Глава седьмая
Кофе без молока

Белый, обитый сайдингом домик смотрелся так странно посреди перекопанного поля – как белый пластырь на изуродованном, израненном теле поверженного бойца. В стройке не было ничего красивого, и Маша невольно поежилась, вспомнив, как медленно подтаскивал маленький трактор срубленные бревна к тлеющим кучам.

– Ну проходите же! – недовольно воскликнул Николай и сощурился, пытаясь распознать скрытый смысл в выражении Машиного лица. Сам он отбросил каску на стол, где лежало еще с десяток таких же. – На вас смотреть больно, с вас вода льется.

– А как же сюда люди будут добираться? – спросила Маша, проходя внутрь аккуратного домика. Деревянные стены наполняли просторное помещение приятным запахом свежеоструганного дерева, дом явно появился тут совсем недавно. Просторный зал еще не был до конца заполнен мебелью, в углу, прислоненные друг к другу, стояли белые рамки для будущих картинок – тех самых картинок, которые уже во второй раз угробила Маша.

Но в этот раз она имела полное право возложить вину за произошедшее на матушку-природу.

– Так, душ, туалет – там! – Гончаров махнул рукой на дверцу под лестницей. – Уж простите, переодеть мне вас не во что, кроме комбинезона.

– Я не… нет, спасибо. Переодевать меня ни во что не надо, – фыркнула Маша. Тоже мне, какой заботливый нашелся!

– Значит, будете ходить мокрой? Давайте я вам хотя бы полотенце дам.

– Зачем? – вытаращилась на него Маша. Гончаров вдруг улыбнулся такой заразительной улыбкой, что для того, чтобы не улыбнуться в ответ, пришлось приложить буквально титанические усилия. Но у нее получилось – каменная физиономия. Молодец! Однако Гончаров только рассмеялся.

– Можете вымыться и выйти к нам, обернутой нашим полотенцем. Уверен, мужики будут просто в восторге! – заявил наглец Гончаров, не сводя глаз с мокрого платья Маши. – Забавно, но так вы будете выглядеть даже приличнее, чем выглядите сейчас.

– Да что вы себе позволяете! – возмутилась Маша, но выхватила полотенце из рук смеющегося Гончарова.

– Высушите хотя бы волосы, – бросил он ей вдогонку, все еще улыбаясь. – А то простудитесь! Значит, вас послали ко мне с презентацией, которая погибла, я так понимаю.

– Флешка, наверное, выжила, – вздохнула Маша, бросив взгляд на испорченную, грязную сумку.

– Интересно, а почему ваш гений от архитектуры не поехал?

– О ком это вы? – нахмурилась Маша.

– У вас что, так много гениев и любителей подражать Европе во всем? – хмыкнул Гончаров.

– Он вовсе и не подражает. У него все проекты – авторские, уникальные. И… и я не понимаю, о ком вы.

– Это я понял, да. – Вот снова эта невыносимая улыбочка. – Вы меня не понимаете, вы его понимаете.

– О чем вы? – покраснела Маша.

– У вас же с ним ВЗАИМОПОНИМАНИЕ! – И Гончаров вытаращил глаза с таким комично-серьезным видом, что Маша чуть было не запустила в него этим самым полотенцем. Да что он вообще о себе вообразил?! Зачем припоминать ей, что присутствовал в то утро при ее разговоре с Робертом? Какое ему дело?

Маша зашла в душевую и захлопнула за собой дверь. Внутри все клокотало от возмущения. И вовсе Роберт не подражает Европе! Скорее, он просто вырос в ее традициях, он учился там, точнее, стажировался. И вообще, чего в этом плохого? Она прислонилась лбом к деревянной стене и закрыла глаза.

– Вы кофе пьете с молоком или без? – крикнул Николай через стенку, и Маша подпрыгнула на месте, так как на секунду ей показалось, что Гончаров тоже тут, в душевой. Стены в пряничном домике были тонкие, а злая ведьма предлагала кофе.

– Я пью чай! – крикнула она в ответ из чистой вредности.

– Значит, будете пить без молока, – весело ответил он. Маша фыркнула, но отвечать не стала. Она включила воду, посмотрела на свое отражение в мутном зеркале над раковиной. Вот ведь – на смерть похожа! Платье грязное, в темных пятнах. Как и ее лицо. Косметика размазалась, волосы слиплись. Она быстро набрала воду в ладошки и принялась умываться. Холодная вода была как горячая: обжигала. Руки дрожали. Она нервничала, и куда больше, чем предполагала! Почему? Впрочем, ничего удивительного. Ведь от этого Дона Корлеоне не знаешь, чего ожидать.

Ремонтно-восстановительные работы позволили Маше вернуть своему облику пристойный вид, хотя платье было уже не спасти. Хорошо, что косметика в сумке не намокла – удалось нарисовать беззаботное выражение лица, которое было совершенно необходимо, если имеешь дело с Гончаровым. Было что-то возмутительное в том, как он вел себя с людьми. Словно привык, что все, всегда и везде будут делать именно то, что он хочет.

Ну уж нет!

Когда Маша вышла из душевой, вся комната была заполнена людьми и ароматом свежего кофе. В зале на всех стульях сидели рабочие – одинаково одетые, в касках, они были похожи на гномов из сказки. И все они с одинаковым удивлением пялились на девушку. Такое ощущение, что специально сбежались со всех концов поля, чтобы посмотреть на Машу. Еще бы, тут, на строительной площадке, не было женщин. Это пока что было чисто мужское место, своего рода монастырь, куда женщинам вход заказан.

– Семеныч… – пробормотал один из «гномов», поднимаясь со стула. – Мы контура класть пойдем.

– Разметили? – спросил усатый прораб, шмыгнув своим огромным шнобелем.

– Ну… разметим, – пожал плечами «гном».

– Разметят они! Все, парни, хорош вертеть вола, – скомандовал Семеныч, и, словно птицы, согнанные с ветки, рабочие встрепенулись, похватали свои пластиковые стаканчики с кофе и разлетелись размечать контура. Гончаров подошел к совершенно растерянной Маше и протянул ей большую белую чашку с темнеющей ароматной жидкостью.

– Спасибо, – пробормотала она, хватаясь за горячую чашку, как за спасательный круг. Она не знала, куда девать руки, и ей было ужасно неловко оттого, что она произвела такой сомнительный фурор на объекте заказчика. Гончаров подцепил со стола бутылочку с водой и повернулся к Маше.

– Отвечая на ваш вопрос, хочу заметить, что люди, которые тут будут жить, все имеют собственные автомобили, и не по одному, а по несколько.

– Вопрос? Какой вопрос?

– О том, как сюда добираться. Точно не так, как вы, – усмехнулся Гончаров. Маша вспомнила, что действительно брякнула что-то такое, когда выходила из машины. Сказались многие километры, пройденные пешком. Мама иногда говорит, что молчание – золото, но Маша, скорее, спец по серебру. Молчать не умеет.

– Да, конечно.

– И я не могу понять, почему вы приехали вот так.

– Ага, – кивнула Маша. – Куда уж вам. А знаете, сколько еще будет таких? Допустим, ваши покупатели – богачи и миллионеры. Но ведь у них есть родители, которые не всегда водят. А если нужно куда-то срочно добраться?

– Ну, можно дать шофера, – задумчиво пробормотал Гончаров.

– А их дети? Няни этих детей? Люди, которые по состоянию здоровья не могут водить машину? А ремонтные рабочие? Репетиторы? Дворники? А до школы как добираться? – Маша буквально бомбардировала Гончарова вопросами. Молчание – не ее золото, да.

– Во-первых, Мария Андреевна, все эти вопросы имеют свои решения. Уж поверьте, все это будет разработано. Пустят автобусы и эти… ну, маленькие такие…

– Маршрутки? – вдруг рассмеялась Маша.

– Чего смешного? – нахмурился Гончаров.

– Да нет, ничего, Николай Николаевич! – пожала плечами она. – Маленькие – это маршрутки. Есть еще поезда, которые ходят под землей, они называются «метро». А если такие же поезда едут по земле, это электрички.

– Закончили? – хмуро спросил Гончаров, и Маша тут же захлопнула рот. Свихнулась, что ли, так разговаривать с заказчиком! Но Гончаров вдруг обаятельно улыбнулся, и от этого его суровое, красивое и очень, очень мужественное лицо с тяжелыми надбровными дугами, выраженным подбородком вдруг стало мягким. – Вы забыли сказать, что с рогами – это троллейбус.

– Не только. Может еще быть и трамвай.

– Да что вы? А это что такое? Никогда не видел!

– Это потому, что с высоты, на которой частные самолеты летают, их не разглядеть, – брякнула Маша, и оба они вдруг, не сговариваясь, рассмеялись в голос. Гончаров смотрел прямо Маше в глаза, и ей вдруг стало так неудобно под острым взглядом его умных темных глаз. Она вдруг очень ясно поняла, что ничего не знает о мужчине, стоящем перед нею, с которым она так непринужденно пьет кофе.

– А школу мы им прямо тут построим, – заверил Машу Николай.

– Платную? За страшные тысячи, конечно! – фыркнула Маша.

– За них, за них, – кивнул он, отпивая из чашки, но не сводя взгляда ни на секунду. – А как еще? Вы же не думаете, что мы тут благотворительностью занимаемся?

– Какая уж тут благотворительность, – пробормотала Маша, делая глоток и так же удерживая взгляд на Гончарове – прямо поверх чашки. – А потом будет «богатые тоже плачут». И жалуются.

– Значит, вы считаете меня злодеем, отбирающим деньги у богатых? – рассмеялся он. – Прямо Робин Гуд!

– Робин Гуд в лесу жил, а вы его сжигаете, – тихо ответила Маша, и по внезапно помрачневшему взгляду Николая она вдруг поняла, что это она сделала напрасно. Зашла слишком далеко. Он несколько секунд молчал, но последние остатки веселья исчезли вместе с отставленной им в сторону чашкой. Он сглотнул слюну и вытер в уголке губ, хотя там ничего и не было. Затем отвернулся и включил компьютер.

– Что ж, давайте посмотрим, что вы мне привезли, Мария Андреевна. – Голос звучал так сухо, что мог самовоспламениться. – Вы сказали, что флешка могла выжить.

– Да-да, вот она. – Маша протянула ему маленькую карту памяти, выполненную в виде миньона из мультфильма – любимого Машиного мультика. Флешку ей подарил братец, и это было, наверное, лучшее, что он сделал для нее, так ей понравилась маленькая желтая фигурка, из круглой головы которой вылезала пластинка. Теперь Маша десять раз пожалела, что не завела флешку посолиднее.

– Гхм! – Это было все, что сказал Гончаров, рассматривая Машиного миньона, но выражение его лица говорило само за себя. Удивление сменилось совершенно неприличным весельем, он буквально кипел и бурлил ироническими замечаниями, и только огненный взгляд злой Маши остановил его… на время.

– Откройте папку «три», – бросила она с той же сухостью, что и он до этого.

– Серьезно? Вы хотите, чтобы я открывал вот это? – и Гончаров подвесил миньона за маленькую цепочку и покачал. Миньон был смешной. Очень смешной, и только поэтому Маша не смогла справиться с собой. Она прыснула.

– Открывайте миньона, и я вам покажу русское раздолье! – сказала она сквозь смех.

– Знаете, Мария Андреевна, жизнь меня совершенно не подготовила к тому, что я услышу название поселка в таком сочетании. Открывать миньона? Как прикажете!

– Как будто вам можно приказать, – ответила Маша раньше, чем успела осознать, что это было простой фигурой речи. Гончаров глубоко вдохнул, склонил голову набок и зачесал челку так, что открылся его высокий лоб.

– Вы очень необычная девушка, да? – спросил он, снова уставившись на Машу. Его прямой взгляд говорил о чем-то, чего Маша не понимала и что серьезно нервировало ее. Словно Гончаров пытался прочитать ее мысли, но никак не мог добраться до нужной папки. Слава богу, он отвернулся к компьютеру, чтобы активировать флешку.

– У нас других не держат, – ответила она с улыбкой, которой, как игрок при плохой игре, она прикрывала чувство неловкости.

– Идите ко мне, – позвал Гончаров, и отчего-то Маша очень остро ощутила, что они с ним остались в этом зале вдвоем, а зал этот – в одиноком домике, заброшенном в перекопанном поле черт знает где. И «гномы» все ушли. – Какой файл смотреть? Я не хочу получить неверное впечатление только потому, что посмотрел все в неправильной последовательности.

– Начинайте с девятого, – сказала Маша после некоторых подсчетов. Она работала всю ночь, переделала почти все, а что не успела, было таким незначительным, что для предварительного показа могло сгодиться. Она сделала все в цвете и 3D-графике, даже сбацала новый компьютерный видеоролик. Но – но! Она не расставила это все в каком-нибудь определенном порядке. Просто перебросила все, что есть, на миньона (и в сеть, и на терабайтный диск, и на локальный сервер фирмы под двумя разными папками) и поехала в «Раздолье».

– Я почему-то даже не удивлен, – хмыкнул Гончаров. – С девятого. А потом третий? Или двадцать восьмой?

– Мы будем смотреть материалы или обсуждать мои методы хранения информации?

– Ваши методы хранения информации мы, кажется, обсудили еще на прошлом совещании, – усмехнулся Николай, и Маша сжала кулаки. Дать бы ему в лоб – чтоб знал. Все равно ее, скорее всего, уволят после всего произошедшего. Так хоть моральное удовлетворение получить. Но удержалась.

– Итак, мы начинаем с общего вида. Заход с воздуха дает возможность показать природу, окружающую ваш поселок.

– Наш поселок, – поправил ее Гончаров.

– Как прикажете, Николай Николаевич, – кивнула Маша. – Наш поселок.

– Что-то подсказывает мне, что вам приказывать тоже довольно сложно, – бросил он, не отрывая взгляда от экрана, где из сочной зелени смешанного леса выплывали уютные деревянные дома с дымящими трубами.

– Чтобы подчеркнуть экологичность и встроить проект в среду, мы использовали дерево как основной элемент внутренней отделки отдельно стоящих особняков. В дуплексах и квадрахаусах это сделать сложнее. Как правило, их покупают в качестве постоянного жилья. Лучше использовать камень – люди воспринимают его как нечто надежное, более долговечное. Русский стиль, в общем, будет отражен в оградах, украшении дорожек, в ландшафтном дизайне. Вот тут… – Маша перегнулась и взяла из рук Гончарова «мышку», чтобы открыть файл с несколькими вариантами рекламных плакатов. – Тут въездная группа с декором в старославянском стиле. В любом случае леса вокруг…

– Те, которые я жгу, – прервал ее Гончаров.

– Те самые, – с вызовом кивнула она. – Леса вокруг являются сильнейшим конкурентным преимуществом. Люди уезжают из города именно за свежим воздухом. И уж если им предстоит трястись полчаса в машине…

– Или на трамвае…

– Или в маршрутке, – продолжила Маша как ни в чем не бывало, – а затем пилить пять километров через лес, то его очарование должно быть показано максимально ярко. Конечно, нужно понять, сколько именно вы его тут планируете оставить.

– Думаете, могу сжечь его весь до Москвы?

– У поселка предполагается собственный выезд на параллельное шоссе. Вокруг этого выезда-въезда также много лесов. Их вы оставите? – серьезно спросила Маша. – Потому что на планах я расположила там парк. Зимой – санные катания, снеговики, наряженная елка.

– А летом?

– Летом велодорожки, веревочный парк, птичий парк.

– Птичий парк?

– Если вы сделаете правильные кормушки, лесные птицы будут сами прилетать… – говорила Маша. – Хорошо еще, если бы мы сделали пруд. Можно устроить пляжную зону, а зимой организовать катание на коньках. Также есть смысл согласовать постройку часовни. До ближайшей церкви тут очень далеко, а многим людям это может показаться важным.

– Об этом я не подумал.

– Школа, магазин, часовня, транспорт – все это будет важно. А пока что узнаваемый образ поселка станет нашим главным приоритетом. Маркетинговые исследования…

– Мне нравится, – неожиданно перебил ее Гончаров.

– Что? – опешила Маша, по привычке ожидая какого-нибудь подвоха.

– Хорошо, говорю. Мне этот вариант куда больше нравится. Нужно, конечно, еще прорабатывать и прорабатывать. Но концепция хорошая. В ней много места для соблюдения наших традиций. Я, Маша… то есть Мария Андреевна, не хочу навязывать людям чужое, когда у нас своего полно. Ваш этот склизкий Роберт все время норовит протащить нам Октоберфест или что-то в этом роде, но дело в том, что я видел сотни поселков-подражаний, и людям это чуждо. Если они захотят увидеть Октоберфест, они просто сядут в самолет и слетают на это мероприятие. У нас прыгают через костер.

– Он не склизкий, – пробормотала Маша, не сдержавшись. Гончаров оборвал свою речь и внимательно посмотрел на Машу. Она была уверена, что он добавит что-нибудь еще в адрес Роберта, и уже готовилась защищать его честное имя, как будто речь шла о ее собственном. Но Гончаров промолчал.

– Это все? – спросил он, досматривая в тишине видео.

– Пока что да. Мне пришлось переделывать все слайды. Очень мало времени.

– Как вообще так вышло, что ваши оригинальные файлы пропали? – спросил Гончаров.

– Не знаю, – ответила Маша совершенно честно.

– Впрочем, даже зная вас совсем чуть-чуть, понимаешь, что рядом с вами возможно все, верно? – процедил Гончаров холодно, вставая из-за стола. Все-таки задел его Машин комментарий. А нечего было ее Роберта обижать.

– О да, я полна сюрпризов.

– Мария Андреевна, вы сами рисовали картинки? Или вам кто-то их нарисовал?

– Что? – вытаращилась она на него. – С чего вы взяли?

– Ни с чего, ни с чего, – задумчиво пробормотал он. – Значит, сами.

– Роберт передал мне кое-какие чертежи и планы поселка, – добавила Маша специально, назло Гончарову. Он кивнул и сощурился.

– Ага. Я уже понял, что вы и шагу ступить не можете без вашего Роберта. Ну что, Мария Андреевна, поехали?

– Куда?

Гончаров, погрузившись в какие-то свои мысли, даже не потрудился дать Маше какое-то объяснение. Он достал из-за пояса рацию, пробубнил что-то про то, что завтра должны приехать геодезисты и что его самого не будет, чтобы с ним связывались, если что. Он вел себя так, словно Маши не было рядом. Пересмотрел какие-то бумаги со стола, затем отключил компьютер и протянул Маше болтающегося на цепочке миньона.

– Вы не возражаете, что я все ваши файлы скопировал?

– Не возражаю.

– А то, кто его знает, вдруг у вас опять начнется приступ удаления и сожжения, как у Гоголя! – улыбнулся Гончаров, но поднял обе руки, увидев нахмурившуюся Машу. – Ладно, шучу. Не буду больше.

– Я рада, что вам понравились материалы. Что мне передать Борису Яковлевичу?

– Я сам все ему скажу, – коротко ответил Гончаров, запихивая свои гаджеты со стола в кожаный, по всей видимости, совсем не дешевый портфель.

– А! – Маша кивнула и замолчала. Разговор был окончен. Она тоже решила потихонечку двинуться в путь. Прошла к входной двери и обернулась, остановилась, не зная точно, что именно ей нужно сказать в конце такой странной встречи.

– Хорошего вечера, – наконец выдавила она, открыла дверь и выскочила на улицу. Погода наладилась, и теплые волны вечернего воздуха, слегка приправленного запахом дыма, вызывали желание дышать полной грудью. Солнце уже расселось на кромке леса и совсем не слепило глаз. Вечер был приятным, и мысль о том, что теперь предстоит пропахать все поле, весь лес, ее почти не пугала. Если бы еще можно было переобуться…

Сначала Маша не обратила внимания на гул за своей спиной, но он приближался и приближался, пока не выудил Машу из раздумий. Она обернулась и увидела внедорожник, приближающийся к ней. За рулем сидел Гончаров, причем не просто Гончаров, а взбешенный Гончаров, играющий желваками и мечущий молнии через открытое водительское стекло.

– Да что мне с вами делать, а? – спросил он, удивив Машу до невероятности. Зачем он погнался за ней? Она что, забыла у него что-нибудь? С ее дырявой головой это вполне вероятно.

– В каком смысле? Не нужно со мной ничего делать, – ответила она, продолжая идти.

– Я же сказал вам подождать меня! – возмутился он, подруливая так, чтобы ехать рядом с нею. – Куда вы пошли, а? Что за дурацкие идеи вам приходят в голову?

– Даже интересно, это когда вы просили меня подождать? Не было такого!

– Я же говорю, у вас проблемы с памятью, – кивнул Гончаров зло. – Садитесь в машину.

– Спасибо, конечно, но со мной все в порядке! – так же зло поблагодарила Маша, перепрыгивая через колею. Гончаров проследил за ней взглядом, затем остановил машину, вышел и догнал Машу. Когда он подошел, ее вдруг обожгло воспоминание о том, как он поднял ее с земли и понес в машину на руках. Она вспыхнула и сделала два шага назад, тяжело дыша полной грудью.

– Я же сказал вам, что мы поедем вместе.

– Вы сказали, цитирую: «Ну что, поехали?» Это все.

– И что же я, по-вашему, имел в виду? – язвительно спросил Гончаров.

– Ну откуда же мне знать? Я ваши думы не читаю, знаете ли. Иногда человек говорит, что мандарин хочет, а оказывается, что ему деньги нужны. Может быть, вы просто так сказали, в переносном смысле. К примеру, «ну что, поехали копировать эти файлы?» Или «ну что, поехали играть в «Доту»?»

– В «Доту»? – В глазах Гончарова не было и толики понимания, что такое «Дота» – игра, в которую круглыми сутками резался Машин брат.

– Не важно. В любом случае ваши слова могли означать все, что угодно! – воскликнула она. – Разве нет?

– Ну хорошо. Согласен, – кивнул Гончаров примирительно. И протянул Маше руку. Он был их главным клиентом, в конце концов. Маша поджала губки, но сделала шаг навстречу и подала ему руку. Рукопожатие было твердым, сильным, а его рука – горячей, с мозолями. Интересно, он что, сам траншеи копал? Или это он натер мозоли, когда лобстеров чистил? Маша хихикнула, усаживаясь в автомобиль.

– Хотел бы я знать, о чем вы сейчас думаете.

– О лобстерах, – поделилась Маша со всей серьезностью.

– Вы их хотите?

– Нет, мне просто стало интересно, насколько легко они чистятся, – выпалила Маша, пристегиваясь ремнем безопасности. И Гончаров, пребывая в полнейшем недоумении, поехал к воротам.