Полет прошел в нормальном режиме – насколько может быть нормальным воздушный рейс на машине, которая летает только на честном слове и грозит развалиться в воздухе. Впрочем, военно-транспортная авиация России почти вся в таком состоянии, и это стало уже нормой, мало кого смущающей. Повезет – долетит самолет, не повезет – жалеть о собственной невезучести будет некому.

Приземлились в Каспийске на военном аэродроме. Там быстро перегрузили все оборудование в вертолет, которым вылетели на выделенную группе временную базу. К удовольствию полковника Кирпичникова, базу ему выделили в распоряжении сводного отряда спецназа ГРУ, которым командовал капитан Кирпичников. Сводным отряд назывался не потому, что был собран из представителей разных бригад, как часто случается, – его составили из разных батальонов одной бригады, что доставляло командиру меньше проблем в управлении. Там же, в расположении сводного отряда, было выделено помещение и для временной дислокации отдельной мобильной офицерской группы подполковника Вельчанинова. Удачно получилось, что Апраксину удалось собрать всех под одной крышей. Это снимало обычные мелкие неудобства, мешающие работе.

От вертолетного поля, излишне громко называемого аэродромом, до городка спецназа добирались на тентированном грузовике, не менее разболтанном, чем самолет, и точно так же ревущем. Разгрузка и обустройство в достаточно просторной комнате много времени занять были не должны, поскольку все оборудование оперативной группы полковника Кирпичникова было легким и удобным для транспортировки. Можно было квартироваться. Капитан Кирпичников даже распорядился создать в углу отгороженный большим листом фанеры закуток, чтобы единственная в группе женщина не спала в общем помещении, за что Тамара Васильевна выразила командиру сводного отряда персональную благодарность.

Но расслабляться и спать, несмотря на легкую усталость после перелетов, никто не собирался – группа должна была успеть подготовиться к выполнению задания. Неудобств бойцы просто не замечали, потому что при своей службе редко сталкивались с удобствами, и это качество стало уже профессиональным.

На встречу с группой Кирпичникова Вельчанинов привел человека в штатском. Пока шла разгрузка машины, которой занимались солдаты под присмотром Гималая Кузьмича, представил:

– Прошу любить и жаловать, капитан Республиканского управления ФСБ Латиф Магомедович Омаханов. Мы с ним уже несколько раз работали вместе, надежный человек. Кроме того, он готовил для тебя операцию по требованию Департамента «Y». Насколько я понимаю, начальную часть операции. Остальное лежит на тебе самом.

Омаханов скромно улыбнулся и протянул для рукопожатий крепкую квадратную ладонь, которой можно было без проблем крушить камни.

– Вы в самом Департаменте не работаете? – сразу поинтересовался Владимир Алексеевич.

– Никак нет, товарищ полковник.

– А сотрудничаете давно?

Второй вопрос был главным и волновал Кирпичникова больше всего.

– Я впервые услышал о них сразу после Нового года. Меня с отдыха отозвали.

– Нынешнего Нового года или прошлого? – насмешливо спросил, подойдя со спины, полковник Денисенко.

Омаханов не ответил. Скорее всего, даже посчитал вопрос обидным. Но Денисенко с улыбкой шлепнул капитана по плечу.

– Теперь с нами посотрудничаешь. Мы люди простые и уживчивые. Не переживай, в любом случае сработаемся. Даже если сильно друг другу не понравимся. У нас командир такой, что с ним нельзя не сработаться.

После такого проявления добродушной простоты старшего офицера обида вроде бы ушла из глаз капитана ФСБ, и он кивнул:

– Мы тоже народ простой. Я думаю, у нас нет причин, чтобы не сработаться. И дело одно делаем. Но я хочу сразу предупредить, что, прикомандировав меня к вашей группе, меня не передали под командование Департамента «Y». И потому...

– И потому ты просто будешь входить волонтером в состав оперативной группы Департамента «Х». Мы тоже – не «Игрек», мы – «Икс». С нами проще.

Отдав какие-то распоряжения, к группе подошел капитан Кирпичников. Пожал всем руки.

– Латиф с нами... Это хорошо, – сказал он. – Мы с ним несколько совместных операций имели. И кажется, остались друг другом довольны...

– Вот и прекрасно, – сразу перешел к делу Владимир Алексеевич. – Если не ошибаюсь, капитан Омаханов должен был обеспечить нас транспортом с дагестанскими номерами.

– Так точно, товарищ полковник. Три внедорожника с водителями. Ждут приказа. Номера гражданские.

– Хотя бы один лучше иметь без водителя, – подсказал Вельчанинов.

– Нет проблем, – согласился Омаханов. – Служебную машину без водителя не дадут, но я могу выделить свою. Только доверенность напишу. Страховка же у меня на предъявителя; братья иногда машиной пользуются, потому и сделал такую. В одну страховку их вписывать – бумаги не хватит.

– Много братьев? – спросил полковник Кирпичников.

– Водительские удостоверения имеют восемь. Помимо них есть еще трое, но тем самостоятельно ездить рано. Хотя умеют не хуже меня. Особенно младший. Ему тринадцать лет. Прирожденный водила. Зря, что ли, в машине «Скорой помощи» родился, на скорости, когда маму в больницу везли...

– Хорошо. Вызывайте машины, – распорядился Кирпичников-старший и посмотрел на часы. У группы оставалось часа четыре светлого времени, чтобы обустроиться и съездить на рекогносцировку местности, в которой они должны начать наблюдение. – Машина без водителя может понадобиться позже. Хорошо было бы, чтобы уже завтра она стояла здесь, на территории. Про бланки доверенности не забудьте. Выписывать нужно на Бахтияра Ахматовича Валеева. Свои данные он вам сам сообщит.

Подошедший Валеев согласно кивнул. Он не расставался со своей дальнобойной крупнокалиберной снайперской винтовкой «Барретт» М82А1М, предпочитая и в дороге, и во время перегрузок с одного вида транспорта на другой, и вообще, кажется, всегда самому отвечать за свое оружие. Обычно винтовка хранилась в опечатанном кабинете у Слепакова. Подполковник Валеев получал это оружие только на время операции. Сам он говорил, что видит винтовку даже во сне. Участь снайпера...

Капитан Омаханов отошел в сторону, чтобы никто не мешал его разговору, и вытащил трубку. Говорил он, впрочем, недолго. И даже не просто говорил, а отдавал распоряжения.

Тем временем разгрузка закончилась. Гималай Кузьмич доложился командиру.

– В контейнерах все в порядке? – При перегрузке из самолета в вертолет упал один из контейнеров с БПЛА ВВП, и вопрос касался именно этого.

– Контейнер не вскрывал. Сейчас буду проверять.

– Действуй...

Устроились быстро, и даже время свободное осталось. Северный Кавказ уже баловал солнцем, и посидеть на открытом воздухе в ожидании машин пожелали все. Может быть, пользуясь безветрием, кто-то вознамерился бы и позагорать, но тут наконец пришли машины. Все, как и договаривались, с гражданскими номерами и по внешнему виду вполне гражданские. Кирпичников-старший уже успел дать задание группе и распределить людей по единицам транспорта, потому задержки не произошло. Поехали сразу после того, как полковник объяснил каждому водителю персональную задачу. Старший в каждой из машин знал, в каком месте ему высадиться, и следил за маршрутом по карте. И имел право подкорректировать место высадки на месте, если первоначальная точка по каким-то причинам покажется неудобной. Водитель, естественно, подчинялся старшему. Не забыли взять с собой и ноутбуки Департамента «Y», чтобы опробовать их на месте и сразу отыскать объекты, с которыми предстояло работать.

Перед выездом проверили связь. «Подснежники» работали устойчиво. По комплекту получили и водители машин, хотя они должны были уехать после высадки и вернуться, если потребуется, только по телефонному звонку. Сначала путь лежал через город, который миновали быстро. После московских загруженных дорог здесь ездить было одно удовольствие – никаких пробок, минимум светофоров. Только много милицейских постов. Но это издержки обстановки в республике. Номера машин ФСБ, скорее всего, ментам были известны, и машины оперативной группы для проверки ни разу не останавливали. В этом были как минусы, так и плюсы. К минусам относилось то, что знание ментами номеров машин могло означать и то, что эти же номера знают и бандиты. Это тоже кавказская специфика. К плюсам – не приходилось предъявлять документы и объяснять, почему машины с гражданскими номерами заполнены вооруженными военными.

Водители, имевшие определенное преимущество в плане нарушения правил дорожного движения, по городу ехали спокойно, не торопясь, внимания не привлекали. Сказывался опыт. Но за городом горячая кровь горцев взяла свое, и они, что называется, «погнали лошадей». Местность была еще не полностью горной – скорее предгорной, – тем не менее при взгляде в окно автомобиля серьезные обрывы производили впечатление. Но это только с непривычки. Машины за дорогу держались уверенно, и до места доехали без происшествий.

В местах высадки групп машины останавливались по одной и разворачивались – но не для того, чтобы вернуться на базу спецназа ГРУ, где им и полагалось по договоренности находиться в течение всей операции, а чтобы проехать на расположенную не так далеко площадку среди скал, куда вела недавно еще засыпанная снегом короткая дорога, расчищенная к приезду группы. Там было что-то типа каменного карьера, используемого жителями ближайших окрестностей. Разнокалиберные камни грузили вручную и потом уже дробили, кому как нравилось, чтобы сделать их пригодными для строительства. Это место для скрытого ожидания было предложено капитаном Омахановым, знающим местность.

Последним высадился со своей группой сам полковник Кирпичников. С ним в машине ехали подполковник Вельчанинов и майор Старогоров. Сразу после высадки все трое стремительно взобрались по откосу на холм. Им предстояло идти в другую сторону через невысокие скалы, имеющие множество проходов, на соседний каменистый холм. Главное неудобство при переходе скал – опасность подвернуть ногу. Но ходить все трое по горам умели и потому шли быстро, несмотря на то что пространство между скалами было присыпано снегом.

Подъем на соседний холм был более легким, чем спуск с предыдущего, потому что при спуске можно поскользнуться, а при подъеме нога ставится твердо. С вершины этого холма хорошо было наблюдать за расположенной внизу «зоной». Отсюда просматривалась только часть территории за забором с колючей проволокой, но большего было и не нужно. Главное, что видны ворота и КПП, то есть точка отсчета, с которой официально должны отслеживаться бандиты, отпускаемые завтра на свободу.

Рядом с «зоной» располагался поселок, который был полностью на виду. Но он и его жители мало интересовали оперативную группу, а если и интересовали, то только с той точки зрения, что кто-то из жителей мог стать помехой, если вздумает прогуляться по горам. На углу «зоны» располагалась автобусная остановка. Будка из металлического профилированного листа защищала ожидающих пассажиров от ветра. Сейчас там стояли мужчина с большим, выпирающим вперед животом и женщина с двумя малолетними детьми. Видимо, скоро должен был подойти автобус.

– Я – Первый. Мы прибыли, – сказал полковник Кирпичников в микрофон «подснежника». – Командирам групп доложить обстановку.

– Я – Гусар, – сразу отозвался полковник Денисенко. – Занял позицию. Приступил к наблюдению.

– Я – Робин, – сказал подполковник Валеев. – То же самое. Позиция удобная.

– Готовность аппаратуры? – спросил командир.

– Я – Психо, – отозвалась Тамара Васильевна, входящая в группу Денисенко. – Развернула. Включаю. Идет загрузка.

– Я – Андроид, – сказал Старогоров, расположившийся неподалеку от Кирпичникова. Новый позывной майору, кажется, даже нравился. – Ноутбук загрузился. Запускаю программу.

– Я тоже запускаю, – добавила Ставрова.

– Работаем. Результаты докладываем.

И сам передвинулся ближе к Старогорову, чтобы иметь возможность заглянуть в монитор его ноутбука. Сбоку видно было плохо, а место прямо за спиной майора уже занял Вельчанинов. Тем не менее красная точка и сбоку просматривалась хорошо. Сейчас главное было – убедиться, что объект на месте.

– Объект на месте, – в подтверждение доложил Старогоров.

– Мой тоже на месте, – сообщила Ставрова.

– Жалко, что они в разных отрядах, – заметил Вельчанинов. – А то можно было бы одним ноутбуком обойтись.

– Нет, нельзя, – не согласился полковник Кирпичников. – Один ноутбук в состоянии вести только одного человека. Один микрочип то есть...

– Даже так? – удивился Василий Юрьевич. – Что ж они на такой допотопной технике работают? Спутники ГРУ в состоянии контролировать сразу кучу объектов, если есть необходимость... – Подполковник вовремя поймал взгляд Владимира Алексеевича и осекся. Но ситуацию оценил и вышел из нее умело: – Я мог бы за литр хорошего французского коньяка попросить знакомых. Правда, коньяк надо еще добыть и знакомых упоить, а для этого следует в Москву возвращаться транзитом через Париж...

– Долгая история, – поддержал подполковника Кирпичников и показал глазами на затылок Старогорова. Вельчанинов незаметно кивнул, пообещав таким образом соблюдать осторожность.

– Я – Первый. Наблюдатели готовы? – спросил Владимир Алексеевич.

– Я – НЛО. Устроился удобно. И даже унитаз в соседних скалах, – доложил капитан Радимов. – Готов отсыпаться до утра.

О сухом пайке для наблюдателей заранее позаботился Гималай Кузьмич, как и о том, чтобы никто не простыл на холодных камнях. Для этого Слепаков припас специальные подстилки из гермафлекса.

– Остальные? – спросил полковник.

– Я готов, – доложил Вельчанинов, не называя свой позывной, потому что находился под боком у командира. Он свой позывной не менял, поскольку в Венесуэле никак не «засветился». А кто такой «Терек», в спецназе ГРУ и так все знали.

Вельчанинов демонстративно поворочался, удобнее устраиваясь в небольшой расщелине на раскрашенной под «камуфляж» подстилке. Изначально они были белого цвета, но Гималай Кузьмич добыл где-то баллончики с автомобильной эмалью и добавил пятна зеленой и коричневой грязи. Гермафлексовые подстилки, конечно, были чистой самодеятельностью, но если заместитель командира группы по хозяйственной части не позаботится о том, чтобы офицеры не промерзли на холодных зимой камнях, то кто же еще это сделает? Командир такую заботу только одобрил, тем более что гермафлекс весил меньше простого одеяла и доставить к месту такую подстилку несложно.

– Я – Лесник, – подал голос подполковник Лукошкин. – Позиция у меня не слишком удобная: скалы закрывают половину стены. Перемещаюсь правее. Вот так. Теперь я на месте. Готов ждать рассвета.

– А рассвет наступит летом... – пошутил цитатой из песни Денисенко.

– Так не договаривались. До лета от безделья у меня пролежни образуются.

– Отставить балабольство, – пресек командир ненужное засорение эфира. – Вызываю машины. Выходим все, кроме наблюдателей.

Владимир Алексеевич покидал позицию последним, чтобы обменяться парой слов с Вельчаниновым. Но повернулся он к командиру ОМОГ только после того, как отдалился майор Старогоров. Оба выключили микрофоны «подснежников».

– Так что ты про спутники хотел сказать?

– Я могу позвонить командующему, пусть он попросит управление космической разведки. Я не уверен, что наши спутники смогут без знания диапазона поймать сигнал от микрочипа, но пусть хотя бы попробуют. Для наших это лишнее испытание оборудования, а нам, глядишь, это может сгодиться.

– Звони, – согласился Кирпичников. – Но у меня есть вопрос. Командующий в курсе того, чем мы здесь занимаемся?

Вельчанинов улыбнулся.

– Мне кажется, что он в курсе всего и лучше меня знает некоторые детали. Насколько мне известно, он беседовал по поводу моей группы с генералом Апраксиным... – Но продолжать разговор на эту тему подполковник не стал. – Кстати, что ты так при своем майоре? Ненадежен?

– Боюсь, он обижен на меня. Станислав Юрьевич надеялся остаться командиром оперативной группы – в первой операции командовал он. А на вторую привлекли уже меня. На обиженных, как ты знаешь, воду возят, но самим обиженным это не нравится. И он становится в непонятную позу.

– Например?

– Например, добровольно захотел стать «андроидом» и согласился на вживление микрочипа. После этого согласился пройти гипноз, чтобы воспринимать команды микрочипа, в том числе и команду «умри». Полностью отдал себя в чужие руки. И это при том, что все остальные отказались как от чипирования, так и от гипноза, и генерал поддержал нас в этом.

– Он что, с головой категорически не дружит?

– У меня складывается именно такое мнение. Но при нем следует быть осторожнее. И вообще, я даже своему генералу не доложу, если спутник ГРУ включится в дело...

– Это понятно. Я даже и не думал просить тебя об этом...

Связь с наблюдательными постами возле ворот «зоны» предусматривалась только посредством телефона спутниковой связи, поскольку «подснежник» обладал весьма ограниченным радиусом действия и был не в состоянии связать наблюдателей с базой спецназа ГРУ. Но и о телефонной связи договорились только на случай чрезвычайных обстоятельств. И полковник Кирпичников, готовясь с группой ночью к посадке в машины, чтобы выехать на позицию слежения, понял, что чрезвычайные обстоятельства наступили, когда позвонил подполковник Вельчанинов, единственный из оставшихся, имеющий спутниковую трубку. В принципе он мог позвонить и для того, чтобы доложить о результате своего разговора с командующим войсками спецназа ГРУ о дополнительной возможности спутникового слежения. Но за ночь командующий спецназом полковник Мочилов решить этот вопрос, скорее всего, не мог – слишком много подписей и согласований требовалось для этого, – и потому логичным было предположить, что под стенами «зоны» произошло нечто.

– Слушаю тебя, Василий Юрьевич... – Разговаривать Кирпичников начал, только отойдя в сторону от общей группы. – Что-то произошло?

– Как сказать, – ответил подполковник. – Вообще-то, произошло, но не знаю, насколько оно связано с нашим делом. К сожалению, мы не имеем биноклей с тепловизорами; хорошо еще, что ночь такая светлая... Короче говоря, подъехала машина. Издали трудно рассмотреть, но Лесник утверждает, что это «Мазда-3», причем предыдущего поколения. Лесник лежит ближе к дороге, ему виднее. Машина белого цвета. Из нее высадились два человека, один из них с оружием. Возможно, автомат, возможно, винтовка, хотя, может быть, и какая-то палка. Трудно было рассмотреть. Люди пробрались в каменные россыпи впереди нас и залегли там прямо напротив ворот «зоны». Мы с Лесником их практически не видим. У нас только НЛО в такой позиции, что может рассмотреть одного из двоих. Говорит, залегли на заранее подготовленную лежанку. Вроде бы там даже бруствер имеется.

– Понял. Машина давно ушла?

– Минут десять назад.

– Понятно. Есть возможность перехватить, чтобы узнать координаты. Мы выезжаем. Присматривайте за гостями.

– Понял. Ждем. Может, стоит подобраться ближе?

– Если что, будем использовать возможности Робина.

– А если он не увидит? Там позиция сложная – профиль тяжелый, скалы...

– Сумеешь один?

– О чем разговор! И я сумею, и Лесник просится. Это его идея.

– Хорошо. Тогда ему и идти. Себя «светить» только в крайнем случае. Пусть ищет место, откуда и посмотреть можно, и нам доложить, и в случае чего вмешаться.

– Добро. Я проинструктирую. Ждем группу.

Группа уже ждала своего командира. Но до того, как сесть в машину, полковник Кирпичников, не подходя близко к машинам, набрал еще и номер капитана Омаханова. Тот ответил сонным голосом, но сразу – видимо, держал трубку рядом с головой на случай непредвиденных обстоятельств..

– Капитан Омаханов. Слушаю вас...

– Полковник Кирпичников. Разбудил?

– Здравия желаю, товарищ полковник. Я привычный. Есть проблемы? – Проснувшись, Латиф Магомедович заговорил совсем другим голосом.

– Есть проблемы...

Владимир Алексеевич описал, что произошло неподалеку от ворот «зоны».

– Необходимо выставить пост и проверить белую «Мазду-3», что будет возвращаться с того направления. Все данные записать, машину отпустить. Мы выезжаем. Пусть нас не задерживают по дороге.

– Я понял, товарищ полковник. Сейчас же позвоню дежурному. Завтра, кстати – вернее, уже сегодня, – выпускают сразу четверых. Двое наших клиентов и еще двое. Так что неизвестно, кого встречают люди из «Мазды». Но я понимаю, что лучше подстраховаться.

– У меня все. До встречи. К нашему возвращению будете на базе?

– Обязательно. Даже раньше. Буду ждать и свою машину подгоню.

– Договорились. Данные на «Мазду» подготовьте.

Владимир Алексеевич отключился от разговора и сел в машину. Водители дорогу знали и сразу, не задавая вопросов, двинулись в нужном направлении. Все так же миновали город, в котором ментовских постов в ночное время меньше не стало, так же набрали скорость за пределами города. Ночью ехать было, конечно, опаснее, но в темноте фары выхватывали только полотно дороги, а обрывы рядом с ней видны не были, и потому ощущение опасности притуплялось. Неожиданно увидели впереди пост, которого не было днем. Но машины управления ФСБ никто не остановил, как и договаривался полковник с капитаном. А через несколько минут после поста впереди появились яркие фары идущей навстречу машины. Водитель машины ФСБ не только переключился на ближний свет, чтобы не ослеплять встречную машину, но и трижды мигнул фарами, что на языке автомобилистов во всем мире означает одно: впереди пост. И встречная машина заметно сбросила скорость.

Фары мешали увидеть издали, что за машина движется навстречу. И только в последний момент полковник Кирпичников сумел различить белую легковушку, хотя ее марку на встречном движении ночью разобрать было невозможно.

Делать выговор водителю своей машины за предупреждение «Мазды» полковник не стал. Это даже хорошо, что предупредил и что «Мазда» сбросила скорость. Остановится, когда будут останавливать, и все обойдется без стрельбы. И лишних подозрений остановка не вызовет – обычная проверка.

Машины ФСБ, в отличие от «Мазды», скорости не сбрасывали и ехали так же быстро, как и в светлое время суток. Высадка повторилась в том же порядке, что и раньше. Только перед этим Кирпичников обратился к Вельчанинову через «подснежник»:

– Я – Первый. Терек, видишь нас?

– Я – Терек. Вижу. Высаживайтесь.

– Чужие наблюдатели не заметят?

– Я – Лесник. Они залегли слишком низко, – ответил подполковник Лукошкин. – Даже мне дорогу видно только перед собой. Им – тем более. Шуруй, командир...

После высадки машины сразу разворачивались и отправлялись на знакомую уже площадку. Три группы разошлись по своим местам наблюдения. Но пока наблюдать еще было нечего и потому можно было расслабиться хотя бы до рассвета. Беспокойство вызывали только посторонние наблюдатели.

– Я – Первый. Лесник, докладывать можешь?

– Если не кричать, то без проблем, – отозвался Лукошкин.

– Тогда давай...

– А что тут докладывать? Как залегли, так и лежат. Один, правда, на колени вставал, хлопал себя крыльями по бедрам. Руки у него, похоже, замерзли. Я совсем близко подбирался, дорогу исследовал; мог бы захватить парней... Там, вообще-то, только один парень – второй уже мужик в моем возрасте. Солидный, значит. Это у него пальцы мерзнут. Кстати, у него с собой «Винторез». Я так полагаю, что кого-то дожидается. Скорее всего, наших друзей...

– Сегодня из «зоны» четверо выходят. Может быть, и не наших.

– Я – НЛО, – вступил в разговор капитан Радимов. – У меня вопрос к обществу. Можно задать, товарищ полковник?

– Бога ради. Только сильно не смеши, чтобы наш смех никто не услышал...

– А хорошие люди в наше время на «зоне» сидят? Особенно здесь, в республике.

– Бывают, но редко, – сказал Вельчанинов.

– А хороших людей убивают?

– Хороших людей любят, – высказал свою точку зрения Денисенко. – Вот меня, например, просто невозможно не любить.

– Это потому, что вы, товарищ полковник, пока еще на свободе, – съязвил Старогоров. – Не зарекайтесь только...

Денисенко слегка кашлянул в микрофон, но отвечать не стал.

– Что ты хотел сказать, НЛО? – спросил Кирпичников.

– Человек с «Винторезом» не приедет сюда просто пугнуть кого-то. Или он решил этого «кого-то» здесь защищать – и следовательно, нам надо ждать появления новых действующих лиц, – или он приехал сюда кого-то убить. И как я думаю, не без причины. Кавказ – дело тонкое. Я допускаю такой вариант, что человек с «Винторезом» был не удовлетворен решением суда. Сам он обладает большей информацией, чем была у следствия, и желает совершить акт справедливости. Стоит ли этому мешать?

– Допустить самосуд? – спросил Старогоров. – Это уже перегиб.

– Извини, Станислав Юрьевич, – возразил Радимов. – Ты хотя и служил раньше в Дагестане, но на своей отдаленной горной заставе, наверное, не встречался с местным правосудием. А нам постоянно приходилось с этим сталкиваться. Настоящие бандиты если даже получают сроки, то минимальные и, отсидев только часть, выходят и принимаются за старое. Я сам несколько раз сталкивался с такими фактами. И совсем они не боятся снова попасть на «зону», потому что там у них обслуживание лучше, чем на свободе. И все удобства. Они там себя королями чувствуют и знают, что скоро их выкупят. В народе давно уже поднимается недовольство таким положением вещей. В Ингушетии вообще какое-то антитеррористическое подполье действует, по законам адата. Простые люди берут в руки оружие и мстят родственникам террористов. И это становится гораздо более действенным, чем судебный приговор. Я лично такое движение одобряю. Это процесс самовыживания народа, когда силовые структуры бессильны решить что-то кардинально.

– Средневековье, – заключил Старогоров. – Нельзя этому потакать.

Но полковник Кирпичников уже уловил здравое зерно в рассуждениях капитана. И мысли Радимова полностью соответствовали мыслям полковника. Даже в том случае, если капитан не мыслил так, как предполагал Владимир Алексеевич, даже если он в своей мысли остановился только на допустимости адата как орудия в борьбе с терроризмом, полковник получил верное направление своей мысли. И если раньше в нем только в глубине подсознания жило желание оказать сопротивление испытаниям микрочипов, то в данном случае он понял конкретно, что сопротивляться этому следует. Но делать это необходимо осторожно и аккуратно, чтобы и себя не подставить, и не доставить неприятностей генералу Апраксину.

– Средневековье средневековьем, – сказал Кирпичников, – но имеем ли мы право вот так вот напасть на человека только потому, что он лежит там с «Винторезом»? Мы даже не знаем, кого он дожидается. Может быть, наши объекты, может быть, кого-то из второй пары. А понять этого человека тоже можно. Вот, скажем, Станислав Юрьевич, твоего сына кто-то убил бы. Ни в чем не повинного мальчишку. И убийце дали бы срок только за хранение оружия. Ты не стал бы сам уничтожать его?

Старогоров промолчал. Видимо, задумался и не сумел соврать, а честно ответить не захотел, потому что это было бы согласием с противоположной стороной. Но майор, видимо, судил так, как обычно судят все: мое – это мое, а чужое – это чужое. Пусть чужое творится по обстоятельствам, которые называют законом, а свое я должен творить сам.

– Вот так, возможно, и с тем человеком.

– Но если он уничтожит наш объект? – Старогоров нашел, за что зацепиться. – Это грозит срывом испытаний.

– Выпускают четверых. У нас только двадцать пять процентов на то, что уничтожать будут именно наш объект. Но и в этом случае испытания провалены не будут, потому что у нас еще есть два вживленных микрочипа: у второго бандита и у тебя.

– А если и со вторым бандитом что-то случится? – спросил Вельчанинов, кажется, склоняющийся к точке зрения Старогорова. – А если этот «Винторез» двоих застрелит? Мы потеряем возможность выйти на банду Газалиева. Это реально. Скорострельность «Винтореза» позволяет это сделать, если только второй бандит не среагирует правильно. А их этому не учили. Редко кто может правильно среагировать на снайпера, не имея за плечами систематической школы... С чем мы тогда рискуем остаться?

– Да, есть риск, – согласился Кирпичников. – Можете обвинить меня в саботаже, но я предпочитаю рискнуть, и этот риск кажется мне оправданным. Это приказ. Кроме того, к Абдулмуслиму ведет и другой путь...

Вельчанинов не ответил – может быть, тоже просчитал новый вариант, а может быть, решил положиться на Кирпичникова. При этом сам Владимир Алексеевич отдавал себе отчет в том, что очень хотел бы, чтобы человек с «Винторезом» поджидал одного из бандитов с вживленным микрочипом. Это было бы ударом по проекту профессора Огурцова, при этом отнюдь не мешая операции «Проект «Андроид», основной целью которой полковник видел не официально поставленные задачи, а полное уничтожение банды террористов во главе с амиром Абдулмуслимом Газалиевым. Выстрелит человек с «Винторезом» один раз – одним бандитом станет меньше. Это, конечно, автоматически означает, что и одной нитью, ведущей к банде, станет меньше. Если выстрелит дважды – меньше станет уже двумя бандитами, и обе нити оборвутся. Но вместе с тем появлялась и иная нить, не ожидаемая раньше и не проработанная оперативным отделом до тонкостей, но тем не менее вполне реальная и живая. Эта нить – человек с «Винторезом». Если он уничтожает одного из членов банды или даже сразу двух, он, вне всякого сомнения, знает много и о банде – хотя, наверное, не может добраться до самого амира. В одиночку это сделать тоже можно, хотя слишком сложно. Но естественно предположить, что Абдулмуслим у человека с «Винторезом» стоит на очереди. И в стремлении свидеться с Газалиевым ему не грех помочь. Даже обязательно стоит помочь...

Лукошкин все же не стал возвращаться на свое прежнее место, и кто-то воспользовался его ковриком из гермафлекса, не желая переохлаждаться на холодных камнях. Сам же подполковник так и находился в непосредственной близости от непонятно чьей засады, выставленной неизвестно против кого. И при такой расстановке сил потянулось ожидание. Рассвет пришел сначала серый и мрачный, словно обещающий снегопад, но потом, когда солнце полностью вышло из-за гор, верховой ветер разогнал тучи, сначала освободив только небольшое пространство чистого неба, а потом и полностью очистив его. Солнце даже стало припекать, быстро разогревая землю, но, к сожалению, не скалы. Камни накопили за зиму большое количество холода, и пока еще никакое солнце прогреть их не могло. Не тот сезон.

– Я – Гусар. Первый, как слышишь?

– Нормально слышу. Что у тебя?

– Вдали на дороге белая «Мазда-3». Движется на большой скорости, но начинает притормаживать. Пора бы уже, а то в поворот не впишется...

– Не выпускай из вида. Продолжай наблюдение.

– Останавливается, не доезжая поворота. Разворачивается. И – все... Стоит на месте. И долго, думаю, так простоит. Пока «Винторез» не отстреляется.

– Понял. Все равно присматривай за машиной.

– Присматриваю. Могу даже прострелить, если понадобится.

– Едва ли понадобится. Хотя машину, возможно, придется тоже захватывать. Есть возможность подобраться ближе?

– Хоть под машину залезть. Правда, там просвет маловат, не помещусь...

– Возьми с собой капитана. В случае чего вдвоем попробуете. Слышишь, НЛО?

– Понял, товарищ полковник. Мы двинули.

– Подожди... Относительно твоих способностей... Попробуй увидеть, что там «Винторез» задумал. Может, получится?

Владимир Алексеевич сам не знал, верить ему или не верить в возможности капитана Радимова видеть будущие события. По крайней мере, дважды встретившись с этим умением, полковник был твердо убежден, что получилось оба раза.

– Я уже пробовал, Первый. Ничего не вижу. Не могу сказать. Пробовал, еще когда они только появились здесь и залегли под нами.

– Ладно. Иди с Гусаром. Работайте по обстановке.

Кирпичников посмотрел на часы. У группы оставалось еще около сорока минут в запасе.

– Я – Первый. Лесник, доложи свое положение и возможности.

– Положение горизонтальное, только чуть-чуть вниз головой. Но это сильно не мешает, только шея начинает затекать.

– Не ерничай!

– Все, перестал. Расстояние до «Винтореза» могу преодолеть за десять секунд. Предварительно требуется сместиться вправо, чтобы передвигаться за камнями. Так не увидят. Чтобы уложить обоих, требуется еще две с половиной секунды. Если потребуется, могу уложиться в две. Это несложно. Командой мне, как я понимаю, будет выстрел «Винтореза» или два выстрела, что сути не меняет.

– Боюсь я твоих кулаков, – сказал полковник.

– Это правильно, – согласился Лукошкин. – Но я не вверх взбираться буду, а вниз скакать. Тебя, командир, оттуда я не достану при всем желании.

– Боюсь, что ты людей изуродуешь, а они мне нужны свеженькие и здоровые, готовые к сотрудничеству. Тогда, пожалуй, надо будет тебе помочь. Терек, будь у Лесника тормозом. Перебирайся к нему.

– Понял, лечу, – отозвался Вельчанинов.

Минут за пять до предполагаемого времени, когда должны были выпустить заключенных, со стороны поселка, а вовсе не со стороны города подъехала машина, из которой вышли двое. Посмотрели на часы и стали ходить по дороге в одну и в другую сторону. Потом подошли еще четыре человека, среди них одна женщина, с первыми двумя вроде бы не знакомые. Обе группы посматривали друг на друга то ли с вызовом, то ли с подозрением. Было ясно, что это две группы встречающих. Потом в сторону поселка прошел автобус. Заключенных выпускали специально в такое время, чтобы они успели именно на этот автобус.

Момент наступил.

– Я – Андроид, – сообщил в эфир майор Старогоров. – Мой объект движется в сторону ворот. Уже рядом.

– Я – Психо. Мой объект тоже там, – доложила майор Ставрова.

– Понятно, что они выходят вместе, – сказал полковник Денисенко. – И не одни они, наверное. Я думаю, сразу всех четверых выпустят. Толпа не зря ждет...

– Я – Робин, – заметил до того больше молчавший подполковник Валеев. – Прошу обратить внимание на женщину в группе встречающих.

– Сильно понравилась? – спросил Лукошкин. – Меняй позывной на «Бабник».

– Я в прицел смотрю, увеличение хорошее, – объяснил Бахтияр Ахматович. – У меня такое мнение складывается, что она пьяна.

– Восточные женщины редко пьют, – высказал свое мнение командир. – Присмотрись внимательнее. У нас нет такой оптики, как у тебя. Это может что-то значить.

Дальнобойная снайперская винтовка подполковника Валеева с такой дистанции позволяла рассмотреть даже выражение глаз, и потому на мнение подполковника можно было полагаться.

– Обратите внимание, – продолжил Робин, – две группы идут одна навстречу другой. Встречаются, проходят мимо. Идут дальше, начинают разворачиваться для обратного движения. Женщину берут за локоть, иначе она может не сообразить, что нужно идти в обратную сторону. Она бы и дальше пошла, если бы ее не остановили. И так уже не в первый раз.

– Я – Психо, – высказала свое мнение майор Ставрова. – Как врач, могу даже по этим наблюдениям высказать предположение. Посмотрите на ноги женщины. Если бы она носила брюки, это было бы более заметно, но даже в длинной юбке невозможно скрыть походку наркомана. Ноги словно на шарнирах. Это характерный признак. Она под воздействием наркотиков.

– Внимание, – сказал Старогоров. – Мой объект уже около ворот.

– Мой тоже, – добавила Ставрова.

– Лесник, Терек, будьте готовы! – предупредил Кирпичников.

– Мы на «низком старте», – доложил Вельчанинов.

– Калитка в воротах... – предупредил Валеев.

Все и так видели, что калитка в воротах стала открываться, и вышел какой-то человек в военной форме – видимо, офицер охраны; осмотрелся окрест, окинул взглядом встречающих, которые торопливо двинулись в сторону калитки, потом обернулся и сказал что-то за спину. Один за другим вышли три человека; потом, чуть задержавшись, вышел четвертый, но споткнулся о высокий порог и едва удержал равновесие.

– Мой клиент, – непонятно чему радуясь, сказал Старогоров.

Первую пару встретили люди, приехавшие на машине. Как и полагается по кавказскому обычаю, пожали вышедшим руки и приложились щека к щеке. Пришедшие пешком встретили вторую пару точно так же, только женщина стояла чуть в стороне от всех. Так и полагается женщине в местных условиях. Бандит, вышедший последним, поздоровавшись с мужчинами, шагнул к ней и положил руки на плечи. Что при этом произошло, поняли не все. Голова женщины вдруг дернулась в сторону, и сама она упала. Второй выстрел прозвучал, видимо, сразу за первым; пуля угодила в голову мужчине, подошедшему к ней. Звук выстрела, скорее всего, донесся до Лукошкина и Вельчанинова, поскольку они находилось неподалеку, но другим слышно его не было. Тем не менее они понимали, что произошло.

Все трое оставшихся в живых недавних заключенных среагировали быстро и правильно – свалились под сугроб, отгораживающий дорогу от тротуара. И наверняка сразу же расползлись в стороны. Наугад лупить пулей через сугроб можно было бы только из пулемета, но никак не из «Винтореза», который предназначен для точной выборочной стрельбы.

Предположить, где расположился снайпер, было несложно. Выстрелы могли раздаться или с холма, или с одной из двух угловых охранных вышек. Но с вышек солдаты стреляли бы очередями и достаточно громко. И потому выбор укрытия был естественным. Тревогу, видимо, подняли как раз солдаты охраны. Вскоре снова распахнулась калитка, и выскочило сразу не менее десятка вооруженных солдат и офицеров. Они не боялись снайпера, то ли понимая, что по ним стрелять не будут, то ли просто по глупости.

Полковник Кирпичников даже ладонь приложил к уху, чтобы ничто не помешало услышать звуки из микрофона «подснежника». Но Лукошкин с Вельчаниновым, наверное, выключили свои микрофоны. А пора уже было вызывать машины и принимать какое-то решение, потому что после этих выстрелов вполне могла возникнуть и такая ситуация, что охрана «зоны» вышлет группу солдат на прочесывание холма. Время поджимало, и дорога была каждая секунда.

И только через пару минут подполковник Вельчанинов вышел в эфир.

– Я – Терек. Как слышишь, Первый?

– Я – Первый. Докладывай, – Владимир Алексеевич удержался и не стал ворчать по поводу выключенных микрофонов, хотя потеря времени и неинформированность раздражали. Все-таки Василий Юрьевич не его подчиненный, а подполковник Лукошкин действовал в унисон с Вельчаниновым.

– Выходим к «Мазде», время поджимает, – потребовал Вельчанинов. – Вызывай наши машины. Я знаю, что нужно делать. Мне Абдулкадыр Бадавиевич объяснил.

Кто такой Абдулкадыр Бадавиевич, полковник Кирпичников догадался без труда. Поскольку в его группе такого бойца не было, это мог быть или сам снайпер, или его напарник. Но слова Вельчанинова было достаточно для принятия решения.

– Выходим. Где Лесник? – на всякий случай спросил Кирпичников в дополнение.

– Я уже почти около «Мазды», – доложил подполковник Лукошкин. – Жду на месте.

– Мы идем.

Пока закрывались программы слежения в ноутбуках, пока убирались сами ноутбуки, Владимир Алексеевич успел позвонить и потребовать скорейшего прибытия машин. И пока группа спускалась, машины уже вышли на участок видимости дороги. Встретились с группой уже около белой «Мазды-3».

– Потом объясню, – сказал Вельчанинов, подталкивая к белой машине человека в возрасте, так и сжимающего в руке «Винторез». Но сказал он это, естественно, не незнакомцу из местных жителей, а командиру оперативной группы Департамента «Х». – Едем пока в поселок, оттуда тоже можно работать. Вернее, оттуда и нужно работать...