Глава 7
Несмотря на то что легла я поздно и потом еще полночи проворочалась не в силах заснуть, проснулась ни свет ни заря. Однако у внезапной бессонницы оказались и свои плюсы: мне впервые за эту неделю удалось попасть на завтрак.
В огромном зале столовой было людно, но искать свободные места не пришлось. Едва мы с Лил вошли, нас сразу же заприметил Сайрус. Оборотень, сидевший за длинным столом в окружении пяти парней с факультета следствия и обвинения, приглашающе махнул рукой. Выбрав завтрак, мы с удовольствием присоединились к веселой компании.
Ребята по обыкновению шутили, смеялись, рассказывали байки. В общем, скучно не было. И совершенно случайно мой взгляд упал на стол, за которым сидели Вальтан, Дейдра, ее кузен Галитар и еще человек пять с факультета судейского дела. Вокруг них, словно прислуга, вились студенты других факультетов, желающие быть приближенными к местной элите. Они бегали за подносами с едой для своих кумиров, счастливо улыбались, когда им милостиво позволяли присесть рядом.
Как же противно все это выглядело со стороны! Неужели и я когда-то была такой же напыщенной стервой, которая воспринимала своих однокурсников людьми второго сорта?
Я посмотрела на друзей. Сейчас мне было плевать на то, с каких они факультетов, чем занимаются их родители, сколько денег у семьи хранится в Республиканском Банке. Главное – это люди, с которыми мне интересно общаться, а все остальное совершенно неважно.
И тут я поймала себя на мысли, что Себастьян Брок прав. В нашей Академии действительно прививают разобщенность и презрительное отношение одних студентов к другим. Счастье, что мне удалось этого избежать!
Когда мы уже практически заканчивали трапезу, раздался привычный сигнал магофона, извещавший о том, что меня ожидает новая порция сплетен и светских новостей. Если честно, после прошлого, откровенно издевательского выпуска этот я открывала с опаской. Но едва перелистнула первую страницу, не смогла сдержать улыбки.
На весь разворот, рядом со статьей, озаглавленной «Битва за гламур», красовался Нетти в своем примечательном наряде. В поднятой руке парня был зажат устав Академии, а на лице была написана решимость идти в борьбе за прекрасное до конца.
«Невозможное возможно! – прочитала я. – Это доказал четвертый курс факультета защиты Академии Магического Права, впервые за три года своего обучения взяв в руки что-то тяжелее журнала мод. На такой серьезный шаг факультет защиты сподвигла необходимость отстоять право на смелый фасон формы, ранее отличавшейся серостью и унылостью. Единогласным решением факультета все студенты постановили: теперь они обязаны делать то, что ранее никогда даже не приходило им на ум, – учиться!
Что ж, дорогие читатели, помните: красота – это действительно страшная сила. Она способна даже самых отъявленных лентяев превратить в прилежных студентов».
Хихикнув, я не удержалась и показала фотографию ребятам. Те, правда, оценили специфически: громким хохотом. А уж когда узнали, что наказывать за низкие баллы мы будем лишением косметики…
В общем, хорошо, что никто с моего факультета их комментариев о нашем гламурном птичнике не услышал.
К выходу из столовой мы направились все той же компанией. Чуть задержавшись у стола для грязных подносов, я спешила догнать ребят, но неожиданно ощутила довольно грубый толчок.
– Смотри, куда идешь, серость, – раздался противный голос Галитара. Видимо, именно его персоне не хватало места, для торжественного отбытия из общего зала.
С трудом удержавшись на ногах, я развернулась к Галитару. Рядом с ним уже собрались и все остальные из команды избранных, с презрительными усмешками на губах.
– Тебе пора на диету, Галл, а то мантия трещит по швам и в двери уже не проходишь! – съязвила я, окидывая его выразительным взглядом.
– Закрой рот, а то…
– А то что? – Сайрус закрыл меня, встав перед взбешенным Галитаром.
– Ты забыл, с кем разговариваешь? Да я…
– Не забыл, и тебе не советую! – Сай весь подобрался. Весь вид оборотня свидетельствовал о том, что он и без всякой магии сейчас кинется в драку.
От такого напора Галитар, который, впрочем, всегда был трусоват, отступил. Однако тут вмешалась Дейдра.
– Как вы смеете угрожать нам? – надменно спросила она.
– А что, в уставе Академии есть пункт, позволяющий студентам факультета судейского дела вести себя как законченные хамы? Или там сказано, что все остальные факультеты должны на вас молиться дважды в день? – резко откликнулась я.
Губы Дейдры скривились в презрительной усмешке.
– Ах вот в чем дело, – с нотками превосходства протянула она. – Никак не успокоишься, что тебя изгнали из высшего общества?
– Это ты-то высшее общество? С такой-то родословной? – бросила я в лицо мгновенно покрасневшей Дейдре.
– Дейд, не стоит, идем, – подошедший Вальтан подхватил ее под локоть и попытался закончить перепалку, которая уже собрала толпу зрителей.
Однако та, распаленная и злая, уходить не собиралась и раздраженно выдернула руку.
– Я видела, как ты смотрела на нас за завтраком! – выкрикнула она. – Ты просто завидуешь, Кара!
– Завидую? Чему? – я скривилась. – Вы уже показали, чего стоит ваша дружба. И чему здесь можно завидовать? Наличию кучи прихвостней, которые вьются около вас?
– На мне мантия, которую тебе никогда не надеть! И я стану судьей, а ты так и будешь прозябать на своем факультете для ленивых богатеньких детишек!
– Без своей мантии, Дейд, ты ничто! Без нее ты не нужна тем, кого считаешь своими друзьями. Они рядом с тобой только потому, что на тебе надет кусок ткани с вышивкой. Им все равно, что ты из себя представляешь. Вся твоя исключительность – в этом куске ткани. Я буду Карой Торн и в мантии, и без нее. И воспринимать меня будут независимо от того, что на мне надето. А ты береги этот кусок ткани, Дейд. Именно он и есть твоя личность, а не человек, на которого эта мантия надета.
Высказав все это, я резко развернулась и направилась к выходу из столовой. Дейдра что-то кричала вслед, но я не слушала. Все, что нужно, уже прозвучало, и продолжать перебранку – только народ веселить.
– А ты умница, Кара, так умыла эту высокомерную стерву, – похвалил шедший рядом Сайрус и тут же съязвил: – Кстати, я готов тебя воспринимать всерьез и в твоей мантии, и даже без нее.
Я фыркнула и в благодарность за сомнительный «комплимент» не отказала себе в удовольствии съездить по спине Сая сумочкой под хохот остальной компании. Впрочем, веселье длилось недолго.
– Сейчас занятие у Травесси, – с предвкушением протянул один из оборотней.
– Да, – воодушевился Сай. – Нереально круто, что практику нам будет преподавать такой спец. Лично я ни одного занятия пропускать не намерен.
Судя по поддерживающим возгласам других оборотней, Травесси действительно был для них самым настоящим кумиром.
– Занятие у нас общее, так что я с вами, – напомнила я и тут же с удивлением отметила скривившиеся лица парней.
– Не подумай, Кара, тебе мы только рады, но вот хлыщам с твоего факультета… – Даним скривился.
– Зато они нормальные друзья, – ответила я с улыбкой.
– Угу, – съязвил Сайрус. – Скорее хорошие подружки.
– Сай!
– Что? Скажи еще, что я не прав и ты с ними о шмотках не разговаривала?
– Не прав! Я не… – возмущение вновь прервал дружный хохот, и стало ясно, что эти хвостатые опять надо мной подшучивают.
– Некультурные комки шерсти, – беззлобно пробормотала я.
– Да куда уж нам, – даже не думая отпираться, подтвердил Сай.
Так, смеясь и подначивая друг друга, мы добрались до аудитории, которая уже была забита под завязку. Видимо, из-за перепалки с судейскими мы припозднились.
Студенты здесь разделились ровно на две части. Проход между столами отделял серо-зеленый островок следствия и обвинения от «серебристого птичника», как нас уже окрестили в Академии. Причем столы защиты были заняты полностью. Ни одного свободного места не наблюдалось. Увидев меня, Нетти виновато пожал плечами.
– Кара! – услышала я оклик и, обернувшись, увидела махнувшую рукой Ники. – Иди сюда!
Девушка указала мне на свободное место рядом с собой. Выбирать особо не приходилось, так что я направилась к ней.
– Заняла тебе место, когда увидела, что ваш факультет сегодня будет в полном составе, – сообщила Ники, как только я присела рядом.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарила я девушку.
Хоть мне и не очень понравилось то, что рассказал Сай о снежных оборотнях, но все же это не было поводом подозревать Ники во всех грехах.
Я оглядела ряды факультета следствия и обвинения. Студентки, особенно из числа оборотней, сегодня были при полном параде и в состоянии нервного ожидания. Невзрачность своих мантий они с лихвой попытались компенсировать ярким макияжем и парадными прическами.
– Ого, какой ажиотаж, – хихикнула я. – Это все для господина старшего следователя?
– Конечно, – подтвердила Ники, накручивая на палец белоснежную прядь и мечтательно прикрывая глаза. – Андре Травесси – это убойный сплав силы, сексуальности, богатства и мозгов. Он производит незабываемое впечатление.
– И одинок? Неужели никто не смог покорить эту мечту? – недоверчиво уточнила я.
– Никто. – Многозначительно протянула Ники. – Нет ни одного клана, который бы не предлагал Травесси своих лучших волчиц. Но безрезультатно.
– Крепкий орешек, – засмеялась я.
– И не говори, – подтвердила она, а потом вдруг на миг замерла и, дернувшись, уставилась на приоткрытую дверь аудитории.
И, что самое удивительное, одновременно с ней, как по команде, это сделали абсолютно все оборотни!
Я изумленно оглядела дверь, но ничего необычного на ней не заметила. Однако поинтересоваться причиной такого всеобщего внимания к обычной крашеной деревяшке не успела. Причина появилась сама.
Дверь открылась, и в аудиторию вошел старший следователь, одетый в темно-зеленую униформу следственного управления. По рядам студенток пронесся тихий стон. Буквально пожирая Андре Травесси глазами, они наблюдали, как тот твердым шагом шествует к своему столу.
– Доброго дня, студенты, – поприветствовал он, и от бархатного голоса даже у меня, обычного человека, мурашки побежали по коже.
А уж оборотнихи, кажется, и вовсе были близки к обмороку, узрев и, главное, услышав своего кумира. Я перевела взгляд на Ники. Щеки девушки окрасил румянец, из приоткрытых губ срывалось участившееся дыхание.
Да, теперь я понимала, почему старший следователь был так популярен среди прекрасного пола. Невероятное обаяние, чувственный голос, излучаемая сила – все это не оставляло девушкам ни единого шанса.
Старший следователь внимательно и с интересом оглядел аудиторию и всех в ней присутствующих. Правда, заметив студентов «гламурной защиты», господин Травесси сначала удивленно приподнял брови, а затем широко улыбнулся, с трудом сдерживая смех. Такая реакция искренне обрадовала. Хорошо, что у этого улыбчивого мужчины наш вид не вызывал брезгливости или злости, как у большинства преподавательского состава.
– Сегодня мы с вами начинаем цикл занятий по изучению способов и методов сбора и фиксации доказательств и улик, – произнес Андре Травесси. – Это занятие мы посвятим краткому разбору основных определений и планированию работы «в поле». С завтрашнего дня начнется практика на местности с участием трех факультетов, а также студентов Академии Врачевания.
Плавный, вибрирующий голос старшего следователя окутывал, вызывая желание бесконечно смотреть и слушать на его источник. Пожалуй, таким голосом можно рассказывать даже самые скучные истории, ибо интерес аудитории ему всегда обеспечен.
– А сейчас проведем короткий опрос. Готовы? – господин Травесси взглянул на аудиторию.
Аудитория ответила зашкаливающим уровнем готовности, особенно у женской половины, которая взирала на мужчину своей мечты затуманенными глазами. Студентки-оборотнихи были готовы для Андреаса Травесси на все, и это было понятно безо всяких слов.
На меня такого сильного магнетического впечатления он не производил, но девушек-оборотней я прекрасно понимала. А вот старшего следователя собственная популярность, казалось, забавляла. Он с трудом сдерживал улыбку при виде очередного томного взгляда очередной юной поклонницы.
– Понятие сбора и фиксации доказательств нам опишет… – старший следователь обвел аудиторию глазами и, напрочь проигнорировав лес взметнувшихся рук, неожиданно указал на меня.
А я, между прочим, руку не поднимала! Просто потому, что была еще не слишком уверена в своих знаниях, да и выделяться особо не хотелось. Но вот, на волне всеобщего энтузиазма, все оказалось наоборот.
– Студентка Торн, – вставая, вежливо представилась я.
– Дочь судьи Торна, если я не ошибаюсь? – неожиданно уточнил господин Травесси.
– Да, – напряженно подтвердила я, вспоминая, чем закончился подобный интерес на лекции Себастьяна Брока.
Однако опасения не подтвердились. Андре Травесси только кивнул и разрешил:
– Рассказывайте.
Я почувствовала, как под его внимательным и изучающим взглядом к щекам невольно приливает кровь. А рядом раздается возмущенное сопение других студенток, явно недовольных столь пристальным вниманием своего кумира к моей персоне.
– Сбор доказательств – это деятельность, направленная на поиск, выявление, обнаружение доказательств, – собравшись с мыслями, отрапортовала я. – Фиксация доказательств – это закрепление полученных в ходе сбора данных в определенном законом порядке.
– Верно. Можете садиться, – и меня одарили улыбкой, явно поднявшей на пару градусов температуру в нашей аудитории.
– А кто может мне пояснить, для чего вообще существует следствие, если учесть наличие Кристаллов Правды? – задал старший следователь немного неожиданный вопрос.
– Вещественные доказательства могут подтвердить или опровергнуть показания, сделанные на Кристалле правды, – неуверенно и с места произнесла Ники.
Андре Травесси мгновенно перевел взгляд янтарных глаз на нее.
– А почему не представляетесь? – мягко уточнил он у зардевшейся девушки.
– Николетта Мэркс, – взволнованным голосом ответила она, опустив глаза.
– Клан Снежных волков? – уточнил старший следователь, оценивающе рассматривая Ники. И, получив утвердительный кивок, широко улыбнулся вконец смущенной девушке.
А у меня почему-то возникла абсолютная уверенность в том, что, даже несмотря на все особенности, этого мужчину ни одна белая волчица подчинить бы не смогла.
Зато однокурсницы Ники чуть ли не рычали, наблюдая такой интерес господина Травесси к опасной сопернице, которой та априори являлась.
Впрочем, вскоре внимание аудитории вновь переключилось только на Андре Травесси. А тот, поспрашивав еще немного, правда, теперь мужскую половину, перешел к основному материалу.
Старший следователь рассказывал, подробно разбирая дела из собственной практики. Все они наглядно демонстрировали, как собранные доказательства помогли оправдать невиновных людей и установить, что хаоситы пользовались их личностями для совершения преступлений.
Эти рассказы были интересными и захватывающими, но… в большинстве своем только для мужской части аудитории. Девушки же просто сидели, млея от улыбок и голоса Андре Травесси. Да что там девушки! Прониклись даже некоторые мои однокурсники, краснея под насмешливыми взглядами старшего следователя и хлопая накрашенными ресничками.
В общем, сдвоенное занятие пролетело почти незаметно. А под конец мы получили список тем, которые стоило бы повторить для завтрашней практики. После чего, одарив нас своей очередной сногсшибательной улыбкой, господин Травесси попрощался и первым покинул аудиторию. Видимо, не без оснований полагал, что энергичные поклонницы вряд ли уйдут сами, а так и останутся сидеть и томно вздыхать, глядя на него.
Перед уходом я подошла к Нетти, который негласно был избран нашим факультетом старостой, и уточнила, будет ли он формировать какие-то списки на завтрашнюю практику.
– В деканате ничего не просили, птичка моя, – откликнулся тот. – Но я уже понял, о чем ты. Хочешь попасть на практику в группу к своим приятелям?
– Да, было бы неплохо, – подтвердила я.
– Не переживай, я уточню. Не думаю, что в этом откажут.
– Спасибо, – я благодарно улыбнулась, и мы с компанией студентов защиты отправились на обед.
В столовой мне приветливо помахала Лилиан, к которой уже успел подсесть Сайрус со своими друзьями. А я замялась, раздумывая, уместно ли будет оставлять однокурсников. И стоит ли звать их с собой, памятуя, как на наш «серебряный птичник» отреагировал Сай и другие парни факультета следствия и обвинения.
– Иди, – подтолкнул меня Нетти. – Мы сядем неподалеку. Не будем смущать твоего друга, а то он краснеет и бледнеет при нашем появлении.
Облегченно кивнув, я уже спокойно направилась к ленте раздачи. Сегодня я решила себя побаловать и щедро уставила парящий над полом поднос разными вкусностями, не забыв про шоколадные пирожные с карамельной начинкой.
– Треснешь! – увидев такое изобилие, привычно съязвил Сай.
– Не дождешься! Делиться не буду! – ответила я, спасая из загребущих рук оборотня вожделенные сладости.
– Жадина, о тебе ведь забочусь! Растолстеешь – придется мантию расшивать.
– Разошью, не переживай.
– Замуж никто не возьмет! – выдал он новый аргумент.
– А я и не стремлюсь, – фыркнула я.
Примостившиеся за соседним столом Нетти и компания захихикали.
В общем, обед проходил весело. И даже бросаемые в нашу сторону хмурые взгляды Дейдры и ее судейской компании его не омрачали.
Поскольку у налоговиков и следователей, в отличие от нашей облегченной программы, были еще пары, после обеда Лил и Сай отправились на занятия. Нетти же вместе со своими гламурными друзьями унесся на осмотр и примерку очередного шедевра, сделанного из нашей многострадальной формы. По словам Нетти, к ее разработке приложил руку какой-то известный модельер.
В другое время я бы с удовольствием к ним присоединилась, но сейчас травить душу дизайнерскими вещами лишний раз не хотелось. Все-таки еще почти два месяца ждать разрешения на покупку одежды.
Однако в библиотеку тоже идти не хотелось. Нет, я понимала, что надо, но запросивший пощады от нещадного впихивания знаний мозг взмолился о необходимости хотя бы короткой передышки. И пусть полноценный шопинг был мне недоступен, я вполне могла побаловать себя хотя бы какой-нибудь мелочью и чашкой лучшего в столице кофе из любимой кондитерской. Конечно, немного грустно идти одной, когда привыкла отправляться за покупками в компании, но…
Но лучше быть одной, чем общаться с такими лживыми людьми, как бывшие подруги.
Переодевшись, я в предвкушении приятной прогулки спустилась к выходу из Академии. И только тут вдруг задумалась: а на чем добираться до торговых кварталов? Поскольку желание пройтись по магазинам возникло внезапно, вызвать один из флайверов отца я не успевала. А на личное средство передвижения, после того как я несколько лет назад решила показать чудеса высшего пилотажа и снесла три постройки в поместье, отцом было наложено жесточайшее табу.
Как я тогда уцелела – до сих пор удивляюсь. Но отец в тот день был как никогда близок к осуществлению своей угрозы меня выпороть. С тех пор все попытки выпросить личный флайвер, заканчивались пристальным взглядом, без слов поясняющим всю тщетность этих усилий.
– Кара! – вдруг окликнул меня знакомый голос.
Ко мне спешила Ники. Судя по ее одежде, девушка также намеревалась покинуть стены Академии. Это было странно, поскольку у факультета следствия и обвинения в расписании значились еще две пары.
– Прогуливаешь? – догадалась я.
– Эту лекцию стоило прогулять, – скривилась Ники. – Терпеть не могу спецкурс по порядку оформления дел. Нудная бумажная волокита. Я в город, развеяться. Если что, могу подвезти, – щедро предложила волчица.
Я немного замялась, не слишком доверяя такой компании, но выбирать не приходилось. Больше доставить меня до места назначения было некому. Поэтому согласно кивнула.
– Тебе куда, кстати? – уточнила Ники. – Лично я собираюсь в торговые кварталы Золотой Галереи.
Бывают же совпадения! Именно в это место мне и надо было попасть.
– Не поверишь, но мне тоже туда, – с улыбкой ответила я.
– Ну и замечательно. Идем, – волчица кивнула в сторону стоянки.
Флайвер Ники, хоть и не был последней модели, но определенно выглядел стильно и приметно, как и сама хозяйка. То, что машиной девушка дорожит, было сразу заметно.
– На двадцатилетие подарила бабушка, – улыбнулась Ники, ласково оглаживая флайвер.
Водила волчица осторожно и внимательно, видимо, и правда боялась за свою машину. Тем не менее до галереи мы добрались быстро. И, оставив флайвер на стоянке, радостно понеслись штурмовать магазины.
Я прикупила несколько милых украшений, сочтя, что они вполне подходят под определение текущих расходов. Ники же выбирала вещи очень тщательно и в результате приобрела только пару туфель и кружевную кофточку. После чего весело сообщила:
– Лимит исчерпан. Меня клан не балует, как видишь.
– Меня балуют, но у меня никаких трат на гардероб в течение двух месяцев, – с тяжелым вздохом призналась я.
– И для чего, спрашивается, мы обошли каждый магазин? – фыркнула Ники.
– Ради психологической разгрузки! – подняв палец вверх, провозгласила я. – А теперь надо закрепить результат чашкой кофе и парочкой воздушных пирожных.
Мы заняли уютный столик в кондитерской, славящейся на всю столицу своим кофе и великолепными сладостями. Заказ принесли быстро, и мы принялись неспешно потягивать ароматный напиток.
– Я тебе не слишком нравлюсь, – внезапно произнесла Ники. Спокойно, но так уверенно, что стало ясно: возражений и заверений в обратном не примет. – Могу я узнать – почему?
Я задумалась. Попытаться все-таки ее переубедить, ведь на самом деле особой неприязни я не испытывала, или сказать как есть?
– Видишь ли, лично мне ты ничего плохого не сделала, – тактично начала я. – Но…
– А-а, понятно. Дело в Сайрусе? Наверное, сказал, что я за ним охочусь? – с чуть горькой усмешкой перебила меня Ники.
– Вообще-то да, – не стала я врать.
– Как же я от этого всего устала, – выдохнула она и сгорбилась. Казалось, что на плечи Ники легла огромная тяжесть. – Ну как же, белая волчица – ходячие ферромоны! Так меня называют, кажется?
Я кивнула, молча глядя на нее.
– Да сдались они мне все, эти великие и перспективные самцы, – в голосе Ники отчетливо послышалось рычание. – Ты даже не представляешь, сколько сил я потратила, чтобы попасть в Академию. У таких, как я, одна дорога – замуж за того, кому решат отдать добрые родственнички, а потом обрабатывание мозгов мужу, чтобы действовал на благо клана. Противно до тошноты. Я три года уговаривала отца и дядю заплатить за мое обучение. Спасибо бабушке, она помогла. Только меня отправили при условии, чтобы была рядом с перспективными наследниками типа твоего дружка. Вот и приходится периодически делать вид, что я пытаюсь захомутать кого-то из этих самовлюбленных кретинов.
– Сай – не кретин, – возмутилась я.
– Да Хаос с ними со всеми. Я хочу учиться, получить профессию, найти работу. И не хочу становиться игрушкой какого-либо доминантного самца, польстившегося на всю эту звериную химию. Если бы ты знала, как я все это ненавижу, – Ники устало прикрыла лицо рукой. – Так что твои новые приятели могут спать спокойно – никто из них мне даром не нужен.
«А ведь и вправду, – подумалось мне, – перспективы у нее – не позавидуешь».
Теперь я смотрела на грустную девушку с сочувствием. Захотелось подбодрить ее, отвлечь от неприятных мыслей.
– Значит, никто не нужен, – задумчиво пробормотала я.
– Никто, – уверенно отрезала Ники.
– Даже Травесси? – поддела я волчицу, коварно прищурясь.
Девушка поперхнулась и с возмущением посмотрела на меня. А потом широко улыбнулась:
– Смеешься? У любого правила бывают исключения! Это же Андре Травесси! Его нереально не хотеть. На него и ты смотрела, как на это пирожное, что уже говорить про меня. Присутствие такого альфа-самца волей-неволей обостряет все желания. Мне только от одного звука голоса нашего старшего следователя хочется прижаться к земле, подползти к нему и скулить от удовольствия!
– Да, – мечтательно согласилась я, закатывая глаза. – В этом я тебя понимаю. Пожалуй, я и сама бы ползла и скулила.
Мы рассмеялись, сбрасывая накопившееся от непростого разговора напряжение.
Дальнейшее общение проходило уже в более теплой атмосфере. Мы шутили, обменивались сплетнями и с удовольствием отдавали должное кофе и сладостям. А в кафе заходили все новые посетители.
В какой-то момент за соседний столик, отделенный от нашего легкой перегородкой, присели две дамы. Судя по одежде, манерным голосам и поведению, принадлежали они к светской элите. Кажется, одну из них я даже видела на страницах «Элитара».
Дамы были настолько увлечены обсуждением, что их высокие голоса неприятно резали слух даже мне, не говоря о чувствительных ушах скривившейся Ники. Мы уже собирались покинуть заведение, как вдруг внимание привлекло упомянутое ими имя Верховного судьи. Быстро переглянувшись, мы с Ники превратились в слух.
– С Арденией последнее время стало просто невозможно общаться. Как только она заполучила в свою постель Себастьяна Брока, сразу слишком много вообразила о себе, – с возмущением говорила одна из женщин.
– Можно подумать, он позвал ее замуж! Или она первая или последняя постельная грелка Верховного судьи, – вторила ей собеседница.
– Пф-ф, последняя, как же! Да Брок меняет женщин быстрее, чем я наряды. Долго у него никто не задерживается. Хотя, надо признать, Ардения держится уже почти год. Просто намертво вцепилась в него. Уж не знаю, чем она там так прельстила нашего ледяного красавца.
– Думаю, с возрастом даже Себастьяну надоело бегать от одной к другой, – хмыкнула собеседница.
– Ему бегать не приходится, все сами падают к его ногам, – первая дама с досадой вздохнула. – Когда Верховный судья не строит из себя каменного истукана, против него устоять невозможно. Я от одной его улыбки готова на все.
Я удивленно подняла брови, изумившись тому, что ледяной Себастьян Брок, оказывается, умеет улыбаться. И вообще, на раз соблазняет светских львиц.
– Еще бы, – мечтательно протянула первая из сплетниц. – Ардения как-то рассказала по секрету, что в постели наш Верховный – просто ураган страсти.
– Попробовать бы, – простонала в ответ вторая.
– Без вариантов. Ардения всегда на боевом посту.
Собеседницы захихикали. А мы с Ники, с трудом сдерживая улыбки, двинулись на выход.
– Вот уж никогда бы не подумала, что эта глыба льда может пользоваться таким успехом, – сказала я, когда мы с Ники сели в флайвер.
– Внешность, должность, имя и состояние. Для светских женщин, профессия которых называется «удачно вышла замуж», Себастьян Брок – непреодолимое искушение, – резонно заметила Ники.
– Как Травесси для вас?
– Ну, можно и так сказать. Хотя старший следователь, на мой взгляд, гораздо обаятельнее. К тому же он не лишен эмоций.
– Хоть я и не волчица, но, пожалуй, с тобой соглашусь. – Я кивнула.
В Академию мы добрались затемно. Попрощавшись с Ники, я направилась в свою комнату, в которой уже находилась Лил.
– Гуляла? – оценив мой довольный вид, догадалась она. – А как же библиотека?
– Сегодня никак, – честно призналась я. – Мозг взбунтовался.
– Смотри, получишь неуд, твой факультет оставит тебя без косметики на неделю. Правда, понятия не имею, как они будут выволакивать чемодан, который ты косметичкой называешь, – съехидничала Лил.
– Кажется, кому-то вредно столько общаться с Сайрусом. Еще немного, и у тебя начнет хвост отрастать, – хмыкнула я.
Однако для очистки совести все-таки взялась почитать одну из библиотечных книг. Так, на сон грядущий. Правда, особых успехов в усвоении материала на этот раз не достигла. Не прошло и часа, как меня окончательно сморил сон.
