Глава десятая

Бо льшую часть пути группе капитана Альвареса было продвигаться гораздо сложнее, чем группе майора Лукошкина. Сергей имел возможность пользоваться лопаткой, шедшие с ним коммандос прорубали заросли с помощью мачете, и у них не было необходимости прислушиваться к тому, что творится впереди. Группа Альвареса в начале пути тоже работала мачете, и даже Валееву представилась возможность показать свое умение обращаться с малой саперной лопаткой. Однако, преодолев две трети пути, Хулио Сезар после некоторого раздумья приказал пробираться вперед уже без мачете, что было значительно труднее. Раньше вся нагрузка ложилась на передовую пару, которая прокладывала тропу, а остальные шли за ней уже свободно. Но когда соображения безопасности заставили Альвареса отказаться от такого способа, идти стало сложно сразу всем. Мачете все же использовали, но только для того, чтобы прорубить, скажем, коридор в тонких кустах – там не было громкого звука. Но потом все равно приходилось самому извиваться как лиана, чтобы пробраться дальше. Темп значительно снизился.

Одновременно пропала связь с Кирпичниковым. Альварес долго пытался вызвать Владимира Алексеевича на связь. В конце концов Валеев не выдержал.

– Бесполезно. И расстояние большое, и горные породы вокруг лагеря экранируют сигнал. Не теряй времени, связи уже не будет.

Альварес предпринял еще две попытки, после чего внял совету человека, лучше знающего особенности «подснежника». По расчетам, группе Хулио Сезара требовалось около трех часов, чтобы преодолеть расстояние до точки высадки десанта противника. Сверху ее должно было сопровождать «ведро». В случае опасности «беспилотник» мог спуститься ниже кроны деревьев и показать безопасное направление, которого следовало придерживаться. Наверное, невидимое с земли «ведро» где-то там и летало, но на глаза пока не показывалось. Три часа уже минуло, а маршрут был еще не завершен.

– «Грибник», я – «Первый», слышишь меня? – неожиданно раздался в наушниках голос Кирпичникова. Позывной «Грибник» принадлежал Лукошкину.

Каким образом прорезалась связь, как она пробилась на такое значительное для «подснежника» расстояние, было непонятно. И совсем уж неясно было, почему Владимир Алексеевич вызывает «Грибника», который находился неизвестно где. Тем не менее «Грибник» отозвался сразу, объяснив, что он рядом. Скорее всего, его удалось найти с помощью БПЛА ВВП.

– Я – «Грибник». «Первый», слышу тебя хорошо. Связь устойчивая. Как до меня добрались? Насколько я понимаю, нахожусь вне досягаемости связи.

– Тамара просит сказать ей спасибо. Догадалась устроить промежуточный «подснежник» на «ведро». «Батыр», ты нас слышишь? – командир теперь уже вызывал Валеева.

– Я – «Батыр». Слышу нормально. Прошу ориентацию. Как мне на «Грибника» выйти?

– От тебя около восьмисот метров до левого фланга цепи охранения. На половине этой дистанции система управления роботами. Их нужно обойти. «Второй» желает опробовать возможности «змеи» как носителя взрывчатки. Пусть работает. Ты систему управления обойди, и занимайся цепью. От «Грибника» до цепи осталось меньше ста метров. Он начнет. Я уже связался с полковником Санчесом, заказал вертолет. Чем больше пленников захватите, тем, наверное, лучше, хотя гонять за ними большегрузную машину тоже ни к чему. Колумбийцы нужны только в том случае, если это партизаны. Ну, разве что один-другой из армии. Остальные должны быть американцы. Все, я со связи ухожу. Общайтесь напрямую друг с другом.

– Я – «Грибник». Понял тебя.

– Я – «Батыр». Понял. «Грибник», двигаюсь в твою сторону.

– Давай. Но я ждать не буду. Начинаю работать.

Для Лукошкина появление своих в эфире было неожиданностью. Хотя Сергей и предполагал, что передвижение его группы может находиться под наблюдением БПЛА ВВП, но он не знал, что это же самое «ведро» можно использовать как носитель промежуточного звена в радиосвязи. Сеанс связи, даже такой короткий, многое поставил на свои места. Кирпичников не потребовал доклада о проделанной работе – значит, радар все ему показал; и о сбитом «беспилотнике» подполковнику тоже уже известно. Более того, Кирпичников не поинтересовался, куда и зачем Лукошкин ведет группу по такой замысловатой траектории – сначала резко на юг, а потом, после уничтожения вертолета, резко на северо-восток, прямиком к выставленной противником засаде. «Ведро» показывало обстановку, каждого вражеского бойца. При этом Владимир Алексеевич не поинтересовался, что намерен делать Лукошкин, и не посоветовал, как лучше обойти засаду. Из всего этого легко было сделать вывод, что командир мыслит точно так же, как его офицер, и понимает, что тот собирается выполнить обычную для стиля спецназа ГРУ работу – подчистить фланг у растянутой засады. Лукошкин сделал вывод, а Кирпичников его тут же подтвердил, направляя на соединение с Лукошкиным вторую группу во главе с Валеевым. Значит, и у майора та же самая задача. Отсюда и требование привести пленных, для которых подполковник уже и вертолет умудрился заказать.

Из десяти коммандос Лукошкин выбрал двоих, которых держал от себя на расстоянии до десяти метров; остальные во главе с сержантом должны были на всякий случай прикрывать их стволами с дистанции в тридцать-сорок метров.

– «Грибник», я – «Первый». На тридцать градусов левее. Через тридцать метров выйдешь прямо на него. Это крайний. До следующего расстояние больше двадцати метров. Между первым и вторым несколько поваленных стволов. Соблюдай осторожность.

– Я не буду сильно кричать, – скромно пообещал Лукошкин.

Он опустился на землю и пополз, но перед этим сделал знак идущим за ним коммандос, чтобы остановились. Сам Сергей слышал, как и с какой стороны движутся бойцы, и потому выделял их шаги из других окружающих звуков. Американцы слышать коммандос были не должны. Тем не менее, лучше было оставить «носильщиков» за своей спиной.

Не доходя десяти метров до противника, еще не видя того, кто станет его жертвой, Сергей получил очередное предупреждение от Кирпичникова.

– Кусты прямо по курсу. Мне сверху хорошо видно. Он лежит лицом вниз, не шевелится. Винтовка М-16, модификация, кажется, М4. Под левой рукой. Будь осторожен, у него штык-нож в ножнах на бедре.

– Куда повернуто лицо?

– Перпендикулярно твоему движению.

– Понял, работаю.

Менять курс пришлось бы в любом случае. Потому что впереди находилось открытое пространство, заросшее только травой высотой менее полуметра. Любое движение в ней не могло остаться не замеченным. Надо было подобраться к противнику сзади, что Лукошкин сделал совершенно беззвучно и приподнялся в позу готовой к прыжку кошки только в тот момент, когда оказался за спиной лежащего часового. Можно было ударить сразу под основание черепа; но, во-первых, бить со спины не всем и не всегда нравится, а, во-вторых, в душе каждого бойца живет артистизм, и Сергею хотелось красивой картинки. В глаза противнику хотелось посмотреть.

– Хеллоу! – негромко позвал Лукошкин.

Часовой стал лениво оборачиваться. И, по мере того, как он делал это, по мере того, как начал осознавать свое положение, зрачки его стали расширяться. Но было уже поздно. «Кошка» прыгнула стремительно, и нанесла молниеносный удар основанием ладони в лоб. Правда, вторая рука ушла вперед раньше, но она только приподнялась над плечом Сергея, отвлекая внимание от основного удара. Он был резким и точным. Часовой сразу отключился, даже звука не издал.

Приподнявшись чуть выше, Лукошкин дал себе за спину знак. Опять услышал, как крадутся два коммандос. И обернулся только тогда, когда они оказались рядом. Венесуэльцы знали, что им делать, – быстро ухватили безжизненное тело за ноги и подмышки, и, не выпрямляясь, вынесли к основной группе, где «груз» должны встретить, связать и набить рот вяжущими и колючими листьями синей лианы. Сергей Викторович сам попробовал этот лист, и не испытал приятных мгновений…

Был ли это американец или колумбиец, точно определить оказалось невозможно. Если и американец, то по происхождению из тех, кого в США называют «латинос», то есть выходцев из Латинской Америки. Возможно, с мексиканскими корнями. Но, может быть, это был чистый колумбиец. К этому мнению склоняло и наличие штык-ножа на бедре. Американские спецназовцы обычно штык-ножом не пользуются, предпочитая большие «ножи выживания» а-ля Рэмбо. Что касается американской автоматической винтовки, то она стоит на вооружении в армии Колумбии и могла оказаться как у колумбийца, так и у американца. А по камуфляжу определить разницу Лукошкин не мог. Спрашивать через «подснежник» у сержанта было сложно – второй спецназовец противника находился слишком близко. В его сторону Сергей и пополз – так же неторопливо, как к первому. Неторопливость в этой ситуации диктовалась стремлением двигаться беззвучно.

– «Грибник», я – «Первый». Следующий лежит точно так же, как предыдущий. Положение одинаковое, направление то же. В тридцати метрах от него – третий. Он сидит, играет сам с собой в миниатюрные шахматы. Кажется, магнитные. Работай.

Лукошкин отвечать не стал, только потрогал пальцем головку микрофона. Все спецназовцы знают, что при невозможности разговаривать это означает согласие. На сей раз Сергею пришлось сделать чуть большее кольцо, чтобы обойти открытое пространство и зайти к спецназовцу со спины. Тем не менее, то ли у того что-то не вовремя зачесалось, то ли услышал он что-то, но боец начал оборачиваться раньше времени. Взгляды двух спецназовцев встретились в тот момент, когда Сергей совершал бросок, сокращая дистанцию. Времени на подготовку не было, и пришлось в падении нанести удар коленом в челюсть. Может быть, удар пришелся просто куда-то в лицо; тем не менее, когда в колено вложена инерция броска и вес тела, такой удар никто выдержать не сможет.

Венесуэльские коммандос уже спешили выполнить работу носильщиков. После их ухода майор долго прислушивался – не побеспокоил ли он третьего. Но даже если и побеспокоил, тот открыто об этом не скажет. А вот Кирпичников сказал бы обязательно. Значит, следует спокойно двигаться к третьему. Небольшой шум, конечно, был, но третий, видимо, оказался заядлым шахматистом и во время обдумывания ходов ничего вокруг не слышал. Хорошо бы и все остальные оказались шахматистами…

Подобраться к третьему оказалось достаточно просто. Затылок «капабланки» светился среди кустов как яркий цветок. Постовой был рыжим, что среди колумбийцев встречается достаточно редко. И Сергей Викторович выпрямился еще в трех шагах от противника. Тот обернулся, когда майор ногой отбросил в сторону его автоматическую винтовку.

– Шах, – сказал Лукошкин, сделал последний шаг и ударил кулаком по темечку. – А теперь, насколько я понимаю, мат…

Других шахматных терминов он не знал.

– Не убил Сергей? – спросил подполковник Кирпичников.

– Я почти с нежностью.

– Смотри, не набери пленников больше, чем сможете унести. Мне думается, после знакомства с тобой не все из них смогут ходить…

В лагере труднее всего было Ставровой и Радимову. Но если Костя только следил за происходящим на мониторе, разделив его на два окна, поскольку одновременно работали два БПЛА ВВП, то Тамара умудрялась одновременно справляться с двумя джойстиками. Выручало то, что джойстики были программируемыми, и если для «ведра» задавалась программа мониторингового полета по кругу, то оно так и летало. Приходилось только изредка вмешиваться в систему управления, когда Костя давал команду.

– Опять там что-то промелькнуло…

Тамара Васильевна резким движением тормозила «ведро» и возвращалась назад. Капитан долго всматривался, требовал еще вернуться, потом подать чуть вперед, и только после этого вздыхал и сдавался.

– Показалось, что «змейка»…

Но змею-робота искал только один летательный аппарат. Второй разведчик уже прочно занял место над засадой. Лукошкин под контролем Кирпичникова, который помогал Косте наблюдать за монитором, успешно справлялся с ролью похитителя и умудрился снять уже четверых диверсантов до того, как подошли майор Валеев, капитан Альварес и его группа. Бахтияр сразу же осмотрел территорию через тепловизорный прицел своей винтовки и, оставив у себя за спиной венесуэльских коммандос якобы для подстраховки – хотя, в действительности, чтобы не мешали, – двинулся вперед. До того, как Лукошкин вышел на группу Альвареса, Валеев успел дважды подкрасться к засаде, и дважды коммандос пришлось выносить лишенных сознания бойцов противной стороны. Итого было захвачено уже шестеро пленников.

– «Конкистадор», я – «Первый», – подполковник Кирпичников сходу дал позывной капитану Альваресу. – Как слышишь?

– Это меня? – переспросил венесуэльский капитан, потому что позывные других российских офицеров он уже знал.

– Тебя.

– Нормально слышу.

– С пленными познакомился?

– Двое еще без сознания, если не прикидываются. Пару пинков по ребрам приведут их в порядок. Это уже проверено на одном.

– Национальность?

– Один – колумбийский офицер-пограничник, остальные американцы. Возмущаются, что их захватили на колумбийской территории. Я сказал, что они ошиблись и на километр углубились на территорию Венесуэлы. Вы, господин подполковник, будете международным свидетелем. Мы их убедим, что они нарушители, причем вооруженные, к тому же явно готовили кому-то засаду. Этого достаточно, чтобы нам иметь право атаковать их. Кажется, американцев я уже убедил, они ругаются на пограничника, но колумбиец не согласен. Мой сержант временно заставил его молчать. У «Грибника» навигатор с вертолета. Нужно будет проложить там новый трек, чтобы это послужило доказательством нарушения границы. Сколько человек еще нужно?

– Я думаю, этого хватит. Хорошо бы до того, как «Второй» включится в работу, прихватить в дополнение одного парня из технической группы. Попроси «Грибника», он среди нас лучший специалист по таким делам. «Грибник», слышишь? Принимаешь комплимент?

Молчание длилось недолго.

– Так точно, «Первый». Покажите только, в какую сторону идти. Я быстро сбегаю. Но без «ведра» мне сложно ориентироваться.

– Это по пути. Там с аппаратурой занято четыре человека. Присмотрись. Хотелось бы, чтобы это был не сантехник с разводным ключом. Только одного возьми, который сможет ответить на вопросы. И этого хватит. Далеко не отходите. Можно предварительный допрос провести на месте. Когда вернется «змея» и аппаратура взлетит на воздух, необходимо будет забрать все материалы, которые передаст робот. Видимо, это будет жесткий диск из управляющего компьютера. И вообще необходимо будет унести все из оборудования, что уцелеет. И потому необходим такой человек, кто сможет показать.

– Буду искать того, что в очках. Устроит?

– Откуда знаешь, что там есть такой?

– Предполагаю. С аппаратурой всегда работают люди ученые, они за компьютерами зрение быстро сажают. Спрошу, кто плохо видит. К тому же ученые, как мой опыт подсказывает, боятся боли и потому обычно бывают разговорчивыми.

– Я – «Второй». Работай быстрее, – ворчливо включился в разговор Денисенко. – Моя «змея» вошла в зону видимости «ведра». Я быстро отправлю ее назад.

– «Второй», я понял. Не задержу, – пообещал Лукошкин.

– Это еще не все, – сказал Кирпичников. – Как только добудете специалиста, вместе с «Батыром» включайся в уничтожение засады. По одному и без шума. Пленных больше не брать, разве что их командира. «Батыр», кстати, может работать «Винторезом».

– Понял. Работаем.

– Понял, – откликнулся Валеев.

– «Конкистадор»!

– Слушаю, господин подполковник.

– По завершении необходимо будет подчистить место. Чтобы это все выглядело в самом деле так, словно они перешли границу.

– Да, «Первый», я сам об этом подумал. Может быть, тогда не нужно взрывать оборудование? Мы его просто вынесем.

– Нужно, – настойчиво возразил Денисенко.

– Нужно, – согласился и командир. – Через оборудование трансляция может идти напрямую на спутник. Этого желательно избежать.

– Я понял…

Денисенко дождался своего праздника. Он не зря считался одним из лучших специалистов спецназа ГРУ по подрывному делу, и мощное взрывное устройство на основе пластита и мелких осколков из каленой стальной проволоки сделал по всем правилам своего искусства. Даже примерил на остатки первой «змеи», разработав особую систему крепления.

В отсутствие капитана Альвареса руководство оставшимися на базе венесуэльскими коммандос как-то само по себе перешло не напрямую к Кирпичникову, а к промежуточному звену, которым вдруг стал Гималай Кузьмич. Может быть, произошло это благодаря тому, что бывший прапорщик свободно владел испанским языком. Но, не имея на плечах погон, Слепаков по просьбе своего командира начал распоряжаться, причем успешно и авторитетно, как настоящий старшина роты, которым он когда-то и был. Начал он с подробного инструктажа. А самого Гималая Кузьмича инструктировал Денисенко, продумавший все действия до мелочей. Главная задача, которая была отведена венесуэльцам, это напугать оператора «змеи», который уже потерял одного робота и наверняка не желает потерять второго. Поэтому, как только Денисенко завершит подготовку, коммандос должны были продемонстрировать активность, бегать среди травы и кустов, откровенно искать «змею», размахивать мачете. Оператор должен воспринять это как всеобщую облаву и увести объект подальше. Скорее всего, на базу. К этому времени Гималай Кузьмич должен подготовить к запуску третье «ведро». Оно будет контролировать передвижение «змеи», и Денисенко будет знать, когда ему активировать радиоуправляемый взрыватель…

Минут пять Лукошкин наблюдал за действиями научной бригады. Компьютерщиками ему показались, по крайней мере, двое. И не потому, что оба носили очки, а потому, что больше других проводили времени за приборами. Причем один носил очки с затемненными стеклами, но это были явно не солнцезащитные. Кого из очкариков выбрать, Сергей никак не мог решить, но выбор они сделали и без него. Тот, что носил очки с цветными стеклами, решил сходить в кусты, что заставило майора Лукошкина поторопиться и показать такие чудеса скоростного ползанья, что от удивления замерли даже венесуэльские коммандос. Перемещение бегом, в особенности тем способом, которым бегают в венесуэльской армии, оказалось бы ненамного более быстрым.

Майор нырнул в те же кусты, что и оператор, но надолго там не застрял. Впечатление было такое, что он лишь заглянул куда-то. И выглянул через несколько секунд, чтобы сделать знак рукой. Коммандос и без того уже совершали круговой обход, чтобы незаметно подобраться к тем же кустам и привычно взять жертву русского майора под свою опеку.

– Альварес, если не сложно, допроси его, – распорядился Лукошкин. – Я скоро вернусь. Близко к лагерю не подходите: аппаратуру скоро уничтожат, как бы кого не задело…

А сам тут же исчез в других кустах, куда чуть раньше уполз Валеев.

«Батыр» уже начал работать по своему профилю. В наушниках «подснежников» трижды раздавался негромкий характерный звук.

– «Батыр», я – «Грибник». Ты куда улетел? Опиши-ка мне траекторию своего полета, чтобы не попасть под твою пулю.

– Это ты верно мыслишь, – отозвался Бахтияр. – Мой тепловизор лицо отчетливо не показывает. Попадешь в прицел, могу нечаянно и того… Значит, иди ко мне только со спины.

– Вот я и спрашиваю твою траекторию…

– Прямо по линии, от поста к посту, как вначале шел, линия продолжается почти по прямой. Есть только легкая дуга с прогибом в сторону Венесуэлы. Я «снимаю» четвертого… – Разговор прервался слабым выстрелом. – Догоняй, только не топай, как на плацу.

– А зачем, собственно, мне тебя догонять? «Первый», ты слышишь?

– Слышу, но вопрос не понимаю, – отозвался Кирпичников.

– Мне что, «Батыра» за локоть придерживать, когда он через трупы перешагивать будет?

– Нет, тебе есть задача посложнее. Еще, я надеюсь, два выстрела, а потом встретится группа из четырех человек. Скорострельность «Винтореза» позволит снять двоих, прежде чем остальные залягут. Судя по всему, это командиры. Они, сам понимаешь, более подготовлены, чем солдаты. Думайте, как вдвоем против них сработаете. Одного не мешало бы уговорить сдаться живым. Поскольку спецназ ЦРУ погоны не носит, определять старшего нужно визуально.

– Задачу понял, – ответил Лукошкин. – Догоняю «Батыра».

– Задачу понял, – доложил и сам «Батыр». – Догоняй, но очень прошу тебя не топать. Я тебя слышу издалека.

– Это ты, друг дорогой, наушник «подснежника» слушаешь, а в нем твое сердце колотится, – не остался в долгу Лукошкин. – Даже мне слышно…

– Слухачи, – осуждающе бросил в эфир Денисенко. – Это я рядом с микрофоном таймер от взрывателя пробую. Он и тикает…

Офицеры по другую сторону границы коротко и негромко хохотнули.

– Ты догоняй, догоняй, страхуй его, – требовательно добавил Кирпичников.

Теперь Сергею можно было передвигаться с меньшей осторожностью, чем раньше – все-таки Валеев уже прошел первым и провел зачистку территории. Пуля калибром 9 мм может считаться гарантом.

Любой снайпер скажет, что следует сделать для того, чтобы произвести удачный выстрел. Основное качество – умение сосредоточиться. Хотя бы на какое-то короткое мгновение, но сосредоточиться предельно, полностью отрешившись от всего остального мира. Остается только одна точка – та, куда должна войти пуля. Чем лучше снайпер умеет концентрировать на ней свое внимание, тем удачнее получается выстрел. В спецназе, во время боевых операций, это делает положение снайпера особенно рискованным, потому что необходимо контролировать ситуацию не только перед собой, но и вокруг. Ведь спецназ ГРУ не предназначен для ведения линейных боевых действий, а, напротив, наиболее эффективно показывает себя, когда кругом противник. В таком положении потеря контроля над обстановкой даже на мгновение грозит неприятностями.

Но снайпер – это мощная боевая единица, способная порой заменить собой целое подразделение. По крайней мере, огневая мощь одного-единственного снайпера способна при определенных обстоятельствах превзойти возможности штатного армейского отделения. То есть, может рассматриваться как «один к десяти». И отказаться от услуг снайпера только потому, что он в иные моменты становится незащищенным, нельзя. Выход в одном – снайпер должен работать в паре, даже с простым бойцом, который возьмет контроль ситуации на себя. Но и сам снайпер старается максимально сократить время своего перехода из реального мира в «мир точки». И потому снайперы в спецназе всегда стреляют быстрее, чем в армейских подразделениях.

Валеев был настоящим «профи». Он только поднимал тяжелый ствол своей винтовки, находил через тепловизор скрытую зеленой сельвой человеческую фигуру и через две секунды делал выстрел. От тепловизора спрятаться за кустами было невозможно. Сразу после выстрела он смотрел не на пораженную цель, а по сторонам. Однако нескольких секунд для профессионала хватило бы, чтобы вычислить Валеева. Нужен был еще один офицер.

– Я пришел, – сказал Лукошкин, когда увидел спину снайпера уже в трех метрах перед собой. – Далеко еще до группы?

– Как при беге с препятствиями, – не оборачиваясь, ответил Бахтияр. – Еще одно попутное препятствие на пути к препятствию главному. Разминай кулаки…

– Я уже провел разминку. Активную…

Валеев двинулся вперед будто на мягких кошачьих лапах, не глядя под ноги, но чувствуя подошвой, где оказалась ступня, и не опускал ее сразу полностью, чтобы под ногой что-то не хрустнуло. В сельве постоянно что-то потрескивает и, наверное, эти звуки не способны насторожить человека, который к ним привык. Тем не менее, осторожность соблюдать следовало.

Следующий выстрел Бахтияр сделал не сразу. Сначала он трижды поднимал винтовку, чтобы с помощью тепловизорного прицела отыскать противника. С третьего раза нашел-таки его. Долго целился, поскольку мешали деревья, закрывавшие наиболее уязвимые участки тела. Нанести рану и дать возможность бойцу в засаде поднять шум не входило в планы снайпера, он должен был уничтожить врага одним выстрелом. Потому сдвинулся в сторону – и только тогда, обеспечив себе лучший обзор, поднял винтовку и через две секунды выстрелил. Благодаря глушителю, звук выстрела даже птиц не напугал, и они продолжали верещать со всех сторон.

– Внимание! – раздался в наушниках голос Денисенко. – Я – «Второй». Прошу всех соблюдать осторожность. «Змея» отправилась восвояси. Альварес, ты близко к управляющей станции?

– Метрах в сорока. Я только что вернулся. Наблюдал, как другие члены команды реагируют на исчезновение одного из своих. Сначала звали, даже кричали. Потом успокоились, но, кажется, напуганы. Мой боец умеет рычать, как настоящий ягуар. Он пару раз рыкнул. Это, кажется, заставило их даже друг с другом разговаривать шепотом. Но на первые крики откликнулся кто-то со стороны. Думаю, это из засады. Предполагаю, что командование у них общее.

– «Батыр»! – вступил в разговор Кирпичников. – Ты, я вижу, с левым флангом закончил?

– Так точно, «Первый». Мы с «Грибником» во все лопатки бежим к командирской группе.

– Насколько я вижу в инфракрасном режиме, один из врагов собирается отойти. Скорее всего, в сторону инженерной группы. Реакция на крики… Выяснять причину, думаю, пойдет командир. Нужно его захватить, пока он со «змеей» не встретился. Остальных можно списать. Нужно сделать в темпе. Он уже, кажется, заканчивает давать указания и идет.

– Я тороплюсь, – среагировал майор Лукошкин. – Пошел догонять.

– Осторожно, – предупредил Анатолий, – робот, как оказалось, умеет очень быстро ползать. Прямым ходом возвращается к своим хозяевам. Если бы они знали, какой подарок он им готовит…

Сергей в разговор не вступал, потому что при быстром передвижении самый тихий шепот может показаться громкой речью. А он передвигался быстро, хотя и по-прежнему бесшумно. И человека, идущего впереди, заметил издали. Тот шел, не страхуясь, зная, что у него за спиной достаточно сильная вооруженная группа, и впереди тоже свои – хотя и не подготовленные бойцы, а всего-то военные инженеры, тем не менее обученные пользоваться оружием. Неприятности могли прийти только издали, но от них пока отгораживала цепь засады. И потому слова незнакомой речи показались идущему громом среди ясного неба и заставили застыть в оцепенении.

– Молодой человек, подождите, я могу за вами не успеть…

Человек резко обернулся, и майор Лукошкин увидел, что это вовсе не молодой человек, а офицер, скорее всего, возрастом старше самого майора, только сухощавый, поджарый, имеющий молодую спортивную фигуру. Однако таковая не всегда говорит о том, что лоб имеет твердость скалы. Лобная кость вообще-то самая крепкая в человеческом теле. Но подо лбом скрывается мозг, и кость, принимая удар на себя, защищает только от механических повреждений, но не от сотрясения. Лукошкин, не останавливаясь и не раздумывая, нанес удар прямо в лоб. При той скорости, которую набрал Сергей, удар получился с разбега. Лобная кость выдержала, а вот мозг – нет. Человек рухнул под куст как подкошенный.

– Хулио Сезар! – позвал Лукошкин. – Работа для твоих мальчишек…

– Они уже идут.

– Ты не заржавел? – спросил появившийся справа Валеев.

– Ты о чем?

– Что стоишь? Нас еще трое ждут.

– Пару минут, передам с рук на руки. Видимо, местный комендант, или как он у них называется… Сюда, ребята!

Лукошкин увидел, что в его сторону идут сержант и боец. Первый уже увидел майора и заспешил, на ходу очищая от листвы тонкую гибкую лиану, которой коммандос связывали пленникам руки. Сергей уже пробовал разорвать эту лиану. Можно, но сложно; а когда она несколько раз обернута вокруг рук, вообще, скорее всего, невозможно. Передав так и не пришедшего в сознание противника двум коммандос, Лукошкин поспешил за Валеевым. Вернее, не за ним, а пошел тем же путем, каким шел его последний противник, чтобы вопреки всем правилам ведения войны меньшим составом взять в обхват численно превосходящего противника.

– «Батыр», своих клиентов видишь?

– Двое склонились над картой. Один пытается куда-то дозвониться, но не может, и потому, кажется, будет сейчас трубку разбивать.

– Трубка спутниковая?

– Скорее всего. Сотовая связь здесь не работает.

– Тогда будь другом, помешай ему. Давно о такой трубке мечтаю… Я уже на подходе. Видишь меня? Я тебя не вижу.

– Меня видеть и не нужно. Да, ты промелькнул за деревом. Вижу. Метров восемь осталось.

На такой дистанции, не видя противника, майор Лукошкин предпочел не отвечать. Но он шел, не скрываясь и не приглушая звук своих шагов, стараясь ступать в том же ритме, в котором ступал человек, недавно прошедший вперед. Расчет оказался верным. Приближение Сергея никого не насторожило. Так он подошел практически вплотную и остановился за кустами, слыша в двух метрах от себя английскую речь.

– Работай, я страхую и вмешиваюсь по обстановке, – сказал Бахтияр. – Не волнуйся, тебя с ними не спутаю, хотя мой тепловизор практически не выделяет негров.

Сергей шагнул за куст и сразу оказался лицом к лицу с высоким, крепко сложенным афроамериканцем, который тщетно пытался кому-то дозвониться, сердито встряхивая трубку. Это, впрочем, не помогало.

– Не ломайте технику, уважаемый, за это ведь иногда морду бьют, – сказал Лукошкин и нанес удар.

Но противник оказался парнем шустрым, и каким-то неуловимым движением сумел отклонить голову так, что удар пришелся не в челюсть, а куда-то в шею ниже уха. Да и сам удар был догоняющим, следовательно, лишенным жесткости. В ответ негр бросил в лицо Лукошкину трубку, которую тот умудрился поймать и сунуть себе в карман. За спиной высокого появилось еще два негра, ростом поменьше, но уже готовые к схватке. Удар нанес высокий, излишне осторожно и легко, словно примеряясь для второго удара, который должен был стать фиксированным и силовым. Первый удар майор отбил предплечьем, но дожидаться второго не стал. Он сократил дистанцию настолько, что длиннорукому негру некуда было деть свои конечности, а сам ударил сначала большими пальцами в глаза, и тут же, не дожидаясь, когда противник согнется, – лбом в нос. А когда негр все же согнулся, пытаясь закрыть лицо руками, Лукошкин ударил его между ладонями коленом в челюсть. Это сохранило высокому негру жизнь, потому что два его товарища уже падали – почти одновременно.

– Не добивать же его, – Лукошкин пошевелил носком башмака подбородок валявшегося без сознания противника. – Хулио Сезар, твоим парням еще работа подвалила. Пусть забирают, а то «Батыр» торопится и сердится. Он у нас кровожадный и хочет сегодня весь свой командировочный запас патронов истратить.

– Я посылаю пару человек, – сообщил капитан.

– Ты жди, а я дальше двину, – решил майор Валеев. – Не буду время терять, пока ничего не произошло. После взрыва будет труднее – оставшиеся насторожатся.

– Дуй, – отпустил Лукошкин напарника.

– «Первый», я – «Батыр». Жду направления.

– Я – «Первый». Направление прежнее. Разве что градусов на пять левее забирай. И на каждого следующего левее на тот же угол.

– Понял. Работаю… «Грибник» догонит, как освободится.

– Он догонит, – согласился подполковник Кирпичников. – «Конкистадор»!

– Я – «Конкистадор», – отозвался капитан Альварес. – Слушаю вас.

– После взрыва оставшиеся наверняка задергаются. Я не могу предположить, как они поведут себя без команды, но наверняка у них есть какая-то инструкция на этот счет. Можно предположить, что они сгруппируются и попробуют организовать сопротивление. Отправь пленных под конвоем на базу. Вертолет уже на подлете. Я посажу на него твоих оставшихся на базе парней и отправлю в помощь. Вертолет найдет твою группу сопровождения пленных, и если будет возможность, совершит посадку, заберет пленных и…

– «Первый», я – «Батыр». Пусть вертолет захватит мою «дальнобойку». Я могу использовать ее прямо с вертолета.

– Я – «Первый». Понял тебя. В этом случае тебе следует выходить с группой сопровождения пленных. Соединяйся с группой «Конкистадора».

– Две минуты. Сделаю последний выстрел… Вижу человека. Он не лежит – что-то услышал, видимо. Все, я его поймал…

Тишина длилась обычные две секунды, после чего наушники донесли приглушенный звук.

– Я – «Батыр». «Конкистадор», иду на соединение.

– Жду. Лучше всего, чтобы не блуждать… Мои парни проводят тебя вместе с последним пленником. Они уже на подходе.

– Иду.

– Внимание. Я – «Первый». Слышу вертолет. Оставайтесь на месте. Подготовьте площадку. Лучше ту самую, где садилась их вертушка…

– Там сейчас будет взрыв, – напомнил капитан Альварес.

– Я – «Второй», – вмешался в разговор Денисенко. – Змея-робот уже в лагере. Взрыв будет меньше чем через минуту.

– Я послал двоих бойцов вперед. В случае чего, они могут расстрелять оставшихся, – сообщил командир коммандос.

– Минута, – напомнил Денисенко.

Эту минуту все молчали. Ждали взрыва. И он произошел. Мощный и звучный.

– Вертолет сел, – сообщил подполковник Кирпичников. – Расчистите площадку для приема.

– Я – «Конкистадор». Работаем.