Глава седьмая
День третий. Перевернувший мир
Поселившееся накануне в душе смятение не пожелало остаться в ушедшем дне, и утром я проснулась такая же растерянная и в самой себе запутавшаяся. Накопилось слишком много вопросов без ответов. Слишком много испытанных эмоций не имели логичного объяснения. От всего этого голова шла кругом, и меньше всего хотелось куда-либо идти и кого-либо видеть. Но не объяснять же это родителям. Так что я волей-неволей поплелась в школу, надеясь на какое-нибудь чудо, которое вдруг расставит все на свои места, и я перестану подозревать себя во всяких ужасах. Начиная от зарождающегося безумия и заканчивая невнятной тягой к чужому человеку.
Пока я шла к кабинету информатики, увидела в толчее впереди Вадима и вознамерилась догнать. Но куда там, я только добралась до лестницы, как его уже след простыл. Поднявшись по ступенькам, я выглянула в коридор второго этажа в поисках мага и тут же юркнула обратно. Вадима-то я углядела, но углядела еще и Руслана. Тут учеников было меньше, чем на первом этаже, и двое парней, получается, шли прямиком друг к другу. И так уж получилось, что их встреча состоялась как раз напротив поворота на лестницу, за которым затаившаяся я незаметно за ними наблюдала.
Вадим даже замер на месте, уставившись на Руслана как на диво дивное, только что рот от изумления не открыл. Само собой, для Полянского это не осталось незамеченным.
– Что-то не так? – холодно поинтересовался он.
– Я… э-э-э… нет… просто обознался… – пролепетал Вадим отчего-то севшим голосом.
Руслан прошел мимо, а маг, резко развернувшись на месте, не сводил с него пристального взгляда, пока Полянский не скрылся за поворотом коридора. Я хотела тут же подбежать к Вадиму и пристать с вопросами, но хорошо, что замешкалась.
Лихорадочно похлопав себя по карманам джинсов, он выудил мобильник и спешно набрал какой-то номер. Мучимая любопытством, я решила подкрасться поближе, оправдывая себя тем, что вовсе я не подслушиваю, а просто добываю информацию. Вадим как раз отошел к окну, и я вполне себе удачно замерла в паре шагов от него за раскидистой пальмочкой в массивной кадке. Стараясь абстрагироваться от царящего в коридоре шума, я вся превратилась в слух.
– Здорово! – сбивчиво пробормотал Вадим в трубку невидимому собеседнику. – Тут такое дело, ты не поверишь! Эреклонар! Я сейчас видел эреклонара!.. Сам ты – псих параноидальный! Говорю же, видел! Собственными глазами видел!.. Да не могло мне показаться… – уже не слишком уверенно добавил он. – Ну-у, чтобы прям на сто процентов я, конечно, утверждать не могу. Но, блин, не приглючило же! Я же почувствовал исходящую силу! Да меня реально аж оглушило на месте!.. Другой источник? Да откуда тут взяться другому источнику? Я в школе, ёпрст! И, кстати, это еще один напряжный момент. Тут я его и видел! Тоже скажешь случайность?.. Да-да, именно в школе, где девчонки учатся!.. Ладно-ладно, временно заткнулся, слушаю… – Вадим напряженно молчал не меньше минуты и, наконец, совсем растерянно ответил: – Блин, правда?.. Но ты уверен?.. Да я как бы всеми руками и ногами за, чтобы эреклонара на Земле ни сейчас, ни потом и духу не было, но неужели меня настолько приглючило?.. Не спорю, ты в этом разбираешься лучше… Видимо, и вправду показалось… Ладно, спасибо, ты меня реально успокоил, а то я уже был готов бить тревогу. Ну все, пошел я… Да-да, как обычно, все под контролем. Если что, вечером пересечемся… Ага, давай.
Вадим закончил разговор и, спрятав мобильник в карман, задумчиво побрел дальше по коридору. А я так и осталась стоять за раскидистой пальмочкой и растерянно хлопать глазами. Вот ничегошеньки я из услышанного не поняла. Вадим ошибочно заподозрил Руслана в ком-то там… Он почувствовал исходящую от него силу… Ай, ну когда же мне хоть кто-нибудь объяснит, что вокруг происходит?!
Похоже, всякие глобальные вопросы волновали только меня одну – Рита все уроки приседала мне на уши по поводу Ледового Дворца. Предыдущее «Как же я туда хочу!» сменилось не менее эмоциональным «Как же там круто!». Правда, большую часть ее повествования занимала животрепещущая история взаимодействия Вадима с коньками. Моя блондинистая подруга, чуть ли не до слез ухихикиваясь, пересказывала, как бедный маг выписывал пируэты в стиле «свободного падения» и под конец улепетывал из последнего зала чуть ли не ползком, проклиная «садистские развлечения землян».
– Не, я, конечно, не ждала, что Вадимчик с ходу кататься научится, – весело рассказывала Рита, – но, блин, он оказался вообще безнадежным! Ладно, если бы еще вел себя естественно, так нет же, каждый раз падал с видом сбитого подлой вражеской пулей геройского героя! Только что завещание слабым голосом не диктовал! В общем, я в жизни так не веселилась, как вчера вечером! А ты-то чего такая тухлая?
Ой, уж лучше бы Рита дальше про разнесчастного Вадима рассказывала.
– Не выспалась просто, – я вяло улыбнулась, – ну и настроения нет.
– Так откуда ж у тебя будет настроение, если все с Андреем никак не помиритесь.
Я едва по рассеянности не переспросила: «С кем?» и чуть не взвыла. Только сейчас сообразила, что за последнее время не вспоминала о нем ни разу. И это вроде как о человеке, которого люблю. Разве это нормально? Совесть тут же принялась нещадно меня грызть и обзывать всякими нехорошими словами.
– Деккер твой тоже, кстати, вчера в Ледовом Дворце был, – продолжила Рита изобличительно. – И не один ведь, с Женькой. Катались они там под ручку, голубки лицемерные. Вот мне интересно, какую игру наши подозрительные новенькие ведут. Ведь та же Женька, невооруженным глазом видно, по Полянскому сохнет, а в то же время все с Андреем кокетничает. Может, они тоже пытаются втереться к нам в доверие? И в то же время, смотри, Руслан, который явно в этой шайке за главного, вообще никаких действий не предпринимает. Все тихо-мирно, как будто ничего из ряда вон и не происходит. Я уже начинаю думать, что мы все просто параноики какие-то. Для полноты картины осталось только Наташке вернуться и как-нибудь вполне логично объяснить свое исчезновение.
– Я думаю, рано ты списываешь на паранойю, – не удержалась я. – Лично мое мнение, кем бы ни были наши враги, они выжидают. Не знаю, чего. Может, благоприятного момента. Может, что-то еще должно произойти. А, может, их самих просто забавляет происходящее.
– Ага, тоже мне, клоунов себе нашли, – насупилась Рита. – Кстати, обратила внимание, как Вадимчик на Руслана чего-то косится? Надо будет пристать к Парфенову, вдруг у нашего мегамага какие-нибудь соображения по поводу подозрительной четверки есть.
После уроков Рита, как и собиралась, отправилась вылавливать Вадима с целью допроса с пристрастием. А я побрела домой. Все порывалась позвонить Свете, но лишний раз отвлекать ее тоже не хотелось. Если бы она что-нибудь выяснила, то непременно бы уже сама связалась. А еще вдруг захотелось поговорить с Андреем. Спокойно, без скандалов. Он-то ведь явно все ждал, когда я чудом перевоспитаюсь. Я и перевоспиталась, видимо, но только совсем не так, как он рассчитывал. Правда, очень сомневалась, что он адекватно отреагирует на мое «Давай перестанем ругаться, будем просто хорошими друзьями». Несмотря на все увещевания Кариан, я не хотела менять свое решение. Хватит с меня такой выматывающей нервы любви. Осталось только как-то объяснить это Андрею.
На тренировку по баскетболу я сегодня не пошла. Настроение окончательно скатилось к показателю «средняя тухлость», и единственное, что мне хотелось, это поскорее забраться под одеяло и уснуть крепким сном. На пару недель. Мысли же о Руслане меня напрягали сильнее всего. Теперь Полянский казался мне корнем всех моих бед. Ведь до его появления все было нормально, а теперь перевернулось с ног на голову. Да я самой себе и собственным чувствам доверять перестала! И еще один вечер рядом с Русланом мне заранее казался последней каплей в зарождающемся сумасшествии. Все-таки душевное равновесие мне было дороже любых желаний, пусть на кону и находилась, возможно, столь важная недостающая составляющая моего талисмана.
Выход придумался сам собой. Предупредив маму, что якобы пойду к Рите, я поспешила прочь из дома. Телефон я с собой не взяла, он так и остался лежать отключенным на прикроватной тумбочке. Меня ждали прохладный сентябрьский вечер и путь, куда глаза глядят. Не имея никакой цели, я добрела до остановки и села в первый же подошедший автобус.
Старенький икарус скрипел на все лады, подобно прохудившейся гармошке, и полз в одному ему известном направлении. Редкие пассажиры заходили и выходили, а я все сидела у окна и бездумно смотрела на незнакомые улицы и дома. Меня даже не волновало, что имеющихся при себе денег хватило только на билет, и обратно, по всей видимости, придется возвращаться пешком. Это казалось ничтожной мелочью в обмен на возможность побыть наедине с собой вдали от всех.
Это самое «вдали от всех» оказалось и вправду весьма далеко. Конечной остановкой маршрута служил старый и давно заброшенный молокозавод за чертой города. Не знаю, зачем вообще сюда еще автобусы ходили. Видимо, по старой памяти. Я на тот момент оставалась последним пассажиром, и едва я вышла, «Икарус» вполне себе бодро усвистал в обратном направлении. Теперь кроме меня на несколько километров вокруг явно больше не было ни души.
Выбор дальнейшего пути не отличался многообразием. Либо побродить по заводским развалинам, либо пускаться в обратный путь в сторону города, либо махнуть рукой на цивилизацию и отправиться в виднеющийся с другой стороны дороги лес. И, конечно же, я предпочла третий вариант. Чем не чудесное времяпрепровождение? Гулять по осеннему лесу, еще не облысевшему и яркому. Может, грибов пособирать. Ага, в карманы джинсов. А что, вполне себе занимательный досуг.
На деле лес оказался, скорее, леском. Буйно заросшим и едва проходимым. Тут было уже не до созерцания грибов, как бы через бурелом пролезть, ни разу не шлепнувшись. С этой непростой задачей я справилась весьма успешно и вышла к небольшому полю. Здесь пейзаж разбавляли очередные развалины. Видимо, когда-то это была небольшая церквушка, теперь же от нее осталась лишь пара стен и чудом уцелевшая довольно высокая колокольня. Несмотря на разруху, место выглядело на диво умиротворяющим. Тут же накатила странная уверенность, что если где-то и можно найти покой и гармонию, то только там.
Из всего внутреннего убранства имелась лишь полуразрушенная лестница, ведущая к колокольне. Шаткие ступени вот-вот норовили обрушиться, когда я осторожно поднималась по ним. Будто бы не оставляли мне обратного пути, мол, вниз ты здесь уже не сможешь спуститься. Но меня это мало волновало. Если что, просто Авенсиса позову. Наверху лестница вообще обрывалась, и лишь одна неширокая балка связывала ее и ровную площадку колокольни. В другое бы время я бы ни за какие коврижки не стала изображать канатоходца, но тухлое настроение заглушало даже страх. Да и поворачивать назад уже не видела смысла.
Дважды чуть не свалившись с балки на виднеющуюся далеко внизу груду кирпичей, я все-таки преодолела этот смертоносный путь. Здесь, на открытой площадке колокольни все выглядело уже не так страшно. Две ровные стены, даже недырявая крыша. Для завершения пейзажа не хватало только треснувшего колокола, но тут, видимо, он и не висел никогда. По крайней мере, никаких креплений под потолком не наблюдалось. Наверное, церковь в свое время не разрушили, а просто не достроили. Или все же достроили, но так халтурно, что она долго не простояла.
Шагов я почему-то не услышала, поэтому голос Руслана прозвучал так внезапно, что шарахнувшись с перепугу, я едва не свалилась с площадки. Благо Полянский вовремя схватил меня за руку, не дав упасть.
– Так что ты тут делаешь? – повторил он, явно удивленный мне не меньше, чем я ему.
– Да вот, гуляла и набрела, – ошарашенно пробормотала я, все еще с трудом веря, что мне не чудится. – А ты тут откуда взялся?
– Я часто здесь бываю. Спокойное место. И никто обычно сюда не забредает, – Руслан мрачно усмехнулся. Видимо, как и я задумался о том, насколько наша встреча не похожа на случайную.
Меня так и подмывало спросить, искал ли он меня сегодня. Но ответ и так казался очевидным: не искал. Просто знал, что мы все равно встретимся. Хотя и явно не ожидал, что именно здесь.
– А я вот забрела. И уходить пока не собираюсь. Если тебя уж так напрягает мое присутствие, то можешь ретироваться, я не расстроюсь, – я с деланым равнодушием пожала плечами.
Руслан устало потер глаза.
– Слушай, Карина, мы с тобой, скорее всего, вообще последний раз нормально разговариваем. Так давай хотя бы напоследок притворимся адекватными людьми, без препирательств и колкостей.
Я остро ощутила, что его что-то гложет. Пусть внешне он и вида не показывал, но это сквозило на грани незримых ощущений. Я на мгновение почувствовала эмоции Руслана так, будто они были осязаемы.
В ответ лишь кивнула. Можно было, конечно, пробухтеть, что источником всех препирательств и колкостей всегда являлся он сам. Но я предпочла промолчать. Просто потому, что сейчас покой был мне нужнее даже больше, чем ему.
Руслан сел на край площадки и жестом позвал меня. Я тут же замотала головой. Нет уж, спасибо, видела я, какая тут высота.
– Не бойся. Я не дам тебе упасть.
И такая уверенность сквозила в его голосе, что я даже свой страх презрела. Держась за руку Руслана, села с ним рядом и тут же чуть не взвыла от ужаса. Отсюда до земли было метров шесть, не меньше.
– Не бойся, – тихо повторил он. – Просто доверься мне и все.
Как будто у меня был другой выбор. Все равно без помощи Руслана я встать бы теперь не смогла. Самостоятельно бы только вниз загремела. Оставалось лишь вцепиться в Полянского мертвой хваткой и пытаться успокоиться.
Отсюда открывался потрясающий вид на осенний лес. Уже не тот скудный лесок, через который я шла, а настоящий. Могучий и уже подернутый увядающими красками осени. На фоне неуклонно темнеющего, почти фиолетового сейчас неба цветные кроны приглушали свою яркость, приобретая даже некую благородность. Лес походил на стареющего аристократа, уже бредущего к закату своих дней, но все еще преисполненного чувства собственного достоинства. И я сразу почувствовала себя такой мелкой и ничтожной. Даже все мои проблемы вмиг показались нелепыми.
Я исподтишка посмотрела на сидящего рядом Руслана. Он задумчиво улыбался неведомым мне мыслям, глядя куда-то вдаль. Сейчас в его взгляде не было уже ставшей привычной льдистости. Видимо, она предназначалась только для меня. Но это тоже казалось теперь неважным. Просто хорошо было вот так вот быть рядом, в тишине и вдали от всех людей и городской суеты. И я старалась не задумываться, что позволяю Руслану обнимать себя не потому, что иначе упаду, а потому, что мне это действительно приятно. Даже совесть пока за это не мучила, позволяя безмятежно наслаждаться моментом. Моментом тихой гармоничной свободы и странного едва уловимого зарождающегося чуда, будто в глубинах души робко разгоралось до этого скрытое пламя. То самое, виденное мною вчера в бессознательном состоянии. Но сейчас оно не пугало.
Мы встретились взглядом. По-прежнему обнимая меня одной рукой, Руслан коснулся второй моего лица. Задумчиво и неспешно провел кончиками пальцев по щеке, словно прислушиваясь к собственным ощущениям. А я, кажется, даже дышать перестала. Прикосновение обжигало. Но не больно, а тем знакомым жаром подвластного пламени. Будто бы смешались в одно человеческая теплота и буйство безудержной стихии. И это казалось невиданным чудом.
Я не хотела закрывать глаза. Хотела запомнить до мельчайших подробностей взгляд Руслана, без льда, без насмешливости, без так бесящего меня откровенного превосходства. Быть может, именно сейчас, в этот момент, он был настоящим, без масок, предельно открытым. И оттого ценнее казался этот миг, что понимала, вряд ли когда-либо я снова увижу Руслана таким.
А потом мир смазался. В одно мгновение вся Вселенная просто-напросто перестала существовать. Обрушилось мироздание, не оставив после себя даже пустоты. Сама суть жизни вдруг сконцентрировалась в крохотной искре, чтобы потом немыслимым взрывом снова возродиться. Я бы, быть может, испугалась, но сейчас мне не было страшно. Все исчезло. Все-все. Кроме него.
Руслан целовал медленно, изучающе, словно отпечатывая в памяти каждое мгновение. А я и так знала, что никогда не забуду. Просто не смогу забыть. Ведь все, что было раньше, невыразимо поблекло. Нет, тогда были не поцелуи, разве можно их сравнить с этим волшебством. Да я не то что не целовалась с другими, я вообще будто бы и не жила раньше! Буквально растворялась сейчас в кружащих голову ощущениях. Готова была умереть не задумываясь, лишь бы не возвращаться в мгновенно ставшей пресной реальность. Все теперь теряло смысл без Руслана. Без этого волшебства его прикосновений и дурманящего поцелуя. Без всеобъемлющего пламени, которое было готово вот-вот избавиться от последних оков чужеродного света…
Когда Руслан вдруг от меня отстранился, я едва не разревелась, вмиг почувствовав себя безнадежно несчастной. У меня с трудом хватило самообладания, чтобы отвести глаза и хоть как-то этим скрыть бушующие во мне чувства. Все, кончилось волшебство. Стало лишь осколком прошлого. Осколком, из-за которого я никогда больше не смогу жить так, как раньше.
Мы оба молчали. Медленно опустилась ночь, словно стремясь в своих тенетах скрыть нас друг от друга. Да и без ее стараний я прекрасно чувствовала, что мы с Русланом вновь безнадежно далеки. Мне не нужно было смотреть в его глаза, и так знала о снова царствующем там холоде. Спасибо, хоть не сказал ничего. Ведь он все-таки выиграл, как ни прискорбно было это признавать. Быть может, то, что для меня стало чудом, для него являлось лишь заранее продуманной победой.
Из-за обрушившегося на меня чувства потерянности, я плохо запомнила дорогу домой. Меня даже не насторожила копоть на стенах колокольни, угадываемая даже несмотря на темноту. Когда я пришла сюда, ее точно не было. Видимо, пожар бушевал во время поцелуя, а я просто-напросто этого не заметила. Хотя я бы в тот момент не заметила и упавшего с неба птеродактиля. Думать же о том, откуда взялось это пламя и почему не причинило Руслану вреда, пока совсем не хотелось. Да и вообще ни о чем думать не хотелось.
По балке, соединяющей колокольню с лестницей церкви, Руслан нес меня на руках. Как и затем по шатким ступеням. По-прежнему не было сказано ни слова. Да и взглядами мы больше не встречались. Но по пути через поле держались за руки, словно стремясь еще хоть немного сохранить остатки угасающего тепла. А потом была проселочная дорога, и оставленный там мотоцикл Руслана. Возвращение домой по темной трассе и залитому огнями городу. И безмолвное расставание у моего подъезда. Я так надеялась хотя бы на один взгляд на прощание, но, увы, зря. Руслан уехал, а я на автомате побрела домой.
И лишь закрыв за собой входную дверь в темной прихожей квартиры, я не выдержала. Тихо всхлипнув, опустилась на колени. Слез не было. Было лишь осознание. Неумолимое и безжалостное.
Два года назад. Новый торговый центр «Северное Сияние» с громадной елкой, увешенной геометрическими игрушками. Первый поцелуй с незнакомцем, который после я сочла лишь игрой своего воображения.
Теперь я помнила все. Даже в мельчайших деталях, во что был Руслан тогда одет. Как я вообще могла его забыть?! Разве возможно было забыть эти колдовские дымчато-синие глаза с золотыми искорками? Забыть его взгляд, преисполненный нежности и искреннего счастья от того, что обрел чудо, которое так долго искал? Или… или мы оба искали… Почему же все это стерлось тогда из памяти? Остался лишь поцелуй. И те волшебные ощущения, порожденные им, я бы не спутала ни с чем. Но испытав сегодня то же самое, я теперь чувствовала себя буквально уничтоженной.
Как Руслан сказал тогда, когда мы спор заключали? Что от меня ему нужен поцелуй. Причем он произнес именно «банальный поцелуй». Я теперь ни мгновения не сомневалась, он тоже помнил. Прекрасно помнил нашу первую встречу. Но, видимо, в отличие от меня, не забыл самого важного. И этим, на первый взгляд бессмысленным, спором, он хотел добиться лишь одного: сравнить с тем, что было тогда. Он хотел «банальности», не почувствовать во время поцелуя того волшебства. Он хотел избавиться от этого! То, что я лелеяла и берегла, пусть и воспринимая как собственную фантазию, для Руслана было лишь нежеланной обузой. Как он позавчера сказал? «Зачем мне сдался этот поцелуй? Да затем, что он мешает мне жить. А я не люблю, когда мне что-то мешает».
Уж лучше бы это так и осталось лишь игрой моего воображения. Но, увы, фантазия обрела плоть. И тот, кого я в своих мыслях считала идеальным, кого втайне мечтала снова встретить, оказался хладнокровным и крайне опасным врагом. Резко всколыхнувшаяся во мне ненависть схватила ледяными клещами за горло.
– Я еще не проиграла, Руслан… – сдавленно прошептала я, срывающимся голосом. – Слышишь, не проиграла…
Кем бы ни являлся он, какие бы скрытые силы ни таил, но теперь следующий шаг в этой партии был за мной. По крайней мере, я очень на это надеялась.
