Глава девятая

Экран локатора тоже показал, что сработала защитная система «MQ-1 Predator», хотя и не так наглядно, как это было видно с земли ушедшей на сопредельную территорию группе. Радимов даже не понял, что это такое.

– Салют? В честь чего? Готовятся к встрече с «Иглой»?

– Не салют, – объяснил Кирпичников. – Пытается сбить нашу ракету с курса. Система защиты. Только она против «Иглы-Супер» бессильна…

Дальше и объяснять что-либо необходимости не было. Экран радара прекрасно продемонстрировал столкновение ракеты с самолетом и даже зафиксировал, несмотря на малую мощность самого радара, разлет обломков.

– Но быстро у него защита среагировала, – не удержался Костя от восклицания.

Кирпичников надеялся, что Сергей Лукошкин тоже среагирует вовремя и уведет группу как можно дальше. Наверняка «беспилотник» зафиксировал их маршрут. По крайней мере, с той точки, где он их впервые обнаружил. Вектор движения – от границы. Подполковник, разумеется, не знал, какими силами располагали американцы и колумбийцы, но на их месте любой командир постарался бы перекрыть группе пути отхода. Естественно было предположить, что группа двинется в обратный путь по тому же самому маршруту, чтобы быстрее выйти на свою территорию. Можно выследить, устроить засаду… Оставалось надеяться на опыт Лукошкина. Он во многих переделках бывал, должен просчитать ситуацию.

Из своей палатки вышла Ставрова.

– Слышу сквозь сон голос Кости, значит, думаю, пора вставать.

– Поторопились, Тамара Васильевна. Это мы обсуждаем удачный выстрел Лукошкина и пытаемся предположить его дальнейшие действия.

– «Беспилотник»?..

– Списал его Лукошкин, – радостно прокомментировал Костя действия старшего товарища. – И даже система защиты не помогла.

– Ни против «Иглы», ни против «Стингера» системы защиты пока не существует, – авторитетно заявил Кирпичников. – Лет восемь назад американцы начали поговаривать, что создали такую систему, и даже установили ее на «борт номер один». Однако никаких данных о том, что ее начали устанавливать на боевые самолеты и вертолеты, нет. Что-то американцы темнят. Или система оказалась недееспособной, или стоимость ее такая, что позволить себе ее может только президентская администрация. Правда, минувшей осенью наши спецы демонстрировали на авиасалоне в Ле-Бурже свою новую систему. Даже пытались, кажется, стрелять по вертолету, который укрывался тепловым облаком. Но других сведений у меня нет. Возможно, сразу продадут систему всем армиям НАТО без права использования в собственной армии. Возможно, если хорошо поторгуются, лет через двадцать и у нас начнут внедрять. Но это с малой долей вероятности.

– Пессимист вы, товарищ аделантадо.

– Я не пессимист, я реалист. Пока не вижу намеков на смену экономического курса правительства и не могу ждать ничего хорошего… Но мы отвлекаемся от темы. Тамара Васильевна, можем ли мы послать «ведро» по маршруту группы?

– Группа планировала уйти на десять километров?

– Да. На десять километров от границы. Но до нее еще полтора километра.

– Я думаю, мы сумеем выйти им навстречу в то время, когда они начнут возвращаться. Следовательно, расстояние будет меньше.

– Возможно. Но, возможно, это будет не так.

– А что может быть не так? – не поняла Тамара Васильевна.

– Я предполагаю, что майор Лукошкин постарается увести группу сначала в сторону, и только потом двинется в сторону границы.

– В любом случае мы имеем возможность запустить второе «ведро», чтобы через него осуществлять связь и управлять первым. Следует только заранее его подготовить.

– Дежурный! – позвал Владимир Алексеевич по-испански.

Дежурный поднялся от костра и повернулся, ожидая приказания.

– Пригласи капитана Альвареса. Костя, разбуди Гималая Кузьмича, пусть готовит второе «ведро». На всякий случай. Вдруг придется…

– Обязательно придется, – произнес Костя. – И даже третье «ведро» следует держать наготове.

Радимов ткнул пальцем в экран радара, от которого подполковник на секунду отвернулся.

– Что это?

– Судя по скорости передвижения, вертолет. Идет на предельно низких высотах, чтобы не попасть под «взгляд» радара. Не знают, что радар у нас на высотке стоит. Та сторона границы – уже низина.

– Вертолет, – согласился подполковник. – Что-то типа группы быстрого реагирования. Теперь, судя по направлению, летят или границу перекрыть, или нас атаковать. Одно из двух.

– Кто там желает нас атаковать? – легко проснувшись, хотя спал предельно мало, спросил капитан Альварес. Он подошел и через плечо подполковника посмотрел на экран.

– Если судить по направлению, летит прямо в нашу сторону, а если по скорости – перемещается не слишком быстро, следовательно, загружен под завязку.

– А самолет где? – спросил присоединившийся к группе Денисенко.

– Где ему и следовало быть. Уничтожен.

– Товарищ подполковник, «ведро» готово, можем запускать, – доложила Тамара.

– Альварес, ты на карте отмечал маршрут группы. Покажи.

– Когда пойдут через сельву, их не будет видно, – возразил венесуэльский капитан. – А у них восемьдесят процентов пути через сельву.

– Группа большая, – возразила Тамара Васильевна. – В инфракрасном режиме мы их легко найдем. Это проверено. Объектив видит тепло даже сквозь крышу из металлочерепицы.

– Если только найдем, – опять высказал сомнения Кирпичников.

Альварес вопросительно посмотрел на подполковника. Пришлось объяснить.

– Противник на сбитый самолет отреагировал моментально: прошло не более пяти минут – и вертолет уже вылетел. Я имею основания предполагать, что он стоял наготове, только в последний момент ему изменили курс. Хотя, может быть, и не меняли. Но, в любом случае, вылет вертолета – это уже следствие действий нашей группы на той стороне. Будем условно называть ее группой Лукошкина, хотя официально коммандос не находятся под его руководством. «Беспилотник» передавал изображение до самого момента уничтожения; значит, он зафиксировал место, откуда был произведен выстрел из ПЗРК. Ранее «Хищник» наверняка фиксировал и передвижение группы Лукошкина, хотя он не мог засечь точку, с которой группа вышла. В момент появления самолета Лукошкин был уже далеко на той стороне. Тем не менее, на месте американцев, знавших о нашем присутствии у границы, предположил бы, что группа Лукошкина – это часть нашего отряда, и постарался бы отсечь ее от границы. Группа на вертолете может иметь намерение перекрыть границу. Это первый вариант. При втором варианте эта группа изначально намеревалась атаковать нас на этой стороне. Следовательно, нам надо предупредить группу Лукошкина и самим подготовиться к обороне.

– Я готов выставить плотную линию заграждений, – сразу сказал Денисенко. – Никто пройти не сможет.

– В том числе и возвращающаяся группа, – уточнил капитан Альварес.

– Обеспечим «коридор». Группу Лукошкина следует предупредить и встретить.

– А у меня есть предположение, что Лукошкин, как опытный в военном деле человек, уведет группу в сторону, и мы даже с помощью «ведра» не сможем сразу найти ее.

– Зачем он поведет ее в сторону? – не понял Альварес.

– Предполагая возможную засаду. Как я понимаю, тропу через сельву прокладывают с помощью мачете?

– Да.

– Успеет тропа зарасти так, что ее невозможно будет определить?

– В это время года не успеет. Через два месяца будет зарастать за три часа.

– Значит, противник может найти тропу?

– Да. Только это не может служить доказательством наших злых намерений. Нам скажут: «Ваши люди проходили». Мы возразим: «Нет, ваши». Ни один международный суд не сможет определить чью-то правоту в этом вопросе, потому что проходить могли и крестьяне-индейцы, и контрабандисты, и партизаны, и вообще кто угодно.

– Это даже американцы понимают. И потому тропа будет интересовать их с другой точки зрения. В районе первичного перехода границы они могут встретить группу Лукошкина. А у группы нет радара, и она не знает, что в эту сторону вылетел вертолет, следовательно, не могут ждать засаду. Но Лукошкин способен предвидеть это. Хотя вовсе не обязательно. Если предвидит, то уведет группу в сторону и перейдет границу на другом участке. Если не догадается, мы должны его предупредить. На подходе к границе связь возможно будет осуществить через «подснежники». Но засаду могут выставить и на таком расстоянии, что «подснежник» не достанет. Нормальный командир, опасаясь поддержки группы Лукошкина с нашей стороны, обязательно должен выдержать предельную дистанцию от границы. И потому нам важно знать, в какую сторону направится группа. Вернее, нам нужно будет знать, что она пошла к границе напрямую. В этом случае «ведро» найдет ее. Если не найдет, похвалим предусмотрительность Лукошкина. Это будет значить, что он повел группу в обход. Я вижу ситуацию так.

– Понял, – капитан Альварес вытащил из планшета карту с отметками маршрута и развернул перед Ставровой. – Вот конечная точка маршрута. Оттуда они должны были стрелять по «беспилотнику». Вот основные промежуточные участки, которые мы выбрали в качестве ориентиров при прокладке маршрута…

Тамара почти равнодушно пожала плечами, а Костя, уже развернувший ноутбук управления «ведром», подвинул карту к себе. Сверять маршрут ему было проще, чем Тамаре, имевшей перед глазами только джойстик.

– Вот здесь они спустились с отрога и должны были занять позицию для пуска ракет на границе сельвы, – объяснил Радимов, показывая на монитор ноутбука. – Наш «беспилотник» благополучно добрался до конечной точки маршрута, разработанного капитаном Альваресом вместе со своим сержантом, и при этом летел на такой высоте, что инфракрасные камеры работали в фокусе широкого охвата, следовательно, не могли бы пропустить группу Лукошкина, если бы она шла в лагерь тем же путем, каким выходила из него.

– И что, даже признаков никаких? – спросил Кирпичников.

– Ничего, – ответил Радимов. – Сверху никаких следов группы не видно.

Естественным было предположить, что Лукошкин повел себя так, как предполагал Кирпичников, то есть увел группу в другом направлении и тем самым избежал засады.

– Хорошо, Тамара Васильевна, выводите «ведро» вот сюда, – подполковник ткнул пальцем в экран радара, перед которым уже сидел Старогоров.

Палец указывал точку приземления вертолета. Хотя сам вертолет, завершив выгрузку, уже отправился в путь обратным курсом. Но посмотреть, чем занята прилетевшая группа и хотя бы приблизительно определить ее численность, хотелось.

Радимов подвинул Тамаре карту. До новой точки лететь было около трех километров. Ставрова сразу сориентировалась правильно, и БПЛА ВВП преодолел эти километры над сельвой на максимальной скорости.

– Там сельва густая, «ведро» снизу не увидят, – капитан Альварес уже освоил терминологию российских коллег. – Главное, чтобы само «ведро» видело, что внизу творится.

– Включаю инфракрасный режим, – доложил Радимов. – Тамара Васильевна, чуть помедленнее скорость. И, пожалуй, можно переходить на расширяющуюся спираль.

– Есть спираль, – согласилась Ставрова, меняя траекторию полета, – выполняю…

Она без всякого напряжения «вела» над сельвой «ведро», даже не видя его. Пальцы легко управляли ручками джойстика, вовремя давая ту или иную команду управляющим механизмам.

– Стоп, машина! – потребовал Костя. – Кто-то там есть. Чуть-чуть назад. Вот так. Достаточно. Товарищ подполковник, прошу полюбоваться. Четыре человека… Надо ниже опуститься. Будем сквозь крону пробираться…

– Работаю, – ответила Ставрова. – Активируй сенсорные датчики. И подвинь ко мне ближе монитор. Буду искать просвет среди ветвей.

Работали совместно. Тамара Васильевна на джойстик не смотрела, но от монитора взгляда не отрывала. Сложность состояла в том, что при снижении высоты над густым лесом велика вероятность сесть своим винтом на какую-нибудь достаточно крепкую ветку, которую винт не сможет перерубить, в результате чего заклинит двигатель. Тогда «ведро» можно считать пропавшим, поскольку снять его с ветки сможет только дрессированная обезьяна, но таковой в штате ни российской группы, ни среди венесуэльских коммандос не числилось. Человека верхние ветви деревьев, естественно, выдержать не смогли бы.

Спасало то, что эти ветви в быстрорастущих деревьях сельвы были молодыми, гибкими, длинными и не торчали вертикально, а плавно загибались и свисали к земле, образуя зеленый зонт. Здесь «беспилотник» мог относительно свободно проталкиваться среди ветвей. Для этого пришлось выключить сенсорные датчики, которые реагировали на любое касание и меняли направление полета. Без датчиков «ведро» плыло среди ветвей туда, куда вела его Тамара. Если встречалась более толстая ветка или лиана, приходилось менять направление.

– Ниже, еще ниже, – упорно требовал Радимов.

Ставрова выполняла каждую его комнду, но понимала при этом, что и сам Костя тоже «ведро» не видит, а видит только то, что показывают камеры, мысленно рисует фигуру летательного аппарата и размещает его в невидимой кроне деревьев. Короче говоря, все строилось на работе воображения, а это могло завести куда угодно.

– Владимир Алексеевич, – сказала Тамара, не отрывая взгляд от монитора, – пока не забыла, в тему… Будете отзыв о «ведре» писать, обязательно нужно отметить, что вся система управления, когда объект находится вне зоны видимости, построена исключительно на догадках. Что подумаешь, то и мысленно «видишь», а камеры показывают только объект поиска, но не местоположение прибора. В нынешние времена даже в автомобилях дается картинка, что-то типа вида сверху; там несколько камер используются и компьютер моделирует изображение. В нашем оборудовании такое устройство просто необходимо.

– Хорошо, замечание важное, – согласился Владимир Алексеевич. – Я обязательно отмечу. Пока продолжайте… Почему только четыре человека? Где остальные? Чем эти четверо заняты?

– Кажется, я знаю, чем они заняты, – довольный собой, уверенно сказал Денисенко. – Я ожидал, что они вскоре объявятся ближе к нам. Так и думал – как самолет собьют, кто-то сразу же прилетит…

– Кто? – не понял капитан Альварес.

– Кукловоды. Вернее, змееводы… или как их там правильно назвать? Короче, операторы змей-роботов. Те силы, что прибыли с ними, возможно, и будут выставлять засаду против группы Сергея. Но все же основная цель у них другая: мы! К этому надо быть готовыми. Хотя действовать они начнут только после того, как роботы принесут им информацию.

– Допускаю, Анатолий, что ты прав, – сказал Кирпичников. – Но в этом случае ты должен очень постараться, чтобы всех нас обезопасить. Не скажу, что половину, но хотя бы треть супостатов я на тебя перевожу. Считай, что это твои личные противники.

– Готов хоть сейчас. Только «змею» мне подайте! Начинать следует именно с нее. И еще быстрее приведите сюда Лукошкина, чтобы я мог все подходы перекрыть. Когда перекрою, могу всех отправить спать. И сам лягу. Даже робот мимо не проползет…

– Ну-ну, не зазнавайся… Костя, переключай камеру. Я в инфракрасном режиме ничего понять не могу.

Радимов молча защелкал «мышью». Изображение сразу перешло из инфракрасного режима в нормальный, но было непонятно, кто от этого выиграл, потому что люди в камуфлированных костюмах почти полностью сливались с окружающей их растительностью, и легкое шевеление или жест вполне можно было принять за колебание ветки на ветру. Все же удалось выяснить, что с вертолета вытащили два объемных контейнера и затянули их с открытого места под своды деревьев. По движениям одного из людей внизу можно было подумать, что он приготовил лассо и размахивает им над головой.

– Антенну забрасывает, – догадался Денисенко.

Так и оказалось. Кольцо сорвалось с руки, полетело, стало раскручиваться и зацепилось за дерево где-то вверху, в стороне от летающего «ведра». Человек подергал за конец, но не слишком сильно, чтобы не порвать антенну. Это явно была не прочная веревка, и обращаться с ней следовало осторожнее.

– Оборудование ставят, – понял Денисенко. – Будут «змею» запускать.

– Пока «змея» до нас доползет, мы ее десять раз найти сумеем, – решил Кирпичников. – Тамара Васильевна, ищем остальных. Снова в спираль.

– Владимир Алексеевич, – позвал майор Старогоров. Кирпичников повернулся. – Я отвлекся с вашим ноутбуком. За это время вертолет с экрана исчез.

– Как исчез? Куда?

– Не знаю. Может быть, совершил посадку.

– В сельве? На вершины деревьев? Там кругом сплошные заросли…

– Есть просветы по берегу реки.

– Ищи, отлавливай его, – категорично приказал подполковник.

Сержант быстро собрал своих коммандос. Они видели эту воздушную схватку. А посмотреть, конечно, было на что. Сержанту не понадобилось производить второй выстрел, и он вынужден был убрать свой ПЗРК, переведя его в маршевую комплектацию. Самого сержанта это несколько расстроило. Ему хотелось, чтобы пальма первенства в поединке принадлежала бы ему, но в данном случае авторство имело второстепенную функцию и общего впечатления не портило.

– Быстро уходим, – сказал майор Лукошкин, пряча в планшет карту, которую только что рассматривал. – Сначала строго на юг. Километра через три, где два ручья сливаются, свернем в сторону границы. Но пойдем опять на юго-восток.

– Зачем так далеко уходить? – не понял сержант.

– Ты видел, как «беспилотник» среагировал на нашу ракету?

– Сразу. Через две секунды.

– А зачем здесь, в Колумбии, «беспилотнику» дорогая система защиты? Я понимаю, если бы мы находились в Афганистане или Ираке, где существуют специальные отряды охотников за «беспилотниками»… А здесь-то зачем?

– Зачем? – переспросил сержант, словно спрашивали вовсе не его.

– Они относятся к нам вполне серьезно и готовы к достаточно резкому противостоянию. А если они прибегают к мерам защиты, то наверняка готовы и к другим мерам. Сейчас, я думаю, вертолет с группой американцев и колумбийцев уже летит к границе, чтобы отсечь нас. Нам устроят засаду, и сделают это раньше, чем мы успеем дойти до границы. А мы эту засаду постараемся обойти. Можно было бы, конечно, ее атаковать – засада на засаду, как правило, бывает удачной, потому что неожиданность получается двойная. Но мы не знаем, какие силы против нас выставят, а сколько нас, противник знает. Я даже допускаю, что через спутник результаты съемки сразу уходили в США, где на какой-нибудь авиационной базе сидит персонал управления. И оттуда же руководитель операции дает команду своим парням и колумбийским спецназовцам. Их отправят столько, чтобы они могли с нами справиться. Поэтому мы обязаны подстраховаться. Так что сначала идем на юг.

Сказано это было на плохом испанском, но коммандос его поняли. Сержант пожал плечами, соглашаясь не с приказом, потому что майор не мог ему приказывать, а с разумностью доводов.

Радар, конечно, не мог определить ни марку вертолета, ни его грузоподъемность, и потому неизвестно было, сколько человек прилетело этим рейсом. Возможно, только первым рейсом, если группировку пожелают усилить. Сбивала с толку пропажа вертолета с экрана радара. Это что-то должно было значить, но неизвестно что. Резонным было бы допустить даже такой вариант, при котором вертолет совершил посадку на какой-то временной базе тех же самых повстанцев из FARC, чтобы забрать людей и срочно отправить ее в район засады. Впрочем, численный состав противника мало волновал подполковника Кирпичникова. Постоянно осуществляя дальнюю разведку с помощью «ведра» и имея возможность для широкого маневрирования на местности, Владимир Алексеевич считал свою группу практически неуязвимой для противника. Правда, оставались еще спутники, но включены ли они в операцию, это еще было неизвестно. В данной ситуации подполковника больше заботило сохранение относительной секретности своей миссии.

Секретность действительно была относительной. Американцы знали о присутствии на границе русских, и русские знали о существовании на той стороне американцев. И те, и другие готовы на любые гадости в отношении противника и при этом не собираются возмущаться противоправностью ответных мер. Должно быть, американская сторона тоже имеет указание соблюдать хорошую мину при плохой игре. И чем бы нынешнее противостояние ни закончилось, это в любом случае будет только локальным конфликтом на венесуэльско-колумбийской границе, в котором официально замешаны будут только венесуэльцы и колумбийцы. Об американцах и русских никто, даже если будет иметь такую информацию, вспоминать не станет. Это будет та ситуация, которой и должен постараться добиться подполковник Кирпичников со своей группой при помощи венесуэльских коммандос.

Грубо говоря, взаимное уважение при столкновении и замалчивание всех последствий. Разговор на международный правовой уровень может выйти только в одном случае – если будет возможность доказать, что венесуэльцы продают оружие колумбийским повстанцам. И даже больше – постараться доказать это и в том случае, если венесуэльцы оружие не продают. Все остальное в локальные международные скандалы не вписывается. Иной исход операции ни одной из стран, завязанных в конфликте, не нужен. В этом, последнем случае у Кирпичникова вполне конкретная задача – не допустить успеха американцев и добыть материалы о том, что это американцы организовали провокацию, чтобы оболгать венесуэльскую сторону.

При этом генерал-лейтенант Апраксин до сих пор не сообщил подполковнику Кирпичникову главное. Из Службы внешней разведки должны прийти сведения относительно намерений американцев. Как только они придут, генерал сразу позвонит Владимиру Алексеевичу. А пока от него на всякий случай требовалось самому искать возможные улики. И даже быть готовым к тому, что сведения не придут. Агентурная разведка далеко не всегда успевает сработать вовремя, там слишком многое зависит от простого везения. И если не повезет агентуре, не повезет и подполковнику Кирпичникову, который уже настолько увяз в операции, что выбраться назад ему будет трудно. Сбитый «беспилотник» – серьезное свидетельство решимости сторон не останавливаться на полпути. Значит, надо ждать жестких встречных действий. Американцы никогда не страдали угрызениями совести.

– Господин подполковник, – сказал капитан Альварес, сверив координаты экрана радара и своей карты, – в том месте совершенно негде совершить посадку даже маленькому вертолету. А они прилетели на большом… Ручаюсь, что их – не четыре человека.

– Их прилетело не меньше тридцати. Затрудняюсь посчитать. Помогите, кому не лень, – попросил Радимов, который оставил первую группу спецназовцев в покое и занялся вместе со Ставровой поисками остальных. – Они, кажется, прочесывают сельву, ищут следы группы Лукошкина.

– Сейчас найдут, – сказал Денисенко. – Они как раз подходят к месту. Но напрасно думают, что там хорошо протоптанная тропа, по которой группа Лукошкина целыми днями гуляет туда-сюда. И потому спецназовцам придется растянуться в линию. Такая линия обычно стягивается в полукольцо с момента обнаружения противника. Иногда диверсанты и кольцо пытаются замкнуть, чтобы отрезать пути отступления, и попадают под пули своей же группы. Если бы предупредить Лукошкина…

– Господина майора нужно сначала найти, – сказал капитан Альварес. – Куда он мог увести группу?

– Естественным выглядит путь на юг, – предположил Кирпичников.

– Я бы тоже сначала строго на юг выходил, – согласился Радимов, – и только потом пошел бы на юго-восток. Так бы перешел границу, а потом уже вдоль границы на север. К завтрашнему утру при таком маршруте, если не тратить время на сон, можно вернуться в лагерь.

– Строго на юг, – повторил Старогоров. – Строго на юг… Альварес, ваш сержант хорошо из «Иглы» стреляет?

– Трудно сказать, – пожал плечами Альварес, – как бы он справился с высотной и скоростной целью… Но легкомоторный самолет сбивал.

– И вертолет, скорее всего, тоже, – глядя в карту, сказал Кирпичников. – Если группа Лукошкина пошла прямо на юг, их путь пересекся с маршрутом возвращающегося вертолета. Тот мог видеть их, мог не видеть, но на всякий случай сержант решил сбить его, и поступил правильно. Хорошо бы кто-то из экипажа остался в живых, чтобы можно было его допросить… Ситуация может кардинально перемениться.

– В какую сторону? – поинтересовался Альварес, удивляясь способности русских спецназовцев просчитывать действия друг друга. Он принадлежал к той же школе, но угадывать не умел, потому что еще не воевал плечом к плечу рядом с ними.

– Лукошкин может отправиться к засаде, чтобы уничтожить ее хотя бы частично. Хулио Сезар, как твои парни в скрытном передвижении? Не подведут?

– Они настоящие коммандос, – охарактеризовал Альварес своих бойцов. – Все умеют и на все готовы.

– Дай-то Бог, – сказал Кирпичников. – В любом случае, Лукошкин может и в одиночестве отработать так, что…

– В одиночестве там отработать трудно, – не согласился Альварес. – Насколько я вижу, это не колумбийцы, а американцы. Американский спецназ умеет за себя постоять.

– Американский спецназ – это больше реклама, чем действительность, – не согласился Денисенко. – У них прекрасное обеспечение по материально-технической части, и это главное достоинство тамошних спецов. В остальном они откровенно слабы. Я два года назад участвовал в совместных российско-американо-французских антитеррористических учениях. Французские парашютисты слабы в сравнении со спецназом ГРУ. Разница в подготовке близка к сорока процентам. А американцы уступают французам еще процентов десять. Это за счет того, что американцы слишком любят комфорт и тепличные условия. Я думаю, если Альварес готовил своих коммандос серьезно, то они задавят стейтсов даже малой группой.

– Робота запускают! – объявил Радимов, прекращая беспочвенные рассуждения. – Это грозит неприятностями.

– Какими? – не понял Денисенко. – Я готов к этой встрече. Были бы они готовы…

– Если ты, Анатолий, отправишь «змею» с зарядом в лагерь, – Кирпичников сразу понял, о чем речь, – а туда в это время заявится с группой Лукошкин, он может недооценить достоинства «змеи»…

– Но мы не знаем, пойдет или не пойдет туда Лукошкин, – возразил Денисенко. – А упускать момент, когда можно полностью пресечь контроль со стороны противника, неразумно. Что будем делать?

– Сколько километров до места засады? – спросил Альварес.

– Шесть с половиной, – ответил Старогоров.

– Желаешь сбегать, капитан? – спросил Денисенко.

– А почему бы и нет? Учитывая то, что придется прорубать тропу, на маршрут уйдет чуть больше двух часов. От силы три…

– В этом есть сермяжная правда, – задумался Владимир Алексеевич.

– Я думал, что хорошо знаю русский язык, – удивился венесуэльский капитан. – Что такое «сермяжная»? Сермяжная правда…

– Долго объяснять. Считай, что это просторечие, или вообще жаргон… Тем не менее, у майора Лукошкина и у сержанта из коммандос есть «подснежники». Надеюсь, они включили их хотя бы для разговора друг с другом. Если выйти в тот район и связаться с Лукошкиным, можно будет смело совмещать два направления. Это в том случае, если Лукошкин с группой свернет в сторону засады. А я надеюсь, что он свернет. Даже если в вертолете не осталось никого живого, у пилотов наверняка есть карты, а на них отмечено место высадки группы. Лукошкин поймет, зачем американцы высаживали группу.

Командир пока только размышлял и привычно почесывал нос, но не отдавал приказов. Поэтому Денисенко спросил напрямую:

– И что будем делать, аделантадо?

– Отправим Хулио Сезара с десятком коммандос и Валеевым впридачу. Как смотришь на это, Альварес?

– Я не просто готов, я прошу, чтобы нас отправили! – Венесуэльский капитан рвался своими глазами посмотреть, что делается за границей. Впервые услышав, что русские называют своего командира на местный лад, он не мог не высказаться по этому поводу. – Когда я был лейтенантом, меня мои солдаты тоже звали аделантадо. Это не звание и не должность, а почетное обращение. А майор Валеев?..

– Это наш штатный снайпер. Правда, дальнобойную винтовку он с собой брать не будет; я думаю, обойдется простым «Винторезом».

– Обойдется, – согласился Бахтияр Ахматович.

– «Тирофихо» – такой боец нам очень нужен, – одобрительно сказал Альварес.

– «Тирофихо», насколько я знаю, зовут главу FARC в Колумбии Мануэля Маруланду, – сказал Денисенко. – Или звали… Его, кажется, недавно убили.

– О его смерти объявляли десятки раз, – улыбнулся Альварес. – И всегда очень торопились выдать желаемое за действительное. Каких только болезней ему ни приписывали, самых смертельных! А Маруланда всегда оказывался живым и здоровым. Только «Тирофихо» – это не имя собственное. Это, если грубо перевести прозвище, «Меткий выстрел». Маруланда очень хорошо стреляет из любого оружия – хоть из винтовки, хоть из автомата, хоть из пистолета…

– Бахтияр Ахматович тоже разницы между оружием не делает, – сказал Кирпичников.

– Тем лучше для моей группы! – Капитан не скрывал своего удовлетворения.

Быстро обсудили все варианты, которые могли возникнуть, если американцы обнаружат группу Лукошкина или тот решит обойти засаду. Капитан Радимов показал на карте маршрут движения змеи-робота, с которой лучше было не встречаться, чтобы она не предупредила операторов об опасности.

– Все, – сказал Хулио Сезар, – не будем терять времени. – Потрогал ладонью толстый ствол «винтореза» майора Валеева. – Глушитель?

– Встроенный.

– Это еще лучше… Вперед!

Лукошкин думал точно так же, как просчитывал Кирпичников. Это было неудивительно, поскольку оба офицера прошли одну школу и учились одинаково реагировать на конкретные ситуации. Конечно, многое зависело от человека, но все же основные принципы подготовки офицеров спецназа ГРУ были едиными, и потому офицерам, даже находящимся в отдалении друг от друга, часто удавалось координировать свои действия так, как будто они были обеспечены устойчивой связью.

Двинувшись с того места, откуда был сбит американский «беспилотник», строго на юг, группа достаточно долго прорубалась через густые заросли. Быстрее пошли только после того, как миновали заболоченный участок и перешли вброд небольшую речку, укрытую от взгляда сверху растительной кровлей. Другой берег был выше и суше. Так, на вполне приличной для сельвы скорости, шли около часа, когда сержант, шедший впереди Лукошкина, остановился и поднял руку с раскрытой ладонью. Наверное, во всех частях спецназа армий мира этот жест означает одно и то же – внимание. Лукошкин не мог не заметить, что другие коммандос, даже те, что шли спиной к сержанту, как-то умудрились среагировать на команду и тоже остановились. Может быть, сержант издал дополнительно и звук, который Лукошкин отнес к обычным лесным, но коммандос этот звук поняли.

Причина остановки стала понятна сразу. Где-то в стороне, приближаясь к группе по касательной, летел вертолет. Чей он, одинаково хорошо понимали и Лукошкин, и сержант-коммандос. Поэтому, когда он снял с плеча ремень ПЗРК и посмотрел на майора, тот согласно кивнул, хотя и показал пальцем на густую крону деревьев над головой. Листва, конечно, помехой не будет, но если ракета попадет в ствол дерева или в лиану, осколки посыплются на голову коммандос. Но сержанта это предостережение не смутило. Он знал, как воевать в сельве. Подготовив «Иглу», сержант забросил ремень за плечо, и ловко, как обезьяна, принялся взбираться по лиане на толстый ствол большого и, видимо, высокого дерева. Лиана в этом случае служила просто веревкой, помогающей при подъеме. Уж что-что, а взбираться на деревья по лианам коммандос умели. Еще двое бойцов вслед за сержантом точно так же полезли на соседние деревья, делая это не менее ловко.

Лукошкину командовать в этой ситуации необходимости не было. И не только потому, что эти венесуэльские парни ему не подчинялись. Просто они и без его команд все понимали и все делали правильно и слаженно. Когда сержант нашел для себя подходящее место, дающее ему обзор, два других коммандос тут же среагировали. Сверкнул мачете, перерубая один конец лианы, лиана перелетела со ствола на ствол, и сержанту была готова опора, помогающая не терять равновесия и лучше прицелиться. Тут же было обрублено еще несколько лиан, упавших на землю, а за другие лианы коммандос потянули – и открыли взгляду своего сержанта чисто небо. Значит, парни взбирались не из-за любопытства. Они знали, что делают, и исполняли всё молча, без напоминания. А у сержанта открылся хороший обзор, и он имел возможность прицелиться. Опора, созданная помощниками, не дала сержанту слететь с дерева после пуска ракеты. Спускался он быстро, но еще до того, как оказался на земле, до слуха донесся взрыв. Ракета догнала вертолет, и самонаводящаяся головка направила ее точно в двигатель.

– Вперед! – не дожидаясь, когда спустится сержант, скомандовал Лукошкин и ладонью показал направление.

Хотя команда была отдана на русском языке, коммандос его поняли, и группа бросилась к предполагаемому месту падения вертолета.

Торопился Лукошкин не зря. Он надеялся, что хоть кто-то из членов экипажа остался жив и его удастся вытащить из догорающей машины. Если не будет возможности допросить или допрашивать будет некого, тела из вертолета все равно лучше вытащить, чтобы постараться найти у пилотов карту.

До места падения добрались быстро. Вертолет рухнул вниз, пробив крону деревьев, и застрял между несколькими стволами буквально в полуметре от земли. Корпус заклинило стволами, и это несколько смягчило падение. К удивлению Лукошкина, весь экипаж такой большой машины состоял всего из одного человека. По пояс голый, весь в татуировках, пилот без движения лежал на боку.

Вертолет мог взорваться в любую минуту, потому Сергей сделал знак рукой, требуя, чтобы коммандос отступили подальше, а в вертолет полез один. Коммандос жесту подчинились, но, как только майор вылез вместе с телом погибшего пилота, два человека сразу подбежали, чтобы принять груз. А Лукошкин снова полез в вертолет, но ненадолго. Он только снял с ветрового стекла обыкновенный автомобильный навигатор, которым, вероятно, пилот вертолета пользовался вместо карты. Хорошо, что стекло при падении не вылетело целиком, и «присоска»-крепление выдержала удар.

Вертолет рванул, едва Сергей успел отойти от него на безопасное расстояние.

– Что делать с телом? – спросил сержант, кивая на мертвого пилота.

– Документы забрать, пилота похоронить. Не по-человечески так его бросать.

Фраза для Лукошкина была сложной; тем не менее, Сергею хватило его испанского, и его поняли. Возражений не последовало. Пока коммандос копали не слишком глубокую могилу, сам Лукошкин разбирался со стандартным навигатором. Тот мог работать от системы питания автомобиля, от аккумулятора вертолета и от собственной батареи, хотя и ограниченное время. У Лукошкина в собственной машине стоял аналогичный, только другого производителя. Понятие «трек» одинаково звучало и на русском, и на испанском. Сергей увидел на экране маршрут, по которому летел вертолет, и точку, в которой он повернул назад. Очевидно, разворот был совершен после посадки, во время которой кто-то покинул вертолет.

– Сержант! Как я и предполагал, они выставили засаду на нашей тропе, – Лукошкин показал линию маршрута вертолета и нашел на своей карте точку разворота. – Мы здесь шли. Сейчас там перекрыто.

– Вертолет большой, – сказал сержант. – Засаду выставили сильную.

– Скажи мне вот что… Как в сельве обычно ходят? Возвращаются по своим следам или просто выдерживают направление?

– По следам идти сложно. Так никто не ходит.

– Это значит, засада будет вынуждена вытянуться в ослабленную линию? Иначе она не сможет перекрыть большой участок пути к границе. Может быть, даже вне пределов визуального контакта…

Последнее слово особенно сложно переводилось на испанский, и потому оно было сказано по-русски. Сержант, кажется, понял.

– Да. Обязательно вытянутся. Иначе они нас могут не заметить, – согласился он, и голос выдавал его мысли.

Лукошкин переглянулся с венесуэльским коммандос. Они подумали об одном и том же.

– Подходим с фланга, – предложил Сергей, – и снимаем по одному. Я снимаю без звука. Кто еще так работать может?

– Все что-то могут, – ответил сержант, но как-то не слишком уверенно.

Должно быть, коммандос еще не доводилось бывать в таком деле. А если люди не испытаны, лучше не бросать их сразу в серьезную переделку. Могут занервничать и все испортить.

– Хорошо. Парней из засады я беру на себя. Твои коммандос пусть тихо относят в сторону тела, чтобы о них не спотыкаться, и страхуют меня своими стволами. Работаем?

– Работаем.

– Пленных есть чем связать?

– Лиан полно. Всегда ими пользуемся.

– Рот найдется, чем заткнуть?

– Синяя лиана. Листья с колючками. Рекомендую попробовать. Языком не пошевелишь. И колется, и сам язык немеет на несколько часов… Она здесь всюду растет.

– Годится! Покажешь, как эта лиана выглядит…