веками Европа довольствовалась лучами чужой славы, как вдруг· настало время, когда она могла наконец показать, чего она на самом деле стоит, заставив стрелку исторических весов качнуться в обратном направлении.

То обстоятельство, что китайцы первыми исследовали Новый Свет и первыми открыли Австралию, ничуть не умаляет доблести португальских, испанских и английских капитанов, которые шли по их стопам. Подвиги таких выдающихся мореплавателей, как Диаш, Колумб, Магеллан и Джеймс Кук, навсегда будут вписаны золотыми скрижалями в книгу истории человеческой цивилизации.

Однако, отдавая привычную дань памяти европейским мореплавателям, нельзя забывать и друг их, незаслуженно забытых, героев — китайских адмиралов из Золотого флота Чжэн Хэ. Это они первыми обошли вокруг мыса Доброй Надежды за 66 лет до Бартоломеу Диаша, это они первыми прошли через пролив на южной оконечности Латинской Америки за 98 лет до самого Магеллана, именем которого потом был назван этот пролив, это они первыми открыли Австралию за 300 лет до капитана Кука, а Арктику и Антарктику — за 400 лет до того, как там впервые появились европейцы. И, наконец, это они открыли Америку за 70 лет до Христофора Колумба. Давайте еще раз вспомним имена этих великих флотоводцев и мужественных людей: адмирал Чжэн Хэ, адмирал Хон Бао, адмирал Чжоу Вэнь и адмирал Ян Цин. Их имена следует помнить наряду с именами великих европейских исследователей по той простой причине, что именно они были первооткрывателями и, хотя того и не знали, проложили европейцам путь к новым землям.

Мне понадобилось более десяти лет, чтобы завершить свой труд о великих китайских путешествиях и их открытиях. Сейчас, в канун Рождества 2001 г., я чувствую, что моя работа наконец близится к завершению. Я разослал реферат своего исследования экспертам во многих странах мира, а потом, с учетом их поправок и замечаний, решился на своего рода подвиг — выступил с основными тезисами своей книги перед Королевским географическим обществом в Лондоне. Это выступление имело место 15 марта 2002 г. Интересно, что мое выступление транслировалось по радио в 36 странах мира с населением в 2 миллиарда человек. С тех пор многие радиослушатели сделались моими добрыми друзьями и даже сторонниками моей теории, и я продолжаю получать с каждого континента все новые свидетельства в пользу выдвинутой мною теории. Кое-какой материал из того, что я получил, был использован в этой книге буквально в последнюю минуту, но корреспонденция с новыми сведениями продолжает поступать и по сей день. Многие интереснейшие находки, такие, скажем, как джонка из Сакраменто, песчаные курганы на атолле Бимини (Bimini) и астрономическая башня на острове Род-Айленд (Rhode Island), еще не до конца исследованы и требуют к себе значительно большего внимания. Так что история книги еще только начинается, и все самое интересное, возможно, впереди. Если вас, читателей этой книги, заинтересовала предложенная мною тема, то вы смело можете присоединиться к сторонникам моей теории, и все мы вместе будем продолжать изыскания в области истории, которой посвящен этот труд.