Глава восьмая
Степочка под ударом
Семья Кошкиных никогда на недостаток денег не жаловалась, хотя и богачами их считать было бы неправильно. И папа, и мама – оба были заслуженными докторами, имели научные степени. Папа преподавал и заведовал научной лабораторией. Мама работала в поликлинике и подрабатывала в частной клинике неподалеку от их дома. Все это вкупе обеспечивало возможность особенно о деньгах не думать. Не нужно просто хотеть лишнего, довольствоваться нужно тем, что есть. Квартиру они покупали пятнадцать лет назад, в новостройке неподалеку от парка «Сокольники». Ипотека – тяжкое бремя – уже была сброшена с родительских плеч. Мама говорила, что эта современная форма рабства отняла у нее с отцом несколько лет брака – так они ругались, когда не хватало на выплаты.
Но все это было уже позади, и спокойное устойчивое благополучие радовало и согревало всю семью Кошкиных.
Вот только машины у них никогда не было. Мама водить боялась, справедливо считая, что, когда тебе до работы на метро полчаса, рисковать жизнью и свободой бессмысленно. Папа, был такой период, хотел приобрести что-нибудь красивое, большое, черное и на колесах – дальше этого его мечты не развивались. Но мама сказала решительное «нет» его так называемому «кризису среднего возраста».
– Если бы у меня был кризис, я бы хотел купить кабриолет! – возмущался папа.
– Я так и вижу тебя в открытом кабриолете. Едешь ты через пургу, весь в снегу, с крашеными волосами, – фыркнула мама, и на этом разговор был окончен. Кроме того, папе тогда университет взял и выделил служебную машину (Маша до сих пор была уверена, что тут не обошлось без маминого влияния) на несколько раз в неделю, после чего папины мечты увяли в московских пробках. Мечты не выносят углекислого газа.
Маша кататься на машинах очень любила и когда-то в деревне даже пыталась научиться водить соседский драндулет. Нравилось ей это особенно из-за того, что покататься ей удавалось не так уж часто. И детский восторг, который ее охватывал, когда красивая большая машина летела по пустой дороге, было очень тяжело скрыть. Тихая мелодичная музыка, играющий в волосах ветер, взгляд на дорогу свысока – все это доставляло Маше несказанное удовольствие. Она неосознанно покачивала головой в такт музыке и шевелила губами. Небо расцвело бордовым закатом, вечер был прекрасен. Гончаров поглядывал на Машу и с трудом прятал улыбку.
– Спасибо, что вы меня подбросили, – искренне поблагодарила Маша своего провожатого, когда они подъезжали к Москве.
– Подбросил? – удивился Гончаров. – А поймать забыл?
– Все шутите?
– Вы тоже, Мария Андреевна, любительница хорошей шутки, как я заметил. Так куда вас отвезти? – спросил он, заставив Машу вытаращиться на него в изумлении.
– В смысле? Мы… тут где-то должно быть метро, верно?
– Ну… возможно, – и Гончаров взмахнул рукой в неопределенности, – где-то и есть.
– Ну… вот! – развела руками Маша.
– Что – вот? – И Николай обернулся в демонстративном непонимании. – Где вы живете? У метро? В коробке? Все настолько плохо? Впрочем, сейчас лето, тепло.
– Издеваетесь?
– Да! – довольно кивнул он. – Так куда прикажете?
– Приказываю вам отвезти меня к ближайшему метро, – потребовала Маша, хотя перспектива проехать через весь город на этой прекрасной машине с этим, да простит ее Роберт, любопытным Гончаровым – такая перспектива манила и радовала.
– Если вы не скажете мне, где живете, я отвезу вас к себе домой, – пригрозил Гончаров. Хотя голос его звучал шутливо, подтекст фразы заставил Машу покраснеть от возмущения. Она хлопала ресницами, не зная, как ответить на это предложение, но Гончаров только расхохотался.
– Признавайтесь, вам нравится меня бесить.
– Ничего от вас не скроешь, – согласился он, нажимая кнопку на встроенном навигаторе. – Говорите адрес.
Маша покорно продиктовала ему адрес, включая и номер квартиры, заставив Гончарова снова рассмеяться. Степа позвонил ей как раз тогда, когда Гончаров вбивал данные ее дома в навигатор. Маша ужасно обрадовалась его звонку. Это было как напоминание о том, кто ты и что ты, к какому миру принадлежишь. А к какому – нет. Все, что связано с Николаем Гончаровым, было и опасным, и чужим. Не стоило забывать об этом, глядя на его открытую заразительную улыбку.
И о Роберте тоже забывать нельзя.
– Машка, тебя где носит? Я тебя ждал весь день, а тебя так и нет. Тебя что, уволили? – спросил он возмущенно. – Могла бы вообще-то и мне сообщить.
– Зачем? – усмехнулась Маша. – Чтобы ты мог меня оплакать?
– Хотя бы! – бросил Степа. – Ну и куда ты подевалась?
– Работала почтальоном, – отрезала Маша, косясь на Гончарова. Он казался полностью погруженным в свои мысли, сосредоточенным на дороге. У него был интересный профиль и большие, чуть оттопыренные снизу уши. Маша улыбнулась, подумав о том, что в детстве его, должно быть, дразнили лопоухим. Сейчас-то этот маленький дефект был практически незаметен за общим образом взрослого, уверенного в себе мужчины.
– Печкиным? – Голос Степы вернул Машу на землю или, вернее, в салон автомобиля.
– Ну чего ты так, – вздохнула она.
– А того, что я знаю, кто твои файлы стер! – заявил Степа, и Маша аж выпрямилась и подалась вперед, так на нее подействовало его заявление.
– Кто?
– Дед Пихто! Я, конечно, не уверен, но!.. В тот день был еще один человек, который оставался в офисе допоздна. Это, конечно, ни о чем не говорит и ничего не доказывает, но, как говорится в романах старушки Агаты, нет дыма без огня в камине. Она была там аж до десяти часов. Зачем, казалось бы?
– У старушки Агаты ни о чем таком нет ни слова, – возмутилась Маша. – Значит, это была она?
– Ну, как бэ…
– Ты скажешь или мне трубку повесить?
– Не повесишь, я же столько работы проделал. В реестрах копался, восстанавливал буквально по битикам.
– Я тебя самого на биты разложу, – пригрозила Маша.
– Юля! – торжественно сказал Степа, прервав Машины угрозы.
– Кто? – переспросила Маша, потому что действительно Юля в их команде была человеком, о котором вот так сразу и не вспомнишь.
Контора, откуда сейчас Маша так боялась вылететь, держалась на крепкой команде архитекторов, художников, менеджеров и дизайнеров. Они были, так сказать, ее капиталом, ее акциями. И, как любые акции на бирже, все они тянули на разные биржевые курсы. Роберт, к примеру, был их акцией премиум-класса. Секретарь/маркетолог/украшение офиса/Жанна – основной пакет. Людмила Михайловна, глаза и уши офиса, а также и русская матушка-печь, тоже ценилась высоко. Маша – темная лошадка, стоимость ее была определена на глазок, с заделом на будущий рост, но вырастет она во что-то интересное или нет, пока было неясно.
Юля тоже была дизайнером, причем работала она в конторе уже чуть ли не десять лет, и за все это время она не продвинулась никуда дальше обычных планировок стандартных городских квартир, чертежей «для других», мелких поручений, переговоров с не слишком интересными клиентами и рядовых «автокадных» расстановок мебели. Работа эта рутинная, закрывающая солнце, и выбраться из-под этой туманности на свет интересных проектов и карьерного роста уже практически невозможно.
Таких, как Юля, дизайнеров в конторе было несколько. Обычные дипломы, обычные достижения, обычные ожидания. Каждый из них надеялся преодолеть узел заурядности, но Юле Тихоновой эта перспектива не светила.
– С чего ты взял, что это она?
– Я уверен, что она хотела получить «Раздолье» в разработку, – прошептал в трубку Степа. – Подожди, мне кажется, меня подслушивают.
– Кому ты нужен, чтобы тебя подслушивать? – фыркнула Маша и осторожно посмотрела на Гончарова. Он по-прежнему смотрел на дорогу, но она знала, что он все слышит. Он всегда и все слышит, и с ним надо быть как можно осторожнее.
– Она оставалась в офисе в тот день.
– Но у нее не было моего пароля. Как бы она…
– Она могла завладеть твоим паролем, – заявил Степа серьезным тоном. – У нее были такие возможности.
– Но как? Я не понимаю! Я никогда при ней его не вводила, – уверенно бросила Маша, хотя про себя немного задергалась. Черт его знает, вводила или нет, когда была рядом Юля.
– Я не об этом, – с досадой бросил Степа.
– И не говорила ей. Я вообще с ней почти не общаюсь, у нас разные… м-м-м… области работы. Визуализация на ее проектах не нужна, только на таких масштабах, как у Роберта с многоквар… – Маша снова дернулась, посмотрела на Гончарова, непроницаемое лицо которого она все пыталась прочитать. Отчего он так не любит Роберта? Но нет, сейчас его выражение даже не изменилось при упоминании архитектора. И вообще, какое Маше до этого дело?
– Ты можешь перестать говорить? Тебя не переболтаешь! – гаркнул Степа, чем сильно удивил Машу. Обычно он был мирным.
– Ну? – сказала она обиженно. – Говори.
– Ну… дело в том… как бы это выразиться поточнее… в общем, такое дело…
– Теперь ты мямлишь!
– Она могла списать твой пароль у меня со шкафчика, – выдохнул Степа в конце концов. Маша пыталась осознать слова Степы. Гончаров обернулся и посмотрел на нее с подозрением, взгляд странный, нехороший. Как будто он пытается заглянуть в ее мысли. Зачем бы?
– Что мой пароль делает в твоем шкафчике? – сформулировала наконец вопрос Маша. Степа напряженно дышал в трубку.
– Ну… я там их все храню.
– Какого лешего! Шкафчик твой не запирается. Кто угодно мог увидеть мой пароль!
– Вот именно! – согласился Степа. А Гончаров, и Маша могла поклясться в этом, стал слушать с двойным вниманием. – Вопрос не в том, кто мог. Вопрос в том, кому выгодно.
– Да никому! И не заговаривай мне зубы. Зачем ты их там хранил?
– Вы все их периодически забываете, я замотался бегать и делать новые. И вообще… – обиделся Степа. – Я тут все ноги сбил, выискивая того, кто стер твою папку. А ты кричишь.
– Господи! Да обо что ты их сбил? В кресле перекрутился, зацепился за пол? – Маша всплеснула руками. – Ты понимаешь, что все из-за тебя!
– Юлька, похоже, решила уничтожить тебя, чтобы занять твое место.
– Давай я перезвоню тебе чуть позже, – предложила она.
– Не, я потом буду занят.
– Я тебе перезвоню, – отчеканила она с выражением. – Позже.
– Ты что, не одна? – среагировал наконец Степа. Маша отключилась и осторожно покосилась на Гончарова. Затем убрала телефон и задумчиво посмотрела на дорогу. Они стояли на одной из улиц между ВДНХ и Сокольниками, на трамвайных путях, уже недалеко от поворота на Сокольники. Стояли в пробке. Уже совсем стемнело. Надо же, как пролетел день. И сколько всего произошло! Неудивительно, что Маша с ног валилась. Гончаров тоже выглядел усталым, а еще ее пришлось отвозить. Интересно, что ей за это все будет? Вдруг Гончаров скажет, что Маша навязалась ему, создала какое-то беспокойство, пришлось с ней возиться…
– Большая пробка, – пробормотала Маша, виновато глядя на Николая.
– Ага, – кивнул тот.
– Я не хотела вас задерживать.
– Значит, ваш пароль оказался в общем доступе? И что теперь?
– Ничего! – хмуро ответила Маша, и непрошенные, неприятные, как мелкий осенний дождь, мысли испортили ее настроение. Маша подумала, что вообще-то Гончаров хорошо знаком с Щучкой. Вдруг он теперь передаст кусачей-ругачей Щучке, что Степа оставил пароли дизайнеров в шкафу? Ведь тогда стул может зашататься уже под самим Степочкой. Вернее, не стул, а уже расшатанное и разбитое компьютерное кресло. Этого нельзя допустить, никак!
– Вас чуть не уволили, но вы ничего не предпримете?
– Вы не понимаете. Все не так просто…
– Еще бы, куда мне! – ухмыльнулся Гончаров.
– Нужно разобраться… Может быть, я сама…
– А в этой пробке тоже вы виноваты? – продолжал глумиться Гончаров.
– В смысле? – опешила Маша.
– Похоже, вы готовы взять на себя любую вину за любые преступления. Так почему бы не за дорожную ситуацию?
– Не сегодня, – устало пробормотала Маша. – В другой раз, может быть, а сегодня я уже виновата в таком количестве всего, что меня, кажется, ждет расстрел.
Гончаров наградил ее странным взглядом, от которого Маше стало не по себе и возникло какое-то острое чувство тревоги. Адреналин в кровь, что ли? Опасный, очень опасный этот господин Гончаров.
– Кстати, Мария Андреевна, вы не знаете, вот эти две железные палки под нами… для чего они? – Гончаров махнул на дорогу, и Маша невольно посмотрела туда, куда он показывал.
– Какие палки?
– Вон… – Оказалось, он показывает на трамвайные рельсы. – Они напоминают мне что-то. Очень, очень знакомые… Какие-то железные машины с рогами. Понимаю, звучит глупо, но мне кажется, я видел такие… в кино? Вы лучше в них разбираетесь. Метро? Хотя нет, «Метро» – это же, кажется, продуктовый магазин, да?
– Смешно. Ха-ха! – Но против воли она все же улыбнулась. Гончаров улыбался во весь рот, и снова его жесткое лицо смягчилось. Он замолчал и просто смотрел на Машу, улыбка его тихонько растворилась, осталось что-то, что заставляло Машу волноваться и чувствовать себя не в своей тарелке. Когда она еще оказывалась в одной машине с таким влиятельным и уверенным в себе незнакомцем? Как это вообще получилось? А вдруг… что? Глупости, хватит позволять всяким глупостям лезть в глупую голову, Маша!
– Нет, серьезно, – спросил он, уже без намека на шутейный тон. – Вы считаете, я никогда не был в подземке? А что еще вам про меня наговорили? Какие дикие истории рассказали?
– Что вы – наш самый важный клиент, – пробормотала Маша растерянно. – И что, если я запорю презентацию, меня просто убьют. В прямом смысле.
– Ага. Значит, от меня зависят ваши жизнь и смерть?
– Ну, это сильно сказано, – выдохнула Маша. – За эти несколько дней я уже сто раз смирилась с тем, что меня выкинут на улицу, оштрафуют, заставят работать круглыми сутками. Теперь меня уже не так легко испугать.
– Закалились в боях? – улыбнулся Гончаров. – Я не люблю, когда на юных девушек в белых платьях начинают давить, они от этого теряют что-то очень важное.
Эти слова, такие невинные сами по себе, содержали намек на совершенно определенное белое платье, и это так сильно потрясло Машу, что она покраснела и заволновалась, задергалась и принялась оглядываться в поисках выхода.
Он помнит о ее платье? Он не хочет, чтобы на нее давили? Почему?
– Что не так? – нахмурился Гончаров. Маша внимательно посмотрела на дорогу, прикинула кое-что. Она была не так уж далеко от дома. Если через парк…
– Знаете что, я отсюда уже могу пешком добраться. А вы свернете и попадете на Третье транспортное кольцо.
Маша поклясться могла, что Гончаров разозлился. Он сощурился и несколько секунд сверлил ее тяжелым взглядом. Затем он коротко и просто сказал:
– Нет.
Маша даже опешила от такой категоричности.
– Почему нет?
– Какая муха вас укусила? Я сказал, что довезу вас, значит, довезу. Вы что, собираетесь идти одна через темный парк?
– Я тут постоянно хожу, – пожала плечами она. – Вы меня недооцениваете.
– Это вы себя постоянно переоцениваете. Этот парк – просто клад для насильников, грабителей и убийц. Если вы постоянно тут ходите в одиночестве, то это обязательно кончится плохо.
– Сейчас вы говорите как мой папа, – раздраженно бросила Маша. – Не хотите – не надо. Я не против постоять в пробке.
– Да? Вот и хорошо, – так же раздраженно ответил Николай. – Я довезу вас до подъезда, а потом вы позвоните мне и подтвердите, что вы вошли в квартиру.
– Вот еще!
– Или мне придется подниматься вместе с вами, Маша. – Он сделал акцент на ее имени. – Понимаете? Я не могу иначе. Я должен быть уверен, что с вами все в порядке.
– Со мной все будет в порядке. Я позвоню вам, если вам это так уж важно.
– Представьте себе, важно, – пробормотал он сквозь зубы. – И поверьте мне, Маша, я вовсе вам не папа.
– Да что вы говорите! – усмехнулась она, но Гончаров посмотрел на нее так зло, что Маша сочла за лучшее замолчать. Целее будет. Напряженный, задумчивый, с какой-то нехорошей улыбкой, Гончаров подвез ее к подъезду и остановил машину. Затем вышел, обошел машину, открыл перед Машей дверь и подал ей руку.
– Вы уверены, что не хотите, чтобы я проводил вас до квартиры? – спросил он, и прозвучало это двусмысленно. – Из соображений безопасности.
– Из соображений безопасности я лучше расстанусь с вами тут, – ответила Маша, ответив ему не менее вызывающей холодной улыбкой.
– Как прикажете, – кивнул Гончаров, а затем развернулся и вернулся в машину. Маша зашла в подъезд и только там почувствовала, как дрожат у нее колени. Невыносимое напряжение – находиться рядом с этим человеком. Что-то в нем есть такое, отчего кровь играет и ноги не слушаются. И хочется на него кричать и кидаться в него тарелками. Самоуверенный нахал. На что он намекал?
Что Маша ему понравилась? От этой мысли девушка вздрогнула, и жара сгустилась, охватила ее, как языки пламени – Снегурочку. Это просто возмутительно! И вообще, она любит Роберта. Ее не должны интересовать другие. Но… Гончаров волновал ее. Все это будоражило нервы так, что Маша даже не сразу услышала, что в кармане звонит телефон.
– Алло! – прошептала Маша, не глядя на номер звонящего.
– Вы не позвонили! – Четкий поставленный голос Гончарова стал для Маши такой неожиданностью, что она подпрыгнула в лифте.
– Но я еще и не в квартире! – возмутилась она.
– Почему?
– Я… я открывала почту. Я не понимаю, почему я должна вам это говорить.
– Не кладите трубку, пока не окажетесь в квартире.
– А завтра? Как же я завтра буду выходить из дома? – полюбопытствовала она, открывая дверь пустой квартиры звенящей связкой ключей.
– Завтра будет новый день, – пробормотал он и отключился после очевидного и прекрасно слышного в телефонной трубке хлопанья входной двери. Маша была дома.
