Глава 8
Благодаря вчерашним походам по магазинам и последующему набегу на кондитерскую, я проснулась в самом хорошем настроении. Лил уже, как обычно, умчалась, а я решила не спешить. Ведь по расписанию стоял один практикум по криминалистике, и только. А завтра – выходные!
По этому поводу, пожалуй, стоило принарядиться. Так что я решила обновить прелестную шапочку новым комплектом перышек и, главное, ботиночки Албуттени на высоченных каблучках.
Спустившись в главный холл Академии, я почти сразу очутилась в огромной толпе студентов. Здесь находились курсы практически всех факультетов, за исключением налоговиков. Только вот одеты студенты были гораздо проще и практичнее. Впрочем, когда меня смущало, что я выгляжу лучше всех?
Через минуту в холле появился Андре Травесси. Осмотрел собравшихся, задержав на мне удивленный взгляд, и оповестил, что сейчас нас разделят на рабочие группы и отправят порталом на практикум в пустошь Шенгри.
Так наш практикум будет проходить в пустоши?!
Мой стон потонул в радостных криках студентов, которым дали возможность прогулять учебный день на законных основаниях. А я стояла и до смерти жалела свои новенькие Албуттени. Нет, ну надо же!
– Внимание! – вновь зазвучал громкий голос господина Травесси. – Сейчас вам необходимо разделиться по группам, согласно подготовленным спискам. После чего портал выведет каждую группу в заданный квадрат. Ваша задача – вскрыть конверт с заданием, обнаружить искомые следы и осуществить их сбор и фиксацию. Участие в деле проводить в соответствии с вашими специализациями. Не разбредаться. Кураторам не отходить от групп дальше, чем на расстояние двадцати метров. Амулеты индивидуальной защиты активировать по прибытии на место.
Распределение по группам прошло очень быстро. Мне выдали защитный браслет, после чего, как Нетти и обещал, присоединили к Сайрусу, его приятелям и Ники. Через несколько минут мы уже проходили портал, даже несмотря на то, что куратора группы так и не дождались. Собственно, меня вообще этот факт мало волновал. Я была занята только одной мыслью – как бы не повредить жутко дорогущую брендовую обувь с ярко-зеленой подошвой.
Вихрь портала доставил нас на поле, заросшее высокой, почти с мой рост, жесткой травой, безо всякого намека на дорогу. Я попыталась сделать хоть несколько шагов, но высоченные каблуки то проваливались в землю, то скользили, то нога подворачивалась на кочках.
– Какой идиот придумал выгонять нас на пустошь? – простонала я.
– Тот, к которому ты вчера вместе со мной ползти собиралась, – хихикнула Ники, мягко вышагивая рядом в удобных сапожках на невысокой платформе.
– Ползти? – тут же заинтересованно отреагировал Сайрус. – Девушки? Какие у вас, однако, откровенные фантазии…
Мы с Ники одновременно сердито зашипели, а шедшие следом оборотни загоготали.
– Нет, Кара, ты что, всерьез думала, что на практическом занятии по криминалистике мы будем искать улики где-то в аудитории? Понарошку? А студенты факультета экспертизы тела Академии Врачевания станут изучать манекены? – отсмеявшись, полюбопытствовал Сай.
А вот я еще больше напряглась и с опаской уточнила:
– То есть где-то рядом еще и настоящий труп валяется?
– Конечно! Мы же идем собирать улики на место якобы убийства. Кстати, – Сай оглядел всех прибывших, – где уже там наш куратор? У него конверт с координатами должен быть.
– Может, пока сами поиски начнем? – один из парней азартно потер руки. – Конечно, жаль, что оборот запретили. Но все равно, если найдем – наверняка зачтется.
Остальные, включая даже Ники, поддержали активиста одобрительными возгласами. А вот я, напротив, приуныла. Бежать наперегонки с энергичными оборотнями на шпильках? Топить в грязи свои брендовые ботиночки из последней коллекции? Нет уж, увольте.
И вообще, в конце концов, это всего лишь ненужный мне, как защитнику, практикум, верно? Так может, тряхнуть стариной и прогулять его на фиг? Пусть ребята бегают и ищут, если им это так нравится. А я вполне могу вместо этого отдохнуть и попринимать солнечные ванны вон, к примеру, на том холме. И так всю неделю училась как проклятая.
Остановившись на этой замечательной мысли, я сообщила:
– Вы это, меня не ждите. Идите, ищите всякие улики, а я сейчас привыкну к местности и обуви и потом догоню. Может быть, даже с куратором.
– Привыкай, конечно, – немедленно откликнулась наша штатная язва – Сай. – Во-он там трава помягче и солнца побольше. Мы тебя на обратном пути заберем, как привыкнешь.
Гордо закинув голову, словно бы к моим чистым помыслам не могли прикоснуться грязные намеки Сая, я потопала на вожделенный холм.
Трава на холме, как и было обещано, была мягкой, солнце приятно грело. Я уютно устроилась на плоском камешке, приготовившись с удовольствием прогулять занятие.
Интересно, а как Нетти отреагирует, увидев реальный труп? Он-то клялся не прогуливать…
«Как и ты, кстати», – кольнула совесть.
Приятное настроение как-то сразу пошло на убыль. Несколько минут я ерзала, пытаясь отмахнуться от неуютных мыслей, но в результате не выдержала. Кляня данные себе обещания, со вздохом встала и отправилась догонять группу.
Неожиданно сбоку, в высокой траве, раздался писк, очень похожий на тот, который издавали котята сильиры. Эти большие ласковые кошки были самым любимым и распространенным животным во всей республике. Без задней мысли я повернула на звук.
И в нескольких шагах, на небольшой вытоптанной полянке обнаружила ее. Милую, пушистую сильиру, правда, более крупных размеров, с массивными лапами и вытянутой мордочкой.
Странноватая она, конечно, но тут все-таки дикая природа. Мало ли?
Признаться, я не отличалась глубокими познаниями в разновидностях фауны, поскольку росла в городе. А там встречались только те животные, которые имели хозяев и, следовательно, магический ошейник, позволявший им пересекать границу господских владений.
– Ты потерялась, лапочка? – шагнула я навстречу, желая приласкать испуганную зверюшку.
«Лапочка» привстала и начала усиленно махать коротеньким хвостиком. Выражение морды сильиры стало умильным. Она даже попыталась помурлыкать, хотя выходило это у нее весьма странно, хрипловато.
– Ты, наверное, пить хочешь, – умилилась я, с трудом приближаясь к милому зверьку. – Потому и охрипла! Бедняжечка!
Когда я подошла совсем близко, сильира чуть подалась назад и прижала ушки, словно бы испугалась моего приближения.
– Не бойся, я тебя не обижу, маленькая…
Внезапно, тело зверюшки удлинилось, а лапы обзавелись шипами и огромными когтями ярко-синего цвета. Миг, и зверь оскалил пасть, полную огромных клыков.
Я завизжала и попыталась развернуться и убежать, но меня подвели ботинки, каблуки которых провалились в мягкую землю. Зверь прыгнул, впиваясь когтями в бедро, и я, взвыв от дикой боли, ничком рухнула на траву.
– Кара?! – раздался рядом рычащий голос Андре Травесси.
Через мгновение сам оборотень, в состоянии частичного оборота, влетел на поляну. Руки его обзавелись острыми, как кинжалы, когтями, рубашка треснула и повисла лохмотьями на могучем торсе. Тело оборотня было прикрыто штанами, которые мгновенно стали мужчине тесными…
Зверь повернулся к Андре и попытался броситься на него, но удар острых когтей закончил атаку. Тело и голова твари разлетелись в разные стороны, обдав меня кровью.
– Кара! – вновь рявкнул Андре. Признаться, в его нынешнем состоянии это прозвучало весьма устрашающе. Затем подошел ко мне и рывком поднял на ноги.
Мир вокруг странно закачался.
– Дура безмозглая! Это же цифар! Какой нужно быть идиоткой, чтобы самой подойти к нему? Знаешь, чем питаются цифары?
Я покачала головой, показывая, что не знаю. Да и не хочу знать, честно говоря, ибо терзают меня смутные сомнения о гастрономических пристрастиях этой гадины.
– Они питаются крупными млекопитающими, к которым относишься и ты! – продолжал неистовствовать старший следователь. – А больше всего любят человеческие мозги на сладкое! Хотя этот, успей он тебя сожрать, остался бы без десерта! Тебе, похоже, голова нужна только для того, чтобы надевать на нее шапочку и локоны накручивать по утрам!
Мне бы обидеться, но чем больше злился Андре Травесси, тем больше меня это заводило. Да-да, я и сама не поняла, почему мужчина в этот момент показался столь желанным. Я потянулась к Андре, поднявшись на цыпочки, и обняла его за шею.
– Ты такой… такой… милый, когда сердишься, – прошептала я обалдевшему от моей выходки мужчине.
– О Небеса! Кара! – Оборотень довольно основательно меня встряхнул. – Цифар тебя еще и ранил?! Ты что, защитный браслет не активировала?!
Но я уже не слышала, а просто плыла в сладкой дымке, ощупывая руками великолепное тело. За эти несколько мгновений я даже успела пересчитать пальчиками кубики на его прессе и добралась до его основательно заросшей груди.
Новая волна боли ударила так внезапно, что я закричала и изо всех сил сжала пальцы. Заодно и потянула густую растительность, щедро украшавшую грудь оборотня…
Словом, теперь мы орали в унисон. Я от боли, а он от ощущений внезапной эпиляции, которую ему обеспечивали мои конвульсивно сжавшиеся руки.
И как мы орали! Если рядом и находились еще какие-то звери, жаждавшие нашего тела и крови, подозреваю, они скопытились на месте!
Наконец Андре удалось отцепить от себя мои руки и опустить меня на землю.
– Нога! Нога! Как больно! – не переставая голосила я. Перед глазами стояла красная пелена, ощущения были непередаваемыми, словно бы в тело впивалась тысяча огромных игл одновременно.
Задрав мою мантию, Андре нашел пораженный участок и, выругавшись, принялся отсасывать яд из раны. А я стонала, пытаясь не брыкаться и не мешать Андре Травесси спасать мою жизнь. Тем более что с каждой порцией яда, которую он извлекал, боль слабела и отступала. Вскоре я уже могла более-менее адекватно воспринимать окружающий мир.
– Ты как? – поинтересовался Андре. – Еще больно?
– Да! Хаосов зверек! – на полном автомате прошипела я.
– Вольдемар, ну что же ты? Навыки теряешь? Надо лучше стараться, лучше! – раздался над нами язвительный голос.
– Гратас! – это имя Андре выплюнул вместе с последней порцией яда, высосанной из моей ноги.
Я отвлеклась от страданий и, повернув голову на звук голоса, увидела приблизившегося к нам высокого худощавого мужчину в белом балахоне с символикой Академии Врачевания. Разглядывал он нас, застывших, прямо скажем, в неоднозначной позе, с явным удовольствием.
– Стареешь, дружище! Раньше твои подружки кричали только от удовольствия, – продолжал ухмыляться незнакомец. – Или ты совсем одичал в своем управлении и забыл, как радовать таких красавиц?
– Хватит скалиться, лучше давай противоядие! – рявкнул не расположенный к шуткам Андре. – Эта дурочка, Кара Торн, решила приласкать цифара.
Ехидная улыбка моментально слетела с лица мужчины. Он распахнул висящую на бедре сумку, извлек маленький флакончик с синей жидкостью и, склонившись, шустро влил мне в рот содержимое.
Я и опомниться не успела, как проглотила зелье, а потом скривилась от преотвратного вкуса.
– Какая гадость!
– Где она нашла цифара? – удивился Гратас.
– Спроси что-нибудь попроще, – процедил Андре, перетягивая мою раненую ногу куском чистой ткани.
– А зачем вы нас отправили в такое опасное место? – возмутилась я. – Я же действительно могла…
Меня перебил рык Андре и яростное:
– Тебе зачем защитный браслет дали? Почему не активировала?!
Почему-почему… ну, допустим, забыла. Слишком переживала за Албуттени.
Признавая свою неправоту, я потупилась.
– Кстати, а где куратор группы? Почему вообще ты осталась одна? Я же давал четкие указания, – Андре Травесси нахмурился, достал учебный визариум и сверился с ним. – Хм. Куратор вашей группы – студент пятого курса факультета судейского дела Вальтан Аттертоун. И где же он?
Я закашлялась, с трудом подавив смех. Это же надо, какая удача! Сейчас моему бывшему прилетит по первое число! Неудивительно, что Вальтан не явился к своей группе вовремя. Видимо, встречаться со мной этот трус не захотел или побоялся.
Тем временем к месту нашего происшествия подбежали мои одногруппники и студенты нескольких других поисковых групп. Потом появился и Вальтан.
Увидев его, я старательно начала изображать предсмертную агонию под аккомпанемент тихого смеха Гратаса.
Уф, как Андре был зол, как зол! Как он кричал на Вальтана! Этот грозный рык исцелял меня не хуже, чем противоядие. Закончив расправу, старший следователь пообещал Вальтану выговор и докладную ректору, после чего отослал в Академию. Перепуганный и бледный парень мгновенно сорвался с места и помчался к телепортам на крейсерской скорости.
– Кара, главный зритель уже ушел, заканчивай спектакль, – хмуро сообщил Андре Травесси. – Всем остальным – продолжить работу.
Взгляд у него при этом был такой, что студенты начали расходиться. Остаться рядом не рискнул никто. Задержались только Сайрус и Ники, но, заметив их взволнованные взгляды, я жестом показала, что все в порядке. После этого ушли и они.
Когда мы вновь остались одни, Андре Травесси повернулся к Гратасу и попросил:
– Будь любезен, пригляди за моими, пока я эту… ходячую катастрофу на шпильках в Академию не верну.
– Не проблема, – кивнул тот. Затем повернулся ко мне и, шутливо отсалютовав, добавил: – Гратас Теортан, госпожа Торн. Декан факультета экспертизы тела Академии Врачевания, рад знакомству. Если что – обращайтесь.
– Нет уж, – проворчала я в ответ, памятуя, что в основном факультет господина Теортана занимается изучением покойников. – Лучше вы к нам.
Гратас, оценив шутку, хмыкнул, но потом посерьезнел.
– Мне потребуется немного вашей крови, Кара. Яд некоторых цифар имеет отсроченное действие, и выяснить, какая именно тварь вас укусила, можно только в лаборатории. Если анализы будут в порядке, завтра вы будете испытывать только легкую слабость. Если нет – я принесу вам противоядие с особым составом.
После чего мужчина достал из сумки иглу и, проткнув ею мой палец, выдавил на небольшой кристалл несколько капель крови. Кровь мгновенно впиталась и уже через секунду оказалась за стеклянной гранью.
– Идти можешь? – ко мне подошел Андре Травесси, помогая подняться.
На земле я чувствовала себя неплохо, но, встав, мгновенно ощутила, как та уходит из-под ног. Упасть мне не дали сильные руки господина старшего следователя.
– Не трудись, Андре. Встать она сможет лишь через час. Так что у тебя три выхода: либо ты сидишь этот час около госпожи Торн, либо несешь ее на руках. Ну или оставляешь ее здесь и обеспечиваешь ужином пару цифар, – с очередной ухмылкой сообщил Гратас.
Мы с Андре одарили его хмурыми взглядами. После чего меня легко подхватили на руки, словно бы я весила не больше визариума, и понесли в сторону телепортов.
– Спасибо, – тихо выдохнула я. – Если бы не вы…
Я прижалась щекой к обнаженному плечу господина Травесси, однако мужчина дернулся и отодвинул меня от своего тела.
– Кара, что ты знаешь о яде цифар? – немного хрипловатым голосом уточнил Андре.
– Эм-м, ну… он смертельный, наверное?
– Наверное? Вы ведь должны были в прошлом году проходить курс токсикологии!
Угу. Я и проходила… мимо.
– Что за студенты пошли, – вполголоса ругнулся Андре. Потом вздохнул и сообщил: – Он не только смертелен, Кара. Из этого яда, чтобы ты знала, делают самые действенные афродизиаки.
– О-о-о! Так, значит, я поэтому там… на поляне… – я удивленно, вперемешку со смущением подняла взгляд на мужчину.
– Именно, – подтвердил тот. – И, для сведения, какая-то, пусть даже самая минимальная часть, попала в мой организм, когда я удалял яд из раны на твоей ноге. Метаболизм оборотней, конечно, быстрый, но не настолько, чтобы эта дрянь выветрилась за такой короткий отрезок времени. Так что, будь любезна, постарайся не дотрагиваться до меня лишний раз.
Я недоуменно нахмурилась и мотнула головой, случайно задев щекой обнаженный торс мужчины.
– Странно, но у меня этот яд больше таких желаний не вызывает.
Внезапно Андре поставил меня на ноги, удерживая в кольце своих рук, и начал медленно наклоняться к моим губам. Ох, как же я поторопилась, когда сказала, что яд уже не действует! От ощущения объятий сильных рук и предвкушения поцелуя я мгновенно начала таять. Даже глаза прикрыла, когда мужчина почти коснулся моих губ…
И резко рявкнул:
– Дурочка! – После чего встряхнул меня так, что клацнули зубы. – Как можно не знать очевидных вещей? Ты учебник по токсикологии хоть раз открывала?
Все романтическое настроение моментально выветрилось из головы, а щеки буквально вспыхнули от стыда.
– Я оборотень, если ты не заметила! Компоненты этого яда не просто вызывают желание, а увеличивают остроту восприятия в несколько раз. Вспомни свои ощущения и умножь их на десять – вот то, что я сейчас испытываю. И моя просьба – не самая большая плата за спасение твоей жизни! Все, что сейчас от тебя требуется, это помолчать и не дотрагиваться до меня, по возможности!
Отчеканив это, Андре вновь подхватил меня на руки. Теперь послушную и покорную. И остаток пути я вела себя тихо, как мышь, стараясь вообще не шевелиться.
Когда Андре Травесси вышел из портала в Академии со мной на руках, это произвело эффект разорвавшейся бомбы. Студенты, точнее студентки, провожали нас завистливыми и злыми взглядами. Причем никого из них совершенно не смущал тот факт, что мы выпачканы в крови.
Пришлось делать вид, что я вообще нахожусь в бессознательном состоянии. И все, что мне требуется от господина старшего следователя – это транспортировка моего практически бездыханного тела.
– Гратас противоядие тебе дал, так что нет смысла идти в блок врачевателей, – решил Андре, перемещаясь в общежитие. – Отлежишься в своей комнате. Слабость будет сохраняться весь день и накатывать внезапными приступами. Так что желательно сегодня обойтись без магии.
Возражать я не стала, просто позволила господину Травесси отнести меня в комнату и положить на кровать. Только, когда оборотень отстранился, тихонько прошептала:
– Простите меня. Спасибо вам. И… вам бы умыться? Ну и мне тоже…
Андре слегка нахмурился и, словно в первый раз, оглядел нас обоих. Потом хмыкнул и признал:
– Да, пожалуй, это не повредит.
Меня, правда, в ванную не пустили – стоять-то я по-прежнему еще не могла. Андре просто принес мокрое полотенце обтереться, а умывание пришлось отложить на час. Зато сам господин старший следователь моей ванной попользовался в полном объеме. И из душа вышел только минут через пятнадцать, мокрый и чистый.
И глядя на подходящего ко мне мужчину, в одних брюках и с обнаженным торсом, по которому стекали капельки влаги, я сглотнула. Причем не только от восхищения.
Просто поняла: если оборотнихи узнают, что их кумир мылся в моей ванной, меня загрызут. В буквальном смысле слова.
– Кара? – заметив, что я неотрывно смотрю на него, Андре вопросительно изогнул бровь. – Ты бледная какая-то. Слабость?
– Н-нет, – выдавила я и, решившись, спросила: – Вы ведь хорошо магией маскировки владеете? Да?
– Не жалуюсь, – недоуменно подтвердил он. – А что?
Я набралась смелости, глубоко вздохнула и выпалила:
– Пожалуйста, вы, когда уходить будете, под маскировкой это сделайте, ладно? А то если вас выходящим отсюда в таком виде увидят, мне конец.
– В смысле? – Андре Травесси нахмурился. – Кара, я дорожу своей репутацией, и твоему отцу это прекрасно известно. Он не станет…
– Да при чем тут отец! – нервно перебила я. – Меня ваши поклонницы линчуют!
Лицо господина старшего следователя вытянулось.
– Однако-о, – озадаченно протянул он, но согласно кивнул. – Хорошо.
И направился было к выходу, но вдруг остановился и, словно вспомнив нечто важное, вновь приблизился ко мне. Достал из кармана чудом уцелевших при обороте штанов маленькую искристую сферу и протянул мне.
– Держи. Что-то мне подсказывает, тебе это пригодится.
– Что это? – удивленно спросила я.
– Аварийный портал. Активируй, если будет угрожать опасность.
– А куда он ведет?
– Туда, где тебя спасут, – ответил Андре и вышел из комнаты.
Я спрятала сферу в кармашке сумки, удивляясь такой заботе и вниманию господина старшего следователя. Хотя после всего произошедшего, похоже, в глазах Андре Травесси я стала выглядеть совершенной неудачницей.
Так, в размышлениях о перипетиях сегодняшнего утра, я и задремала.
Разбудила меня Лилиан.
– Кара! – голос вернувшейся с занятий подруги был взволнованным. – Что случилось? Твоя одежда ужасна! И кровь… что с тобой?!
– Уже ничего, – заверила я. – Утром на меня напал цифар, но сейчас все в порядке, только слабость страшная.
– Цифар?! – охнула Лил. – Как тебя угораздило?
– Сейчас расскажу, только дай сначала умоюсь и переоденусь.
Пошатываясь от слабости, я направилась в ванную и, сбросив одежду, тщательно сполоснулась. Потом с удовольствием переоделась в чистое белье, забралась на перестеленную заботливой подругой кровать и начала рассказывать.
Правда, едва дошла до середины повествования, как в комнату влетел встревоженный Сай. За ним показались и другие участники нашей сегодняшней группы, включая Ники. Оборотни сообщили, что задание группа выполнила, и наперебой принялись спрашивать о моем самочувствии. Такая забота была жутко приятна…
Ровно до того момента, пока Ники вдруг не повела носом и не нахмурилась. А потом решительно заглянула в ванную, из которой я вышла совсем недавно, и вкрадчиво вопросила:
– Кара-а, а что Андре Травесси делал в твоей душевой?
– Травесси был в ее душевой?! – парни дружно ринулись в ванную комнату, а потом так же дружно уставились на меня.
– Кара, ты что, реально соблазнила Травесси?! – обалдело выдохнул Сай.
– Нет! – взвизгнула я. – Это не то, о чем вы подумали!
– Но он мылся в твоем душе!
– И что? Он грязный был! Кровь смывал! И вообще, мне даже вставать нельзя было, как бы я его соблазнила?
– А зачем для этого дела вставать? – фыркнул Даним. – Лежи себе и…
Оборотень осекся, уклоняясь от летящей подушки, и рассмеялся.
– И все-таки, Кара, как так вышло? – Ники по-прежнему с любопытством смотрела на меня.
Разумеется, я рассказала. И чем закончилась эпопея с цифаром, и как Андре Травесси доставил меня в Академию. Правда, некоторые детали я все же опустила. В частности, о нашем почти поцелуе с господином Травесси никому говорить не стала. Ибо и так краснеть за ванную приходилось.
За разговорами приблизилось время обеда, и мы всей компанией направились в столовую. И это было очень хорошо, поскольку давало хоть какую-то видимость защиты. Ведь обедала я под хмурыми взглядами студенток факультета следствия и обвинения. Все они как одна смотрели на меня так, словно бы я специально дала оцарапать себя цифару, чтобы привлечь внимание их драгоценного господина Травесси.
И это они еще о душевой не знали!
После обеда я почувствовала себя совсем уже хорошо и решила все-таки наверстать вчерашнее отсутствие в библиотеке. Полноценно позаниматься, правда, не получилось. Как и предупреждал Андре Травесси, периодически накатывала дикая слабость, оставляя совсем без сил.
Но все же я честно пыталась учить, даже несмотря на то, что завтра наступали выходные. Слишком много времени было потрачено впустую, и сегодня, столкнувшись с действием яда цифара, я в очередной раз в этом убедилась.
В общем, засиделась я до самого ужина. И перед тем как покинуть библиотеку, медленно шла вдоль стеллажей, размышляя, какие из книг необходимо взять. В выходные все-таки надо было сесть за написание реферата по имущественному праву.
Внезапно мне перегородили путь. Передо мной стоял Вальтан, кривя в усмешке губы.
– Вот ты где, – протянул бывший парень, обдавая запахом моего фирменного коктейля.
– Дай пройти, – спокойно сказала я, пытаясь его обогнуть.
– Не так быстро, красавица. Ты сегодня мне задолжала, – неожиданно обняв за талию, Вальтан дернул меня к себе. И, прижав к деревянным панелям, впился в губы поцелуем.
Я зашипела и забилась в его руках, пытаясь вывернуться. Даже смогла ударить его кулаком в живот, надеясь, что это охладит пыл бывшего поклонника. Но напрасно. Вместо этого мои руки перехватили за запястья и с силой сжали.
– Сначала оборотень наорал на меня при всех, потом эта ревнивая дура Дейдра наорала, думая, что я специально попросился куратором в твою группу. Так что, моя прелесть, за тобой сегодня пара приятных моментов для мужчины, который получил из-за тебя столько неприятных ощущений, – прошептал мне в ухо Вальтан, одновременно пытаясь поднять подол платья.
– Отпусти меня, урод! – закричала я, дергаясь, чтобы уклониться от поцелуев, которыми тот осыпал мое лицо и шею.
– Так уж и урод? – хмыкнул Вальтан. – Еще полгода назад ты с удовольствием принимала мои ласки. Так что не упрямься, будь хорошей девочкой! Нам же было хорошо вместе. Я скучал по тебе, моя Кара!
Его рука проскользнула под ткань платья и, на мгновение жадно сжав грудь, опустилась ниже, к белью. Осознав, что произойдет дальше, я поняла – выхода нет, надо защищаться магией. Пусть и с последующим разбирательством в комиссии! Плевать!
И уже начала было призывать силу, но внезапно накативший приступ слабости практически сбил меня с ног. Голова закружилась, я обмякла в руках Вальтана. А в следующий момент ощутила резкий рывок и треск рвущегося кружева. Но сделать ничего не могла. Только чувствовала, как по щекам текут слезы, и шептала:
– Нет, нет, нет!
Внезапно какая-то сила отшвырнула от меня Вальтана, и тот, отлетев, врезался в противоположную стену. Со стеллажей на парня сверху посыпались книжки.
Я же, больше никем не удерживаемая, грохнулась на пол. И, неудачно подвернув ногу, взвыла от боли.
– «Нет» прозвучало достаточно отчетливо, студент Аттертоун, – раздался леденючий голос Верховного судьи.
Сам Себастьян Брок стоял в нескольких шагах от нас. Правда, уже через мгновение он неуловимо быстро переместился к попытавшемуся встать Вальтану.
Под взглядом Верховного судьи парень перепуганно замер и инстинктивно прикрылся руками. От этого зрелища губы Себастьяна Брока брезгливо скривились.
– Благодари устав этой Академии, которым применение мер физического воздействия к студентам запрещено, – процедил он. – Находись мы в Академии Боевой Магии, я лично уже переломал бы тебе руки. Ничего другого мужчина, который применяет силу к женщине, не заслуживает. А сейчас встал и сам доложил о своем поступке ректору. И учти, если наказание госпожи Трингрос покажется мне недостаточным, я лично исправлю это упущение. Устав, в конце концов, я имею полное право и изменить. Марш!
Последний приказ словно плетью хлестнул. Даже я едва не подскочила, а уж Вальтан и вовсе сорвался с места и вмиг исчез из поля зрения.
Даже не взглянув ему вслед, Себастьян Брок подошел ко мне и присел рядом.
– Кара? Как ты? – он, нахмурившись, оглядел мое заплаканное лицо и беспорядок в одежде. – Можешь встать?
– Н-не знаю, – выдавила я и попыталась подняться, но едва шевельнула поврежденной стопой, как вновь вскрикнула от боли.
– Нога! – всхлипнула я. – Опять нога! Второй раз за день!
Себастьян тут же освободил ее от туфли и, едва ощупав, констатировал:
– Вывих.
После чего одним быстрым, резким движением дернул сустав на себя.
– А-а-а-а-а! – завизжала я на всю библиотеку от дикой боли.
Слезы брызнули из глаз с удвоенной силой.
– Тихо, тихо. Уже все. А сустав надо было вправить, – произнес Себастьян Брок.
После чего подхватил меня на руки и понес к выходу из библиотеки. Я же, не в силах успокоиться, всхлипывала, уткнувшись в его мантию, пахнущую горьковато-терпким запахом парфюма.
Наше появление вызвало фурор среди студентов, находившихся в зале около телепортов. Застыв каменными изваяниями, они смотрели, как невозмутимый Верховный судья с привычным отстраненно-холодным видом несет меня к телепорту.
Осведомившись у меня, в каком крыле находится занимаемая мною комната, Себастьян набрал нужный код, и мы оказались в коридоре. А вскоре мужчина уже вносил меня в наши с Лил апартаменты.
Удивление подруги невозможно было описать словами. Она чуть не упала с кровати, увидев входящего в комнату Верховного судью со мной на руках.
– Кара? – растерянно выдохнула Лил. – Что случилось?
– Мне нужен материал для фиксирующей повязки, – вместо ответа потребовал Себастьян.
В этот момент подруга заметила мою распухшую ногу и рванула в ванную, а через пару мгновений уже протягивала судье Броку моток серого бинта.
Быстрыми, отточенными движениями Себастьян перетянул покалеченный сустав и на несколько секунд сжал пострадавшую конечность в ладонях. Ногу тут же охватила прохлада, снимая боль.
– Что это? – я даже плакать перестала.
– Первая помощь при травме, – спокойно ответил Себастьян. – К завтрашнему дню нога заживет. Но сегодня надо провести вечер в постели.
– Спасибо, – поблагодарила я. – И за ногу, и за…
– Отдыхайте, студентка Торн, – перебил меня Себастьян и вышел из комнаты.
Я устало откинулась на подушки.
– Кара, что опять случилось? – едва за судьей закрылась дверь, затормошила меня Лил. – Только не говори, что все-таки упала с лестницы в библиотеке! Ты на этих каблуках себе точно шею сломаешь когда-нибудь!
– Нет, лестница тут ни при чем. Это Вальтан, – мрачно произнесла я, с отвращением вспоминая отвратительную сцену в библиотеке.
– Он тебя ударил? – вмиг посуровела Лил.
– Хуже. Приставал. Вспомнить прошлое ему захотелось, видите ли, – я вытерла набежавшие слезы.
– Вот урод! Надеюсь, он не…
– Нет, – покачала я головой. – Меня Себастьян Брок спас. Отшвырнул эту мразь, а я, падая на пол, неудачно подвернула ногу. Ну что за день сегодня такой?
В этот момент в комнату, как всегда без стука, влетел Сайрус.
– Что случилось? – с порога выдохнул он. – Мне сказали, что Кару видели на руках у Себастьяна Брока… – потом уставился на мою перебинтованную ногу и присвистнул: – Нога? Опять?! Кара, мне что, лично на твоей обуви все каблуки поотламывать?
– Да не каблуки это! – простонала я.
– А что?
– Вальтан, – зло прошипела Лил и в красках пересказала Саю мои злоключения.
С каждым ее словом оборотень все больше мрачнел, а под конец уже сжимал кулаки и скрипел зубами.
– Вот как чувствовал, что нельзя было тебя одну оставлять! – процедил он.
От излучаемой Сайрусом ярости в комнате, кажется, даже воздух сгустился и вот-вот грозил заискрить. А мне вновь захотелось плакать.
Атмосферу разрядил неожиданный стук в дверь и появившиеся на пороге Нетти с несколькими ребятами факультета защиты. С собой они принесли поднос с чашкой и заварочным чайником, а также бумажный пакет, благоухавший запахом свежеиспеченных булочек.
– Кара, птичка моя! Тебя не было на ужине, и мы решили принести… – Нетти перевел взгляд на мою забинтованную конечность. – Что опять случилось?
– Ногу подвернула, – опередив Лил, сообщила я. Очень хотелось на этот раз обойтись без подробностей.
– У-у-у, сильно болит? – наперебой стали сочувствовать однокурсники.
– Этот бинт ужасен! – изрек напомаженный Виктор. – Он отвратительно сер и уныл! И кто его только на тебя нацепил?
– Верховный судья, – я хмыкнула.
– А-а, ну тогда неудивительно, – парень манерно закатил глаза. – Себастьян Брок хоть и красив, но вот со вкусом у него беда.
Стоявшего неподалеку Сайруса передернуло. А Виктор уже о чем-то тихо перешептывался с Нетти и остальными. Довольно быстро ребята заулыбались, закивали, а потом, вручив Лилиан поднос с чаем и булочки, решительно подошли ко мне.
– Дорогая, мы дружно посовещались и решили, что болеть тоже нужно красиво! – торжественно сообщил Нетти.
После чего ребята порылись в своих брендовых сумочках, выудив разноцветные маркеры и инкрустированные кристаллами Островски закладки.
Одна за другой быстро засияли вспышки заклинаний, и вот я уже изумленно гляжу, как мои гламурные друзья увлеченно разрисовывают серую повязку и украшают кристаллами. При этом еще умудряются спорить из-за деталей ее дизайна!
В результате через полчаса их стараний мой бинт сверкал и переливался не хуже мантий и шапочек многих из ребят. Настроение окончательно улучшилось, а после чаепития я уже веселилась и смеялась вместе со всеми.
Правда, Сайрус к тому времени уже ушел. Официально потому, что вроде бы хотел что-то дописать в отчете по сегодняшнему практикуму. Но на самом деле, кажется, просто не жаловал компанию Нетти. Впрочем, я на это не обижалась.
Ребята просидели со мной почти два часа, пока Лил не объявила всем, что больной, то есть мне, пора отдыхать. Поскольку за окном и впрямь уже сгустились сумерки, возражать никто не стал.
Засыпала я в самом хорошем настроении, мысленно пообещав себе обязательно сохранить бинт на память.
