Глава двенадцатая

Какой-то умный человек, слышал краем уха Алексей Викторович Зотов, сказал, что неприятности на людей напускаются для того только, чтобы люди их преодолели и стали сильнее. Но на него такие неприятности навалились, что стать от них сильнее, как показалось, было невозможно. Их даже преодолеть было невозможно. Началось все с появления в лабораторном городке двенадцати полицейских спецназовцев. Открывать на речке Черной туристическую базу для полиции руководитель экспедиции Олег Иннокентьевич Лурье не намеревался, о чем сразу и категорично заявил подполковнику Зотову.

Но полицейский спецназ вел себя предельно нахально. Мало того, что полицейские обыскали домики, где проживали «подопытные кролики экспедиции» — парни из племени ороков, они еще вознамерились обыскать и научные корпуса, даже не ставя в известность, кого или что ищут. Олег Иннокентьевич не случайно предположил, что ментами просто любопытство движет, и если их не «отшить», то скоро они начнут соваться в научные дела. Даже эти очень хотели знать, чем лаборатория занимается. Да и слух о лабораторном городке по округе пойдет. И это профессора Лурье сильно беспокоило.

— Вы мне про какую-то штуку рассказывали, которая в печь кладется, и через три минуты все в помещении — покойники, — спокойным голосом сказал при встрече подполковник.

— Есть у меня такая шашка. Вам нужно? — спросил Лурье и принес упаковку с ядовитой шашкой…

Дело в том, что при разговоре с Зотовым командир отряда спецназа сообщил, что у Черной сопки их будет встречать машина. Ворчал, что придется всю Приханкайскую равнину пересекать, брести через болота до дороги, а потом еще в машине несколько часов мерзнуть в мокрой одежде.

— За пару часов пути до дороги избушка на острове стоит. Там и дрова всегда припасены. Протопите печь, просохните, потом дальше. Все согреетесь, — успокоил его Зотов.

— Где? — достал свою карту полицейский.

Подполковник показал. Он сам не знал, кто поставил эту избушку, но если она стояла, ею требовалось пользоваться. Полицейские хотели пользоваться одним образом, подполковник Зотов — другим. Получив от профессора упаковку с шашкой, он сразу отправил в дорогу старшего лейтенанта Майера. Передавая шашку, приказал засунуть ее в печку, а сверху дровами заложить, и предупредил:

— Смотри, чтобы никто из них не ушел.

Майер взял с собой пятерых солдат и быстрым ходом двинулся через болота напрямик. Он знал здесь все возможные тропы и умел проходить их быстрее, чем даже ороки. А через полчаса после ухода старшего лейтенанта подполковник поднял всех своих солдат по тревоге и приказал взять под охрану корпуса лабораторного городка. В случае попытки полиции проникнуть в лабораторию применять оружие.

Командир отряда спецназа стоял неподалеку и распоряжение подполковника слышал. Быстро собрал всех своих и выступил в сторону болот. Конфликт был исчерпан.

— Надо было сразу так сделать, — заметил Лурье.

— Тогда бы они через неделю снова появились. А мне нужно было, чтобы Майер успел подготовиться. Шашка сработает?

— Без сомнения.

— Значит, больше визитеров не будет.

Но новых визитеров, еще более неприятных, обстоятельства пообещали прислать вскоре. Об этом подполковнику Зотову сообщил информатор из краевого управления МВД. Девять бандитов с Северного Кавказа поплыли на трех лодках к берегам Черной выяснять какие-то отношения с ороками. Ороки, естественно, ни о каких кавказцах не знали и даже слыхом не слыхивали. Алексей Викторович сделал правильный вывод, что ороки кавказцев не интересуют. Это только версия для прикрытия, и была она запущена в форме «дезы» специально, чтобы потом, в случае провала, было какое-то оправдание для этой командировки. Придумать оправдание не сложно. Скажут, что ороки убили кого-то из кавказцев. Адат… Кровная месть… И больше ничего. Это тоже по закону наказуемо, но в меньшей степени, чем государственная измена. А интерес кавказцы наверняка проявляли к данным с компьютеров экспедиции Лурье. Что это за данные, они каким-то образом смогли узнать и, завладев ими, попытаются продать за границу. Коммерческий ход, вполне понятный подполковнику. Но эти девять бандитов, видимо, понятия не имели, что у экспедиции есть серьезная охрана, иначе не поплыли бы вдевятером нападать на сотню бойцов. И потому кавказцы не сильно обеспокоили Алексея Викторовича, хотя о них и пришлось доложить профессору Лурье.

— Эти придурки даже понятия не имеют, насколько ценный материал они могли бы получить, — самодовольно ухмыльнулся профессор. — Мы здесь внесли такой вклад в мировую науку, что его можно оценить только миллиардами долларов. А они продадут все, если сумеют добыть, за какие-нибудь сто тысяч. Пусть забирают хоть все жесткие диски со всех компьютеров. Не жалко, там уже мало данных, все они на внешнем диске моего компьютера. Хотя жалко людей, которых за эти данные расстреляют. Это ведь мои сотрудники, они мне еще нужны. Ничего не отдам… Уничтожь дураков, Алексей Викторович. Уничтожь безжалостно, чтобы другим неповадно было…

— Уничтожу, не волнуйтесь, Олег Иннокентьевич…

Эта неприятность, по большому счету, и неприятностью-то не была. Так, мелкое развлечение, думал Алексей Викторович. Он ни во что не ставил все эти кавказские НВФ. Правда, слегка считался с ними после первой чеченской войны, но после второй считаться перестал. А при невероятном численном превосходстве охраны о какой-то возможности для бандитов добиться успеха вообще речи идти не могло.

Но тут подвалила и следующая неприятность. Блокировкой и уничтожением кавказской банды решили заняться краевые правоохранительные органы. Управление МВД пыталось как-то связать с кавказцами пропажу своего отряда полицейского спецназа, но рисковать другим отрядом не желало и обратилось к военным, которые не отказали. Против кавказцев выступил взвод спецназа ГРУ. Судя по всему, взвод имел информацию о существовании лабораторного городка на речке Черной. Профессора Лурье эта весть сильно обеспокоила. У него начинался какой-то важный этап уже не исследований, а испытаний, который, в случае удачи, на целый год сократил бы срок пребывания здесь экспедиции.

— Почему именно спецназ ГРУ? — спрашивал Олег Иннокентьевич. — Почему не полицейский спецназ или спецназ ФСБ? Первых мы послали бы подальше, а со вторыми просто договорились бы одним сеансом связи с Москвой. Почему спецназ ГРУ?

— Откуда же я могу знать? — Подполковник Зотов сам был в недоумении. — Может, просто полиция боится? Хотя мне не совсем ясно, как армейское командование на это пошло. У нас ведь существует государственная военная доктрина, согласно которой российскую армию нельзя использовать во внутренних конфликтах. Только внутренние войска. Не знаю. Не понимаю…

— Я объясню. Все предельно просто. Обыкновенная конкуренция. Я в курсе, что в ГРУ есть собственная лаборатория по примеру нашей. Но дела у них, насколько я понимаю, не движутся, и им необходимы наши данные. Если они доложат об успехе, о нашем успехе, им дадут финансирование от правительства. Не доложат, финансирования не будет, и их лабораторию закроют. Все просто. Они идут сюда не банду уничтожать, а нас, вдобавок попытаются скачать данные с наших компьютеров. Точно такая же бандитская акция, как и у кавказцев. Что хочешь, Алексей Викторович, делай, хоть танки, хоть фронтовую авиацию вызывай, но спецназ ГРУ останови…

Задача была сложной, хотя и вполне выполнимой, численное преимущество было все же на стороне охраны. И подполковник Зотов начал разрабатывать планы, когда прилетела очередная неприятность. Ему сообщили, что в Москве за превышение должностных полномочий, повлекшее за собой тяжкие последствия, управлением собственной безопасности ФСБ арестован генерал Макарцев. Что за тяжкие последствия, узнать не удалось даже профессору Лурье, который понял только, что это связано с какими-то событиями в Израиле. Тем не менее управление собственной безопасности начало проверку деятельности головной лаборатории и самого профессора Груббера, а заодно собирало все данные о деятельности Дальневосточной экспедиции. Такие новости могли вызвать только внутренний раздрай у всех сотрудников и у охраны и никого не вдохновляли на работу. Профессор Лурье даже отложил проведение практических испытаний до следующего года, когда все успокоится. А Зотов продолжал готовиться к встрече взвода спецназа, когда следующая неприятность не просто попортила нервы, но даже заставила полностью переосмыслить задачу своего пребывания в лабораторном городке. Подполковнику сообщили, что спецназ ГРУ нашел в хижине погибших полицейских спецназовцев и вызвал следственную бригаду. В связи с этим событием в дополнение к уже присутствующему на болоте взводу отправлено еще два взвода спецназа ГРУ.

Вот теперь положение стало критическим. Подполковник Зотов понимал, что при паритете численного состава, который вдруг возник, ему вообще ничего не светит, нет никакой надежды на спасение. Можно, конечно, на что-то надеяться, если уничтожить сначала хотя бы один взвод до того, как он соединится с двумя другими. Тогда удастся и против двух какое-то время продержаться. А тут еще одна весть радости не добавила, хотя была и не конкретной. Однако именно неконкретные вещи заставляют работать воображение, которое, в свою очередь, заставляет волноваться. Подполковнику Зотову сообщили, что из Москвы прибыла какая-то группа офицеров ФСБ, и эта группа выступила на болота Приханкайской равнины вместе с первым взводом спецназа ГРУ. Невольно мысли возвращались к генералу Макарцеву и к управлению собственной безопасности. Это могли быть оперативные сотрудники «девятки»…

И все эти удары судьбы достались подполковнику Зотову в течение одной недели. Тут не мудрено голову потерять. Но он не потерял. Он всегда выворачивался из всех положений, надеялся вывернуться и в этот раз. Алексей Викторович вспомнил цену, названную профессором Лурье, и, зная, что противостоять спецназу ГРУ не в состоянии, просто гробил своих людей в бесполезных засадах, думая, как ему добраться до главного компьютера, профессорского, в котором все данные собраны на одном внешнем диске. Внешний диск легко снять с компьютера и спрятать. Но где его прячет Лурье?

Подошло время действовать. Диск — это спасение Алексея Викторовича. Найти. А потом в лодку, вниз по Черной, и на другой берег Сунгачи. С диском его там примут, а вот без диска выдадут российской стороне сразу. В Китае своих подполковников хватает…

Сколько нелестных слов пришлось выслушать мудрому Акилу Вагабовичу Даштемирову уже на первых километрах пути, не смог бы сосчитать даже нобелевский лауреат в области математики. Сначала он огрызался. Потом огрызаться устал и просто старался не замечать ни слов, ни взглядов, ни жестов. Когда кто-то показывал ему свои промокшие до пояса штаны, Даштемиров просто отворачивался и шел дальше. Пусть еще благодарят судьбу за то, что большую часть пути идут по сравнительно неглубокому болоту. Только пару раз пришлось переходить лужи глубиной до пояса, остальной же маршрут лежал по перемычкам между болотинами, где глубже, чем по щиколотку, ноги намочить не удастся. Но, в конце концов, общее ворчание ему надоело.

— Эй, Кривой, иди ведущим! — крикнул Даштемиров Зубайдулле. — Ты у нас был топографом, карты лучше меня читаешь. Ты и веди…

Зубайдулла отнекиваться не стал. Но, глянув на карту, ничего не понял и спросил:

— Где мы сейчас?

— Где-то вот здесь, — показал пальцем Акил Вагабович.

— А ручей вот этот где?

— Под водой. Ты на его дне стоишь.

— Это не та карта! — возмутился Зубайдулла. — Кто тебе эту гадость подсунул?

— Не просто подсунули, а продали. И очень дорого. Хотя и предупредили, что съемка велась пять лет назад, а здесь на равнине все меняется каждый год. К осени вода поднялась, так как конец лета дождливым был, и все еще раз изменилось.

— Не та карта, — стоял на своем Зубайдулла, рассматривая карту своим единственным зрячим глазом.

— Может, и река не та?

— Река, кажется, та. Но неужели так все меняется? За пять лет…

— У человека за месяц борода отрастает, и его уже не узнаешь, — неожиданно поддержал Даштемирова угрюмый Мухаммадлатиф. — И земля так же меняется. Здесь только вода поднялась, и уже все другое, опустилась — опять другое. Веди, Кривой, твой черед. Акил устал…

— Может, лучше берегом идти? — предложил Кантемир. — Я смотрю, он везде приподнятый, все суше будем.

— И куда мы попадем? — спросил Даштемиров. — На открытое место? Где Черная впадает в Сунгачу, там полностью открыто, и нас там сразу заметят. А нам надо незаметно подойти, войти в их городок, поставить всех к стенке под стволы и содрать со всех компьютеров жесткие диски.

— Какая там охрана? — спросил Ильяс. — Сколько ни бьюсь, ни от кого узнать не могу.

— Руслан сказал, обычно они пару ментов с собой берут. Может быть, даже с автоматами. Но это, как правило, геологи, которые золото моют. Здесь может и ментов не быть. Просто с каким-нибудь ЧОПом заключили договор, те послали пару парней комаров покормить. Ружья помповые есть, наверное, обязательно. Под автоматы, честно говоря, попадать не хочется, поэтому лучше подойти незаметно. А незаметно подойти можно только с противоположной стороны. Там большие заросли ивняка. Значит, нужно обходить по кругу.

— По мне, так лучше целый день на скалу взбираться и спускаться, взбираться и спускаться, чем в болоте мерзнуть, — недовольно проворчал Канбар. — Ночью холодно будет.

— Ночью ты в их домиках согреешься, когда будешь диски с компьютеров снимать.

Канбар был единственным в группе компьютерщиком, и на его навыки надеялись все. Остальные даже не знали, что жесткий диск внешне слегка отличается от тарелки. Правда, еще Акил Вагабович, имея дома компьютер, знал, как жесткий диск выглядит, хотя снимать его не умел.

— Так что, как идем-то? — спросил кривой Зубайдулла у всей группы.

— Идем на ту сторону поселка, как Акил сказал, — решил за всех Мухаммадлатиф.

Его послушались…

Протянешь вперед руку, и кончики пальцев словно бы расплываются…

В таком густом тумане можно ходить и не потерять направление только по асфальтированным дорожкам. И потому старший лейтенант Гавриленков часто сверялся с компасом и с картой. Он предполагал, что противник имеет такую же карту с маршрутом следования взвода. Если в лабораторном городке есть связь с внешним миром, вероятно, есть и Интернет, переслать по нему карту не сложно. Отсюда естественное предположение, что засаду будут делать на этом маршруте. А прапорщик Волобуев время от времени поднимал к глазам свою винтовку с ночным прицелом и просматривал через него предстоящий путь. В тумане ночной прицел работал нормально, как ночью. Это создавало дополнительную безопасность маленькой группе. А безопасность для них была важнее трудности выбранного командиром взвода пути.

Сергей Сергеевич сначала намеревался совершить обход большим болотным кругом, чтобы не попасть на засаду, и так добраться до лабораторного городка, но потом решил, что большой круг отнимет у него и его группы слишком много времени, а для подполковника Зотова нынешняя ночь, возможно, решающая, и именно нынешней ночью он попытается похитить данные и уйти с ними за границу. День следующий уже станет совсем другим. Не будет никаких засад, не будут никому угрожать автоматами кавказские бандиты, и спецназ ГРУ покажется какой-то бывшей, отдаленной угрозой. И вообще, возможно, выглянет солнце, и погода изменится к лучшему. Перед подполковником Зотовым стоит серьезная задача — дожить до завтрашнего дня. Это не так долго, и он постарается выполнить свою задачу, а рассвет встретит уже на левом берегу реки Сунгача.

Старший лейтенант очень хотел подойти к лабораторному городку как можно быстрее, поэтому решился на рискованный маневр. Он взял с собой солдат, которые умеют передвигаться неслышно, чтобы при обнаружении засады, выставленной Зотовым на убиение, пройти прямо через нее. Это будет кратчайший путь к поселку, и этим путем следовало воспользоваться.

Карта подсказывала, что оставалось только два участка, где можно было встретить засаду, и группа уже приближалась к первому из них. Прапорщик Волобуев по просьбе старшего лейтенанта почти постоянно держал прицел прижатым к глазу, из-за чего младшему сержанту Лазоревскому пришлось поддерживать прапорщика под локоть, чтобы тот не упал, споткнувшись на очередной кочке. Нормальная страховка. Так и шли. Но первый участок с ивовыми зарослями оказался пустым, никого там не было. Миновав его, несмотря на сложность ориентации, старший лейтенант Гавриленков добавил скорости в передвижении, отлично помня при этом, что, если нет засады и на последнем опасном участке, значит, солдаты будут ждать спецназ в самом лабораторном городке. А это усложняло задачу, поскольку вести боевые действия там, где есть посторонние, не военные люди — научные работники лаборатории и ороки — гораздо сложнее. Не будешь же насквозь простреливать жилые балки, не зная, кто в них находится.

Последние заросли ивняка перемежались соснами и находились на сравнительно сухом, приподнятом над болотом участке. Место для засады идеальное. Так же, видимо, думал и противник.

Снайпер прапорщик Волобуев даже остановился, чтобы не мешала тряска при ходьбе, и внимательно всматривался в заросли впереди.

— Что там, Александр Георгиевич? — спросил старший лейтенант.

— Вижу начало цепи. Лежат вдоль зарослей. Я только четверых первых сумел рассмотреть, двое с ручными пулеметами. Дальше — небольшой пригорок. Кажется, чья-то голова за ним приподнимается, значит, там продолжение. Все, скрылась голова.

— Понятно. Егоркин!

— Я! — шепотом отозвался рядовой.

— Запомнил место?

— Так точно, товарищ старший лейтенант.

— Возвращайся. Приведешь сюда взвод. Пусть по-тихому отработают. Гони…

Рядовой, ни слова больше не говоря, развернулся и ринулся в обратный путь. Через две секунды его уже скрыл туман. А командир взвода знаком подозвал к себе всех своих бойцов, чтобы не пришлось говорить громко. Громкие слова могут быть слышны в тумане. И, словно в подтверждение его осторожности, откуда-то раздался громкий чих. Наверное, какой-то солдат в засаде чихнул. В такой мокроте находиться длительное время — не захочешь, начнешь чихать.

— Обходим справа. Стрелять только в случае опасности для жизни. Кто чихнет, как эти, — кивнул в сторону засады Гавриленков, — от ближайшего получает прикладом в лоб.

Пистолеты-пулеметы «ПП-2000» при пластиковом корпусе имели металлические складные приклады. Получать такой удар не слишком приятно, и желающих чихать не нашлось.

— Под ноги смотреть внимательно. Возможно минирование и «растяжки», — добавил командир. — Двинули…

Шли предельно аккуратно. Карта показывала справа от ивняка ручей, но вместо ручья вдоль зарослей тянулась большая лужа. В грязной воде легко поскользнуться, споткнуться, вообще неловко ступить. Тогда может раздаться громкий всплеск воды, который будет очень хорошо слышен в тумане.

Потому старший лейтенант выбрал, с одной стороны, самый опасный маршрут, а с другой — дающий возможность пройти неслышно. Пошли через сами заросли, в трех метрах за спиной лежащих в засаде солдат, готовые к адекватной реакции на любую угрозу.

Слева вдруг раздался звук, похожий на всплеск воды, и тут же голос солдата, сидящего в засаде:

— Что там такое?

— Бобры резвятся, — ответил ему кто-то. — Их там три штуки бегает. Молодые, шумливые.

— Шапку себе бобровую хочу. У моего отца была. Целый день носил, а вечером уснул пьяный в трамвае. Проснулся только в трамвайном парке и, конечно, без шапки.

— Ты тоже так хочешь?

— Я, когда выпью, не засыпаю, мне, наоборот, бежать куда-то хочется. Активность пробуждается. И чем больше пью, тем активнее становлюсь.

— Просто у каждого человека понятие «больше» разнится. Одному стакан водки — предел. Другому две бутылки — начало.

Когда у противника в засаде идут разговоры — это всегда приятно тем, кого засада поджидает, значит, противник не сосредоточен на выполнении задачи. Так и произошло. Спецназовцы проходили за спинами бойцов засады незамеченными. Сам лежачий строй засады видно почти не было, и только Волобуев просматривал его впереди через ночной прицел своей СВД. В нескольких местах он предупреждал группу, и приходилось сворачивать правее. Как понял старший лейтенант, там солдаты в засаде не лежали, а сидели, оживленно беседуя. Впрочем, туман не только доносил звуки, он еще и делал их невнятными, поэтому слов вообще невозможно было разобрать.

Дважды по знаку прапорщика Волобуева переходили на «гусиный шаг». Опять ему что-то не понравилось в строю засады. Тем не менее засада не тянулась далеко, и было в ней не более двадцати пяти бойцов. Гавриленков еще более укрепился в своем мнении, что, выставляя засаду, подполковник Зотов только уничтожает своих солдат как свидетелей его собственных преступлений. Такая засада не смогла бы даже взвод остановить. А уж если бы взвод объединился с двумя другими взводами, вообще ни о каком успехе можно было даже не мечтать, и любой боец засады обязан понимать это. Но отказаться выполнить приказ солдаты тоже, скорее всего, не могли, это было чревато последствиями. А вот о последствиях, которые могут наступить в случае атаки спецназа ГРУ, солдат, должно быть, не предупредили. Такое предупреждение, очевидно, не входило в планы подполковника Зотова.

Волобуев остановился и начал внимательно «ощупывать» через прицел пространство впереди. Остановились и другие.

— Все, — сказал прапорщик. — Путь свободен…